이혼 후 화려한 돌싱맘의 모든 챕터: 챕터 341 - 챕터 350

가게 주인뿐만 아니라 파마를 하고 있던 여자도 같이 대화에 참여하는 걸 보니, 그들은 그 집 사람들에 대해 잘 알고 있는 모양이었다.알고 보니 변희준이 이렇게 괴상하게 변한 데에는 다 이유가 있었다. 변희준은 학자 가문에서 태어났는데, 원래는 화학 선생님이었고 울산의 한 공대에서 교편을 잡고 있었다고 한다.그는 사업에 몰두하여 늦은 나이에 결혼했고 중년의 나이에 아들을 얻었다. 이것은 가정에 그야말로 금상첨화와 같은 일이었고 나날이 행복으로 가득했다. 그러나 누가 감히 상상이나 했을까, 그의 단꿈은 5년밖에 지속되지 않는다는 것을. 그 시기는 변희준이 가장 잘나갔던 시기로, 그는 가장 젊은 박사과정 지도교수로 임명되어 집도 나눠 받았다.원래대로라면 이것은 남들이 부러워하는 큰 경사였지만, 모든 비극은 그 집에서 시작되었다. 거실 두 개에 방 세 개가 딸린 집은 그의 모든 기쁨을 앗아갔다. 바로 아들이 새집으로 이사 온 다음 해에 백혈병 진단을 받았기 때문이다.청천벽력 같은 소식에 변희준의 단꿈은 그만 산산조각이 나고 말았다.그렇게 그는 사방팔방으로 뛰어다니며 아이의 병을 고쳐주다가 결국 집안 재산을 탕진하여, 돈도 사람도 전부 잃고 말았다. 변희준은 도무지 이해할 수가 없었다. 아이는 어려서부터 몸이 줄곧 좋을 뿐만 아니라 팔팔하고, 영리하고 총명하기 짝이 없었는데, 왜 갑자기 이런 병에 걸리게 됐는지 말이다.그는 이 물음에 대한 해답을 찾기 위해 수년 동안 노력했다. 역시나 “공든 탑이 무너지랴”라는 말이 있듯이 변희준은 마침내 놀라운 결론을 얻어냈다. 바로 그 집에 있는 유해 물질이 기준치를 심각하게 초과해 초래된 일이라는 것이었다. 조사하는 과정에서 또 한 명의 어린아이가 안타까운 일을 당했는데, 그 사실로서 변희준이 내린 결론은 더욱 힘있게 되었다. 그리고 그는 법원에 개발업체에 대한 고소장을 제출했다.“그 당시 그 일은 매우 떠들썩해서 모르는 사람이 없었는데, 듣자 하니 나중에 정말 승소해서 적지 않은 돈을 받았다고 하더라고!”파마하던

이 자료를 손에 넣자, 내 마음속의 그 큰 바위는 마침내 땅에 떨어졌다. 나는 변희준의 도움에 매우 감사를 표했다. 그러자 그는 또 자신의 가방에서 다른 자료를 꺼냈다.“이건 내가 특별히 에메랄드 가든의 사장에게 부탁해 얻은 홍보자료에요, 그리고 아가씨와 같은 몇 가지 재료의 자료, 심사 비준서류 복사본, 검측 보고서, 합격증 등등...”그는 하나하나 나에게 보여주며 소개를 이어갔다.“또 영상, 음성자료, 모두 에메랄드 가든 도장이 찍혀있으니 도움이 되기를 바라요!”그 자료를 보고 나는 정말 감동해 할 말을 잃었고 자신도 모르게 허리가 굳어졌다, 마침내 구원되었다고 생각되자 나는 연신 말했다.“감사합니다!”이윽고 변희준은 매우 진지하게 나에게 말했다.“아가씨, 나는 단지 아가씨가 떳떳할 수 있기를 바라요, 모든 공사 계약은 꼭 정직하게 품질을 우선으로 생각하세요!”“안심하세요, 선생님! 그게 바로 제 좌우명이니까요!”나는 정중히 그에게 보장했다.그는 시계를 힐끗 보더니 나에게 말했다.“시간이 촉박하니 더 고맙다는 말하지 않을게요. 아가씨도 이만하면 많이 도와줬으니 이만 돌아가요!”나는 서둘러 변희준에게 부인의 상태를 전했다. 그녀는 일찍 정신을 차린 뒤였고, 나는 이해월에게 간병인 한 명을 데려올 것을 부탁했다. 물론 비용은 내가 내고 말이다.모든 것을 배치하고서야, 밤중에 나는 이해월과 함께 공항으로 가서 마지막 비행기를 타고 서울로 돌아갔다.도착해서 밖으로 나온 우리는 이동철과 장영식이 데리러 나온 것을 발견했다.차에서 나는 그들에게 자료를 보여주었고, 이동철도 그들이 자료를 위조한 증거를 확보하고 관련자들을 추려냈다는 소식을 전했다.나쁜 짓을 하면 반드시 그 대가를 치른다고, 가장 중요한 순간에 나는 천우그룹 회의실에서 아주 멋진 ‘뒤집기’ 기술을 선보였다.한편 그날, 그들은 십중팔구로 이길 것이라 생각했는지 많은 기자를 초청했는데, 생각지도 못하게 오히려 나에게 잘된 꼴이 되어버렸다. 나의 강력한 증거로 그들은 전혀 반격할

이동철의 말은 내가 혼란스러워했던 PH그룹과 천우그룹의 관계를 단번에 정리해주었다.“그러니까 배천석 부부가 사고를 당한 후, 배유정이 위기에 순간 천우그룹을 대신 인수했다는 말이죠?”“맞아요, 왜냐하면 그때 배현우 씨가 고작 10살밖에 되지 않았었거든요.”이동철은 아주 구체적으로 말했다.이 점은 이제 분명해졌지만, 나는 여전히 배현우가 왜 이렇게 많은 세월이 지나서야 천우그룹을 인수했는지 이해되지 않았다.그러자 이동철이 말을 이어갔다.“아마 이번에는 수법이 더 강할 겁니다. 배유정은 배현우 씨가 혼수상태에 빠진 틈을 타서 직접 PH와 천우그룹의 사업을 통합하려 하고 있어요. 그래서 지분을 나눠 PH와 천우그룹을 강제로 묶어놓으려 하는 거고요.”나는 순간 마음이 조급해졌다.“그럼 천우그룹이 너무 손해인 거 아닌가요? 이렇게 오랫동안 고생해왔는데, 남한테 죽 쒀준 꼴이 되는 거잖아요.”“그래서 이번에 배유정의 행동은 재단 전체를 뒤흔든 겁니다. 사실 대외적으로는 모두 천우그룹으로 불렸지만, 그들 내부에서는 여전히 PH재단과 천우그룹을 분리하고 있어요. 두 세력은 합해질 수 없습니다. 저는 그들 재단 전체가 천우그룹이라고 불렸던 데는 다 이유가 있다고 봐요.”나는 단번에 이동철의 말뜻을 알아차렸다.“그 말은 배유정이 겉으론 자기 오빠 제사를 지내기 위해서 왔다는...”내 말이 채 끝나기도 전에 이동철은 콧방귀를 꼈다.“어디 이것뿐이겠어요, 배유정은 분명 더 큰 권리를 장악하려고 할 겁니다. 생각해봐요, PH는 오래전부터 위축되어 있었어요. 설령 후에 살아났다 해도 그건 배천석의 공로죠. 새로 태어난 천우그룹은 재력이든 물력이든 시장이든 이윤이든 모두 PH재단보다 힘이 있습니다. 그러니 배유정은 당연히 천우그룹의 이름을 내걸어야 하겠죠. 그렇지 않으면 누가 그들 PH재단과 사업을 하겠어요?”“정말 못된 독재자가 따로 없어요!”나는 분노하지 않을 수 없었다.“이번에 배현우 씨가 혼수상태에 빠진 후에 그 사람들은 모두 본색을 드러냈어요. 심지

내 마음은 북을 치는 쿵쾅거렸고 나도 모르게 두 손을 꽉 쥐었다. 닫혀있던 그 문이 이내내 앞에서 스르륵 열렸고 나의 눈은 빛의 속도로 아까 전 김우연을 보았던 자리부터 스캔했다. 자리에는 음식을 먹었던 흔적은 있지만 김우연의 모습은 찾아볼 수 없었다.나는 실망감을 감추지 못하고 룸 안의 상황이 궁금해서 한 발 더 내딛고 그 안을 살펴보려했다. 문을 열던 이가 바로 문을 막아 나서며 내가 이상해 보였는지 뚫어지게 쳐다보며 언성을 높이며 물어왔다.“뭐 하는 거예요?”도혜선은 웃는 얼굴로 사내를 바라보며 부드러운 목소리로 말했다.“화부터 내지 마시고요. 저 여기 우연 씨 찾아왔는데, 그 사람한테 급히 할 말이 있어서.”이럴 때면 나는 참 도현선 그녀의 당당함에 감탄을 금할 수가 없다. 그 사내는 개의치 않고 도현선을 위아래로 훑어보다가, 그녀 어깨 너머로 나를 쳐다보며 불쾌한 듯이 말했다.“우연? 우연이고 나발이고 여긴 없어요.”“조금 전에 여기 들어가는 걸 봤어요. 잠깐 몇 마디만 물어보면 된다고요.”도혜선은 전혀 굴하지 않고 덧붙였고, 그에 사내는 몸을 옆으로 돌려 틈을 내주면서 말했다.“여기 어디 우연인지 뭔지 하는 사람이 있는지 들어와 확인해 보던가요.”나는 혜선 언니가 진짜 쳐들어갈까 싶은 생각에 손을 뻗어 그녀의 옷깃을 잡아당겼다.“됐어, 언니. 잘못 본 것 같으니까, 우리 가요.”나는 도혜선을 끌고 우리 룸으로 돌아서려 했고 그녀는 나를 보며 추궁했다.“제대로 다 봤어? 안에 있어 없어?”나는 도리도리 고개를 저었다.“없어. 방에 있는 사람 쓱 봤는데 안 보여. 혹시 나갔나? 그런데 누가 나가는 거 못 봤는데. 진짜 내가 잘못 봤나?”도혜선은 손을 휘저었다.“됐어. 머리 복잡하게 생각하지 마. 본 게 김우연 그 사람 확실하면 내 생각에는, 김우연이 저 안에 있다고 해도 없다고 우리한테 우겼을 거 같아... 그렇것 같지 않니?”도혜선은 고양이 같이 눈을 동그랗게 뜨고 나를 향해 무언의 눈치를 주었다. 당연히 그녀가 전

나는 그런 생각이 든 자신에게 깜짝 놀랐다. 언제부터 그렇게 이청원을 믿고 의지했다고 그러는지 자신도 이해가 가지 않았다.나는 정신을 가다듬고 핸드폰을 켜 다시 기사를 열어보았다. 밑에 새로 달리는 댓글을 보면 여러 가지 관점이 끊임없이 나타났고 별의별 말들이 다 있었다.그러나 자세히 살펴보면 흐름은 크게 세 가지로 나뉘었다. 누군가는 배현우의 상태가 이상적이지 않은 점이 그룹에는 큰 리스크기에 배유정에 권리를 넘겨야 한다는 것이었다. 이렇게 큰 회사에 지도자가 없다는 건 절대 이지적이지 못하다는 건 누구나 다 하는 도리다. 언제까지 배현우가 깨어나기를 기다리는 게 경영에 있어 정답은 아니라는 입장이었다.크디큰 재단이 경영자 한 사람 때문에 멈춰 설 수는 없는 법이고, 천우 그룹 또한 함께하는 파트너와 제휴업체들을 책임져야 할 의무가 있다는 게 댓글에서 비치는 대세 목소리였다. 그와 반대로 배현우의 이익을 지켜야 한다는 목소리도 컸다. 그들은 배유정이 이 시점에서 천우 그룹을 통합하는 걸 극도로 반대하는 입장이었다. 업무 대리를 봐도 되는 데 굳이 손을 뻗어 세력을 키우려는 게 야심이 너무 빤히 드러난다고 했다.그리고 중립적인 입장을 보이는 글들은 배유정이 지나친 건 맞다고 하면서도 천우 그룹에 지도자가 비어서는 안 된다고 짚었다.소식은 눈덩이가 구르듯 조금씩 커졌고 전혀 잠잠해질 것 같지 않았다. 추세가 배유정을 지지하는 측으로 기울기 시작했고 대서 무리도 점점 커져만 갔다.소식은 일파만파 빠르게 퍼져서 나중에는 많은 누리꾼들이 아예 배유정이 통합에 대해 공식적인 발표 하기를 기다리기에 이르렀다.나 역시도 그들의 정서에 영향을 받기 시작했고, 좌불안석이었다.대중의 목소리가 점점 이상한 방향으로 흘러가는 걸 보고 있자니 끝내 참지 못하고 조민성에게 전화를 걸었다. 하지만 전화기는 여전히 꺼진 상태였다.대세가 이미 꺾인 것 같은 불안감이 밀려왔고 어제 김우연이 모습을 드러내지 않는 게 설명이 되는 것 같기도 했다. ‘나를 원망하고 있는 것