All Chapters of 명의 왕비: Chapter 621 - Chapter 630

“괜찮아, 사식이랑 같이 가면 돼. 둘째 아주버님과 하던 얘기마저 나눠.” 원경릉이 우문호에게 말했다.손왕은 두 손을 소매에 넣은 채 “됐습니다. 본왕도 조용히 있고 싶네요.”라고 말하며 소매 속에 감춰 둔 제비집으로 만든 간식을 만지작거렸다. 우문호는 원경릉의 뒤에 바짝 붙어 그녀를 엄호했다. 두 사람이 문 앞에 가까워지자 그곳에 공주들과 주명취가 둘의 앞을 막고는 인사를 했다. 원경릉은 그제야 주명취의 행색을 자세히 살필 수 있었다. 그녀는 장미꽃무늬가 수놓인 저고리와 화려한 망토를 두르고 있었으며 곱게 땋은 머리에 고급스러운 비녀가 황실의 여인의 품위를 보여주는 것 같았다.반면에 원경릉은 헐렁한 주름치마에 솜이불처럼 두껍고 무거운 망토를 걸치고 있었다. 망토가 따듯하긴 하지만 투박해 보였으며 크기가 엄청 커서 마음만 먹으면 우문호 같은 장정도 망토 안에 숨길 수 있을 것 같았다.문경 공주와 진평공주 그리고 낙평공주는 모두 부마를 데리고 왔다. 우문령은 낙평 공주의 뒤에 숨어 머리를 내밀고 주명취를 못마땅한 눈빛으로 훑어보며 빠른 걸음으로 우문호와 원경릉에게 다가왔다“다섯째 오라버니, 왕비!”그녀는 들고 있던 작은 손 난로를 옆에 있던 궁녀에게 쥐어주며 “모비께서 춥다고 들고 가래서 가져왔더니 더워 죽겠어!”라고 말했다.그녀는 원경릉의 손을 잡고 기쁜 표정으로 방방 뛰었다.“초왕비! 드디어 뵙게 되었네요!”애교가 철철 흐르는 우문령의 얼굴을 보고 원경릉도 웃으며 “제가 보고 싶다면 언제든지 초왕부에 오세요.”라고 말했다.“저도 그러고 싶은데 모비께서 못 가게 합니다! 근데 왕비께서는 왜 나오셨습니까? 용의를 찾으러 나왔습니까?”우문호는 옆에서 헛기침을 한 번 하더니 우문령과 원경릉을 번갈아 보았다.“내 시선이 닿는 곳에만 있거라.”“왜요? 다른 사람이 초왕비를 데리고 갈까 봐 걱정됩니까?” 우문령이 물었다. “그래! 네가 조잘거리는 입으로 내 부인을 홀려서 어디로 데리고 갈까 겁이 난다! 원용의를 찾으려면 혼자 찾거라.” 우문호가

손왕비는 뒤를 돌아보며 “초왕비, 셋째를 좀 말려 보세요!”라고 말했다.원경릉은 당황한 표정으로 눈동자만 요리조리 굴렸다.‘위왕하고 한 번도 얘기해 본 적 없는 나보고 말리라고?’위왕의 옆에 있던 여인은 맑은 눈동자를 드리우며 위왕을 보았다.“제가 돌아가서 왕비를 불러올 테니, 왕야께서는 화내지 마십시오.”위왕은 큰 손으로 그녀의 허리를 감싸고 강렬한 눈빛으로 손왕을 노려보았다.“본왕이 이 여인을 데리고 이곳에 온 이유는 이 사람이 본왕의 아이를 임신했기 때문입니다. 정비는 아니지만 장차 후궁이 될 사람이니 이 여인을 인정하지 않으려거든, 저와도 연을 끊을 준비 하세요.”위왕의 모비는 첫 번째 현비였으며 위왕이 태어난 지 얼마 되지 않아 위왕의 친 모비가 죽자 위왕은 손왕의 모비인 정비(靜妃)에게 맡겨졌다. 그때부터 손왕과 위왕은 친형제처럼 돈독한 우애를 나누며 컸다.“너……”손왕이 화가 나서 볼살이 덜덜 떨며“모비께서 성질나 죽는 꼴 보고 싶어?”라고 물었다.“모비께는 본왕이 설명드리지요.” 위왕은 입을 삐죽거리며 “모비께서는 오히려 손자를 안아볼 생각에 좋아하실걸요? 매번 현모비를 부러워하셨지 않습니까?”라고 말했다.손왕과 위왕 사이에 서있는 원경릉은 어색해 죽을 것 같았다. 원경릉은 그녀를 위왕 옆에 있는 여인을 보았는데 그녀는 조금도 어색해하는 것 같지도 않고 초롱초롱한 눈망울로 조용히 위왕 옆에 서있었다.손왕비는 위왕을 위로하며 “오늘 둘째 형님 생신이니 여기서 시끄럽게 굴지 말고, 여인을 데리고 가세요. 본비는 반대하지 않습니다. 하지만 정비인 위왕비를 폐비시킨다는 둥 그런 말을 하지 마세요.”라고 말했다.“그 말은 사실입니다.” 위왕이 말했다.원경릉은 뻔뻔한 위왕의 말을 듣고 참을 수 없었다.“셋째 아주버님, 부부관계는 칼로 물 베기라고 했습니다. 지금 당장 사이가 틀어졌더라도 잘 해결할 수 있습니다. 그리고 이렇게 사람도 많은데 위왕비 체면도 있지, 그렇게 말씀하시는 건 좀 아닌 것 같습니다.”위왕의 옆에 있던 여인은

우문호는 뛰쳐나가 손왕을 찾았다.손왕은 제왕부에서 뿜어져 나오는 불길을 보고 자신의 생일잔치라는 것도 망각하고 왕부에 있던 남자들을 모두 한 자리로 모아서 제왕부로 향했다.제왕부에 불이 났다는 말을 듣자마자 원용의는 다급히 제왕부로 향했다.손왕부도 한순간에 아수라장이 되었다. 친왕, 부마, 관원, 남성 모든 사람들이 불을 끄는데 도움이 될 만한 물건을 싹 들고 갔다. 남은 시녀들은 손왕부가 비자 불안하여 따라가야 하나 아니면 자리를 지켜야 하나 고민했다.손왕비는 사람들을 진정시키기 위해 접객실에 사람을 모아 앉혔다.주명취는 향로 앞에 서서 담담한 표정으로 “여기 있는 게 그들을 도와주는 거겠죠.”라고 말했다.손왕비는 어차피 이혼할 사람이니 저러는 것도 당연하다 싶으면서도 한편으로는 살을 맞대고 살았던 사람인데 어쩜 저렇게 무정할까라고 생각했다.그녀는 사람들은 안채에 앉히고 차와 간식을 대접했다. 위왕이 간 후에도 그가 데리고 온 여인은 손왕부에 남아있었지만 들어와 앉지 않고 밖에 서있었다.주명취는 원경릉 옆에 천천히 앉아 그녀를 묘한 눈빛으로 보았다.“너 지금 무섭지?”“뭐가 무서워?”주명취가 소름 끼치게 웃었다. “불! 불은 싹 다 태워버리잖아. 검은 재만 남기고 싹.” 원경릉은 그녀를 노려보며 미간을 찡그렸다.우문령은 주명취의 말을 듣고 화가 났다.“왜 초왕비를 괴롭혀요? 그 입 다무세요.”“하하하하! 초왕비? 그거 알아? 원래는 내가 초.왕.비였어야 해!”경박스러운 주명취를 보고 문경공주는 크게 화를 냈다.“주명취. 말조심하세요. 비록 당신이 곧 황실을 떠날 테지만 주씨 집안에서도 당신이 이렇게 경거망동하는 것을 가만두지 않을 겁니다.”주명취는 어깨를 으쓱했다. “그래, 공주가 시키는 대로 해야죠. 고귀하신 공주님들. 호호호”손왕비는 못마땅한 표정으로 원경릉을 힐끗 보았다.“초왕비. 이리 와서 내 옆에 앉으세요.”원경릉도 주명취가 옆에 앉아 있는 게 불안했다. ‘혹시 알아? 저러다가 눈 돌아서 비녀로 날 찌를지

사식이는 주명취를 발견하고 그녀의 뒤에 조용히 서서 그녀를 지켜보았다.주명취는 차갑게 웃으며 “사식, 너는 내가 정말 불을 지를까 무섭니?”라고 물었다.“당신은 불 못 지를걸요?”“그럼 여기까지 나를 따라온 이유가 뭐야?” 주명취는 고개를 돌려 사식이를 보았는데 그녀의 아름다운 얼굴에 광기가 서려있었다.“당신을 따라온 게 아니라 여기 경치가 좋아서 온 겁니다.”지금 손왕부의 모든 출입문이 닫혀있기에 손왕부 내에 위험인물은 주명취 뿐이었다.주명취는 정원 한 귀퉁이에 노랗게 시든 나무를 보며 조용히 읊조렸다.“나무가 시들어서 좋아. 다 시들어서 없어졌으면 좋겠어.”주명취는 자신의 옆자리를 툭툭 치며 사식이를 보았다.“여기 앉아. 서있으면 얼마나 힘드니?”사식이는 그녀의 말을 무시했다.주명취는 차갑게 웃으며 대수롭지 않은 듯 사식이를 보았다.“너는 사람이 절망의 끝에 다다르면 무엇을 할 수 있는지 알아?”사식이는 당황한 표정으로 주명취를 보았다.주명취가 가볍게 한숨을 내쉬더니 귀 옆으로 흘러나온 머리를 쓸어 넘겼다.“내가 이렇게 될 줄 누가 알았겠니. 1년 전만 해도 난 주씨 집안에서 가장 총명하고 아름다운 아가씨였지. 내가 초왕비가 될 수도 있었는데, 내가 적자인 제왕을 택하는 바람에 일이 꼬였지 뭐야. 그때까지만 해도 나는 제왕이 태자가 될 줄 알았어. 난 그럼 태자비가 되었을 것이고, 그럼 난 이 나라에 국모가 되었을 텐데……”“그럴 그릇이 안 되는데 야심만 커서 뭐 합니까?” 사식이가 차갑게 말했다.“네 말이 맞아. 야심만 컸지.” 주명취가 고민스러운 표정을 지으며 사식이를 보았다.“근데 이건 사실 야심의 문제가 아니야. 누구나 마음속에 원하는 게 있어. 사식이 너는 야심이 없니? 원하는 게 없어? 원경릉이라고 부처일 것 같아? 걔도 야심이 없을까? 사람이라면 모두 마음속에 야심 하나쯤 다 있단 말이야. 어쩌겠니 내가 잘못된 선택을 한 것을……”“그것 또한 당신의 선택이니 누굴 탓할 수 없죠.”주명취는 사식이의 말을 듣고

“네 목적은 나잖아? 이렇게 많은 사람들을 희생시킬 필요 없이 나를 여기서 죽이든지 나를 데리고 나가!”원경릉이 주명취에게 다가가 소리쳤다.그녀는 주명취가 그 자리에서 자신을 죽이지 않을 것이라고 생각했다. 만약 죽이려고 했으면 죽일 수 있는 기회가 충분히 있었을 텐데 이렇게 소란을 피울 이유가 있었겠는가.주명취의 눈이 반짝이더니 천천히 고개를 들어 원경릉을 보았다.“초왕비, 그게 무슨 말이죠? 저 사람들은 잔치집을 털러 들어온 강도 아닙니까? 저 사람들하고 내가 무슨 상관이 있다고 그럽니까? 무고한 사람을 연루시키지 말고 저 사람들을 따라가든지 말든지 알아서 하세요.”“뭔 쓸데없는 소리야. 같이 가자고!” 주명취가 다가와 그녀의 귀에 속삭였다.“초왕비, 저기 향로를 봐, 내가 방금 약을 탔거든? 네가 저 사람들만 잘 따라간다면 내가 여기 남은 손님들에게 해독제를 줄 것이야.”원경릉은 대청 가운데에 위치한 금빛 향로에서 희미하게 연기가 뿜어져 나오는 것을 보았다. 공주들은 이미 눈에 힘이 풀려 주저앉아 있었고, 손왕비도 눈이 풀려 휘청거렸다.“데려가!” 주명취의 명령에 사내들이 원경릉을 에워쌌다.“주명취 네가 나를 죽이면 너도 죽는 거야!”원경릉이 소리를 지르자 주명취가 음흉하게 웃었다.“내가 죽는 게 무서울 것 같아? 죽는 게 무서웠으면 이렇게 하지도 않았지…… 널 죽이고 제왕도 죽이고, 우리 사이좋게 황천길에서 만나자고.”“네 죄로 남은 가족들이 죽어나갈 것은 생각도 안 하는구나?”“그들이 죽든 살든 나랑 무슨 상관이야?” 주명취가 소름 끼치는 표정으로 고개를 돌렸다.원경릉은 사내들에 힘에 못 이겨 질질 끌려 밖으로 나갔다.그녀는 떠나면서 뒤돌아 손왕부를 보았다. 정신을 차리기 위해 안간힘을 쓰던 손왕비가 휘청거리더니 바닥으로 쓰러지자 원경릉은 정원에 숨어있던 하인들에게 소리쳤다.“나를 쫓아올 필요 없으니 빨리 사식이를 찾아!”원경릉은 열린 측문으로 끌려가다가 골목에 세워진 마차에 집어던져졌다.잠시후 주명취가 그 마차