Semua Bab 절정인생: Bab 1851 - Bab 1860

들어온 사람들은 위압적인 기세로 가득 차 있었고 총을 장전한 채였다. 들어온 사람들은 꽤 많았다.삼십여 명이 넘는 이들이, 심하게 파손된 이 회의실을 순식간에 꽉 채웠다.그들을 이끄는 사람은 안경을 쓴 깔끔한 정장을 입은 점잖은 중년 남자였다.첫인상은 전쟁터에 나가 싸우는 사람이라기보다는, 방금 고급 와인 파티에서 나온 것 같은 모습이었다.피부는 하얗고 머리카락도 흐트러짐 없이 가지런히 정돈되어 있었다.전소은이 그 남자를 보자 콧방귀를 뀌며 말했다.“한성규, 정말 때맞춰 왔네. 사람들이 다 죽고 나서야 나타나다니, 시간을 재고 온 거야? 이득이나 챙길 생각으로?”알고 보니 이 안경을 쓴 남자는 연호 정부 소속이었다.한성규는 원래 수신 가문 출신이었지만, 영근이 부족해 수위는 별로 하지 못했다.지금까지 겨우 기초 단계인 연기 단계에 머물러 있었으며, 독수리 학원의 입학시험에 지원할 자격조차 없었다.하지만 한성규에게는 관직에 대한 야망이 있었다.한씨 가문은 수십 년간 연호에서 세력을 구축해왔고 관직에도 여러 영향을 미쳤다.한성규는 집안의 지원과 자신의 노력으로 불가 오십도 되지 않은 나이에 1등 감찰사 자리에 올랐다.하지만 독수리 고위 장군들 눈에는 여전히 한성규를 손쉽게 없앨 수 있는 작은 인물에 불과했다.그래서 전소은은 비록 관직으로는 한성규를 따라가지 못했지만, 태도는 전혀 굽힐 생각이 없었다.한성규는 전소은을 한 번 쓱 보고는 신경 쓰지 않고 백옥에게 물었다.“백 통령, 괜찮으세요?”백옥은 지금 독이 깊게 퍼져 눈도 제대로 뜨지 못할 지경이었다.백옥은 임건우에게 기대며 말했다.“장강로가 배혈교랑 결탁해 반역을 꾸몄지만, 현장에서 처치했어. 한 감찰사, 여기 문제는 해결됐으니 돌아가세요.”그러나 한성규는 말했다.“그럼 이번 회의의 결과는 나왔나요?”전소은은 그 말을 듣고 화를 참지 못하며 외쳤다.“한성규, 너 미쳤어? 여긴 무슨 회의를 연다고 한 거지? 장강로가 우릴 함정에 빠뜨려 만요곡으로 끌고 갔고, 모두 우릴

“요수?”독수리 부대의 남성 대원이 커다랗게 변한 뚱냥이를 보고 깜짝 놀라 소리쳤다.그들은 고대 결계에서 매일 요수들과 싸우며 수많은 요수를 죽여왔다.지금 뚱냥이의 능력을 보자 모두 정신이 바짝 들어 긴장하기 시작했다.그들의 공력이 없지 않았더라면 아마 이미 뚱냥이에게 공격을 가했을 것이다.임건우는 서둘러 말했다.“긴장하지 마세요. 제 동료예요.”전소은은 깜짝 놀라며 말했다.“건우야, 대체 넌 얼마나 많은 비밀을 숨기고 있는 거야? 너 마치 도라에몽 속 도라에몽 같잖아! 자꾸 우리한테 놀라움을 주니 이제는 놀라서 멍해질 지경이야.”임건우가 대답했다.“이제 더는 없어요. 내 비밀은 다 당신들한테 들켰어요.”임건우는 곧바로 말을 이어갔다.“자, 다들 빨리 올라타세요. 시간이 없어요. 제 선생님의 상태가 좋지 않아서 생명을 구할 수 있을지 장담할 수 없어요.”“뭐라고?”독수리 부대 사람들은 일제히 놀라서 외쳤다.그들은 앞서 백옥이 한성규한테 했던 말을 그냥 빈말로만 들었는데, 실제로 백옥의 상태가 그렇게 심각하다는 사실을 이제야 깨달았다.한 사람이 말했다.“그럼 빨리 가세요. 인원이 적어야 더 빨리 갈 수 있잖아요. 우리는 나중에 따라갈게요!”임건우도 고개를 끄덕이며 대답했다.“그것도 괜찮겠어요.”임건우는 몇 병의 공력 회복 약을 꺼내 그들에게 던지며 말했다.“이 약은 공력을 조금 더 빨리 회복시켜줄 거예요. 혹시 모를 위험을 대비하세요. 그리고 장강로 쪽 일은 당신들한테 부탁할게요. 특히 장강로와 배혈교 사이의 관계를 잘 조사해주세요. 장강로 측 사람 중 배혈교와 관련된 자들이 많을 거예요.”임건우는 몇 가지를 당부한 후, 백옥을 안고 뚱냥이의 등에 올라탔다.전소은은 아래에서 외쳤다.“야, 나도 좀 끌어줘! 지금 힘이 없어서 못 올라가겠어.”전소은은 백옥의 동생이었고 여자라서 백옥을 돌보는 데도 더 적합했다.그래서 함께 가기로 했다.임건우는 손을 흔들어 전소은을 공중으로 끌어올려 뚱냥이의 등에 앉혔다.하지만 뚱냥이

‘그 남자는 누구지? 왜 이 시간에 이청하랑 함께 있는 거지? 정말로 남자친구인 걸까?'임건우는 좀처럼 믿기지 않았다.이청하가 어떤 사람인지 임건우도 잘 알고 있었다.이청하가 자신에게 품고 있는 감정은 분명했고 비록 여러 가지 이유로 마지막 단계까지 나아가진 않았지만 둘 다 알고 있었다.단지 적당한 시간이 오기만 기다리고 있었을 뿐이다.‘혹시 무슨 일이 생긴 건 아닐까?’그런 생각이 들자 임건우는 점점 더 초조해졌다.최근 뉴스에서 몇 번 봤던 사건들이 떠올랐다.어떤 남자가 자신의 와이프를 죽이고는 와이프인 척하면서 인터넷에 글을 올리고 사람들에게 와이프가 살아 있는 것처럼 속이는 경우였다.하지만 이청하는 의성의 전수를 받았고, 탁무범도 곁에 있었다.게다가 자신이 준 호신부적도 이청하를 지키고 있었으며, 부적이 깨지면 자신의 영혼에도 반응이 올 텐데 그런 느낌은 없었다.‘설마 장강로의 사람들인가?’그 생각이 떠오르자마자 임건우는 곧바로 고개를 저었다.만약 장강로의 사람들이었다면, 전화 속 남자의 말투는 절대 그럴 리가 없었다.“견곤검!”임건우는 더는 혼자 추측하지 않고 바로 견곤검을 소환했다.검 위로 올라타자마자 이청하의 집으로 날아갔다.임건우는 집 안으로 들어가지 않고 공중에 떠서 신념을 풀어 집 안을 살폈다.이흥방은 여전히 잠들어 있었고 할머니는 늘 그랬듯 이른 아침에 일어나 방금 양치질하고 있었다.하지만 이청하의 모습은 보이지 않았다.‘어디로 간 거지? 아, 맞다! 청하의 호신부적을 감지할 수 있지!’임건우는 갑자기 떠올렸다.이청하의 호신부적에는 자신의 피와 영혼 일부가 봉인되어 있었기 때문에 삼계지인술을 사용해 이청하의 위치를 찾을 수 있었다.임건우는 곧바로 종이 인형을 꺼내 공중에 부적을 그렸다.그리고 종이 인형에 영혼 탐색 부적을 새겼다.순식간에 종이 인형이 저절로 불타오르더니 한 마리의 영혼 불새로 변해 빠르게 특정 방향으로 날아갔다.임건우는 검을 타고 그 불새를 쫓아갔다.이때 이청하의 할머니는 양치를

자신이 좋아하는 여자가 다른 남자를 먼저 찾아가 키스하는 걸 본다면 과연 어떤 기분일까? 이위정이 느끼는 기분은 말할 것도 없이 끔찍했다. 마치 폐가 터질 것만 같았다. 이청하는 자신이 반드시 손에 넣을 거라 굳게 믿었던 여자였다.그런데 이청하가 다른 남자와 키스를 하다니?이건 마치 자기 머리에 풀을 심는 것이나 다름없지 않은가?그래서 이위정은 절대로 용납할 수 없었다. “이청하!” 이위정은 차가운 목소리로 이청하의 이름을 불렀다. 하지만 이청하와 임건우는 오랜만에 재회하여 감정이 북받쳐 서로의 존재 외에는 아무것도 보이지 않았다.그들은 마치 영원히 헤어지지 않을 것처럼 키스에 빠져들었다. 이위정 따위는 그저 지나가는 남이었을 뿐이었다. 상황을 알아챘다면 제발 스스로 물러나야 할 터였다. 그래서 이청하는 이위정을 무시했다. 둘은 여전히 사람들의 시선을 아랑곳하지 않고 서로에게 애정을 나눴다. 이위정의 표정은 일그러졌고 얼굴은 화끈거리며 마치 몇 대의 뺨을 맞은 것 같았다. 이위정은 이청하에게 함부로 할 수 없었다.이청하는 이 천애 종양병원의 원장이었고 나쁘게 굴어선 안 될 이유도 있었다.게다가 이위정을 차갑게 대한다고 해도 여전히 이청하에게 관심이 있었다. 그러나 임건우에게는 달랐다.이위정은 임건우를 충분히 이길 수 있다고 생각하며 즉시 임건우의 옷깃을 잡아 세게 당겼다. “그만 좀 해!” 그러나 이위정은 임건우를 조금도 움직일 수 없었다. 임건우는 천천히 고개를 돌려 이위정에게 물었다. “아직도 안 꺼져?”“뭐라고? 네 주제에 나한테 그렇게 말해?” 이위정은 순식간에 폭발할 것처럼 분노하며 소리쳤다. 머리끝까지 화가 난 이위정은 마치 하늘이 무너질 듯한 분노로 가득 차 있었다. “네가 내가 누군지나 알고 있는 거야? 내가 한마디만 하면 넌 절대로 다시는 일어나지 못할 거야. 네 가족도 다 망하게 될 테고!”임건우의 눈빛이 차가워졌다.“나한테 이 말을 했던 놈, 지금쯤이면 살덩

“당연히 그런 건 아니에요!” 임건우는 즉시 단호하게 부인했다. “내가 어떻게 당신을 내버려 둘 수 있겠어요? 전에도 말했잖아요. 내가 독수리 학원에 다녀왔는데 어제 막 돌아왔어요.”이청하는 방금 장난삼아 한 말이었지만 독수리 학원이 언급되자 호기심이 생겼다. “그쪽은 어떤 곳이에요?” 임건우는 설명했다. “말로 설명하기 어렵지만 다음에 같이 가면 알게 될 거예요. 사실 그냥 다른 학원보다 조금 더 크고 배우는 내용이 다를 뿐이에요.” “기대되네요.” 실험실에 들어가니, 탁무범은 이청하에게 돌아오지 않고 실험대 앞에 있었다. 탁무범은 이청하와 지낸 동안 영혼의 힘이 약간 증가했지만 육체가 없으니 여전히 무척 불편한 상황이었다. 예를 들어 실험을 할 때 직접 손을 쓸 수가 없었다. “도... 도련님!”탁무범은 임건우를 보자마자 공손하게 인사를 했다. 임건우는 탁무범을 보고는 갑자기 물었다. “신의님, 직접 실험을 해보고 싶으세요? 잠깐이라도 몸을 가질 수 있게 해드릴 방법이 있어요.”이청하는 묻는다.“혹시 아까 그 시체를 말하는 거예요?” 임건우는 고개를 저으며 답했다. “당연히 아니죠. 그 녀석은 자격도 없어요.”이위정의 시체를 탁무범에게 사용하게 하는 것은 모욕이었다.임건우는 그럴 생각이 없었다. 임건우는 손을 뻗어 종이 인형을 꺼냈다. 그리고는 입으로 삼계지인술을 외우기 시작했다. 잠시 후, 그 종이 인형은 바람에 맞아 점점 커지더니 보통 사람과 비슷한 크기가 되었지만 옆에서 보면 여전히 종이 두께였다.전체적으로 굉장히 기묘한 모습이었다. 그러나 탁무범은 깜짝 놀라며 말했다.“이건 천상신의의 삼계지인술 아니에요! 도련님, 이걸 이미 익히셨다니 정말 축하해요!” 임건우는 잠시 멈칫하며 물었다. “선배님도 이걸 아세요?” 탁무범은 대답했다. “예전에 제 선생님께서 삼계지인술을 연구하셨지만, 전 끝내 그 비결을 알지 못했죠.” 임건우는 다시 물었다. “이 안으로 들어가