제926화

다실에 선 전해강은 지금 더 이상 말을 하지 않았다. 정말 그는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 그는 진루안이 이 일로 이렇게 노발대발할 줄은 몰랐다. 이런 상황은 기본적으로 드물었다.

그도 단지 진루안에게 그를 도와 조정에서 몇 마디 해 달라고 부탁했을 뿐이다. 결정적인 관건은 역시 그 자신의 공적에 있다. 그는 이 몇 년 동안 아무런 큰일도 일어나지 않았고, 건성의 발전도 줄곧 안정적으로 앞으로 나아가고 있다고 자문했다.

전해강은 자신이 진루안의 마음속에서 아버지 전광림의 지위를 다소 과대평가했고, 진루안의 규칙에 대한 중시 정도도 과소평가했다고 느꼈다.

‘그러나 어쨌든 이번에 입을 열었는데, 만약 목적을 달성하지 못한다면 평생 후회하지 않겠어?’

이렇게 생각한 전해강은, 계속 쓴웃음을 지으며 진루안에게 말했다.

“진 선생님, 나는 이 일이 당신에게 좀 지나치다는 것을 알고 있습니다.”

“하지만 저도 어쩔 수 없습니다. 그리고 당신도 이런 방법은 자주 봐서 알고 있을 겁니다. 저도 세속을 면할 수 없습니다.”

“그래서 이번에 진 선생님께 도움의 손길을 주신다면, 저 전해강은 감격해 마지않을 것입니다.”

전해강은 약간 고개를 숙이고 허리를 굽혀 절을 했다. 이것이 건성의 넘버 2대신의 모습이라고는 너무나도 상상하기 어려웠다.

그러나 그는 이 일을 위해서 이미 그 자신의 체면도 개의치 않았다. 오직 실제적인 이익만이 확실한 것이다.

진루안은 지금 분노도 이미 어느 정도 사라졌고, 점차 이성적으로 냉정해졌다.

그가 화가 난 것은 전해강이 자신에게 이런 일을 부탁했기 때문이 아니라, 전해강과 같은 대신조차도 이런 방식을 사용해야 한다고 생각했기 때문이다.

‘대중들의 범위에서는, 한 가지 일을 하는 것이 도대체 얼마나 어려운지 짐작할 수 있다. 이쪽 저쪽 찾아다니다가, 결국 돈도 재물도 다 날리는 건 더더욱 자주 볼 수 있어.’

‘분명히 용국의 법률이 여기에 있지만 아무도 지키지 않아. 한 사람이 법을 짓밟는다면, 모든 사람이 이 풍조를 따르는 것이 만연해질 거야.