서원은 바로 말했다. “보스 일인데 당연히 빨리 움직여야죠.”“왜 네가 직접 왔어?” 이민혁은 사람 한 팀만 보내면 될 일이라고 생각했는데 그녀가 직접 온 것에 놀랐다.안수연은 어깨를 으쓱하며 말했다. “요즘 스트레스가 많이 쌓여서 마침 밖에 나와서 마음을 좀 풀어볼까 해서요.”이민혁은 주변을 둘러보고 아직 흩어지지 않은 군중을 바라보며 안수연에게 말했다. “다들 보고 흩어지게 해.”안수연은 서원을 쿡 찌르니 서원은 이민혁 곁으로 와서 돌아서서 모두에게 말했다. “여러분, 안심하세요. 이번에 우리는 여기의 악취를 철저히 제거하고 여러분에게 평안하고 행복한 생활 환경을 돌려드릴 것입니다. 모두 집으로 돌아가시고 신고할 것이나 억울한 일이 있으면 마을에 있는 우리 작업팀에 신고하세요. 전문 담당자가 접수하여 성심성의껏 처리할 것을 약속드립니다.”군중들은 환호하며 떠났다.그때 이민혁의 시선은 우울한 표정의 하영식에게 머물렀다.“하영식.” 이민혁이 그를 불렀다.허영식이 이민혁 앞으로 왔을 때 이민혁은 서원과 안수연에게 말했다. “이분은 여기 경찰 책임자 허진송이야. 사람도 꽤 괜찮고 현지 출신이니 많은 것을 알고 있을 겁이야. 그를 작업팀에 참여시켜 여러분의 작업을 돕게 해.”서원과 안수연은 의미를 알아차렸다. 서원이 말했다. “문제없어요. 바로 마을 작업팀으로 가세요. 담당자가 당신과 연락할 거예요.”하영식은 놀란 표정을 지었다. 그는 이민혁이 자신을 보호해 준 것을 알아차렸다.“고마워요.” 하영식이 인사를 하고 그의 부하들과 함께 조용히 떠났다.길을 가면서 그는 계속 이민혁이 도대체 어떤 신성한 존재여서 이렇게 큰 힘을 가진 것인지 정말 무서울 정도라고 생각했다.하지만 만약 그가 서원과 안수연의 진짜 신분을 알게 된다면 아마도 놀라 입이 다물어지지 않을 것이다.이어서 이민혁은 옆집 식당에서 한 테이블의 음식을 주문하고 지향명과 홍신지 두 사람을 불렀다.여섯 사람은 한 개인실에서 앉아 점심을 먹기 시작했다.지향명과 홍신지
이민혁은 백오경을 오랫동안 바라보다가 천천히 말했다. “정말 좋은 계획을 짜았구나.”“금광이라면 어디에 두어도 낭비일 뿐이잖아요.”백오경이 피식 웃으며 말했다.이민혁은 잠시 생각한 뒤 서원과 안수연을 바라보았다.서원이 웃으며 말했다. “좋은 생각이네요. 만약 합리적이고 합법적으로 채굴한다면 문제가 없을 거예요.”서원의 말이 있으니 금광 채굴의 절차에 문제는 없게 되었다.이민혁은 다시 생각해 보고 백오경의 말이 타당하다고 느꼈다. “그래. 밥 먹고 나서 금광을 먼저 가보자.”모두가 고개를 끄덕이고 식사를 마친 후 지향명과 홍신지를 남겨두고 네 사람은 금광이 있는 곳으로 차를 몰고 갔다.진부강과 마연우를 심문하는 일은 전문적인 특근 팀으로도 충분하다.그들의 수준으로는 서원과 안수연이 눈길 주는 상대도 아니었다. 험난한 산길을 한 시간 이상 지나 모두가 드디어 금광이 있는 곳에 도착했다.산의 절반이 파헤쳐 져 있었고 원래의 푸른 산과 물이었던 곳은 큰 갈색의 산체가 드러나 있었다. 파낸 바위와 흙은 곳곳에 널려 있어 산 주변이 온통 엉망이었다.“이건 진짜 폭력 채굴이네요. 환경 문제를 전혀 고려하지 않았어요.”서원은 눈살을 찌푸렸다.안수연도 말했다. “무질서하게 채굴하고 무질서하게 버리고…이렇게 계속된다면 십이 판 산진 마을의 환경은 모두 망가질 거예요.”“내가 한다면 먼저 도로를 수리하고 쓰레기장을 설치하고 선진 기계를 구입해 과학적이고 환경친화적으로 채굴하겠어요. 지속 가능한 발전을 보장하죠. 욕심내지 않고 수익의 절반을 십이 판 산진에 투자해서 지속 가능한 개발을 할 거예요.”백오경이 말했다.이민혁이 웃으며 말했다. “보기에는 몰랐는데, 너도 꽤 머리가 좋구나.”“저도 환경을 사랑하는 마음이 있어요.”백오경이 뻔뻔스럽게 말했다.이민혁이 웃으며 말했다. “그래. 너도 올바른 길을 걷게 되었군. 그렇게 결정하자.”“감사합니다, 보스.”백오경이 환하게 웃었다.서원과 안수연도 이의가 없었다. 백오경에게 이 일을 맡기
한 달이 조금 넘는 시간 동안 길버트는 서경시의 크고 작은 거리를 걸어 다니며 마법 거울 이미지를 사용하여 이 광구를 형성했다. 광구의 위치를 조절하면 그가 걸어 다닌 모든 곳과 건물 등을 볼 수 있었다.하지만 잠시 후 그는 이마 살을 찌푸리며 천천히 말했다. “이미 오염되었는데 그는 도대체 어디에 숨어 있는 거지?”해호 섬에서 추소영은 잠시 외출한 뒤 방으로 돌아와 문을 닫고 양손을 바닥에 대고 거대한 영력을 발산해 방을 완전히 분리시키는 경계를 형성했다.그 후 그녀는 광디스크와 같은 물건을 탁자 위에 놓고 영력을 주입했다.광디스크 위에는 신비로운 무늬가 번쩍이며 푸른빛을 발산했다.몇 분 후 푸른빛 속에서 네 명의 인물이 투영되었다.그중 하나는 구부정한 노인, 한 명은 건장한 양복을 입은 사내, 또 다른 한 명은 50대로 보이며 안경을 쓴 학자 같은 노인, 마지막으로 30대 초반의 유행하는 브랜드를 입은 젊은 남성이었다.네 사람이 나타나자마자 거의 동시에 말했다. “추 어르신, 무슨 급한 일이 있어 우리를 동시에 회의를 소집하나요?”“네 명의 장로님, 혈신교의 사람들이 진무도에 왔다는 건 이미 알고 계시죠?”“이미 보고되지 않았나요?”“네. 한 달 넘게 조사한 끝에 이제 꼬리가 보였어요.”“지금 상황이 어때요?”“서경시가 이미 피비린내로 오염되기 시작했어요. 저는 혈신교의 12사도 중 한 명이 직접 왔고 어떤 의식을 진행 중이라고 의심해요.”“지원이 필요한 가요?”안경을 쓴 노인이 말했다.“지금은 필요 없어요. 내가 여기 있고 두 명의 성역급 동료가 있으니깐요.”구부정한 노인이 말했다. “길버트와 이민혁을 말하는 거예요?”“맞아요. 길버트는 신성 총 교회에 속해있어 악한 생물에게는 타고난 적대 관계예요.”“그럼 이민혁은요?”정장을 입은 남자가 말했다.“그는 피의 신의 알을 가지고 있어요. 사도의 목표는 아마도 그 일 거예요.”브랜드를 입은 남자가 말했다. “그러면 당신들은 공통의 적을 가지고 있는 거네요.”“성
“제 말은 무시하세요.” 브랜드를 입은 남자가 어깨를 으쓱하며 말했다. 추소영은 웃으며 말했다. “좋아요. 여러분과의 참석에 감사합니다. 안녕히 계세요.”추소영은 영력을 거두고 광디스크를 접으며 중얼거렸다. “볼수록 닮았어. 정말 후손이라면 저 늙은 여우가 회장 자리를 진짜로 내줄까?”초방위국 사무실에서 양예찬이 비밀리로 통화를 하고 있었다.“국장님, 혈신교의 능력과 유사한 비상 능력을 감지했습니다. 제7사도는 이미 서경시에 잠입도 그가 손을 대려는 것입니다. 사도라면 저와 이 리더의 힘으로는 부족할 겁니다. 우리는 지원이 필요합니다.” 양예찬이 말했다.“지원은 없다. 이민혁 보고 처리하게 하고 너는 감시만 담당해. 그의 모든 능력 속성과 한계력을 알아내.”고상도가 명령했다.“그... 그러나 매우 위험합니다.”“하지만 나는 이민혁이 방법을 찾을 거라 믿어.” “알겠습니다, 국장님.”양예찬은 할 수 없이 동의했다.“안전에 주의해.” 말을 마치고 상대방은 전화를 끊었다. 양예찬은 한숨을 쉬며 처음으로 걱정스러운 표정을 지었다.그때 전화를 끊은 고상도는 사무실 책상 위에 있는 빨간 버튼을 누르며 말했다. “임정현더러 양자총을 가지고 서경시로 가게 해. 이민혁이 오염되면 그를 죽여.” “네.” 전화를 끊고 고상도는 한숨을 쉬며 중얼거렸다. “너희 둘 나를 원망하지 않겠지?”밤중에 이민혁 등은 드디어 해호 도로 돌아왔다.갓 다리를 건너자마자 안수연의 핸드폰이 끊임없이 울렸다. 전화를 받자 안수연은 얼굴을 굳히고 걸음을 멈췄다.“무슨 일이야?” 서원이 물었다. 안수연은 전화를 끊고 미간을 찌푸리며 말했다. “오늘 하루에 서경시에서만 일곱 건의 살인 사건이 발생했어요.”“연쇄 살인마라도 나타난 거예요?” 서원이 물었다. 안수연은 천천히 고개를 흔들며 말했다. “아니에요, 모두 평범한 사람들이고 거의 서로를 알지도 못하는데 사소한 일로 다투다가 싸움으로 번졌어요.”“대체 왜 모두가 이렇게 화를 내는 거죠?” 서원이
제7사도의 화신인 악마는 하반신이 피 안에 담그여 있었고 상반신은 흉악하기 그지없었다. “이것이 바로 피의 힘입니까, 위대한 피의 신이여. 이것은 당신의 충신 제7사도 케딜리아가 신께 바치는 피의 축제입니다. 마음껏 즐기십시오.” 환생한 악마 케딜리아가 고함을 쳤다. 이 순간 이민혁이 갑자기 일어나 자기 방을 뛰쳐나가며 큰 소리로 외쳤다. “양예찬!”순식간에 양예찬은 가방을 들고 그 앞에 나타나 있었고 동시에 추소연도 나왔다. 이민혁은 즉시 시내 중심으로 달려가며 말했다. “그 녀석을 찾았어.” 양예찬은 두말없이 따라갔고 추소연도 급히 뒤를 쫓아가 세 사람은 나란히 질주했다. 추소연이 입을 열었다. “이민혁 씨, 이번 싸움에서 나는 이놈의 물건이 필요해요.” “네가 능력이 있으면 가져가.” 이민혁의 모호한 대답에 추소연은 기가 막혔다. 한편, 길버트 앞의 흰색 빛 구체 안에 갑자기 선명한 붉은 점이 나타났다. “드디어 널 찾았어.” 길버트는 말이 없이 교회를 나와 시내 중심으로 날아갔다. 몇 분 후 네 사람은 거의 동시에 시내 중심 광장에 도착했다. 그들이 서로 마주친 직후 광장 바닥이 폭발적으로 파열되어 돌멩이가 날리며 케딜리아의 거대한 악마 모습이 나타났다. “양예찬은 물러나 안전한 거리를 유지해.” 이민혁이 소리쳤다. 케딜리아의 강력한 압박을 느끼며 양예찬은 자신이 상대할 수 없다는 것을 깨달았고 급히 수백 미터 뒤로 물러나 지붕 위에서 초능력포를 조립했다. 이때 이민혁, 추소연과 길버트 세 사람은 케딜리아를 중심에 두고 삼각형을 이루었다. 온몸에서 피비린내를 풍기며 막강한 영능의 위압을 뿜어내는 케딜리아는 세 사람을 바라보며 유유히 웃음을 터뜨렸다. “세 성역급, 좋다, 좋아.” 길버트는 분노하여 외쳤다. “감히 나의 앞에서 이렇게 거만하게 행동하다니. 빛의 주의 심판을 받아라!” 말하는 사이 길버트의 몸에서 하늘로 솟구치는 성스러운 빛기둥이 일어났고 빛기둥 옆에는 수백 마리의 작은 천사가 춤추며 찬가를 노
세 성영급의 포위 공격에도 전혀 부담을 느끼지 않은 듯 케딜리아는 손에 든 커다란 도끼를 휘두르며 외쳤다. “천한 인간이 감히 혈신의 위엄을 도전하다니. 피의 알을 내놓고 혈신 앞에서 참회하라!”“말도 안 되는 소리!”이민혁은 크기 외치며 케딜리아를 공격했다. 그는 야릇한 모습으로 순식간에 케딜리아의 왼쪽으로 돌진했고 우뢰날은 생각지 못한 각도로 케딜리아의 옆구리를 덮쳤다. 성역 안에서는 우뢰날의 광포한 힘에 닿기만 해도 목숨을 잃는다. 동시에 추소연은 고함을 지르고는 앞으로 높이 뛰어올라 영능의 불꽃을 태우는 톱니 대검으로 케딜리아의 심장을 찌르고 그의 목덜미를 내리쳤다.이때 길버트는 호통을 치며 족쇄를 찬 두 손으로 성염을 내뿜으며 케딜리아의 머리를 공격했다. 세 개의 성역급 포위 공격에 케딜리아는 미친 듯이 웃고는 몸을 돌리며 손에는 커다란 도끼는 이민혁을 향해 휘둘렸고 왼손은 추소연을 내리쳤다.큰 도끼와 우뢰날이 부딪히며 굉음을 냈고, 이민혁은 엄청난 힘에 십여 미터 밀려가 딱딱한 슬레이트 바닥에 깊은 구덩이를 파냈다.추소연의 쌍칼은 케딜리아의 주먹에 그대로 가려져 두 번의 굉음을 낸 뒤 역시 20여 미터 뒤로 밀려났다.길버트의 불꽃만이 케딜리아의 머리에 떨어졌다.그러나 케딜리아의 붉은 갑옷은 그의 온몸을 보호했고 위력적인 성염도 그의 악마 투구에 주먹만 한 화상을 입혔을 뿐 그의 본체는 전혀 다치지 않았다.이 모든 것은 수초 사이에 일어났다. 이민혁은 다시 격퇴당하는 순간 이미 다시 달려들었고 우뢰날은 기이한 속도와 몸놀림으로 케딜리아의 둘러싸고 맹공을 퍼부었다.추소연도 격퇴당한 뒤 고함을 지르고는 몸에서 영능이 치솟아 쌍검을 휘두르며 다시 달려들었다. 쌍검은 모두 케딜리아의 전갑 틈과 눈 등 약한 곳을 향해 찔렀다. 길버트의 성염은 멈추지 않았고 끊임없이 케딜리아를 향해 돌진했다.세 사람의 공세는 그야말로 경천동지였다. 광장은 광풍이 휘몰아쳤고 영능으로 요동쳤으며 폭발음이 끊이지 않았다.케딜리아는 험상궂은 웃음을 지으며
이 사이에 분명 무언가 수상한 게 있거나 케딜리아가 그들이 모르는 방법으로 자신의 악마화 상태를 유지하고 지속적인 힘을 가지고 있을 거야. 이 생각에 이민혁은 즉시 진실의 눈을 열었다. 용수정이 빠르게 회전하며 그 안에 저장된 영능이 쏟아져 나왔고 이민혁의 두 눈도 금빛으로 변했다. 이때 이민혁은 곧장 광장 전체 심지어 광장 수백 미터 지하까지도 보이지 않는 피 안개가 피어오르고 있다는 것을 알아차렸다. 이 피 안개는 천천히 피어올라 케딜리아로 모여들어 끊임없이 그에게 영능을 보충해주며 부상당한 전갑을 복구해 주었다. 그는 지하를 바라보다가 드디어 하수도 속에 흐르는 피를 발견했다. 이것이 케딜리아의 힘의 근원이었다. “지하에 피 웅덩이가 있어. 그 웅덩이가 말라버리면 그의 힘은 끊임없어질 것이야.” 이민혁은 싸우면서 큰 소리로 외쳤다. 길버트와 추소연은 이미 예상하고 있었던 모양이었다. “빨리 해결책을 찾아야 해요. 아니면 우리는 그를 이길 수 없어요.” 이때 광장 주변의 주민들은 이미 폭발 소리에 깨어나 창문에서 바라보며 공포에 질린 표정을 지었다. 사람들이 술렁거리기 시작하더니 방을 뛰쳐나가 공포에 질려 먼 곳을 향해 달려갔다. 이민혁은 이 상황을 보고 큰 소리로 외쳤다. “양예찬, 안수연에게 연락해 여기 사람들을 대피시켜. 1킬로미터 이내에는 일반인이 머물지 않도록 해.” “네.” 양예찬은 즉시 연락을 시작했지만 안수연은 이미 먼저 와서 사람들을 대피시키고 있었다. 그리고 1킬로미터 바깥쪽에 경계선을 설정했다. “이걸 어떻게 이길지 방법을 찾아야 해요.” 추소연이 두 검을 휘둘리며 숨을 돌리고 외쳤다. 이민혁은 미간을 찡그렸다. 그는 케딜리아와 지하 피 웅덩이 간의 연결을 끊을 방법이 없었다. “모두 최선을 다해야 해. 그렇지 않으면 우리 모두 곤란해 질 거야.” 이민혁은 큰 소리로 고함을 치자 몸 안의 용수정이 회전하기 시작하며 등에 있는 용두 자국도 함께 빛나기 시작했다. 공포스러운 영능, 용의 힘, 그리고 뇌
케딜리아의 거대한 도끼와 추서연의 큰 검이 격돌하며 천둥 같은 폭음이 울려 퍼졌다. 케딜리아의 양발은 땅에 깊이 박아 파묻혔고 추소연은 거대한 힘에 밀려 십여 미터 밖으로 날아가 입가에서 피가 흘렀다. 이민혁의 칼도 캐딜라야에게 매섭게 꽂혔다. 폭발 소리와 함께 케딜리아의 갑옷에 몇 개의 금이 가고 피가 끊임없이 흘렀다. 이민혁이 큰 소리로 외쳤다. “그가 심하게 다쳤다면 회복하기에는 시간이 부족할 거야.” “이제 난 목숨 걸고 싸울 준비가 되었어.” 추소연이 입가의 피를 닦으며 다시 공격했다. 이민혁은 케딜리아 주의를 빠르게 돌면서 번개 검을 휘두르며 동시에 길버트를 향해 말했다. “너도 빨리 좀 해봐.” 길버트는 변함없이 손을 흔들며 입에서 기도문을 되뇌고 있었다. 이때 서경시 가장 높은 건물에 검은 망토를 걸치고 두터운 눈썹과 큰 눈을 가진 한 남자가 서있었다. 그는 저격총을 조립해 전쟁터를 겨루고 있었다. 이 저격총은 5미터나 되는 길이가 있었고 모양도 과장되어 있었다. 특히 그 탄창은 거대한 원형으로 그 위에는 무수한 룬이 새겨져 있었다. 남자는 전장을 조준하면서 조준경을 몇 명의 사람들에게 번갈아 가며 읊조렸다. “자기편 사람을 상대하는데 이 물건을 써야 한다니, 이게 나를 빨아먹으려는 것이잖아. 아이고!” 그때 길버트의 마법이 드디어 완성됐다. 그의 손에는 짙은 흰색 빛이 발하는 구체가 나타났고 그 구체 안에는 희미한 불꽃이 가끔씩 번쩍였다. 불꽃이 번쩍일 때마다 이민혁 등 사람들의 심장도 함께 뛰었고 거대한 위기감이 몰려왔다. 이민혁은 길버트를 경계하며 공격의 속도를 늦추고 추소연은 눈살을 찌푸리며 뒤로 물러서기까지 했다. 케딜리아도 위협을 느껴 콘스탄틴을 향해 큰 소리로 고함을 쳤다. 길버트는 차가운 목소리로 말했다. “주님의 심판을 받아라.” 그의 말과 동시에 빛 덩어리가 소리 없이 부서지고 그 희미한 불꽃이 케딜리아를 향해 날아갔다. 그 불꽃은 손톱만 한 크기에 불과했지만 그 안에는 파괴적인 힘이 있어