섭정왕의 왕비로 환생하다의 모든 챕터: 챕터 561 - 챕터 570

낙청연은 기운을 느끼고 바로 일어나, 부경리를 확 끌어당겼다.부경리는 가까스로 공격을 피했다.그런데, 두 사람이 쓰러지는 소리가 들렸다……조대표와 왕월청이 갑자기 쓰러졌다.그 노파는 놀라서 외쳤다: “아들!”급한 나머지, 노파도 쓰러지고 말았다.모든 사람은 크게 놀랐다. 하 대인은 벌떡 일어나더니 말했다: “자객을 잡아라!”많은 아역(衙役)이 뛰쳐나갔다.부경리는 아직도 놀란 가슴을 가라앉히지 못한 채 땅바닥에 누워있는 두 구의 시체를 쳐다보았다. 만약 낙청연이 제때에 그를 끌어당기지 않았더라면, 그도 죽었을 것이다.낙청연은 쪼그리고 앉아, 조대표와 왕월청을 죽음에 이르게 한 치명적 상처를 검사하였다. 독침이 바로 뒤통수에 꽂혔다. 이 암살 무기의 위력은 만만치 않았다.낙청연은 고개를 돌려 낙월영을 쳐다보았다. 낙월영은 이미 겁에 질려 안색이 새하얗게 질려있었다.낙해평은 낙월영을 당기며 말했다: “이곳은 위험하다. 가자 꾸나!”말을 하더니 낙월영을 데리고 떠나버렸다.하 대인은 두 구의 시체를 쳐다보더니, 몹시 괴로웠다. “어찌 이럴 수가 있는가! 증인이 공당(公堂)에서 살해되다니!”부경리는 앞으로 걸어와 물었다: “하 대인, 방금 두 사람의 증언은 충분히 부설이 무고하다는 것을 증명하지 않았소?”하 대인은 고개를 끄덕이더니 말했다: “예, 무고합니다. 사람을 풀어주겠습니다.”부경리는 그제야 마음을 놓았다. “그럼 됐소. 내가 생명의 위협을 무릅쓰고 이곳까지 온 보람이 있고만!”하 대인은 사람을 시켜 시체를 치우게 했다. 그는 무거운 표정으로 말했다: “다만 이 사건은, 또 두 명이 생명을 잃었으니, 더욱 까다로워지는군요!”공당에서, 많은 사람이 보는 앞에서 증인이 살해당했으니, 이건 예사로운 일이 아니다. 반드시 범인을 잡아야만, 이 일을 마무리할 수 있다.“하 대인, 수고하시오. 그럼 부설은 내가 데리고 가겠소.” 부경리는 이 사건에 별로 관심이 없다. 그는 오직 부설의 목숨만 걱정할 뿐이다.말을 마치고, 부경리는 낙청연을

낙용의 가슴과, 옷은 온통 선혈로 물들었고, 이미 숨을 거두었다.낙운희는 무너져, 목이 쉬어 소리도 낼 수 없을 정도로 울었다.자신이 어머니를 해쳤다고 더없이 후회했다.그녀는 두 눈을 붉히며, 눈물을 머금고 증오에 가득 찬 눈빛으로 서송원에게 달려들었다. 그를 당장 죽이지 못하는 것이 한스러웠다!서송원은 서늘한 눈빛으로 장검을 움켜쥐었다.“그동안 네가 나를 잘 돌봐준 걸 봐서, 너를 죽이지는 않겠다. 하지만 너의 손은 남겨둘 수 없다.”서송원은 냉랭하게 말하더니, 검을 휘둘렀다.낙청연이 황급히 달려왔을 때, 바로 이 장면을 목격했다.다급해진 낙청연은 비수를 뽑아 매섭게 내던졌다.살기가 몰려오자, 서송원은 어쩔 수 없이 검으로 공격을 막아, 비수를 떨어뜨렸다.다음 순간, 낙청연은 몸을 날려 아주 호되게 서송원을 발로 걷어차 버리고 낙운희를 끌어당겼다.낙운희는 힘없이 땅바닥에 주저앉더니, 낙용 앞에 무릎을 꿇고, 하염없이 울었다.피범벅이 된 낙용의 모습을 본 낙청연의 가슴은 쥐어짜는 듯이 아팠고, 분노가 하늘을 찔렀다.낙청연은 주먹을 불끈 쥐더니, 살기로 가득한 예리한 눈빛으로 서성원을 공격했다.“네가 어떻게 감옥에서 나온 것이냐?” 서송원은 몹시 놀랐다.죄명을 벗고 나온 것인가? 아니면 대뢰에서 도망친 것인가?낙청연은 몹시 분노하여, 격렬하게 서송원을 공격했다.서송원은 처음에 부설을 대수롭지 않게 여겼다. 청루의 무희가 무예가 높으면 얼마나 높다고…그러나 상대방과 몇 차례 맞붙더니, 서송원은 자신이 전혀 우세를 차지하지 못한다는 것을 느꼈다. 오히려 상대방에게 점점 압박당하여 점점 응대할 틈이 없었다.부설의 이 무공 수법은 정말 순서가 없었다!“부설, 낙 가의 일이 너와 무슨 상관이냐? 참견하지 말거라!”“지금 떠나면, 목숨은 살려주겠다!”서송원은 차가운 목소리로 위협했다.낙청연의 눈빛은 서늘했고 온몸에 살기로 가득했다: “누가 누굴 살려줄지는 아직 모를 일이다!낙청연의 공세는 점점 맹렬해졌고, 서송원은 점차 막아내지

낙청연은 급한 나머지 물불을 가리지 않고 달려들었다. 오직 부진환을 밀쳐낼 생각만 하고 있었다.그런데 그녀가 달려든 그 순간, 그 매 문양이 있는 자객은 갑자기 방향을 돌려, 예리한 비수로 낙청연의 복부를 날카롭게 찔렀다.자객은 모자를 쓰고 얼굴을 가리고 있었다. 하지만 그 피에 굶주린 눈빛에 낙청연은 흠칫 놀랐다.자객의 어깨와 등에 묵직한 망혼(亡魂)이 보였다. 원한이 매우 깊었지만, 그의 온몸의 살기로 인해 온갖 사악함이 침범하지 못했다.낙청연은 살기가 이렇게 강한 사람은 본 적이 없다. 그 사람의 눈빛과 마주쳤을 때, 그녀도 약간 두려웠다.비수가 그녀를 찌르는 그 순간, 그 빠른 속도를 낙청연은 피할 길이 없었다. 그저 최대한 자신이 급소를 다치지 않도록 할 수밖에 없었다.그런데 그녀가 피하는 그 순간, 비수는 그녀의 생각대로 그녀를 찌르지 않았다.눈을 올려 뜨니, 어떤 손이 죽도록 비수의 칼날을 잡고 상대방을 막고 있었다. 그의 손은, 이미 피범벅이 되었다.낙청연은 놀라서 고개를 드는 순간, 부진환을 보았다. 그는 맨손으로 그 자객이 찔러온 비수의 칼날을 잡고 있었다.부진환의 눈빛이 독해지더니, 그 예리한 칼날을 바로 손으로 움켜쥐고 강제로 자객을 찌르려고 했다.그 순간 낙청연의 숨은 멎을 것 같았다. 그렇게 힘을 다 쓰다니! 그는 손바닥을 버릴 셈인가!낙청연은 아주 거세게 자객의 손목을 한 발로 걷어차 자객을 물러나게 했다. 비수는 갑자기 땅에 떨어졌다. 그제야 부진환은 피범벅이 된 손을 놓았다.두 사람은 일제히 그 자객을 공격했다. 그 자객은 상황이 좋지 않자, 즉시 몸을 날려 도망갔다.소소는 시위들을 데리고 황급히 달려왔다: “왕야!”부진환은 미간을 찌푸리더니 말했다: “쫓아가라!”“예!”소소는 사람들을 데리고 즉시 뒤쫓아갔다.낙청연은 앞으로 다가가 부진환을 부축했다.부진환의 손바닥 상처를 보니 매우 깊었고, 피는 미친 듯이 뿜어져 나왔다.“미쳤습니까? 어떻게 손으로 칼을 막을 생각을 합니까? 이 손을 버릴 생각입

땅에는 시체가 가지런히 놓여있었다.관부의 사람들은 시체를 들고 한 구 한 구씩 가지런히 놓았다.모두 태부부의 하인들이었다.낙운희는 걸어 나와 이 모습을 보더니 갑자기 입을 막고 문틀에 기대 힘없이 주저앉아 소리 내 울었다.그러자 아역이 대인에게 다가와 보고를 올렸다. 아역의 말을 들은 하 대인은 심각한 표정으로 낙청연과 낙운희 앞으로 다가왔다.“태부부에 다른 살아있는 사람은 발견하지 못했소.”낙용도 죽었으니 태부부는 멸문을 당한 거나 다름이 없었다.“바깥의 시체는, 자객의 것이오?”낙청연은 고개를 끄덕이며 대답했다.“예.”“태부부의 모든 사람이, 저자 손에 죽었습니다.”이 말을 들은 허 대인은 심각한 표정으로 낙운희를 바라보며 말했다.“오늘 태부부에 무슨 일이 있었는지 낙 소저가 관부에 따라와 설명을 좀 해줘야겠소.”태부부가 멸문당할 뻔한 일이 경도에서 일어났으니 제대로 조사하고 결과를 내놓지 않으면 허 대인의 죄를 물을 게 분명했다.이 말을 들은 낙운희는 낙청연을 보며 물었다: “제가 살아 있으면, 저도 죽이자고 하겠지요?”낙청연은 고개를 끄덕였다.“응.”낙운희는 상무원에서 일어난 일의 진실을 알고 있었다. 유일한 목격자이기도 하므로 낙운희가 살아 있으면 낙월영이 했던 일도 알려질 게 분명했다.낙운희는 이런 위험을 감수할 수가 없었다.낙운희는 허 대인을 보며 물었다.“저도 죽었다고 해주시면 안 됩니까?”“그게…” 허 대인은 저도 모르게 미간을 찌푸렸다.낙청연은 잠깐 생각에 잠기더니 허 대인을 방에 끌고 들어와 말했다.“허 대인, 낙운희가 살아 있으면 그 사람들은 계속 쫓아올 게 분명합니다.”“태부부에 여식이 둘밖에 안 남았는데, 한 번만 도와주세요. 태부부는 멸문당했고, 살아남은 사람은 없다고 말해주시겠습니까?”허 대인은 낙태부의 생신 때 태부부의 위풍당당한 모습을 생각하다 지금의 처참한 모습을 보니 너무 안타까웠다.“그럼 그렇게 하겠소. 하지만 살아 있으니 앞으로 얼굴이나 모습을 드러내면… 들킬 게 분명하오.”

낙청연은 진 어멈에게 말했다: “오늘은 이만 쉰다고, 내일 다시 오라고 전해주시오.”“예.” 그렇게 진 어멈은 떠났다.낙운희는 깜짝 놀라 낙청연을 바라보았다: “부 공자라는 사람이 당신한테 미쳐 돈을 많이 쏟아부었다고 들었습니다. 설마 부가가 수상하다고 느껴 일부러 접근한 것입니까?”낙청연은 대답했다: “같은 일은 아니지만 이제야 같은 세력이라는 걸 발견했다.”“말하자면 너무 길구나. 천천히 들어보거라.”낙청연은 잠깐 생각하다 벽해각의 일부터 하나하나 얘기해주었다.낙운희는 방 안에 앉아 밤새 낙청연의 이야기를 들었다.다 듣고 나니, 낙운희는 깜짝 놀라 감탄할 수밖에 없었다.“청루에서 이렇게 많은 단서를 찾아내고, 이렇게 많은 일을 했다니… 정말 놀랍습니다.”“하지만 전… 누구에게나 이용당하는 바보 같습니다…”이제야 과거의 낙운희는 얼마나 쓸데없는 짓을 하며 돌아다녔는지 깨달았다.예전의 낙운희는 할아버지와 어머니가 있으니, 무슨 짓을 하든 상관없었지만 이제와서 생각해보니 그런 자신의 모습이 너무 우스웠다.저도 모르는 사이에 날이 밝았다.낙청연은 관부에 가서 서송원에 대해 알아낸 게 있는지 물어보려 했다.서송원이 범인이라고 내놓으면 일을 너무 대충 처리하는 것 같았다. 어떻게든 배후에 누군가의 지시는 없었는지, 무엇때문에 태부부를 멸문했는지 정도는 조사해내야 한다.하지만 그날, 낙랑랑과 범산화가 경도에 돌아와 태부부로 향했다.대문에 들어가기도 전에 낙랑랑은 바닥에 주저앉아 눈물을 주체할 수가 없었다. 몸도 제대로 가누지 못하며, 충격이 큰 모양이었다.범산화도 가슴이 아파 옆에서 위로했다.멀지 않는 곳에서 이 모습을 지켜본 낙청연은 가슴이 꽉 막힌 듯 숨을 쉴 수가 없었다.이렇게 큰일은 절대 감출 수가 없었다. 하지만 낙랑랑은 낙청연의 생각보다 더 일찍 도착했다.이때, 멀지 않은 곳에서 마차 한 대가 멈춰섰다.부진환이 마차에서 내리자 마침 또 한 대의 마차에서 낙월영이 내렸다.“왕야, 오셨습니까.” 낙월영은 창백한 얼굴에 비통