섭정왕의 왕비로 환생하다의 모든 챕터: 챕터 791 - 챕터 800

낙청연은 빠른 걸음으로 창문을 향해 다가갔다. 뒤쪽은 캄캄한 숲속이라 그녀는 걸음을 멈췄다.낙정, 낙정이었다니!낙정이 언제 천궐국에 온 것일까?낙청연은 복잡한 심경을 안고 침상으로 향했다. 무표정한 얼굴의 부진환을 본 그녀는 저도 모르게 비수를 꾹 쥐었다.낙정의 말이 맞았다. 부진환을 죽이지 않는다면 부진환이 그녀를 죽이려 할 것이다! 낙정이 쇄심고로 그를 조종하고 있기 때문이다.낙정이 부진환에게 낙청연을 죽이라고 한다면 부진환은 전혀 망설이지 않을 것이다.낙청연은 잠시 침대맡에 서 있었다.갑자기 밖에서 은방울 소리와 함께 소란스러운 발걸음 소리가 들려왔다. 낙청연의 미간이 떨렸다. 마을 사람들이...불길한 예감을 느낀 낙청연은 한 치의 망설임도 없이 침대 위의 부진환을 부축해 그를 데리고 자리를 떴다.방문을 나서자 정원 문밖에 마을 사람들이 모여 있는 게 보였다. 다들 흉악한 얼굴에 경직된 몸을 하고 있었다.낙청연은 순간 심장이 철렁했다. 그녀는 재빨리 부진환을 데리고 벽을 넘었다. 그러나 밖에도 마을 사람들이 가득했다.그들의 소리를 듣고, 냄새를 맡은 마을 사람들은 곧장 그곳으로 향했다.낙청연은 부진환을 데리고 다급히 달렸다.등 뒤에서 울부짖는 소리가 잇따라 들렸고 추격하는 소리에 당장이라도 따라잡힐 것 같았다. 낙청연은 초조한 마음을 안고 부진환을 데리고 도망쳤다.담을 넘어 저택 밖으로 나올 때 낙청연은 사람이 얼마 없으리라 생각했다.그러나 공지에 사람들이 가득한 것을 봤을 때 낙청연은 깜짝 놀랐다. 품속에 넣어두었던 나침반이 격렬히 떨리기 시작했다. 그 떨림을 보니 마을 사람들이 곳곳에 널린 듯했다.그들은 곧 낙청연을 발견하고는 고함을 지르며 사정없이 그들을 향해 달려들었다.낙청연은 비수를 든 손으로 길을 텄고 다른 한 손으로는 부진환을 잡고 다급히 달렸다.마을 사람들은 인간이 아니었다. 온몸에서 코를 찌르는 듯한 약 냄새가 나는 걸 보니 이미 약인(藥人) 괴물이 되어 방울 소리에 조종당하고 있었다.고통을 느끼지 못하는

“그래.”“저 괴물들은 후각과 청각이 아주 영민하더구나. 숨을 참고 경공으로 가자꾸나.”두 사람은 입구에 다다랐다.부진환은 나뭇간의 문을 열려고 준비하고 있었다.“준비되었느냐?”낙청연은 고개를 끄덕였고 부진환은 그녀의 손을 잡고 나뭇간 문을 열었다.두 사람은 나뭇간에서 나온 뒤 서로 시선을 주고받더니 이내 숨을 참고 경공을 이용해 지붕 위로 올라갔고 곧바로 마을을 벗어났다.소서는 사람들을 데리고 초조하게 기다리고 있었는데 두 사람이 가까워지자 곧장 경계 태세를 취했다.“왕야와 왕비 마마시구나!”부진환과 낙청연을 본 소서는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.“왕야, 왕비 마마, 다치지는 않으셨습니까? 저더러 내려가서 지원하라고 하지 않으셨습니까?”낙청연은 고개를 돌려 그를 보았다.“너희들이 내려왔더라면 나오기 더욱 힘들었을 것이다.”“아래는 어떤 상황입니까?”소서는 몹시 궁금했다.“우선 숙영지로 돌아가 쉬자꾸나. 날이 밝은 뒤 다시 오자.”그렇게 사람들은 미리 준비해두었던 숙영지로 돌아가 하룻밤 쉬었다.낙청연이 물었다.“산에 있는 동안 무엇을 알아냈습니까?”부진환이 대답했다.“이 산에는 무거운 물건을 운송한 흔적이 있다. 내 추측이 맞다면 아마 풍도 상회가 사들인 무기일 것이다.”“여러 곳을 찾아보니 무기의 흔적이 있었다. 하지만 무기가 어디 있는지 찾지 못했다. 아마 다른 곳으로 옮긴 듯하구나.”“속임수가 제법 많다.”“며칠 전 벽령촌에 문제가 있다는 걸 발견해 조사할 생각이었는데 네가 서신으로 산에 오겠다고 해서 마을에 들어가지 않고 계속 너를 기다렸다.”낙청연이 다급히 말했다.“그 편지는 그 사람이 제 필체를 모방해 쓴 것입니다. 제가 쓴 것이 아닙니다.”“저는 미처 타지 못한 서신을 보게 되어 이곳까지 찾아온 것입니다.”곧이어 낙청연은 부진환에게 요 며칠 동안 계양에서 겪었던 일과 그녀가 찾아낸 실마리를 얘기해줬다.낙청연이 말했다.“그들이 왕야를 산으로 유인한 것은 설풍천이 저에게 접근할 수 있게 하기 위해

진훤의는 다시 머리를 감았다. 풀에 무엇을 섞은 건지 머리에 딱 달라붙어 방법이 없었던 계집종은 머리를 자르자고 건의했다.머리를 자른 뒤 진훤의는 씩씩거리며 다시 단장을 마치고 외출했다.“여길 깨끗이 처리하거라.”계집종은 고개를 끄덕였다.“알겠습니다!”진훤의가 외출하자 계집종은 바닥에 있는 머리카락을 전부 쓸어서 버리려 했다. 낙랑랑은 계집종의 뒤를 몰래 밟았고 그 머리카락을 주운 뒤 다급히 방으로 돌아왔다.그 머리카락들은 깨끗이 씻기지 않았기에 낙랑랑은 세심히 그것을 정리했다. 그러고는 머리카락을 상자 안에 넣어 낙청연에게 주기만을 기다렸다.그런데 갑자기 방문이 열렸다.외출했던 진훤의가 그녀의 방문 앞에 나타난 것이다.진훤의는 안으로 들어오더니 매서운 눈빛으로 탁자 위에 놓인 더러워진 머리카락을 보았다. 그녀의 눈빛이 순식간에 사납게 돌변했다.“내 머리카락을 모으고 있었어?”낙랑랑은 뒤로 물러섰다.“난 네가 무슨 말을 하는 건지 모르겠다.”“모르겠다고? 그러면 이건 무엇이지?”진훤의는 화를 내며 눈을 동그랗게 떴다. 그녀는 얼굴이 잔뜩 일그러진 채로 낙랑랑의 머리채를 휘어잡더니 탁자 위의 머리카락을 보게 강요했다.낙랑랑은 소매 안에 넣어두었던 상자를 손에 꼭 쥐었다.“어쩐지 쓸데없이 부적을 붙인다 싶었는데 사실은 내 머리를 자르려던 것이군!”“낙랑랑, 날 골탕 먹일 생각이냐?”진훤의는 과한 반응을 보였다. 감정이 너무 격앙되어 미친 사람처럼 보이기도 했다.당연히 긴장할 수밖에 없었다. 지금 그녀가 얻게 된 모든 것은 그녀의 것이 아니었기 때문이다.그녀는 낙랑랑이 발견했을까 봐, 그녀가 모든 것을 다시 빼앗을까 봐 무서웠다. 왜 낙랑랑은 팔자가 그렇게 좋은 것일까? 너무 불공평한 일이었다!진훤의는 낙랑랑의 것을 자신의 것으로 만들 생각이었다. 이미 손에 넣은 건 절대 돌려주지 않을 작정이었다! 낙랑랑이 원한다고 해도 절대 돌려주지 않을 셈이었다!낙랑랑은 진훤의에게 밀려 바닥에 쓰러졌고 의자에 이마를 심하게 부딪쳤다.바

”유언비어는 결코 당신의 목숨과 비교할 수 없소.”“형이 당신을 지키지 못하면, 내가 당신을 지켜주겠소.”--낙청연과 부진환은 저녁이 되어서야 계양으로 돌아왔다.두 사람은 바로 객잔으로 돌아가려고 했으나, 도중 풍도 상회를 지나면서, 아수라장이 된 풍도 상회를 보았다.낙청연은 즉시 말에서 뛰어내려 상회로 달려갔다. 하지만 상회 안은 연기가 자욱했고, 사람들은 각자 물건을 챙겨서, 급히 밖으로 달리고 있었다.부진환이 막 상회로 들어가려고 하는데, 혼잡한 사람들 속에서 스쳐 가는 검은색 도포를 보았다.부진환은 눈살을 찡그리더니, 바로 상회로 뛰어 들어갔다.“청연! 청연!” 부진환은 한발 늦었다. 낙청연은 이미 사라져버렸다.낙청연은 그 방에 있는 밀실에 뛰어 들어갔다. 큰불은 이곳에서 시작된 것이었다. 다만 아직 불꽃은 보이지 않았고 오직 짙은 연기만 흩어지고 있었다.밀실은 왜 불이 났을까? 낙청연은 미간을 찌푸렸다. 설마 낙정이 밀실을 없애려고 불을 낸 건가?안 돼! 밀실에 아직 많은 장부 증거가 있다. 밀실 제일 아래 칸에 낙랑랑과 진훤의의 물건도 있다. 그 물건이 만약 타버리면 낙랑랑의 목숨이 위험해진다!낙청연은 천 한 조각을 찢어 찻물로 적신 후, 얼굴을 가리고, 즉시 밀실로 뛰어 들어갔다.낙청연은 밀실에서 설천풍의 시신을 보고서야, 설천풍이 기관을 잘못 만져서 죽었다는 것을 깨달았다.낙정은 누군가 밀실로 들어갔다는 것을 눈치채고, 바로 불을 지른 것 같다.책장 위에 꽂힌 장부에 큰불이 붙었지만, 낙청연은 신경 쓸 겨를이 없었다. 낙청연은 즉시 일월쇄로 기관을 열고 밀실 아래층에 들어갔다.이곳에는 아직 불이 붙지 않았다. 하지만 연기가 자욱하여 거의 아무것도 보이지 않았다.그 두 등잔불은 아직도 피어오르고 있었다. 낙청연은 등잔불을 불어 끄고, 한 무더기의 물건을 끌어안고, 황급히 되돌아가려고 했다.그런데 하필 가운데 밀실에 불이 훨훨 타고 있는 바람에, 불타고 있던 책장이 ‘쾅’하고 앞으로 쓰러지면서 낙청연의 앞길을 가로막았

”네가 죽으면, 내가 어떻게 낙랑랑의 운명을 바꿔오겠느냐!”이 말을 들은 진훤의는 온몸을 흠칫 떨며, 놀란 표정으로 낙청연을 쳐다보았다. 그녀의 눈동자는 공포로 가득했다.범산화는 이 말을 듣고 몹시 곤혹스러웠다. “운명을 바꿔온다고요?”진훤의는 긴장한 나머지 이불을 꽉 움켜잡았다.겁에 질린 그녀의 모습을 본 낙청연은 허리를 굽혀 진훤의에게 다가가, 나지막한 목소리로 말했다: “나는 너를 해하지 않는다. 오히려 네가 살아있기를 바란다.”“때문에, 네가 만약 협조하지 않으면, 나는 네가 한 짓을 전부 다 말할 것이다.”“그러면 너는 여전히 죽겠지만, 사람들의 욕설에 시달려 죽을 것이다.”진훤의는 이를 꽉 악물고, 두 눈에는 눈물이 그렁그렁 맺혔지만, 억지로 참았다.뒤이어 낙청연은 그녀의 맥을 짚어보더니 약 처방을 적어 범산화에게 건넸다. “얼른 약을 지어 오시오.”“예, 예, 예!” 범산화는 약 처방을 들고 황급히 나갔다.범산화가 나간 뒤, 방안에는 그들 세 사람만 남았다.낙청연과 부진환은 상머리에 앉아 차를 마셨다.진훤의는 이를 악물고 물었다: “대체 뭐 하려는 것입니까?”낙청연이 이미 이 일을 알았으니, 낙청연은 그녀의 운명을 되돌려 놓을 것이다. 진훤의는 자신의 좋은 날이 끝났다는 것을 알고 있었다.하지만 낙청연은 동문서답하며, 느긋하게 입을 열었다: “나는 풍도 상회의 밀실에 이미 들어 가봤다. 그리고 전부 보았다.”“풍도 상회가 한 짓도 나는 이미 다 알아버렸다.”“지금, 너에게 목숨을 부지할 기회를 주고 싶다!”낙청연은 턱을 괴고 진훤의를 쳐다보았다.진훤의는 가슴이 뜨끔하더니 대경실색했다.지금, 이 시각, 진훤의는 진정한 공포가 무엇인지 깨달았다. 눈앞의 이 여인은 정말 무섭다.“네가 알고 있는 모든 것을 다 털어놓아, 죄지은 몸으로 공을 세우면 너의 목숨은 살려주겠다.”“낙랑랑의 운명은 내가 바꿔오겠지만, 범산화더러 낙랑랑에게 휴서를 쓰고 헤어지게 할 것이다. 그러면 너는 범가네 유일한 여주인이 된다.”“네가 운