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제187화
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제188화
옆에 있던 황은비가 말했다.“할아버지, 제가 가볼게요. 성윤이는 귀국한 지 얼마 안돼서 아직 정신 못 차렸을 거예요.”“그래, 네가 가보거라.”황정식은 고개를 끄덕였다.입구로 가던 길에 황은비가 물었다.“제 사촌 동생이랑 시비가 붙은 사람은 누구죠?”“모르겠습니다. 막 공원에서 나온 것 같았어요.”‘공원에서 나왔다고?’황은비는 움찔했다. 그녀의 손바닥에서 땀이 나기 시작했다.조금 전 만월호를 떠난 사람은 진서준과 허사연 두 사람뿐이었다.“여자 한 명이랑 남자 한 명인가요?”“네.”“망했네!”황은비는 하이힐을 신은 채로 미친 듯이 입구를 향해 뛰어갔다.그녀가 공원 입구에 도착했을 때는 경호원들이 진서준을 에워싸고 있었다.“멈춰!”분노에 찬 황은비는 사력을 다해 소리를 질렀다.그녀의 목소리에 경호원과 황성윤 모두 당황했다.사촌 누나인 황은비를 본 황성윤은 마치 구세주를 본 것처럼 헐레벌떡 그녀에게 달려갔다.“누나, 이 자식이 내 뺨을 때렸어!”진서준과 허사연은 황은비를 보자 흥미롭다는 듯 미소를 지었다.황은비는 몇 번 심호흡하며 마음속의 분노와 두려움을 내리눌렀다.나지혜도 황은비에게 달려가서 호소했다.“언니, 제 얼굴 좀 보세요. 저 빌어먹을 놈에게 뺨을 맞아서 얼굴이 부었어요!”나지혜가 진서준을 욕하자 황은비는 고개를 돌려 그녀를 매섭게 노려보았다.“넌 뭐야?”“저... 전 성윤 씨 여자 친구예요.”나지혜가 억울한 표정으로 말했다.“그래. 저 사람이 네 뺨을 때렸다고?”“네, 네!”나지혜는 연신 고개를 끄덕였다.황은비는 미소를 지어 보였다.“얼굴 좀 가까이 대봐.”나지혜는 고민 없이 황은비 쪽으로 얼굴을 가져다 댔다.짝 소리와 함께 나지혜의 뺨 위로 붉은 손바닥 자국이 하나 더 생겼다.원래도 빨갛게 부었던 얼굴이 더욱 심하게 부었다.황은비는 뺨 한 대에서 그치지 않고 넋이 나간 나지혜의 얼굴을 사정없이 때렸다.짝짝짝...나지혜가 바닥에 쓰러져서 일어나지 못할 때가 돼서야 멈췄다.“누나... 왜
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제189화
황성윤은 누나가 왜 진서준에게 존칭을 쓰는지 이해할 수 없었다.비록 황성윤은 황은비와 오래 알고 지낸 건 아니지만, 황은비가 매우 도도한 여자라는 건 알았다.황성윤의 아버지뻘 되는 사람 앞에서도 황은비는 자신을 너무 낮추지 않았다.그러나 황성윤은 현재 분노에 사로잡혀 아무런 생각도 할 수 없었다.“누나, 나이 먹더니 멍청해지기라도 한 거야? 기껏해야 누나 또래인 것 같은데 왜 그렇게 깍듯이 대해?”황성윤은 노발대발했다.황성윤이 눈치 없이 고함을 지르자 황은비는 속으로 한숨을 쉬었다.‘넌 죽었어.’진서준이 덤덤히 말했다.“할아버지라면 그를 다룰 수 있나요?”“네, 지금 할아버지께 연락드릴게요.”황은비는 곧바로 휴대전화를 꺼내 황정식에게 연락했다.황은비는 황정식이 전화를 받자마자 말했다.“할아버지, 지금 바로 공원으로 오셔야겠어요.”“왜? 네가 해결할 수 없는 일이냐?”황정식이 물었다.황은비는 쓴웃음을 지으며 말했다.“할아버지, 할아버지 손자가 진서준 씨의 심기를 건드렸어요.”황정식은 침묵했다. 무려 3분이 지난 뒤에야 황정식은 정신을 차렸다.“그 자식 죽고 싶어 환장했다니? 은비야, 걔 잘 감시하고 있어. 내가 지금 당장 가마.”말을 마친 뒤 황정식은 전화를 끊고 부랴부랴 사람들을 데리고 공원 입구로 달려갔다.황은비는 험악한 표정의 황성윤을 바라보면서 평온하게 말했다.“이 일은 그냥 이렇게 끝날 수도 있었는데 너 스스로 무덤을 판 거야.”“내가 내 무덤을 팠다고?”황성윤은 크게 웃었다.“누나, 누나 지금 자기가 무슨 말을 하고 있는지 알고 있어?”황씨 일가에서 황성윤은 황은비보다도 더 많이 사랑을 받았다. 황성윤이 황씨 일가의 장손이었기 때문이다.그래서 황성윤이 오만방자한 성격이 된 것이다.“할아버지께서 곧 오실 거야.”황은비는 차갑게 한 마디 던진 뒤 더는 그를 쳐다보지 않았다.“할아버지가 오시면 제대로 설명해야 할 거야. 왜 다른 사람의 편을 들면서 날 때렸는지 말이야!”황성윤은 팔짱을 끼면서 냉소했다.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제190화
“난 정말 그의 정체를 모르는걸!”나지혜는 울상을 한 채 말했다.진서준은 싸늘한 눈길로 황정식을 바라보았다.“앞으로 어떻게 교육할 생각이죠?”황정식은 망설였다. 황성윤은 친손자였기에 심하게 처벌하는 건 마음이 아팠다.그러나 처벌이 너무 가벼우면 진서준의 노여움을 살 수도 있었다.그렇게 되면 황씨 일가 전체가 변을 당할지도 몰랐다.“진서준 씨 분부대로 하겠습니다.”황정식은 진서준에게 결정권을 넘길 생각이었다.진서준이 정말로 황성윤을 죽일 생각이라고 해도 어쩔 수 없었다.황성윤이 장손이긴 했지만 유일한 손자는 아니었다.“조금 전 황은비 씨가 말하길, 손주분이 귀국한 지 얼마 되지 않았다면서요?”진서준은 차분하게 말했다.“네, 저놈은 줄곧 해외에서 살았습니다.”황정식이 황급히 대답했다.진서준은 냉소했다.“그러면 앞으로 평생 알리카에서 살게 하세요. 절대 알리카를 벗어나서는 안 됩니다.”알리카.7대륙에서 알리카가 가장 빈곤했다.알리카에 있는 수도 중 일부는 경제 상황이 대한민국의 시골보다도 못했다.황성윤은 해외에서 학교에 다닐 때 친구들과 알리카에 여행 가본 적이 있었다.그는 알리카가 얼마나 가난하고 혼란스러운지 직접 봤었다.평생 알리카에서 살 바엔 차라리 죽는 게 나았다.“네! 오늘 당장 알리카로 보내겠습니다. 평생 알리카를 벗어나지 못하게 할게요.”황정식도 동의했다.“할아버지, 전 할아버지 친손자예요. 저한테 이러시면 안 되죠!”당황한 황성윤은 할아버지에게 달려가서 사정했다.그러나 황정식은 꿈쩍하지 않았다.“썩 꺼지거라. 친손자가 아니었으면 널 잘게 다져서 만월호에 던졌을 거다.”황성윤을 알리카에 보낸다면 삶이 좀 고달프긴 하겠지만 적어도 살 수는 있었다.만약 황정식이 진서준이 제시한 조건에 동의하지 않았다면, 황성윤에게는 죽는 길밖에 없을 것이다.“할아버지, 제가 잘못했어요. 제발 제게 한 번만 기회를 주세요!”황정식은 귀찮다는 듯이 경호원에게 손짓했다.“지금 당장 데리고 가. 그리고 오늘 밤 알리카로
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제191화
검은색 마이바흐 승용차 안.“아버지, 우리 복수는 어떻게 해요?”진서준에게 맞아 한 손이 부러진 강호걸은 허탈한 표정으로 자기 아버지를 쳐다보았다.그들 부자는 진서준이 바로 진 마스터일 거라고 생각하지 못했다.진서준은 남주성의 명문가들로부터 천사로 불렸던 권해철과의 승부에서 이겼다.그리고 거침없는 기세로 혈운 조직의 대성 종사를 죽여버렸다.이런 무서운 존재는 그들 강씨 가문은 말할 것도 없고 강성준의 사부님이라 해도 진서준의 상대가 되지 않았다.“급해하지 마. 내가 좀 생각해 볼 게.”강옥산은 미간을 약간 찌푸리고 언짢은 어조로 말했다.진서준의 무서운 실력을 본 강옥산은 공포와 절망을 느꼈다.그리고 지금 진서준과 겨룰 수 있는 사람은 전설 속의 선천 대종사밖에 없을 것 같았다.하지만 선천 대종사는 남주성에 단 한 명도 없었다.설령 있다고 해도 그들 강씨 집안은 만날 자격이 없었다.이때 갑자기 강옥산의 눈이 번쩍였다.“성준의 사부님이 예전에 혈운 조직의 종사들과 아는 사이라고 했으니 성준이가 오늘 일을 혈운 조직에 알려준다면 그 사람들은 절대로 진서준을 가만두지 않을 거야.”혈운 조직에는 대성 종사만 열 명 있었고 그들은 많은 종사들을 죽였다.만약 진서준이 혈운의 유혁수를 죽였다는 사실을 알게 되면 무조건 진서준을 향해 미친 듯이 복수를 할 것이다.그때가 되면 제아무리 진서준이 대단하다고 해도 반드시 죽을 것이다.“그럼 제가 지금 바로 형님께 전화할게요.”전화기 너머로 강성준은 진서준이 유혁수를 죽였다는 사실을 듣자 깜짝 놀란 표정을 짓다가 큰소리로 웃었다.혈운 조직은 화진의 무도계에서 세력이 아주 강하기로 소문이 났다.혈운 조직을 건드리면 죽임을 자초하는 것과 마찬가지였다....그날 진서준이 권해철을 이겼다는 소식은 무서운 속도로 전 남주성에 퍼졌고 심지어 가까운 여러 성에도 모두 진 마스터라는 이름이 쫙 퍼졌다.모든 사람은 서울시에 이렇게 하늘을 찌르는 실력을 갖춘 괴물이 생겼다는 것을 믿지 않았다.남주성 고양시.
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제192화
이상범은 공손하게 자기소개를 했다.중년 여자는 그의 이름을 듣고 흠칫 놀란 표정을 짓더니 말했다.“얼른 들어오세요. 탁 어르신께서 오랫동안 기다리셨어요.”말을 마친 후, 중년 여자는 별장의 문을 열어 세 사람을 들어오게 했다.별장에 들어오자 이지성이 낮은 목소리로 말했다.“셋째 삼촌, 이 할머니에게 그렇게 공손하게 대해서 뭐 해요? 이 할머니는 탁 어르신도 아니잖아요.”이지성이 이렇게 말하자 이상범의 얼굴색이 갑자기 변했다.이상범이 말을 하기도 전에 차가운 살기가 이지성의 발밑을 스쳐 지나갔다.쓱!나뭇잎 하나가 공기를 가르며 마치 날카로운 칼처럼 날아가 이지성이 앉고 있는 쇠로 만든 휠체어를 박살 냈다.그러자 이지성은 휠체어에서 바로 땅으로 미끄러지며 심하게 넘어졌다.이 상황을 본 이혁재는 이마에 식은땀이 맺혔다.나뭇잎으로 사람을 다치게 할 수 있다니, 이건 분명히 종사 급이었다.보잘것없어 보이는 이 아줌마가 무도 종사일 줄은 생각지도 못했다.“종사님, 바보 같은 제 조카에게 한 번만 기회를 주십시오.”이상범은 재빨리 고개를 돌려 허리를 굽혀 그 중년 여자에게 사과했다.“다시는 그런 일 없도록 하세요. 아니면 시신을 거둘 준비나 하세요.”중년 여자는 소리 없이 이상범 세 사람 옆을 지나갔다.그녀가 사라지고 나서야 세 사람은 제정신이 들었다.“바보 같은 녀석!”이상범은 발로 이지성을 호되게 걷어찼다.“죄송해요, 셋째 삼촌. 난 저 여자가 그냥 평범한 사람인 줄 알았어요.”얼굴이 창백해진 이지성은 식은땀이 나서 옷이 흠뻑 젖었다.그녀가 자신의 곁을 지날 때, 이지성은 지옥으로 말려들어 가는 것 같았다.“탁 어르신 저택에 있는 사람이 어떻게 평범한 사람일 수 있어!”“그만해, 상범아. 어서 탁 어르신을 만나러 가자.”이혁재가 자기 아들을 위해서 한마디 했다.이상범은 못마땅한 표정을 지으며 몸을 돌려 별장을 향해 걸어갔다.그러자 이혁재도 자기 아들을 부축하고 절뚝거리며 별장 거실로 향했다.거실에 들어서자 흰색 한복을
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제193화
살랑살랑 불어오는 저녁 바람은 너무 차게 느껴지지 않았다. 진서준과 허사연은 손을 잡고 금영사 입구에 도착했다.사찰은 크지 않았고 다소 외진 데다 저녁이라 사람이 드물어 조금 적막해 보였다.“이 나무, 엄청 높네요!”사찰에 들어서자 높이가 40m 남짓한 고목이 보였다. 이 고목은 황보식 집에 있던 나무보다 잎이 무성했다. 일 년 내내 공양을 받으며 향을 피웠기 때문에 진서준은 이 나무에서 영기를 느꼈다.어떤 이는 고목 앞에서 경건한 모습으로 무릎을 꿇고 기도하기도 했다.멀지 않은 곳에는 늙은 스님 한 분이 바닥을 쓸고 있었다. 그러다가 가끔 걸상에 앉아 김이 모락모락 나는 차를 마시곤 했다. 그의 표정에는 여유가 넘쳐흘렀고 마치 산해진미를 음미하듯 만족한 미소를 지었다. 이 모습을 본 진서준은 저도 모르게 힐링 되는 느낌을 받았다.“소란스러운 도시를 떠나 이렇게 사는 것도 좋은것 같아요.”진서준이 말했다.“그럼 우리 앞으로 매주 한 번씩 여기로 오면 되죠. 어때요?”허사연은 천천히 고개를 들고 기대에 찬 눈빛으로 진서준을 바라봤다. 그러면 그녀는 진서준과 단둘이 이곳에서 오붓한 시간을 보낼 수 있었다.“너무 좋죠!”진서준이 웃으면서 대답했다. 두 사람이 이야기를 나누고 있을 때, 차를 마시고 있던 스님이 어느새 그들 앞에 나타났다.“두 분은 인연을 빌러 오셨죠?”스님이 직설적인 질문에 허사연은 얼굴이 빨개지더니 고개를 숙이고 그렇다고 작은 소리로 대답했다. 그러자 스님이 웃으면서 말했다.“우리 금영사에서 인연을 빌면 뜻대로 이루어질 겁니다! 이 나무가 아주 대단한 기운을 가지고 있거든요.”허사연은 그 말을 듣자 진서준을 끌고 나무쪽으로 향했다. 진서준이 스님 곁을 지나갈 때 스님이 갑자기 입을 열었다.“시주님, 더는 손에 피를 묻히지 마세요.”그러자 진서준은 미간을 찌푸리더니 스님을 한번 쳐다보고 아무 말도 하지 않았다. 그는 이 스님이 보통 사람이 아니라는 것을 단번에 알아차렸다!인연을 비는 나무 앞에 도착하자 두 사람은 고개
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제194화
“사연 씨가 제때 저를 잡아줘서 다행이지 아니면 저는 아마 죽었을 수도 있었어요!”진서준은 장난을 치면서 계속 말했다.“예전에는 영웅이 미녀를 구했지만 지금은 미녀가 영웅을 구하네요.”진서준이 웃는 모습을 보자 허사연은 그제야 자신이 진서준에게 놀림을 당했다는 것을 알게 되었다. 그는 허사연의 목을 껴안았고 허사연은 그를 품 안에 꼭 껴안았다. 두 사람의 아슬아슬한 스킨십은 분위기를 몽환적으로 만들었다.진서준은 앵두 같은 그녀의 입술을 보며 점점 더 가까이 얼굴을 들이댔다.그러자 수줍은 허사연은 얼른 눈을 감았다. 저녁노을까지 더해져 분위기는 더 로맨틱해졌다.이때 문 앞에서 갑자기 요란한 소리가 들리면서 분위기가 깨졌다.허사연은 놀란 토끼처럼 얼른 진서준을 내려놓고 아무렇지도 않은 척 문 쪽을 바라보았다.진서준도 고개를 돌리고 화가 난 듯 문 쪽을 바라보았다. 문 앞에는 연한 메이크업을 한 여자가 얼굴을 가린 채 서있었다. 그런데도 그녀의 아름다움을 숨길 수 없었다. 심지어 허사연과 비교해도 막상막하일 정도였다.“어! 저 여자는 그 사람이에요!”허사연은 입을 틀어막고 소리를 질렀다. 진서준은 그 소리에 깜짝 놀라더니 그도 금세 이 여자의 정체를 알아보았다.그녀는 국내에서 가장 핫한 연예인 배수정이었다!배수정은 당황한 기색이 역력한 채 얼굴을 가리고 있었다. 그녀 앞에는 느끼하고 펑퍼짐한 몸매의 중년 남자가 서있었다.“배수정, 네 주제를 알았으면 해! 우리 사장님과 함께 식사한 건 네 영광이야! 너 같은 연예인을 망치는 것은 개미 한 마리를 죽이는 것보다 더 쉬워!”그 남자는 사악한 눈빛으로 배수정을 거침없이 아래 우로 훑어보았다. 그러자 그녀는 가냘픈 몸을 부들부들 떨었다. 옆에 있던 그녀의 매니저도 입을 열었다.“수정아, 그냥 강 사장님이랑 밥 한 끼 먹는 거야. 별거 아니야!”하지만 배수정은 무의식적으로 입술을 깨물고 단호하게 고개를 저었다.강 사장이라는 사람이 어떤 사람인지 그녀는 잘 알고 있었다. 많은 연예인이 그에게 당한
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제195화
방금 어디론가 사라졌던 늙은 스님이 마치 귀신처럼 배수정과 그 사람들 앞에 나타났다.스님은 손에 빗자루를 들고 이 험악한 분위기를 보지 못한 듯 담담하게 바닥을 쓸고 있었다.“시주님, 발을 들어주세요!”잔뜩 긴장한 표정을 하고 있던 배수정은 이 말을 듣자 저도 모르게 발을 들었다. 그러자 스님은 그녀의 발밑에 있던 나뭇잎을 쓸어내려 갔다.방금 말하던 건장한 남자가 상황을 보고 어리둥절 해있다가 곧이어 화를 내며 소리쳤다.“대머리 새끼야, 저쪽에 가서 바닥을 쓸어!”하지만 스님은 이 건장한 남자를 아랑곳하지 않고 천천히 그의 곁으로 갔다.“시주님, 발을 들어요.”스님이 자기 말을 듣지 않고 오히려 발을 들라고 하니 건장한 남자는 발을 들어서 그대로 스님의 배를 향해 걷어찼다.“안돼!”배수정이 깜짝 놀라서 소리를 질렀다.건장한 남자는 키가 190cm에 몸무게는 200근 거의 되었지만 스님은 뼈가 보일 정도로 나약해 보였다.만약 건장한 남자가 제대로 걷어차서 스님이 맞았다면 크게 다칠 것 같았다.이때 건장한 남자가 입가에 차가운 미소를 지었다.“이게 바로 내 말을 안 들은 결과야.”하지만 다음 순간 모두가 멍해졌다.스님이 손에 든 빗자루를 건장한 남자를 향해 가볍게 흔들었다.그러자 건장한 남자는 낙엽처럼 날아가다가 땅에 떨어졌다.다른 경호원들도 그제야 정신을 차리고 빨리 달려가 건장한 남자를 부축했다.“동원 형님, 괜찮으세요?”황동원은 여러 사람의 부축을 받고 일어나 이를 갈며 스님을 쳐다보았다.“대머리 새끼야, 죽고 싶어! 감히 나한테 손을 대? 네 절을 부숴버리겠어.”하지만 스님은 전혀 화를 내지 않고 평온한 표정으로 황동원을 바라보았다.“이곳은 불가의 성지이니, 시주님께서 부디 말을 조심히 해주세요.”그러자 황동원은 화가 치밀어 올랐다.“성지기는 개뿔. 오늘 내가 너를 부처님께 보내 주마!”말을 마친 후 황동원은 뒤에 있는 십여 명의 경호원들에게 이 스님을 혼내주라고 지시했다.그러자 경호원들은 동시에 스님에게 덮
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천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1586화
“김평안 씨는 내가 엄청난 공을 들여서 모셔 온 분입니다.”유기명이 급히 분위기를 수습하며 진서준을 자랑하기 시작했다.“겉보기엔 40대 초반처럼 보이지만, 그 실력은 정말 어마어마합니다.”“어마어마하다고? 그럼 나랑 한번 붙어볼래?”은청준이 비웃으며 말했다.은청준은 스물여섯 살에 이미 사급 대종사가 되었는데 반면 이 경호원은 체내에 강기가 거의 없었다.아무래도 겨우 종사의 문턱을 밟은 무인인 것 같은데 이런 쓰레기가 세속에서는 강자로 불리는 건가?유기명은 난처한 미소를 지었다.“당연히 은청준 씨와는 비교할 수 없죠. 하지만 김평안 씨 검술은 누구나 다 알아주는 실력입니다.”“마침 나도 검술이 특기인데, 한 번 겨뤄볼까?”은청준이 도발적인 눈빛을 보냈다.“청준아, 내가 몇 번을 말했어? 무도는 남과 다투라고 배우는 것이 아니라고.”이장로가 차분하게 말하자 은청준은 곧바로 태도를 고쳐잡고 공손하게 말했다.“이장로님, 저는 그냥 세속 무인과 가볍게 한 수 겨뤄볼 생각이었습니다.”이장로는 은청준을 흘긋 보았으나 그의 속마음을 굳이 들춰내지는 않았다.은청준이 무슨 생각을 하는지야 뻔히 보였지만 그래도 같은 종문 사람이니 체면은 세워줘야 했다.“아직 내 질문에 대답하지 않았어.”진서준이 다시 강조하자 은청준은 눈살을 찌푸리며 바보를 보는 듯한 눈빛으로 진서준을 쏘아봤다.이 녀석 왜 이렇게 말이 많지? 혹시 정신 상태가 이상한 건가?“은범은 내 사촌 동생이야. 네가 그 못난 동생을 알고 있는 건 아니겠지?”은청준은 귀찮다는 듯 대답했다.“신농산에서 만난 적이 있어.”“뭐라고? 걔가 신농산에 갔다고?”이 말에 은청준은 흥미가 동했다.“그 녀석 실력으로는 신농산 테스트를 통과하기 힘들 텐데?”은청준은 턱을 쓰다듬으며 혼잣말로 중얼거렸다.은범이 어떤 인물인지 은청준은 잘 알고 있었다.애매한 실력과 어중간한 재능을 갖고 있는 은범이 은씨 가문에서 빛을 볼 일은 없었다.은청준과 은범의 격차는 눈에 보일 정도로 컸다.“그 녀석은 테
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1585화
진서준은 아버지 진요한과 너무도 닮아 있었다.이렇게 닮은 꼴로 곤륜 사람들을 만나면 곤륜 장로가 진서준을 알아볼지도 모르는 일이었다.진서준은 곤륜에 관해 잘 알지 못했기에 혹시 모를 상황을 대비해 인피면구를 쓰는 수밖에 없었다.목소리까지 완전히 변해버린 진서준을 보고 유정은 깜짝 놀랐다.하지만 진서준이 자기를 해칠 리 없다는 걸 잘 알고 있기에 진서준이 하는 말이라면 당연히 따라야 했다.“알겠어요, 진서준 오빠.”유정이 고개를 끄덕였다.“이름 잘못 불렀어. 지금 난 김평안이야.”진서준이 진지한 표정으로 다시 강조했다.“그냥 김평안이라고 부르면 돼.”“알았어요.”그렇게 진서준은 유정과 함께 거실로 향했다.인피면구를 쓴 진서준을 본 유기명은 순간 어안이 벙벙했지만 진서준이 슬쩍 보낸 눈짓을 보고 유기명은 즉시 이 사람이 진서준이란 걸 깨달았다.“유정아, 이리 와 앉아. 네게 소개할 사람이 있어.”유기명이 유정을 옆에 앉히며 말했다.이때, 곤륜의 이장로가 진서준을 흘끗 보더니 별다른 반응 없이 바로 유정에게 시선을 돌렸다.“가주님, 따님 건강이 막 회복된 것 같은데, 맞나요?”이장로가 의미심장하게 물었다.“네? 이장로께서 어떻게 아셨습니까?”유기명은 깜짝 놀랐다.유기명은 아직 딸의 병에 관해 한마디도 한 적이 없었는데 이장로가 그냥 보는 것만으로 큰 병을 앓았다는 걸 눈치챘다.이건 거의 신의 영역 아닌가?“따님께서는 겉보기에 건강해 보이지만 눈에 피곤한 기운이 남아 있고 걸음걸이도 미세하게 불안정합니다.”이장로가 천천히 해명했다.“역시 곤륜 장로님이십니다.”유기명은 감탄하며 말을 이었다.“말씀하신 그대로입니다. 제 딸은 최근 큰 병에서 막 회복된 참입니다.”“따님을 치료한 의사는 보통 인물이 아닐 것 같네요.”이장로는 수염을 쓰다듬으며 말했다.“큰 병인데도 이 정도로 빠르게 완치하다니, 의술이 보통이 아닐 텐데... 혹시 성약당 장로가 아닙니까?”유기명은 순간 멈칫하더니 곁눈질로 진서준이 살짝 고개를 젓는 것을
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1584화
가장 나이가 많아 보이는 자도 겨우 서른을 갓 넘긴 정도였다.“가주님, 이번에 찾아온 건 부탁할 일이 따로 있어서입니다.”이장로가 용건을 말하자 유기명이 시원하게 대답했다.“말씀만 하십시오. 우리 유씨 가문은 전력을 다해 돕겠습니다.”곤륜의 부탁을 들어줄 수 있다면 그건 곧 곤륜이 유씨 가문에게 신세를 지는 것이나 다름없었다.곤륜은 대한민국 4대 최강 종문 중 하나였다.곤륜이 유씨 가문에 빚을 진다면 훗날 유씨 가문이 위기에 처했을 때도 도움을 받을 수 있을 것이다.“우리 종주님 따님도 이번에 곤륜에서 내려왔습니다.”이장로가 말문을 열었다.“네? 조슬기 아가씨도 왔습니까? 근데 아가씨는 어디에...”유기명이 멈칫하더니 이장로가 무슨 부탁을 하려는지 단번에 깨달았다.“어제 하산할 때 슬기와 경호원 두 사람이 따로 움직였고 밤에 저희와 다시 합류하기로 했습니다. 하지만 아무리 기다려도 오지 않더군요. 나중에 수소문해 봤지만 흔적조차 찾을 수 없었습니다. 가주님께서 슬기를 찾아주신다면 이 늙은 몸이 신세를 지는 셈 치겠습니다.”이장로의 목소리가 무겁게 가라앉았다.“이장로님, 과한 말씀입니다. 제가 즉시 서남 지역 전체에 조슬기 아가씨를 찾으라고 명령하겠습니다.”유기명은 망설일 틈도 없이 즉시 지시를 내렸다.서남에서 유씨 가문은 막강한 세력을 자랑하고 있었다.명령이 내려가자 서남의 크고 작은 도시, 심지어 작은 마을까지도 조슬기의 행방을 찾기 시작했다.모두가 조슬기를 찾기 위해 분주한 사이, 진서준이 유씨 가문으로 돌아왔다.“오빠!”진서준을 보자마자 유정이 반갑게 소리쳤다.“유정아, 몸은 좀 어때?”진서준이 환하게 웃으며 물었다.“많이 좋아졌어요.”유정은 대답하며 진서준을 위아래로 살폈고 다행히 상처 하나 없이 멀쩡한 걸 보고서야 안심했다.혹시라도 진서준이 자기를 위해 묘강에 가서 복수라도 했던 게 아닌지 걱정했던 것이다.진서준이 앞으로 다가가 유정의 맥을 짚었다.“확실히 거의 다 나았네. 이틀만 더 쉬면 원래 상태로 돌
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1583화
“가주님! 대문 앞에 중요한 손님들이 찾아오셨습니다.”유씨 가문의 집사가 황급히 유기명을 찾아 소리쳤다.“중요한 손님이라고?”유기명이 눈썹을 살짝 추켜세웠다.서남 지역에서 유씨 가문을 찾아 올 만한 중요한 손님이라면 꽤 오랜만이었다.아니, 정확히 말하면 유씨 가문에서 중요한 손님으로 인정할 만한 인물 자체가 거의 없었다.설령 그것이 경성의 4대 가문이라고 해도 가주가 직접 방문해야만 중요한 손님이라고 할 수 있었다.“누가 왔어?”유기명이 물었다.“곤륜의 이장로입니다.”그 말을 듣자마자 유기명은 벌떡 자리에서 일어섰다.“뭘 꾸물거리고 있어? 어서 안으로 모셔 와야지!”유기명은 집사를 따라 급히 장원 입구로 향했다.그곳에는 이미 열댓 명의 사람이 서 있었다.그들은 모두 흰색 두루마기를 걸치고 있었는데 하나같이 사극에서 튀어나온 듯한 복장이었고 등에는 검을 짊어지고 있었는데 풍기는 기운도 비범했다.상황을 잘 모르는 사람이 보면 어느 극단에서 뛰쳐나온 배우들이라고 착각할 수도 있었다.“이장로님, 이 유씨 가문이란 곳, 너무 무례한 거 아닙니까? 어떻게 우리를 대문 앞에서 기다리게 할 수 있습니까?”무리의 맨 앞에 선 잘생긴 청년이 불쾌한 표정으로 입을 열자 다들 공감하며 고개를 끄덕였다.“맞습니다, 우리 곤륜이 오랫동안 여기를 찾지 않은 건 맞지만 이런 대우는 너무한 거 아닙니까? 우리를 전혀 존중하지 않잖아요.”그들의 표정에는 불쾌함이 가득했다.이전에도 곤륜산에서 내려와 세속의 여러 가문을 방문한 적이 있었지만 그들은 어디를 가든 귀빈처럼 모시며 극진한 대우를 받았었다.하지만 유씨 가문이 이들을 이렇게 문 앞에 세워두고 있다니, 그 격차가 너무 커 받아들이기 어려웠다.“다 떠들었으면 이제 조용히 해.”그 순간, 백발의 이장로가 아무런 표정 변화도 없이 무겁게 입을 열었다.이장로의 목소리가 울려 퍼지자 순간적으로 모든 이가 입을 다물었다.“종주님의 따님이 사라졌는데 너희는 지금 대접 타령이나 하고 있어? 이번에도 슬기를 못
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1582화
진서라는 재빨리 움직여 유정에게 물을 떠다 주었다.“고마워, 서라야.”유정은 물컵을 받아 들고 천천히 마셨다.“몸은 어때요? 어디 불편한 데는 없어요?”진서라가 걱정스러운 눈빛으로 물었다.“이제 괜찮아.”유정이 미소 지으며 대답했다.“참 다행이네요.”진서라는 그제야 안도의 한숨을 내쉬었다.“근데 진서준 오빠는 어디 있어? 왜 안 보이지?”유정이 문밖을 바라보며 물었다.지금 유정이 가장 만나고 싶은 사람은 진서준이었다.진서라는 급히 둘러대기 시작했다.“볼일이 있어서 잠깐 나갔어요. 금방 돌아올 거예요.”“나갔다고? 혹시 묘강으로 간 건 아니겠지?”유정도 바보는 아닌지라 진서라의 표정을 보니 뭔가 수상한 낌새를 눈치챈 것이다.“아, 아니에요. 묘강은 워낙 위험한 곳이라 우리 오빠도 그렇게 무모하진 않아요.”말은 그렇게 했지만 진서라의 마음은 누구보다 더 초조했다.벌써 하루가 지나도록 진서준에게서 아무 소식도 없었다.점심때 국제 뉴스를 본 진서라는 배논국의 묘강 지역에서 큰 소란이 있어 배논국이 결국 묘강 지역을 접수했다는 소식을 확인했다.하지만 진서준의 소식은 단 한 줄도 없었다.그러니 자연스레 진서준에게 혹시 무슨 일이 생긴 건 아닐지 의심할 수밖에 없었다.그때 유기명이 방으로 들어왔다.딸이 깨어난 걸 보자 유기명은 눈물을 글썽이며 격동한 말투로 말했다.“유정아, 드디어 깨어났구나!”“죄송해요, 아버지. 걱정 끼쳐드려서...”유정의 마음속에 죄책감이 밀물처럼 밀려왔다.그동안 아버지가 얼마나 힘들었는지 한눈에 알 수 있기 때문이었다.아버지의 머리카락은 절반이 희끗희끗해졌고 얼굴엔 세월의 흔적이 깊이 새겨져 있었다.“바보 같은 소리 마. 사과할 사람은 나야.”유기명은 죄책감 어린 표정으로 말했다.“그때 내가 진서준의 말을 듣고 그 자식을 죽였더라면 네가 중독될 일도 없었을 거야.”“이미 지난 일이에요. 이제 그 얘긴 그만하세요.”진서라가 서둘러 다독였다.“그래, 그래. 이미 지나간 일이야. 더 이상 골치
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1581화
조슬기의 피부 온도는 평범한 사람과 다를 바 없었지만 몸속은 한기로 가득했다.조슬기의 오장육부는 이미 일반인의 체온을 한창 밑돌고 있었다.옥패가 어느 정도 억제하는 기능이 있긴 했지만 효과가 너무 미미했다.이대로라면 머지않아 조슬기 몸속에 쌓인 한기가 완전히 폭발할 것이다.그 순간이 오면, 조슬기의 목숨도 위험해질 것이다.“이봐, 헛소리하지 마. 너야말로 정신 상태가 안 좋은 거 아냐?”신수란의 눈빛이 살짝 흔들렸다.이 사실을 아는 사람은 얼마 없었고 심지어 조슬기 본인도 몰랐다.조슬기가 알면 괜히 걱정할까 봐 일부러 숨겨왔던 것이다.그런데 지금 이 녀석이 대놓고 말해버리다니, 판도라의 상자를 열어놓은 것과 다름없는 일이었다.사실을 알아챈 신수란이 충격을 받아 극단적인 선택이라도 하면 누구도 그 책임을 감당할 수 없었다.“란 언니, 오빠를 탓하지 마. 사실 오빠가 말 안 해도 난 대충 짐작하고 있었어.”조슬기가 억지로 미소를 지어 보였다.자기 몸 상태를 가장 잘 아는 건 결국 자신이었다.진서준이 말한 대로 조슬기의 상태는 결코 낙관적이지 않았다.사실 진서준이 어느 정도 에둘러 말해서 그렇지 지금의 상태로는 오래 버티지 못할 수도 있었다.신수란은 진서준을 매섭게 노려본 뒤, 급히 조슬기를 달랬다.“아가씨, 너무 낙심하지 마세요. 종주님과 장로님들이 반드시 치료법을 찾으실 거예요. 게다가 전 대한민국에 용존이라는 천재 소년이 나타났다는 소문을 들은 적이 있어요. 그 천재는 실력도 강하지만 의술 또한 모든 사람을 압도한다고 해요. 그런 인재라면 분명 아가씨의 병을 치료할 수 있을 거예요.”진서준은 듣자마자 미묘한 표정을 지었다.용존이라니, 그건 진서준이 아닌가?“뭐야, 그 표정은?”신수란이 진서준의 표정을 눈치채고 불쾌한 얼굴을 했다.“아, 별거 아니야. 그냥 궁금해서 그런데, 너희는 용존에 대해 어디서 들었어?”“우릴 뭐로 보는 거야? 우리가 원시인인 줄 알아? 우리도 휴대폰 쓸 줄 알아.”신수란이 불쾌한 표정으로 받아치
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1580화
진서준은 이 주제에 더 이상 얽히고 싶지 않았다.“이 녀석은 알아서 수습하세요.”“고마워요, 오빠.”조슬기는 고마움을 표하고는 신수란을 바라봤다.신수란은 속에 쌓인 화를 주체하지 못해 단검을 뽑아 장강훈의 목에 겨누며 말했다.“말해! 누가 너희를 보낸 거야? 그리고 우리가 미리 산에서 내려온 걸 어떻게 알았어?”“돈 받은 만큼 일할 뿐이야. 우린 돈만 받으면 그만이고, 누가 명령을 내렸는지는 모른다니까.”장강훈은 이를 악물며 사실을 털어놨다.“말 안 하겠다 이거지?”신수란은 냉소를 지으며 더 이상 긴말하지 않고 바로 장강훈의 다리 힘줄을 단칼에 끊어버렸다.“아악!”끔찍한 비명을 지르는 장강훈의 얼굴에 굵은 땀방울이 주르륵 흘러내렸다.“정말 몰라! 나도 온라인에서 의뢰를 받았을 뿐, 누군지는 몰라.”“이래도 고집을 부려? 말 안 하면 내가 널 고자로 만들어버릴 줄 알아.”말을 마치며 신수란은 단검을 장강훈의 아래쪽에 갖다 댔다.그러자 장강훈은 순간 몸을 덜덜 떨며 깜짝 놀라 눈물까지 찔끔 날 뻔했다.“말할게, 말할게!”머리가 잘리거나 피가 나는 건 참을 수 있어도 그 부위만큼은 절대 잃을 수 없었다.“우리에게 조 아가씨를 납치하라고 시킨 사람은...”그 순간, 장강훈은 갑자기 고통스러운 표정을 짓더니 검은 피를 뿜어내고 그대로 푹 쓰러졌다.“죽은 척하지 마!”신수란은 앞으로 다가가 장강훈을 툭 밀었다.하지만 장강훈은 이미 숨통이 끊어져 완전히 사망한 상태였다.“진짜 죽었네.”신수란은 생각지 못한 상황에 동공이 순간적으로 수축했다.분명 조금 전까지 멀쩡했는데 어떻게 갑자기 죽은 걸까?그 광경을 본 진서준은 미간을 찌푸리며 상황을 대충 이해했다.묘왕은 죽었지만 묘강의 사수들은 여전히 살아 있었다.진서준이 생각에 잠겨 있는 동안, 장강훈의 머리가 갑자기 부풀어 오르기 시작했다.그 모습은 마치 머릿속에 뭔가가 있는 듯했다.신수란이 앞으로 다가가 확인하려는 순간, 장강훈의 귀에서 새까만 지네들이 한 마리씩 기어 나오기
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1579화
갑자기 쓰러진 장강훈을 바라보며 현장 사람들은 전부 멍해졌다.이게 무슨 상황이지?본래 시나리오대로라면 저 건방지고 거만한 청년이 장강훈에게 흠씬 두들겨 맞고 마지막엔 처참하게 죽어야 하는 거 아닌가?그런데 저 극악무도한 악당 장강훈이 갑자기 바닥에 쓰러지다니, 모두의 예상을 빗나간 상황이 일어난 것이다.모두가 상황을 파악하지 못한 채 얼이 빠져 있었다.심지어 신수란조차도 미간을 찌푸리며 이 장면을 의아하게 쳐다보고 있었다.“네놈이 감히 암기로 날 공격해?”장강훈은 고통에 찬 얼굴로 진서준을 노려봤다.그 눈빛은 당장이라도 진서준을 산 채로 잡아먹을 기세였다.“내가 말했지? 넌 나와 겨룰 자격이 없다고.”진서준은 여전히 평온하게 말했다.“암기라니? 너도 저놈들처럼 제대로 된 인간은 아니었구나.”신수란이 콧방귀를 끼며 경멸스러운 표정을 지었다.신수란 복부의 상처는 바로 암기의 공격으로 다친 것이었다.그리고 방금도 장강훈이 신수란을 비겁하게 기습하려 했다.그래서 신수란은 이런 비열한 수법을 쓰는 인간들에게 혐오감을 느꼈다.진서준은 신수란의 말을 듣고 살짝 눈썹을 추켜세웠지만 굳이 반박하지 않고 대신 속으로 이 여자가 멍청하긴 짝이 없다고 생각했다.진서준이 두 여자를 구하려고 선뜻 나섰는데 고마워하기는커녕 같은 인간쓰레기 취급을 당하다니, 참으로 어이없는 일이었다.“어서 저놈을 해치워! 암기든 뭐든 다 부숴버려! 내 무기와 똑같은 걸 쓸 자격이 있기나 해?”장강훈은 분노에 찬 목소리로 소리쳤다.장강훈은 진서준이 자기와 같은 종류의 암기를 사용했다고 착각하고 있었다.그러나 진서준이 사용한 건 단순한 은침 두 개였을 뿐이고 다만 그것이 일반 은침보다 좀 더 단단했을 뿐이었다.남아있던 부하들은 우르르 진서준에게 몰려들었다.개미도 많이 모이면 코끼리를 잡는다고 했다.하지만 절대적인 힘 앞에서는 아무리 개미가 많아도 결국 희생될 뿐이었다.진서준이 발을 내딛자마자 서 있던 바닥이 산산조각이 났다.이어지는 진서준의 움직임은 유령처럼 사
천기: 하늘의 뜻을 엿보는 자 제1578화
결연한 표정을 지은 조슬기를 본 장강훈은 순간 당황했다.“뭐든 다 협상할 수 있어. 제발 흥분하지 말자.”장강훈이 받은 임무는 조슬기를 데려가는 것이었고 그녀를 절대 다치게 해서는 안 된다는 조건이 붙어 있었다.만약 조슬기가 다친다면 그야말로 큰일 날 상황이었다.“다시 물을게, 내 조건 받아들일 거야, 말 거야?”조슬기가 단호하게 묻자 결국 선택지가 없었던 장강훈은 마지못해 동의했다.“좋아, 저 여자는 보내주겠어.”“안 돼요, 아가씨. 절대 저 녀석들과 함께 가면 안 돼요.”신수란은 간신히 몸을 일으키며 만류했다.“란 언니, 걱정 마세요. 이 사람들은 절대 저를 함부로 다치진 않을 거예요. 언니는 먼저 몸부터 챙기세요.”조슬기는 억지로 미소를 지어 보였다.도대체 누가 자기를 잡으려는지는 알 수 없었지만 상대가 이토록 신중히 행동하는 걸 보니 이 사람들이 자기를 함부로 대할 수 없다는 건 확신했다.“조 아가씨, 시간이 얼마 없어. 서둘러 나가자.”장강훈이 손짓하며 재촉하자 조슬기는 말없이 단검을 쥐고 천천히 문 쪽으로 발걸음을 옮겼다.방 안에 있던 킬러들은 신수란을 힐끔힐끔 주시하고 있었다.하지만 조슬기가 문턱에 거의 다다른 순간, 장강훈이 갑자기 신속하게 움직였다.쨍그랑!단검이 바닥에 떨어지며 날카로운 소리가 울렸다.“얼른 이 여자를 잡아!”장강훈이 명령하자마자 양쪽에 대기하던 킬러들이 조슬기를 단단히 제압했다.“왜 이렇게 비겁해? 약속을 지켜야지!”조슬기는 분노로 몸을 떨었다.“조 아가씨, 내가 아까 한 자기소개를 잊었나 보네?”장강훈은 가볍게 웃으며 대수롭지 않다는 듯 말했다.“여자는 생포해. 저 남자는 어디 보자, 그냥 죽여버려.”장강훈은 진서준을 제대로 보지도 않은 채 명령을 내렸다.“오빠, 미안해요. 우리 때문에 이런 일이...”조슬기는 눈물을 글썽이며 사과했다.“이봐, 당장 창문으로 뛰어내려. 내가 시간을 끌게.”신수란이 이를 악물며 지시했다.지금의 신수란이 할 수 있는 건 최대한 시간을 끄는 일
