두 그림자가 빠르게 부딪혔다. 쿵.괴성과 함께 허공에서 두 실루엣이 합쳐졌다가 이내 빠르게 갈라졌다. 거대한 충격파가 두 사람이 처음 부딪힌 곳에서부터 퍼져갔다.공중이라서 다행이지 바닥이었다면 이 진동에서 살아남을 수 있는 사람이 몇 없을 것이다. “이럴 수가. 며칠 지났을 뿐인데 이렇게 빨리 성장했다고?”살수구가 놀라서 소리 높이 얘기했다. 주름이 가득한 그의 얼굴에는 놀라운 기색이 역력했다.다른 사람은 몰라도, 살수구는 잘 알고 있었다. 최서준의 내공은 금방 성장한 게 아니었다. 내공으로 몸을 꽉 감싸고 한 방울도 흘리지 않는 것을 보면 이미 힘 조절에 대해 확실히 잘 알고 있는 것이 분명했다.게다가 아까 그와 주먹을 맞대었을 때도 실력이 비슷하지 않았던가.아무리 같은 무후라고 해도 금방 무후 급이 된 애송이와 무후 급이 된 지 오래된 사람은 다르다.아무리 며칠간 노력해서 내공을 쌓아 무후가 되었다고 해도 그 내공을 안정시키고 이 힘을 조절하는 것은 꽤 어려운 일이다. 절대로 하루아침에 가능한 일이 아니란 말이다.이 자의 재능은 미치도록 무서울 정도다.그러니 절대로 살려둘 수 없다.살수구의 눈빛은 차갑게 얼어붙었다. 그는 기운을 끌어모아 크게 땅을 굴렀다. 그러자 어느새 그의 실루엣이 사라졌다. 이것이야말로 무후의 실력이었다.최서준은 감각을 곤두세워 살수구의 위치를 찾으려고 했지만 찾을 수가 없었다.살수구는 손성호보다 훨씬 대단한 사람이었다. 최서준은 한치도 긴장을 늦출 수 없어서 온몸에 기운을 두르고 방어하고 있었다. 살기가 느껴지자 최서준은 허공에서 몸을 숙여 공격을 피했다.최서준이 서 있던 곳에 살수구가 모습을 드러내더니 어느새 또 사라졌다.‘또 온다.’최서준이 또 신속하게 피했고 그가 있던 자리에는 또다시 살수구의 실루엣이 나타났다가 사라졌다.‘또!’최서준은 계속해서 몸을 피했다.엄씨 가문 사람들은 고개를 들고 최서준이 허공에서 공격을 피하는 것을 지켜보았다. 그가 피하고 나면 그가 있던 자리에는 항상 살수구
“설마 그날 최서준을 구한 게 금무명인가... 어떻게 그럴 수가. 금무명이 실종된 지 몇십 년이 지났는데 진릉에 갑자기 나타날리가...”살수구가 생각했다.이런 상황이 계속되면 안 된다. 이러다가는 여기서 죽을지도 모른다. 금무명의 대황접랑권법은 계속될수록 힘이 더욱 강해진다. 만약 주먹을 백번 휘두른다면 그 위력은 처음의 10배가 넘을 것이다.그 생각에 살수구는 덜컥 겁이 났다.무혼전 킬러 랭킹 9위의 그가 갓 무후급이 된 아이를 못 이기다니.이럴 수는 없다.이 판을 뒤엎어야 한다.하지만 한번 말려버린 이상 이 판을 뒤집기는 힘들었다.‘방법은 하나뿐이야!’살수구는 자기 가슴을 쳐서 피를 냈다.혈사!이건 본인에게 데미지가 더욱 큰 비법이다.하지만 살수구는 본인이 다친다고 해도 꼭 최서준을 죽이겠다고 마음먹었다.피가 흩어짐에 따라 살수구의 머리 위에는 핏빛으로 물든 검이 나타났다.“이건 거의 기적이야!”“사람 맞아? 저게 사람이 할 수 있는 일이야?”“최서준은 이제 죽었네.”엄씨 가문 사람들은 갑자기 나타난 검을 보면서 저도 모르게 감탄했다.하지만 엄씨 가문과는 달리, 윤청아 등 사람들은 최서준이 노인을 제압하고 있는 것을 지켜보다가 그 검을 보자마자 다시 긴장하게 되었다.“죽어라!”살수구가 외치가 커다란 검이 그대로 최서준을 향해 날아갔다.“겉멋만 들어서는.”최서준은 신경 쓰지 않고 계속해서 주먹을 휘두르며 위력을 쌓았다.그러더니 검과 최서준의 주먹이 부딪혔다.쿵.하늘을 울리는 커다란 소리와 함께 검의 그림자가 최서준의 주먹에 산산조각 났다. 그 기운이 그대로 살수구의 몸을 꿰뚫었다.살수구는 뒤로 몇 미터 물러나 허공에서 나뒹굴었다.“이럴 수가. 저렇게 큰 검을 막을 수 있다고?”“막은 게 아니라 주먹으로 부순 거야. 최서준... 무서운 사람이네.”“가주님이 잘못 선택하셨어. 이런 존재랑 싸우다니... 엄씨 가문은 이제 끝장이야.”엄씨 가문 사람들은 놀라운 장면을 보면서 절망에 빠져들었다.무혼전의 어르신도
또!살수구 같은 존재도 그 일에 관해 얘기하기만 하면 죽임을 당한다. 이렇게 보면 그해의 일은 평범하고 간단한 일이 아닌 것 같았다.그게 누구든지, 어떤 세력이든지, 최서준은 꼭 그들을 찾아서 모조리 죽여버리겠다고 다짐했다.신이라고 해도 지옥까지 끌어내릴 것이다.머릿속에 한성 보육원의 사망자들을 떠올린 최서준은 굳게 결심했다.그는 살수구의 시체를 엄씨 가문 앞에 던져버리고 천천히 날아올랐다.그러자 윤청아 등 사람들이 그를 따라왔다.“최 대가, 이 사람들은 어떻게 하죠?”한수영이 남아있는 엄씨 가문 사람들을 보면서 물었다.“다 죽이세요.”최서준이 손가락 하나 까딱하지 않고 명령했다. 한수영은 바로 망설임 없이 사람들의 목을 베었고 윤청아도 스승님의 복수를 할 기회를 놓치지 않았다.“최 대가님, 제발 살려주세요. 최 대가님을 죽이려던 건 가주님이고 전 그냥 말을 따랐을 뿐이에요.”“그러게요, 최 대가님. 가주님을 죽이고 무혼전의 어르신도 죽였으면서 왜 저희까지 죽이려고 하십니까.”엄씨 가문 사람들이 무릎을 꿇고 살려달라고 빌었다. 최서준은 그런 그들을 차갑게 내려볼 뿐, 아무 말도 하지 않았다. 살려달라고? 하지만 다른 사람들도 죽기 전에 그렇게 빌었을 것이다.게다가 최서준이 판을 뒤엎을 때까지 그들은 기고만장하게 입을 놀리지 않았던가. 그들은 그저 지금 이 순간을 모면하려고 억울한 척하는 것이다.얼마 지나지 않아 엄씨 가문 사람은 두 종사의 손에 다 죽었다. “오늘부터 한씨 가문이 진릉의 무림 가문입니다!”최서준은 그 한마디로 한씨 가문의 지위를 단단하게 해주었다.“최 대가님, 감사합니다.”한수영이 얼른 감사 인사를 올렸다.한씨 가문은 거의 무너져가다가 최서준 덕분에 다시 살아나 이제는 모두의 머리 위에 군림하게 되었다.“오늘부터 나는 이곳에서 살 거예요. 그러니 소문을 내줘요. 무혼전의 사람도 나한테 도전하고 싶거든 다 오라고 해요. 그리고 지아 씨, 장철수 감독의 영화에 지아 씨가 출연하면 나도 출연할 겁니다.”최서
하지만 최서준은 아무렇지 않아 했다.최서준이 아무 반응이 없자 장철수가 계속 얘기했다. “촬영지는 이미 다 선택해 놓았어요. 하지만 첫 번째 장면만 진릉에서 찍고 이외의 장면은 다 대하의 다른 곳에서 찍을 예정입니다. 그러니 그때가 되면 저희랑 같이 돌아다녀야 합니다.”그 말을 들은 최서준은 미간을 약간 찌푸렸다.하지만 진릉에서 벗어나도 큰 문제는 없을 것이다. 최서준은 간단하게 생각한 후 가능하다고 얘기했다.“그래, 좋아요. 이건 대본이에요. 숙지해 둬요. 내일이면 첫 촬영입니다. 내일 봐요. 난 다른 일이 있어서 먼저 갑니다.”장철수는 그렇게 얘기한 후 대본을 내려놓고 떠났다.그리고 문을 나서자마자 기자들한테 둘러싸였다.“장철수 감독님, 한 마디 해주세요!”많은 기자들이 그에게 질문을 던졌다.“제 새로운 영화에 관심해서 감사합니다. 지금 제가 드릴 수 있는 답은 그저 가장 중요한 역할의 배우가 캐스팅되었으니 다들 지속적인 관심 부탁드립니다.”장철수는 간단하게 얘기한 후, 밴을 타고 떠났다.“최서준이 장철수 감독의 에일리언에 출연하기로 했대!”“그것도 장 감독님이 직접 대본을 가져다주셨어!”“최서준의 출연료가 200억이라는데?”세 개의 실시간 검색어가 각 플랫폼을 뜨겁게 달구었다....진릉 명문가, 이씨 가문.임지석이 등장했다. 그리고 그의 옆에는 이진희도 있었다.“최서준을 이기고 싶은 거 아니에요? 이곳에 들어가서 말을 잘해야 할 거예요.”이진희가 앞장서서 얘기했다.얼마 지나지 않아 정원 몇 개를 지나 드디어 영당에 도착했다.이씨 가문의 가주, 이승건이 기다리고 있었다.“저 사람이 바로 이븐 재단의 이사장, 이승건 님이셔.”이진희가 간단하게 소개하자 임지석이 바로 고개를 숙였다.“안녕하십니까, 저는 임지석이라고 합니다. 처음 뵙겠습니다.”“네가 바로 임지석이야? 최서준과 임지아를 쓸어버리고 싶다면서?”이승건은 두 사람이 그를 찾아온 이유를 알고 물었다. 이승건이 얘기한 사람 중에 자기의 여동생인 임지아도 있
진릉시 외곽.장철수는 전체 스태프를 동원해서 이곳에서 촬영하기로 했다. 그의 취향은 독특한 편이었다. 진릉의 수많은 여행지를 포기하고 이런 곳을 골랐으니 말이다.그러다가 갑자기 10대가 넘는 차량이 다가오더니 사람이 우르르 몰려왔다. 그들은 모두 정장을 입고 있었는데 어느새 물 샐 틈도 없게 촬영장을 둘러싸 버렸다.장철수 촬영지의 경호원이 나섰다.“뭐 하는 사람입니까. 여기는 영화 촬영지입니다. 끼어들지 마세요.”수적으로 완벽히 열세인 경호원이었지만, 그들은 최대한 다른 이들을 막으려고 애를 썼다. “너희를 찾아온 거야. 얘들아, 가자!”사람들 중에서 앞장선 사람이 외치자 다른 사람들도 함께 달려들었다.10명이 겨우 넘는 경호원들은 이런 불청객 앞에서 종잇장처럼 쓰러져버렸다.“죽고 싶지 않으면 당장 꺼져.”우두머리는 그렇게 으름장을 놓고 촬영지로 쳐들어갔다.촬영하고 있던 장철수 감독은 일을 그만두고 자리에서 일어나 물었다.“뭐 하는 사람이야.”우두머리는 아무 말도 하지 않았다.장철수 감독이 의아해하고 있을 때, 그들이 갑자기 갈라지면서 길을 텄다.그들 사이로 걸어오는 것은 세 사람이었다.가장 앞장선 것은 이승건이고 그의 뒤로 이진희와 임지석이 따라왔다.“당신은 누구죠?”장철수는 이승건을 몰랐기에 예의 바르게 물어보았다.“이분은 이븐 그룹의 이사장이에요. 장철수 감독님, 고작 감독 주제에 진릉에서 뭐라도 되는 줄 알았어요?”이진희가 나서서 얘기했다.“진릉에서 그렇게 날 모욕한 사람은 아무도 없었어요. 당신은 날 출연진에서 퇴출한 걸 두고두고 반성해야 할 거예요!”“이븐 그룹의 이승건?”장철수는 그런 이름을 처음 들어봐서 의아해했다.“그래서 뭐 하시는 거죠? 제가 실수한 건 없는 것 같은데요.”“장철수 씨, 이진희가 내 조카라는 걸 정말 몰랐어요?”이승건이 차갑게 얘기했다.“조카면 뭐가 어때요. 그 캐릭터에 어울리지 않으니 감독으로서 결론을 내린 겁니다. 설마 캐스팅도 눈치를 보면서 해야 하나요?”장철수는 아직 사
이때 최서준이 바로 임지석의 뺨을 후려쳤다. 믿지 못하겠다는 표정의 임지석은 그대로 날아가 버렸다.이렇게 사람들이 총을 들고 최서준을 겨누고 있는데, 최서준은 아랑곳하지 않고 임지석의 뺨을 후려쳤다.“회장님, 저 자식을 죽여주십쇼!”임지석은 뺨을 부여잡고 일어나 화가 가득 난 목소리로 말했다.“죽일지 말지, 언제 죽을지, 이 모든 것은 다 내가 결정하는 거야.”이승건은 뺨을 맞은 임지석을 크게 신경 쓰지 않고 최서준의 앞으로 걸어가 최서준을 노려보면서 말했다.“내 아들 이도건, 네가 죽인 거냐?”“그렇다면 어쩔 건데.”최서준이 담담하게 얘기했다.“왜 내 아들을 죽인 거야. 고작 이 여자 때문에? 나, 이승건의 하나뿐인 아들을 죽였다고?:이승건은 납득할 수 있는 이유가 필요했다.“죽을 만 했으니까.”최서준의 말에 현장에 있던 사람들은 놀라서 아무 말도 하지 못했다.죽은 사람의 아버지 앞에서 죽을 만 했다고 말하다니.“하하, 최서준, 넌 이제 끝장이야. 네 앞에 서 있는 사람이 누구인지 모르나 본데, 이분은 진릉시에서 가장 큰 재벌인 이씨 가문의 가주, 이승건 님이야! 그런데 감히 이분 앞에서 그런 말을 해? 하하하, 신이 와도 널 구하지 못할 거야!”임지석은 아까 뺨을 맞았다는 것도 다 잊고 미친 듯이 웃었다.장철수도 다가와 최서준을 말리면서 말했다.“서준 씨, 일단 흥분하지 마. 무슨 오해가 있었던 거 같은데 좋게 넘어가자고.”“꺼져!”이승건은 그 말을 듣고 화가 머리끝까지 치밀었다. 그는 당장 부하의 총을 빼앗아 최서준을 겨누었다.탕...이승건은 연이어 7발을 쏘면서 권총의 총알을 다 썼다. 하지만 최서준이 총을 맞고 쓰러지는 상상은 현실로 이루어지지 않았다. 7개의 총알이 일제히 최서준 앞의 허공에 떠 있었다.“죽여버려!”이승건의 명령에 정장을 입은 남자들이 일제히 총을 쏘기 시작했다.어느새 현장에는 총성이 가득 울려 퍼졌다. 화약 냄새와 자욱한 안개가 이곳을 뒤덮어버렸다.그러자 이진희와 임지석도 깜짝 놀랐다
말을 마친 최서준이 내공을 흘려보냈다.모든 총알들이 원래대로 돌아갔다. 다만 그 속도와 힘이 약간 셌을 뿐이다. 아까 총을 쏘던 사람들은 어느새 총알을 맞고 순식간에 쓰러지더니 목숨을 잃었다.이승건도 마찬가지였다. 죽기 직전, 이승건은 놀란 표정으로 믿을 수 없다는 시선으로 최서준을 쳐다보았다.‘주인님도 죽었다고? 저 자식 손에?’어쩐지 요새 연락이 안 된다고 했다.어느새 현장에 몰려온 사람 중, 이진희와 임지석만이 남았다.두 사람은 거의 학살에 가까운 장면을 보면서 놀라서 온몸에 힘이 풀렸다.“최서준, 살려줘! 저 사람이, 저 사람이 날 시킨 거야!”임지석은 바닥에 꿇어앉아 이승건의 시체를 가리키면서 최서준에게 빌었다.최서준은 눈도 깜빡하지 않았다.임지석은 또 임지아 옆으로 기어가 임지아의 다리를 붙잡고 애걸복걸했다.“지아야, 우리 사랑하는 동생, 제발 날 살려줘! 날 죽이지 마!”임지아는 바로 임지석을 뿌리쳐내고 몸을 돌렸다.임지아는 이제 임지석에 대한 모든 희망을 내려놓았다.이진희도 그제야 목숨을 빌어야겠다고 생각했다. 얼른 시체 더미 속에서 기어와 임지아를 붙잡고 얘기했다.“지아야, 제발 살려줘. 내 모든 인맥을 너한테 소개해줄게. 아니, 내가 네 매니저가 될게. 널 위해 뭐든지 할게. 앞으로 네 개가 될게. 제발.”밖에서는 사람들의 존경과 사랑을 받는 슈퍼스타가 목숨이 걸린 상황에서 이렇게 행동할 줄은 아무도 몰랐다.“최서준 씨, 다 죽여요. 소문이 새어나가기라도 하면 서준 씨한테 안 좋으니까요.”임지아가 말했다.그 말을 들은 최서준은 바로 손을 휘둘러 기운을 쏘아보냈다. 그러자 시체가 두 구 더 생겨났다.전에 임지석을 살려두었던 것은 임지아에게 그의 본모습을 보여주기 위해서였다. 이진희는 그저 생각지 못한 변수, 그뿐이었다. 현장의 사람들은 최서준을 죽음의 신처럼 보면서 두려워했다. 최서준이 입막음을 위해 현장의 모든 사람을 죽일까 봐 겁이 났다.장철수도 놀라서 그 자리에 가만히 서 있었다.전에는 이런 광
최서준은 크게 개의치 않고 담담하게 얘기했다.“같이 가는 건 무리일 것 같고, 다른 사람을 먼저 내보내요. 따로 긴히 할 말이 있으니까.”최서준의 말을 들은 이정혁 서장은 화가 치밀었다.“최서준 씨, 사람 목숨을 뭐라고 생각하는 겁니까! 말 몇 마디면 다인 줄 알아요? 오늘 무슨 일이 있더라도 우리랑 같이 가주셔야겠습니다.”“귀찮네.”최서준은 몰래 읊조리고 몸에서 보라색의 명패를 꺼내주었다.이정혁은 그 명패를 꺼내 계속 들여다보았다. 아홉 마리의 용이 조각되어있는 그 명패는 아주 멋있었지만 뭐 하는 물건인지는 알 수 없었다.한참이나 들여다보았지만 결국 알아낸 것은 아무것도 없었다.“이게 뭡니까.”이정혁 서장이 의문스레 물었다.“이걸 몰라요? 아, 급이 너무 낮아서 그런가. 그럼 이건요?”최서준은 또 금색의 물건을 꺼냈다.이건 대왕금경이었다.최서준은 마치 이게 아무것도 아닌 것처럼 이정혁에게 툭 던져주었다.이정혁은 여전히 모르겠다는 표정이었다.‘이것도 몰라?’최서준은 또 다른 명패를 내던졌다.이건 현무의 명패였다.“이건 아마도...”이정혁은 그제야 뭔가를 떠올리고 얼른 전화를 하러 밖으로 나갔다....“너 이 자식, 그렇게 많은 것들을 던져줬는데 어느 것 하나 믿을만한 게 없어.”최서준의 머릿속에서 걸걸한 목소리가 울려 퍼졌다.최서준은 크게 놀라지 않았다. 전에 살수구와 싸울 때, 용문비경의 금무명이 최서준과 소통했었기 때문이다.그때 금무명이 귀띔해주지 않았다면 최서준은 허점을 찾지 못했을 것이다.신기한 것은, 용문비경이 최서준의 몸 안에 흡수된 후로 최서준과 금무명의 대화는 아무 사람도 들을 수 없다는 것이었다. 그래서 최서준은 본인이 정신분열증인가 의심하기도 했다.다행인 것은 금무명이 잔소리꾼이 아니어서 그저 가끔 뛰쳐나와 말을 건다는 것이었다.예를 들면 아까 금무명은 아예 모든 사람을 다 죽여 후환을 없애자고 했다.하지만 최서준은 자연스럽게 그 말을 무시해버렸다.최서준은 그렇게 날뛰다가 어느 날 이름 모를