섭정왕의 왕비로 환생하다의 모든 챕터: 챕터 1751 - 챕터 1760

며칠 가지 않았는데 백서는 여전히 방 안에 있었다.방문을 사이에 두고 백서의 중얼거림이 들렸다.“꼭 나으셔야 합니다.”낙요는 곧바로 문을 열고 들어갔고 백서는 화들짝 놀라며 낙요가 온 걸 보고 다급히 몸을 일으켰다.“대제사장님.”“상태가 어떤지 보러 왔다.”낙요는 부진환의 맥을 짚더니 미간을 구겼다.“대제사장님, 왜 그러십니까? 설마 상태가 악화한 겁니까?”낙요는 미간을 좁히고 말했다.“확실히 좀 심각해졌구나. 날씨 때문인 것 같다.”“우선 나가 있거라. 내가 침을 놓겠다.”낙요는 은침을 꺼내고 부진환의 옷깃을 풀어 헤친 뒤 천천히 침을 놓기 시작했다.백서는 망설이며 방에서 나갔다.그런데 그녀가 방에서 나오자마자 부진환의 손끝이 살짝 떨렸고 이내 눈까지 떴다.백서는 깜짝 놀라더니 얼굴에 화색이 돌았다.며칠 동안 밤새 그의 곁을 지킨 보람이 있었다. 부진환이 깨어났다!“청연...”부진환은 침상에 앉은 사람을 보고 힘없는 목소리로 중얼거렸다.낙요는 흠칫 놀라더니 덤덤히 대꾸했다.“상처가 심하군. 일찌감치 죽을 생각이었던 것 같은데 낙청연이라는 자 때문에 지금까지 버틴 것이겠지?”“그렇다면 이를 악물고 조금만 더 버티시오.”“난 최선을 다해 당신을 구할 테니 당신도 최선을 다해 살아남으시오.”부진환은 허약한 얼굴이었지만 눈동자가 빛났다.낙요는 그가 왜 그런 눈빛으로 자신을 보는 건지 알지 못했다. 어쩌면 부진환이 완전히 정신을 차린 건 아닐지도 모른다는 생각이 들었다.아마 정신이 온전치 못한 상황에서 그녀를 낙청연으로 착각한 것 같았다.침을 다 놓은 뒤 낙요는 방을 나섰다.백서가 다급히 안으로 들어가려는데 낙요가 당부했다.“지금은 정양이 필요하니 말을 좀 줄이거라.”백서는 고개를 끄덕였다.“알겠습니다.”방문이 닫힌 뒤 백서는 다시 부진환의 침상 옆을 지켰다.다음 날 아침 부진환이 정신을 차렸다.백서는 그가 깨어나자 무척 흥분했다.“드디어 깨어나셨습니까? 어디 불편한 곳은 없으십니까?”부진환은 가슴에 손을

그는 반박할 수 없었다.낙요의 태도를 보니 부진환을 놓아줄 생각은 없는 듯했다.진익은 미간을 잔뜩 구긴 채로 재빨리 머리를 굴렸다.그는 이내 화두를 돌렸다.“대제사장의 뜻이 확고한 걸 보니 그렇다면 내가 한 번 양보하겠소.”진익의 뜻은 아주 분명했다. 부진환을 돌려줄 생각이 없다면 낙요를 자기편으로 끌어들일 생각인 것이다.하지만 낙요가 그의 수작에 걸려들 리 없었다.“부진환을 구한 건 저고 그의 목숨 또한 제 것입니다. 전 누구에게도 빚을 지지 않았습니다.”진익은 허탈하게 웃으며 어색함을 풀려 했다.“대제사장은 여전하군. 말을 할 때 사정이 없소.”“내 뜻은 대제사장과 친우가 되고 싶단 말이었소. 부디 내게 기회를 줬으면 좋겠소.”낙요는 웃으며 말했다.“참으로 희한하군요. 제가 이번에 돌아오니 다들 다른 사람이 된 것 같습니다.”“차갑고 거만하던 낙정마저 절 아주 열정적이게, 또 친절하게 대해주더군요.”“그리고 모든 이들이 우러러보는 황자께서도 제사 일족인 저와 친우가 되고 싶으시군요.”낙요는 비아냥댔다.진익은 화를 내지 않고 오히려 웃었다.“시간이 조금 흐르면 대제사장 또한 변할 것이라 믿소.”“대제사장이 홀로 다니는 것에 익숙하다는 건 알고 있소. 하지만 친우를 여럿 두어 여러 명의 보살핌을 받는 기분도 느껴보는 것도 나쁘지 않을 것이오.”낙요는 잠깐 생각했다.“그래요.”“황자께서 장난을 치신 것만 아니면 됩니다.”진익은 웃으며 말했다.“난 당연히 진심이오!”-진익을 보낸 뒤 낙정이 다급히 찾아왔다.“행방을 찾았습니다!”“제가 조사한 바에 의하면 온심동은 공주마마에게 붙잡혀 귀도로 간 것 같습니다.”그 말에 낙요의 안색이 달라졌다.“귀도?”귀도처럼 위험천만한 곳이라면 온심동이 죽을지도 모른다.“왜 귀도로 간 것이지? 고묘묘는 대체 뭘 하고 싶은 것일까?”“정확한 정보가 맞느냐?”낙정은 장담하듯 고개를 끄덕였다.“한 호위를 조사했는데 고묘묘가 사람을 시켜 온심동을 귀도로 끌고 가는 걸 봤다고 그랬습

낙요는 즉시 그들 두 사람을 데리고, 나침반이 가리키는 방향을 따라갔다.나침반은 그들을 마을 같은 곳으로 안내했다.이곳에 들어서자, 낙요는 코를 찌르는 피 비린 냄새와 시체 썩는 냄새 및 약 냄새를 맡았다.그 혼잡한 기운들이 섞여서, 뭔가 썩어 가는 것 같은 냄새가 풍겼고, 몹시 역겨웠다.이렇게 두터운 눈으로도 덮을 수 없는 냄새라니, 여기에 도대체 얼마나 많은 시체가 묻혀 있는지 알 수가 없었다.마을은 어두웠고, 안개가 자욱했기 때문에, 길이 전혀 보이지 않았다.세 사람은 가장 가까운 저택으로 왔다.방문을 열고, 방안을 둘러본 후, 계진은 촛불을 켰다. 어두웠던 방안은 삽시에 밝아졌다.낙요가 침상에 누워있는 시신을 발견했다. 웅크리고 앉아 시신을 검사해 보았다. 시신의 부패 정도를 보아하니, 최근에 사망한 것 같지 않았다.시체는 강렬한 약 냄새가 풍겼고, 각종 냄새가 섞여 있어, 그녀도 도대체 어떤 약인지 냄새를 구별할 수 없었다.“여기서 나는 이상한 냄새가 바로, 이 시체에서 나는 것 같은데, 이 마을에 이런 시체가 많을 것 같구나.”“다른 곳으로 가보자꾸나.”이윽고 세 사람은 방안에서 나갔다.두터운 눈을 밟으며, 세 사람은 가는 곳마다, 발자국을 남겼으며 발밑은 온통 핏자국이었다.곧이어 그들은 또 몇 집을 더 조사해 보았고, 방안에 모두 시체가 있었다.세 사람은 등불을 들고, 방 안에 들어가서야, 자신들이 밟았건 온통 피로 물든 땅이었다는 것을 알게 되었다.낙요는 미간을 쭈그리며 말했다. “이 아래에 피가 가득한 것 같구나.”“빨리 파봐야겠다.”계진은 즉시 굵은 막대기를 찾아와서, 눈을 깊숙이 팠다. 드디어, 눈 밑에서 시신이 나타났다.연이어 눈을 파보니, 모두 시신이었다.이 광경을 보고, 세 사람은 놀라움을 금치 못했다.“그럼, 여기…… 온 들판에 시체가 널려 있는 거 아니야?” 낙요의 어투는 무거웠다.그리고 더욱 소름 돋는 건, 여기가 바로, 나침반이 가리킨 위치라는 것이었다.온심동은, 이곳에 있다!“산 사람

하지만 낙정은 마음속으로 의기양양했다.낙정은 낙요가 가장 아끼는 사람이 바로, 이 소사매라는 것을 알고 있었다. 그러니 온심동의 이 처참한 모습을 보면, 분명 큰 충격을 입을 거라는 것을 알고 있었기 때문이다.지금 낙요의 이 반응을 보니, 역시 이 방법이 옳았다!그녀가 생각했던 것과 똑같다.“소사매의 원수를 갚기 위해서 반드시 건강을 생각해야 합니다.”낙정은 슬퍼하며 말했다.낙요는 입가의 피를 닦고, 눈시울을 붉히며 몸을 일으키더니, 말했다. “고묘묘는 왜 온심동을 여기에 데려온 것이냐?”낙정은 잠깐 머뭇거리더니 대답했다. “제가 조사한 바에 의하면, 온심동은 고묘묘에게 밉보였기 때문에, 이 산에 던져졌습니다.”“하지만 온심동이 이렇게 된 건, 어디까지나 귀도 탓입니다.”“만약 그들이 이렇게 온심동을 겹겹이 둘러싸고 묶어 두지 않았다면, 온심동은 무슨 방법을 써서라도 산에서 도망갔을 겁니다.”“하필 이 귀도에는 한 무리의 사람이 들어와도, 오직 한 사람만 살아서 나갈 수 있다는 규칙이 있습니다. 심지어…… 모든 사람은 다 살아서 이곳을 나갈 수 없습니다.”“이 산에는 기관과 함정이 많으니, 우리도 내려갈 방법을 생각해야 합니다.”낙요의 눈빛은 살기가 충만했고, 이를 뿌드득 갈며 말했다. “고묘묘! 귀도! 난 결코 하나도 가만두지 않을 것이다!”지금의 낙요는 살기등등했고, 그 눈빛은 낙정도 두려웠다.하지만 지금은 고묘묘에게 미안하다는 말밖에 할 수 없었다. 지금 고묘묘는 중상을 입었으니, 그녀는 마냥 고묘묘가 낫기를 기다릴 수는 없었다.반드시 뭔가를 해야 했다.일전에 부진환이 청봉산에서 필사적으로 낙요의 목숨을 살려주니, 낙요는 부진환을 자기 사람으로 생각했다.그녀가 낙요에게 접근하려면, 또한 이 방법밖에 없다.이번에 낙요를 구하려다 다쳤으니, 낙요도 분명 조금은 그녀에게 신세 졌다고 생각할 것이다.낙요의 신임을 얻은 후, 그녀를 죽이고, 나침반을 뺏으면 된다.설령 그때 가서 고묘묘가 무슨 불만이 있더라도, 아무 소용이 없다.

곧이어, 정 아저씨가 달려왔다. 낯선 두 사람을 보고, 그는 약간 의아했다.“우 낭자, 이 두 분은……”우유가 소개했다. “정 아저씨, 이분은 대제사장입니다.”이 네 글자를 들은 정 아저씨는 순간 놀라서 안색이 확 변했다. “대제사장?”“대제사장께서 이곳에 웬일로 오셨는지요……”낙요가 단도직입적으로 말했다. “나의 사매가 누군가에게 잡혀서 귀도에 내쳐졌는데, 결국 귀도에서 죽게 되었고, 시신조차 남지 않았습니다.”정 아저씨는 잠깐 생각하더니 해명했다. “만약 뱀굴에서 죽은 것이 아니라면, 시신은 절대 훼손되지 않습니다.”정 아저씨도 이 대제사장은 문제를 삼으러 온 것이 아니라는 것을 알 수 있었다. 우유가 그녀를 비밀 통로로 데려왔다는 건, 이 대제사장은 사리에 밝은 분이라는 것을 설명한다.정 아저씨가 말했다. “대제사장님, 이쪽으로 오십시오.”낙요는 그를 따라 앞으로 걸어갔다.낙요는 정 아저씨를 따라 단독으로 경계가 삼엄한 정원으로 들어가, 그중 어떤 방 안에 들어갔다.방안 벽에는 전부 지도와 진법, 그리고 기관 설치도가 걸려있었다.한눈에 훤히 알아볼 수 있었고, 아주 상세했다.이런 기밀을 그들은 직접 낙요를 보게 했다. 그녀는 믿을 수가 없었다.전혀 경계하지 않았다.“대제사장님, 보십시오. 이것이 바로 우리 귀도산의 배치도입니다. 대제사장께서 말씀하신 그 마을에, 우리는 기관과 함정을 설치하지 않았습니다.”“그 마을조차도 예전에 산에 올라왔던 사람들이 스스로 건설한 것입니다.”“그러니 대제사장님의 사매가 기관에 시신이 훼손되는 상황은 발생하지 않습니다, 그녀가 산으로 끌려갔을 때, 시신은 이미 온전하지 않았던 것 같습니다.”마지막 한마디 말에, 낙요는 가슴이 움찔했다.낙요는 진법과 기관 설치를 자세히 살펴보았다. 이 산의 기관 함정이 가장 큰 것이 뱀 굴임을 명백히 알 수 있었다.그다음은, 장안법이었다.그들은 공격할 사람을 배치하지 않았다.그러고 보니, 전부 다 방어적인 배치였고, 누군가 산으로 들어오는 것을 막기 위