미간을 찌푸리던 심지안은 더 이상 따지지 않고 깔끔하게 돈을 집어넣고는 카운터에 있는 QR코드를 찍어 돈을 보냈다. 사장은 20만 원이 입금되었다는 안내음을 듣고는 만족스러운 표정을 지으며 사진을 돌려주었다. “여기까지 와서 정말 다행이에요. 안 그러면 놓칠 뻔했어요.”심지안은 고청민을 쳐다보고는 싱글벙글 웃으며 득의양양하게 말했다.“내 말 맞죠?”고청민은 옛날 사진을 집어 들고 부드럽게 어루만졌다.“저들이 일부러 바가지를 씌우는 걸 알면서 왜 돈을 준 거예요?”“이 사진이 당신에게 중요한 거잖아요. 당신한테는 값진 보물이니까. 잃어버렸던 걸 다시 찾은 것만으로도 기쁜 일이니까요. 그 정도의 요구는 들어줄 수 있는 거니까 저들과 굳이 얼굴 붉힐 필요 없잖아요?”심지안의 목소리는 부드럽고 편안했다. 옅은 화장을 하고 있는 그녀의 얼굴은 여전히 밝고 아름다웠으며 달빛이 그녀의 몸에 내리비추자 마치 천사처럼 보였다. 고청민은 그녀를 바라보며 한순간 머리가 하얘졌다. 세상의 아름다운 수천만 가지, 각자의 눈에 들어오는 것 또한 천차만별이다.심지안은 비록 그가 본 여자들 중에서 가장 예쁜 여자는 아니지만 지금 이 순간만큼은 아무리 예쁜 여자라도 심지안보다 못하다는 생각이 들었다. 그의 이상한 눈빛을 눈치챈 심지안이 손을 뻗어 그를 건드리며 장난스럽게 입을 열었다.“왜요? 감동받았어요?”그는 솔직하게 대답했다.“조금요.”그녀가 그의 아픈 곳을 콕 찔렀다. 그의 주변 사람들은 그한테 잘해줬다. 그러나 그건 아첨일 뿐 진심이 아니었다. “나에게도 엄마와 함께 찍은 지 오래된 사진이 있어요. 만약 잃어버린다면 너무 슬펐을 거예요. 20만 원이 아니라 100만 원, 200만 원을 주더라도 사 올 거예요. 청민 씨 마음 이해해요.”심지안은 그의 마음을 잘 알고 있었다. 누구에게나 마음속 깊이 지키고 싶은 뭔가가 있으니까. 이 세상에 존재하지는 않지만 기억하고 있는 한 영원할 것이다. 진정으로 사라지는 건 잊혀지고 필요하지 않는 것이다. 고청민은
“난 예쁘면 다 좋아. 너도 마찬가지고.”여진구는 잘생긴 외모와 훤칠한 키, 그윽한 눈매를 가지고 있었다. 그녀는 여진구의 말에 아랑곳하지 않고 손을 뻗어 여진구의 얼굴을 어루만졌다.“결혼 전에 한번 놀아보는 건 어때?”그녀의 뜻을 단번에 알아차린 여진구는 단호하게 거절했다.“널 돕는 게 내 마지막 한계야. 저 여자까지 상대하는 건 내가 할 일이 아니야.”성연신이 이런 자리에 데리고 나온 여자는 눈앞의 임시연을 제외하고 오늘 이 여자가 처음이었다. 그의 직감으로 성연신은 오늘 데리고 나온 여자를 더 좋아하는 것 같았다. 바보가 아닌 이상 이런 일에 끼어들고 싶은 사람은 없을 것이다. “저 여자 연신이 말고는 다른 남자랑 잔 적 없어. 어떤 기분인지 한번 느껴보고 싶지 않아?”옅은 화장을 하고 있는 임시연은 입술에 립밤을 바르고 있어 입술이 유난히 깨끗하고 연약해 보였고 사람의 보호 의식을 자극하게 만들었다. 마음이 흔들리지 않았다면 그건 거짓말이다. 그러나 엄청난 위험이 뒤따르는 일이기 때문에 그는 단번에 거절했다.“너 알잖아. 난 예쁜 여자보다 출세가 더 좋아.”물론 임시연도 그걸 잘 알고 있었다. 만약 여진구가 출세에 눈이 멀지 않았다면 어찌 키도 작고 공부밖에 할 줄 모르는 무드 없는 여자랑 결혼할 수 있겠는가?“그래. 네가 싫다면 나도 강요하지 않을게. 물건은 너한테 줬으니까 반드시 연신이가 마시도록 해야 해.”“알았어. 성연신이 물만 마셔도 덫에 걸려들 거야. 하지만 물을 마시지 않는다면 나도 별다른 방법 없어.”임시연은 고개를 끄덕였다. 지금 그녀가 제일 걱정되는 건 심지안이 지난번처럼 튀어나와 그녀의 계획을 망치는 것이었다. 그러나 이번에는 약의 양이 적기 때문에 통제할 수 없을 정도까지는 아닐 것이다. ‘그나저나 연신이와의 잠자리를 남한테 들키는 것보다는 심지안 그 여자한테 들키는 것이 백배 더 낫지 않을까?’포럼이 진행되었고, 예전에 보광 중신에 있을 때, 성연신과 함께 이런 자리에 몇 번 참석한 적이 있었던 심
무대로 내려오는 계단은 길이가 5m 정도 되었다. 1분이면 내려올 수 있는 길을 성연신과 임시연은 한참 동안 걸은 것 같았다. 두 사람이 손을 잡은 모습을 보니 심지안은 마음이 아팠고 더 이상 지켜볼 수가 없어 자리를 떴다. 걸어가고 있는데 갑자기 뒤에서 발소리가 들려왔고 그녀는 성연신이 자신을 찾아온 것이라고 생각했다. “지안 씨, 앞에는 길이 없어요.”소년의 독특하고 맑은 목소리가 귓가에 들려왔다. 성연신이 아니라 고청민이었다. 그녀는 실망 가득한 표정을 지으며 뒤돌아서 고청민을 쳐다보았다.“왜 따라왔어요?”“지안 씨가 기분이 안 좋아 보여서요. 지금은 딱히 할 일도 없어서 지안 씨랑 함께 있어 주고 싶었어요.”흠칫하던 그녀는 힘없이 말을 내뱉었다.“고마워요.”‘고청민도 그 인간보다는 눈치가 있네.’“사실 이런 일에 난 지안 씨 편이에요. 남자로서 성연신 씨가 굳이 직접 임시연 씨를 부축할 필요는 없다고 생각해요.”심지안은 그를 쳐다보았다.“청민 씨도 그렇게 생각해요?”“그럼요. 현장에 사람들이 얼마나 많은데요. 성연신 씨가 아니더라도 부축해 줄 사람은 많아요.”그 말을 듣고 있던 심지안은 억울하다는 느낌이 들어 입술을 깨문 채 아무 말도 하지 않았다. “게다가 오늘 이 자리에는 지안 씨랑 함께 온 거잖아요. 그럼 다른 여자들과는 적당히 거리를 두어야죠.”“그만 해요.”심지안은 점점 더 화가 났다. 핸드폰을 꺼내 시간을 확인해 보니 벌써 30분이나 지난 시간이었다. 그러나 성연신은 전화 한 통도 없고 문자 한 통도 없었다.‘설마 임시연이랑 같이 있는 건가?’그녀는 미간을 잔뜩 찌푸렸다.‘안돼, 임시연의 뜻대로 되게 하지 않을 거야. 돌아가야 해!’화가 잔뜩 나서 뾰로통해진 그녀의 모습을 지켜보며 고청민은 저도 모르게 입꼬리를 올렸다. ‘볼 한번 꼬집어 보고 싶네.’“됐어요. 나도 그냥 한번 해본 소리예요. 성연신 씨에게도 말 못 할 사정이 있겠죠. 어찌 됐든 임시연의 배 속에 있는 아이가 성연신 씨의 아이니까.
한편, 심지안은 고청민의 이런 행동에 의심을 품지 않았다. 그녀는 그냥 그가 금융 쪽 사람들과 많이 접촉해야 한다는 어르신의 당부에 따르는 것이라고 생각했다. 여진구의 뒤를 따라 두 사람은 회의실로 들어왔다. 룸 안, 원형 테이블에는 사람들이 많아 앉아있었고 심지안은 아는 사람이 한 명도 없었다. 그 자리에는 성연신도 있었고 임시연도 있었다. 임시연은 자신이 성연신의 파트너인 것처럼 그의 옆에 앉아있었다. 그 모습을 발견한 심지안은 두 발이 묶인 듯 움직일 수가 없었고 어이없는 표정을 지었다. 목적에 달성했다고 생각하던 여진구가 일부러 말을 건넸다.“성 대표님, 심지안 씨 오셨습니다.”“청민 도련님, 편하게 앉으시죠.”고청민은 고개를 끄덕이고는 사람이 없는 곳을 찾아 앉았다. 두 사람이 함께 들어오는 모습을 보고 성연신은 얼굴이 어두워졌다.“이쪽으로 와요.”심지안은 그의 옆자리가 비어있는 걸 발견하였다.‘내가 가서 앉으면 임시연과 같이 그의 옆에 앉아있는 거잖아. 자기가 뭐 왕이야? 이 여자 저 여자 다 안고 있게?’반항심이 생긴 그녀는 그의 말을 듣지 않고 고청민의 옆으로 가서 앉았다.그 모습에 성연신은 미간을 잔뜩 찌푸렸다. 순식간에 분위기를 얼어붙게 만든 그의 싸늘한 기운을 그 자리에 있던 사람들은 이내 눈치챌 수 있었다. “우리 계속하죠. 계속 얘기해요.”누군가가 용기를 내어 분위기를 바꾸려고 애썼다. 토론 내내 성연신은 크게 말이 없었고 가끔 일침을 가했다. 그 사이 여진구는 고급 차 한 주전자를 가져왔고 임시연은 자발적으로 자리에서 일어나 그들에게 차를 따라줬다. 그 자리에 있는 사람들은 그런 일에 꽤 익숙한 듯했다. 이 자리에 데리고 온 여자 파트너는 그들의 체면을 세워주는 동시에 그들의 시중을 드는 사람이라고 여기고 있는 것 같다. 심지안은 이제 막 사회생활을 시작한 것이 아니었기 때문에 크게 개의치 않았다. 어찌 됐든 그녀는 하인처럼 이 남자들을 모실 생각이 없었으니까. 물론 그들에게 부탁할 일이 생긴다면
“진정해요. 할 얘기 있으면 우리 집에 가서 해요.”성연신은 그녀와 싸우고 싶지 않았다.그의 말이 끝나자마자 여진구가 그들을 향해 걸어오며 다급히 입을 열었다.“성 대표님, 임시연 씨가 방금 쳐들어온 건달에 괴롭힘을 당했습니다. 많이 놀란 것 같은데 대표님께서 한번 가보시죠.”“당신도 같이 가요.”심지안과 고청민이 함께 있는 것이 못마땅했던 성연신은 심지안을 끌고갔다. ‘어린놈이 꿍꿍이는 많아서.’임시연이 또 무슨 일을 벌이는지 궁금했던 심지안은 고청민과 인사를 나누고 그의 뒤를 따라갔다. ...휴게실.임시연은 눈물을 흘리고 있었고 옷이 다 찢어져 하얀 피부를 드러내고 있었다. 성연신을 발견한 그녀는 대성통곡하며 그의 품으로 달려들었다. “연신아, 아까 어떤 건달이 하마터면 내 옷을 다 찢어버릴 뻔했어. 우리 아이를 해칠까 봐 무서웠어...”성연신은 그녀를 밀어내려 했지만 그녀는 그의 소매를 꽉 잡고 있었다. 어쩔 수 없었던 그는 양복 외투를 벗어 그녀에게 덮어주었다,뒤에 서 있던 심지안은 임시연의 작은 움직임을 보지 못한 탓에 성연신이 주동적으로 외투를 덮어준 거라고 오해했다. 자신이 좋아하는 남자가 다른 여자를 돌보고 있는 모습을 이리 보게 될 줄 심지안은 상상도 못 했다. 어안이 벙벙해진 그녀는 뒤에서 종업원이 들어온 것조차 눈치채지 못하였다. 갑자기 차가운 물이 몸에 쏟아지는 느낌이 들어 고개를 숙여보니 배 위가 흠뻑 젖어있었다. “죄송합니다, 죄송합니다. 옷 갈아입으세요. 제가 안내해 드리겠습니다.”종업원은 고개를 숙인 채 서둘러 사과했다. 성연신은 고개를 돌리며 입을 열었다.“잠깐만 기다려요. 나랑 같이 가요.”“아니요, 나 혼자 갈 수 있어요.”그곳에 있는 것이 답답했던 심지안은 바로 거절했다. 옷도 젖은 상태라 아이가 불편할 수 있을 것 같다는 생각이 들어 빨리 옷을 갈아입는 것이 좋을 것 같았다. 멀어져가는 그녀의 뒷모습을 쳐다보며 성연신은 안색이 어두워졌다. “정 괴로우면 의사 불러줄게. 난 지안 씨
순식간에 모든 시선이 소년에게로 쏠렸다. 고청민은 맑은 눈빛을 한 채 전혀 이 상황을 이해하지 못했다는 듯이 천진난만한 표정을 지었다. 그 모습에 성연신은 이를 악물었다.‘이 어린놈이 또 시치미를 떼고 있군.’그는 고청민을 향해 성큼성큼 다가가 차갑게 입을 열었다.“방금 본 거 다 말해봐요.”고청민은 의미심장한 미소를 지으며 낮은 목소리로 말했다.“내가 당신을 도와줄 거라고 그리 확신해요?”그 말에 성연신은 하찮은 표정을 지으며 차갑게 웃었다.“거짓말하면 어른들한테 혼날 거예요. 꼬마 청년.”“내가 어린 게 아니라 그쪽이 나이가 많은 거라고요.”고청민은 입꼬리를 살짝 올렸다. 풋풋한 그의 얼굴에 남의 여자를 엿보는 밉살스러움이 가득했다. “세 살 차이는 천생연분이라고 하던데 마침 지안 씨가 나보다 딱 세 살 많더라고요.”성연신은 그의 말에 크게 동요하지 않았다.“꿈이 있는 건 좋은 일이지.”“그래요. 자신감이 있는 것도 좋은 일이죠.”“청민 씨, 말해봐요. 당신이 본 게 뭔지.”심지안은 그가 말하기도 전에 먼저 입을 열었다. 임시연 또한 긴장한 표정을 지은 채 고청민을 쳐다보고 있었다. 행여라도 고청민이 허튼소리를 할까 봐 그녀는 두려웠다. 고청민은 심지안을 쳐다보며 망설이는 표정을 지으며 입술을 깨물었다.그 모습에 심지안은 심호흡을 하며 어색한 웃음을 보였다.“괜찮아요. 나 신경 쓰지 말고 솔직하게 말해봐요.”사실이 어떻든 그녀는 이미 충분히 마음의 준비를 했다. “말해요, 당신이 본 게 무엇인지.”차갑게 말하는 성연신은 압도적인 카리스마를 뽐내고 있었다. “사실 아무것도 보지 못했어요.”고청민은 난감한 표정을 지으며 어깨를 으쓱했다.“성 대표님과 임시연 씨는 계속 앉아있었고 선 넘은 행동을 한 적도 없었어요. 다만 지안 씨가 돌아오기 1분 전, 임시연 씨가 갑자기 성 대표님에게 가까이 다가갔고 그리고 그녀의 옷이... 벗겨졌죠.”성연신은 담담하게 말을 이어갔다.“상처를 봐달라고 했어요. 다만 임시연의 옷이
“연신아, 이게 다 내 탓이야. 빨리 심지안 씨한테 가봐. 나 신경 쓰지 말고.”임시연은 착한 여자인 척했다. 한편, 성연신의 안색은 극히 어두워졌다.“구급차 불렀으니까 금방 올 거야. 그럼 난 먼저 갈게.”“알았어. 조심히 가.”멀어져가는 성연신의 뒷모습을 쳐다보던 임시연의 초췌한 얼굴이 점점 음흉하게 변해갔다. 이번 계획이 완벽하게 성공한 건 아니지만 그래도 나름 성공한 것이다. 이렇게 조금씩 두 사람 사이의 믿음을 무너뜨리고 감정을 소모한다면 날이 갈수록 쌓여서 시간이 지나면 두 사람은 끝없는 싸움에 지쳐버리고 말 것이다. 아무리 견고한 사랑이라도 그때가 되면 깨끗이 사라지게 될 거다. 임시연은 천천히 성연신의 외투를 챙겨입고는 메이크업과 헤어를 정리하고는 우아한 자태를 뽐냈다. 자리를 뜨려던 그녀는 고청민이 아직까지 자신을 쳐다보고 있다는 걸 발견하게 되었다. 그 순간, 임시연은 김슬비가 세움의 광고 모델 자리를 탐내고 있다는 사실이 떠올랐다.‘만약 내가 그걸 따낸다면... 심지안이 현재 모델인 건 맞지만, 명품 브랜드의 모델이 어디 한두 명인가?’그 생각을 한 임시연은 고청민에게 다가가 당당하게 인사를 건넸다.“안녕하세요. 임시연이에요. 잠깐 얘기 좀 할 수 있을까요?”그 소리에 고개를 든 고청민의 얼굴에 의아함이 가득했다.임시연은 전혀 어색한 기색이 없었다. 그녀의 눈에 고청민은 또래보다 조금 더 성숙하고 똑똑한 사람처럼 보였다. 성연신 같은 능구렁이만 아니라면 그녀는 충분히 상대할 자신이 있었다. “죄송해요. 너무 갑작스러웠죠. 세움 주얼리의 디자인과 컨셉이 정말 훌륭하다는 걸 말씀드리고 싶었어요.”보통 사람이라면 이런 칭찬을 들었을 때 기본적으로 몇 마디 인사말을 주고받았을 것이다. 그러나 고청민은 무뚝뚝한 표정을 지은 채 별다른 반응이 없었다.“그 말을 하고 싶었던 거예요?”“네. 물론 친구가 될 기회가 있다면 더 좋고요.”임시연은 자신의 목적을 숨기지 않은 채 웃으며 말했다. 그녀의 모습은 가식적인 여
심지안은 십여 분 동안 귀를 쫑긋 세우고 밖의 상황을 살폈다. 성연신이 돌아간 것인지 밖에서는 아무런 소리도 들리지 않았다. 그녀의 마음은 차갑게 식어버렸다.‘함께 지낸 지 거의 1년이 다 되어가는데 이 사람은 나한테 전혀 인내심이 없구나.’심지안은 실망한 표정을 지으며 침대에 누워 그동안 성연신과 함께 했던 일들을 떠올렸다. 기쁨도 있었고, 슬픔도 있었고 화날 때도 있었고 감동받은 적도 있었다...어머니를 일찍 여읜 그녀는 심씨 가문에서 하루가 멀다 하게 괴롭힘을 당했었다.그 당시 강우석은 가끔 그녀에게 간식과 예쁜 옷을 챙겨주곤 했었다. 그런 그의 다정함에 그녀는 기뻤고 그래서 이번 생에는 그 사람과 꼭 함께하고 싶다고 생각했었다. 그러나 강우석은 바람을 피웠고 이제 그녀에게 잘해주는 유일한 사람은 진유진뿐이었다. 그 후, 성연신이 점점 그녀의 삶으로 들어왔다. 까칠하고 무서운 사람이지만 그는 가끔 그녀에게 잘해줬다. 그녀에게 일자리도 주고 그녀의 편도 들어주고 그녀가 가장 절망적인 순간에 그녀를 도와주었다. 만약 그가 없었다면 심연아는 아직도 날뛰고 있었을 것이고 어머니가 돌아가신 진짜 이유도 아직 밝혀지지 않았을 것이다. 하지만 그녀의 마음을 가장 아프게 한 사람도 바로 성연신이었다.깊은 고민에 빠진 그녀는 어찌할 바를 몰랐다. 갑자기, 현관문에서 노크 소리가 들려왔다.깜짝 놀란 심지안은 온몸을 떨었고 그녀는 성연신이 아니라는 예감이 들었다. “누구 없어요? 가구 배달 왔는데요.”“가구 산 적 없거든요. 잘못 오신 거 아니에요?”“심지안 씨 아니에요?”“맞아요...”“그럼 맞아요. 여기로 배송되는 거 맞아요. 문 좀 열어주시겠어요? 가구가 많아요. 복도에 두면 길을 막고 있어서요.”심지안은 경계심이 가득 찬 얼굴로 슬리퍼를 신고 현관문으로 다가가 밖의 상황을 살폈다. 문밖에는 작업복을 입은 중년 남자가 서 있었고 그의 뒤에는 가죽 소파, TV, 의자 등이 놓여있었다. 그녀는 잠깐 망설이다가 다시 입을 열었다.“주문