All Chapters of 이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다: Chapter 401 - Chapter 410

말을 마친 상혁은 서준의 대답도 듣지 않고 하연과 함게 떠나버렸다. 순간 커다란 홀에 서준 한 사람만 남게 되었다.서준은 마치 바다 위에 홀로 떠 있는 배처럼 떴다 잠기기를 반복하며 끝내 방향을 찾지 못했다.그로부터 얼마나 지났을까? 동후가 서준의 옆으로 다가왔다.“대표님, 괜찮으세요?”서준은 그제야 눈에 초점을 찾더니 천천히 입을 열었다.“구 실장, 내가 예전에 대체 어떤 사람이었지?”“혹시 최하연 씨를 생각하시는 겁니까?”동후는 서준의 비서로 몇 년 동안 있으며 하연과 서준이 지난 3년간 어떻게 지냈는지도 옆에서 지켜봤다.물론 처음에 동후도 하연의 정체를 몰랐지만 일상생활에서 서준이 하연을 특별하게 생각한다는 걸 알았다.아쉽게도 정작 서준은 그걸 인지하지 못했지만...“대표님, 대표님은 최하연 씨를 특별하게 생각하십니다. 하지만 아직도 본인이 왜 하연 씨를 다르게 대하는지 알지 못하는 것 같네요.”동후의 말에 서준은 다시 깊은 생각에 빠졌다.그때 옆에 있던 동후가 한숨을 쉬었다. 역시 당사자보다 제삼자가 더 잘 안다는 말이 맞는 모양이다....한편, 상혁과 함께 떠난 하연은 차에 오르자마자 참지 못하고 물었다.“진환 씨, 혹시 뭘 알아냈어요?”진환은 발언권을 상혁에게 넘겼다.“형수님, 걱정하지 마세요. 형한테 듣는 게 더 좋을 것 같아 자료는 이미 형한테 보냈어요.”“상혁 오빠, 대체 무슨 일인데요?”하연은 의아한 표정으로 상혁을 바라봤다.그러자 상혁이 천천히 설명했다.“내가 진환한테 부탁해서 임모연의 친척과 친구에 대해 조사하라고 했거든. 그러다가 중요한 사람을 찾았어.”“누군데요?”상혁은 자료 뭉치를 하연에게 건넸다.“임모연한테 배예린이라는 절친이 있더라. 어릴 때부터 같이 자라 친자매나 다름없는.”자료를 펼치자 젊은 여자의 사진이 하연의 눈에 들어왔다.“그런데 이상한 건, 5년 전 그 교통사고가 있은 뒤 두 사람의 연이 끊어졌다는 거야. 게다가 중요한 건 배예린이 지금은 싱글맘인데 컬럼비아 대학 교문 앞

한순간 멍해진 후, 예린이 말했다.“왜 그걸 알고 싶은 거죠? 친구 사이에 연락이 끊기는 건 흔한 일이잖아요.”“하지만 어릴 때부터 함께 자랐으니 감정이 남다를 텐데, 갑자기 연락이 끊긴 건 뭔가 특별한 일이 있었던 거 아닌가요?”그러자 예린이 옅게 웃으며 말했다.“너무 많이 생각하지 마세요. 별일 아니에요. 그냥 길이 달라졌을 뿐이에요. 임모연 씨는 이제 일류 디자이너로 국제적으로 유명해졌어요. 하지만 저는 그저 나쁜 남자에게 속아 감정을 잃은 한부모 가정의 엄마일 뿐이에요. 그리고, 이 책방으로 생계를 이어가고 있어요. 우리 사이는 이미 하늘과 땅 차이인데, 과거의 일은 더 이상 의미가 없지 않겠어요?”“정말 그런가요?”“제가 왜 당신을 속이겠어요.” 예린은 담담한 표정으로 물었다. “왜 저를 찾은 건가요? 목적이 뭐죠? 단순히 그런 이유만은 아니시겠죠.”최하연은 이 말을 듣고 자신의 의심을 털어놓았다.“배예린 씨, 솔직히 말씀드리자면, 저는 지금의 임모연 씨는 진짜가 아니라고 의심하고 있어요. 다른 사람이 사칭하고 있는 거예요.”이에 예린은 잠시 멍해 있다가 몇 초 후 믿을 수 없다는 표정을 지었다. “농담하는 거죠? 한 사람이 다른 사람을 대신한다고요? 이건 영화 속 이야기잖아요. 현실에서 그런 일이 어떻게 있겠어요? 제발 그런 농담은 그만해요.”그러나 하연은 자신의 증거를 꺼내며 말했다. “이 이야기가 황당하게 들릴 수 있지만, 사람은 아무리 변해도 혈액형이나 디자인 스타일은 변하지 않아요.”“도대체 무슨 말을 하고 싶은 거죠?” 예린의 목소리가 조금 급해졌는데 하연의 말을 믿지 않는 듯했다. 이에 하연이 말했다.“5년 전, 임모연 씨는 큰 교통사고를 당해 얼굴을 심하게 다쳤어요. 그 일로 인해 성격이 크게 변했고, 당신과도 연락이 끊겼죠. 이게 이상하지 않나요?”예린은 고개를 돌려 혼잣말로 말했다. “무슨 이상한 게 있겠어요. 교통사고를 겪고 충격을 받으면 어떤 변화가 있는 것도 당연한 일이죠. 너무 확대해서 추측하

이 광경을 본 배예린의 눈은 놀라움으로 가득 찼다. 이 아이가 정말 자기 아들 진지윤일까? 이 아이가 사람들과의 소통을 거부하고 자신의 세계에 갇혀 있던 진지윤일까? 예린의 얼굴에는 믿기지 않는 표정이 떠올랐다. 곧이어 최하연을 향해 고마움의 눈빛을 보내자 하연은 지윤의 손을 잡고 말했다.“지윤아, 넌 정말 훌륭한 아이야!”지윤도 고개를 끄덕이며 순순히 응답하자 예린은 매우 흥분했다. 지윤은 어릴 때부터 한 번도 낯선 사람과 이런 상호작용을 한 적이 없었지만, 하연은 해냈다. 이로 인해 예린의 마음속에는 하연에 대한 감사함이 가득했다.“감사합니다! 정말 감사합니다!”하연은 미소를 지으며 고개를 저었다.“괜찮아요. 지윤에게는 아무런 문제가 없어요. 우리도 지윤을 문제가 있는 아이로 생각하지 말아야 해요.”이에 예린은 고개를 힘껏 끄덕였다.“알아요. 잘 알아요.”오늘 예린에게서 모연에 관한 정보를 얻지는 못했지만, 이 방문이 헛된 것은 아니었다.“배예린 씨, 특별한 일이 없으면 이만 가보겠습니다. 오늘 귀찮게 해서 죄송합니다.”말을 마치고 하연과 부상혁은 뒤돌아 나섰고 두 사람이 서점 문 앞에 다다르자 예린이 급히 따라왔다.“잠깐만요!”이에 하연이 발걸음을 멈추자 예린이 달려와서 말했다.“당신 말이 맞아요. 지금의 모연은 가짜예요!”이 말을 듣자 하연의 마음이 두근거렸고 이미 이 가능성을 예상했지만, 여전히 진실을 알고 싶었다. 예린은 주위를 둘러보고 작게 말했다.“나를 따라오세요.”하연은 상혁을 놀란 눈으로 바라보았고, 상혁은 고개를 끄덕였다. 그러자 예린은 돌아서서 서점 문을 닫고 진지윤을 직원에게 맡겼다. 이후 지윤은 하연과 상혁을 데리고 나섰다.가는 길에 하연은 참지 못하고 물었다.“배예린 씨, 어디로 데려가시려는 건가요?”그러자 예린은 대답했다.“가보면 알게 될 거예요.”하연은 더욱 호기심이 생겼고 기대감도 커졌다. 차는 천천히 이동하며 예린이 알려준 위치로 가자 차는 교외의 한 곳에 도착했다. 차가 멈추자, 하연은

“최하연 씨, 우리 약속 시간이 다 되어 가는데 2천억 준비됐나요?” 그러자 하연은 냉정하게 웃으며 말했다.“임모연 씨, 왜 그렇게 서두르죠? 고작 2천억일뿐인데.”전화기 너머에서 모연은 크게 웃었다.“역시 최씨 집안의 큰딸은 대단하군요. 하지만 시간 내에 돈이 준비되지 않으면, 봐주지 않을 거예요.”하연은 손목 시계를 보며 말했다.“약속까지 15시간 남았어요. 모연 씨, 서두르지 마세요. 늦든 빠르든 올 것은 올 테니까요.”“좋아요. 그럼 좋은 소식을 기다리겠어요.”말을 마치자, 전화가 끊어지는 소리가 들렸고, 하연은 휴대전화를 꼭 쥐었다.“상혁 오빠, 우리 B시로 돌아가요.”이제 이 가짜와의 게임을 제대로 즐겨봐야겠다고 생각했다.“최하연 씨, 내가 아는 건 다 말했어요. 다른 일이 없으면 이만 가볼게요.”예린이 하연에게 작별 인사를 하자 부상혁이 말했다.“배예린 씨, 걱정하지 마세요! 약속한 일은 반드시 지킬 거예요.”말을 마치고 상혁은 명함을 꺼내며 말했다.“이 번호로 소진환에게 연락하세요. 당신의 모든 문제를 해결해 줄 거예요.”예린은 명함을 받고 연신 고마움을 표했다.“감사합니다. 정말 감사합니다!”예린이 떠나는 모습을 지켜보며, 하연과 상혁도 차에 올라 그곳을 떠났다. 그러나 하연과 상혁이 떠난 후, 멀지 않은 곳에서 예린이 모퉁이에서 다시 나왔는데 옆에는 마스크와 가면을 쓴 남자가 있었다. 그 남자는 예린에게 수표를 건네며 말했다.“이 돈은 오늘 당신의 보수입니다. 평생을 편안하게 살기에 충분할 겁니다.”예린은 눈을 내리깔며 아무 말도 하지 않고 수표를 받지 않자 남자는 성급하게 말했다.“돈을 받아요. 그리고 당신 아이와 함께 이곳을 떠나서 다시는 돌아오지 마세요.”예린은 입술을 꼭 다물고 결국 수표를 받으며 말했다.“알겠습니다. 멀리 떠날게요. 다시는 돌아오지 않겠습니다.”남자는 이 대답에 만족한 듯했고 하연과 상혁이 떠난 방향을 바라보다가 몸을 돌려 사라졌다....사설 헬리콥터장，헬리콥터의 프로펠러

하연은 웃었다.“왜 그래요? 임모연 씨, 자기의 스케치북을 모른다고요?”그러자 모연의 눈에 믿을 수 없다는 표정이 스쳤다.“이게 내 스케치북이라고요?”그러자 하연은 고개를 끄덕이며 태연하게 말했다.“맞아요! 일부러 콜롬비아 대학, 우리의 모교에 가서 이 스케치북을 찾았어요. 어때요? 과거의 작품을 보고 싶지 않나요?”“당신이 콜롬비아 대학에 갔다고요?”하연은 고개를 끄덕였다.“네, 갔었어요. 원래는 내 결백을 증명할 증거를 찾으려 했는데, 더 흥미로운 것을 찾았죠.”모연은 의심스러운 눈으로 하연을 바라보며 물었다.“뭘 찾았다는 거죠?”그러자 하연은 손에 든 스케치북을 흔들며 무표정하게 말했다.“여기 다 있어요. 보고 싶지 않나요?”모연은 깊은숨을 들이쉬며, 하연이 무슨 속셈을 품고 있는지 알 수 없었으나 표정은 여전히 차분했다. 이윽고 모연은 손을 내밀어 하연의 스케치북을 잡아채듯 가서 스케치북을 펼쳤다.눈앞에 펼쳐진 것은 여러 장의 패션 디자인 그림이었다. 과거의 모연은 디자인에 매우 재능이 있었고 모든 그림에 임모연이라는 이름이 적혀 있었다. 하지만 모연은 이 디자인들이 자신이 그린 것이 아니라는 것을 잘 알고 있었다. 그러나 모연은 아무 망설임 없이 스케치북을 닫았다.“최하연 씨, 정말 애썼군요. 대학 시절의 디자인을 찾아내다니, 하지만 이게 뭘 증명하죠? 당신이 표절했다는 사실은 변함없어요. 이걸로 뭘 증명할 수 있나요?”그러자 하연은 고개를 끄덕이며 말했다.“이야기가 좀 재미있어지네요. 하지만 모연 씨, 저는 한 가지가 궁금해요. 한 사람이 어떻게 두 가지 다른 디자인 스타일을 가질 수 있는지 설명해 줄 수 있나요?”이 말이 나오자, 모연은 손에 든 스케치북을 꽉 쥐고 아무렇지 않은 척하며 말했다.“무슨 말인지 모르겠네요.”하연은 모연의 반응이 정말 예상한 대로였다.“그래요? 그러면 당신은 5년 전의 디자인을 제대로 보지 않았군요. 임모연 씨, 비록 당신이 여러 면에서 진짜 임모연을 닮으려 노력했다는 건 알겠어요.