심지안은 당황해서 얼굴이 붉어지며 말했다.“아니에요!”“그 사람 말고 또 다른 사람일 리가 없잖아요!”고청민은 고개를 가로저으며 단호하게 말했다.“전 진현수를 싫어합니다.”진현수와 함께 있는 것은 보답과 감동 때문이었다. 하필 사랑이 아니었다.만일 어느 정도의 사랑이 있다면 그가 그렇게 비열한 수단을 써가면서까지 심지안과 함께 있으려고 하지는 않았을 것이다.“어떻게 아셨어요?”“제 말이 맞았네요.”그는 애써 본인의 감정을 숨기고 제3자의 시선으로 호기심과 안타까움으로 가득 찬 말투로 물었다. “한 달 전 성연신과 이혼한 거 아니었어요? 그가 강요한 건가요?”심지안의 몸이 굳어버렸다.“묻지 마세요. 얘기하고 싶지 않아요.”“미안해요. 당신의 사적인 일에 끼어들면 안 되는 거 알지만, 친구로서 듣기 안 좋은 말 몇 마디만 할게요. 난 당신이 아파하는 걸 원하지 않아요.”“임시연이 지금 성연신의 별장에서 머무는 걸 보니 아무래도 배 속의 아이를 낳도록 허락한 모양인데 만일 남자아이를 낳는다면 성씨 집안의 첫 증손자가 되고 성 어르신께서도 기뻐하면서 그녀의 신분을 인정하실 겁니다.”“그때가 되면 당신은 완전히 남이 될 겁니다. 그냥 지금 아이를 지우고 새 출발 하는 게 좋지 않을까요? 심지안 씨의 인생은 이제 곧 시작인 거잖아요.”심지안은 깊게 숨을 들이쉬었다.“전 안 지울 겁니다.”그녀는 확실히 이 아이가 때아닌 곳에 왔을지도 모른다고 생각했다. 하지만 자신의 혈육을 자기 손으로 직접 죽이는 것은 그녀로서 도저히 할 수가 없었다.고청민의 얼굴빛이 어두워졌다가 이내 다시 원래 모습으로 돌아왔다. 그리고는 말했다.“당신이 애를 지우지 않는다고 해도 성연신은 다른 아이의 아빠입니다.”심지안은 주먹을 꽉 쥐었다. 그는 마음에 큰 상처를 받았는데 마치 수많은 유리 조각이 살갗에 깊이 박혀 피가 흐르는 듯 아파왔다. “아이 저 혼자 키울 거예요.”“그러면 당신이 많이 힘들 겁니다.”“괜찮아요. 사는데 고생하는 것쯤은 아무것도 아니에요
성연신은 화를 내기보다 도리어 피식 웃더니 고청민을 비웃는 듯 말했다.“당연히 내가 네 윗사람이지.”고청민의 안색이 굳어지더니 그는 더는 아무 말 하지 않았다.“심연아와 남진영은 무슨 사이지?”그의 말끝이 흐트러졌고 가는 눈매는 마치 모든 것을 꿰뚫어 보는 것 같았다.고청민은 웃으며 말했다.“이게 궁금하시면 남진영한테 직접 찾아가 물어보시죠. 저랑은 상관이 없는 것 같은데.”“남진영, 심연아, 그리고 너, 아니면 성씨 가문과 무조건 연관이 있어.”그의 말투는 확고했다.고청민은 입술을 잘게 깨물고는 두려움 하나도 없이 말했다.“그럼 가서 확인해 보세요.”성연신이 웃을 듯 말 듯 한 표정으로 자신 있게 말했다.“그럴 거야.”그가 일부러 숨긴 이상, 이 일은 그리 간단하지 않았다.조사는 해야 했으며, 심지안에게 알려야 할 일들도 있었다. 모든 사람이 다 좋은 건 아니다. 의도를 가지고 접근하는 사람들도 많다....고청민이 가자 또 다른 사람이 왔다.심지안은 조금 긴장했다. 혹시 성연신도 자신이 임신했다는 사실을 알고 있는 건가?아까까지만 해도 평온했던 심경이 또다시 요동치기 시작했다.“아침에 경찰서 갔었습니까?”성연신은 다리를 꼬고 심지안의 의자에 앉아 무심코 그녀를 훑어보았는데 그한테서 무언의 압박감이 느껴졌다.심지안은 이 물음에 온몸이 굳어졌다.오지석이 그에게 말했나 보다.그도 그럴 것이 두 사람은 친척이었기에 말 안 하는 게 더 이상했다.성연신은 그녀가 멍하니 있는 것을 불쾌하게 여기며 말했다.“말하세요.”“이미 다 알고 있으면서 뭘 더 물어보시는 거죠?”성연신이 진지한 눈빛으로 물었다.“진짜 몸에 문제가 생겼습니까?”오지석은 죽어도 경찰서에 간 정욱에게 자료를 넘기지 않았다.별것도 아닌 일에 반응이 이렇게 크다니.그는 즉시 심지안에게 무슨 일이 생겼다는 것을 알아차렸고 오후 회의도 미루고 여기로 달려왔다.심지안은 멈칫하며 물었다.“아직 몰라요?”“내가 알면 당신한테 물어볼 이유가 없잖아요.”“저.
심지안은 눈을 깜빡이며 성연신이 문을 박차고 나가는 것을 지켜보았다.문을 어찌나 세게 닫았는지 문틀이 흔들려 금방이라도 떨어질 것 같았다.그녀는 화가 나고 또 웃겼다.‘사실을 말하지 말라고?’‘성깔 한번 엄청 나네.’성연신이 떠난 후, 심지안은 수리부 직원을 불러 문틀을 고정한 뒤 다시 업무에 몰두했다.저녁까지 바빴던 그녀는 원래 야근을 해야 했는데 의사가 한 말이 생각나서 그냥 제때 집에 가서 쉬기로 했다.임신 3개월 전까지는 충분한 휴식을 취해야 했다.심지안은 회사 근처에서 밥을 먹고 집에 돌아와 씻고 잤다.한밤중에 그녀는 마치 개가 짖는 듯한 기척을 들었다.그녀는 비몽사몽인 채로 눈을 뜨고 침대에서 내려와 살펴보았다.어둠 속에서 그녀는 마당에 가엾게 앉아 있는 원이를 보았다. 검고 큰 두 눈은 막막함과 두려움으로 가득 차 있었고 원이는 그녀를 보자마자 반갑다는 듯이 꼬리를 흔들며 그녀에게로 달려가 부드러운 머리로 그녀의 손을 문질렀다.심지안은 밖이 캄캄하고 아무도 없는 것을 보고 놀랐다.‘원이는 어떻게 온 거지?’그녀는 별생각 없이 침실로 가서 휴대폰을 집어 들고는 성연신에게 전화를 걸었다.두 번이나 전화를 걸었지만 그는 전화를 받지 않았다.아마 자고 있겠지. 휴대폰을 무음으로 설정해 두는 것은 그의 습관이었다.심지안은 웅크리고 앉아 원이를 만졌다.“혼자 온 거야?”두 사람이 헤어진 뒤, 임시연이 한 번 원이와 오레오를 데리고 집에 와서 동물 간식을 만드는 법을 배운 적이 있었다.그녀는 가르치고 싶지 않았지만 전보다 홀쭉해진 오레오와 원이를 보고 마음이 약해져 직접 동물들 간식을 많이 만들어 임시연에게 가져다주었다.딱 한 번 그렇게 한 뒤 다시는 찾아오지 않았다.설마 원이가 한 번 왔다고 길을 기억한 건가?그녀는 보더콜리가 다른 품종의 개보다 더 똑똑하다는 것을 알고 있었다. 이것 말고는 한밤중에 원이가 여기에 나타난 것을 설명할 원인이 없었다.심지안은 윤기 나는 원이의 털을 만지작거리며 물었다.“너 혹시 내가
심지안은 지푸라기라도 잡는 심정으로 초조한 듯 성연신에게 말했다.“빨리, 원이를 동물 병원으로 보내요!”성연신은 눈앞의 광경을 보고 안색이 어두워지며 즉시 동물 병원 의사에게 차를 몰고 오라고 연락했다.칼이 아직 몸에 꽂혀 있어 쉽사리 건드릴 수 없었다.임시연은 원이 배에 꽂혀 있는 과일칼을 가리키며 믿을 수 없다는 듯이 물었다. “심지안씨, 원이 배에 있는 이 칼 당신네 집꺼죠?”심지안은 다시 보니 머리가 곤두섰다.그녀의 집이 있던 과일칼이 맞았다.누군가 밤중에 그녀의 집에 침입해 원이를 공격했다.만약 이 사람의 목표가 자신이었다면...원이와 같은 결말을 맞이했을까.아니면, 원이가 없었다면 지금 저 피바다에 누워있는 게 자신이었을 수도 있다...생각만 해도 소름이 끼쳤다.“어떻게 이렇게 천박한 짓을 저지를 수 있죠? 당신이 저를 미워할 수는 있어요. 하지만 원이는 아무 잘못 없는 강아지일 뿐이라고요.”임시연은 두 눈이 벌겋게 달아올라 눈물을 흘렸는데 정말 화가 난 것 같았다.하지만 심지안은 그녀의 눈에 비치는 득의양양함을 똑똑히 보았다.심지안은 임시연을 죽일 듯이 쳐다보며 물었다.“당신이 한 짓이죠? 그렇죠?”지난번에 일부러 집에 원이와 오레오를 데려온 건 이런 짓을 벌이기 위한 밑거름이었다.그렇지 않고서야 그녀가 어떻게 간식을 만드는 방법만 배우려고 이렇게 먼 길을 올 수가 있을까!그리고 원이와 오레오가 납치를 당했을 때 간식으로 사각지대까지 유인했던 것도 사전에 계획되었던 것일 수도 있다.“무슨 소리 하는 거예요. 원이는 당신 집에서 이런 일을 당했고 흉기도 당신 집 물건이었는데 왜 생사람 잡고 이래요!”“이런 말은 서에 가서 하시죠!”과일칼은 그녀가 건들지 않았기에 반드시 범인의 지문이 찍혔을 것이다.심지안은 임시연을 붙잡고 경찰에 신고하려고 했다.임시연의 아름다운 얼굴에는 음흉함이 스쳤고 이내 심지안의 손을 잡고 자기 쪽으로 힘껏 당겼다.그녀는 갑자기 몸이 뒤로 기울여졌고 다행히 눈치가 빠른 성연신이 그녀
성연신이 차가운 얼굴로 무슨 말을 하려 할 때 동물 병원 의사가 도착했다.그는 의사와 함께 원이를 조심스레 베드에 올렸고 이내 즉시 병원으로 향했다.심지안은 홀로 그 자리에 서 있었다. 그녀는 고개를 떨구고 괴로움이 차 넘쳐서 답답해서 견딜 수가 없었다.그럼에도 불구하고 그녀는 오후에 원이에 대한 관심을 억누르지 못하고 정욱에게 메시지를 보내 물어보았다.정욱이 답하길 원이는 비록 고비를 넘겼지만 오늘 밤을 지켜보아야 한다고 말했다.답을 듣고 그녀는 하루 종일 가슴이 답답해 미칠 지경이었다.하지만 지금 또 다른 중요한 일이 있었다. 바로 집에서 이사 나오는 것이었다.이곳은 너무도 위험한 곳이었다. 그녀는 누군가가 자신을 주시하고 있다는 느낌이 들었다.계속 여기 있다가는 무슨 일이 생길 것이다. 이날 그녀는 중개업체에 연락해 진해 아파트를 추천받았다.회사와도 가깝고 슈퍼마켓과 쇼핑몰도 있었기에 안성맞춤이었다.아파트 내부를 간단히 살펴보니 그렇다 할 단점은 없었다.그녀는 통쾌히 석 달 치 월세를 내고 이삿짐센터를 불러 일상에 필요한 물건들을 모두 그곳으로 옮겼다.청소업체를 불러 집 안 청소를 다 하니 벌써 밤이 되었다.심지안은 여전히 원이가 마음에 걸려 다시 한번 정욱에게 문자를 보냈다.한편.동물 병원에서 정욱은 핸드폰의 진동을 감지하고는 폰을 꺼내 답장을 보냈다.“수술 성공적입니다. 원이 깨어났습니다.”핸드폰을 거두고 원이를 지키고 있는 임시연을 보던 그는 문득 성연신이 떠나기 전에 했던 말을 떠올렸다.“임시연 씨. 제가 모셔다드리겠습니다. 원이는 오늘 밤 당직 선생님께 맡기면 됩니다.”임시연은 고개를 끄덕였다.“네.”돌아오는 길에 임시연이 물었다.“연신이 오늘 밤 여기로 오나요?”“모르겠습니다. 직접 한 번 물어보시죠.”성연신은 보광그룹에 일이 생겨서 원이가 고비를 넘긴 것을 확인하고는 곧장 회사로 향했다.임시연은 정욱의 대답이 마음에 안 든다는 듯이 미간을 찌푸렸다.“설마 심지안 보러 간 건 아니겠죠?”정욱은
기사는 심연아를 농가에 버리고 제경으로 돌아왔다.“도련님, 분부하신 대로 다 했습니다.”고청민은 느릿하게 응답했다.심연아는 이렇게 해결했으니 앞으로 남은 건 남진영이었다.심지안의 신원을 밝힐 수 있는 사람은 오직 자신이어야 한다.성연신은 꿈도 꾸지 마.그는 잠시 생각하다가 남진영에게 영상 통화를 걸었다.남진영은 부하를 혼내고 있다가 전화가 온 것을 보고 손짓하며 나가라고 했다.그는 마우스를 움직여 수신을 클릭했다.화면에 나타난 소년은 활짝 웃으며 남진영을 바라보고 있었다.“당신에게 할 말이 있습니다.”남진영은 호기심이 생겼다.“무슨 일?”이 녀석은 아무 일 없으면 이렇게 자신을 찾지 않기에 그의 입에서 나올 말이 궁금해졌다.“성유진 씨의 따님에 관한 이야기입니다.”“찾았어?!”남진영은 곧장 몸을 일으켜 세웠다.“아니요.”그는 고개를 가로저으며 말했다.“지금 문제는, 성유진 아주머니의 쥬얼리들이 시중에 나오고 있어요. 아마 다른 사람한테 이용될 수도 있다는 겁니다. 당신과 저는 이 일을 외부에 비밀로 해야 합니다.”“알겠어.”그의 표정은 엄숙했다. 세움의 재산이 하늘을 찌르고 있는데 만약 누군가가 성유진의 이름을 내걸고 무슨 일을 꾸미거나, 누군가가 심연아처럼 성유진의 딸인 척 연기를 한다면, 성씨 집안의 두 어르신이 병이라도 나면 빈틈을 노리기 쉬웠다.고청민의 얼굴은 휴대폰 화면에서 굴절된 빛에 의해 약간 병적으로 하얗게 보였다.“비밀 유지 작업만 잘하시면 됩니다. 누가 당신에게 뭘 물어보든 절대로 말하지 마세요. 저도 실마리를 좀 잡은 것 같습니다.”“알겠어, 도와줄 건 없고?”“아니요.”그는 담담한 어투로 무심결에 물었다. “할아버지께서 말씀하시길 성유진 아주머니께서 성씨 집안을 나온 뒤 이름을 바꾸셨다면서요?”“그래.”남진영은 한숨을 쉬었다. 바로 이 때문에, 가장 중요한 정보를 바꿔서 수년간 찾아다녀도 아무 소용이 없었다.고청민의 무고한 눈이 이상하리만큼 반짝였다.성연신이 뭔가를 알아냈다고 해도 이
“내가 네 아빠야? 나한테 돈 맡겨놨어?”성여광은 굴복하지 않았다. “제 형님이시잖아요. 게다가 항상 제가 성과를 내지 못했다고 말했으니, 이번에는 무조건 저 도와주셔야 합니다.”성연신은 두 손을 턱에 되고 생각에 잠겼다.성여광은 그 모습을 보고 희망이 있다고 생각하고는 계속 허풍을 떨었다.“반도체 연구 따위는 신경 쓰지 않아.”“네? 그럼 무슨 생각 하세요?”“너 언제 꺼지나.”“...”성여광은 화를 내며 보광 중신 대문을 박차 나갔고 이때 백연이 그에게 전화를 걸어 돈을 받았는지 물어보았다.“말도 마세요. 절대 뜻을 굽히지 않는다니까요.”“그 애는 정말 이기적이야. 성씨 가문이 그 혼자만의 것도 아니잖아. 네가 이사회에 들어오지 못하게 하는 데다가 이젠 자립하려는 너에게 조금의 지원도 해주지 않잖아. 그 애는 성씨 가문의 권력자 신분일 자격이 없어!”“엄마, 그 사람 말하지 마세요. 일단 돈을 모으는 게 우선이에요. 이런 프로젝트는 벌기만 하고 손해는 안 볼 거예요.”백연은 머뭇거리면서 성여광에게 물었다.“아들, 정말 돈과 명예를 다 얻을 수 있는 거니?”“그렇다니까요, 리카제국 갑부도 다 참여했다고요.”“아니면... 부동산을 잠시 팔았다가 돈을 벌면 다시 살까?”성씨 가문에 시집을 온 날부터 세 식구는 성연신의 아버지에게 눌려 살았다. 그의 아버지가 죽고 성수광은 모든 권력을 성연신에게 넘겼다.이제 아들이 출세했으니 반드시 지지해 줘야 했다.성여광의 눈이 반짝거렸다. “하지만 큰 집과 제경의 성을 제외하고는 모두 성연신의 명의로 되어 있어요.”“잊었나 본데 할아버지한테 한 채 더 있어.”“성연신 아버지가 물려주신 그거 말씀하시는 거예요?”“맞아, 어차피 아무도 안 사는데 우리가 임시로 쓴다고 해서 안 될 게 뭐 있어?”“엄마, 난 엄마가 최고야.”그 집은 적게 잡아도 2000억 이상은 팔릴 것이다. 이런 가격에 인수할 사람이 있는지 없는지에 달렸다.집을 내놓은 지 하루 만에 누군가 이 집을 샀다고 누가 생각이
임시연은 그녀에게 속내를 들켜 이내 얼굴을 붉혔다.그녀는 확실히 성연신과 심지안 사이의 관계를 파괴하기 위해 원이를 이용했다.그런데, 그게 뭐 어때서.목적을 이뤘으면 됐지.“네네네, 그쪽이 고상하고 고귀하지만 결국 이혼했잖아요? 남자 하나 못 잡아서 강아지한테 화풀이나 하고. 이 개가 당신 아들이라도 돼요?”김슬비는 과장된 표정을 지으며 자신이 명성을 토대로 거리낌 없이 입을 놀렸다.“이제 보니 개 어머니셨네, 하하하.”임시연은 누군가 자신의 편을 들어주고 있는 것을 보고 표정이 조금 나아졌다. 그러고는 턱을 약간 치켜들며 우스갯소리를 듣기를 기다렸다.동물 병원은 지금 사람이 별로 없어서 아무도 이쪽 상황을 신경 쓰지 않았다.심지안은 김슬비보다 키가 한 뼘 컸다. 그녀는 위에서 아래로 김슬비를 내려다보며 말했다.“전 당신의 어머니입니다!”“감히 날 농락해?”김슬비는 매섭게 그녀를 노려보았다.심지안은 피식 웃고는 핸드폰을 꺼내 재빠르게 그녀의 엽사 여러 장을 찍었다.심지안은 그녀를 농락할 뿐만 아니라 그녀의 팬들에게 그녀의 진짜 모습을 까발리려 했다.김슬비는 그 모습을 보고 즉시 표정을 가다듬고는 거드름을 피우며 경고했다.“퍼뜨리기라도 하면 변호사한테 말해서 소송 걸 겁니다!”심지안은 대답을 하지 않았다. 당연히 그녀가 직접 올리지는 않을 것이다. 너무 미움을 사는 일이었다.이런 일은 파파라치에게 맡기는 게 좋았다.“심지안 씨, 화내지 마세요. 제 친구가 워낙 단순하고 솔직해요.”임시연은 타이밍을 잡아 입을 열었지만 얼굴에는 미안한 기색이 전혀 보이지 않았다.심지안은 웃어 보였다.“어머, 저도 단순하고 솔직합니다.”“...심지안 씨, 이 말을 해야 할지 말아야 할지.”“하지 마세요.”마음이 깨끗하지 못한 사람 입에서 좋은 말이 나올 리가 없었다. 이번 원이 사건 이후로 심지안은 임시연의 됨됨이를 똑똑히 알아보았다.속이 검고 교활하며 목적을 위해 수단과 방법을 가리지 않았다.일이 생긴 데는 이유가 있다. 어쩐지 고연