이때 조혁 옆에 있던 재벌 2세 몇 명이 갑자기 몸을 일으키더니 언성을 높였다.“우리 청주 조 씨 셋째 도련님에게 감히 뭐라고 지껄이는 거야?”“이 새끼가 아직 청주 조 씨를 잘 모르나 본데, 청주에서 조 씨 체면을 꺾을 수 있는 사람이 없어!”“흥! 안윤아를 옆에 두면 막 나가도 되는 줄 알았나 본데 넌 아직 너무 애송이야.”사람들의 훈수와 조롱에도 서준영은 화를 내지 않았고 덤덤하게 웃으며 말했다.“당사자는 가만히 있는데 옆에서 더 난리야. 주인이 말을 꺼내지도 않았는데 부리는 개들이 이렇게 짖어대서야 되겠어?”서준영의 말에 현장이 술렁거렸다.“젠장, 지금 우리를 개라고 욕한 거야?”“이 새끼 너 진짜 죽고 싶어?”그중 한 명이 바로 화를 내며 서준영에게 달려들어 때리려고 했다.안윤아가 자리에서 일어나 차가운 표정으로 말했다.“왜? 손찌검하게? 여기 강운시야. 청주가 아니라. 털끝이라도 건드려 봐!”그 재벌 2세가 이 말을 듣더니 바로 미간을 찌푸리며 수그러들었다.안윤아가 무서운 건 아니었지만 안 씨 집안은 무서웠다.일개 재벌 집 아들이 안 씨 집안과도 같은 거물과 비기면 아무것도 아니었다.조혁이 콧방귀를 끼며 말했다.“그래. 너 잘났다 그래. 서준영이라고 했지? 나 조혁이 너를 기억할게. 아직 나 조혁의 체면을 구긴 사람은 없거든.”“그래? 그럼 기분 나쁘게 해서 미안하게 됐네. 근데 내가 사람이 그래. 나대는 거 잘 안 봐주거든.”서준영이 담담하게 웃으며 차분하게 말했다.조혁이 차갑게 웃었다.“진짜 무서운 줄 모르고 날뛰는구나. 그 영석을 지닌 채 내일까지 무사하길 바라지.”조혁이 이렇게 말하더니 친구들을 데리고 경매장에서 나갔다.서준영은 조혁의 말을 마음에 두지 않았다. 닥치는 대로 대처할 생각이었다.조혁이 나가자, 사회자가 높은 소리로 외쳤다.“서준영 씨, 영석 경매에 낙찰되신 걸 축하드립니다.”얼마 후 서준영과 안윤아는 백스테이지로 가서 수속을 하고는 영석을 경매장에서 가지고 나왔다.안윤아가 궁금해서

말이 끝나기 바쁘게 외눈 할배는 온몸으로 무서운 기운을 내뿜기 시작했다.그 기운에 서준영의 표정이 순간 바뀌었다. 서준영의 두 다리는 무언가에 의해 천근만근으로 눌린 듯 무거웠고 발밑에 타일도 저적하는 소리와 함께 일제히 부서지기 시작했다.기운이 너무 강했다.“하하하!”외눈 할배가 자랑스럽게 웃었다.“애송이가 그저 그렇네. 이 정도 압력도 이겨내지 못하는 건가? 그럼 오늘 내 손에 처참히 죽겠구나.”외눈 할배가 음침하게 웃으며 갑자기 앞으로 다가왔다. 손바닥은 날카로운 무기가 되어 서준영의 목을 휘어 감았다.서준영은 황급히 단전의 영기를 촉발하여 두발로 땅을 살짝 밟고 급히 뒤로 물러섰다.하지만 상대방의 날카로운 손바닥은 서준영의 가슴을 스치면서 순간 그의 옷을 찢었고 두 가닥의 상처를 남겼다.상처에서 전해지는 고통에 서준영은 표정이 어두워졌다.‘속도가 이렇게 빠를 수 있다니.’서준영은 마음속으로 감탄했다.외눈 할배의 실력은 서준영이 생각했던 것보다 더 강력했다.이게 바로 내공 대성에 세미 대가의 실력인 건가?“쾅!”이때 외눈 할배의 두 번째 공격이 시작되었고 그대로 서준영의 가슴에 내리꽂혔다.“턱 턱 턱!”서준영이 그 힘에 몇십 보 뒤로 물러섰다. 목구멍에서 피비린내가 전해졌다.‘너무 강하다!’서준영의 미간이 구겨졌고 얼굴엔 두려움이 보였다.“허허, 한 방에 무너지는구먼. 실력이 고작 이런 건가?”외눈 할배가 유유히 걸어오며 차갑게 웃었다.서준영의 눈빛이 어두워지더니 주먹을 꽉 쥐고는 온몸의 영기를 모아 힘껏 앞으로 내달리며 외눈 할배에게 주먹을 날렸다.“내 앞에서 센 척하지 말고 주먹이나 받아요!”서준영이 고함을 지르자, 주먹에서 하얀 기운이 솟구쳐 오르는 게 보였다.외눈 할배는 전혀 두려워하지 않고 차갑게 웃으며 천천히 팔을 들어 올려 서준영의 주먹을 받아쳤다.“이게 자네 실력인가? 너무 약해.”외눈 할배가 음침하게 웃으며 말했다.어느새 둘은 10번이나 기술을 주고받았다.외눈 할배는 침착했고 자리조차 이

안중헌은 강운시 젊은 세대에서 유망주였다.스무 살이 넘는 나이에 벌써 내공 대성의 실력까지 도달했다.소문에 의하면 반년 내에 대공 대가까지 돌파할 가능성이 높다고 전했다.청주시에서도 안중헌처럼 실력 있는 청년을 찾기가 어려웠다.외눈 할배는 차 안의 조혁을 쳐다보며 의견을 구하는 듯 보였다.조혁은 미간을 찌푸리더니 차가운 기운을 내뿜는 안중헌을 보며 가식적으로 웃었다.“안 씨 집안 둘째 도련님이네요. 잘 지내셨는지요. 오늘 일은 둘째 도련님께서 그냥 지나쳤으면 합니다.”안중헌은 차가운 표정으로 콧방귀를 뀌더니 말했다.“내가 기어코 끼어들겠다면요?”조혁의 표정이 어두워지더니 말했다.“영석은 무조건 가져야겠어요. 둘째 도련님께서 이 일에 굳이 참견하시겠다면 인정머리 없다고 욕하지 마세요.”조혁은 이렇게 말하고는 외눈 할배에게 눈빛을 보냈다.외눈 할배는 바로 알아듣고 다시 몸의 기운을 펼쳐내기 시작했다. 외눈으로 안중헌을 음침하게 바라보며 웃었다.“안 씨네 둘째 도련님이 어린 나이에 벌써 내공 대성에 도달한 흔치 않은 인재라고 하던데, 둘째 도련님 실력이 어떤지 한번 보고 싶었습니다.”말이 끝나기 바쁘게 외눈 할배가 움직이기 시작했다.그는 기세를 극으로 모아 빠른 속도로 손바닥을 안중헌의 가슴으로 날렸다.하지만 안중헌은 그 자리에 선 채 미동도 하지 않고 외눈 할배가 공격해 오는 걸 지켜봤다.“오만하기 그지없군. 죽어!”외눈 할배가 화를 내며 속도를 가했다. 빼빼 마른 손바닥은 이미 안중헌의 가슴을 움켜쥐었다.하지만 이 공격은 안중헌에게 아무런 상해도 가하지 못했다.“청주 조 씨 열여섯 가노 중의 외눈 할배, 실력이 고작 이 정도네요?”안중헌이 차갑게 말했다.외눈 할배의 가슴속에 파도가 일렁였고 놀라서 뒤로 물러서려고 했다.하지만 이미 늦었다.안중헌이 팔을 내밀었고 단번에 외눈 할배의 손목을 움켜잡았다. “우두둑”하는 소리와 함께 외눈 할배의 팔이 부러지고 말았다.“악!”외눈 할배의 외마디 비명이 들렸다.하지만 안중헌은

한편 서준영은 하룻밤 동안 상처를 치유하고 눈을 뜨자마자 탁한 기운을 뱉어냈다.“꼬르륵”배가 고팠다.서준영은 침대에서 일어나 직접 계란후라이를 했다. 이때 핸드폰이 울렸다. 하연우였다.“준영아, 오늘 시간 돼? 나와 같이 쇼핑하자. 전에 약속한 거 기억하지?”하연우가 즐거운 목소리로 말했다.“그래.”서준영이 웃었다.하연우의 요구라면 서준영은 다 만족시켜 줄 것이다.얼마 지나지 않아 하연우는 눈에 잘 띄지 않는 까만 벤틀리 켄티넨털을 몰고 문 앞에 나타났다.서준영이 난감한 듯 고개를 저었다. 역시 재벌 집 아가씨라 돈이 많았다.“준영아, 타.”하연우가 흥분하며 말했다.오늘 하연우는 연한 노란색 꽃무늬 드레스를 입었고 머리는 뒤에 얹었다. 거기에 옅게 화장한 그녀의 모습은 무척 정교했고 예뻤다. 마치 티브이에서 나오는 연예인처럼 분위기 있었다.서준영은 차에 타자마자 은은한 향기를 맡을 수 있었다.“우리 어디 가?”하연우가 장난스러운 눈빛으로 서준영을 보며 말했다.“비밀.”그러고는 차에 시동을 걸었다.얼마 지나지 않아 두 사람은 강운시의 제일 큰 쇼핑몰에 도착했다.이곳은 강운시에서도 제일 번화가에 자리 잡고 있었다. 높은 빌딩이 즐비했고 차가 끊기지 않았다.길 저편에서 고급 승용차가 줄줄이 나타났고 여기저기 미녀들이 많았고 다들 예쁘게 단장하고 나왔다.서준영은 차에서 내려 하연우와 쇼핑하기 시작했다.명품 샵에서 길거리 작은 점포까지 하연우는 하나도 빼놓지 않았다.오래 쇼핑하지 않아 흥분한 것처럼 보였다.“준영아, 이거 어때?”하연우가 하얀 여우 가면을 얼굴에 갖다 대고는 장난꾸러기 열일곱 열여덟 소녀처럼 물었다.서준영은 크고 작은 쇼핑백을 들고 웃으며 말했다.“예뻐.”하연우가 가면을 내려놓더니 다른 쪽으로 걸어가 작은 장신구들을 둘러보았다.서준영은 그런 그녀를 홀린 듯 보다가 핸드폰을 꺼내 하연우의 옆모습을 몰래 찍었다.그림에서 나온 선녀처럼 너무 예뻤다.“뭐 봐?”갑자기 하연우가 서준영 옆으로 걸어와 뒷짐

주천호의 말에 구경을 하던 레스토랑 사람들은 모두 숨을 참았다.“대박, 저 사람 삼촌이 주병곤이라니...”“젠장, 저 사람이 강운시 블랙 장미 주란화의 아들이구나. 주란화도 대단한 여자잖아. 여자 두목. 근데 요즘 많이 잠잠하던데.”“저 사람 큰일 났네. 이제 끝장이야. 내일까지 살 수 있을까?”용산 그룹은 강운시에서 다섯 손가락 안에 꼽히는 큰 기업이었다.특히 강운시에서 주병곤의 지위는 결코 얕잡아 볼 수 없었다.정당한 거래, 어두운 거래 가리지 않고 다 하는 사람이었다.주란화는 10년 전 강운시 조폭계에서 종횡무진하는 여자 두목이었다.수단이 매서웠고 주씨 집안의 관계를 이용해 강운시 조폭계를 평정했고 여자 두목의 지위를 견고하게 다졌다.최근 몇 년간 위에서 엄하게 관리하니 주란화도 얼굴을 잘 드러내지 않고 자선 사업으로 전향했다.하지만 강운시는 여전히 그녀를 전설처럼 생각하며 무서워했다. 왜냐하면 그녀를 욕보인 사람은 다 끝이 좋지 않았기 때문이다.서준영은 이 말을 듣더니 미간을 찌푸리고 물었다.“삼촌이 주병곤이라고?”안윤아는 이를 서준영에게 알리지 않았다.“맞아. 왜? 이제야 좀 무섭니? 젠장! 오늘 무릎 꿇고 10번 세게 절하지 않으면 오늘 삼촌이 너 가만두지 않을 거야.”주천호가 기세등등해서 소리를 질렀다.하지만 서준영은 계단에 선 채 차갑게 웃을 뿐이었다.“삼촌이 온다 해도 난 네 삼촌이 보는 앞에서 너를 때릴 수 있어. 한번 믿어볼래?”서준영의 말에 전체 1층이 술렁였다.미쳤다, 단단히 미친 게 틀림없었다.“이 사람 누구지? 왜 이렇게 나대?”“주병곤의 앞에서 주병곤 조카를 때린다고?”“주씨 집안이 자기 사람 끔찍이 아끼는 거 내가 알거든. 이 청년이 너무 경솔했네. 아마 여자 친구 앞에서 체면 차리려고 그랬나 본 데 조금 있다 호되게 당할 게 뻔해.”사람들의 의논을 들은 주천호는 차갑게 웃으며 말했다.“서준영, 네가 미쳐 날뛰는 거 인정해. 근데 아무리 안 씨 집안이 뒤를 봐준다고 강운시에서 막 나갈 수