다실에 선 전해강은 지금 더 이상 말을 하지 않았다. 정말 그는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 그는 진루안이 이 일로 이렇게 노발대발할 줄은 몰랐다. 이런 상황은 기본적으로 드물었다.그도 단지 진루안에게 그를 도와 조정에서 몇 마디 해 달라고 부탁했을 뿐이다. 결정적인 관건은 역시 그 자신의 공적에 있다. 그는 이 몇 년 동안 아무런 큰일도 일어나지 않았고, 건성의 발전도 줄곧 안정적으로 앞으로 나아가고 있다고 자문했다.전해강은 자신이 진루안의 마음속에서 아버지 전광림의 지위를 다소 과대평가했고, 진루안의 규칙에 대한 중시 정도도 과소평가했다고 느꼈다.‘그러나 어쨌든 이번에 입을 열었는데, 만약 목적을 달성하지 못한다면 평생 후회하지 않겠어?’이렇게 생각한 전해강은, 계속 쓴웃음을 지으며 진루안에게 말했다.“진 선생님, 나는 이 일이 당신에게 좀 지나치다는 것을 알고 있습니다.”“하지만 저도 어쩔 수 없습니다. 그리고 당신도 이런 방법은 자주 봐서 알고 있을 겁니다. 저도 세속을 면할 수 없습니다.”“그래서 이번에 진 선생님께 도움의 손길을 주신다면, 저 전해강은 감격해 마지않을 것입니다.”전해강은 약간 고개를 숙이고 허리를 굽혀 절을 했다. 이것이 건성의 넘버 2대신의 모습이라고는 너무나도 상상하기 어려웠다.그러나 그는 이 일을 위해서 이미 그 자신의 체면도 개의치 않았다. 오직 실제적인 이익만이 확실한 것이다.진루안은 지금 분노도 이미 어느 정도 사라졌고, 점차 이성적으로 냉정해졌다.그가 화가 난 것은 전해강이 자신에게 이런 일을 부탁했기 때문이 아니라, 전해강과 같은 대신조차도 이런 방식을 사용해야 한다고 생각했기 때문이다. ‘대중들의 범위에서는, 한 가지 일을 하는 것이 도대체 얼마나 어려운지 짐작할 수 있다. 이쪽 저쪽 찾아다니다가, 결국 돈도 재물도 다 날리는 건 더더욱 자주 볼 수 있어.’‘분명히 용국의 법률이 여기에 있지만 아무도 지키지 않아. 한 사람이 법을 짓밟는다면, 모든 사람이 이 풍조를 따르는 것이 만연해질 거야.
그의 이 말이 나오자, 옆에 있던 마영삼과 양서빈의 안색이 바로 변했다. 그들은 모두 전해강의 말투에 담긴 분노를 알아들었다.넘버2 대신의 입에서 이런 말을 하는 것은 아주 위험하다고 할 수 있다.만약 평범한 사람이라면, 필연적으로 가능한 한 빨리 사과하고 전해강의 분노를 해소하려고 할 것이다.그러나 그는 일반인이 아닌 진루안을 마주했다.진루안은 스스로 분노를 억눌렀는데, 전해강이 감히 화를 낼 줄은 생각지도 못했기에 순식간에 폭발했다.“당신이 감히 화를 내? 전해강 당신이 화를 낼 자격이 있어?”“당신이 어디서 화낼 자격이 있어? 내 말이 사실이 아니란 말이야? 당신 자신의 마음이 아니란 말이야?”“당신에 의해서 일생의 운명이 바뀐 그 학생들은 화를 내야 하는 거야?”“당신 때문에 일생의 미래가 끝난 그 학생들은 화를 내야 하는 거야?”“지금 당신이 내게 이런 말을 하는데, 전해강 당신이 무슨 자격이 있어?”“내 말이 귀에 거슬리면 꺼져!”“나 진루안이 아직 당신에게 아부할 정도는 아니야, 꺼져!”진루안은 손에 든 찻잔 하나를 바로 전해강을 향해 던졌다.안색이 크게 변한 전해강은 얼른 피했다. 그렇지 않고 이 찻잔을 바로 맞았다면, 그는 기절했을 것이다.그는 진루안이 이렇게 격노할 줄은 생각지도 못했다. 이것은 그의 분노를 일찌감치 억누르게 만들었다. 완전히 진루안이 사람의 마음을 흔드는 기세에 억눌린 것이다. 어디서 감히 조금이라도 분노할 수 있겠는가?분노나 성질은 고사하고 그는 지금 진루안에게 일을 부탁하고 있는데, 또 어떻게 감히 계속 화를 낼 수 있겠는가?“진 선생님, 이 모든 것은 제 잘못입니다. 제 잘못입니다.”전해강은 얼른 사과할 수밖에 없었다. 그렇지 않고 진루안을 계속 화나게 한다면, 그는 정말 기회가 전혀 없을 것이다.음울한 표정으로 의자에 앉은 진루안은 전해강의 사과를 아랑곳하지 않았다. 방금 전해강의 분노는 정말 진루안 자신을 정말 화가 나게 만들었다.‘저 자가 무슨 자격으로 화를 내? 기분 나쁠 자격은
다실 방안은 고요 속에 잠겼다. 전해강이 말을 하지 않자, 아무도 말을 하지 않았다. 진루안이 차를 마실 때 발생하는 소리만 있었다.전해강은 시종 침묵하고 있었다. 진루안이 그에게 준 선택은 극히 악랄하다고 말할 수 있다. ‘과연 이익 사슬을 원하는가, 아니면 자신의 더욱 높은 지위와 미래를 원하는가? 오직 하나만 선택할 수밖에 없어.’만약 그가 이익사슬을 선택한다면, 평생 승진할 기회가 없게 될 수도 있다. 만약 승진할 기회를 선택한다면, 지난날 교제했던 이익 사슬을 모두 잃게 될 것이다.한쪽에 서 있던 양서빈이 진루안을 바라보는 눈빛은 탄복으로 가득 차 있었다. 그는 진루안이 이런 음모를 이용할 줄은 전혀 생각하지 못했다. ‘심지어 공공연한 음모로 전해강을 핍박하여 선택을 하게 했어. 어떤 선택을 하든 최종적으로 손해를 보는 사람은 진루안이 아니야.’마영삼도 마음속으로 한없이 감탄했다. 그는 지금 이 순간에야 진루안의 대단함이 도대체 어느 정도에 이르렀는지 깨달았다. ‘건성 정사당의 넘버2대신인 전해강조차도 이렇게 밀렸어. 이것이 바로 진루안의 대단함이야.’“진 선생님, 저는 이익 사슬을 선택하겠습니다.”쓴웃음을 지은 전해강은 고개를 들어 진루안을 바라보았고, 결국 그 개인이 생각하기에 가치가 있는 선택을 했다.한 걸음 더 나아가서, 결국 그가 회유했던 인맥들을 포기하고 잃고 싶지 않았던 전해강은 인맥을 선택한 것이다.그는 아직 젊다. ‘5년이 더 지나도 50대에 불과해. 아직 승진할 기회가 있을 뿐만 아니라, 반드시 진루안의 도움으로 진행할 필요도 없어.’‘그러나 지금 승진으로 인해 이런 힘과 도움을 잃는다면, 한 걸음 더 올라가도 아무런 의미가 없이 외톨이가 될 뿐이야.’‘그래서 결국 승진의 기회를 포기하는 걸 선택한 것도, 진루안에게 협박받지 않기 위해서야.’그는 자신이 진루안의 요구에 승낙하기만 하면 필연적으로 진루안의 올가미에 걸려들 것이라는 것을 잘 알고 있었다. 올가미에 걸려들지 않기 위해서, 그는 지금 절대 승낙하지
‘유독 진루안에 대해서 숭배하고 감복하는 것은 마음에서 우러나온 것으로, 개인에 대한 숭배이지 진루안의 신분 때문이 아니야.’설사 진루안에게 지금 신분과 인맥 관계가 조금도 없다 하더라도, 마영삼은 그는 절대 진루안에 대해서 어떤 견해의 변화, 태도의 변화도 없을 것이다.‘진루안과 같은 사람은 풍운을 만나면 용이 될 것이기에, 절대 오랫동안 잠잠하게 있을 수 없어.’거의50살이 된 마영삼은 비록 지금까지 살아오면서 동강시 지하세계의 보스일 뿐이지만, 그의 두 눈은 날카롭다. 그는 자신의 추측이 틀림없다는 것을 확신할 수 있었다.‘진루안의 미래는 더욱 존귀해질 거야.’‘지금의 진루안은 아마도 조정에 많은 적수가 있을 것이고, 또한 많은 선배들은 그가 겨냥할 수 없을 거야.’‘진루안은 아마도 강호 세력 안에 있다면, 결코 순풍에 돛 단 듯이 순조롭지 못할 거야. 또한 강호의 모든 세력을 철저하게 꿰뚫어 볼 수도 없어.’‘심지어 고대무술 세력 안에서도 진루안은 이에 대해 아주 적게만 알고 있어.’‘그러나 진루안이 앞으로 이 지경에 이르지 못한다는 말이 아니야. 이 모든 것은 진루안 자신이 어떻게 선택하고 어떻게 하는지에 달려 있어.’진루안은 마영삼의 이런 생각들을 알지 못했다. 그는 양서빈의 BMW를 타고 바로 리버파크 별장으로 돌아갔고, 양서빈은 바로 양원그룹으로 갔다.서경아는 당연히 리버파크 별장에 있지 않았다. 매일 적어도 저녁 7,8시까지 바쁜 서경아는 그야말로 전형적인 사업형의 여자였다. 그러나 진루안은 이로 인한 어떤 불만도 없었고, 오히려 감상할 뿐이다.소파에 앉아서 담배에 불을 붙인 진루안은, 눈살을 더욱 찌푸린 채 묵묵히 담배를 피우며 오늘 일어났던 일, 특히 전해강이 자신에게 한 걸음 더 나아갈 수 있도록 부탁했던 일을 회상했다.결국 그는 역시 이 일을 전광림에게 이 일을 설명하기로 결정했다.그는 전해강에게 무엇을 하라고 요구할 방법이 없었다. 왜냐하면 전해강은 건성 정사당의 넘버 2 대신이지, 그가 마음대로 부릴 수 있는
“궐주야!”표시된 번호를 본 전광림은 갑자기 안색이 많이 굳어졌고, 바로 흔들의자에서 등을 곧게 폈다.옆에서 전광림의 반응을 보면서 궐주라는 말을 들은 집사는, 눈빛도 싸늘해졌고 가라앉은 목소리로 말했다.“궐주가 해강 도련님의 일 때문에 전화한 것 같습니다.”전광림은 고개를 끄덕였지만, 감히 시간을 끌지 못하고 얼른 전화를 받았다.[궐주, 저는 전광림입니다!]전광림이 먼저 말했고, 말투도 존경을 담고 있었다.손에 휴대전화를 쥔 채 전광림이 먼저 말하는 것을 듣자, 진루안의 얼굴에도 미소가 드러났다. 전해강이 뭘 했고 어떤 사람이든, 적어도 진루안 자신은 전광림에 대해서 아주 만족했다. 임페리얼 4대 호법의 수장으로 실력과 능력이 강했고, 또한 진루안이 신뢰할 만한 좋은 파트너였다.더욱 중요한 것은 전광림은 스승 백무소가 내게 골라준 좋은 조수로, 예전에 수십년 동안 스승을 따랐던 노인이기에 신뢰할 만했다.“내가 전 영감님한테 볼일이 있는데, 전해강의 일이예요!”진루안은 어떤 쓸데없는 말도 하지 않고, 바로 전화한 목적을 전광림에게 알려주었다.전광림은 이 전화를 받기 전에 이미 마음의 준비가 되어 있었고, 지금 진루안의 말을 듣자 그의 추측이 입증되었다.[궐주, 그 일은 제게 책임이 있습니다.]전광림은 어떤 해명도 하지 않았고, 아들 해강을 위해 아무것도 설명하지 않은 채 바로 잘못을 인정했다.언제든지 잘못을 인정하는 자세를 갖추는 것이, 바로 성숙한 사람이 해야 할 일이다.전광림이 먼저 사과하는 것을 듣자, 진루안은 그에 대해서 더욱 만족해했다. 그러나 이 일은 전광림이 결정할 수 있는 것이 아니며, 전광림의 사과 한 마디로 해결할 수 있는 것은 더더욱 아니다.그래서 진루안이 해야 할 말은 여전히 계속 해야 했고, 전광림의 말 한 마디로 인해서 자신의 태도를 바꾸지 않을 것이다.“나는 전해강에 대해 실망했습니다. 그의 행동은 그의 아버지인 당신이 잘 알고 있어야 합니다.”“더 이상의 말은 하지 않겠습니다. 나는 단지 당신에게 전
“아무 일 없으면 끊을게요!”전광림이 말하기도 전에, 진루안은 바로 두 사람 사이의 통화를 종료했다.수화기에서 뚜뚜 전화가 끊긴 소리가 들려오자, 전광림은 씁쓸하게 웃을 수밖에 없었다.“진 선생은 여전히 불만이 있지만, 완곡하게 표현했을 뿐이야.”“그건 당연합니다. 해강 도련님이 한 일은 이미 진 선생의 이념에 어긋났습니다.”“해강 도련님은 차라리 좋은 기회를 포기하더라도 그의 인맥 관계, 그 이익 사슬을 포기하려 하지 않았습니다. 이것은 이미 진 선생으로 하여금 받아들일 수 없게 만든 겁니다.”“만약 가주의 존재가 아니었다면, 아마도 진 선생님은 해강 도련님을 가만히 두지 않았을 겁니다.”전광림이 개탄하는 모습을 본 집사는 당연히 그 마음을 알고 있기에, 참지 못하고 짧게 분석한 것이다.전해강이 저지른 그 많은 일들은 확실히 진루안의 최저선에 부딪쳤다. ‘전해강이 전광림의 둘째 아들인데 어떻게 체면을 좀 세워주지 않을 수 있겠어?’‘그러나 이번에 체면을 세워준 건, 그 다음의 거리낌도 사라졌다는 것을 의미해.’전해강이 계속 재앙과 악행을 저지르기만 한다면, 두번째에는 진루안은 전광림의 체면과 존엄을 고려하지 않고, 전해강을 용서하지 않을 것이다.이것이 진루안과 전광림의 공통된 인식이다. 비록 두 사람의 짧은 통화에서 이 뜻을 언급하지는 않았지만, 두 사람 모두 만만한 사람이 아니기에 모두 깊은 속마음을 알고 있다.‘전광림이 용서를 빌지 않은 것은, 그가 이에 대해서 이의가 없다는 것을 말해주고 있어.’담배꽁초를 재떨이에 넣은 진루안은, 부엌으로 가서 간단하게 밥을 지어먹었다.저녁 8시에 서경아가 모는 포르쉐도 제시간에 별장 문 앞에 나타났다.소박한 정장을 입은 서경아가 별장의 문을 열고 들어왔을 때, 진루안은 이미 문 앞에 나타났다.몸을 돌린 서경아의 코는 진루안의 얼굴에 닿을 것 같았다.“아!”서경아는 몸을 돌렸을 때 갑자기 나타난 사람의 그림자를 보았고, 심지어 자신과 이렇게 가깝자 갑자기 놀라 소리를 질렀다.진루안은
“당신이 구체적으로 나에게 말해봐요!” 굳은 표정을 한 진루안은, 한쪽 소파에 앉아서 서경아를 보고 물었다.서경아는 고개를 끄덕이고, 구체적인 세부 사항들을 누락된 부분 없이 진루안에게 알려주었다.“동강시에는 전성식품이라는 작은 회사가 하나 있어요. 예전에는 매년 투자액이 대략 60억 원 정도였는데, 요 며칠 갑자기 신비한 재력가가 전성식품을 인수했고, 그들 회사의 자금도 순식간에 수십 배나 폭증했지요. 지금은 이미 자금이 2천억 원이 안 되는 수준의 회사가 되었어요.”“동강시에는 그동안 유명하지 않았던 회사도 몇 개 있어요. 부동산 업계, 소매 업계, 식품 업계, 심지어 건축 재료까지 모두 각기 다른 정도의 자금이 폭증했어요.”“이런 신비한 투자금을 가진 작은 회사들은 즉시 늑대에서 맹호로 변했고, 동강시의 시장 운행 환경을 대대적으로 파괴하기 시작했어요.“최근 우리 서화그룹의 식품 출하량이 40%나 급감했는데, 정성식품과 그 두 신생 식품회사가 각기 다른 정도로 우리의 기존 점유율을 빼앗았어요.”“그들이 생산한 식품은 더욱 저가인 데다가, 도매 가격도 우리보다 훨씬 낮아요.”“매일 서화그룹의 재정 보고서는 아래로 떨어지고 있어서, 나도 좀 애가 타요.”서경아는 이런 이상한 상황을 하나씩 말했는데, 지금 그녀가 말하는 것도 단지 서화그룹을 겨냥한 것일 뿐, 서화그룹만 영향을 받은 것은 아니다. 양원그룹, 왕흥그룹, 드래곤 엔터테인먼트를 포함한 큰 회사들은 모두 큰 충격을 받았다.이런 세부 사항을 모두 진루안에게 알려주자, 진루안은 예민한 위기감으로 바로 이것이 일종의 음모이고, 동강시에 와서 수작을 부리는 것의 95%는 모두 진루안 그를 향해 달려온 것임을 알아차렸다.만약 그의 추측이 맞다면, 이 신비한 재단은 자신과 원수 사이거나, 그들의 배후에 자신의 원수가 서 있어야 한다.‘내가 이렇게 여러 해 동안 미움을 산 원수도 적지 않고, 사귄 친구도 적지 않아.’‘내 친구는 이런 못된 장난을 하지 않을 거야. 이렇게 돈을 뿌리는 방식으로
“나는 그 신비한 전주의 크기를 한 번 보고 싶어요!”진루안은 일어나서 베란다로 걸어갔다.진루안의 뒷모습을 본 서경아는, 영문도 모르게 마음을 울리는 한기만을 느끼면서 휩쓸렸다. 설사 그녀가 진루안과 함께 지내는 시간이 많아졌다 하더라도, 이런 상황이 일어나는 건 거의 보지 못했다.“동강시가 바뀔 거야.”서경아가 중얼거렸다. 아름다운 눈동자에는 걱정과 관심이 배어 있었다. 비록 그녀가 진루안의 지위가 아주 높고 실력이 강하다는 것을 알았다고 하더라도, 여전히 이런 우려를 피할 수가 없었다.그녀는 지금 서화그룹의 일 때문에, 전혀 입맛이 없었다. 이 신비한 전주가 출현하면서 동강시의 시장 운행을 파괴했고, 게다가 진루안은 지금 살기를 드러내고 있었다.다만 진루안의 걱정을 피하기 위해서, 부엌 밖의 식탁에 가서 음식을 좀 먹었다.진루안은 지금 서경아가 무엇을 생각하고 있는지 잘 몰랐다. 베란다에 온 진루안은 먼저 담배를 피우고 있었고, 연기가 점차 진루안의 무거운 얼굴을 뒤덮고 있었다. 눈빛은 오히려 날카로웠다. 특히 연기가 피어오르는 아래에서, 이런 두려운 기세는 더욱 대단했다.“둘째 사형에게 오랫동안 전화를 하지 않았는데, 이제 둘째 사형에게 손을 내밀 때가 되었어.”한참 뒤 진루안은 피운 담배꽁초를 재떨이에 넣었고, 음모를 꾸민 것처럼 냉소를 짓는 표정이었다.‘만약 재력을 따지면, 손씨 가문의 모든 자산을 합치면, 상건 사형의 3분의 1이 안 될 거야.’‘상건 사형은 전 세계의 10대 재벌 중의 한 명이야. 그 자신의 총 자산만으로도 중등 국가에 필적할 수 있으니, 둘째 상건 사형이 도대체 어느 정도 돈이 있는지 짐작할 수 있어.’‘게다가 상건 사형의 강호에서의 지위와 실력은 그의 영향력을 더욱 강하게 하지.’‘상건 사형이 신분을 밝히고 용국으로 돌아가면, 정사당 재상들까지도 직접 접견해야 하고, 심지어 용국의 국주 조의까지 나서서 이 세계적인 재벌을 접견하지.’‘재벌과 전주의 개념은 달라. 재벌은 일반적으로 한 사람이 가진 부를 가