섭정왕의 왕비로 환생하다의 모든 챕터: 챕터 871 - 챕터 880

“아니, 그저 단서를 알고 있는 것뿐이다.”낙청연은 그제야 안도했다.하지만 낙월영은 그렇게 쉽게 속지 않았다. 그녀는 억울한 얼굴로 울면서 부진환의 소맷자락을 붙잡았다.“왕야, 왕야께서는 제 눈을 고치고 싶지 않으신 겁니까?”“제가 잘못했다는 건 알고 있습니다. 제가 잘못했습니다. 앞으로는 절대 그러지 않겠습니다.”“눈이 먼다면 전 살지 못할 겁니다.”“왕야, 정확히 말해주세요. 제 눈을 고쳐줄 생각이 없으시다면 지금 당장 죽겠습니다.”“앞으로 눈이 멀어서 괴롭힘을 당하는 것보다는...”낙월영은 말하면서 더욱더 서글피 울기 시작했다.낙청연은 낙월영의 울음소리에 머리가 깨질 듯이 아파 힘겹게 몸을 일으켜 침대맡에 놓인 찻잔을 그녀에게 던졌다.“울려거든 나가서 울 거라.”찻잔은 낙월영의 발치에서 산산이 조각났고 겁을 먹은 낙월영은 더욱더 큰 소리로 울었다.부진환은 머리가 깨질 듯이 아팠고 이마에 핏줄이 불거졌다. 그는 갑자기 손을 들어 이마를 짚었다.마치 수많은 가시가 그의 머릿속을 파고들 듯 극심한 통증이 찾아왔다.그는 몇 번이나 기산 송무를 달라는 낙월영의 요구를 들어주고 싶었지만 이성이 그를 막았다.그러나 머리가 너무 아파 도저히 견디기 힘들었다.낙월영은 아직 울고 있었고 결국 참지 못한 부진환은 문을 박차고 나가 자신을 서방에 가두었다.낙월영은 울면서 그를 뒤따랐다.“왕야, 왕야. 말하지 않겠습니다. 그러니 대꾸해주세요.”부진환은 머리를 단단히 쥔 채로 비틀거리다가 탁자에 부딪혔고 주먹으로 힘껏 탁자를 내리쳤다.그런데도 고통은 줄지 않았다. 부진환은 안색이 창백해져 핏줄이 불거졌고 자신의 머리를 주먹으로 때리기 시작했다.소유는 그 소리를 듣고 곧바로 사람을 시켜 문밖에 죽치고 있던 낙월영을 쫓아냈다.방 안에 들어가 보니 부진환이 자기 머리를 때리려 하고 있었다.그는 다급히 부진환을 막았다.“왕야! 왕야 아니 됩니다!”부진환은 눈동자에 핏발이 서 눈이 빨갰다. 그는 두통 때문에 두 손으로 머리를 감싸고 바닥에서

“기산 송무를 얻고 싶다면 나와 함께 연회에 참석하거라.”그것은 부진환의 필체였다.부진환은 또 그녀를 협박했다.낙청연은 부진환이 이번에 또 무슨 짓을 하려는 건지 알지 못했지만 그와 함께 가기로 마음먹었다.피할 수 없는 일이었기 때문이다.하지만 부진환이 낙월영까지 데려갈 줄은 몰랐다.낙월영은 현재 명성이 나락까지 떨어졌다. 낙청연은 부진환이 그녀를 데려가서 뭘 할 생각인지는 몰랐다. 왜 괜히 데리고 나가서 웃음거리가 되려는 건지 알 수 없었다.그러나 웃음거리가 되는 건 그녀가 아니었기에 낙청연은 관여하고 싶지 않았다.낙월영은 오늘따라 유독 화려하게 치장했다. 그녀는 저번 연회 때 입었던 옷을 꺼내 입어 낙청연의 기를 죽이려 했다.낙청연은 그녀의 우쭐한 모습이 우스웠지만 크게 신경 쓰지는 않았다. 지금 그녀가 가장 원하는 건 기산 송무였다.낙청연은 쓸모없는 사람이 되고 싶지 않았다.궁에 들어서자 사람들은 부진환의 옆에 서 있는 낙월영을 이상한 눈빛으로 바라보며 수군덕거렸다.“낙월영은 엄씨 가문 공자를 유혹하지 않았는가? 그렇게 큰 소동을 벌였으면서 감히 궁에 오다니?”“정말 수치를 모르는 자군.”“염치가 있었다면 섭정왕에게 들러붙어 받아달라고 하지 않았겠지.”누군가 몰래 웃으며 말했다.가는 길 내내 듣기 거북한 말들이 이어졌다. 낙월영이 모습을 드러내자 그녀는 화제의 중심이 되었다.하지만 낙청연은 사람들의 대화에서 남다른 화제를 포착했다.예를 들면 오늘 만족 공주와 만족 왕자가 연회에 참석해 황제에게 선물을 바친다는 얘기 말이다.낙청연은 진천리에게서 만족에 관해 들은 적이 있었다.그들은 변방에서 지냈고 변방은 만족이 모여 사는 곳이라고 했다. 만족은 부족을 중심으로 각자 살고 있으므로 매우 혼란스럽고 자주 국경의 백성들을 공격한다고 했다.그런데 만족에 공주와 왕자가 있다고?연회가 시작되자 사람들은 너도나도 자리에 앉았고 황제와 태후가 함께 모습을 드러냈다.낙청연은 맞은 편에 앉은 이국적인 차림새의 남녀를 보았다.그들이

낙청연은 차가운 눈빛으로 낙월영을 바라봤다.낙월영은 미소를 띠며 도발하듯 의기양양한 표정으로 낙청연을 바라보았다.낙월영은 일부러 그런 것이다!“그렇습니까? 그분이 누구십니까? 설신무를 보여주실 수 있겠습니까?”랑목 왕자는 아주 기대하는 눈치였다.대전 안의 사람들은 다들 이상한 표정으로 낙청연을 바라보았다.수도에서 설신무를 출 수 있는 사람은 부설 낭자, 즉 섭정왕비라는 것을 그들은 알고 있었다.부진환의 눈빛이 차가워졌으나 낙월영은 계속해 말을 이어갔다.“그건 바로 섭정왕비이신 낙청연입니다!”그 말에 랑목 왕자는 낙청연에게 시선을 옮겼다. 그는 예를 갖추며 아주 정중한 태도로 말했다.“왕비 마마께서 설신무를 추시는 모습을 볼 영광을 제게 주시겠습니까? 이것은 천 리를 달려온 저의 소원입니다!”낙청연은 눈빛이 날카로웠다. 그녀는 들어주지 않을 생각이었다.그의 소원이 그녀랑 무슨 상관이란 말인가?게다가 이런 상황에서 섭정왕비인 그녀가 만족 사람을 위해 춤을 춘다는 건 기가 막힌 일이었다.“섭정왕, 왕비 마마께 설신무를 청해도 되겠습니까?”랑목 왕자는 간곡한 태도로 부진환에게 말했다.미간을 잔뜩 구긴 부진환은 거절하려 했으나 낙월영이 부진환의 팔짱을 끼며 입을 열었다.“왕야, 조금 전 랑목 왕자와 겨루다가 실수로 랑목 왕자를 다치게 하지 않았습니까? 왕비 마마에게 춤을 추게 하는 것으로 보상해줄 수 있습니다.”“하물며 랑목 왕자는 먼 길을 달려왔고 이 수도에는 오직 왕비 마마만 설신무를 출 줄 아니 왕비 마마에게 춤을 추게 하여 좌중들의 안목도 높여주시지요.”낙청연은 부진환을 바라보았다. 이런 자리에서 정말 내게 춤을 추게 할 생각은 아니겠지?만족 왕자는 조금 전 부진환에게 졌다. 그런데 부진환이 랑목 왕자에게 보여주기 위해 자기 왕비더러 춤을 추게 한다면 이긴 것이 아무 의미가 없어진다.고작 만족일 뿐인데 그들이 왜 스스로 자신을 낮추고 춤을 추며 상대에게 잘 보여야 하는가?부진환은 거절하려고 했지만 머릿속에 수많은 목소리가

부진환은 고개를 돌려 그녀를 보았다.부진환의 눈빛을 보자 낙청연은 서늘한 기운이 느껴졌다.“무슨 뜻입니까?”낙청연은 차가운 어조로 말했다.부진환은 마음이 아팠지만 대놓고 감정을 표현할 수는 없었다. 그의 목소리는 평온했고 온도라고는 전혀 느껴지지 않을 정도로 차가웠다.눈빛 또한 서늘했다.“별일 없을 텐데 이틀 정도 묵어도 상관없다.”낙청연은 삽시에 눈이 벌게졌다.“상관없다고요?”낙청연은 자조하듯 웃었다.“상관없으시군요.”곧이어 낙청연의 눈빛이 싸늘하게 변했다.“왕야께서 상관없으시다고 하셨으니 알겠습니다.”“가겠습니다.”그 말에 랑목 왕자는 아주 흥분했다.“잘됐습니다! 아끼는 것을 내주셔서 감사드립니다, 왕야!”그 말에 부진환의 안색이 돌변했다.부경리는 초조한 얼굴로 다급히 말했다.“아끼는 것을 내주다니요? 왕비 마마는 그저 악기와 가무에 관한 얘기를 나누기 위해 손님의 신분으로 방문하는 것입니다. 그녀는 여전히 섭정왕비입니다!”랑목 왕자는 머쓱하게 웃었다.“네, 네. 제가 말실수를 했습니다.”곧이어 랑목 왕자는 제자리로 돌아갔다.모든 것은 원래대로 돌아왔고 대전 안에서 춤과 노래가 시작됐다. 황제의 생신이라 사람들은 잔을 들어 축하했다.하지만 낙청연은 도저히 평정심을 유지할 수 없었다.그녀는 옆자리에서 누군가 작은 목소리로 수군덕거리는 걸 들었다.“낙월영 좀 보세요. 엄씨 가문 공자와 그런 일이 있고 나서 명성이 나락으로 떨어졌는데 섭정왕은 그런 그녀를 전혀 혐오하지 않고 심지어 사람들의 반대를 무릅쓰고 낙월영을 측비로 맞았습니다.”“낙청연은 정실인데도 불구하고 섭정왕은 그녀를 전혀 사랑하지 않는군요. 이렇게 쉽게 랑목 왕자에게 내어주다니요.”“정말 알 수 없는 일입니다. 낙청연이 낙월영보다 못한 점이 뭐가 있습니까?”“누가 알겠습니까? 섭정왕이 진심으로 낙월영을 사랑하는 걸지도 모르지요.”“낙청연이 참 불쌍합니다. 그렇게 많은 일을 했는데 결국엔...”그자는 말하면서 안타까운 듯 한숨을 내쉬었다.그들의

랑심이 말했다.“따로따로 움직여 누가 그들의 군비를 호송하는지, 어느 길로 가는지 반드시 제대로 알아봐야 한다.”“이번에는 반드시 진천리를 죽일 것이다!”악랄하기 짝이 없는 말투에 낙청연은 등허리가 섬뜩했다.군비?그들은 군비를 노리고 있었다.그리고 그것은 진천리를 해치기 위해서였다!어쩐지 살인을 밥 먹듯이 하는 자들일 텐데 너무 상냥하게 군다 싶었다.조정에서 부진환에게 참패하는 모습을 보인 건 일부러 약한 척해서 그들을 얕잡아보게 하려는 수작이었다.변방은 이곳에서 아주 멀었기에 소식이 느렸다. 정보에 조금만 손을 보아도 진천리는 위험할 수 있고 조정에서 미처 그를 도와주지 못할 수도 있다.낙청연은 머리털이 쭈뼛 솟아 더 깊이 생각할 수 없었다.별안간 구석에서 길고양이 한 마리가 튀어나와 소리를 냈다.방안은 순식간에 조용해졌고 낙청연은 잔뜩 긴장한 채로 조심스럽게 발걸음을 옮겨 풀숲 속으로 숨었다.이내 방문이 열리고 안에서 누군가 나와 밖을 살폈다.어둠을 빌려 낙청연은 숨을 죽이고 풀숲에 숨었다.발걸음 소리가 점점 더 가까워졌고 낙청연은 입을 틀어막고 꼼짝하지 못했다.사람들은 주위를 꼼꼼히 살펴봤다.한 남자가 풀숲 쪽으로 걸어가 그 안을 들여다보려 하자 낙청연은 심장이 철렁했다.문득 들킬지도 모른다는 생각이 들었다.바로 그때 목소리가 들렸다.“괜찮다. 길고양이인 것 같구나.”긴장된 분위기가 비로소 풀렸고 낙청연은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.“됐다. 오늘 밤은 여기까지 하자꾸나.”랑심이 말을 마치자 사람들은 흩어졌다.그곳은 랑심의 방이었기에 랑심은 계속 정원에 있었고 낙청연은 떠날 수 없었다.랑심이 방으로 돌아간 뒤 인기척이 사라지고 나서야 낙청연은 재빨리 풀숲을 벗어났다.정원을 뛰쳐나갈 때 낙청연은 긴장 때문에 호흡이 가빴다.그녀는 줄곧 경계하며 자신의 방으로 달려왔다. 방문을 여는 순간 랑목이 그녀의 방 안에 서 있는 것이 보였다.불을 밝히지도 않고, 소리 없이 그곳에 꼼짝하지 않고 서 있었다.낙청연은 그