어르신께서 고개를 저으며 말했다.“성아의 잘못이 아니야!”어르신은 나지막한 목소리로 말했다.“남녀 사이는 억지로 밀어붙인다고 될 일이 아니야! 성아는 처음부터 이림이를 좋아하지 않았어. 그건 자기가 더 잘알 거야. 단지...”“흠...”원승진은 힘없이 한숨을 내쉬었다.사실 그도 원이림이 이렇게 된 이유가 윤성아와 연관이 있다고 여겼다!윤성아가 강주환과 함께 있고 나서 원이림이 귀국했고! 그 후 그가 완전히 다른 사람처럼 생활 습관이 달라지고 건강에 소홀하게 되었다.마치 실연당한 사람 같았다!어르신은 원이림이 한동안 잠잠하다가 다시 원래의 상태로 돌아올 줄로만 알았다. 하지만 지금은...“휴...”이런 걱정에 또다시 한숨이 절로 나왔다.원승진은 속상한 마음에 아들을 놓아줄 수가 없었다! 매듭이 엉켰으니, 매듭을 묶은 사람이 풀어야 한다는 생각에 원승진은 휴대폰을 들어 윤성아에게 전화를 걸었다.“성아야, 나 원승진이야.”윤성아는 원승진의 목소리에서 무언가 잘못되었음을 눈치챘다. 윤성아가 되묻기도 전에 원승진은 이어서 말했다.“혹시 시간 괜찮으면 F 국에 한 번 오지 않겠니?”“이림이가 많이 아프단다. 위암이야...”원승진은 뒤로 갈수록 목이 막혀서 소리가 제대로 나오지 않았다.윤성아는 지금 여은진 아들의 돌잔치에 참석 중이었다! 이때까지는 배희주가 현장에 나타나지 않은 상태여서 윤성아는 전화가 울리자 곧장 밖으로 나가 받았다.그녀는 최근 반년 동안 원이림의 상황이 나빠지고 있다는 것을 알고 있었고 슬픔에 빠져 고통스러워하면서 늘 취한 상태로 술집에 있다는 것도 알고 있었다! 그 와중에 병원에도 여러 번 실려 갔었다.하지만 상황이 이렇게 악화 될줄은 꿈에도 생각하지 못했다.윤성아는 깜짝 놀라서 말했다.“어르신, 뭐라고요? 이림 씨가...”원승진의 목소리가 더욱 힘없이 들려왔다.“위암이야! 지금은 혼수상태에 빠져있고 응급실에서 구급 중이야! 난 네가 지안이를 데리고 왔으면 좋겠어. 혹시라도 이림이를 말릴 수 있지 않을까 싶

그녀는 여은진에게 말했다. “그때는 나도 마음이 이미 식어버린 줄 알았어요. 그리고 이번 생은 두 번 다시는 강주환과 엮일 일이 없다고 생각했죠! 그러나 내 마음은 결국 강주환이더라고요. 여석진 씨가 은진 씨에게 무척 잘해주고 있죠! 하지만 원하는 사람이 아니면 그 사람이 아무리 잘해주고, 많은 노력을 한다 해도 당신의 마음에 들어가기는 어렵지 않을까요?”여은진은 아무런 대답이 없었다. 담담한 그녀의 작은 얼굴에는 입꼬리를 올린 채 자신을 비웃는듯한 쓴웃음이 번졌다. 그리고 그녀는 윤성아를 보며 말했다. “그러니까 결국 나도 이림 씨의 마음에 들어가기가 어렵죠! 그 사람이 사랑하는 사람은 당신이니까! 나도 이제는 포기했어요.”윤성아는 말이 없었다. “...”예전의 원이림은 확실히 윤성아를 무척이나 아끼고 좋아했다! 그는 할 수 있는 모든 것을 해가며 그녀를 위해 그의 전부를 걸었다! 심지어 그녀의 아이까지도 서슴없이 받아들이며 자신의 아이처럼 예뻐해 주었다. 그러나 이미 다 지난 얘기였다!윤성아는 확신에 찬 말투로 말했다.“은진 씨, 지금의 원이림이 사랑하고 좋아하는 사람은 오로지 당신뿐이에요! 이전에 이림씨가 저와 지안이에게 잘해준 건 맞아요! 그가 나를 좋아했기 때문이죠. 4년이란 시간 동안 나를 기다려줬어요. 심지어 내 아이에게도 무척 잘해줬고요. 하지만 나를 좋아하는 마음은 항상 자제해왔어요. 이림 씨는 저를 좋아했지만, 사랑하는 건 아니었어요. 저에게 이림 씨는 늘 자상한 오빠였고, 가족이었어요! 그러나 은진 씨에게는 달라요!”윤성아는 여은진에게 말했다. “주환 씨가 말하길, 만약 한 남자가 정말로 한 여인을 사랑한다면, 분명 수단과 방법을 가리지 않고 그녀를 차지하려고 한대요! 이 세상에 진정한 플라토닉 사랑은 존재하지 않는대요. 남자는 좋아하는 여자와 함께 자고 싶어 한대요. 세상 어디에도 자신이 사랑하는 여자를 가만히 내버려 두는 남자는 없어요. 최소한의 예의를 지키는 거죠! 주환 씨가 말하길, 좋아하면 가지려고 하기 때문

여석진이 여은진의 두 손을 꼭 쥐고 말했다.“전 누나만 원해요!”“은진 누나, 저 버리지 마요. 네?”여석진은 간절한 목소리로 애원하다가 결국에는 눈물을 흘렸다.그리고 글썽한 두 눈으로 여은진에게 빌었다.“제가 이렇게 빌게요. 저랑 결혼하겠다고 해줘요. 평생 제 애인이 되어줘요. 네?”“배희주 씨의 일은 신경 쓰지 말아요. 제가 꼭 해결할 테니까.”“저는 그 여자를 사랑하지 않아요.”“그때의 일은 전혀 예상치 못했고 저랑은 아무런 사이도 아니에요!”하지만 여은진은 그가 쥐고 있던 손을 뿌리치고는 담담하게 말했다.“석진아, 나도 노력해 봤는데 더 이상 내 자신을 속이기가 싫어.”“미안해, 정말 못하겠어.”“더구나 배희주 씨는 정말 괜찮은 선택이라고 생각해!”“나는 네가 희주 씨를 소중히 여기고 그 여자와 아이들을 책임질 수 있는 사람이면 좋겠어.”여석진이 고개를 저었다.남자가 아무리 애원해도 소용없자 드디어 감정 통제를 잃었다. 그리고 빨개진 두 눈으로 미친 사람마냥 여은진을 바라보며 소리쳤다.“누나, 내가 여태껏 누나를 너무 잘 대해줬지?”“내가 너무 아껴줘서 누나를 갖지 못했나 봐, 맞지?”“그래서 누나가 아직 그 남자에게 미련이 남아서 잊지 못하는 것 같아!”말을 마치고 여석진은 갑자기 여은진을 덮치다시피 꽉 안았다.깜짝 놀란 여은진이 그에게서 벗어나려고 발버둥 치면서 지금 제정신이 아닌 여석진에게 겁먹은 얼굴로 물었다.“너 뭐 하는 거야?”여석진은 그저 말없이 그녀를 안고 위층 침실로 향했다.그리고 힘껏 그녀를 침대에 던졌다. 마치 오랫동안 갇혔던 야수마냥 이글거리는 눈빛으로 여은진에게 말했다.“내가 취했던 그날 밤에 원래 누나를 내 여자로 만들었어야 했어.”“그때 마음 약해져서는 안 됐다고.”그리고 서서히 그녀에게 다가갔다.그는 여은진의 몸부림을 무시하고 그녀 위로 덮쳤다.“찌익!”여은진이 입고 있던 외투가 찢겼다.여석진은 그녀의 턱을 잡고 움직이지 못하게 고정한 뒤 그대로 그녀의 입술을 물었다.“

검은색 양복을 입은 강주환과 하얀색 순백 드레스를 입은 윤성아가 손에 부케를 든 채 나란히 식장의 한가운데 세워진 무대로 천천히 걸어갔다. “다음은 축복된 오늘이 있기까지 아낌없는 사랑으로 길러주신 양가 부모님께 감사의 인사를 드리겠습니다.”남궁태문과 오윤미, 안진강과 서연우가 화려하지만 단정한 옷차림을 한 채 자리에 앉아 있었다.하객들은 큰 박수로 환호했다.나엽의 눈에는 어느새 눈물이 맺혔는데 그래도 계속 노래를 불렀다.“부모님의 은혜는 바다와 같고, 매화의 향기처럼 고통과 추위를 잊게 합니다. 이제 만사가 평안하고 행복하기를 바랍니다.”강주환과 윤성아는 사회자의 진두지휘 아래 양가 부모님께 인사를 올리고 따뜻하게 안아줬다.“이로써 이제 서로에게 평생 소중한 사랑임을 약속한 신랑·신부가 부부의 인연을 맺게 되었습니다. 하객 여러분들은 진심 어린 마음을 담아 입장 때보다 더 큰 박수로 축복해 주시기를 바랍니다.”강주환은 우수에 찬 눈빛으로 윤성아를 바라보았다.그렇게 두 사람은 두 손을 꼭 잡았다. 말을 하지 않아도 서로가 지금 무슨 생각을 하는지, 무슨 말을 하고 싶은지 알 수 있었다.“여보.”강주환은 마침내 정정당당하게 이 호칭을 부를 수 있게 되었다. 그는 눈물을 흘리며 울먹였다.“오랫동안 기다렸는데, 드디어 너랑 결혼하게 되었네!”윤성아도 반짝이는 눈동자로 그를 지그시 바라보며 말했다.“주환 씨, 평생 서로 아껴주고 사랑하며 같이 늙어가요!”“그래.”그는 힘차게 고개를 끄덕이더니 그녀에게 입을 맞췄다.그렇게 두 사람은 예전의 힘들었던 일은 잊고 남은 인생을 함께 하기로 맹세했다.이때 결혼식에 참석한 하객 중에는 원이림도 있었다.남서훈이 치료해 준 덕분에 원이림의 수술은 성공적이었다. 다만 수술 직후 회복 중이라 어쩔 수 없이 휠체어를 타고 결혼식에 참석하게 되었다.그리고 그의 곁에는 두 명의 경호원이 따라다녔다.왜소해진 몸으로 변한 원이림은 일찍이 그렇게 목숨까지 바치며 좋아했던 윤성아가 시집가는 모습을 보면 매우

핏줄의 이끌림 때문일까, 아이를 안는 순간 원이림은 아빠에 대한 책임감이 느껴졌다.그의 품에 안겨 있던 녀석은 아까까지 울다가 원이림이 안고 그에게 다정하게 묻자, 기적처럼 울음을 그쳤다.하지만 방금 너무 크게 운 탓인지 여전히 작게 흐느끼기만 했다.그리고 여전히 눈물이 맺힌 커다란 눈으로 원이림을 뚫어져라 쳐다보았다.원이림은 그 모습을 보고 그만 웃음이 터졌다.순간 품 안의 아이가 너무 사랑스러워 보였기 때문이다.원이림은 아이를 안은 채 다시 휠체어에 앉았다.그리고 품에 안고 있던 아이를 무릎에 앉히더니 손가락 하나를 아이의 손에 쥐어주며 말했다.“엄마가 말했지, 너는 사내대장부라고.”“때문에 쉽게 울어서는 안 돼.”“언제나 엄마를 보호해야지, 울보라는 소리를 들으면 안 되잖아.”“울고 싶으면 이 아빠 품에서 울어, 알겠지?”...여은진은 가만히 서서 원이림의 자상한 아빠다운 모습과 여요한과 놀아주는 모습에 가슴이 쓰리고 눈물이 났다.한참이 지난 뒤.여은진이 그에게 다가왔다.“너무 오래 안고 있었어요. 이제 저한테 주세요.”원이림은 여은진이 또 자기한테서 아이를 뺏으려 한다고 오해할까 봐 말이 끝나자마자 냉큼 아이를 그녀에게 넘겨줬다.그리고 한껏 부드러운 눈빛으로 그녀를 보며 말했다.“들어가서 좀 앉았다가 가. 나랑 대화도 좀 하고.”여은진은 아까보다는 흥분이 많이 가라앉은 상태라 그의 말에 고개를 끄덕였다.그리고 남자를 따라 별장 안 거실로 들어갔다.그녀는 여요한을 안고 거실 소파에 앉더니 휠체어에 앉아있는 남자에게 물었다.“무슨 대화를 나눌까요?”원이림이 대답했다.“너랑 여석진은 사실 진짜 부부가 아니란 걸 이미 알고 있어. 비록 그때 여석진이 너한테 프러포즈한 뒤 얼마 지나지 않아서 결혼식을 올렸지만, 지금까지 두 사람은 혼인신고도 하지 않았잖아.”여은진의 미간이 찌푸려졌다.이 남자가 설마 다 알게 되었나?역시나 원이림이 담담하게 말을 이었다.“내가 사람을 시켜 구청에서 정보를 찾아보았지만 당신과 여석