위태로운 제안의 모든 챕터: 챕터 611 - 챕터 620

“그래, 좋아.”송재열은 기뻐서 자리에서 벌떡 일어나 대본을 가져와 재빨리 넘기며 구미호 출연 장면을 찾았다.“여기로 하지. 한 번 봐봐.”온하랑은 대본을 건네받아 열심히 읽었다. 이 장면은 거의 끝날 때 구미호가 남자 주인공에게 맞아 심각한 상처를 입고 죽기 직전에 남자 주인공과 대화를 나누며 구미호 성격의 유래를 보여주는 장면이었다. 대화가 끝날 무렵 구미호는 눈을 감고 과거를 회상한다.구미호, 소민은 어렸을 때 비극적인 일을 겪었다. 그녀는 여인으로 둔갑한 백 년 묵은 여우와 평범한 인간 사이에서 태어난 여우 귀를 가진 인간 모습의 반인반수였다. 인간 세상에 살면서 마을 사람들에게 괴물로 취급되어 학대당하고 마을에서 쫓겨나 4, 5살까지 밖에서 떠돌다가 한 할아버지에게 입양되었다.할아버지 집은 몹시 가난했고, 소민은 마르고 약해 또래 친구들로부터 자주 따돌림과 조롱을 당했다. 누구도 그녀와 함께 놀려고 하지 않았다. 한번은 괴롭힘을 당한 후 혼자 연못가로 달려가서 펑펑 울 때였다. 그녀와 비슷한 또래인 같은 마을의 한 소녀가 다가왔다.다른 아이들에게 괴롭힘을 당할 때마다 그 소녀는 그들과 함께 괴롭히지 않고 항상 멀리서 지켜보고만 있었다. 그 소녀가 곁으로 다가와 사탕을 건네자 소민은 고마워서 어쩔 바를 몰랐다. 그때부터 소녀에 대한 소민의 마음은 점점 달라졌다.그러던 어느 날 선계의 거대한 악당 조직이 갑자기 인간 세상에 내려와 마을 사람들을 전부 죽이고 소민과 아이들을 잡아갔다. 말을 듣지 않는 아이를 몇 명 죽이자 나머지 아이들은 두려움에 덜덜 떨었다.아이들을 잡아가는 도중에 검은 옷을 입은 사람들은 숲에서 쉬기 위해 소민을 비롯한 다른 아이들을 다 같이 나무에 묶어버렸다. 갑자기 소민의 여우 귀가 움직이며 멀리서 들려오는 발소리를 예리하게 포착했다. 그녀는 오감이 예민해서 보통 사람보다 멀리 보고 들을 수 있는 타고난 재능을 가지고 있었다.소민은 소변을 보러 가겠다고 했다. 만약 다른 아이였다면 악당은 짜증이 났을지도 모르지만 소

오후 5시 30분, 온하랑은 제시간에 어린이집 문 앞에 도착해서 기다렸다. 선생님의 인솔하에 아이들이 줄을 서서 문밖으로 나오고 있었는데 한줄 한줄 비슷하게 생긴 작은 펭귄 같았다. 온하랑은 순간 눈앞이 아물아물했다.부시아는 온하랑을 보고 환하게 웃으며 큰 소리로 외치려다가 갑자기 무언가 생각난 듯 다시 입을 다물었다. 꼬마는 선생님과 말하고 온하랑에게 뛰어갔다.그제야 온하랑은 부시아를 보고 두 걸음 앞으로 나아가며 불렀다.“시아야.”온하랑 앞에 다가온 부시아는 고개를 돌려 반 친구를 흘긋 보고는 말했다.“숙모, 집에 가요.”“그래.”온하랑은 부시아의 등에서 작은 책가방을 내려 손에 들었다. 다른 한 손은 부시아의 손을 잡고 차를 향해 걸어갔다.“시아야, 오늘 어린이집에서 어땠어?”“괜찮았어요. 반 친구들도 친절하고요. 그런데 선생님이 나를 너무 지나치게 챙겨줘요. 내가 아무것도 모르는 것처럼...”선생님은 부시아의 집안 조건이 특별한 것을 알고 있었다. 게다가 이제 막 해외에서 왔기에 시아가 적응하지 못할까 봐 더욱 많은 관심을 기울일 수밖에 없었다.“그래, 그래. 우리 시아는 똑똑하니까 불편할 수 있지. 일주일만 참을래? 일주일 후에 선생님이랑 말할게. 시아도 무슨 의견이 있으면 바로 선생님께 말하면 돼. 선생님도 시아를 잘 이해할 수 있게.”항상 선생님의 관심 아래에 있는 것도 확실히 좋지는 않았다. 하지만 부시아는 오늘 처음이고 어린아이인지라 선생님의 보살핌이 필요했다. 시아가 어린이집에 익숙해지고 나면 보통 아이들처럼 대해달라고 하면 된다.“부시아!”뒤에서 부드러운 어린아이 목소리가 들려왔다. 기억력이 좋은 부시아는 그 목소리를 듣는 순간 짝꿍의 목소리라는 것을 바로 알아차렸다. 시아는 못 들은 척하며 온하랑에게 말했다.“좋아요. 숙모가 만들어준 도넛 너무 맛있어요. 친구들도 다 좋아했어요!”“좋으면 됐어.”온하랑은 뒤를 힐끔 돌아보며 물었다.“시아야, 방금 누가 널 부르지 않았어?”부시아는 작은 얼굴을 들고 눈을 깜

온하라은 부승민의 눈을 한참 동안 바라보았다. 마침내 부승민이 거짓말을 하지 않는다는 것을 확신했다. 입술을 살쩍 벌리고 얼빠진 표정으로 물었다.“왜 부민재야?”어떻게 부민재일 수 있지?마치 마른 날벼락을 맞은 것처럼 혼란스러워졌다. 부민재가 어떻게 납치 사건과 아버지의 죽음에 관련돼 있단 말이지?!할아버지는 그녀를 입양할 생각을 제일 먼저 한 사람은 부민재라고 했다. 온하랑의 아버지가 간을 기증해 할아버지를 살려주신 데 대한 고마움으로 그녀를 입영하라고 제의했다. 그래서 그녀는 항상 부민재를 존경했다...갑자기 민지훈이 그들 가족을 해외로 보낸 사람이 손가락이 여섯 개라던 말이 머릿속을 스쳤다. 부민재의 운전기사도 손가락이 여섯 개였는데 온하랑은 전혀 그들을 한데 엮을 생각을 하지 않았다...온하랑이 이렇게 묻자 부승민은 쓴웃음을 지었다.“놀랗지? 나도 방금 이 사실을 알았을 때 너와 같은 반응이었어.”“도대체 무슨 일인데?”온하랑은 여전히 어리둥절했다.“왜... 부민재가 왜 추서윤을 납치한 건데...”추서윤은 그때 부승민의 여자 친구이자 부민재의 제수였는데 왜 추서윤을 납치한단 말인가?“추서윤을 납치했다고?”부승민은 힘없이 웃으며 고개를 저었다.“우리 다 속은 거야...”“무슨 말이야?”부승민은 심각한 표정으로 온하랑을 바라보았다.“납치 사건은 처음부터 존재하지 않았어. 전부 자작극이었어.”넋을 잃고 부승민을 바라보던 온하랑은 잠시 할 말을 잃었다.납치 사건이 가짜였다고?그럼 아버지의 죽음은 어떻게 된 거지?“설 전날 밤 형수님이 했던 말 아직도 기억해? 형이 밖에 다른 여자가 있는데 형수님이 따져 물었을 때 그 여자와 아무 사이도 아니라며 자신이 결백하다고 했지만 끝내 그 여자가 누군지 알려주려고 하지 않았다던 말.”온하랑의 머릿속에 문득 무서운 생각이 스쳐 지나가며 눈썹과 입꼬리가 떨려왔다.“누군지 짐작 가?”“추서윤이야?”온하랑은 어렴풋이 이것이 정답이라는 것을 알았지만, 여전히 꿈을 꾸는 것처럼 믿기지

주얼리샵에서 나올 때 낯익은 모습이 부선월의 눈에 들어왔다. 고개를 돌려 살펴보니 그 모습은 이미 얼마 떨어지지 않은 한 가게의 입구에서 사라진 뒤였다. 눈을 들어 가게 간판을 보니 술집이었다.온하랑이 저 바에 간 건가?부선월은 몇 걸음 앞으로 다가가 주위를 둘러보았다. 아니나 다를까 온하랑의 차를 발견했다. 설핏 어두운 빛이 눈동자에 스치더니 부선월은 휴대폰을 꺼내 어딘가로 전화했다.대낮이라 바에는 사람이 많지 않았다. 몇 명의 직원이 상자를 나르며 물건을 채우느라 바삐 돌아쳤다. 바에 있던 젊은 남자 바텐더는 재료를 보충하고 있었다.술을 몇 병 주문한 온하랑은 자리를 찾아 앉아 병뚜껑을 따서 술을 잔에 따른 후 고개를 젖히고 쭉 들이켰다.씁쓸하고 매콤한 액체가 목구멍을 타고 체내에 흘러 들어갔다. 온하랑의 미간이 살짝 좁혀졌다. 마음 깊은 곳의 우울함과 고통은 전혀 가실 기미가 보이지 않았다. 온하랑은 몇 잔을 더 따라 마셨다.아버지의 모습이 눈앞에 아른거렸다. 익숙하면서도 아득하게 느껴지며 온하랑의 눈에는 저도 모르게 눈물이 가득 찼다. 마침내 아버지의 복수를 할 수 있었다. 그러나 진실은 그녀가 상상했던 것과는 전혀 달랐다. 강직하고 고상한 아버지는 자본가의 손에 살해당한 게 아니라 자신과 아무 관련이 없는 음모에 연루되어 사망했다. 부씨 가문의 권력 싸움, 야심으로 가득 찬 추서윤의 자작극 납치 사건에 휘말려 ‘피해자’에게 도움을 주려다가 살해당했다.온하랑은 차라리 아버지가 부도덕한 자본가들에게 살해당하는 한 이렇게 헛되이 죽는 건 바라지 않았다. 도무지 마음속에서 떨쳐버릴 수가 없었다. 그녀는 술잔을 들고 몇 잔을 연달아 마셨다. 시야가 흐릿해지며 부승민의 그림자가 눈앞에 비친 것 같았다. 술잔을 들고 눈썹을 찡그린 채 손을 흔들며 그림자를 흩뜨렸다.부승민은 대단한 사람이 아니었던가? 어떻게 추서윤의 거짓말도 눈치채지 못했을까?어이없게도 추서윤에게 오랜 세월 속아왔다. 온하랑은 한심하고 불쌍하게 느껴졌다. 버젓한 BX 그룹의 회

온하랑이 유학 중일 때 최동철은 확실히 그녀에게 호감을 가지고 있었다. 그렇지 않으면 그녀를 특별히 신경 써줄 이유가 없었다.온하랑은 최동철의 취미가 사진 찍기라는 것을 알고 있었고, 최동철 또한 온하랑이 이 분야에 재능이 있다는 것을 발견하고 그녀에게 촬영을 배울 생각이 없는지 물어봤지만, 그녀는 거절했다.나중에 무슨 이유에서인지 온하랑은 그를 멀리했고, 그가 소개해 준 아파트에서 이사했다. 그 후 온하랑은 귀국하여 그의 연락처를 모두 삭제하고 두 사람은 그렇게 연락이 끊겼다.그 약간의 호감은 최동철이 그녀를 따라 귀국하기에는 너무나 보잘것없었고 온하랑은 점점 최동철의 기억 속에서 지워져 갔다.그러던 어느 날 퇴근 후 최동철은 단톡방을 열었고 우연히 익숙한 계정을 보았다. 그녀의 프로필 사진과 닉네임이 그대로였다.사실 풍경 사진 공모전 최초 창시자 중 한 사람이 최동철이었으며 그는 수년 동안 심사위원 중 한 사람이기도 했다.최동철은 두 사람이 사진 덕분에 다시 만나게 될 줄은 몰랐다. 더구나 온하랑이 자신의 사진 수업에 등록할 줄은 더더욱 예상하지 못했다.그제야 그는 그녀가 기억을 잃고 그해의 유학 생활을 잊어버렸다는 사실을 알았다. 그때 최동철은 조금 씁쓸했다. 함께 풍경 사진을 찍자고 초대했을 때만 해도 별다른 생각이 없었다.하지만 그녀가 이복동생 부승민의 전처라는 사실을 알고 난 후 자신도 모르게 마음이 바뀌었다. 최동철의 시선이 온하랑의 얼굴에 옮겨졌다. 그녀의 뺨은 약간 붉게 물들고, 두 눈은 촉촉하고 짙었으며 눈꼬리가 빨개져 평소에는 보이지 않던 요염함이 묻어났다.“가자, 데려다줄게.”“싫어, 더 마실 거야.”온하랑은 그녀 앞에 놓인 술잔을 집어 들어 단숨에 들이켰다. 최동철은 자리에서 일어나 한 손으로 그녀의 손목을 잡고 액체가 반쯤 남은 잔을 빼앗으며 말했다.“마시지 마!”온하랑은 그를 흘겨보더니 손을 뻗어 테이블 위에 놓인 술병을 집어 들었다.“더 마실 거라고!”빌어먹을 부승민! 몇 분간의 용서는 이제 없던 일이야