명의 왕비의 모든 챕터: 챕터 711 - 챕터 720

희상궁은 원경릉의 명령을 받고 약을 보내러 갔다.잠시 쉬고 나서 기분이 좋아진 노부인이 희상궁이 온 것을 보고 상궁을 시켜 마중을 하라고 했다.희상궁은 웃으며 “노부인 계십시오. 지금 몸이 어떠십니까? 저희 부인께서 약을 보내드리라고 해서 왔습니다. 이 약을 입에 넣고 녹여드시고, 증상이 있을 때마다 드십시오. 그러시면 발작하는 일이 없으실 겁니다.”라고 말했다.노부인은 희상궁을 보고 상궁이지만 기품이 흐르는 것이 보통 사람이 아니라고 생각했다.“상궁, 노인이 감히 묻겠습니다만, 댁네 부인께서 혹시 초왕비입니까?”희상궁은 놀라서 “그…… 왜 그렇게 생각하십니까?”라고 물었다.“밖에 노신들이 말하건대 댁네 부인을 왕비라고 부르는 것을 들었다고 합니다. 제가 곰곰이 생각을 해보니 의술이 뛰어나고 임신을 한 왕비는 초왕비뿐이라서요.”그 말을 듣고 희상궁이 씩 웃으며 “노부인 저희 집안의 부인이 누구든 상관하지 마세요. 이렇게 만나는 것도 인연이니 그냥 스쳐가는 인연이라고 생각하시고 편히 쉬십시오.”라고 말했다.*명월암에서 원경릉은 잠시 쉬다가 부처님께 인사를 드리고 이름도 남기지 않고 공양만 하고 밖으로 나왔다. 사식이와 원용의는 왕비가 왜 명월암에 온 것인지 이해할 수 없었다. ‘정말 왕비가 부처님을 섬기러 온 건가?’그 둘이 고개를 갸우뚱하자 원경릉은 그 둘을 보며 웃었다.“목적은 이미 달성했다. 내 목적은 바로 노부인의 목숨을 구하는 것이었어.”“예? 노부인의 목숨을 구하는 것이요? 설마…… 태상황님? 태상황님이 신도 아니고 노부인에게 병이 생길 줄 어떻게 알고요?” 사식이가 놀랐다.원용의는 원경릉의 말을 듣고 노부인이 보통 사람이 아니라는 것을 알았다.“아마 노부인께서는 진북후의 모친일 것이야.” 원경릉이 말했다.“듣자하니 진북후가 소문난 효자라고 하더라고요. 만약 노부인이 이 일의 은혜를 갚겠다고 나선다면 왕비를 도와줄 수 있겠네요!”원용의가 말했다. “태상황님은 정말 잔머리가 좋으시네요!” 사식이가 기뻐했다.“잔머리라니

“왕야께서 헛소리를 하시는 거야. 그걸 믿니?” 원경릉이 빙그레 웃으며 말했다. 하나도 키우기 힘든데, 둘이라니…… 원경릉은 쌍둥이 생각만 해도 눈이 질끈 감겼다.엄마가 된다는 것도 적응하는데 한참이 걸렸는데 한 번에 두 아이의 엄마가 된다니 원경릉은 그 무게를 감당할 수 없을 것 같았다.원용의는 조심스럽게 그녀의 배를 바라보며 “원누이, 제가 한 번 만져봐도 되겠습니까?”라고 물었다.“저도 만져보고 싶습니다!” 사식이도 벌떡 일어났다.아궁이에서 불을 지피다가 얼굴이 숯검댕이가 된 서일이 들어오며 사식이의 말을 듣고 “무슨 좋은 게 있길래 만져본다고 그럽니까?”라고 말했다.그 말을 들은 우문호는 분노에 가득 찬 눈빛으로 서일을 노려보았다.원경릉은 쓴웃음을 지었다. 임신을 하고 나니 사람들의 시선이 자신의 배로 향했고, 만져보고 싶다는 둥 마치 자신을 사람이 아니라 전시품처럼 대하는 것 같았다.원경릉은 원용의와 사식이를 보고 “그래, 이리 와서 만져 봐.”라고 말했다.둘은 그녀의 옆으로 다가와 조심스럽게 배에 손을 올렸다. 마치 귀한 보물을 만지듯이 깨질까 두려운 표정으로 조심스럽게 배를 쓰다듬었다. “세자, 이모가 한 번 만져보겠습니다.” 사식이가 경건한 목소리로 큰 숨을 내쉬더니 그녀의 배 위에 손을 얹었다.“언니! 안에 사람이 있어요! 너무 신기합니다! 사람 몸 안에 또 사람이 있다니!”사식이는 원용의를 보며 눈을 크게 떴다.원용의는 사식이의 말을 듣고 웃었다. “너는 임신한 것을 처음 본 것도 아니고 게다가 원누이와 오랫동안 같이 지냈는데 뭘 그렇게 놀라느냐?”“전에는 만져본 적이 없으니까 그렇죠! 아이가 있다는 것은 알았지만, 이렇게 만져보니 감회가 새롭습니다! 꾸물꾸물 움직이는 것을 느끼니 너무 신기합니다!” 사식이가 감격한 표정으로 말했다.사식이의 모습을 본 우문호도 처음으로 원경릉의 배를 만졌을 때의 감정이 살아나는 것 같았다. “제가 세자의 이모가 될 수 있을까요?” 사식이는 눈물을 글썽였다. “당연하지!” 원경릉이

우문호는 말없이 손으로 이마를 닦았다. 그는 난감한 표정으로 난로를 힐끗 보았다. 난로 안에 불이 어찌나 활활 타오르는지 그 모습이 우문호의 마음을 대변하는 것 같았다. “왕야, 도대체 왕비 뱃속에 아이가 몇이라는 겁니까?” 사식이가 물었다. 우문호는 손을 저으며 “재촉하지 마라. 본왕이 지금 듣고 있지 않느냐.”라고 말했다.“잘 들어봐.”원경릉은 의자에 머리를 가볍게 대고 한숨을 쉬었다. 우문호는 스스로 청진기를 움직이며 숨까지 참으며 소리에 집중했다. “왕야, 도대체 하나입니까? 둘입니까?” 원용의도 참지 못하고 우문호를 재촉했다. 우문호는 뻘뻘 땀을 흘리며 손가락을 들었다. “셋!”“셋이요?” 원경릉을 제외한 방 안의 모든 사람들이 비명을 질렀다. 사람들의 웅성거리는 소리에 문밖의 탕양과 서일도 눈을 동그랗게 뜬 채 소리를 질렀다. 그 순간 우문호가 휘청거리더니 바닥에 쓰러지며 큰 소리가 났다. “왕야!”서일과 탕양이 깜짝 놀라 기절한 우문호에게 달려갔다. 그들은 우문호를 일으켜 그의 관자놀이를 문질렀다. 잠시 후 우문호가 휘청거리며 일어나 원경릉을 바라보았다. 정신을 차린 그는 태어나서 처음으로 죽고 싶다는 생각을 했다.“예전에 태상황님께서 비취를 세 개 주셨지? 설마…… 당장 그거 돌려드려야겠다!”“왕야, 일단 진정하세요! 잘 생각해보면 좋은 일입니다!”탕양이 우문호를 끌어당겼다.우문호는 탕양의 말에 화가 났다. 그는 몸이 떨리고 마음이 진정되지 않아 방방 뛰었다.“이게 어떻게 좋은 일이란 말이야? 한 번에 셋을 임신하다니 이게 말이나 되느냐? 탕양은 셋을 낳은 여자를 본 적이 있느냐? 쌍둥이도 위험한데 세 쌍둥이라니! 자칫 잘 못하다가는 목숨을 잃을 수도 있어! 그걸 알고도 좋은 일이라고 말을 하는 것이냐?”희상궁이 황급히 우문호를 잡아당기며 “왕야, 진정하시지요. 왕비께서 놀라십니다!”라고 말했다.우문호는 희상궁의 말에 고개를 돌려 원경릉을 바라보았다. 원경릉은 날뛰는 우문호를 보자 덜컥 겁이난 듯 눈시울이 붉어졌

“참으로 경사입니다! 어떤 훌륭한 어의가 세 쌍둥이임을 진단했다고 합니까?”조어의가 물었다.“그 지역의 용한 어의라고 해요. 확실한 건 아니고 그럴 가능성이 있다고 전해 들었습니다. 그래서 그 손자며느리도 걱정이 이만저만이 아니래요.”노마님이 말했다.“걱정스러운 일인 건 확실합니다.”“심지어 초산이라고 해요.”“초산이라면 더욱 주의해야 할 일들이 많지요. 하나만 품어도 아이에게 영양 공급하기가 벅찬데, 셋이면 산모가 쉬지 않고 영양을 공급해주어야 합니다. 숨 쉬는 방법부터 운동하는 방법까지 다 달라요. 아마 6개월 정도만 돼도 무거워서 걷기 힘들 겁니다. 셋이 배에 들어있으면 조산을 할 수도 있으니 8개월이 지나면 어의를 상주시켜야 할 겁니다. 인삼을 먹이는 것도 좋아요. 산모가 기력을 잃지 않도록 좋은 음식도 많이 먹여야 합니다. 또 아이만 전문적으로 보는 어의도 있어야 합니다. 아이가 나오면서 건강하지 않다면 어의가 신경을 써야 하거든요. 제가 예전에 세 쌍둥이 산모를 본 적이 있습니다. 그때 산모가 아이를 낳던 도중에 하혈을 심하게 했고, 결국은 비참한 결말을 맞이했어요. 산모 그리고 아이 셋 모두 죽었습니다. 산모가 아이를 출산하던 도중에 사망해서 아이들이 안에서 질식해 죽었거든요.”말을 하던 조어의가 노마님의 얼굴이 점점 굳어가는 것을 보고 놀랐다.“노마님, 어디가 편찮으십니까? 얼굴이 창백하십니다.”노마님은 손발이 떨리고 가슴이 두근거렸다. 세 쌍둥이를 낳다가 원경릉이 죽을 수도 있다는 생각에 노마님은 머리가 지끈거리고 심장이 벌렁벌렁했다. “노마님, 괜찮으십니까? 정신을 좀 차려보세요!” 조어의가 노마님에게 소리쳤다. 노마님은 천천히 눈을 뜨고 조어의를 보았다.“난로가 너무 뜨거워서 공기가 답답했는지 머리가 핑 돌았네요.”“그럼 창문이라도 열어서 환기를 시키겠습니다.”조어의는 추운 날씨에 창문을 열기 싫었지만 어쩔 수 없이 창문을 활짝 열어 환기를 시켰다. “세 아이를 모두 건강하게 낳는다면 그야말로 경사입니다!” 조어의가

우문호가 부병을 보낸 뒤로 정후부는 완전히 작은 초왕부가 되었다. 정후부에 출입하는 모든 사람들은 부병의 검사를 받아야 했고, 들어오는 순간부터 나가는 순간까지 감시를 받아야 했다. 그중 가장 힘든 사람은 주방에 있는 하인들이었는데, 고기나 식품의 냄새가 조금이라도 이상하다면 방금 사 왔다고 해도 버려야 했다. 하인들은 너무 힘들다고 투덜거렸지만 노마님이 허락하신 일이니 어쩔 수 없이 손씨 아주머니의 지시에 따랐다. 그뿐 아니라 후부의 분위기도 삭막해서 모두들 예민해졌다. 후작이 장례식에 참석하기 위해 후부를 삼일 동안 비웠는데, 하인들은 후작이 빨리 와서 이 삭막함을 정리해주길 바랬다. 며칠 전 원경릉의 형제인 원륜문이 와서 원경릉에게 많은 서적들을 가져다주며 국자감 냉정언에게 빌려왔으니 잘 읽어보라고 했다. “왕비, 냉대인(冷大人)이 말하길 뱃속의 아이의 소양을 길러주는 데에 가장 좋은 것이 독서라고 합니다.”책을 좋아하는 원경릉은 하루 종일 누워있으면서 할 일이 없었기에 눈앞에 놓인 수많은 책들을 보고 매우 기뻤다. 원경릉이 원륜문에게 감사의 말을 하려는 찰나 조어의가 어디에서 나타났는지 굳은 표정으로 원경릉에게 말했다.“눈이 상하십니다! 독서는 삼가십시오!”“저 시력 좋아요!” 원경릉이 말했다.조어의는 그녀를 보며 “왕비 소인의 말을 귀담아 들어주십시오. 부탁드립니다!”라고 말했다.노마님은 원경릉에게 조어의가 이미 이 일을 알고 있다고 귀띔을 했기에 원경릉은 조어의가 나서는 게 이해가 갔다. 원륜문은 정색을 하고 조어의를 보며 “뱃속에 아이에게 가장 좋은 태교가 독서라고 합니다. 견문도 넓힐 수 있고 천하를 배워 마음의 양식을 쌓을 수 있는 독서를 왜 금하십니까?”라고 말했다.“소인 그저…… 왕비님이 눈이 상하실까 봐……”“눈이란 자고로 글씨를 보라고 있는 것입니다. 그럼 멍하니 천장만 보고 있어야 한다는 말입니까?”원륜문의 말에 조어의는 할 말을 잃고 고개를 숙였다. “한두 시간이 최대입니다. 그 이상으로 눈을 사용하는 것은 좋