자유로운 군신의 모든 챕터: 챕터 181 - 챕터 190

섭쟁은 매우 불쾌했다.강책은 미소를 띠며 고개를 절레절레 젓고는 말했다.“소문을 듣고 직접 찾아오셨다는데, 나 때문에 장사를 망치면 안 되지. 명성을 쌓는 게 여간 쉬운 일이 아니란 걸 아는데 나 신경 쓰지 말고 어서 준비해 드려.”섭쟁은 고개를 끄덕이며 대답했다.“그럼 형님, 먼저 드시고 계시면 금방 다시 오겠습니다.”“그래.”섭쟁은 몸을 일으켜 화상용이 있는 테이블로 걸어갔고, 걸어가면서 상대방을 쳐다보았다.그러자 섭쟁은 미간을 찌푸림과 동시에 온몸이 부르르 떨렸다.이 여자……그는 화상용 앞으로 가자마자 몸이 뜻대로 되지 않았다. 원래는 그녀가 못 먹는 것이 있는지, 단 음식과 매운 음식 중 뭘 더 좋아하는지 물어보려 했지만 결국 아무 말도 하지 못했다.화상용은 고개를 들어 섭쟁을 바라보았다.“저기, 사장님 왜 그러세요. 밥 달라고 했는데 앞에서 뭘 하는……”말이 채 끝나기도 전에 화상용도 몸이 굳어버렸다.그녀는 선글라스를 벗으며 놀란 눈으로 섭쟁을 뚫어져라 쳐다보았다.두 사람의 몸은 모두 떨리고 있었다.“너야?”화상용은 쓴웃음을 지었고, 밥을 먹으러 와서 우연히 그녀의 전 남편을 마주치리라고는 생각지도 못했다!!!섭쟁 또한 전 부인이 자신의 식당에 밥을 먹으러 올 것이라고는 상상도 못한 눈치였다.그들 사이에 어색한 기류가 맴돌았다.“엄마~~!!!”섭소운의 밝고 명랑한 소리가 그들의 침묵을 깨트렸고, 그녀는 화상용에게 달려갔다.여기저기서 이상하다는 듯 눈초리를 보내왔고, 식당에 있던 손님들 모두 믿기 힘들다는 듯 화상용을 쳐다보았다.“엄마? 결혼을 했다고? 심지어 아이도 있어?”“모르겠어, 아직 22살밖에 안 됐는데. 대학교도 얼마 전에 졸업했고 연애도 한 번 안 해봤다 하지 않았어?””“허 참, 요즘 여자 연예인들은 낯짝이 너무 두꺼워. 아이가 이렇게 컸는데도 시치미나 떼고 있고 말이야.”온갖 쓴소리가 귀에 들어왔다.화상용은 눈썹을 잔뜩 찌푸리며 섭소운에게 쏘아붙이듯 말했다.“누가 네 엄마야? 저리 가!”

화상용이 손을 휘저으며 말했다.“원하는 액수를 직접 써. 이렇게 우연히 만나게 된 것도 있으니 너희 부녀에 대한 보상이라고 칠게.”“하지만 잘 알아들어야 할 거야. 돈을 챙겼으면 잔꾀 부릴 생각 말고 곧장 떠나. 만약에 아직 강남구에 남아 있는 게 발견된다면 널 찾아 죽일지도 모르니까.”그녀는 마음속 깊은 곳에서부터 섭쟁을 깔보고 있었다. 밥밖에 지을 줄 모르는 빈털터리인 그는 한 평생 그녀의 발끝에도 미치지 못할 것이었다.섭쟁은 이를 꽉 깨물었고, 속에서는 화가 치밀었다.하지만 또 어떻게 할 수도 없는 노릇이었다. 욕을 하자니 섭쟁은 그녀를 욕으로도 이길 수 없었고, 때리자니 그의 손은 요리를 하는 손이었고, 여자를 때린 게 소문이라도 나면 영향이 매우 컸다.그렇다면 정말로 돈을 받고 떠날 수밖에 없다는 말인가?어렵사리 단골 고객들도 만들고 이제야 겨우 안정적인 수입이 들어오고 있는데 정말로 모두 포기하고 처음부터 다시 시작해야 하는 걸까?그는 엄두가 나지 않았고, 화가 나면서도 달리 방법 또한 없었다.이때, 강책이 섭소운을 안은 채로 걸어왔고, 화상용을 아래위로 훑어보았다.“당신도 인기 연예인으로 친다고? 근데 왜 한 번도 들어본 적이 없지?”“조문문, 장습우, 녹혁곤보다 더 인기 있어?”그의 말을 들은 화상용의 얼굴빛이 어두워지기 시작했다.인기로 따지자면 그녀는 아직 그들에게 한참 미치지 못했다. 그녀는 남자들의 팬심으로 생방송 무대에서야 많은 팬을 확보할 뿐이지 아직 톱스타의 축에는 끼지도 못했다.화상용은 고개를 들어 자신 있게 말했다.“하, 아직 그런 톱스타들과는 거리가 있지만, 얼마 지나지 않아 그들과 같은 선상에 있을 거라고.”“오? 이렇게 자신이 있으시다고?”“당연하지. 난 내일 기모 엔터테인먼트와 계약을 할 거거든. 기모 엔터테인먼트라고 알지? 얼마 전 강남시를 발칵 뒤집은 엔터테인먼트 기업 말이야. 기모 엔터테인먼트와 계약만 하면 그들의 막강한 세력과 나의 뛰어난 미모로 얼마든지 톱클래스가 될 수 있지 않겠어?

”음……”강책은 잠시 멍하니 생각을 하더니 이내 말했다.“현장에 가서 요리를 하나 해.”섭쟁은 울지도, 웃지도 못하며 말했다.“기모 엔터테인먼트는 연예인을 구하는 곳이지, 요리사를 구하는 곳이 아닙니다. 제가 만든 요리가 아무리 맛있어도 안 되지 않을까요?”“날 믿어봐, 될 거야.”“하……알겠습니다. 형님 말씀을 듣죠. 제 체면만 구기면 되니 별거 아닙니다.”섭쟁의 얼굴에 근심이 가득했다.기모 엔터테인먼트에 가서 요리를 하라고?이런 발상은 강책에게서만 나올 수 있는 일이었다.내일 망신을 크게 당할 것 같은데, 쫓겨나지만 않으면 다행이었다.……하루가 지나고, 이튿날 아침이 되자 섭쟁은 미리 시장에 가서 필요한 식재료들을 꼼꼼히 준비했다.가게에 돌아오자마자 검은색 마이바흐 한 대가 길가에 멈춰 섰다.차창이 열리자 강책이 그에게 타라고 손짓했다.“이게……”섭쟁은 2억을 호가하는 고급차를 보고는 강책이 이렇게 돈이 많을 거라고는 생각지도 못했다. 그는 평소에 택시를 타거나 버스를 타는 등 궁상스러워 보였지만 알고 보니 부자였던 것이다.하지만 달리 생각해 보자 강책의 신분이 그렇게 높은데, 돈이 없는 게 더 이상하지 않겠는가?차에 오르자 강책이 기사에게 손짓을 했고, 차는 곧장 기모 엔터테인먼트로 향했다.가는 길에 섭쟁은 몸을 가만히 놔두지 못하는 등 침착함을 유지하지 못했고, 평소 담담한 성격과는 정반대로 오늘 일이 그를 얼마나 긴장하게 만들었는지 알 수 있었다.하지만 강책은 표정 변화 하나 없이 모든 것이 자신의 계획대로 흘러가고 있다는 듯한 눈치였다.곧 차가 기지 정문 앞에 도착했다.섭쟁은 심장이 밖으로 튀어나올 것만 같았고, 정말로 들어갈 수 있을지 의문이 가득했다.그는 운전기사가 차에서 내려 경비들과 협의를 봐서 게이트를 통과할 거라고 생각했지만, 차단기가 바로 내려지고 차는 아무런 제약 없이 그대로 기지 안으로 들어갔고 심지어 경비원은 정중하게 인사까지 했다.“이게 무슨……”섭쟁은 강책을 슬쩍 흘겨보더니 속으로

”여기는 연예인을 구하는데지, 식당이 아닌데 셰프 면접을 보러 온 건가요?”“가난하고 못생겼는데 멍청하기까지 하다니, 정말 못 봐 주겠군.”섭쟁은 고개를 떨구며 화를 간신히 참아냈다.감독관이 말했다.“그럼 어떤 걸 준비해오셨죠?”“음……저는 여기서 제 요리를 손보이려고 합니다.”현장은 순간 썰렁해졌고, 감독관의 표정도 굳어진 게 보였다. 비록 처음부터 강책의 내부 지령을 받았지만 이렇게까지 막무가내로 하는 건 아니지 않은가?회사가 원하는 것은 연예인이고, 친분으로 사람을 뽑는다 해도 상관은 없었지만, 문제는 그가 아무것도 할 수 없는 요리사에 현장에서 요리를 한다니?화상용은 웃음을 참지 못하고 말했다.“섭쟁, 여기서 체면 구기지 말고 그만하지? 빨리 그냥 꺼져버려, 네가 이렇게 바보같이 구니까 나까지 견딜 수가 없잖아.”감독관은 강책을 한 번 쳐다보자 그는 여전히 무표정이었다.하는 수없이 감독관이 요리를 시작하라고 말했다.그러자 섭쟁은 테이블을 펼친 뒤 감독관에게 유명한 생선 요리를 선보였다.섭쟁은 비록 팔이 하나밖에 없었지만, 두 손을 가지고 있는 남들보다 훨씬 숙달된 요리 솜씨를 가지고 있었다.칼 솜씨, 불을 다루는 기술은 하나같이 모두 뛰어났다.감독관은 처음에는 별로 내키지 않아 하는 눈치였지만, 이내 그의 요리 실력에 매료되었고, 마음속으로 그를 존경하고 있었다.사실, 이것은 모두 강책이 의도한 것이었다.그는 일찍이 섭쟁에게 맛있는 음식을 할 뿐만 아니라, 자신이 가진 요리 기술과 솜씨를 최대치로 뽐낼 수 있는 음식을 하라고 당부했었다.섭쟁은 강책의 말대로 하였고, 감독관은 요리를 하는 과정을 보며 이미 섭쟁에게 마음을 빼앗겨 버렸다.“음식 나왔습니다.”음식이 상에 오르는 순간 감독관의 침샘이 자극받아 흘러버렸고, 얼른 손을 뻗어 소매로 닦았다.“여기, 젓가락입니다.”감독관은 고기 한 덩어리를 집어먹고는 매우 흡족한 표정을 지어 보였다.그는 연거푸 손뼉을 치며 매우 맛있다고 칭찬을 금치 않았다.화상용과 유숭의

”응”말을 마치자, 정단정은 곧장 자리를 떠났고, 강책도 주머니에 손을 넣고 몸을 돌려 떠났다.기모 엔터테인먼트의 일들은 얼추 처리가 되었고, 침몽 하이테크의 일도 비교적 한산했다.강책은 할 일이 없자 백화점에서 술 몇 병을 사들고 집으로 돌아갔다.집에 돌아오자마자 장모 소청이 소파에 앉아 아이패드를 열심히 보고 있는 것을 보았다.“어머니, 뭘 그렇게 집중해서 보세요?”“아, 책이 왔구나. 여기 와서 봐봐, 여기 요리하고 있는 사람이 저번에 네가 대접했을 때 요리를 한 그 셰프 아니니?”“네?”강책은 다가가서 아이패드의 화면을 보는 순간 놀랐다.소청은 보는 것은 ‘주사’라는 생방송 플랫폼이었다.스크린 안에는 작은 주방이 보였고, 주방은 매우 깔끔하게 정리되어 있었다. 섭쟁은 어느 시대의 옷인지도 불분명한 옷을 입고, 긴 머리를 한 모습은 마치 사극에 나오는 인물 같았다. 그는 요리법을 설명하며 직접 시범을 보이기도 했다.강책은 채널 이름이 ‘외팔 칼잡이’인 것에 주목했다.풋……강책은 하마터면 웃음을 참지 못하고 내뿜을 뻔했다.화면 속 섭쟁은 한쪽 팔만 있는 채 칼로 꽃무늬를 만들고 있었고, 그의 칼 솜씨는 언제 봐도 경이로웠다.외팔, 고대 복장, 칼 씨, 맛있는 음식, 이 네 지 요소들은 아주 잘 어우러졌다.게다가 기모 엔터테인먼트는 주사 플랫폼의 추천 기능을 사들여 십 분이 채 되지도 않아 섭쟁의 방송의 구독자 수가 급격히 증가했다.처음에 열몇 명으로 시작했다가 곧바로 몇 백 명으로 뛰어올랐고, 다시 천 명, 만 명으로 늘어났다.그의 방송을 보러 들어온 시청자들은 모두 그에게 매료되었다.우선은 외팔에 고풍스러운 의상으로 먼저 시선을 사로잡아 신선함을 자아내었고, 거기다 격양된 무협 악이 더해져 더욱더 흥미를 끌어내었다.이러한 상황에서 섭쟁의 경이로운 칼 씨까지 더해지니, 시청자들은 그에게 탄복할 수밖에 없었다.좋아요, 구독 댓글 수가 실시간으로 급상승 중이었다.‘정말로 팔이 한 쪽밖에 없는 건가요?’‘와, 저 신의