윤정재는 실눈을 뜨고 씩씩거리며 최연준을 뚫어져라 쳐다보더니 한 손을 주머니에 찔러넣고 은침함을 만지작거렸다.이때 멀지 않은 곳에서 달콤하지만 어딘가 어색한 발음이 들려왔다.“하라부지.”윤정재가 멈칫했다.최군형이 비틀거리며 윤정재를 향해 달려왔다. 멀리서 보면 정말 하얗고 동그란 것이 찹쌀떡 같았고 동그란 눈은 사람을 사르르 녹게 했다.햇빛 아래 어린아이의 미소는 유난히 빛났다. 마치 하느님이 그를 만들 때 모든 아름다움을 그의 보조개에 때려 넣은 것처럼 말이다.강서연은 어이없다는 듯 웃음을 지으며 얼른 고쳐주었다.“내 새끼, 할아버지야, 하라부지가 아니라.”윤정재는 마음이 사르르 녹는 것 같았다. 할아버지든 하라부지든 막론하고 손주의 목소리는 천사의 속삭임 같았다.윤정재는 얼굴에 주름이 잡힐 정도로 환하게 웃으며 두 팔을 벌리고 큰 소리로 불렀다.“아이고! 하라부지 여기 있다. 하라부지가 우리 손주 만나러 왔어.”강서연과 최연준이 서로 마주 보며 겨우 웃음을 참아냈다.찹쌀떡과도 같은 최군형은 그대로 윤정재의 품에 쏙 안겼고 윤정재는 최군형을 번쩍 들어 올리더니 조심스럽게 그를 꼭 끌어안았다. 뽀뽀하고 싶었지만 꺼칠꺼칠한 수염이 그를 찌를까 봐 짓궂은 표정을 지었고 이에 최군형이 깔깔 웃어댔다.최연준은 한숨을 푹 내쉬었다. 최군형은 하늘이 보낸 구세주임이 틀림없다고 생각했다.윤정재는 최군형을 보자 최연준이 개코라고 한 것도 신경 쓰지 않고 손주랑 놀아주기 시작했다.평소에 다가가기 힘들다고 소문난 윤정재는 늘 엄숙하고 거리감이 느껴졌고 그와 대화하려면 숨을 꾹 참고 얘기해야 할 것 같았다.하지만 최군형은 세상에서 유일하게 윤정재의 수염을 당기고 눈썹을 뽑고 머리채를 잡을 수 있는 사람이었다.아이는 힘 조절이라는 걸 몰랐기에 윤정재는 아파서 표정이 일그러졌고 보다 못한 강서연이 최군형의 포동포동한 손을 찰싹 내리쳤다.“이거 놔!”“뭐 하는 거야?”윤정재는 바로 눈을 부릅뜨며 최군형을 품속에 숨겼다.“아빠, 어릴 때부터 좋은 습

요새 나석진은 계속 병원에서 지냈다.병원 꼭대기의 VIP 병실 피부과.두 손 다 화상으로 껍질이 한층 벗겨졌기에 잘 보호해야 했고 의사들은 회진 후 두 손을 만두처럼 붕대로 꽁꽁 감쌌다.자세히 보지 않으면 아마 도라에몽과 비슷할 것이다.손을 쓸 수 없으니 핸드폰을 만지거나 게임을 할 수도 없었고 그저 매일 침대에 누워 천장을 바라보며 거기에 새겨진 모양이 몇 개의 실로 이루어졌는지를 셌다.다행히 서지현은 양복점에 휴가를 내고 매일 밤낮으로 나석진의 곁을 지켰다.서지현은 나석진이 그를 보호하다가 다쳤다고 생각해 죄책감으로 가득 찼다. 전에는 그저 약간의 애정을 느꼈을 뿐이었다면 지금은 그 애정이 홍수처럼 그녀의 마음을 덮치고 있었다.밥을 먹고 물을 마시는 작은 일부터 시작해 몸을 닦는 일까지 손수 진행했다.처음에는 나석진도 이를 불편해했다.하지만 익숙해져서 그런지 세 번째부터는 그저 즐겼다.서지현이 몸을 닦아주는 손짓이 너무 부드러워 녹아내릴 것만 같았다. 손은 야들야들하고 타올의 온도도 알맞았다. 그렇게 그의 몸을 닦아줄 때마다 그는 코피가 터질 것 같았고 머릿속엔 19금 장면들로 가득했다.“아저씨.”서지현이 열심히 나석준의 몸을 닦으며 말했다.“의사 선생님 말씀으로는 남양은 날씨가 더워서 반드시 몸이 뽀송해야 한다고 했어요. 아니면 계속 이렇게 누워 있다가 땀띠가 날 수도 있다고 하더라고요.”“그래.”나석진은 서지현의 부드러움에 푹 빠져 자기가 무슨 말을 하고 있는지 인지하지 못했다.“그럼 몇 번 더 닦아주든지.”서지현이 멈칫하더니 빨개진 얼굴로 아무 말 없이 계속 몸만 닦았다.하지만 고양이처럼 사람의 마음을 간질간질하게 하는 그녀의 손짓이 점점 아래로 향할수록 나석진은 온몸에 불이 붙은 것처럼 안절부절못했다.이러다 정말 망신을 당할 수도 있겠다는 생각이 들었다.대배우로서 그럴 수는 없었다. 특히 서지현 앞이라면 더더욱 말이다.하여 나석진은 마치 장어처럼 펄떡거리며 자리에서 일어났다.이에 서지현이 화들짝 놀라며 물었다.

발소리가 점점 가까워지자 나석진은 화장실 문이 채 닫히지 않은 걸 보고 서지현에게 닫으라고 말하려는데 고개를 들자마자 화장실 문 앞에서 넋을 잃고 들여다보는 윤찬을 발견했다.윤찬의 눈에 들어온 광경이라면 이랬다.나석진이 다리를 벌리고 변기 앞에 서 있고 서지현은 허리를 숙이고 그의 앞에 선 채 가위를 휘두르고 있었다.그 가위가 향한 곳은 바로 남자의 자존심이었다.윤찬은 크게 숨을 들이마시더니 얼른 그쪽으로 뛰어갔다.“안 돼요. 멈춰요!”서지현은 손을 부르르 떨었고 가위는 그렇게 바닥에 떨어졌다.그녀는 윤찬과 나석진을 번갈아 보더니 순간 얼굴이 빨개졌고 그 얼굴을 가린 채 밖으로 뛰쳐나갔다윤찬은 서지현을 쫓아갈 새 없이 얼른 나석진의 상황을 살폈다.“형, 저 여자 미친 거 아니에요?”윤찬은 도무지 이 상황이 이해되지 않는다는 표정으로 말했다.“그러다 잘못 자르기라도 하면 어떡해요?”잘못 잘랐다간 장군부의 씨가 마르게 될지도 모른다.나석진은 살기 싫다는 표정이었고 어두운 눈빛으로 윤찬을 바라보며 한마디도 하지 못했다.“형, 진짜 괜찮아?”“형, 나 일부러 온 거예요. 피부과 교수님이 우리 아빠 오래된 친구거든요. 절대 형 손에 흉터 남지 않게 해줄 거예요.”“형?”“형!”윤찬은 나석진이 멍한 표정을 하고 있자 손을 흔들어 보였다.하지만 돌아온 건 나석진의 호통뿐이었다.“나가!”윤찬이 깜짝 놀랐다.“형, 혹시 어디 아파요?”나석진은 끓어오르는 분노를 간신히 억누르며 최대한 차분하게 말했다.“그냥 화장실이 너무 가고 싶어서 그래. 일단 나가 있어.”윤찬은 그런 나석진을 이상해했다. 그러다 나석진의 손을 생각해 전문 간병인을 불러 화장실을 갈 수 있게 도와달라고 했다.나석진은 속으로 한참을 울부짖었다. 소리도 지르고 싶고 누군가 쥐어박고 싶고 벽에 머리를 박고 싶었다....새벽의 햇빛이 하얀 커튼을 뚫고 방으로 들어왔다.최연준이 천천히 눈을 떠 품에 안긴 강서연을 쳐다보더니 자기도 모르게 입꼬리가 올라갔고 꿀 떨어지는

나석진은 비록 연예계를 전전하고 있었지만 집안이 잘 보호해 준 덕분에 늘 순조로웠고 고생을 해본 적이 없었기에 돈의 의미를 잘 몰랐다.나석진은 돈을 그저 숫자로만 생각했다.최연준이 주장하는 바는 처음 들었지만 뭔가 그럴싸했다.“그렇다는 건 지현이가 내게 쓰는 돈을 아까워하지 않는다면 나를 좋아한다고 봐도 된다는 거죠?”“음...”최연준이 턱을 만지작거리며 말했다.“이론적으로 보면 그렇죠?”나석진은 보배라도 얻은 듯 흥분하며 바로 핸드폰을 꺼내 서지현에게 전화를 걸었다.“여보세요? 나 지금 갖고 싶은 벨트가 하나 있는데 15만 원이래.”“풉...”최연준은 하마터면 마신 커피를 전부 뿜을 뻔했다.그는 눈을 휘둥그레 뜨고 앞에 앉은 기인을 쳐다봤다.대배우로서 그렇게 많은 작품을 찍은 사람이 대본을 고치지도 않고 그대로 베껴 쓰다니, 정말 이해가 되지 않았다.서지현이 아무 말도 하지 않자 나석진은 미간을 찌푸리며 계속 테스트했다.“여보세요? 지현아, 듣고 있어?”“설마 고작 15만 원에 놀란 거 아니지?”“지현아, 사줄 거야 말 거야?”“여보세요?”최연준은 어이가 없어 얼굴을 가린 채 차마 그쪽을 쳐다보지 못했다.하지만 무슨 이유에서인지 수화기 너머로 정적이 흘렀다.나석진은 화면을 확인했다. 전화는 분명히 걸린 상태였다.“서지현!”나석진이 헛기침을 두 번 하더니 말해다.“귀머거리라도 된 거야?”“어허, 고작 15만 원짜리 벨트가 어떻게 도련님의 성에 차겠어요? 왜요? 장군부에는 어울리는 벨트가 없나 보죠?”나석진이 흠칫 놀랬다. 수화기 너머로 이 목소리가 흘러나올 줄은 몰랐다.최연준은 나석진의 표정이 돌변하자 바로 무슨 일이 터졌음을 직감하고 바로 스피커폰을 켜라고 그에게 눈짓했다.나석진은 침착하게 핸드폰을 테이블에 올려놓더니 스피커폰을 켜고 문안을 올렸다.“왕후 마마께 문안 올립니다.”“도련님, 별말씀을요.”가연 왕후가 웃으며 말했다.“장군님 몸은 좀 괜찮으세요?”“아버지는 잘 계십니다.”“요새 폐하께서 계

서지현은 깊게 숨을 들이마시더니 최대한 침착하게 보이려고 억지로 웃음을 지어냈다.가연 황후는 순간 넋을 잃고 말았다. 무슨 이유에서인지 갑자기 송임월과 처음 만났을 때가 떠올랐다.둘은 나이가 비슷했기에 어른들을 따라 연회에 자주 나가곤 했었다. 가연 왕후는 전형적인 숙녀였지만 송임월은 황실에서 놓고 보면 반항아 스타일이라 자주 사람을 놀랍게 할만한 행동을 했었다.매번 사람들 눈이 휘둥그레질만한 일을 저지르면 황실의 선생님들은 권력을 행사하여 채찍으로 말을 안 듣는 아이들을 혼내곤 했다.하여 송임월도 어릴 적 많이 맞았고 맞기 전에 너무 긴장한 나머지 자기도 모르게 어깨를 바르르 떨었던 것이다.가연 왕후는 머리에서 쿵 하는 소리가 들리는 것 같았다. 서지현의 밤색 긴 생머리를 보고 온몸에 소름이 돋으면서 부르르 떨렸다.이럴 수가?가연 왕후는 애써 침착해지려 했다.그저 우연이라고 생각했다.가연 왕후는 자세를 바르게 하고 마른기침을 짓고는 웃으며 서지현에게 말했다.“서지현 씨, 긴장할 필요 없습니다. 오늘 보자고 한 건 바느질을 매우 잘한다고 들어서입니다. 윤씨 집안 아가씨에게 맞춤 제작해 준 드레스를 보니 너무 예쁘더라고요. 그 무늬와 설계는 궁에 있는 수냥도 비기지 못할 만큼 정교하던데요.”“왕... 왕후 마마, 과찬입니다.”서지현은 떠듬거리며 이렇게 말했다.그녀는 고개를 숙인 채 눈동자를 대굴대굴 굴렸고 손바닥은 어느새 땀으로 가득 차 있었다.오늘 여기로 ‘모셔져’ 왕후를 만나려면 복잡한 예절을 따라야 할뿐더러 황실 내규에 따라 핸드폰도 몰수당해야 했다.외부와 연락이 닿을 방법이 아예 없었다.“나도 옷이 몇 벌 있는데 자수가 좀 별로인 것 같아서 지현 씨가 좀 고쳐줬으면 하는데.”가연 왕후가 웃으며 덧붙였다.“돈은 10배로 줄게요.”서지현은 정신을 가다듬고 그녀를 올려다봤다.왕후는 자태가 고귀했고 관리를 잘 받아서 그런지 전혀 마흔 살이 넘은 여자로 보이지 않았다. 말할 때는 항상 얼굴에 미소를 머금고 있어 우아하면서도 대범