제 720화

우문호가 부병을 보낸 뒤로 정후부는 완전히 작은 초왕부가 되었다. 정후부에 출입하는 모든 사람들은 부병의 검사를 받아야 했고, 들어오는 순간부터 나가는 순간까지 감시를 받아야 했다. 그중 가장 힘든 사람은 주방에 있는 하인들이었는데, 고기나 식품의 냄새가 조금이라도 이상하다면 방금 사 왔다고 해도 버려야 했다. 하인들은 너무 힘들다고 투덜거렸지만 노마님이 허락하신 일이니 어쩔 수 없이 손씨 아주머니의 지시에 따랐다. 그뿐 아니라 후부의 분위기도 삭막해서 모두들 예민해졌다.

후작이 장례식에 참석하기 위해 후부를 삼일 동안 비웠는데, 하인들은 후작이 빨리 와서 이 삭막함을 정리해주길 바랬다.

며칠 전 원경릉의 형제인 원륜문이 와서 원경릉에게 많은 서적들을 가져다주며 국자감 냉정언에게 빌려왔으니 잘 읽어보라고 했다.

“왕비, 냉대인(冷大人)이 말하길 뱃속의 아이의 소양을 길러주는 데에 가장 좋은 것이 독서라고 합니다.”

책을 좋아하는 원경릉은 하루 종일 누워있으면서 할 일이 없었기에 눈앞에 놓인 수많은 책들을 보고 매우 기뻤다. 원경릉이 원륜문에게 감사의 말을 하려는 찰나 조어의가 어디에서 나타났는지 굳은 표정으로 원경릉에게 말했다.

“눈이 상하십니다! 독서는 삼가십시오!”

“저 시력 좋아요!” 원경릉이 말했다.

조어의는 그녀를 보며 “왕비 소인의 말을 귀담아 들어주십시오. 부탁드립니다!”라고 말했다.

노마님은 원경릉에게 조어의가 이미 이 일을 알고 있다고 귀띔을 했기에 원경릉은 조어의가 나서는 게 이해가 갔다.

원륜문은 정색을 하고 조어의를 보며 “뱃속에 아이에게 가장 좋은 태교가 독서라고 합니다. 견문도 넓힐 수 있고 천하를 배워 마음의 양식을 쌓을 수 있는 독서를 왜 금하십니까?”라고 말했다.

“소인 그저…… 왕비님이 눈이 상하실까 봐……”

“눈이란 자고로 글씨를 보라고 있는 것입니다. 그럼 멍하니 천장만 보고 있어야 한다는 말입니까?”

원륜문의 말에 조어의는 할 말을 잃고 고개를 숙였다.

“한두 시간이 최대입니다. 그 이상으로 눈을 사용하는 것은 좋