“난 동명 씨의 심정 이해할 것 같아.”여운초는 조용히 말을 이었다.“멀쩡하던 사람이 갑자기 교통사고를 당해 다리를 다쳐 일어설 수 없게 됐어. 한동안은 받아들이기 힘들 거야. 얼마나 많은 사람들이 자신이 불구라는 사실을 받아들일 수 없어 소란을 피우는데... 나 그때 거의 죽었다 다시 깨어났을 때 일어나보니 눈앞이 캄캄하더라. 작은고모의 말소리를 듣고 왜 불을 켜지 않느냐고 물었었어.”지금의 여운초는 막 시력을 잃었을 때를 떠올려도 마치 남의 이야기를 하는 것처럼 마음이 평온했다.“그러자 고모는 대낮에 불을 켤 필요가 있냐고 하더라. 한참 지나서 아주 놀란 목소리로 앞이 안 보이냐고 몇 번이나 묻길래 안 보인다고, 눈앞이 캄캄하다고 했어. 의사가 와서 보더니 내가 시력을 잃은 것 같다는 거야. 그때 작은 고모는 나를 껴안고 한바탕 울었는데... 솔직히 그때 난 하늘이 무너진 것만 같았어. 눈앞이 캄캄하고 보이지 않으니까 얼마나 당황하고 무섭든지... 마치 허공에 떠 있는듯한 느낌이었어.”여기까지 얘기한 여운초는 다시 미소를 지으며 화제를 바꿨다.“자, 이런 얘기는 그만하자, 다 지난 일이니까. 곧 개학이지?”여운초가 갑자기 전이진에게 물었다.“응, 곧 개학이야. 너 천우 안 봐?”여천우는 명문대학에 다닌다. 그 대학은 관성에서 멀리 떨어져 있어서 여운초는 동생이 혼자 그 먼 곳에 가서 대학에 다니는 것이 마음에 걸렸지만, 동생은 독립성이 강한 사람이라 스스로 자기를 잘 돌볼 수 있을 거니 따로 걱정하지 않아도 될 거라는 생각이 들기도 했다.두 남매 사이에는 결국 간격이 생겼다.여천우는 비록 여운초의 친정 식구 신분으로 전씨 일가와 혼사를 의논하였지만 두 사람이 약혼식을 치르자 더는 여씨 집으로 돌아가지 않았다.“아마도 날 미워하고 있을 거야, 날 보고 싶어 하지 않을 거야.”여운초는 한숨을 쉬었다.그녀는 비록 동생의 소외를 개의치 않지만 그래도 동생이 학교로 돌아가기 전에 둘이 함께 이야기를 나누기를 원했다.안타깝게도, 동생은 그녀

꽃필무렵은 도심 한복판에 있어 관성 호텔까지 멀지 않아 두 사람은 금방 도착했다.여천우는 어디로 가려는 건지 가방을 메고 마침 호텔에서 나오고 있었다.전이진은 급히 차에서 내리면서 여운초에게 말했다.“천우 어디로 외출하려고 하는 것 같아. 내가 먼저 가서 불러세울 테니까 천천히 내려. 조심해.”“그래, 빨리 가. 나 혼자 내릴 수 있으니까.”그녀는 전이진의 차를 자주 타고 외출하여 차 구조에 이미 익숙해졌다. 그래서 자유롭게 타고 내릴 수 있게 되었다.전이진은 빠른 걸음으로 여천우에게로 향했다. 여천우는 미리 차를 예약한 건지 호텔 입구에 있는 차량으로 향했다. 그는 차 문을 열고 차에 오르려고 했다.“천우야.”여천우는 소리가 들려오는 곳을 향해 고개를 돌렸고, 곧 시선을 전이진의 뒤쪽으로 옮겼다. 여운초가 지팡이를 짚고 다가오는 모습이 보였다.이때 어떤 사람이 급히 호텔에서 달려 나오다가 여운초와 부딪쳤다.여천우는 본능적으로 달려가려고 발을 내디뎠지만, 이내 동작을 멈췄다.다행히 여운초도 아무 일 없었다. 그 사람은 여운초가 장님인 것을 발견하고는 연신 사과했다.“눈이 보이지도 않는 사람이 저렇게 오는 걸 그저 보고만 있는 거예요?”여천우는 참지 못하고 전이진에게 한마디 했다.전이진은 고개를 돌려 여운초를 바라보았다. 그는 방금 그 장면을 보지 못했기에 여운초가 하마터면 다른 사람에게 부딪힐 뻔했다는 것을 몰랐다.“운초는 여기를 자주 다녀서 혼자 천천히 걸어오는 것 정도는 괜찮아. 운초도 네가 떠날까 봐 나더러 먼저 널 잡으라고 했어. 어디 가는 길이야?”전이진은 여천우에게 물어보면서 시선은 약혼녀를 향하고 있었다.여천우는 조금 화가 났다. 방금 그 장면은 못 봤으니까 그렇다 쳐도 아직도 누나를 바라보기만 하고 여전히 제자리에 서서 까딱하지도 않는다니... ‘가서 누나를 좀 부축하는 게 그렇게 어려워?’“평소에도 누나에게 이렇게 대해요? 누나 혼자 더듬으며 걸어오게 내버려둘 생각이에요?”여천우의 말투에는 비난이 담겨 있었다

전이진이 여운초를 부축하자 여운초는 부축할 필요가 없다고 했다. “널 좀 부축하게 해 줘. 천우가 나에게 널 돌보지도 않고 혼자 걷도록 내버려둔다고 배려심이 부족하다고 말하잖아. 길을 잘 몰라서 부딪히거나 넘어질까 봐 걱정하고 있어.”그 말에 여운초는 전이진이 자신을 부축하도록 내버려뒀다.“천우는 그래도 날 걱정하고 있네...”“너희들은 친남매잖아. 피는 물보다 진하다고, 당연히 널 걱정하지.”여운초는 걸으면서 말했다.“천우는 착한 아이야. 어릴 때부터 날 존중하고 배려해 줬어. 다행히 부모님이 잘 보호해 줘서 나쁜 습관에 물들지 않은 거야.”예전에 여운초는 비록 여천우에 대해 태도가 좋지 않았지만 마음속으로는 동생을 걱정하고 있었다.여씨 집안에서 그녀를 정말 가족처럼 대한 사람은 이복동생인 여천우 뿐이었다.커피숍에 들어간 후 여천우는 커피 석 잔을 주문했다.자리에 앉은 여운초는 손을 뻗어 동생을 더듬었다.여천우는 피하고 싶었지만 큰누나와 눈을 마주치는 순간 피할 생각을 단념했다.큰누나의 눈은 매우 예뻤다.둘째 누나는 큰누나의 눈이 예쁜 것에 매우 질투했다. 둘째 누나는 세 사람 모두 같은 어머니의 배에서 태어난 건데 왜 여천우와 여운초만 눈이 이쁘냐고 말한 적도 있다. 둘째 누나의 눈은 크지 않을 뿐만 아니라 쌍꺼풀도 없었다. 둘째 누나의 쌍꺼풀은 후에 수술하여 만든 것이다. 비록 쌍꺼풀 수술을 하였지만 여전히 여운초의 타고난 눈처럼 예쁘지는 않았다.이렇게 예쁜 눈은 거의 11년 동안 아름다운 세상을 보지 못했다.밝은 세계에서 어두운 구렁텅이로 추락한 몇 년 동안 큰누나는 얼마나 고통스러웠을까?굳은살이 박인 두 손이 부드럽게 자기 얼굴을 만지자 여천우는 마음이 누그러지고 말았다. 굳었던 얼굴빛도 다소 누그러져 누나가 얼굴을 만지도록 내버려두었다.그러다 전이진이 쏘아보는 질투의 눈빛이 느껴졌다.‘질투심이 너무 강한 거 아니야? 동생마저 질투하다니...’여운초의 눈에 여천우는 아직 어린아이였다. 18세 미만이라 아직 성년이 되지

전이진은 일어나서 지팡이를 들어 여운초의 손에 쥐여준 다음 그녀를 부축하고 갔다.덩달아 일어선 여천우는 돌아가는 누나의 뒷모습을 바라보며 입을 벌리고 작은 소리로 불렀다.“누나.”여운초는 듣지 못했는지, 아니면 듣고도 못 들은 척하는 건지 걸음을 멈추지 않고 돌아서지도 않았다.여운초가 커피숍을 나서려 하자 머뭇거리던 여천우가 갑자기 의자를 밀치더니 빠른 걸음으로 뒤쫓아오며 큰 소리로 불렀다.“누나.”이번에 여운초는 걸음을 멈췄다.그러나 여전히 돌아서지 않았다.커피숍 안의 사람들은 모두 남매에게 시선을 돌렸다.“부족한 것 있으면 가서 사, 비행기 표도 예약하고. 출발하는 날, 운전기사를 보내 데리러 올게. 원한다면 집으로 돌아와도 돼, 거긴 언제든지 너의 집이니까.”여운초는 말을 마친 후 다시 걸음을 옮기기 시작했다.“누나, 미안해.”여천우는 큰소리로 사과했다.방금 큰누나를 그렇게 비꼬지 말았어야 했다.여천우의 기억 속에 여운초는 덤덤했고 때로는 냉담하기도 했다. 항상 그를 상대하고 싶지 않은 모습이었다.하지만 그의 거듭되는 관심 하에 큰누나도 차차 그를 동생처럼 대했고, 그에 대한 사랑도 차가운 표정 속에 숨겨져 있었다.남들이 하는 몇다디에 큰누나를 의심하고 비꼬았다가 뺨을 맞은 자신이 뺨을 맞아도 싸다고 생각되었다.전이진이 그에게 큰누나가 잘못된 일을 하였냐고 물었었다.그 물음에 여천우는 당당히 큰누나가 잘못한 것이라고 답할 수 없었다.부모님과 둘째 누나가 한 일은 모두 불법적인 행동이라 큰누나가 고발하지 않았더라도 법적 처벌을 피할 수는 없을 테니까.어머니와 둘째 누나는 모두 하예정을 해하려다 감옥에 들어가게 되었고 아버지는 친동생을 해한 사건에 연루되어 감옥에 들어가게 되었다.여천우는 자기 아버지를 생각하면 마음이 아팠다.하지만 아버지는 아직 살아계시고 재판날짜가 다가오기를 기다리고 있다.큰누나도 그처럼 이미 저세상으로 간 아버지가 그립고, 생각하면 마음이 아플 것이다. 큰누나의 친아버지이자 그의 둘째 삼촌은 부모

최성욱의 질문에 여천우도 숨기지 않고 큰누나가 때린 것이라 인정하고는 감히 여운초를 찾아갈 담이 있냐고 반문했다.최성욱은 말이 막혀 잠시 침묵하다 멋쩍게 웃으며 말했다.“큰누나가 때린 거였어? 너를 찾아왔었어? 왜 찾아온 거래? 왜 널 때린 거지? 쯧쯧, 네 누나 정말 지독하네, 얼굴 반쪽이 다 부었잖아. 천우야, 이제 네 큰누나가 어떤 사람인지 알겠지? 평소에는 아주 담담해 보이지만 사실 마음이 독한 사람이야. 눈이 보이지 않아도 이렇게 독한데 눈을 치료해서 시력이 회복하게 되면 얼마나 더 독해질지 몰라. 그때가 되면 너는 살길도 없게 될걸. 네 누나와 네 부모님의 사이에는 아버지를 죽인 원한이 있다는 걸 잊지 마. 네 부모님에게 원한이 있는데 너는 놔줄 거라고 장담할 수 없겠어?”“...”“지금 너에게 아주 잘해준다고 해도 그건 긴장을 늦추려는 계략일 거야. 때가 되면 너에게 손을 대서 모든 것을 잃게 할지도 몰라. 어쩌면 널 불법적인 일을 하도록 유도한 후에 신고해서 감옥에 들여보내려고 하는 것일지도 모르지. 만약 너까지 들어간다면 여씨 집안의 모든 것은 정말 네 누나의 수중으로 들어가는 거야.”여 대표 부부는 아직 형을 선고받지 않았지만 곧 재판일이 다가오자 최씨 집안이나 김씨 집안은 모두 긴장하고 초조해하며 여기저기 알아보았는데, 여 대표 부부의 결과는 좋지 않을 것이 분명했다.이제 그들이 나서서 여운초를 상대하는 것은 불가능했다.여운별은 형기가 만료되어 풀려난다고 해도 여운초의 상대가 되지 않았다. 게다가 그녀도 몇 년의 형을 선고받았다.그녀가 나오길 기다리는 동안 여운초는 진작에 여씨 그릅을 완전히 장악했을 것이다.지금 최씨와 김씨는 더는 여씨 그룹의 비즈니스에 손을 댈 수 없게 되었다.그들은 라이벌 그룹을 이용해 여씨 그룹을 상대할 생각까지 했었는데 안타깝게도 모두 여운초와 한동호에 의해 해결되었다. 또한 전씨 그룹까지 옆에서 호시탐탐 노리고 있으니... 전씨 그룹은 여씨 그룹을 노리는 것이 아니라 여씨 그룹의 라이벌을 노리고