노진광은 오대 상업 연맹의 강중의 이사였다.어제 오대 상업 연맹의 회원인 서진이 김천용의 미움을 샀다.오대 상업 연맹의 회장인 용예찬은 극대노를 하면서 노진광에게 연락을 해 화를 냈다, 그리고 꼭 김천용에게 사과를 하라고 일렀다.노진광은 SA 일가가 어떤 대장군을 알고 있다는 것을 눈치챘다.김천용의 노여움을 가라앉히기 위해 그는 오늘 선물을 준비했고, 직접 김천용의 생일을 축하하러 왔다.노진광은 연회에 참가하지 않는 조용한 인물이었는데, 이제 그런 인물까지 와서 이렇게 후한 선물을 건네니 많은 가문의 부러움을 샀다.그들은 SA 가문의 궐기를 눈치챘다.김천용은 지팡이를 짚고 다가오며 얼굴에 웃음을 머금고 말했다.“이사님, 와주신 것만으로도 감사합니다, 이렇게 큰 선물을 준비해 주시면 제가 면목이 없습니다.” “어르신 저의 작은 성의입니다, 마음에 드셨으면 합니다.”노진광은 김천용의 앞에서 깍듯히 있었다. 이 광경을 본 많은 사람들이 추측했다, 김천용이 어떤 거물에게 빌붙었는지 몰라도 노진광까지 움직이게 할 대단한 사람인 것은 분명했다. 노진광이 파티에 오면서 분위기는 더 뜨거워졌다. 그러나 김천용은 만족하지 못했다.지금 이곳에 온 사람들중 상업계의 사람들이 대다수였다, 군과 정치계의 사람들은 한 명도 오지 않았다. 그는 자신도 모르게 진욱에게 낮은 목소리로 물었다.“너희 큰 삼촌과 장군님 몇 분들은 언제쯤 도착한다고 하더냐?”"할아버지, 급해하지 마세요, 이미 도착하셨습니다. 하지만 소요왕과 강북의 장군님도 도착하셨다고 하여 먼저 그들에게 인사하시러 갔습니다.”옆에서 듣고 있던 김위헌이 참지 못하고 질문을 건넸다.“매부, 혹시 삼촌한테 소요왕을 모시고 와달라고 해도 될까요?”“퍽!”김해는 김위헌의 뒤통수를 한대 내리치며 호통을 쳤다.“무슨 생각을 하는 거야, 그분이 어떤 분이 분이신데, 장군님이 와주신 것만으로도 영광이다.”“네, 아버지 말씀이 맞네요.” 김위헌은 더 이상 아무 말도 하지 않았다.하지만 김천용의 마음은 어느

하윤지?하연미의 사위인 강서준과 결탁한 하윤지였다.그런 그녀가 지금 백소희와 함께 있었다.신도시를 백소희가 샀다고?시끌벅적한 홀이 순식간에 조용해졌다.백소희의 명성은 이미 강중에 널리 퍼져있었다, 강중에 신도시의 매물이 나온 그 순간부터 그녀의 이름은 퍼져나갔다.그녀가 바로 피라미드 꼭대기에 서있는 인물이었다.명문가 따위는 백소희 앞에서 아무것도 아닌 존재였다.“누나, 어떻게 된 거야?” 김현은 낮은 목소리로 물었다.“저거 하윤지 아니야? 어떻게 쟤가 백소희와 함께 있어? 백소희는 QS 그룹의 대표이자 신도시를 단박에 구매한 사람이야.”“그건 나도 알아.” 김초현이 답했다.백소희가 걸어왔다.그녀가 본 사람들은 모두 숨을 죽였다.많은 사람들이 낮은 소리로 말했다.“SA 일가가 도대체 어떤 거물에게 빌붙어 있는 거야?”“QS 그룹의 대표까지 오다니.”“신도시의 매입자가 저렇게 아름다운 여인일 줄이야.”김천용도 놀란 눈치였다.그는 백소희에게 초대장을 보내지 않았다.그런데 그녀가 왔다.김천용은 백소희를 빤히 쳐다보더니 이내 허리를 꼿꼿이 세우고 많은 시선들이 지켜보는 가운데 백소희를 향해 웃는 얼굴로 걸어가 말했다.“백 대표님, 여기까지 와주실 줄은 몰랐습니다, 어서, 어서 앉으세요.”백소희는 김천용을 쳐다보았다. “누가 당신한테 여기 제왕궐에서 이런 파티를 열어도 된다고 했죠?”“......”그녀의 말에 장내는 조용해졌다.어떻게 된 일이지?생일을 축하해 주러 온 것이 아닌 것 같았다.그러자 김천용도 어리둥절해하며 말했다.“대표님, 여긴, 장군님이 허락한 것입니다.”그는 저 멀리 앉아있는 박운과 진하늘을 바라보았다.“어?”백소희는 박운에게 다가갔다.김천용은 약간 어리둥절해하더니 조용히 뒤를 따랐다.많은 거물들이 백소희를 바라보며 작은 소리로 말했다.“왜 저래?”“생일을 축하해 주러 온 것이 아니라 따지러 온 것 같은데.”“설마 제왕궐이 백소희것인가?”“글쎄요.”“좋은 볼거리가 생긴 것 같네요.”백

소요왕의 한마디에 박운 장군의 비서 진하늘이 너무 놀라 기절해서 죽었다.그러나 그의 운명을 바꿀 순 없었다.이쯤 되면 수사에서 필경 무언가가 드러날 것은 뻔했다.홀에 수백 명이 모여들었다.그러나 아무도 말을 하지 않았다. 분위기가 심상치 않았다.딱딱딱!구두가 바닥에 닿으며 소리를 냈다.무장한 군인 두 명이 다가와 진하늘을 끌고 갔다.어깨에 별 하나를 단 창백한 얼굴의 박운은 이마에 땀방울이 맺혔다.이, 이게 무슨 일이지?박운은 어떻게 된 일인지 알 수 없었다, 자신이 강중에 온 이후로 처음 소요왕을 만난 순간이었다. 그런데 소요왕을 이곳에서 만나다니.소요왕은 진욱을 바라보았다.진욱은 한눈에 봐도 두 발이 나른해진 채 온몸에 힘이 빠져 땅바닥에 자빠져있었다.딱딱딱.소요왕은 걸어가 입을 열었다. “강북의 경찰 특공대 부대장이 진욱이던가?”굳어버린 진욱의 얼굴에서 땀이 흘러넘쳤다.소요왕은 기사가 적힌 용지를 꺼내 바닥에 내팽개쳤다.기사를 주어 보던 진욱은 순간 두 눈이 하얗게 질려 기절해 버렸다.“흑흑, 여보…” 김지연은 진욱을 안고 눈물을 흘렸다.궁금해 난 김천용은 기사를 주었다, 그러더니 얼굴이 이내 창백해졌다.이것은 진욱이 장군으로 연임된 시기부터 받은 뇌물들의 자세한 기록들이 적혀진 목록이었다.“끌고 가.”소요왕의 명령에 무장한 군인 두 명이 다가와 진욱을 강제로 끌고 갔다.김지연은 눈물을 끊임없이 흘렸다.가족들도 서로 얼굴을 바라보았다.“뭘 멍하니 있는 거지, 내가 직접 연행해야 하는 건가, 당장 꺼져.”소요왕의 고함소리가 울려 퍼졌다.그는 화가 치밀어 올랐다.강서준은 틈만 나면 자신에게 트집을 잡아댔다.많은 부자들이 소요왕의 명령에 아무 말도 하지 못하고 벗어나기 시작했다.이혁은 CCTV를 통해 이 장면을 보더니 입을 삐죽거렸다. “형님, 저 집안사람들을 높이 추켜세워주고 다시 나락으로 보내버리는 꼴이 아주 잔인하네요.”담배를 피우는 강서준의 안색은 여유로웠다.파티에 참석했던 많은 부자들이 돌아갔고

강서준은 스쿠터를 타고 별장으로 갔다.안으로 들어서서 여러 물품들이 난잡하게 깨져있는 것을 발견했다.김천용은 소파에 앉아 담배만 피우고 있었고, 집안의 핵심 인원 몇 명를 제외하고는 모두 서 있었다.그는 집안으로 들어서며 놀란 듯 물었다. “아이고, 팔순 연회를 제왕궐에서 연다고 하더니 왜 다 집에 모인 거예요? 어떻게 된 일이죠?”그는 소파에 앉아 눈물을 흘리는 김지연을 바라보며 말했다.“지연은 왜 이렇게 있는 거예요, 경찰 특공대 부대장이라던 남편은 어디 간 거죠?” 그는 말하면서 주위를 둘러보았다.가족의 안색이 별로 안 좋았다.하지만 지금 그들은 강서준에게 부탁을 하는 입장이었으니 가만히 있었다.김위헌은 낮은 목소리로 말했다. “강서준, 너 하윤지와 특별한 사이잖아, 걔가 지금 QS 그룹의 백대표와 함께 일하는 사이이니 네가 나서서 우리를 도와줘.” “응?”강서준이 걸어가 김초현 옆에 앉았다.김초현은 몸을 옆으로 살짝 움직여 그와 일정한 거리를 유지했다.“왜 이러는 거죠?” 강서준이 의아한 척 물었다.그는 가족들을 바라보았지만 아무도 입을 열지 않았다.“어떻게 된 일인지 자세히 말해야 제가 돕죠, 초현씨, 말해봐요.”김초현은 강서준을 힐끗 보더니 낮은 소리로 “오늘은…”라고 속삭였다.그녀는 오늘 일어난 일을 낱낱이 이야기했다.“하하…”강서준은 심드렁하게 웃음을 터뜨렸다.“장군의 비서, 경찰 특공대의 부대장까지…인과응보네요.”사람들의 안색이 보기 안 좋게 변했다.김해는 차갑게 말했다. “강서준, 너도 우리 집안의 사람이다, 어떻게 강 넘어 불 구경하는 것처럼 말할 수 있어?”“제가 강 건너 불구경 하면 안 되나요? 좋습니다, 전 그럼 가보죠.”강서준이 몸을 일으켜 나서려고 하자 김초현이 그를 끌어당기며 부탁했다.“강서준, 내가 이렇게 빌게요.”강서준은 김초현을 바라보며 입을 열었다.“초현씨, 난 당신 사촌 동생과 아무런 사이도 아니에요, 당신이 본 그게 진실이 아니에요, 내가 좋아하는 사람이 당신이라는 걸

“맞아요.”강서준은 부인하지 않고 자랑스럽게 말했다. “백소희의 제왕궐은 내 것이에요, 내가 가고 싶으면 가는 곳이죠, 하윤지도 내가 QS 그룹에 입사하게 도와준 거고, 내 말 한마디면 백소희도 들어주죠.”김초현은 눈을 가늘게 떴다.“헛소리하지 마.”가족들은 경멸하는 눈빛으로 강서준을 바라보았다.김위헌이 불쑥 나서서 물었다.“네 말대로라면 백소희가 네 마누라겠네, 오늘 소요왕을 부른 것도 너라는 말이고?”“그렇다면?” 강서준은 김위헌을 바라보았다.“구라도 작작 쳐.” 김위헌은 콧방귀를 뀌었다.다른 가족들도 안색이 좋지 않았다.더 이상 강서준에게 아부할 필요가 없어 보였다.강서준이 이 위기를 해결해 준 것이 아니기에.하윤지와 하연미는 가족사이었다, 강서준은 이방인에 지나지 않았다.강서준이 한 말이 모두 사실이었지만 가족들은 믿지 않았다, 강서준도 어쩔 수 없었다.그들은 안 믿는 것이 아니라 믿을 수 없는 눈치였다.군대에서 제대한 데릴사위에게 그런 힘이 있다는 걸 누가 믿을 수 있을까?능력이 있는 사람이었다면 가문은 진작에 성장했을 것이다.“초현아, 이번 일은 정말 고맙다, 이 집안을 너에게 맡길 것이다, 너를 선택하는 것이 정말 가장 현명한 선택인 거 같구나, 할아버지는 네가 가문을 성장시킬 수 있을 것이라고 믿는다.” 김천용은 김초현을 바라보며 말했다. “그런데 이 할아버지가 아직 궁금한 게 하나 있구나.”“할아버지, 말씀하세요.”“10년 전 네가 구한 강한 그룹의 사람이 누구더냐?”그동안 많은 일이 있었디. 특히 파티에서 몇몇 거물들이 김초현을 지키고 많은 사람들을 무릎 꿇게 한 광경은 김천용의 머릿속에서 떠나지 않았다.그는 이 모든 것이 10년 전에 김초현이 구해낸 사람 때문이라는 걸 알고 있었다.그렇기 때문에 그 많은 사람들이 김초현에게 깍듯히 대한 것이다.더 자세한 내막을 김천용은 알 수 없었다, 그래서 그녀가 입을 열기만을 기다렸다.“그건….”김초현은 난처한 표정으로 강서준을 쳐다보았다.그러더니 낮은 소