진원태는 자신만만한 표정으로 얘기했다. 이제는 무군이 되었으니 무후인 최서준 정도는 쉽게 죽일 수 있다고 생각했기 때문이다.사람들 앞에서 최서준을 죽이는 것, 그것으로 그동안의 치욕을 씻어버리고 싶었다.하지만 인무석의 말도 일리가 있었다.진원태가 또 한 번 가로막혔다. 이번에 그를 막은 사람은 인무석이 아닌 다른 사람이었다.“진원태 씨, 그만 하세요!”차가운 목소리에 진원태는 어쩔 수 없이 그대로 굳어버리고 말았다.앞에 있는 사람을 보면서 진원태는 짜증스러운 표정을 드러냈다. 하지만 여전히 포기하지 않은 듯 입을 열었다.“한석호 씨, 감히 날 막아요? 당신도 최서준한테 복수해야 하잖아요! 내가 최서준을 죽이면 좋아해야 하는 거 아니에요? 왜 막는 거죠?”“저 사람이 한석호라고?”“한석호가 누군데.”“경성 한씨 가문의 도련님이야. 한씨 가문 비경에서만 수련했다고 하던데. 아마 8대 명문가 중의 무군인 것 같아.”무군인 진원태를 막을 수 있는 건 무군 밖에 없다.“맞아요. 나도 최서준을 죽이고 싶죠. 하지만 인무석 씨의 말도 맞습니다. 지금은 사적인 복수를 할 때가 아닙니다. 지금 어느 일이 더 중요한지 알아야죠.”한석호는 최서준을 한번 보고 다시 진원태에게 얘기했다.한석호의 말이 끝나기 무섭게 종문 쪽에서 세 무군 중의 한 사람이 일어나서 얘기했다.“그래요, 진원태 씨, 어찌 되었든 오늘 밤을 넘기고 생각해요. 지금 손을 쓸 거라면 우리 세 명도 당신을 막을 거예요. 어디 한 번 무군 네 명과 싸우고 싶다면 해 봐요.”진원태의 표정은 붉으락푸르락했다. 얼마 지나지 않아 그는 최서준을 보면서 차갑게 얘기했다.“최서준, 그럼 하루만 시간을 더 줄게.”최서준은 진원태의 협박을 크게 신경 쓰지 않았다.만약 무군이 된 지 오래 된 사람이었다면 최서준은 약간 걱정했을 것이다.하지만 진원태처럼 무군이 된지 얼마 되지 않은 사람이라면 자신이 있었다. 싸워서 이기지 못한다고 해도 크게 실력 차이가 나지는 않을 것이다.“됐어요. 현무는 아마
“저는 일단 이렇게 생각합니다. 두 무군은 당신들이 책임지고 암영루의 보스는 우리 셋이 잡을 겁니다. 그렇게 싸우다 보면 진법을 손에 넣을 방법이 있을 겁니다.”정양부의 사람, 정형석이 자기 계획을 얘기했다.사람들은 그 말을 듣고 고민하고 있었다.“안 됩니다. 만약 우리 다섯 명이 무군을 처리하다가 결국 다른 사람이 비경을 손에 넣게 된다면 그건 죽 쒀서 개한테 준 꼴이지 않습니까.”진원태가 먼저 입을 열었다.이 비경에 오기 위해 진씨 가문은 많은 준비를 했다. 그러니 이 비경이 다른 사람의 손에 들어가는 것을 두고 볼 수만은 없다.진원태의 반대에 다른 사람들은 아무 말도 하지 못했다.아마도 머릿속으로 비밀리에 얘기하는 것만 같았다.최서준은 구석에 앉아서 뭘 해야 할지 몰랐다.“선배님, 저들이 뭐라고 하는지 들을 수 있습니까?”최서준이 연석진에게 물었다.“어려울 것 없지.”연석진이 대답했다.이윽고 그들의 대화가 최서준의 머릿속에 울려 퍼졌다.“걱정하지 마십쇼. 이 진법은 무후가 쉽게 손댈 수 있는 진법이 아닙니다. 아까 그렇게 얘기한 건 무후들이 자기에게도 기회가 있다고 여기게 만들기 위해서였습니다. 진짜 이 비경을 가질 수 있는 건 오직 무군입니다.”“진짜입니까?”“당연하죠.”“그렇다면 그대로 진행하죠.”소리는 거기까지였다.그러니까 그들은 무후를 희생양으로 삼은 것이다.하지만 괜찮다. 이들은 오늘 돌아온 무영을 생각하지 못했을 것이다.그러니 무영의 등장은 그들에게 서프라이즈 선물이 될 것이다.최서준은 홀로 웃었다.결국 그들의 토론이 끝났다.“가자, 오늘 밤 이 성을 함락시킨다!”진원태가 먼저 명령했다.그러자 장내의 사람들이 전부 기운을 감추고 부유성 중앙으로 들어갔다.청룡과 최서준도 사람들 사이에 섞여 있었다.최서준은 청룡에게 별다른 설명을 하지 않았다. 그저 가는 길에 다시 분장을 했을 뿐이다.어느새 암영루의 첫 번째 방어선이 뚫리기 시작했고 소리를 감출 수 없게 되었다.“누구냐! 감히 암영루에 쳐들어오
경성시.두 사람이 바쁘게 각종 식재료를 준비하고 있었다.바로 주하은과 김지유였다. 최서준이 비경에 들어간 지 열흘 되도록 아무 소식이 없었지만 두 사람은 무소식이 희소식이라고 생각했다. 최서준과 같이 비경에 들어간 사람들도 감감무소식이다. 게다가 이번 비경행이 보름이라고 했으니 걱정할 것도 없었다.내일이면 마지막 날이다. 두 사람은 묵묵히 기다리면서 최서준이 비경에 들어가기 전에 사준 사합원에서 살고 있었다.꽤 즐거운 나날들이었다.며칠 동안 두 사람은 밖에 나가지 않았다. 영업사원인 장기성이 그들을 찾아와 사합원의 이름을 뭐로 짓겠냐고 물어보았고 김지유는 남양시의 글자를 따서 남왕부라고 이름을 지었다. 금빛으로 남왕부라는 세 글자가 붙여졌다. 그러자 며칠 사이에 문 앞을 서성이는 사람들이 많아졌다.김지유도 사람이 많아졌다는 것을 눈치챘지만 크게 신경 쓰지 않았다. 그저 주하은과 사합원 안에서 놀거나 묵묵히 최서준이 돌아오기를 기다릴 뿐이었다. 그날 밤.사합원 문앞에 갑자기 차들이 나타났다. 마른 남자 한 명이 여자 파트너의 손을 잡고 차에서 내렸고 그의 경호원으로 보이는 부하들이 사합원의 문을 두드렸다.세 번의 노크 소리 후, 주하은이 머리를 살짝 내밀었다.“무슨 일이죠?”김지유는 원래 주하은한테 무시하라고 했다. 하지만 주하은은 누군가가 최서준을 찾으러 온 것일 수도 있다고 생각해서 고집을 부리고 나온 것이다. 그래서 주하은은 문을 살짝만 열고 물었다.마른 남자는 주하은의 얼굴을 보더니 곁에 있던 여자를 바로 버리고 싶었다. 주하은과 비교하면 옆의 여자는 길에서 주은 돌멩이와도 같았으니까 말이다.남자는 바로 여자의 손을 놓았다. 그러자 여자는 약간 이상한 낌새를 눈치챘다.“유뚱보, 뭐 하자는 거야?”여자가 유뚱보한테 물었다. 이렇게 빼빼 마른 사람의 이름이 유뚱보라니, 길 가던 개가 웃을 지경이다.유뚱보는 여자의 질문을 가볍게 무시하고 앞으로 다가가 문을 열었다.“안녕하세요, 저는 유뚱보라고 합니다. 경성 유씨 가문의 사람이
“여기 주인은 일 때문에 외출 중이니 돌아오면 다시 얘기하세요.”주하은은 유뚱보와 의미 없는 말싸움을 이어가고 싶지 않았기에 바로 등을 돌려 문을 닫으려고 했다.하지만 유뚱보가 눈짓하자 그의 경호원들이 문을 억지로 열고 들어갔다.“뭘 하려는 거예요! 이거 주거침입이에요! 경찰에 신고하는 수가 있어요!”주하은은 화가 나서 그들을 노려보며 소리질렀다. 평소에는 온화한 주하은이지만 지금은 화가 치밀어 올랐다.“신고? 그럴 기회가 있어야 하지.”유뚱보는 집주인이 없다는 것을 듣고 더욱 기고만장해져서 얘기했다.“물론 우리 유씨 가문이 경성에서 명문가는 아니지만 그래도 한자리는 하는데, 주하은이라고 했지? 내 여자가 되면 앞으로 부귀영화를 누릴 수 있게 해줄게.”“꺼져!”유뚱보에게 돌아오는 대답은 그뿐이었다.“흥. 좋은 말로 할 때 알아들어야지. 이대로 끌고 가.”유뚱보의 명령에 옆에 있던 경호원들이 주하은을 향해 걸어갔다.유뚱보가 이런 일을 벌이는 게 한두 번이 아니었던 터라, 옆에 있던 경호원들은 놀라워하지도 않는 눈치였다.두 경호원이 옆에서 주하은을 향해 다가갔다. 다른 경호원들은 그 모습을 보면서 음침하게 웃을 뿐이었다.경호원의 손이 주하은의 몸에 닿으려던 순간, 새하얀 그림자가 순식간에 스쳐 지나갔다.“악!”두 경호원이 비명을 지르면서 뒤로 날아갔다.어느새 김지유가 주하은의 곁에 나섰다.갑작스러운 등장에 유뚱보는 약간 놀랐다.“이게 무슨 일이야!”김지유를 본 유뚱보는 또 멍해졌다.이렇게 예쁜 미녀가 둘이라니.“당신이 여기 집주인인가?”유뚱보가 물었다.“꺼져.”김지유는 차가운 표정으로 그들을 바라보면서 짧은 대답을 뱉어냈다.무군인 김지유는 앞에서 무슨 일이 일어난 것인지 척하면 알 수 있었다.그 말을 들은 유뚱보는 이렇게 무시당한 건 처음이라 난감해했다.유뚱보는 바로 화가 치밀었다.“흥, 무술 좀 할 줄 안다고 자기가 뭐라도 되는 줄 알아? 내가 죽인 무술 고수들이 얼마나 많은지 전혀 셀 수도 없어. 오늘 여기서
“말해, 누가 널 보낸 거야!”김지유는 유뚱보가 그저 다른 사람의 수족에 불과하다는 것을 잘 알았다. 그래서 유뚱보의 뒤에 누가 있는지 알아보려고 물었다.“말할게! 아니, 말하겠습니다! 제발 살려주세요! 한씨 가문에서 절 보낸 거예요.”“어느 한씨 가문이지?”김지유가 물었다.“경성 8대 명문가 중 하나인 한씨 가문이요! 제발 살려주세요! 전 그저 한씨 가문의 부하일 뿐입니다! 제발 살려주세요!”유뚱보는 얼른 목숨을 빌었다.“꺼져, 그리고 한씨 가문에 전해. 이 집은 이미 우리의 것이라고. 또 사람을 보내면 그때는 참지 않을 거야.”김지유는 그렇게 말하고 손을 휙 젓더니 유뚱보와 경호원들을 문밖에 던져버렸다.한씨 가문.유뚱보는 무릎을 꿇고 아까 있었던 일을 서술했다.“정말 한씨 가문을 상대로 그런 말을 했다고?”한민기가 자리에 앉아서 불쾌한 표정을 드러냈다.“가주님, 정말입니다.”유뚱보는 고개를 푹 숙이고 공경하게 대답했다.“간이 부었나. 감히 경성에서 한씨 가문을 상대로 으름장을 놓다니! 그 여자들의 신분은 알아봤어?”한민기가 한 손으로 테이블을 내리치자 테이블이 순식간에 가루가 되어서 사라졌다.“그중 한 여자의 이름은 주하은입니다!”유뚱보가 공경하게 대답했다.“주하은?”한민기가 주하은의 이름을 읊었다.“네, 맞습니다! 진씨 가문에서 찾던 여자랑 이름이 같은 걸 보니 그 여자인 것 같습니다!”유뚱보도 그제야 떠올리고 얘기했다.아까 주하은의 이름을 들을 때 익숙하다는 생각이 들었는데, 바로 10일 전 진씨 가문에서 찾던 사람이었다.이 일은 모든 가문이 알고 있는 일이었다.진씨 가문에서 사람을 찾는다고 했을 때, 유뚱보는 크게 신경 쓰지 않았다. 게다가 진씨 가문과 한씨 가문은 원래 접점이 크게 없으니 한씨 가문 아래에 있는 유뚱보는 별다른 생각이 없었다.하지만 지금의 그는 불현듯 아이디어가 떠올랐다.“가주님, 아니면 진씨 가문을 부를까요?”유뚱보가 먼저 입을 열었다.“그래!”한민기가 고개를 끄덕였다.이윽고
남왕부 문 앞. 또다시 사람들이 나타났다. 이번에는 진원화가 사람들을 데리고 온 것이었다.“너희는 출구를 지키고 있어. 파리 한 마리도 못 지나가게 해!”진원화는 그렇게 말한 후 남왕부 안으로 날아 들어가려고 했다.이건 진씨 가문의 일이니 아는 사람이 적으면 적을수록 좋았다. 진원화는 부하들을 밖에 둔 채 홀로 남왕부에 쳐들어갔다.사합원을 본 진원화는 저도 모르게 감탄했다.이윽고 하얀 옷을 입은 여자가 갑자기 나타났다.바로 김지유였다.진원화의 기운을 일찍이 감지한 김지유는 진원화가 집에 침입하자마자 나타났다.“당신은 뭐 하는 사람이야! 감히 우리 집에 쳐들어오다니!”김지유는 진원화를 막아나서며 차갑게 입을 열었다.갑자기 나타난 절세미녀에 진원화는 순간 넋을 잃었다. 그러다가 김지유의 목소리를 듣고 정신을 차렸다.“너는 누군데? 주하은은 어디 있어!”진원화는 김지유의 미모에 잠시 정신을 놓았지만 여기에 온 목적을 잊지는 않았다. “또 시비를 걸러 온 거야? 정말 죽어야 정신을 차릴 거야?”침입한 사람이 주하은의 이름을 얘기하는 것을 본 김지유는 또 한씨 가문에서 사람을 보낸 거로 생각했다.“시비를 건다고?”진원화는 어리둥절해서 물었다.“오해한 것 같은데, 나는 진씨 가문의 진원화야. 주하은을 찾으러 왔다고!”진원화가 해명했다.하지만 그 말을 들은 김지유는 더욱 화가 났다.전에 김지유는 이미 주하은에게서 진씨 가문의 두 남자가 주하은의 순결을 빼앗아 가려고 했다는 것을 들었기 때문이다.그런데 또 찾아오다니. 김지유는 화가 치밀었다.“네가 바로 진씨 가문의 진원화야?”김지유는 다시 한번 확인했다.“맞아. 내 이름을 들어봤어?”“들어만 봤을까. 네가 이곳까지 찾아올 줄은 몰랐어. 가 죽어!”김지유는 진원화를 향해 주먹을 날렸다.무후인 진원화는 무군 여덟 번째 단계인 김지유의 상대가 될 수 없었다. 본인의 절친을 괴롭혔으면서 혼자 찾아오다니.진원화가 위기감을 느꼈을 때는 이미 늦은 상태였다.하얗고 예쁜 손이 어느새
김지유의 질문에 진이한은 바로 생각을 고쳐먹었다.이 젊은 여자의 기운을 감지할 수는 없지만 나이를 생각해보면 아무리 강해도 그와 비슷한 수준일 것이다.그런데 기운을 느낄 수 없다는 건, 아마 그녀가 기운을 감출 수 있는 보물을 몸에 지니고 있기 때문일 것이다.‘그래, 그거야!’이 정도 나이에 무후 급은 본 적 있지만 무군은 거의 없다. 눈앞의 여자는 그저 20대 초반으로 보이는데, 설마 무군 세 번째 단계인 진이한보다 강하겠는가.이십 대에 무군이라니. 아무리 종문이나 명문가에도 없던 일이다.그 생각에 진이한은 갑자기 자신감이 붙었다.“너 도대체 누구야! 감히 내 앞에서 진씨 가문의 둘째 아들을 죽이다니. 우리 진씨 가문을 건드리면 어떻게 되는지 알아?!”진이한의 질문에 김지유는 담담하게 대답했다.“내가 누구인지는 중요하지 않아. 중요한 건 내 친구를 괴롭히지 말았어야 한다는 거야!”진씨 가문 사람이라면 죽어도 싸다. 게다가 이미 진원화를 죽이는 걸 들켰으니 살려둘 수 없다.김지유는 순식간에 진이한 앞에 나타났다.그리고 핏물 가득한 손을 휘둘러 바로 진이한의 심장을 꿰뚫으려고 했다.“감히 뭐 하는 거야!”김지유가 대답하지 않고 공격하려는 것을 본 진이한이 바로 소리를 버럭 질렀다.그는 무군 세 번째 단계의 힘을 뿜어냈다.힘의 파동이 알게 모르게 느껴졌다. 그건 바로 진이한의 결계였다. 진이한은 천천히 뒤로 물러나면서 결계를 치고 있었다.그럼에도 김지유가 점점 다가오자 진이한은 어이가 없다는 듯 웃었다.“흥.”상대가 그의 결계에 들어온다면 아무리 실력이 비슷하다고 해도 제한을 받을 것이다.역시나 김지유는 무군과 전투 경력이 없어서 그런지 이런 간단한 상식도 잘 몰랐다.그 생각에 진이한은 이미 승기를 잡았다고 생각했다.이 여자만 해치우고 주하은을 찾아서 진씨 가문에 데려가면, 진이군도 진원화의 죽음을 너무 추궁하지는 않을 것이다.하지만 김지유는 바로 진이한의 결계를 무시하고 걸어갔다.진이한의 결계 속에서 김지유는 아무런 영
김지유는 진이한의 시체를 보면서 차갑게 얘기했다.이윽고 김지유는 금침독벌레를 꺼냈다.금침독벌레는 두 시체 옆으로 날아갔다. 그리고 어느새 눈 깜빡할 사이에 금침독벌레를 깔끔하게 삼켜버렸다.“지유야, 문 앞의 사람들은 어떡해?”주하은은 그제야 나와서 물었다.“상관할 필요 없어. 내일이면 열다섯 번째 날이야. 서준이가 돌아올 테니 서준이가 오면 얘기해.”김지유는 어두워진 밤하늘을 보면서 깊은 생각에 잠겼다....비경 속.치열한 전투가 벌어지고 있었다.하늘에서는 8대 무군이 같이 싸우고 있었다.암영루의 보스는 그곳에서 벌어지는 싸움을 보면서 도우려고 했다.하지만 정양부의 세 사람이 그를 막아 나섰다.옆에 있던 두 무군도 다른 사람에게 잡혀있는 걸 본 암영루의 보스가 애써 그들을 떨쳐내고 소리쳤다.“무영, 지금 나타나지 않으면 언제 나타날 건가!”정양부의 사람은 바로 이상함을 눈치챘다.그러자마자 암영부 내부로 쳐들어갔던 대하인 20여 명이 지하로 내려가려다가 그대로 시야에서 사라져 버렸다.이윽고 무군의 기운이 암영루를 뒤덮었다.그 기운에 많은 대하인들이 움찔거리며 뒤로 물러섰다.무후 초기의 사람들은 그 자리에서 즉사하기도 했다. 무후가 어떻게 무군을 이길 수 있겠는가.바로 그 순간, 무후 네, 다섯 명이 죽었다.그중에는 김표와 주현아 등 사람들도 있었다. 그들은 무군의 위압감을 견디지 못하고 그대로 사망했다.“큰일이다! 암영루에 네 번째 무군이 있었다!”정형석이 소리질렀다.“넌 정말 이 세상에서 절대적인 권력을 가진 암영루가 이 정도 실력밖에 안 된다고 생각한 거야?”암영루 보스도 이제는 마음 놓고 정양부의 사람들을 잡아두었다.그 세 사람만 막는다면 아래에 있는 무후들은 개미 죽이듯 손쉽게 죽일 수 있다. 그리고 결국 무영의 손에 다 죽을 것이다.무영은 이미 많은 사람들을 막고 있었다. 하지만 무후 아홉 번째 단계의 사람들 몇 명이 안으로 쳐들어갔다.그중에는 최서준과 청룡도 있었다.두 사람을 막지 않았던 건, 최서
“왜 그럽니까? 정말 화가 난 겁니까? 이제 시작인데 가려고 하다니요.”청룡이 그를 붙잡았다.“비경에서 며칠 동안 있었더니 집의 일이 밀려서 돌아가 봐야 할 것 같아요. 앞으로 기회가 있으면 우리 집에 놀러 와요. 취할 때까지 마시는 겁니다.”최서준이 웃으면서 입을 열었다.“경성에 집이 있어요? 경성에 자주 오갈 건가 봐요. 그럼 그렇게 해요. 나중에 찾아가면 날 내쫓지 말고요.”청룡은 최서준이 화가 나지 않았다는 것을 보고 웃으면서 얘기했다.“당연히 환영할 거예요.”인사를 마친 후, 최서준은 김지유와 함께 기지를 떠나 하늘로 날아올랐다.그제야 두 사람은 단둘이 시간을 가질 수 있었다.하늘 위에서. 최서준이 멈춰 섰다. 그러자 김지유가 그대로 최서준의 등에 이마를 박았다.“왜 그래, 서준아?”김지유가 가볍게 물었다.“누나, 보육원 사건의 원수를 알아냈어.”그 말에 김지유의 표정이 확 변했다.그녀는 잠시 침묵하더니 이내 물었다.“누구야. 어디 있는데?”그 말에서 김지유의 살기가 흘러나왔다.“누나, 내가 할게. 누나는 가만히 있어. 누나한테 이 얘기를 하는 건 그저 누나한테 비밀로 하고 싶지 않아서야.”최서준은 약간 걱정된다는 표정으로 얘기했다.“서준아, 예전 같았으면 나도 가만히 있었어. 하지만 지금은 실력을 갖추게 되었는데 어떻게 네 뒤에 숨어만 있겠어. 보육원의 복수는 너 혼자 할 게 아니야. 말해. 도대체 누구인지. 누가 인간의 탈을 쓰고 짐승만도 못한 짓을 한 건지.”김지유는 담담한 척 말하고 있었지만 최서준은 김지유의 살기를 느낄 수 있었다.“경성 진씨 가문이야.”“가자.”김지유는 바로 최서준을 끌고 진씨 가문으로 가려고 했다.무군의 속도는 아주 빨라서 두 사람은 눈 깜빡할 사이에 경성 진씨 가문 상공에 도착했다.북적거리던 예전과는 달리, 지금의 진씨 가문은 아주 조용했다. “최서준, 정말 다 죽일 거야? 미리 얘기해 주는데, 이곳에만 해도 무군이 수두룩해. 게다가 진씨 가문 비경 안에 괴물이 잠들어있을
진씨 가문 저택 속의 비경.한 노인이 갑자기 일어났다. 그리고 폐관 수련 중이던 방문을 다 열어젖혔다.“무슨 일이야!”그는 바로 전대 가주, 즉 진이군의 아버지인 진정수였다.진정수는 진씨 가문 비경에서 계속 폐관 수련하면서 무왕이 되려고 노력하고 있었다.하지만 아까 이상한 점을 느끼고 갑자기 나온 것이었다.진정수가 나오자 옆에 사람들이 모여들었다.“큰일 났습니다.”“무슨 일인데 이러는 거야. 체통을 지켜야지.”가문의 사람들이 벌벌 떨면서 얘기하는 것을 본 진정수가 가볍게 꾸짖었다.“가주님이... 가주님이 돌아가셨습니다.”“뭐라고?”진정수가 멍해서 되물었다.“가주님뿐만이 아니라 첫째 도련님과 둘째 도련님도 사망하셨습니다.”사람들이 보고했다.그러자 진정수가 분에 차서 몸을 부르르 떨었다.아들도 죽었고 손자도 죽었다.“누구냐. 말해. 경성의 다른 가문이야? 아니면 종문이야?”진정수가 물었다. 그가 생각할 수 있는 적수는 이들밖에 없었다.“아닙니다. 최서준입니다.”“최서준이 누구지?”진정수는 기억을 되짚었다. 하지만 그 이름과 관련된 사람을 떠올리지 못했다.“최서준은 현재 대하 현무의 수장입니다. 20대 초반의 젊은이죠.”“뭐? 그럴 리가 없어!”진정수가 놀라서 대답했다.진이군이 가주를 맡으면서 수련을 게을리했다고 해도 무군 세 번째 단계의 고수다.그런데 20대 초반의 젊은이한테 살해당하다니.이런 일은 거의 있을 수가 없다.“사실입니다. 가주님은 사람들 앞에서 머리가 잘려서 살해당했습니다. 현재 모든 무술계에서 알고 있는 사실입니다.”“최서준은 어디 있는 거야!”진정수는 몇 십년 동안 수련을 하면서 정신력을 키웠지만 화를 내지 않을 수 없었다.지금 당장 최서준을 찾아가 복수를 하고 싶었다....경성의 한 기지.사람들이 모여서 웃으며 말하고 있었다.이곳은 최서준의 공로를 축하하는 연회장이었다.진성철은 먼저 몇 마디 하고 떠났다. 진성철이 간 후 청룡이 나서서 연회를 이끌었다.현장의 분위기는 후끈 달아올
진성철은 최서준에게 미안한 감정이 들었다.“최서준, 여기서 멈춰야 해. 날 죽인다면 한씨 가문은 절대 너를 가만두지 않을 거야. 우리 한씨 가문이 얼마나 대단한지 모르지?”한민기가 얘기했다.“멈추라고? 웃기네. 난 한 번도 시작한 적이 없어. 모두 너희가 먼저 시작해서 날 죽이려고 든 거지. 지금 와서 멈추라는 것도 웃기지 않아? 당신이야말로 대단하네. 두 아들이 다 내 손에서 죽었는데 이렇게 침착하다니. 보니까 아들도 별거 아니었나 봐?”최서준이 차갑게 말하면서 비웃었다.그 말을 들은 한민기는 미간을 팍 좁혔다.최서준의 말투를 들어보니 한민기를 놓아주지 않을 게 뻔했다.그러자 한민기는 생각을 바꿨다.“최서준, 정말 죽고 싶은 거야? 무군 세 번째 단계의 실력으로 우리 한씨 가문을 죽일 수 있을 것 같아? 웃기지 마.”한민기가 그렇게 얘기하고 바로 자기 기운을 뿜어냈다. 도망가지 않고 마지막으로 최서준과 싸우기 위해서였다.하지만 한 그림자가 갑자기 다가오더니 한민기의 가슴을 팍하고 쳤다.한민기의 가슴이 움푹 꺼져 들어갔다. 그사이에 작은 벌레가 한민기의 몸속으로 들어갔다.“네가 서준이를 괴롭힌 사람이야?”갑자기 나타난 사람은 바로 김지유였다.그녀는 차가운 표정으로 한민기를 쳐다보고 있었다.“너는 누구야. 나한테 무슨 짓을 한 거야!”한민기는 하얀 벌레 한 마리가 자기 피부를 찢고 몸으로 들어가는 것을 보고 놀라서 김지유를 가리키며 말했다.“계속해서 서준이를 괴롭히다니. 서준이한테 이런 사람이 있는 줄은 몰랐나 봐?”김지유가 차갑게 얘기했다.한민기의 몸은 눈에 띄게 말라갔다. 그러더니 마지막에는 가죽만 남았다.김지유는 그제야 최서준을 향해 걸어갔다.“누나가 왜 왔어?”최서준이 다가가 먼저 물었다.“서준아, 오늘은 네가 오는 날이잖아. 내가 안 올 수 없지. 어디로 오는지 몰라서 헤맸는데 아까 사람들을 만나서 물어봤어. 그래서 바로 달려온 거야.”김지유가 해명했다.“누나, 소개해 줄게. 여기는 청룡이야. 그리고 여기는
‘노조는 어디 간 거지?’진이군은 그제야 불길한 생각이 떠올랐다.‘최서준의 실력이 이 정도라니... 설마...? 아니, 그럴 수가 없어! 노조는 무군 여섯 번째 단계야! 그저 잠시 무슨 사정이 생겨서 나타나지 못하고 있는 것뿐이야.’진이군은 그제야 본인이 최서준의 상대가 되지 못한다는 것을 알고 얘기했다. 지금 반드시 도망쳐야 한다. 그 생각에 진이군이 입을 열었다.“현무, 너 미쳤어? 난 진씨 가문 가주야! 날 죽이려고 하다니. 정말 진씨 가문과 끝까지 가보자는 거야?”진이군은 진씨 가문을 핑계로 최서준을 진정시키고 싶었다.하지만 최서준은 진씨 가문을 다 죽이려고 하고 있다.최서준은 진이군을 향해 달려들었다.먼지 속에서, 최서준은 더욱 쉽게 상대를 죽일 수 있었다.결계를 사용할 필요도 없었다.최서준은 용연검을 꺼내더니 바로 진이군을 쫓아갔다.“저렇게 빠르다고?”사람들은 최서준의 속도를 보고 놀라서 입을 딱 벌렸다.이 속도는 무군 세 번째 단계의 속도가 아니다.“너희 노조가 어디 있는지 궁금해? 지금 그곳으로 보내줄게.”최서준은 진이군을 쫓아갔다. 진이군은 믿지 못하겠다는 표정으로 자기 목에 검이 꽂히는 순간을 지켜보았다.용연검을 빠르게 진이군의 머리를 잘라버렸다. 진이군은 머리가 잘린 채 바닥에 툭 쓰러졌다.“뭐야! 진씨 가문 가주가 죽었어!”“큰일이다. 앞으로 경성에 피바람이 불겠어.”“그러게 말이야. 진씨 가문 가주가 사람들 앞에서 죽다니. 진씨 가문이 현무를 가만두지 않을 거야. 진씨 가문에 숨겨진 실력자들이 많다고 들었는데, 현무는 이제 끝장이야.”“가자, 더 이상 이 일에 엮이면 안 돼.”사람들은 최서준이 그들 앞에서 진이군을 죽일 거라고 생각하지 못했다. 아무리 그래도 한 가문의 가주이고 실력도 비슷하니 그저 잠깐의 헤프닝으로 그칠 거라고 생각했다.하지만 사람들은 더 이상 이곳에 있을 수가 없어서 얼른 도망가려고 했다.어느새 이곳에는 한씨 가문 가주 한민기만 남았다.도망가고 싶지 않았던 게 아니다.그는
“그래?”최서준이 손가락을 튕겼다.한씨 가문 노조는 믿기 힘들다는 표정으로 본인의 몸이 점점 사라지는 것을 확인했다.“이, 이건 불가능한 일이야!”이렇게 쉽게 죽다니.“이건 네 결계가 아니라 네 세계인 거야?”죽기 전, 한씨 가문 노조가 마지막 말을 남겼다.최서준은 세계가 무엇을 의미하는지 몰랐지만 분명 결계보다 더욱 강한 것이라고 생각했다.이게 세계라는 것이었구나.하지만 지금은 그런 것을 깊이 생각할 시간이 없었다. 최서준은 차가운 눈으로 진씨 가문 노조를 쳐다보았다.“살려줘, 내가 아까 말한 건 다 가짜야. 내가 널 속인 거야. 제발 날 살려줘. 원하는 건 내가 다 줄게!”진씨 가문 노조는 한씨 가문 노조가 사라지는 것을 보고 최서준의 차가운 눈빛을 마주하자마자 잘못된 것을 느끼고 벌벌 떨면서 사과를 빌었다.“지금 빌어도 늦었어. 나만 죽이려고 했다면 모르겠지만 넌 절대로 건드려서는 안 되는 보육원의 아이들을 죽였어. 걱정하지 마. 내가 얘기했잖아. 진씨 가문 전체를 죽일 거라고. 먼저 가서 기다리면 진씨 가문 사람들이 곧 도착할 거야.”최서준은 충혈된 두 눈으로 진씨 가문 노조를 노려보면서 손을 휘저었다.그러자 진씨 가문 노조의 몸이 그대로 가루가 되어 사라졌다.최서준은 바로 비경 입구 쪽에 다시 나타났다.최서준이 사라졌다가 순식간에 다시 나타나자 사람들은 놀라서 눈을 휘둥그레 떴다.“봐, 현무야! 아까 사라졌다가 다시 나타났어!”“그런데 진씨 가문 노조는 어디 가고 최서준만 나타난 거지?”“설마 최서준이 이긴 건가?”“그럴 리가 없어. 아마 진씨 가문 노조가 현무를 쉽게 이기지 못해서 먼저 떠난 거 아닐까?”두 사람이 싸우던 모습을 본 사람들이 얘기했다.“그런 것 같아.”사람들이 얘기했다. 하지만 그들은 한씨 가문 노조도 참여했다는 것을 몰랐기에 한씨 가문 노조에 대해서는 아무 말도 꺼내지 않았다.사람들은 그저 진씨 가문 노조가 떠났다고 생각하지 최서준이 그를 죽였다고 생각하지는 않았다.하긴 두 사람이 다 무
그 순간, 커다란 비경이 두 사람을 덮었다.두 사람은 그것도 눈치채지 못한 채 웃으면서 얘기했다.“이런 애송이도 못 처리해서 날 부른 거야?”한씨 가문 노조가 담담하게 얘기했다.“그러게 말이야. 우리 둘이 동시에 나섰던 건 최씨 가문을 상대할 때밖에 없었던 것 같은데. 지금도 마찬가지네.”진씨 가문 노조가 담담하게 대답했다.“그럼 진씨 가문과 한씨 가문이 사이가 안 좋다는 건 가짜인 모양이네.”두 사람이 대화를 나누는 모습을 보던 최서준이 얘기했다. “사이가 안 좋다고? 그건 지금 세대의 아이들이지.”한씨 가문 노조가 웃으면서 얘기했다.두 사람은 최서준은 제압한 채 여유로움을 만끽하고 있었다.진씨 가문 노조도 얘기했다.“이렇게 해야 대하도 마음 놓고 보고만 있지. 됐어. 설명해도 넌 모르잖아.”“넌 이미 내 결계에 빠졌어. 마지막으로 말할게. 신의 결정을 내놔. 그러면 살려줄지도 모르니까.”“쓸데없는 말은 집어치워. 저 자를 죽이고 시체를 뒤지면 나올 것 아니야.”한씨 가문 노조가 얘기했다.“결계? 이거 말하는 건가?”최서준이 손가락을 튕기자 늪이 순식간에 사라졌다.진씨 가문 노조의 결계도 그대로 파멸했다.그러자 힘의 반동 때문에 진씨 가문 노조가 가슴을 부여잡고 입에서 피를 토해냈다.“이럴 수가! 그저 무군 세 번째 단계일 뿐이잖아. 그런데 어떻게 내 결계를 파한 거지? 도대체 무슨 수단을 쓴 거야!”진씨 가문 노조는 놀란 표정으로 얘기했다.진씨 가문 노조의 결계 밖에는 한씨 가문 노조의 결계가 한층 더 있었다.그래서 한씨 가문 노조는 바로 최서준의 몸을 묶었다. “네 결계와 상성이 안 맞나보지. 내가 처리할게.”한씨 가문 노조가 나섰다.“그렇게 생각해?”최서준이 또 손가락을 튕겼다.쩌적.결계에 금이 가더니 이내 완전히 깨져버렸다.그러자 한씨 가문 노조도 똑같이 피를 뿜어내며 힘의 반동을 느끼고 있었다.두 사람은 그제야 이상한 점을 발견했다. 이건 경성이 아니다!“여긴 어디야. 도대체 무슨 짓을 한 거
“그러게 말이야. 현무가 저렇게 이성을 잃은 모습은 처음 봐. 이번에 조용히 넘어갔으면 비경을 손에 넣고 다른 명문가들을 이길 수도 있었을 수도 있는데.”“젊은 사람이 좀 참지.”사람들은 저마다 안타까워하면서 얘기했다.두 사람 사이에 무슨 일이 일어난 것인지는 모르겠지만 최서준의 표정을 보니 대강 알 것 같았다.구경꾼뿐만이 아니라 최서준 옆에 있던 청룡과 진성철도 이상함을 느꼈다.무슨 일이기에 최서준이 이렇게 이성을 잃고 달려든단 말인가.하지만 지금 머리를 짠다고 해서 생각해낼 수 있는 것도 아니다.“감히, 우리 진씨 가문 노조한테 달려들다니. 최서준 넌 죽었어.”진이군은 차갑게 웃고 청룡과 진성철을 보면서 중얼거렸다.“그러게 말입니다. 우리 두 가문이 의견이 자주 맞는 건 아니지만 이번만큼은 동의할 수밖에 없군요.”한민기도 옆에서 비릿하게 웃으며 얘기했다.하늘 위.진씨 가문 노조는 최서준을 죽이려고 일부러 최서준을 유인했다.뒤로 따라오는 최서준을 보면서 진씨 가문 노조는 차갑게 최서준을 노려보았다.한순간. 노조가 뒤를 돌자 두 사람이 하늘에서 부딪혔다.쿵.굉음과 함께 기운이 부딪혀 파문을 일으켰다.두 사람은 기운이 튕겨 나갔다.“뭐? 이게 뭐야! 현무는 그저 무군 세 번째 단계일 뿐인데. 진씨 가문 노조의 공격을 막아냈어!”“막아낸 게 아니라 튕겨 난 거잖아.”두 사람의 그림자를 본 사람들이 밑에서 수군거렸다.청룡과 진성철의 얼굴에도 놀란 표정이 드러났다.현무가 이렇게 강했다니.두 사람은 어느새 희망을 품게 되었다.‘현무, 당신은 무사해야 해!’하늘 위.튕겨 난 진씨 가문 노조도 믿기 힘들다는 표정을 드러냈다.무군 세 번째 단계일 뿐인데 그의 공격을 막아내다니. 진씨 가문 노조는 무군 여섯 번째 단계인데 말이다.“너... 도대체 뭐 하는 놈이야!”“하, 우물 안 개구리 같은 놈. 노조가 되었다고 정말 자기가 뭐라도 되는 줄 알아? 우리 누나도 당신을 쉽게 죽일 수 있을 정도야.”최서준이 대수롭지 않게 얘기
최서준은 진씨 가문 노조가 결정을 달라고 해서 그대로 줄 사람이 아니었다. 그는 바로 대답했다.“없습니다. 하나도 없습니다.”“감히 이렇게 나오겠다는 거야? 정말 현무라고 해서 내가 널 못 건드릴 줄 알아? 좋게 얘기할 때 못 알아듣는 거야?”진씨 가문 노조가 금세 화를 냈다. 아무리 성격이 좋은 사람이라고 해도 이런 모욕은 참을 수 없었다.“가는 말이 고와야 오는 말도 고운 법입니다. 먼저 그런 태도로 나오셨으니 저도 어쩔 수 없죠.”최서준이 담담하게 얘기했다.그의 말에는 비웃음이 가득 담겨있었다.“너 이 자식...! 애초에 최씨 가문의 씨를 다 말려버렸어야 했는데. 역시 최씨 가문 핏줄이라 알아서 죽음의 길을 걷는구나!”진씨 가문 노조는 비웃음 앞에서 갑자기 화를 거두고 웃음을 터뜨렸다.그 말을 들은 최서준이 바로 물었다.“그게 무슨 뜻이죠?”“무슨 뜻인지는 네가 가장 잘 알 텐데.”“그럼 그때 보육원의 일, 진씨 가문이 한 겁니까?”“그렇다면 어쩔 건데. 최서준, 그 보육원의 일은 진씨 가문이 시킨 거야. 게다가 최씨 가문이 망한 것도 우리 진씨 가문이 개입했던 일이야. 그래서 네가 뭘 할 수 있는데?”진씨 가문 노조는 그저 머릿속으로 최서준에게 얘기할 뿐이었다.아무리 노조라고 해도 사람들 앞에서 이런 얘기를 할 수는 없었다.그 말을 들은 최서준은 그 순간 눈이 충혈되고 피눈물이 흘렀다.‘드디어, 드디어 찾았다!’무후 세 번째 단계인 그의 기운이 폭발했다.“현무! 진정해!”청룡은 그 모습을 보고 진성철을 보호하면서 최서준의 귓가에 얘기했다.“현무, 저 자는 그저 당신을 도발하려고 하는 겁니다. 당신이 먼저 공격하면 저 자는 당신을 바로 죽일 겁니다. 제발 진정해요! 이 함정에 빠지지 말란 말이에요!”오랫동안 찾은 범인이 이곳에 있는데, 어떻게 참을 수 있겠는가.최서준의 머릿속으로 수많은 사람들의 얼굴이 떠올랐다. 원장님, 같이 놀던 친구들... 적어도 100여 명은 되었다.“날 죽이고 싶었으면 나만 죽일 것이지
“이런 존재가 있다니! 수련계에서도 처음 들어보는 일이야!”사람들은 놀라서 감탄을 내뱉었다.하늘에 있던 두 무군도 최서준을 향해 의미심장한 시선을 보내왔다.“무군 세 번째 단계라니. 그래, 네가 이 비경을 가지게 되었구나.”그중 한 사람이 최서준을 노려보면서 차갑게 입을 열었다.“그렇다면 어쩔 건데요?”최서준이 대답했다.최서준은 비경 입구 쪽에 있는 두 무군의 실력을 대충 알 수 있었다. 두 사람은 그저 무군 중기일 뿐이다. 아무리 높다고 해도 무군 여섯 번째 단계가 되지는 못했을 것이다.“역시 너였어! 무군이 되자마자 하룻강아지 범 무서운 줄 모르고 달려들다니. 선배를 향한 존경은 전혀 보이지 않는군. 무군이 되면 우리와 맞서 싸워 이길 줄 알았어?”노인은 그 말을 듣고 벌컥 화를 냈다.“당신들이야말로 계속 우리를 깔보는 식으로 얘기했잖아요. 나도 이러고 싶지 않았어요. 왜요? 내가 비경을 갖고 나니까 날 죽이기라도 하게요?”최서준은 노인의 앞에서 눈을 부릅뜨고 얘기했다.분위기는 순식간에 얼어붙었다.“뭐? 최서준이 비경의 주인이 되었다고? 마지막 승자가 최서준일 줄이야!”“그러게 말이야. 명문가가 아니면 정양부가 비경의 주인이 될 줄 알았는데, 최서준이 혼자서 이 비경을 손에 넣다니. 정말 대단한 사람이야!”사람들은 놀라서 감탄했다.하지만 누군가가 그 상황을 보면서 얘기했다.“아무리 비경을 손에 넣는다고 해도 지키지는 못할걸?”그러자 다른 사람이 되물었다.“왜 그렇게 생각하는 거지?”“진씨 가문의 사람들이 직접 나서서 최서준을 괴롭히고 있잖아. 아무리 비경의 주인이 되었다고 해도 진짜 난관은 지금부터 시작이야.”“하긴, 진씨 가문뿐만이 아니라 한씨 가문도 옆에 있잖아. 아무리 최서준이 대하 현무라고 해도 동시에 두 가문을 상대하기는 어려울 거야.”사람들의 수군거리는 소리가 어느새 그들의 귀에까지 들려왔다.진씨 가문 노조는 이제 어떻게 해야 할지를 몰랐다.억지로 막아 나서도, 이대로 보내도 속이 시원치 않았다.그는