수행 비서의 이중 신분의 모든 챕터: 챕터 501 - 챕터 510

진도하는 빙긋 웃으며 말했다.“문제 없으니 8대 가문과 6대 종문 사람 중에 누가 나와서 저와 싸우겠습니까?”진도하는 아주 난폭한 말투로 이 한마디를 뱉어냈다.그의 목소리에는 영적 기운까지 섞여 있어 그 소리는 이내 먼 곳까지 퍼졌다.깜짝 놀란 사람들은 아무도 감히 경기장 안에 들어가지 못했다.그러자 진도하가 다시 웃으며 말했다.“왜요? 제가 용음검 때문에 이겼다고 하지 않았나요? 그런데 지금은 왜 나오지 않는 거죠?”경기장 주위에서 지켜 보고만 있던 사람들은 순간 그 자리에 얼어붙었다. 방금 가장 심하게 떠든 사람들은 대부분 8대 가문의 자제들과 6대 종문의 제자들이었다. 그들은 진도하가 검을 사용하지 않는다고 해도 감히 올라가 진도하와 겨룰 엄두를 내지 못하고 있었다.사람들의 시선은 일제히 진도하를 제일 많이 의심했던 조원휘에게 집중되었다.조원휘는 주위 사람들이 일제히 자기를 쳐다보자 멋쩍은 웃음을 드러냈다.그는 사람들이 자신을 보는 것이 무슨 뜻인지 잘 알고 있었다. 바로 자기 더러 직접 나가서 진도하와 맞서라는 뜻이었다. 잠시 머뭇거리던 조원휘는 이내 자리에서 일어나며 말했다.“그럼 내가 너를 상대하지!”말이 끝나자마자 조원휘는 검을 들고 바로 경기장으로 뛰어올랐다.주위에서 구경하는 사람들은 순간 환호성을 질렀다. “조 가주님, 저 자식을 죽여버려요! 검이 없으면 얼마나 나약한 사람이 되는지 똑똑히 알게 해 주세요!”조원휘는 자신을 지지하는 사람들을 돌아보며 의기양양하게 말했다.“오늘 진도하에게 수련자의 길이 얼마나 고되고 힘든지 알게 할 거야. 수련자가 되는 것에 절대 지름길이란 없어. 그 어떤 나쁜 방법을 사용하는 것도 오래가지 못할 거야!”말을 마친 조원휘는 바로 코앞에 칼을 세우더니 매서운 눈빛으로 진도하를 노려봤다.“진도하, 오늘 우리의 원한은 이것으로 끝내자고!”진도하도 조원휘를 흘겨보며 말했다.“좋아, 오늘 모든 걸 끝내!”진도하는 진작부터 조씨 가문에 복수하려고 노리고 있었다. 그리고 지금 때마침

그제야 어느 정도 상황을 파악한 조원휘의 얼굴은 점점 창백해졌다.진도하는 하늘을 찌를 것 같은 기세로 검을 들고 천천히 조원휘의 앞으로 걸어갔다. 진도하의 몸에서 뿜어져 나오는 살기를 느낀 조원휘는 진도하가 분명 자기를 죽이려는 것을 알고 이내 바닥에서 일어났다. 그러더니 체면 따위는 생각하지 않고 고래고래 소리쳤다. “내가 졌어! 패배를 인정할게.”조원휘는 혹시라도 그가 듣지 못할까 봐 매우 큰 소리로 외쳤다.진도하는 그런 조원휘를 보고 고개를 갸웃하며 씁쓸한 미소를 드러냈다.“이 인간... 너무 뻔뻔하네!”진도하는 얼음장같이 차가운 얼굴로 검을 들어 조원휘의 미간을 겨눴다.진도하의 온몸으로 뿜어져 나오는 살기에 조원휘는 빨리 여기서 도망치고 싶은 생각밖에 없었다. 하지만 아무리 도망치려고 해도 걸음이 쉽게 옮겨지지 않았다.이 모습을 본 조씨 집안의 자제들은 검을 들고 경기장 안으로 우르르 몰려왔다.“우리 가주를 놓아주세요!”“이미 패배를 인정하지 않았습니까? 규칙에 따라 우리는 경기장을 떠날 수 있어요.”사람들은 저마다 하소연하듯 떠들고 있었다.“하...”진도하는 눈살을 찌푸리며 조씨 집안의 자제들을 돌아보았다.그러자 이들은 진도하의 차가운 눈빛에 놀라 자기도 모르게 몇 발짝 뒤로 물러섰다.그 모습을 본 진도하가 경멸하듯 웃었다.조원휘는 조씨 집안의 자제들이 모두 자기를 위해 뛰쳐나오는 것을 보고 용기를 얻고는 거들먹거리는 태도로 진도하를 쳐다보며 말했다.“검을 치우지 못해? 나중에 우리 조씨 가문의 모두가 너 한 사람만 상대했다고 우리에게 불평이나 하지 마!”진도하는 다시 한번 눈썹을 찡그렸지만 조원휘는 입을 다물 생각이 없는 듯했다.“네가 나를 물리쳤다고 천하무적일 거라는 생각은 하지 마! 그것은 내 아들 조영생이 아직 나오지 않았기 때문이야. 내 아들 조영생이 나오는 순간 너는 한 수도 써보지 못하고 바로 죽을 거야!”“그래?” 진도하는 시큰둥한 얼굴로 차갑게 콧방귀를 뀌었다.그 모습에 조원휘는 목소리를 낮추어

하지만 자기가 먼저 하자고 한 일이라 중간에 무를 수도 없었다. 일단 시작한 연기는 끝까지 할 수밖에 없었다.“제1대 맹주님을 맞이합시다.”대회장 안은 여전히 침묵이 흘렀다.임장덕은 어색한 웃음을 지을 뿐이었다. 경력이 풍부하고 식견이 넓은 그였지만 이런 상황에서 어떻게 해야 할지 모르고 있었다.그는 고개를 돌려 현광서원 맨 뒷줄의 노인을 바라봤다.노인은 그의 시선을 느끼지 못한 듯 눈을 감은 채 아무 말도 하지 않았다.바로 이때, 진도하가 입을 열었다.“여러분이 나를 맹주로 인정하는 게 내키지 않는다는 것을 잘 알고 있습니다. 하지만 어쩔 수 없죠. 이것은 당신들이 정한 규칙이기에 인정하기 싫어도 인정해야 합니다. 이제부터 내가 8대 가문과 6대 종문의 맹주입니다!”진도하는 말을 마치자마자 임장덕을 바라보며 다시 입을 열었다.“임장덕 어르신, 내 말이 틀렸습니까?”“정확합니다!” 임장덕은 이마에 송골송골 맺힌 식은땀을 닦으며 말했다.하지만 그의 속은 이미 말이 아니었다. 자기 발등을 제대로 찍었으니 말이다. 현광서원이 고심 끝에 생각해낸 방법이 진도하에게 좋은 일만 한 꼴이 되었으니...하...그들은 고구마를 백 개 넘게 먹은 듯 가슴이 답답했다. 8대 가문과 6대 종문의 사람들만 없었더라면 그들은 진작 사람을 시켜 진도하를 쫓아냈을 것이다.이때 진도하가 대회장 안을 한번 훑어보더니 입을 열었다.“이제부터 당신들은 내 말을 들어야 합니다! 그렇지 않으면 저 이 맹주가 당신들을 혼낼 테니까요.”말을 마친 진도하는 다시 임장덕에게 고개를 돌렸다.“저에게 이만한 권한은 있지요?”“네! 당신은 이제 우리 8대 가문과 6대 종문의 맹주입니다. 그 정도의 권한은 당연히 있고말고요.”임장덕은 다시 한번 이마에 흐르는 땀을 닦으며 말했다.그러면서 현광서원의 맨 뒷줄에 있는 노인을 흘끗 바라보았지만 그 노인은 여전히 눈을 감고 있었고 지금의 이 상황에 대해 전혀 관심이 없는 듯했다.순간 임장덕은 누구의 편을 들어야 할지 몰랐다.

진도하는 고개를 끄덕이며 제자가 손가락으로 가리켰던 방향으로 걸어갔다.한참을 걸으니 그곳에는 집 한 채가 보였고 한 무리의 사람들이 입구를 둘러싸고 있었다.고개를 들어 보니 이 사람들은 다름 아닌 8대 가문과 6대 종문의 어르신들이었다.진도하는 사람들 사이를 비집고 집 어귀까지 걸어갔다.그가 이제 막 들어가려는데 누군가가 그를 불렀다.“진 선생님, 잠시만 기다려 주시겠습니까? 저희 현광서원이 지금 회의 중이라서요.”말하는 사람의 공손한 태도에 진도하도 순순히 고개를 끄덕이며 뒤로 물러났다.바로 이때 현지수가 한빛궁의 사람들을 데리고 이곳에 오더니 진도하를 보고 그의 앞에 멈춰 섰다. “소원 원장과 임장덕 어르신이 여기에 있나요?”현지수의 물음에 진도하는 ‘네’라고 대답하며 고개를 끄덕였다. 현지수는 알겠다는 듯 살짝 고개를 끄덕이더니 진도하의 옆에 서서 그와 함께 기다렸다.잠시 후, 방문이 열렸다.소원 원장은 임장덕을 따라 방에서 나왔다.임장덕은 집 앞에 우르르 몰려있는 사람을 보고 한마디 했다.“다들 용천섬에 대한 정보를 얻기 위해 오신 것으로 알고 있어요.”여기까지 말한 임장덕은 잠깐 멈칫하더니 이내 다시 목을 가다듬고 말을 이었다. “사실 우리 현광서원은 오늘 8대 가문과 6대 종문의 연맹을 추진하려 했어요. 그런데 지금은 이렇게 웃음거리가 되어버렸네요.”이 말에 집 앞에 모여있던 8대 가문과 6대 종문의 어르신들은 모두 웃기 시작했다.어쩔 수 없는 웃음, 어색한 웃음, 당연한 웃음, 그리고 비웃음까지...저마다 여러 가지 뜻이 담겨있는 웃음을 짓고 있었다.맹주를 뽑는 악랄한 대회가 진도하라는 인간에 의해 전부 물거품이 돼 버렸으니 말이다.그는 도전하러 온 사람을 물리쳤을 뿐만 아니라 규칙에 따라 맹주가 된 후 아예 이 연맹을 없애버렸다.진도하도 당연히 이 사람들이 웃는 의미를 알고 있었지만 그에게도 별다른 방법이 딱히 없었다. 임장덕은 한숨을 길게 내쉬더니 말을 이었다.“연맹은 결정되지 않았지만 우리 현광서원에

“문서에는 혼돈 병사가 너무 많아 아무리 죽여도 끝이 없어 많은 선배와 선조들은 나중에 힘이 빠져 기진맥진해 죽었다고 기록돼 있었어요.”소원의 말에 모든 사람들은 침묵할 수밖에 없었다.그들은 용천섬이 위험한 곳이라고 생각은 하고 있었지만 용천섬으로 가는 길조차 이렇게 위험할 줄은 몰랐다.한 개 가문이나 종문 혼자서 옛길에 들어서면 전부 죽을 수도 있었다.이때 소원이 입을 열었다.“이게 저희가 8대 가문과 6대 종문의 연맹을 제안한 이유입니다.”여기까지 말한 소원은 한숨을 길게 내쉬었다. 그도 이런 아이러니한 상황에 어쩔 수 없었기 때문이다.이때 적소파의 정이준이 입을 열었다.“우리가 연맹을 맺지는 못했지만 나중에 저희가 용천섬으로 갈 때 각 가문에서 금단경의 고수들이 나와 함께 싸우면 되지 않나요?”“맞아요. 8대 가문과 6대 종문을 완전히 통합하는 건 불가능한 일입니다. 게다가 통합자체가 매우 번거롭기에 많은 요소들을 고려해야 하고요. 만약 우리들이 각 가문과 종문에서 금단경의 고수들을 선발한 후, 팀을 구성해 한 사람의 지시를 따르게 하면 더 쉽게 그들과 맞서 싸울 수 있어요.”다른 집안의 어르신이 한마디 보태자 소원도 고개를 끄덕이며 그들의 말에 동의했다.“이렇게 된 이상 그럴 수밖에 없을 것 같네요.”곧바로 또 다른 사람이 한마디 했다.“우리 가문과 종문의 실력은 대부분 비슷합니다. 하지만 금단경 이상의 고수들 수는 확연히 다르기 때문에 집에 돌아간 후, 우리는 모든 수단과 방법을 동원해 파벌에 있는 고수들, 특히 태서경의 절정에 있는 사람들을 빨리 키워내 어떻게든 금단경을 뚫게 해야 합니다.”“맞아요. 어쨌든 금단경의 고수는 많을수록 좋아요.”소원이 고개를 끄덕이며 말했다.하지만 이때 누군가가 질문을 던졌다.“소 원장님, 그 문서, 저희도 좀 볼 수 있을까요?”이 말이 나오는 순간, 모든 사람의 시선이 순간 번쩍였다. 그들은 여기에 온 후, 소원 원장에게서 문서 내용에 대해 얘기만 들었을 뿐 그 문서를 본 사람은 아무도