섭정왕의 왕비로 환생하다의 모든 챕터: 챕터 571 - 챕터 580

“최근 계양에 이상한 사람들이 나타났거나 집안에 이상한 낌새들이 보이지는 않았는지 물으셨습니다. 그리고 랑랑을 꼭 잘 보살펴야 한다고, 그렇지 않으면 절 죽이겠다고 하더군요.”범산화는 그 말을 할 때 긴장과 두려움으로 인해 침을 꿀꺽 삼켰다.그의 표정에서 낙청연은 그의 두려움을 알 수 있었다. 그는 진짜 부진환의 위협에 겁을 먹은 듯했다.하지만 낙청연은 부진환이 범산화에게 이러한 얘기를 할 줄은 상상하지 못했다.“최근 계양에는 별일 없습니까?”낙청연이 걱정스레 물었고 범산화는 고개를 끄덕였다.“별일 없습니다. 집안도 평온하고 아무 일 없습니다.”그렇다니 다행입니다. 낙씨 가문에 이제 랑랑 낭자 혼자 남았지만 그렇다고 해서 뒷배가 없는 건 아니지요. 혹시나 범씨 가문에서 랑랑 낭자를 홀대한다면 섭정왕부는 절대 당신들을 용서하지 않을 것입니다.”범산화는 겁에 질린 얼굴로 고개를 끄덕였다.잠시 뒤, 랑랑이 운 듯한 얼굴로 걸어 나왔다.“어머니를 묻었으니 한번 가봐야겠습니다.”범산화는 급히 그녀를 부축했다.“나와 함께 가지.”낙랑랑은 낙청연을 보았다. 그녀의 눈빛을 보니 낙청연의 신분을 이미 알고 있는 듯했다. 그녀는 낙청연의 손을 잡고 말했다.“수도에서 잘 지내야 합니다.”“랑랑 낭자도요.”낙청연은 고개를 끄덕였다.“저희는 어머니를 보러 간 뒤 계양으로 돌아갈 생각입니다. 그러니 여기서 작별 인사를 해야겠군요.”낙랑랑은 눈시울이 붉었지만 부드러운 미소를 지으며 말했다.“가는 길에 조심하세요.”범산화는 낙랑랑을 부축해 마차에 올랐고 두 사람은 마차를 타고 떠났다.가는 길에 낙랑랑은 참지 못하고 옷깃으로 눈물을 닦았고 범산화는 그런 그녀를 위로했다.“랑랑, 우리 아이를 낳는 게 어떻겠소?”그 말에 낙랑랑은 깜짝 놀라더니 이내 미간을 구기며 말했다.“제 가족들이 전부 죽은 지금 저에게 아이를 갖자고 하신 겁니까?”범산화가 급히 해명했다.“난 그 뜻이 아니었소. 당신은 혈육들을 전부 잃었지만 아이를 낳는다면 그 아이 또한 당신

“한번 건드려 보지 그래. 어떻게 되는지.”낙청연은 한 손으로 왕영을 안고 한 손으로 은침을 들었다.하완은 무슨 일이 일어났는지 보지 못했지만 초조해서 눈물이 날 정도였다.“부탁입니다. 차라리 저한테 그러세요. 제 딸만은 제발 놓아주십시오!”낙월영은 분개하며 위협했다.“참으로 비겁하군요! 얼른 왕영을 놓아주세요. 그렇지 않으면 오늘 이 방안에서 나가지 못할 겁니다!”아노는 그녀의 말에 비수를 꺼내 들었고 기세등등하게 그들을 경계하고 있었다. 마치 당장이라도 그들을 죽일 듯이 말이다.낙청연은 냉소를 흘렸다.“난 오늘 내 어머니와 원씨 댁 사이에 무슨 일이 있었는지를 알려고 온 것이다. 난 두 사람이 왜 죽었는지 궁금하다. 하완, 네 딸은 태어나길 몸이 허약하고 몸에 독까지 있다. 저런 부군이 있으니 매일 네가 매질 당하는 건 물론이고 네 딸까지 겁에 질려 살아야 하지. 평범한 사람처럼 사는 건 꿈도 못 꿀 것이다. 이렇게 가다간 이 아이는 3년도 못 채우고 죽을 것이다. 나에게 진실을 알려준다면 내가 이 아이를 살려주마. 그리고 두 사람 모두 그 사내에게서 벗어나 정상적인 삶을 살 수 있게 도와주겠다.”그녀는 수도에 엄청난 권세가 있는 건 아니었지만 돈이 많았다. 그녀는 두 모녀를 아주 먼 다른 곳으로 보낼 수 있었고 그렇다면 아무도 그들을 찾지 못할 것이다.낙월영은 하완을 말리며 말했다.“저 말을 믿지 말거라!”말을 마친 뒤 그녀는 낙청연을 노려보며 말했다.“왕영으로 하완을 위협해 자기가 듣고 싶은 얘기를 들으려는 게 분명하군요. 하완 모녀는 제가 보살필 것이니 꿈 깨시지요!”낙청연은 화를 내는 대신 웃음을 터뜨리더니 차가운 목소리로 말했다.“하완, 낙월영이 널 도와주고 있다는데 그녀가 뭘 도와줬느냐? 돈을 보내거나 먹을 것을 보내주었느냐? 그런 소용없는 관심을 주더냐? 네가 필요한 건 널 이 불구덩이에서 구해줄 사람이다. 네가 이 불구덩이에서 나올 생각이 없다고 해도 네 딸은? 네 딸은 정상적인 삶을 살아야 하지 않겠느냐? 하완,

허공을 가르던 손이 우뚝 멈췄다. 하완은 망치를 바닥에 던지고 무릎을 꿇더니 침상 변두리를 더듬거리며 침상 위에 누운 여자아이를 만졌다.“영영아? 영영아, 괜찮느냐?”왕영은 하완의 손을 잡으며 말했다.“어머니, 전 괜찮습니다. 조금 전 발작을 일으켰는데 지금은 괜찮습니다.”왕영은 어머니가 걱정할까 다급히 설명했다.아이의 목소리에서 이상함을 느끼지 못한 하완은 그제야 안도의 한숨을 내쉬었고 곧이어 깜짝 놀랐다.왕영은 하루가 멀다하고 발작을 일으켰고 아이의 어머니로서 그녀는 그 사실을 아주 잘 알고 있었다.예전에 발작했을 때는 해독약이 있어야 조금 나아졌는데 이번에는 해독약이 없는데 괜찮아졌다.낙청연이 딸의 병을 치료할 수 있을 정도로 실력이 대단하단 말인가?낙청연은 사실 아주 잘 알고 있었다. 왕영은 체내에 독이 있고 그 독 때문에 발작을 일으킨다는 것을 말이다. 그렇다면 해독약도 있을 것이다.그렇기에 하완을 통제할 수 있는 건 딸의 독이었다.이번에 그녀의 딸을 구해줬으니 하완은 그녀의 말을 믿을 것이다.바로 그때, 차가우면서도 위협적인 목소리가 들려왔다.“청연 언니!”낙청연이 고개를 돌려 보니 낙운희가 아노에게 제압당해 탁자에 눌려 있었고 아노의 손에는 비수가 들려 있었다.그녀를 위협하는 게 틀림없었다.낙월영은 노여움 가득한 얼굴로 그녀를 노려보며 말했다.“전 언니와 싸워서 이길 수는 없지만 언니의 사람이 제 손에 있습니다. 지금 당장 이곳을 떠나지 않는다면 이자를 죽이겠습니다!”낙운희는 힘껏 발버둥 쳤으나 아노가 그녀를 단단히 내리눌렀다.낙청연은 코웃음을 쳤다.“낙월영, 진실을 아는 것이 그리도 무서운 것이냐?”낙운희는 너무 화가 나서 폭발할 것 같았다. 그녀의 매서운 눈빛은 당장이라도 낙청연을 찢어발길 것 같았다.낙청연은 탁자 옆으로 걸어가 아노를 밀쳤고 그녀에게 제압당했던 낙운희를 일으켜 세운 뒤 낙운희와 함께 떠났다.정원에서 나온 뒤 낙운희는 고개를 숙인 채로 말했다.“죄송합니다. 제가 발목을 잡았군요.”그녀

바닥에 누워있는 것은 다름 아닌 하완이었다.그녀는 온몸에 상처를 달고 있었고 얼굴과 팔뚝에는 새로운 상처가 남겨져 있었다.그녀의 시체는 그렇게 길바닥에 누워있었다.그 모습에 낙청연의 머릿속에 어떤 장면이 떠올랐다.그때 하완은 자신이 절대 거짓말하지 않았다면서 거짓말을 했다면 아주 참혹하게 죽을 것이라 맹세했었다.갑자기 그 장면이 떠올랐다. 낙청연도 그날 밤 하완이 거짓말했음을 알고 있었다. 그런데 이렇게 빨리 응보를 받을 줄은 몰랐다.“어머니... 어머니...”왕영은 하완의 몸 위에 엎드려서 비통하게 울음을 터뜨렸다.낙청연은 가까이 다가가서 하완의 시체를 확인해봤다. 그녀의 얼굴과 팔에는 아주 뚜렷한 상처가 있었고 굉장히 이상했다. 깊은 것도 있고 얕은 것도 있는 것을 보니 누군가 때린 것이 아니라 그녀가 직접 부딪힌 것 같았다.게다가 입술은 파랗게 질려서 입가에 피를 흘리고 있었다. 하완의 입을 열어보니 입 안에 피가 가득했고 서슬 퍼런 빛이 보였다.낙청연은 깜짝 놀랐다.그것은 바늘이었다!왕금은 정말 짐승만도 못한 인간이었다.“참으로 안 됐네, 그래. 시집을 잘못 가서 평생을 망쳤으니 말이야. 이렇게 비참하게 죽을 줄은 몰랐는데.”“그 왕금이라는 자는 정말 죽어야 해. 자기 처에게 이런 짓을 하다니, 관청은 왜 그자를 잡아가지 않는 걸까?”누군가 설명했다.“처음에는 관청에 고한 사람들이 많았어. 그런데 왕금이 매번 잘못을 인정해 하완이 마음이 약해져서 매번 그를 용서해줬다고 하더군. 그래서 관청도 왕금을 어찌하지는 못했지.”“그랬단 말인가? 참 쌤통이군. 그래도 아이가 참 불쌍해. 아버지를 따른다면 절대 좋은 꼴을 보지 못할 텐데.”예외 없이 사람들은 그 일을 논하고 있었고 다들 왕금이 실수로 사람을 죽인 것으로 생각했다. 하완의 몸에 있는 상처는 전부 왕금이 때려서 생긴 것이었기 때문이다.곧 관청 사람들이 왔다.그들은 하완의 시체를 운반했고 행인들에게 상황을 물은 뒤 왕금을 잡으러 갔다.왕영은 죽은 자의 딸이었기 때문에

그녀는 계속해 편지를 보았다.“큰 마님께서는 풍수를 볼 줄 알고 점도 볼 줄 아셨습니다. 이궁의난으로 인해 요괴설이 돌면서 승상 대인은 큰 마님의 능력을 아니꼽게 여겼습니다. 그는 큰 마님이 그 능력으로 자신의 앞길을 막을까 두려워했습니다. 자신이 어렵게 얻은 승상의 자리를 그녀 때문에 잃게 될까 봐 걱정하셨지요. 그래서 큰 마님께서 돌아가셨습니다. 하지만 구체적으로 어떻게 죽었는지는 아무도 모릅니다. 그저 그날 밤이 지나고 큰 마님께서 돌아가셨다는 건만 알고 있습니다. 저희 같은 하인은 어떤 일들을 감히 입에 올리지 못합니다. 큰 마님의 죽음에 가장 슬퍼하셨던 건 원씨 마님이었습니다. 원씨 마님은 의심이 들어 큰 마님이 돌아가신 이유를 조사하려 했고 결국엔 승상 대인까지 조사하게 됐지요. 그녀는 승상부 전체를 갈아엎을 듯이 며칠 동안 울며불며 난리를 쳤습니다. 승상 대인께서는 더는 참을 수 없으셨는지, 아니면 자신이 부인을 죽였다는 소문이 퍼질까 걱정됐는지, 그 뒤로 원씨 마님도 돌아가셨습니다. 사건의 내막을 아는 사람들은 다음 해 적지 않은 돈을 받고 전부 저택에서 쫓겨났습니다. 저는 다른 사람들도 다 저와 마찬가지로 그 돈을 받고 장사를 하거나 시집가서 부군을 보시고 아이를 기를 거로 생각했습니다. 그런데 저는 왕금에게 시집가게 됐고 도움을 구하러 왔을 때야 그해 쫓겨났던 모든 하인 중 저만 살아남은 걸 알았습니다.”거기까지 읽은 낙청연은 등골이 오싹했다.그녀는 낙해평이 몰인정하고 냉담하며 공명과 관록을 위해서는 어떤 짓도 할 수 있는 사람이라는 걸 알고 있었다. 그러나 편지의 내용을 확인하고 나니 여전히 믿기 어려웠다.얼마나 악랄한 사람이어야 자신과 혼인한 처첩을 죽일 수 있는 걸까?그러나 더욱 화가 나는 것은 뒤에 있었다.“제가 살아있는 건 제가 운이 좋아서가 아닙니다. 승상 대인께서 절 남겨두신 건 그의 처첩이 서로 싸우다가 죽은 것이라 증언해줄 산 사람이 필요해서였습니다. 승상 대인께서는 제게 거짓말을 만들어내 소문을 퍼뜨리라고 하셨고