“사연 씨가 제때 저를 잡아줘서 다행이지 아니면 저는 아마 죽었을 수도 있었어요!”진서준은 장난을 치면서 계속 말했다.“예전에는 영웅이 미녀를 구했지만 지금은 미녀가 영웅을 구하네요.”진서준이 웃는 모습을 보자 허사연은 그제야 자신이 진서준에게 놀림을 당했다는 것을 알게 되었다. 그는 허사연의 목을 껴안았고 허사연은 그를 품 안에 꼭 껴안았다. 두 사람의 아슬아슬한 스킨십은 분위기를 몽환적으로 만들었다.진서준은 앵두 같은 그녀의 입술을 보며 점점 더 가까이 얼굴을 들이댔다.그러자 수줍은 허사연은 얼른 눈을 감았다. 저녁노을까지 더해져 분위기는 더 로맨틱해졌다.이때 문 앞에서 갑자기 요란한 소리가 들리면서 분위기가 깨졌다.허사연은 놀란 토끼처럼 얼른 진서준을 내려놓고 아무렇지도 않은 척 문 쪽을 바라보았다.진서준도 고개를 돌리고 화가 난 듯 문 쪽을 바라보았다. 문 앞에는 연한 메이크업을 한 여자가 얼굴을 가린 채 서있었다. 그런데도 그녀의 아름다움을 숨길 수 없었다. 심지어 허사연과 비교해도 막상막하일 정도였다.“어! 저 여자는 그 사람이에요!”허사연은 입을 틀어막고 소리를 질렀다. 진서준은 그 소리에 깜짝 놀라더니 그도 금세 이 여자의 정체를 알아보았다.그녀는 국내에서 가장 핫한 연예인 배수정이었다!배수정은 당황한 기색이 역력한 채 얼굴을 가리고 있었다. 그녀 앞에는 느끼하고 펑퍼짐한 몸매의 중년 남자가 서있었다.“배수정, 네 주제를 알았으면 해! 우리 사장님과 함께 식사한 건 네 영광이야! 너 같은 연예인을 망치는 것은 개미 한 마리를 죽이는 것보다 더 쉬워!”그 남자는 사악한 눈빛으로 배수정을 거침없이 아래 우로 훑어보았다. 그러자 그녀는 가냘픈 몸을 부들부들 떨었다. 옆에 있던 그녀의 매니저도 입을 열었다.“수정아, 그냥 강 사장님이랑 밥 한 끼 먹는 거야. 별거 아니야!”하지만 배수정은 무의식적으로 입술을 깨물고 단호하게 고개를 저었다.강 사장이라는 사람이 어떤 사람인지 그녀는 잘 알고 있었다. 많은 연예인이 그에게 당한
방금 어디론가 사라졌던 늙은 스님이 마치 귀신처럼 배수정과 그 사람들 앞에 나타났다.스님은 손에 빗자루를 들고 이 험악한 분위기를 보지 못한 듯 담담하게 바닥을 쓸고 있었다.“시주님, 발을 들어주세요!”잔뜩 긴장한 표정을 하고 있던 배수정은 이 말을 듣자 저도 모르게 발을 들었다. 그러자 스님은 그녀의 발밑에 있던 나뭇잎을 쓸어내려 갔다.방금 말하던 건장한 남자가 상황을 보고 어리둥절 해있다가 곧이어 화를 내며 소리쳤다.“대머리 새끼야, 저쪽에 가서 바닥을 쓸어!”하지만 스님은 이 건장한 남자를 아랑곳하지 않고 천천히 그의 곁으로 갔다.“시주님, 발을 들어요.”스님이 자기 말을 듣지 않고 오히려 발을 들라고 하니 건장한 남자는 발을 들어서 그대로 스님의 배를 향해 걷어찼다.“안돼!”배수정이 깜짝 놀라서 소리를 질렀다.건장한 남자는 키가 190cm에 몸무게는 200근 거의 되었지만 스님은 뼈가 보일 정도로 나약해 보였다.만약 건장한 남자가 제대로 걷어차서 스님이 맞았다면 크게 다칠 것 같았다.이때 건장한 남자가 입가에 차가운 미소를 지었다.“이게 바로 내 말을 안 들은 결과야.”하지만 다음 순간 모두가 멍해졌다.스님이 손에 든 빗자루를 건장한 남자를 향해 가볍게 흔들었다.그러자 건장한 남자는 낙엽처럼 날아가다가 땅에 떨어졌다.다른 경호원들도 그제야 정신을 차리고 빨리 달려가 건장한 남자를 부축했다.“동원 형님, 괜찮으세요?”황동원은 여러 사람의 부축을 받고 일어나 이를 갈며 스님을 쳐다보았다.“대머리 새끼야, 죽고 싶어! 감히 나한테 손을 대? 네 절을 부숴버리겠어.”하지만 스님은 전혀 화를 내지 않고 평온한 표정으로 황동원을 바라보았다.“이곳은 불가의 성지이니, 시주님께서 부디 말을 조심히 해주세요.”그러자 황동원은 화가 치밀어 올랐다.“성지기는 개뿔. 오늘 내가 너를 부처님께 보내 주마!”말을 마친 후 황동원은 뒤에 있는 십여 명의 경호원들에게 이 스님을 혼내주라고 지시했다.그러자 경호원들은 동시에 스님에게 덮
10여 자루의 총이 한 사람을 겨누고 있었으니 두려울 만도 했다.종사라 할지라도 10여 자루의 총을 마주할 때는 피해야 했다.허사연은 스님과 배수정을 걱정했지만 더더욱 진서준이 다치는 모습은 보고 싶지 않았다.“쏴!”황동원은 쓸데없는 말을 하지 않고 바로 스님을 향해 총을 쏘라고 명령했다.탕탕탕!총소리가 울리자 절 밖의 새들은 놀라서 날아갔다.스님은 손에 든 빗자루로 온 힘을 다해 막았지만 실력 차이는 컸다. 그의 몸은 총알자국으로 피범벅이 되었다. 그 순간 스님의 얼굴이 하얗게 질리고 숨이 딸렸다.“스님!”배수정은 비명을 지르면서 스님 앞으로 달려가서 그의 앞을 막아 나섰다.“그만해요. 당신들과 함께 갈게요.”배수정은 이를 갈며 억울함과 분노가 가득한 눈빛으로 그들을 쳐다봤다.전혀 무고한 사람에게 손을 댔으니, 그들이 얼마나 짐승 같은 사람인지 충분히 알 수 있었다.“꺼져, 이 새끼는 오늘 반드시 죽어야 해. 네가 뭔데 이래라저래라 야. 저년을 당장 끌어내!”황동원이 험상궂은 표정으로 말했다.바로 이때 진서준이 경호원들의 앞을 가로막았다.모든 사람이 이 청년이 누구인지 몰라서 어리둥절해 있을 때 두 경호원이 순식간에 날아가 버렸다.황동원은 화가 치밀어 올라 진서준을 노려보며 말했다.“새끼야, 너도 죽고 싶어?”그리고 손을 들어 진서준을 향해 총을 쏘았다.총구에서 흰 연기가 피어오르고 총알이 하나씩 진서준의 얼굴을 향해 날아왔다.“서준 씨, 조심하세요!”허사연이 비명을 질렀다.배수정의 얼굴은 더더욱 창백해졌고 그녀는 두려워서 손으로 두 눈을 가렸다.총소리가 울려 퍼지자, 황동원은 마치 귀신이라도 본 듯 눈이 휘둥그레졌다.진서준의 몸에는 어떤 상처도 없었다. 그가 손을 약간 벌리니 총알 탄피가 땅에 떨어져 쨍그랑거리는 소리가 났다.“깜짝이야.”허사연이 긴 한숨을 내쉬며 말했다.배수정과 매니저도 믿을 수 없다는 듯한 표정이었다.‘맨손으로 총알을 막다니, 말도 안 돼.’배수정은 자신이 살면서 별의별 장면을 다 보
황동원 일행이 의기소침하게 떠나는 모습을 지켜보던 배수정과 그녀의 매니저 박소진은 놀란 기색이 역력했다.멍해 있다가 갑자기 정신이 든 배수정은 즉시 진서준에게 고맙다고 말했다.“정말 감사해요. 만약 당신이 아니었다면 저는 지금 이미...”배수정은 차마 말을 이어가지 못했다. 그들을 따라갔더라면 무슨 일이 일어날지는 모두 짐작이 갔다.“참, 빨리 구급차를 불러요!”배수정은 갑자기 자신을 보호해 주려다 다친 스님이 생각났다.스님의 몸에서는 피가 멈추지 않았고 얼굴은 백지장처럼 창백했다. 수시로 목숨이 위태로워질 수 있는 상황이었다.그러자 진서준이 말했다.“먼저 전화하고 있어요. 제가 스님을 구하고 있을게요.”진서준이 그렇게 말하자 배수정은 더욱 놀랐다.“혹시 의사 선생님이세요?”진서준은 고개를 끄덕이며 스님 앞에 왔다.그가 손을 뒤집히자 다섯 개의 은침이 손바닥에 나타났다.“조금만 참으세요.”진서준이 말하는 동시에 손에 있던 은침들은 살아 숨 쉬는 것처럼 스님의 몸안으로 날아들어 갔다.은침이 들어가자 스님의 얼굴에는 생기가 돌았다.그보다 더 중요한 건 스님이 자기 몸에 매우 대단한 기운이 들어온 것을 느꼈다.그 기운은 그의 내상을 치료했을 뿐만 아니라 심지어 원래 막혀 있던 경맥까지 시원히 뚫어주었다.스님은 놀란 눈빛으로 진서준을 바라보았다.치료가 끝나고 진서준이 손가락을 가볍게 움직이자 스님의 몸 안에 있던 은침이 갑자기 밖으로 튀어나왔다.“지금 느낌이 어때요?”“시주님의 은혜는 이 무념이 평생 잊지 않겠습니다!”무념 스님은 땅에서 몸을 일으키며 고마움 가득한 표정으로 진서준에게 인사했다.아무 일도 없었던 사람처럼 건강해 보이는 무념 스님을 본 배수정은 놀라서 말을 잇지 못했다.의술도 뛰어나고 무술 솜씨도 훌륭한 이 청년은 정말 대단한 사람이라고 생각했다.배수정은 진서준의 손을 잡고 흥분한 어조로 말했다.“혹시 저의 개인 경호원과 의사가 되어 줄 수 있어요? 연봉은 당신이 마음대로 정하세요!”허사연이 이 상황을 보
“은퇴해도 돼요. 하지만 수정 씨가 번 돈의 열 배나 되는 위약금을 물어야 해요!”진서준은 그녀가 계약을 맺었다는 것은 어느 정도 짐작했지만 계약 내용이 이렇게 불공평할 줄은 몰랐다.허사연은 똑똑한 사업가로서 연예계의 내막을 알고 있었기에 진서준에게 말했다.“서준 씨, 잘나가는 연예인들이 은퇴하려면 뒷받침을 해주는 든든한 사람이 있어야 해요. 아니면 뼈가 빠질 때까지 일해야 돼요.”배수정은 진서준을 바라보며 말했다.“어찌 됐든 오늘 정말 감사해요. 이건 제 명함이에요. 앞으로 제 도움이 필요하면 언제든지 연락하세요.”진서준은 명함을 받아 허사연에게 건네줬다.“네, 알겠어요.”...서울시 황성 술집의 룸 안.“성철 씨, 진수 씨, 앞으로 우리는 형제처럼 지내요. 이 강은우가 필요하면 언제든지 말만 해줘요.”40대 중반의 남자가 소파에 앉아 자신만만한 표정으로 말했다.강성철과 도진수는 그와 멀지 않은 곳에 앉아 있었고 그들 곁에는 예쁜 여자들로 에워쌌다.“강 회장하고 형제가 되다니, 우린 운이 참 좋네요.”강성철이 아첨하듯 말했다.지금 눈앞에 앉아 있는 이 중년 남자는 다름 아닌 고양시 지하 세력의 왕이라 불리는 강은우였다.강은우도 오늘 만월호에 있었던 승부를 직접 보러 왔다.진서준이 권해철과의 승부에서 이겼고 심지어 유혁수까지 죽이자 강은우는 즉시 사람을 보내 진서준의 인간관계를 알아보았다.강성철과 도진수가 진서준과 가까운 사이라는 것을 알게 된 강은우는 직접 두 사람에게 찾아가 술자리를 가지자고 초대했다.예전 같으면 강성철과 도진수는 강은우와 함께 술을 마시며 즐겁게 이야기를 나눌 기회라곤 전혀 없었다.지금 그들이 이 기회를 얻을 수 있는 건 전적으로 진서준의 덕이었다.강성철과 도진수도 이 점을 너무 잘 알고 있었기에 두 사람은 진서준을 더욱 고마워했다.세 사람이 술을 마시며 즐겁게 지내고 있을 때 누군가가 문을 확 열어버렸다.“어느 새끼야, 죽고 싶어!”강성철이 언짢은 어조로 소리쳤다.강은우가 들어온 사람이 자기
강은우는 배수정을 무조건 손에 넣으려고 했다.“그 남자가 어디 있는지 알아내면 즉시 나한테 알려!”“네!”강은우는 룸으로 돌아와 강성철과 도진수를 보며 말했다.“성철 씨, 진수 씨, 제가 진 마스터와 친하게 지낼 방법이 생각났는데, 혹시 들어보실래요?”강성철과 도진수가 이 말을 듣자 고개를 끄덕였다.“배수정 그 여자 아시죠?”“티비에서 봤는데 꽤 예쁘게 생겼더군요.”강성철이 대답했다.배수정은 국내 최고의 스타였기에 그녀의 이름을 모르는 사람은 극히 적었다.“그 여자가 지금 서울시에 있어요.”강은우가 씩 웃으며 말했다.그러자 강성철과 도진수가 서로 눈을 마주쳤다.“은우 형님, 그건 좀 아니라고 생각해요. 진 마스터는 여자 친구가 있어요.”허사연이 어떤 신분인지 두 사람은 잘 알고 있었다.그리고 눈치가 조금이라도 있다면 진서준과 허사연이 어떤 사이인지는 누구나 알 수 있었다. 두 사람은 곧 결혼식을 올릴 예정이었다.이 타이밍에 진서준에게 여자를 소개해 준다는 건 아무리 생각해도 무리수였다.“저는 진 마스터가 여자 친구가 있다는 걸 알아요. 하지만 남자라면 누구나 한 번쯤은 바람을 피우지 않겠어요?”강은우는 웃으며 말을 이어갔다.“게다가 배수정은 슈퍼스타이기도 하고. 이런 여자를 품에 안는 것이 얼마나 많은 남자들의 로망이라고요!”“하지만... 저희가 다시 한번 잘 생각해 볼게요.”강성철은 턱을 만지작거리며 말했다.“좋아요. 잘 생각해 봐요. 이따가 제 부하가 그녀가 어디에 있는지 알아낸 후에 바로 손을 쓸게요.”...진서준과 허사연은 금영사를 떠난 후에 차를 몰고 허씨 집안 호텔로 갔다.허사연은 일찍이 사람을 시켜 둘만의 파티를 준비했다.진서준과 허사연이 호텔에 들어간 것을 확인한 후, 두 사람을 미행하던 경호원이 즉시 황동원에게 전화를 걸었다.그와 동시에 배수정을 미행하던 다른 경호원도 그녀의 위치를 알아냈다.이 소식을 들은 강은우는 강성철과 도진수에게 말했다.“주소는 이미 알아냈어요. 지금 바로 갈까요?”“
이때 진서준과 허사연은 화기애애한 분위기에서 서로 맛있는 음식을 먹여주기도 하며 오붓한 시간을 보내고 있었다.호텔 종업원들은 음식을 올리고 나서 전부 자리를 떠났다. 호텔 맨 위층에는 진서준과 허사연 두 사람뿐이었다.“서준 씨, 다음 주에 권해철이 말한 곳으로 갈 때 저도 같이 가면 안 돼요?”허사연이 와인 한 모금을 마시고 기대에 찬 눈빛으로 진서준을 바라보며 말했다.오늘 권해철의 실력을 본 허사연은 그가 있었던 화령문에 대해 호기심이 가득했다.그녀는 권해철처럼 이렇게 대단한 인재를 양성한 종문이 어떻게 생겼는지 보고 싶었다.“그건 안 될 것 같아요.”진서준이 고개를 젓자 허사연은 입을 삐죽 내밀며 언짢은 듯 말했다.“왜요?”“권해철의 말에 의하면 그곳에는 산을 보호하는 진법이 있다고 해요. 그 진법 때문에 산으로 들어가는 게 몹시 어려울 거예요.”진서준이 진지한 표정으로 말했다.“서준 씨, 그러면 위험하지 않아요?”허사연이 긴장한 표정으로 물었다.“괜찮을 거예요. 별문제 없어요.”진서준은 그녀의 손을 잡고 웃으며 말했다.“저를 데리고 가지 않아도 돼요. 하지만 서준 씨, 그것만 약속해요. 만약에 못 들어간다 해도 무리하지 말고 반드시 안전하게 돌아와 줘요!”“네! 약속할게요.”두 사람의 눈이 마주치자, 분위기는 갑자기 야릇해졌다.바로 이 중요한 순간에 다급한 발소리가 들려왔다.이 소리를 들은 두 사람은 바로 고개를 돌렸다.“어느 눈치 없는 놈이야!”허사연은 화가 머리끝까지 치밀어 올랐다.‘때마침 서준 씨와 스킨십 하려고 했는데, 어느 놈이야!’진서준도 화가 나서 언짢은 표정으로 고개를 돌려 걸어오는 사람을 바라보았다.선두에 선 사람이 황동원이라는 것을 알게 되자, 진서준의 마음속에는 분노가 끓어올랐다.“또 이놈이네요. 아까 사연 씨와 저를 뒤따르던 그 사람은 아마도 이놈의 부하일 거예요.”방금 차를 몰고 오는 길에 진서준은 누군가가 그와 허사연을 미행하는 것을 발견했다.“어머, 촛불까지 켜고. 지랄 났네.”
황동원은 눈이 튀어나올 정도로 경악에 찬 눈빛으로 무릎을 꿇고 있는 세 사람을 쳐다보았다.세 사람은 고양시, 서울시의 지하 세력의 왕 같은 사람들이었다.이 세 사람이라면 서울시에서는 제멋대로 행동할 수 있었다.하지만 이토록 대단한 사람들이 지금 순순히 무릎을 꿇고 있다니 너무 이해가 안 되었다.황동원은 문득 아까 절에 있을 때 진서준의 덤덤한 모습이 떠올랐다.지금에 와서야 황동원은 그때 눈앞의 청년이 왜 그렇게 담담하고 자신만만했는지 알게 되었다.쿵!옆에 서 있던 경호원들도 모두 순순히 무릎을 꿇고 이마를 땅에 대고 감히 고개를 들지 못하고 몸을 떨고 있었다.그들의 회장님까지 무릎 꿇고 있었는데 그들은 더욱 말할 것이 없었다.허사연은 담담한 표정으로 무릎 꿇은 사람들을 쳐다보았다.이 세 사람은 그래도 꽤 똑똑한 편이었다. 진서준을 본 첫 반응이 무릎을 꿇고 잘못을 인정하는 것이니 말이다.진서준은 와인 한 모금을 마신 후 강성철과 도진수에게로 시선을 옮겼다.“아까 누군가가 저보고 무릎을 꿇어야 살려준다고 했어요.”진서준의 말에 세 사람은 등골이 오싹해지고 이마에는 식은땀이 흘렀다.강은우는 방금 자신의 경호원이 말하는 사람이 진 마스터일 줄은 전혀 몰랐다.원래 그는 진서준에게 여자를 소개해 주려고 했다.하지만 지금은 여자는커녕 자기가 위험에 빠졌다.“진 마스터, 제발 살려주세요.”세 사람은 땅 위에 머리를 계속 조아리며 용서를 빌었다. 그들의 이마에는 피가 났고 몸은 계속 떨리고 있었다.오늘 만월호에서 진서준이 싸우는 모습을 본 강은우는 이미 진서준을 사람이 아닌 신명으로 받들고 있었다.게다가 전 남주성의 모든 명문 세가들도 진 마스터를 공손히 모셔야 했다.고양시에 지하 세력의 왕이라 해봤자 진서준의 앞에서는 아무것도 아니었다.진서준의 말 한마디면 강은우는 바로 천국에서 지옥으로 떨어질 수 있었다.강성철과 도진수의 머릿속에는 후회로 가득 찼다. 그들은 속으로 강은우를 원망하고 있었다.만약에 진 마스터를 화나게 한다면 그들