“남양에 간다고? 며칠 뒤면 우리도 남양에 촬영하러 가는데 그때 같이 가자. 그리고 최서준 씨도 남양 사람이어서 우리를 데리고 다닐 수도 있어. 가이드 해달라고 하자!”임지아는 윤청아가 남양에 간다는 말을 듣고 같이 가자고 했다.윤청아는 최서준을 힐긋 쳐다보았다.최서준은 그제야 장철수가 다음 촬영지가 남양이라고 했던 것이 떠올랐다.그리고 얘기했다.“여기서 며칠 동안 살다가 같이 남양으로 가요.”그러자 윤청아는 알겠다고 고개를 끄덕였다.저녁을 먹은 후, 최서준은 얼른 사라졌다. 그리고 용문비경 속에서 나타났다.“최서준, 너 이 자식, 드디어 왔구나.”최서준이 용문비경에 나타나자마자 걸걸한 목소리와 함께 주먹이 날아왔다.깊이 생각하지 않아도 금무명이라는 것을 알 수 있었다.최서준은 전력을 다해 그의 주먹을 막았다.하지만 주먹 한 방에 중상을 입고 두 방에 철저히 패배하고 말았다. 최서준의 몸은 가루가 되어 연기처럼 사라졌다.“어떻게 힘이 이렇게 센 겁니까!”최서준은 이윽고 다시 나타났다. 최서준은 자기가 용문비경의 주인이 된 후, 안에서 어떤 일을 당해도 결국 진짜로 죽지 않는다는 것을 깨달았다.하지만 그 주먹의 힘은 여전히 최서준의 체내에서 맴돌았다. 죽음을 상대하는 두려움도 가시지 않고 뇌에 남아있었다.이러한 생과 사를 넘나드는 수련이 있었기에 최서준은 빠르게 무후에 들어서고 내공을 안정시킬 수 있었다.“넌 몰라. 수련은 멈추면 퇴보하게 되어있어. 넌 너무 여유로워!”금무영이 몸을 드러냈다.“너처럼 한다면 내가 언제 이 비경에서 나갈 수 있을지도 모르겠어. 앞으로 내가 매일 너와 특훈을 해줄 거다. 네가 무후의 절정에 닿을 때까지 말이야!”금무명은 자신있게 말을 이어나갔다.“계속 생과 사를 넘나드는 훈련을 해야 네 기초가 더욱 단단해지는 거야. 준비됐어?”“준비...”최서준이 말을 다 하기도 전에 힘을 가득 실은 주먹이 날아왔다.최서준은 또다시 먼지가 되었다....이튿날. 임지아와 최서준은 촬영장으로 가서 영화를
그러다 가장 앞줄에 앉아있는 남양의 실세 최우빈을 본 사람이 소리 질렀다.“저 사람, 최우빈이잖아! 저 사람이 왜 여기에... 남양의 실세가 기다리는 사람이라니. 도대체 얼마나 대단한 사람인 거야!”...최서준 등 세 사람은 장철수를 따라 공항을 나섰다. 나오자마자 기자들이 플래시를 터뜨렸다.“저기 봐. 장철수 감독이 스태프를 데리고 남양에 와서 촬영하기로 했대. 인터넷에서 봤었는데 거짓말인 줄 알았거든. 그저 혹시나 해서 공항에 와봤는데, 이게 진짜라니.”“장철수 감독이 왔다! 내 사랑 임지아도 있어! 지아야!”“그럼 내 사랑 최서준도 있겠네! 서준 오빠!”기자들이 있는 곳에 팬들도 있기 마련이다.현장은 임지아의 팬과 최서준의 팬의 함성으로 꽤 시끄러웠다.최서준은 진 감독의 영화에 출연했었기에 웬만한 탑급 연예인 못지않은 인기를 누리고 있었다.“장 감독님, 그러게 제가 몰래 나오자고 했잖아요. 제 말을 안 듣고 굳이 이쪽으로 나오다니. 공항을 나서기는 그른 것 같아요.”임지아가 장철수 옆에서 소곤댔다.그 말을 들은 장철수가 설명했다.“지아야, 넌 아직 몰라. 영화가 대박이 나려면 이 정도는 해줘야지. 그렇지 않으면 시간이 지나서 다른 연예인들한테 시선을 빼앗기게 된단 말이야. 가끔 얼굴을 비춰줘야 팬들이 떠나지 않고 남아있지. 내가 이렇게 하는 건 다 너희를 위한 일이야.”겨우 공항을 빠져나온 그들은 줄지어 서 있는 열 대의 마이바흐를 발견했다. “우리랑 같은 비행기를 탄 사람을 기다리는 것 같은데요? 엄청 대단한 사람인가 봐요!”임지아는 발랄한 성격을 감추지 않고 얘기했다.장철수도 이런 광경은 처음 보는 것이라 약간 놀랐다. ‘남양에도 대단한 사람이 적지 않은 모양이네. 조심해야겠어. 저번 같은 일이 다시 생기면 안 되니까.”그렇게 생각하는데 커다란 몸집의 남자가 바로 그들을 향해 걸어왔다.장철수는 그만 겁을 먹었다.‘설마가 현실이 된다고, 아직 아무것도 안 했는데 시비를 걸려는 건가?’“최우빈이 움직였다! 장철수 감
“도련님의 친구는 곧 제 사람입니다. 같이 가시죠.”최우빈의 말과 함께 마이바흐 열 대가 천천히 움직여 공항을 빠져나갔다.가장 앞줄의 마이바르에는 최서준, 임지아, 윤청아, 최우빈, 장철수가 앉아있었다. “도련님, 지금 도련님의 인기가 일반 연예인들보다 훨씬 높다는 거 알고 계십니까?”최우빈은 오랜만에 보는 최서준을 향해 열정 가득히 얘기했다.“전에 TV에서 도련님을 봤을 때는 믿을 수 없었습니다. 하지만 제가 도련님의 얼굴을 착각할 리는 없습니다. 그래서 제가 도련님 팬클럽의 회원이 되었습니다!”최서준은 그 말을 듣고 약간 멍했다.“팬클럽?”최서준이 되묻자 최우빈이 얼른 핸드폰을 꺼내 최서준에게 보여주면서 얘기했다.“도련님, 이거 보세요. 이건 다 도련님의 팬이 만든 사이트입니다. 안에서 도련님의 정보가 오가고 있어요. 전 이 팬클럽의 일반 회원일 뿐입니다.”최서준은 포스트 글들과 사진을 보면서 약간 어이가 없었다.최서준 본인도 이런 사이트가 있는 줄 몰랐는데 말이다.“최우빈, 요즘 한가한가 봐?”최서준의 말 한 마디에, 최우빈이 다시 입을 닫았다.최서준은 그런 최우빈을 보면서 얘기했다.“이건 나중에 보고, 일단 소개하지. 이분은 장철수 감독이야, 우리는 이번에 영화를 찍으러 온 거고. 여기는 임지아. 이 영화의 여자 주인공이야. 여기는 윤청아, 임지아의 여동생이지. 여기는 최우빈입니다. 남양의 실세이니 남양에서 무슨 일이 있으면 최우빈을 찾으세요. 무조건 통합니다.”최서준은 서로 소개해주고 난 후 아무 말도 하지 않았다.그는 이 분위기가 약간 어색하게 느껴졌다.“장철수 감독님, 얘기 많이 들었습니다. 어디서 촬영하는 겁니까? 바로 바래다 드리죠.”최우빈은 친화력을 뽐내며 얘기했다.도련님의 친구이니, 실수해서는 안 된다.장철수는 최서준의 권력에 놀라서 물었다.“혹시 도강 아십니까? 이번의 촬영지는 바로 그곳입니다.”장철수의 말에 최우빈은 슬쩍 최서준을 바라보았다.최우빈은 최서준과 조무석이 도강에서 결투한 것을 지켜본
추모공원으로 가는 길.차 안은 아주 고요했다. 윤청아와 임지아 두 사람에게도 말 못할 사정이 있을 것이라고 생각한 최서준은 묻지 않기로 했다.얼마 지나지 않아 차는 남원 추모공원에 도착했다.“최 대가님, 잠시 여기서 기다려 주십쇼. 가서 제 선생님을 추모하고 오겠습니다.”윤청아는 말을 마친 후 임지아와 함께 차에서 내렸다. 그리고 약간 무거워 보이는 검은색 가방을 들고 갔다.“네.”최서준은 짧게 대답하고 멀어져 가는 두 사람의 뒷모습을 지켜보다가 차를 길가에 세우고 몰래 따라갔다.이름 없는 묘비 앞에서, 윤청아가 발걸음을 멈췄다.“청아야, 이게 정말 우리 선생님의 묘지일까?”임지아가 물었다.“응, 맞아. 여기야.”윤청아가 말을 마친 후 검은색 가방을 열었다. 그 안에는 엄광휘의 머리가 있었다.‘나랑 같은 수법이네.’최서준은 뒤에서 몰래 이 장면을 지켜보면서 약간 재밌다는 생각을 했다.“선생님, 선생님을 다치게 한 사람을 다 데려왔습니다.”윤청아는 머리통을 꺼내 묘비 앞에 가져다 놓았다.“청아야, 선생님께서도 네가 복수한 걸 알고 계실 거야. 하늘에서 지켜보면서 고마워할 거야.”임지아가 위로를 건네며 말했다.추모를 마친 후 윤청아는 이지아를 데리고 옆에 있는 다른 묘비에 왔다.묘비에는 정석우라는 이름이 적혀 있었다.임지아는 순간 흥분해서 물었다.“이건 원장님이야?”윤청아가 작게 고개를 끄덕였다.“그래, 언니. 나도 저번에 원수를 좇아 남양까지 와서 알게 되었어. 원장님은 여기 계셔. 그게 바로 내가 오늘 언니를 데리고 온 이유야.”“원장님의 묘비는 여기 있는데, 그럼 다른 언니랑 동생들은? 도담이는?”임지아가 얼른 물었다.“나도 아직 몰라. 하지만 언젠가는 꼭 찾을 거야!”윤청아가 눈을 빛내면서 말했다.“그래, 같이 찾으러 가자! 언젠가는 꼭 다시 만날 테니까.”두 사람은 서로 격려하면서 말했다.그들은 최서준이 먼 곳에서 지켜보고 있을 줄은 꿈에도 몰랐다.‘역시 내 생각이 맞았어.’윤청아와 임지아는 확실히
“넷째야, 다섯째야, 너희... 맞지?”허란희는 눈물을 흘리면서 물었다.최서준은 허란희는 알아볼 수 있었지만 윤청아와 임지아를 알아보지 못했다.하지만 허란희는 단번에 알아봤다.“란희 이모.”두 사람은 이구동성으로 외치고 달려갔다. 세 사람은 부둥켜안고 눈물을 흘렸다. 그리고 한참 있다가 떨어졌다. “란희 이모, 왜 여기에 계시는 거예요?”임지아가 놀라서 물었다.“서준이 덕분이지. 그렇지 않았다면 아직도 정신병원에 갇혀있었을 거야.”허란희는 그동안의 일을 간단하게 서술해 주었다.허란희의 말을 들은 임지아는 고개를 돌려 얘기했다.“서준 씨, 고마워요.”허란희는 그 모습을 보고 웃으면서 말했다.“지아야, 어릴 때는 총명했던 애가 지금은 왜 모르는 거야. 게다가 서준 씨라니. 그렇게 어색하게 굴 거야?”허란희의 말에 임지아와 윤청아는 서로를 마주 보면서 경악을 금치 못했다.설마...“서준이가 바로 도담이잖아.”허란희의 목소리에 두 사람은 너무 놀라서 입을 헉 벌렸다.“서준 씨, 당신이 도담이라고요?”임지아는 믿지 못하겠어서 물었다.하루 만에 너무 많은 충격적인 소식을 들은 기분이었다.하긴, 최서준이 아무것도 바라지 않고 계속 자기를 도와주는 걸 보면 어린 시절 자기를 졸졸 따라다니던 도담이가 맞았다.“됐어요, 란희 이모. 넷째 누나, 다섯째 누나. 거기 서 있지만 말고 들어가서 얘기해요.”최서준은 사람들을 끌고 별장으로 들어갔다.별장 내부.“네? 벌써 여섯째랑 막내를 찾았다고요?”임지아와 윤청아는 허란희가 두 사람의 얘기를 하는 것을 듣고 더욱 놀랐다. “네. 일곱째 누나는 남양에 회사가 있고 여섯째 누나는 청주에서 막강한 권력을 누리고 있죠.”최서준은 숨김없이 최아현과 김지유의 상황을 대충 설명해 주었다.“도담아, 혹시 다른 언니들 단서도 있어?”항상 차갑기만 하던 윤청아가 먼저 말을 걸며 물었다.그 말을 들은 최서준은 아무 말도 할 수 없었다.임지아와 윤청아를 만난 것은 우연이었다. 다른 누나의 단서는 하
전천왕에게 따라붙은 세 명의 남자가 그 말을 듣고 웃음을 터뜨렸다.그중 한 사람은 높은 소리로 얘기했다.“하하하, 그 최 현무 말하는 거야? 우리가 누군지 모르는 모양이네. 어차피 죽을 목숨이니까 알려줄게. 우리는 동영의 8대 천사야. 이번에 현무를 없애려고 동영의 6대 종사가 대하로 숨어들어왔어! 조그마한 현무 따위 아무것도 아니야. 그리고 감히 사람들 앞에서 동영 천사를 죽인 최 현무, 그 자식은 절대로 용서할 수 없어! 우리 여섯 명은 그 자식 때문에 온 거야!”그 말을 들은 전천왕은 갑자기 두려워졌다.얼마 전 현무에 침입한 여섯 명은 순식간에 현무 기지를 난장판으로 만들어 놓았다. 그중에 한 방에 죽은 현무 대원도 많았다.무기를 사용하기도 전에, 현무 내부는 피바다가 되었다.종사 첫 단계에 진입한 전천왕과 다른 세 명의 천왕이 합세해도 여섯 명의 공격을 당해내지 못했다. 어쩔 수 없이 풍천왕, 화천왕, 뇌천왕 세 사람이 그들을 공격하여 자그마한 허점을 만들었을 때, 전천왕이 이곳까지 달려온 것이다.거기까지 생각한 전천왕은 남양시에 들어섰다가 방향을 바꾸어 다른 곳으로 도망갔다.최서준도 종사가 된 지 얼마 되지 않았으니 이 세 사람을 당해내지 못할 것이다.그러니 세 사람을 데리고 최서준을 찾아가는 것은 최서준을 죽이는 꼴이 된다.현무에 새로 온 총사령관이 이렇게 죽게 내버려 둘 수는 없다. 최서준이 살아있는 한, 현무는 없어지지 않을 것이다.전천왕은 그렇게 생각하고 바로 방향을 바꾸어 그들을 유인해갔다.잠깐의 찰나에 전천왕은 어느새 세 사람에게 둘러싸였다.“흥, 인제 와서 방향을 바꾸는 건 늦었어.”“네가 남양으로 오는 덕분에 최 현무가 남양에 있다고 확신했거든.”“우리가 왜 계속 널 살려둔 것 같아? 바로 최 현무를 끌어내기 위해서야. 이제 최 현무가 어디 있는지 알았으니 걱정하지 마. 우리가 남양시를 다 불태워서라도 최 현무를 찾아내 죽여버릴 테니까.”“넌 이제 소용없으니 이만 죽어.”한 남자가 검을 잡고 꺼내더니 크게
남자는 검을 들고 전천왕의 머리를 향해 휘둘렀다.이때.“대하에서 뭐 하는 짓이야!”위엄있는 목소리가 들려왔다.그건 바로 최서준이었다.요 며칠 장철수의 영화를 찍는 것 빼고는 윤청아, 임지아, 김지유 등 사람들과 나인원에서 노는 것밖에 할 일이 없어서 매일 편하고 즐거운 생활을 보냈다. 매일 밤 누구한테 수차례 죽는 것만 빼면 말이다.오늘 촬영을 끝내고 집으로 돌아가려는데 금무명이 갑자기 한 사람이 쫓겨서 남양으로 왔다고 얘기했다.사실 최서준은 크게 신경 쓰지 않았다. 하지만 자세히 생각해보니 남양의 통치차라고도 볼 수 있는 최서준이 이 일에 관여하지 않을 수 없는 것 같았다.그래서 달려왔는데 아는 얼굴이라니. 위급상황에 최서준은 빠른 속도로 달려와 전천왕이 죽기 직전에 나타났다.그리고 최서준은 바로 검을 들고 있는 동영인을 공격했고 한 손으로는 전천왕을 부축했다.그리고 전천왕의 체내로 기운을 불어넣어 주었다.전천왕은 최서준이 가르쳐준 기술을 간단히 배웠다.전천왕에게 있어 최서준의 기운은 거의 단약과도 같았다. 상처를 치유해주고 기운을 되찾게 하며 머리도 맑아지게 했다.“무슨 일이죠.”최서준이 물었다.“총사령관님!”전천왕은 상처가 다 치유된 후 눈을 뜨고 최서준을 바라보며 놀라서 소리를 질렀다. 하지만 이내 정신을 차리고 얼른 얘기했다.“총사령관님, 얼른 도망가세요. 저는 상관하지 말고 얼른요!”“하, 지금 도망가려고? 어림도 없지!”공격당한 남자는 자리에서 일어났다. 세 사람은 재빨리 두 사람을 포위했다. “네가 바로 동영 천사를 죽인 최 현무야?”세 사람은 최 현무가 젊은 사람인 것을 보고 사람을 착각한 줄 알았다.현무 총사령관이 아주 젊다는 소문은 못 들어봤으니까 말이다.최서준은 세 사람을 신경 쓰지 않았다. 최서준이 봤을 때, 이 세 동영인은 이미 시체였다. 현무를 건드렸던, 건드리지 않았던. 최서준은 동영인에 대한 증오가 뼛속 깊이 새겨져 있었다.“자세히 얘기해 봐요. 이게 무슨 일이죠?”최서준이 다시 전천
“네가 최현무냐?”세 사람 모두 검은 옷을 입고 있었는데 동영의 전투복이었다.“그런데 왜? 너희는 동영 천사냐?”최서준이 차갑게 되물었다.“감히 천사 앞에서 무슨 말버릇이야!”그중 한 남자가 공격하려고 달려들었다.“도변천사, 잠깐만. 내가 먼저 몇 마디 하지.”다른 남자가 그를 말렸다.“최 현무, 너뿐만이 아니라 네 선임도 우리가 다 죽였다. 우리가 누군지는 알아?”남자는 왼쪽의 남자를 가리키면서 말했다.“이분은 동영 8대 천사의 도변천사다.”남자는 또 오른쪽의 남자를 가리키면서 말했다.“이분은 동영 8대 펀사의 고효천사다. 그리고 나는 8대 천사 중 한 명인 산무천사다. 지금 기회를 주지. 만약 현무를 우리 동영제국에 바친다면 네가 우리 천사를 죽인 일을 덮어주마. 그것뿐만이 아니라 부귀영화를 누릴 수 있게 약속해주지. 어떤가.”산무는 오만해하면서 소개했다. 그는 최서준이 이미 포위되었으니 곧 죽을 것이라고 생각하고 있었다.“종사일 뿐이면서 천사라고 자칭하다니. 웃기네. 잔말하지 말고 같이 덤벼. 시간 아까우니까.”최서준이 차갑게 웃었다.“감히!”“죽고 싶어?”“사는 게 지겨운 모양이군. 죽여라!”세 사람은 그 말을 듣고 크게 화를 냈다.산무천사는 바로 돌격해서 전력을 다해 검을 휘둘렀다. 이 ‘화산검’은 종사 후기의 사람도 쉽게 받아치지 못한다. 금방 종사가 된 최 현무 따위는 손쉽게 해치울 수 있었다.그동안 조금 실력이 늘었다고 해도 무조건 죽은 목숨이었다.산무천사는 자신이 가득했다.하지만 그의 검은 최서준의 주변을 둘러싼 기운에 부딪히자마자 바로 부서졌다. 검에 담긴 힘도 사라졌고 검도 두 동강이 났다.“이게 다야?”최서준은 바로 산무천사의 뺨을 후려쳤다.그러자 산무천사는 바로 가루가 되었다.개같은 동영놈들 앞에서, 최서준은 전혀 주춤하지 않고 있는 힘을 다해 상대했다.하지만 한방에 그들을 죽여버릴 줄은 꿈에도 몰랐다.“산무천사!”다른 두 사람은 그 광경을 보고 놀라서 심장이 덜컥 내려앉았다.두
“왜 그럽니까? 정말 화가 난 겁니까? 이제 시작인데 가려고 하다니요.”청룡이 그를 붙잡았다.“비경에서 며칠 동안 있었더니 집의 일이 밀려서 돌아가 봐야 할 것 같아요. 앞으로 기회가 있으면 우리 집에 놀러 와요. 취할 때까지 마시는 겁니다.”최서준이 웃으면서 입을 열었다.“경성에 집이 있어요? 경성에 자주 오갈 건가 봐요. 그럼 그렇게 해요. 나중에 찾아가면 날 내쫓지 말고요.”청룡은 최서준이 화가 나지 않았다는 것을 보고 웃으면서 얘기했다.“당연히 환영할 거예요.”인사를 마친 후, 최서준은 김지유와 함께 기지를 떠나 하늘로 날아올랐다.그제야 두 사람은 단둘이 시간을 가질 수 있었다.하늘 위에서. 최서준이 멈춰 섰다. 그러자 김지유가 그대로 최서준의 등에 이마를 박았다.“왜 그래, 서준아?”김지유가 가볍게 물었다.“누나, 보육원 사건의 원수를 알아냈어.”그 말에 김지유의 표정이 확 변했다.그녀는 잠시 침묵하더니 이내 물었다.“누구야. 어디 있는데?”그 말에서 김지유의 살기가 흘러나왔다.“누나, 내가 할게. 누나는 가만히 있어. 누나한테 이 얘기를 하는 건 그저 누나한테 비밀로 하고 싶지 않아서야.”최서준은 약간 걱정된다는 표정으로 얘기했다.“서준아, 예전 같았으면 나도 가만히 있었어. 하지만 지금은 실력을 갖추게 되었는데 어떻게 네 뒤에 숨어만 있겠어. 보육원의 복수는 너 혼자 할 게 아니야. 말해. 도대체 누구인지. 누가 인간의 탈을 쓰고 짐승만도 못한 짓을 한 건지.”김지유는 담담한 척 말하고 있었지만 최서준은 김지유의 살기를 느낄 수 있었다.“경성 진씨 가문이야.”“가자.”김지유는 바로 최서준을 끌고 진씨 가문으로 가려고 했다.무군의 속도는 아주 빨라서 두 사람은 눈 깜빡할 사이에 경성 진씨 가문 상공에 도착했다.북적거리던 예전과는 달리, 지금의 진씨 가문은 아주 조용했다. “최서준, 정말 다 죽일 거야? 미리 얘기해 주는데, 이곳에만 해도 무군이 수두룩해. 게다가 진씨 가문 비경 안에 괴물이 잠들어있을
진씨 가문 저택 속의 비경.한 노인이 갑자기 일어났다. 그리고 폐관 수련 중이던 방문을 다 열어젖혔다.“무슨 일이야!”그는 바로 전대 가주, 즉 진이군의 아버지인 진정수였다.진정수는 진씨 가문 비경에서 계속 폐관 수련하면서 무왕이 되려고 노력하고 있었다.하지만 아까 이상한 점을 느끼고 갑자기 나온 것이었다.진정수가 나오자 옆에 사람들이 모여들었다.“큰일 났습니다.”“무슨 일인데 이러는 거야. 체통을 지켜야지.”가문의 사람들이 벌벌 떨면서 얘기하는 것을 본 진정수가 가볍게 꾸짖었다.“가주님이... 가주님이 돌아가셨습니다.”“뭐라고?”진정수가 멍해서 되물었다.“가주님뿐만이 아니라 첫째 도련님과 둘째 도련님도 사망하셨습니다.”사람들이 보고했다.그러자 진정수가 분에 차서 몸을 부르르 떨었다.아들도 죽었고 손자도 죽었다.“누구냐. 말해. 경성의 다른 가문이야? 아니면 종문이야?”진정수가 물었다. 그가 생각할 수 있는 적수는 이들밖에 없었다.“아닙니다. 최서준입니다.”“최서준이 누구지?”진정수는 기억을 되짚었다. 하지만 그 이름과 관련된 사람을 떠올리지 못했다.“최서준은 현재 대하 현무의 수장입니다. 20대 초반의 젊은이죠.”“뭐? 그럴 리가 없어!”진정수가 놀라서 대답했다.진이군이 가주를 맡으면서 수련을 게을리했다고 해도 무군 세 번째 단계의 고수다.그런데 20대 초반의 젊은이한테 살해당하다니.이런 일은 거의 있을 수가 없다.“사실입니다. 가주님은 사람들 앞에서 머리가 잘려서 살해당했습니다. 현재 모든 무술계에서 알고 있는 사실입니다.”“최서준은 어디 있는 거야!”진정수는 몇 십년 동안 수련을 하면서 정신력을 키웠지만 화를 내지 않을 수 없었다.지금 당장 최서준을 찾아가 복수를 하고 싶었다....경성의 한 기지.사람들이 모여서 웃으며 말하고 있었다.이곳은 최서준의 공로를 축하하는 연회장이었다.진성철은 먼저 몇 마디 하고 떠났다. 진성철이 간 후 청룡이 나서서 연회를 이끌었다.현장의 분위기는 후끈 달아올
진성철은 최서준에게 미안한 감정이 들었다.“최서준, 여기서 멈춰야 해. 날 죽인다면 한씨 가문은 절대 너를 가만두지 않을 거야. 우리 한씨 가문이 얼마나 대단한지 모르지?”한민기가 얘기했다.“멈추라고? 웃기네. 난 한 번도 시작한 적이 없어. 모두 너희가 먼저 시작해서 날 죽이려고 든 거지. 지금 와서 멈추라는 것도 웃기지 않아? 당신이야말로 대단하네. 두 아들이 다 내 손에서 죽었는데 이렇게 침착하다니. 보니까 아들도 별거 아니었나 봐?”최서준이 차갑게 말하면서 비웃었다.그 말을 들은 한민기는 미간을 팍 좁혔다.최서준의 말투를 들어보니 한민기를 놓아주지 않을 게 뻔했다.그러자 한민기는 생각을 바꿨다.“최서준, 정말 죽고 싶은 거야? 무군 세 번째 단계의 실력으로 우리 한씨 가문을 죽일 수 있을 것 같아? 웃기지 마.”한민기가 그렇게 얘기하고 바로 자기 기운을 뿜어냈다. 도망가지 않고 마지막으로 최서준과 싸우기 위해서였다.하지만 한 그림자가 갑자기 다가오더니 한민기의 가슴을 팍하고 쳤다.한민기의 가슴이 움푹 꺼져 들어갔다. 그사이에 작은 벌레가 한민기의 몸속으로 들어갔다.“네가 서준이를 괴롭힌 사람이야?”갑자기 나타난 사람은 바로 김지유였다.그녀는 차가운 표정으로 한민기를 쳐다보고 있었다.“너는 누구야. 나한테 무슨 짓을 한 거야!”한민기는 하얀 벌레 한 마리가 자기 피부를 찢고 몸으로 들어가는 것을 보고 놀라서 김지유를 가리키며 말했다.“계속해서 서준이를 괴롭히다니. 서준이한테 이런 사람이 있는 줄은 몰랐나 봐?”김지유가 차갑게 얘기했다.한민기의 몸은 눈에 띄게 말라갔다. 그러더니 마지막에는 가죽만 남았다.김지유는 그제야 최서준을 향해 걸어갔다.“누나가 왜 왔어?”최서준이 다가가 먼저 물었다.“서준아, 오늘은 네가 오는 날이잖아. 내가 안 올 수 없지. 어디로 오는지 몰라서 헤맸는데 아까 사람들을 만나서 물어봤어. 그래서 바로 달려온 거야.”김지유가 해명했다.“누나, 소개해 줄게. 여기는 청룡이야. 그리고 여기는
‘노조는 어디 간 거지?’진이군은 그제야 불길한 생각이 떠올랐다.‘최서준의 실력이 이 정도라니... 설마...? 아니, 그럴 수가 없어! 노조는 무군 여섯 번째 단계야! 그저 잠시 무슨 사정이 생겨서 나타나지 못하고 있는 것뿐이야.’진이군은 그제야 본인이 최서준의 상대가 되지 못한다는 것을 알고 얘기했다. 지금 반드시 도망쳐야 한다. 그 생각에 진이군이 입을 열었다.“현무, 너 미쳤어? 난 진씨 가문 가주야! 날 죽이려고 하다니. 정말 진씨 가문과 끝까지 가보자는 거야?”진이군은 진씨 가문을 핑계로 최서준을 진정시키고 싶었다.하지만 최서준은 진씨 가문을 다 죽이려고 하고 있다.최서준은 진이군을 향해 달려들었다.먼지 속에서, 최서준은 더욱 쉽게 상대를 죽일 수 있었다.결계를 사용할 필요도 없었다.최서준은 용연검을 꺼내더니 바로 진이군을 쫓아갔다.“저렇게 빠르다고?”사람들은 최서준의 속도를 보고 놀라서 입을 딱 벌렸다.이 속도는 무군 세 번째 단계의 속도가 아니다.“너희 노조가 어디 있는지 궁금해? 지금 그곳으로 보내줄게.”최서준은 진이군을 쫓아갔다. 진이군은 믿지 못하겠다는 표정으로 자기 목에 검이 꽂히는 순간을 지켜보았다.용연검을 빠르게 진이군의 머리를 잘라버렸다. 진이군은 머리가 잘린 채 바닥에 툭 쓰러졌다.“뭐야! 진씨 가문 가주가 죽었어!”“큰일이다. 앞으로 경성에 피바람이 불겠어.”“그러게 말이야. 진씨 가문 가주가 사람들 앞에서 죽다니. 진씨 가문이 현무를 가만두지 않을 거야. 진씨 가문에 숨겨진 실력자들이 많다고 들었는데, 현무는 이제 끝장이야.”“가자, 더 이상 이 일에 엮이면 안 돼.”사람들은 최서준이 그들 앞에서 진이군을 죽일 거라고 생각하지 못했다. 아무리 그래도 한 가문의 가주이고 실력도 비슷하니 그저 잠깐의 헤프닝으로 그칠 거라고 생각했다.하지만 사람들은 더 이상 이곳에 있을 수가 없어서 얼른 도망가려고 했다.어느새 이곳에는 한씨 가문 가주 한민기만 남았다.도망가고 싶지 않았던 게 아니다.그는
“그래?”최서준이 손가락을 튕겼다.한씨 가문 노조는 믿기 힘들다는 표정으로 본인의 몸이 점점 사라지는 것을 확인했다.“이, 이건 불가능한 일이야!”이렇게 쉽게 죽다니.“이건 네 결계가 아니라 네 세계인 거야?”죽기 전, 한씨 가문 노조가 마지막 말을 남겼다.최서준은 세계가 무엇을 의미하는지 몰랐지만 분명 결계보다 더욱 강한 것이라고 생각했다.이게 세계라는 것이었구나.하지만 지금은 그런 것을 깊이 생각할 시간이 없었다. 최서준은 차가운 눈으로 진씨 가문 노조를 쳐다보았다.“살려줘, 내가 아까 말한 건 다 가짜야. 내가 널 속인 거야. 제발 날 살려줘. 원하는 건 내가 다 줄게!”진씨 가문 노조는 한씨 가문 노조가 사라지는 것을 보고 최서준의 차가운 눈빛을 마주하자마자 잘못된 것을 느끼고 벌벌 떨면서 사과를 빌었다.“지금 빌어도 늦었어. 나만 죽이려고 했다면 모르겠지만 넌 절대로 건드려서는 안 되는 보육원의 아이들을 죽였어. 걱정하지 마. 내가 얘기했잖아. 진씨 가문 전체를 죽일 거라고. 먼저 가서 기다리면 진씨 가문 사람들이 곧 도착할 거야.”최서준은 충혈된 두 눈으로 진씨 가문 노조를 노려보면서 손을 휘저었다.그러자 진씨 가문 노조의 몸이 그대로 가루가 되어 사라졌다.최서준은 바로 비경 입구 쪽에 다시 나타났다.최서준이 사라졌다가 순식간에 다시 나타나자 사람들은 놀라서 눈을 휘둥그레 떴다.“봐, 현무야! 아까 사라졌다가 다시 나타났어!”“그런데 진씨 가문 노조는 어디 가고 최서준만 나타난 거지?”“설마 최서준이 이긴 건가?”“그럴 리가 없어. 아마 진씨 가문 노조가 현무를 쉽게 이기지 못해서 먼저 떠난 거 아닐까?”두 사람이 싸우던 모습을 본 사람들이 얘기했다.“그런 것 같아.”사람들이 얘기했다. 하지만 그들은 한씨 가문 노조도 참여했다는 것을 몰랐기에 한씨 가문 노조에 대해서는 아무 말도 꺼내지 않았다.사람들은 그저 진씨 가문 노조가 떠났다고 생각하지 최서준이 그를 죽였다고 생각하지는 않았다.하긴 두 사람이 다 무
그 순간, 커다란 비경이 두 사람을 덮었다.두 사람은 그것도 눈치채지 못한 채 웃으면서 얘기했다.“이런 애송이도 못 처리해서 날 부른 거야?”한씨 가문 노조가 담담하게 얘기했다.“그러게 말이야. 우리 둘이 동시에 나섰던 건 최씨 가문을 상대할 때밖에 없었던 것 같은데. 지금도 마찬가지네.”진씨 가문 노조가 담담하게 대답했다.“그럼 진씨 가문과 한씨 가문이 사이가 안 좋다는 건 가짜인 모양이네.”두 사람이 대화를 나누는 모습을 보던 최서준이 얘기했다. “사이가 안 좋다고? 그건 지금 세대의 아이들이지.”한씨 가문 노조가 웃으면서 얘기했다.두 사람은 최서준은 제압한 채 여유로움을 만끽하고 있었다.진씨 가문 노조도 얘기했다.“이렇게 해야 대하도 마음 놓고 보고만 있지. 됐어. 설명해도 넌 모르잖아.”“넌 이미 내 결계에 빠졌어. 마지막으로 말할게. 신의 결정을 내놔. 그러면 살려줄지도 모르니까.”“쓸데없는 말은 집어치워. 저 자를 죽이고 시체를 뒤지면 나올 것 아니야.”한씨 가문 노조가 얘기했다.“결계? 이거 말하는 건가?”최서준이 손가락을 튕기자 늪이 순식간에 사라졌다.진씨 가문 노조의 결계도 그대로 파멸했다.그러자 힘의 반동 때문에 진씨 가문 노조가 가슴을 부여잡고 입에서 피를 토해냈다.“이럴 수가! 그저 무군 세 번째 단계일 뿐이잖아. 그런데 어떻게 내 결계를 파한 거지? 도대체 무슨 수단을 쓴 거야!”진씨 가문 노조는 놀란 표정으로 얘기했다.진씨 가문 노조의 결계 밖에는 한씨 가문 노조의 결계가 한층 더 있었다.그래서 한씨 가문 노조는 바로 최서준의 몸을 묶었다. “네 결계와 상성이 안 맞나보지. 내가 처리할게.”한씨 가문 노조가 나섰다.“그렇게 생각해?”최서준이 또 손가락을 튕겼다.쩌적.결계에 금이 가더니 이내 완전히 깨져버렸다.그러자 한씨 가문 노조도 똑같이 피를 뿜어내며 힘의 반동을 느끼고 있었다.두 사람은 그제야 이상한 점을 발견했다. 이건 경성이 아니다!“여긴 어디야. 도대체 무슨 짓을 한 거
“그러게 말이야. 현무가 저렇게 이성을 잃은 모습은 처음 봐. 이번에 조용히 넘어갔으면 비경을 손에 넣고 다른 명문가들을 이길 수도 있었을 수도 있는데.”“젊은 사람이 좀 참지.”사람들은 저마다 안타까워하면서 얘기했다.두 사람 사이에 무슨 일이 일어난 것인지는 모르겠지만 최서준의 표정을 보니 대강 알 것 같았다.구경꾼뿐만이 아니라 최서준 옆에 있던 청룡과 진성철도 이상함을 느꼈다.무슨 일이기에 최서준이 이렇게 이성을 잃고 달려든단 말인가.하지만 지금 머리를 짠다고 해서 생각해낼 수 있는 것도 아니다.“감히, 우리 진씨 가문 노조한테 달려들다니. 최서준 넌 죽었어.”진이군은 차갑게 웃고 청룡과 진성철을 보면서 중얼거렸다.“그러게 말입니다. 우리 두 가문이 의견이 자주 맞는 건 아니지만 이번만큼은 동의할 수밖에 없군요.”한민기도 옆에서 비릿하게 웃으며 얘기했다.하늘 위.진씨 가문 노조는 최서준을 죽이려고 일부러 최서준을 유인했다.뒤로 따라오는 최서준을 보면서 진씨 가문 노조는 차갑게 최서준을 노려보았다.한순간. 노조가 뒤를 돌자 두 사람이 하늘에서 부딪혔다.쿵.굉음과 함께 기운이 부딪혀 파문을 일으켰다.두 사람은 기운이 튕겨 나갔다.“뭐? 이게 뭐야! 현무는 그저 무군 세 번째 단계일 뿐인데. 진씨 가문 노조의 공격을 막아냈어!”“막아낸 게 아니라 튕겨 난 거잖아.”두 사람의 그림자를 본 사람들이 밑에서 수군거렸다.청룡과 진성철의 얼굴에도 놀란 표정이 드러났다.현무가 이렇게 강했다니.두 사람은 어느새 희망을 품게 되었다.‘현무, 당신은 무사해야 해!’하늘 위.튕겨 난 진씨 가문 노조도 믿기 힘들다는 표정을 드러냈다.무군 세 번째 단계일 뿐인데 그의 공격을 막아내다니. 진씨 가문 노조는 무군 여섯 번째 단계인데 말이다.“너... 도대체 뭐 하는 놈이야!”“하, 우물 안 개구리 같은 놈. 노조가 되었다고 정말 자기가 뭐라도 되는 줄 알아? 우리 누나도 당신을 쉽게 죽일 수 있을 정도야.”최서준이 대수롭지 않게 얘기
최서준은 진씨 가문 노조가 결정을 달라고 해서 그대로 줄 사람이 아니었다. 그는 바로 대답했다.“없습니다. 하나도 없습니다.”“감히 이렇게 나오겠다는 거야? 정말 현무라고 해서 내가 널 못 건드릴 줄 알아? 좋게 얘기할 때 못 알아듣는 거야?”진씨 가문 노조가 금세 화를 냈다. 아무리 성격이 좋은 사람이라고 해도 이런 모욕은 참을 수 없었다.“가는 말이 고와야 오는 말도 고운 법입니다. 먼저 그런 태도로 나오셨으니 저도 어쩔 수 없죠.”최서준이 담담하게 얘기했다.그의 말에는 비웃음이 가득 담겨있었다.“너 이 자식...! 애초에 최씨 가문의 씨를 다 말려버렸어야 했는데. 역시 최씨 가문 핏줄이라 알아서 죽음의 길을 걷는구나!”진씨 가문 노조는 비웃음 앞에서 갑자기 화를 거두고 웃음을 터뜨렸다.그 말을 들은 최서준이 바로 물었다.“그게 무슨 뜻이죠?”“무슨 뜻인지는 네가 가장 잘 알 텐데.”“그럼 그때 보육원의 일, 진씨 가문이 한 겁니까?”“그렇다면 어쩔 건데. 최서준, 그 보육원의 일은 진씨 가문이 시킨 거야. 게다가 최씨 가문이 망한 것도 우리 진씨 가문이 개입했던 일이야. 그래서 네가 뭘 할 수 있는데?”진씨 가문 노조는 그저 머릿속으로 최서준에게 얘기할 뿐이었다.아무리 노조라고 해도 사람들 앞에서 이런 얘기를 할 수는 없었다.그 말을 들은 최서준은 그 순간 눈이 충혈되고 피눈물이 흘렀다.‘드디어, 드디어 찾았다!’무후 세 번째 단계인 그의 기운이 폭발했다.“현무! 진정해!”청룡은 그 모습을 보고 진성철을 보호하면서 최서준의 귓가에 얘기했다.“현무, 저 자는 그저 당신을 도발하려고 하는 겁니다. 당신이 먼저 공격하면 저 자는 당신을 바로 죽일 겁니다. 제발 진정해요! 이 함정에 빠지지 말란 말이에요!”오랫동안 찾은 범인이 이곳에 있는데, 어떻게 참을 수 있겠는가.최서준의 머릿속으로 수많은 사람들의 얼굴이 떠올랐다. 원장님, 같이 놀던 친구들... 적어도 100여 명은 되었다.“날 죽이고 싶었으면 나만 죽일 것이지
“이런 존재가 있다니! 수련계에서도 처음 들어보는 일이야!”사람들은 놀라서 감탄을 내뱉었다.하늘에 있던 두 무군도 최서준을 향해 의미심장한 시선을 보내왔다.“무군 세 번째 단계라니. 그래, 네가 이 비경을 가지게 되었구나.”그중 한 사람이 최서준을 노려보면서 차갑게 입을 열었다.“그렇다면 어쩔 건데요?”최서준이 대답했다.최서준은 비경 입구 쪽에 있는 두 무군의 실력을 대충 알 수 있었다. 두 사람은 그저 무군 중기일 뿐이다. 아무리 높다고 해도 무군 여섯 번째 단계가 되지는 못했을 것이다.“역시 너였어! 무군이 되자마자 하룻강아지 범 무서운 줄 모르고 달려들다니. 선배를 향한 존경은 전혀 보이지 않는군. 무군이 되면 우리와 맞서 싸워 이길 줄 알았어?”노인은 그 말을 듣고 벌컥 화를 냈다.“당신들이야말로 계속 우리를 깔보는 식으로 얘기했잖아요. 나도 이러고 싶지 않았어요. 왜요? 내가 비경을 갖고 나니까 날 죽이기라도 하게요?”최서준은 노인의 앞에서 눈을 부릅뜨고 얘기했다.분위기는 순식간에 얼어붙었다.“뭐? 최서준이 비경의 주인이 되었다고? 마지막 승자가 최서준일 줄이야!”“그러게 말이야. 명문가가 아니면 정양부가 비경의 주인이 될 줄 알았는데, 최서준이 혼자서 이 비경을 손에 넣다니. 정말 대단한 사람이야!”사람들은 놀라서 감탄했다.하지만 누군가가 그 상황을 보면서 얘기했다.“아무리 비경을 손에 넣는다고 해도 지키지는 못할걸?”그러자 다른 사람이 되물었다.“왜 그렇게 생각하는 거지?”“진씨 가문의 사람들이 직접 나서서 최서준을 괴롭히고 있잖아. 아무리 비경의 주인이 되었다고 해도 진짜 난관은 지금부터 시작이야.”“하긴, 진씨 가문뿐만이 아니라 한씨 가문도 옆에 있잖아. 아무리 최서준이 대하 현무라고 해도 동시에 두 가문을 상대하기는 어려울 거야.”사람들의 수군거리는 소리가 어느새 그들의 귀에까지 들려왔다.진씨 가문 노조는 이제 어떻게 해야 할지를 몰랐다.억지로 막아 나서도, 이대로 보내도 속이 시원치 않았다.그는