All Chapters of 이혼 후 갑부의 외손녀가 되었다: Chapter 381 - Chapter 390

다음 순간 컴퓨터 화면에 모연에 관한 정보가 나타났다.맨 먼저 눈에 들어온 건 모연이 갓 입학했을 때 찍은 풋풋한 사진이었다. 그 사진만 보면 지금과 별반 다를 게 없었다. 그저 조금 더 성숙해지고 이목구비가 더 뚜렷해졌을 뿐.게다가 하연보다 한 학년 선배인 것도 맞았다.“임모연의 말이 사실이었다니.”하연은 낮은 소리로 중얼거렸다.그때 상혁도 하연의 옆에 바싹 붙어 화면을 빤히 바라봤다. 하연은 손으로 마우스를 쉴 새 없이 클릭하며 맨 마지막 모연의 작품집까지 확인했다. 하지만 그 작품을 본 순간 하연의 눈에는 놀라움이 드리웠다.“이... 이럴 수가.”작품집에 있는 맨 처음 작품은 바로 하연의 브랜드숍에서 잘 나가는 드레스였다. 물론 상대적으로 덜 성숙해 보이긴 했지만 그 때문에 그 드레스들이 모두 이 기초 상에서 수정하고 다듬은 것처럼 보였다.마치 이게 바로 원고인 것처럼.“이건 말도 안 돼요. 분명 무슨 문제가 있는 게 틀림없어요.”하연은 확신에 찬 말투로 말했다.그러면서 믿기지 않는 듯 다시 마우스를 클릭했다. 그랬더니 다음 페이지에도 역시 전 페이지와 똑같은 스타일에 상대적으로 좀 더 성숙한 작품이 나타났다. 그것만으로도 디자이너의 실력이 얼마나 높은지 알 수 있었다.“이 원고 네가 그린 거야?”하연은 고개를 저었다.“제 원고는 이렇지 않아요. 이 원고는 제가 그린 게 아니에요. 그런데 이상하게도 제가 그린 원고와 거의 80퍼센트 일치한 작품이 임모연의 자료에 나오는 건지 모르겠어요.”하연은 곤란한 상황에 당황해 어쩔 줄 몰라 했다.그때 마침 밖에서 들어온 Kelly는 어두운 표정의 하연을 보고는 시선을 얼른 컴퓨터 화면으로 돌리더니 물었다.“임모연? 너 임모연을 알아?”하연은 그제야 초점을 찾더니 Kelly의 팔을 잡아당기며 물었다.“혹시 교수님도 임모연을 아세요?”“응, 알지. 임모연은 너보다 한 학년 위야. 그런데 내가 직접 가르친 학생은 아니야. 임모연을 맡은 교수는 윌리엄이라는 교수님이야. 왜 그래? 무슨

윌리엄은 제 핸드폰을 꺼내 자기가 자주 사용하는 클라우드에 로그인하더니 신속히 19년도 파일을 클릭했다.“내가 그때 심사위원이라 대회를 모두 영상으로 기록했으니 직접 확인해 봐.”하연은 핸드폰을 건네받아 얼른 수상 영상을 확인했다. 하지만 그 속에서 본인의 그림자조차 발견하지 못했다. 오히려 모연이 제일 높은 시상대 위에 올라 윌리엄 교수가 직접 주는 트로피를 받고 있었다.그 영상을 보니 하연은 순간 혼란스러웠다.‘너무 어이없네? 이게 대체 어떻게 된 거지?’하연은 믿기지 않는 듯 사진까지 하나하나 확인했다. 하지만 참가자 명단에서조차 본인의 이름을 찾을 수 없었다.하지만 그때 하연은 분명 3개 관문을 통화해 6명의 학생과 결승전에 올라 마지막에 우승을 따냈었다.“Kelly 교수님, 이거 진짜 아니에요...”하연은 모든 희망을 Kelly에게 걸면서 Kelly가 자신을 대신해 증명해 주기를 바랐다.하지만 너무나 확실한 증거 앞에서 Kelly도 그저 입을 오므리고 있다가 끝내 하연을 바라봤다.“하연아, 혹시 네가 잘못 기억한 거 아니야? 너는 다른 해에 주최한 대회에 참석했겠지.”“아니에요. 제가 잘못 기억할 리 없어요.”하연은 여전히 고개를 저으며 확신에 찬 말투로 말했다. 하연의 기억이 맞는다면, 이건 하연이 첫 번째로 탄 상이기에 인생에서 이렇게 중요한 순간을 잘못 기억할 리 없었다.윌리엄과 Kelly는 동시에 걱정스러운 눈빛을 교환하더니 Kelly가 이내 앞으로 나서서 하연의 팔을 잡으며 위로했다.“하연아, 너 요즘 집에 무슨 일 있어?”하연은 이 상황을 좀처럼 설명할 수 없어 끝내 침묵을 유지했다.그때 윌리엄이 말을 이었다.“Jion은 내가 만난 학생 중에서 가장 훌륭한 학생이었어. 그 교통사고만 아니었으면 더 완벽했을 수 있는데...”그의 말투에는 온통 안타까움이 들어 있었다.하연은 순간 혼란스러웠다. 이제 버팀목까지 사라져 오히려 본인이 남의 작품을 표절한 죄인이 된 기분이었다.그때 주머니 속에 있던 핸드폰이 울리자

하연은 눈썹을 치켜 올리며 혼잣말로 중얼거렸다.“둘째 오빠가 의외로 행동력이 있었네?”하지만 두 사람은 누군가가 하경보다 먼저 행동했다는 걸 알지 못했다.자료 열람실에는 키보드 소리가 들리더니 컴퓨터 액정에 일련의 코드가 나타났다.키보드를 두드리는 상혁의 손은 너무 빨라 제대로 보이지도 않았다. 그렇게 약 2분 뒤, 상혁은 성공적으로 학교 서버에 들어갔고, 심지어 서버에 존대하는 버그도 몇 개 고쳤다.5분 뒤, 상혁은 입가에 미소를 지으며 학교 서버에서 나오더니 확인한 모든 정보를 본인의 핸드폰에 전송했다.그러고는 기록조차 지운 채 천천히 열람실을 나왔다....그 시각, 하연은 또 다시 윌리엄의 핸드폰을 들고 대회 영상을 확인했다. 모연과 통화하고 나니 하연은 이 영상이 편집된 거라는 확신이 섰다.하지만 윌리엄 앞에서 직접적으로 까발리지는 않았다.“윌리엄 교수님, 혹시 이 영상 저한테 보내줄 수 있나요?”“클라우드에 백업한 걸 저장하면 될 거야.”윌리엄은 하연의 말에 별생각없이 대답했다.하연은 윌리엄에게 감사 인사를 하고 그 영상을 본인 핸드폰에 저장했다.그때 마침 상혁이 왔다.“상혁 오빠, 이 영상 편집한 게 맞는지 확인해 줄래요?”상혁은 옆에 있는 교수들이 있는 걸 확인하자 말없이 하연 손에 있는 핸드폰을 윌리엄에게 돌려주었다.“하연아, 할 말 있어.”“뭔데요?”상혁은 부연 설명 없이 하연을 조용한 곳으로 끌어갔다.“따라와.”하연은 의아했지만 상혁의 뒤를 따랐다.두 사람이 실험실에서 나오자 진환도 때마침 다가와 손에 있는 서류를 건네며 으쓱해서 말했다.“자, 형이 방금 나한테 보내준 자료들이야. 이미 프린트했어. 빠르지?”“응.”상혁은 가볍게 대답하고 서류를 하연에게 건넸다.“봐 봐.”하연은 의아한 눈빛으로 상혁을 흘긋 보더니 건네받은 서류를 확인했다.맨 위에 놓인 건 사진 두 장이었는데, 한 장은 모연이 학생 때 찍은 사진이고, 다른 한 장은 아마 최근 사진인 듯싶었다.하연은 어리둥절했지만 바로 묻지는

컬럼비아 대학에서 모연의 집까지 가는 데는 차로 2시간가량 걸렸는데, 도로가 조금 덜컹거렸다.가는 길에 진환은 모연의 가정 상황을 대충 설명했다.그걸 요약하자면 모연은 가정 형편이 넉넉한 집의 외동딸이라는 거다. 이건 그야말로 중요한 정보였다.한참 뒤, 도착해 보니 임씨 저택은 유럽풍이 물씬 느껴지는 별장이었다.별장 인테리어는 빈티지했고, 별장 앞 정원의 화초는 섬세하게 가꿔져 있었다.“형, 여기야.”진환은 말하면서 먼저 차에서 내렸다.“가자, 들어가 보자.”말하면서 제 손을 잡는 상혁의 행동 덕에 하연은 왠지 마음이 편해졌다. 이윽고 짤막하게 대답하며 상혁과 함께 차에서 내렸다.문 앞에 도착한 세 사람은 열심히 별장을 관찰했다. 그러다 한참 뒤, 진환이 먼저 입을 열었다.“형, 원래 대로라면 저택이 오랫동안 비어 있어야 하는데 잘 가꿔진 걸 보니 그렇지 않은 모양이야.”진환은 말을 마치자마자 앞으로 가 초인종을 눌렀다.얼마 지나지 않아 집에서 약 5, 60대로 보이는 여자 한 명이 천천히 나왔다. 그 사람은 다름 아닌 임씨 저택 가정부 최향숙이다. 최향숙은 세 사람을 보더니 의아한 듯 물었다.“누구 찾으러 오셨나요?”하연은 얼른 앞으로 나서서 웃는 얼굴로 물었다.“안녕하세요, 혹시 여기 임모연의 저택 맞나요?”최향숙은 하연을 위아래로 훑어보더니 의아한 듯 물었다.“누구시죠?”하연이 대답하려 할 대, 옆에 있던 상혁이 끼어들었다.“저희는 임모연의 친구인데 뭐 좀 가져다 달라는 부탁을 받았어요.”하연이 고개를 돌려 상혁을 보자 상혁은 이내 안심하라는 눈빛을 보냈다.그때 최향숙이 약간 의심스러웠는지 다시 물었다.“아가씨 친구분이라고요?”“네.”최향숙은 여전히 의아했는지 뭐라 말하려고 입을 뻐끔거렸지만, 진환이 제 핸드폰을 쑥 내밀며 끼어들었다.“자, 봐 봐요. 임모연 시가 보낸 문자예요. 우리한테 디자인 원고를 가져다 달라고 부탁했거든요.”최향숙은 핸드폰 액정에 든 모연의 카톡 계정을 확인하더니 그제야 환한 미소를

“교통사고가 난 뒤 예전 기억이 떠오를까 봐 여기에 좀처럼 오지 않으셨어요. 그래서 예전 작품밖에 없는데, 왜요? 아가씨께서 말한 작품이 없나요?”“아니요...”하연은 무의식중에 핸드폰을 꺼내며 말했다.“저도 어떤 건지 잘 몰라서 사진 찍어 물어볼게요.”“그래요, 그럼 사진 찍어서 물어보세요. 그 참에 언제 돌아오는지도 물어봐 주세요. 돌아오면 너무 좋을 것 같은데...”최향숙은 별 의심 없이 대답했다.심지어 말투에는 일말의 기대가 담겨 있었다.최향숙을 보니 하연은 왠지 어릴 때부터 부모가 곁에 없어 집에 있는 이모님이 항상 챙겨주던 게 생각났다.“이모님은 임모연이 크는 걸 지켜봤으니 감정이 남다르겠네요.”“아가씨는 아가씨이고 저는 그저 하인이죠.”최향숙이 한마디로 본인의 입장을 밝히자 하연은 더 이상 묻지 않고 핸드폰으로 재빨리 사진을 찍어 저장했다.“이모님, 사실 저희가 모연이 친구이긴 하지만 잘 모르거든요. 이제 곧 모연이 생일이라 선물을 준비하고 싶은데 이모님이라면 모연이 취향을 잘 알겠죠? 혹시 말해주실 수 있나요?”모연의 취향을 언급하자 최향숙은 대화거리라도 찾은 듯 말이 많아졌다.“아가씨는 어릴 때부터 성격이 좋아 보는 사람마다 예뻐했어요. 사모님과 사장님도 무척 아꼈고요. 어릴 때부터 그림 그리는 재주가 남달라 사모님이 5살 때부터 아가씨께 선생님을 붙여 줬는데...”최향숙은 쉴 새 없이 모연의 사소한 것까지 모두 털어놓았다. 그것만으로도 최향숙과 모연의 사이가 아주 좋다는 걸 알 수 있었다.하지만 한참 얘기하던 최향숙은 한숨을 푹 내쉬었다.“하... 만약 사장님 내외가 아직 살아계신다면 아가씨는 세상에서 제일 행복한 분이셨을 텐데.”그 얘기를 꺼내자 분위기는 왠지 무거워졌다.그때 하연이 입술을 오므리고 계속 질문했다.“혹시 5년 전 임 사장님네 식구가 당한 교통사고에 대해 말씀해 주실 수 있나요?”최향숙은 고개를 저었다.“이 일은 경찰에서도 조사했는데 사고사로 판명 났어요. 다른 특별한 건 없었어요. 우리는