이찬국은 어쩔 수 없이 쓴웃음을 지으며 말했다.“사람이 죽지는 않았지만 그보다 더 무섭습니다.”“들어가면 알게 될 겁니다.” 이찬국은 말을 다 마치고 신희도에게 술집으로 들어가라고 표시했다.신희도는 깊은 숨을 내쉬었다. 그는 복이 되든 화가 되든 이판사판임을 잘 알고 있었다.‘이런 일에서 가장 중요한 것은 완전한 냉정을 유지하는 거야. 조금의 소홀함과 실수도 있어서는 안 돼.’그가 술집으로 들어가자, 이찬국이 그의 곁을 바짝 따라갔다.신희도가 술집에 들어간 후, 신익수는 바로 큰 소리로 외쳤다.“아빠, 저 여기 있어요.”신익수는 자신의 아버지가 나타난 것을 보자, 왠지 모르게 마음이 유난히 착실해졌다. 왜냐하면 그는 바로 가장 큰 카드이고 가장 큰 후원자이기 때문이다.이전에 그는 많은 나쁜 짓을 했다. 많은 잘못을 저질렀을 때 바로 신희도가 있었기 때문에 순조롭게 넘어갔다. 비록 약간의 분쟁과 여론의 압력이 있더라도, 모두 신희도에 의해 누를 수 있었다.이것은 또한 신익수가 지금 이렇게 날뛰는 이유이며, 이것은 역사적인 이유가 있다.아니면 신희도의 방종 행위가 신익수가 이런 일을 저지르게 만든 것이다.자신의 아들 신익수를 본 신희도는 눈살을 잔뜩 찌푸린 채 신익수를 노려본 후, 주위를 바라보다가 마지막에 진루안을 보고는 갑자기 눈빛이 변했다.“진 선생님? 어떻게 여기 계세요?” 신희도는 가슴이 두근거리며 참지 못하고 물었다.그의 반응은 이찬국의 방금 반응과 별로 차이가 없었다. 진루안을 볼 때 눈에는 믿을 수 없다는 기색이 가득했다.신희도는 전혀 생각할 준비가 없었기에, 진루안이 생생하게 그의 앞에 나타났을 때, 그의 표정이 얼마나 훌륭했는지는 말할 필요도 없었다.왜냐하면 그는 이미 자신의 아들이 누구에게 미움을 샀는지 추측했기 때문이다.‘그것은 바로 진루안이야. 내 아들이 진루안에게 미움을 샀어. 그렇지 않으면, 진루안은 절대 이렇게 차가운 표정으로 앞에 앉아 있을 수 없어. 이것은 흡사 죄를 묻는 모습이야.’이렇게 생각한
“당신 아들이 어떤 놈이야, 이 아버지가 된 당신 마음은 분명하지만 능청스럽게 사과할 필요 없어.”“나도 당신 부자와 더 이상 무슨 말을 하고 싶지 않아.”“오늘도 시간이 늦었으니 우선 이렇게 하지.”“도구야, 창룡아, 가자.” 진루안은 일어서서 뒤에 있는 진도구와 표창룡을 보고 술집 밖으로 걸어갔다.진루안이 이렇게 체면을 세워주지 않는 것을 본 신희도는 표정이 많이 일그러졌다.이찬국은 다소 긴장해서 진루안을 바라보았다. 그는 놓아주지 않았고 신익수와 신희도를 어떻게 처리할 것인가에 대해서도 말하지 않았기에, 가슴이 두근거렸다.그는 또 신희도를 보고 신희도에게 빨리 진루안을 막으라고 눈빛으로 표시했다. ‘만약 진루안이 이렇게 떠난다면, 일은 틀림없이 심상치 않을 거야.’그러나 신희도는 아랑곳하지 않고 진루안 일행이 이곳을 떠나도록 내버려 두었다.이대로 협박당한다면, 그의 체면은 어디에 있겠는가?게다가 그는 진루안을 두려워할 필요가 전혀 없었기 때문에 진루안을 상대하지 않았고, 이찬국의 눈치도 상대하지 않았다.체면은 이전에 이미 진루안에게 주었지만, 진루안이 호의를 무시한다고 그를 탓할 수도 없다.‘내 아들이 어떤 모습인지 당연히 내 마음속으로 잘 알고 있지만, 이것은 진루안과 아무런 관계가 없어.’‘그냥 몇 마디 말다툼한 거 아니야? 내 아들이 좀 날뛰고 발호한 거 아니야? 경호원으로 하여금 진루안을 때리게 한 거 아니야? 이게 뭐 대단한 일이야?’그래서 이렇게 생각한 신희도는 생각할수록 진루안의 더러운 성질에 익숙하지 않았다. ‘가면 가는 거야, 나는 바로 금구시의 보스야.’‘진루안이 내 아들 신익수를 놓아주지 않고 용서하지 않더라도, 그가 어떻게 할 수 있겠어? 그가 무슨 신박한 수가 있어? 세상을 뒤집을 거야?’신익수는 자신의 아버지 신희도가 진루안에게 전혀 체면도 차리지 않고, 상대도 하지 않는 것을 보았다. 진루안 세 사람이 떠나도록 내버려두자 얼굴에 기쁜 기색을 감추지 못했다. 순간 그의 눈빛은 앞서의 자신감을 회복했
결국 신익수는 한숨을 돌렸다. 오늘 이 밤은 비록 한 시간이었지만, 겪은 일이 너무 많았다.원래 그는 자신이 끝났다고 생각했는데, 마지막에 아버지가 이렇게 강경할 줄 몰랐다. ‘그 진루안이 체면을 세워주지 않는 것을 보자 진루안을 상대하지 않았어.’‘그야말로 내 아버지야, 그야말로 금구시의 보스이니, 이렇게 강경해야 해.’이 금구시는 그들 신씨 가문의 토대다. 아직은 다른 사람이 이래라저래라 할 차례가 아니다. 들어보지도 못한 진루안은 말할 것도 없다.“조 선생, 우리는 계속 합작에 대해 이야기합시다.”몸을 돌리는 신익수의 얼굴에는 웃음기가 가득했다.조하문도 웃으며 고개를 끄덕이며 전혀 걱정하지 않았다.“익수 도련님, 어서 오세요!”“여봐, 테이블을 바꿔. 방금 그 테이블은 개 세 마리가 먹었으니 빨리 새 것으로 바꿔.”조하문은 크게 웃으며 말했다.개 세 마리가 진루안 일행을 개라고 욕한 것이다.이전의 생명을 구해준 은혜는 조하문의 지금 마음속에서 이미 없어졌다.진루안은 조하문이 지금 그들을 개에 비유한 것을 모른 채 차 안에 앉아서 금구시에 왔다.지금 진루안이 온 곳은 바로 금구시 지부였다.그리고 진루안의 접대를 책임지는 사람은 이전에 자신과 함께 있던 책임자 외에 금구시의 작은 책임자도 있다.진루안 세 사람은 아주 독특한 작은 장원 안으로 들어갔다.평상시에 이 장원은 외지고 조용한 곳으로, 겉으로는 부자의 장원이지만, 이면은 임페리얼의 지부였다.장원의 거실에 와서 진루안은 소파 위에 앉았다.“너희들 어색해하지 말고 편하게 있어, 하루 종일 피곤했으니 다 앉자.” 진도구와 표창룡이 여전히 거실에 서 있는 것을 본 진루안은 웃으며 손을 흔들며 말했다.그 말을 듣고 두 사람은 그제야 소파 위에 앉았다.“당신이 수집하라고 한 증거는 우리가 모두 수집했습니다.” 책임자가 진루안의 앞에 서서 먼저 자신의 금테 안경을 치켜 올렸다. 그리고 손에 든 두꺼운 서류를 진루안에게 건네주었다.진루안은 이 두꺼운 서류를 받아 자세히 뒤적
책임자와 소책임자는 진루안이 이렇게 화를 내는 것을 보고 황급히 권유했다.그들은 진루안이 신희도 부자를 위해 화를 내는 것은 완전히 불필요하다고 느꼈다. 이런 인간은 이미 소위 말하는 마지노선과 양심이 없다.이렇게 여러 해가 지났으니, 만약 조사했다면 이미 샅샅이 조사했을 것이다. 그러나 그들은 여전히 굳건하게 안정되어 있다. 그렇다면 신희도의 배후에 얼마나 크게 연루되어 있는지 짐작할 수 있다. 이 일을 해결하는 것은 필연적으로 그렇게 간단하지 않을 것이다.“소주, 화내지 마세요. 정말 안 되면 그 신희도를 죽여 버리세요.” 진도구도 주먹을 쥐고 진루안을 향해 소리치며 말했다. 그리고 얼굴에는 살기가 가득했다.진루안은 진도구를 힐끗 보면서, 속으로는 진도구의 이런 과단성 있는 대담함을 감상했다. 마치 그가 이전에 차홍양을 죽인 것처럼, 요점을 해결하면 나머지는 저절로 해결된다.‘그러나 이 일은 이렇게 할 수 없어.’진루안이 꾸물대는 것이 아니라, 그 자신은 신희도와 같이 죄가 극악무도한 사람을 만약 이렇게 죽인다면, 그야말로 그에게 이득이 된다고 생각했다.‘이런 사람이 이렇게 쉽게 죽으면 그에게 이득을 주는 것이 아니겠어?’“내일 나와 함께 암암리에 방문하자. ㄴ내가 신희도의 통치 하에 있는 이 금구시가 도대체 어느 정도로 더러운지 봐야겠어.”“네!”“알겠습니다!”크고 작은 책임자들은 얼른 고개를 끄덕이며 마음도 고조되었다. ‘마침내 조사할 수 있게 되었고, 마침내 저 신희도를 끌어낼 수 있게 되면, 금구시는 맑게 갠 하늘이 될 거야’이 밤은 더 이상 말이 없었다.제각기 방을 찾아 잠이 들었다.표창룡은 밤새 잠을 자지 못했다. 왜냐하면 그는 자신이 따르는 이 진루안이 점점 더 신비롭다는 것을 발견했기 때문이다.‘그리고 그의 손에는 이렇게 두터운 조직이 장악하고 있고, 뜻밖에도 신희도와 신익수의 범죄 증거를 명명백백하게 조사할 수 있어. 그는 도대체 어떤 사람이지?’그는 정말 상상할 수도 없었지만, 그도 자신이 마침내 운명을 바
진루안은 표창룡의 머리카락이 검게 변한 것을 발견하였다. 더는 이전의 비주류와 같은 노 노란머리가 아니다. 이 변화는 역시 진루안을 만족시켰다.‘내 주변의 부하들은 절대 양아치 같은 차림을 할 수 없어.’“가자!” 진루안은 표창룡을 보고 말한 뒤 먼저 장원을 나섰다.표창룡은 진루안의 눈에 비친 칭찬과 기쁨을 보고, 자신이 머리를 염색한 것이 옳았다는 것을 알게 되었다. 그리고 확실하게 안도의 한숨을 내쉬었다.그는 진루안의 곁을 따라가는 스트레스가 조하문의 곁을 따라가는 것보다 훨씬 크다는 것을 발견했다.‘물론 조하문은 전혀 언급할 가치도 없어. 적어도 진 선생님과 비교해보면 전혀 같은 등급이 아니야.’ 표창룡은 마음속으로 묵묵히 생각하고 있다.“창룡아, 너는 애초에 왜 깡패의 길로 들어섰니?” 진루안은 걸으면서 표창룡에게 물었다.그는 표창룡의 과거에 대해 비교적 호기심이 많았다.갑작스러운 진루안의 한마디로 인해, 표창룡은 그가 13살 때를 생각하며 눈시울이 붉어졌다.“부모님이 모두 돌아가셨는데, 삼촌은 상관하지 않았어요. 외삼촌은 나를 사랑하지 않았고, 내가 무위도식하는 쓰레기라고 싫어했습니다. 그래서 저는 고향에서 뛰쳐나왔고, 그 후 물건을 훔치기 시작했고, 길을 막고 돈을 빼앗기 시작했습니다. 모두 네 차례 치안국에 잡혀갔는데, 나이가 어리기 때문에 한 번 훈육하고 또 풀어주었지요.”“나도 물건을 훔치는 것과 돈을 빼앗는 것이 좋지 않다는 것을 압니다. 그러나 제가 훔치지 않고 빼앗지 않는다면 어떻게 살겠습니까?”“그때는 하루 세 끼를 먹기도 곤란했고 저는 인생이 모두 암울하다고 느꼈지요. 그래서 저는 내팽개치고 죽으면 그만이라고 생각했습니다. 그 후 물건을 훔치는 것이 더욱 심해졌고, 마침내 제가 18살 때인 어느 날 조하문을 만났습니다.”“제가 돈을 훔쳤는데 그에게 훔쳤기 때문에 저를 잡았고, 내가 좋은 재목이라는 것을 보고 나를 수하로 받아들였습니다.”“18살 때는 바로 반항기였어요. 저는 제가 대단하다고 느꼈습니다. 매일
“만약 내가 너에게 다른 길을 주고, 너를 금구시의 우두머리가 되게 한다면, 너는 할 거니?”진루안은 그의 충성심을 눈여겨보았지만 표창룡에 대해서는 다른 생각이 있었다.앞서 그는 표창룡을 동강시로 데려가서 마영삼을 보좌하게 하려고 했지만, 지금은 표창룡이 조하문을 대체하여 금구시의 보스로 만들려는 새로운 생각을 갖게 되었다.이 질문이 나오자 표창룡은 바로 그 자리에 멍하니 서서, 한참동안 정신을 차리지 못했다.“당신은…….”표창룡은 멍하니 진루안을 쳐다보았지만 어떻게 대답해야 할지 몰랐다. 그는 개과천선하여 사람이 되려고 했는데, 진루안은 그를 계속 암흑가에 두려고 했다. 그는 어떻게 결정해야 할지 몰랐다.“괜찮아, 네가 스스로 생각해. 네가 어떤 결정을 내리든 나는 너를 존중해.” 진루안은 표창룡의 어깨를 두드리며 지금 결정을 내리지 않게 했다.적어도 심사숙고한 결정이야말로 다른 사람이 믿고 인정할 만하다.표창룡은 고개를 끄덕이며 자신의 미래를 생각하기 시작했다.반 시간이 지난 후 진루안은 표창룡을 데리고 금구시 동구의 한 청과 시장에 왔다. 청과 시장에 진입하기도 전에 악취를 맡았다. 두개의 녹슨 거대한 철제 쓰레기통에는, 며칠이 지났는지도 모르는 쓰레기가 가득 쌓여 있어서 악취가 진동했다.주위에서 장을 보는 사람들은 모두 입과 코를 막고 안으로 들어갔다.그러나 채소시장 전체는 진흙탕처럼 깨끗한 길이 보이지 않았고, 한눈에 보아도 모두 그랬다.“이 채소 시장은 작년에야 비로소 영업을 했는데 이렇게 된 겁니까?” 표창룡은 눈을 부릅뜨고 믿을 수 없다는 표정으로 안을 바라보았다.진루안은 얼굴이 무쇠처럼 어두워졌다. 들어가지 않아도 결과를 알 수 있었다.4천억 원의 구시가지 개조 계획을 심사 비준하였는데, 결국 신희도가 이렇게 개조한 것이다…….“맞은편의 신구로 가자!” 진루안은 표창룡을 데리고 채소시장 맞은편에 세워진 새 단지로 걸어갔다.10분 후, 진루안 두 사람은 이 새 단지 앞에 섰다. 한눈에 보아도 모두 새로운 고층 건
“정말 생각지도 못했어. 금구시의 문제가 이렇게 심각할 줄은 정말 놀랐어!” 진루안의 얼굴은 극도로 어두웠다. 비록 수집된 죄증 때문이었지만, 현실은 암암리에 조사한 후에도 여전히 진노를 참을 수 없었다.이것이 바로 금구시다. 이것이 바로 신희도가 관장하는 금구시이며, 실로 무법천지에 이르렀다.“진 선생님, 금구시는 줄곧 이렇습니다. 당신이 지금 보고 있는 것은 빙산의 일각에 불과합니다.”“3년 전에 전국을 떠들썩하게 했던 뉴스 중 하나가 금구시에서 전해진 것이라는 것을 아십니까?” 표창룡은 진루안을 바라보며 침울하게 3년 전의 옛이야기를 꺼냈다.그리고 그런 옛 소문은 그가 천촉성 사람인 그는 당연히 똑똑하게 알고 있었다.다만 뉴스는 모두 시효성이 있다. 한 달도 안 돼 99%의 누리꾼들은 이 모든 것을 잊어버린다. 사람의 에너지는 제한돼 있기 때문이다.그러나 오늘날까지 표창룡은 그 뉴스에 대해 깊은 기억을 갖고 있었다. 왜냐하면 그것은 그가 방랑 생활을 하면서 가장 소탈한 날이었기 때문이다. 그는 휴대전화를 사서 그 뉴스를 보았고 그때부터 마음속에 각인되었다.진루안은 표창룡의 말을 들은 후 얼굴에 호기심을 드러내며 참지 못하고 물었다.“말해봐.”“진 선생님, 3년 전에 금구시에서 살인을 저질렀는데, 한 남자아이가 한 여자아이를 강간한 후에 살해했는데, 이 일은 즉시 전국을 뒤흔들었습니다.”“마지막에 금구시가 한 번 조사했는데 얼렁뚱땅 넘어갔지요. 여론의 열기가 식자, 이 일도 아무도 관심을 갖지 않았습니다.”“대중과 인터넷의 관심이 없어지자, 금구시는 그 소년을 두둔하기 시작했고, 그를 몰래 풀어주었습니다. 살해된 소녀의 가족은 2억5천만 원의 배상금을 받았고, 이 일은 여기서 끝났습니다.”표창룡은 3년 전의 이 일을 조용히 하소연하면서 모든 세부 사항을 조금도 놓치지 않았다.진루안은 들으면 들을수록 눈살을 찌푸렸다. 이 뉴스는 그도 들은 바가 있다. 그러나 표창룡이 말한바와 같이 며칠간 관심을 돌리다가 더는 관심을 돌리지 않았다.
“하지만 그는 기초가 매우 깊고, 게다가 배후에 누군가가 보호하고 있어서, 아마도 그렇게 쉽게 법에 따르지 않을 겁니다!”표창룡은 눈살을 찌푸리며 진루안의 말이 당연하지만 좀 과장되었다고 느꼈다.진루안은 표창룡의 말속에 묻는 뜻이 배어 있는 것을 들으면서, 표창룡의 방자함을 화내지 않았다. 왜냐하면 그가 말한 것은 모두 사실이기 때문이다.“괜찮아, 만약 정상적인 경로로 해결할 수 없다면, 나는 바로 그들을 죽일 거야. 가장 간단하면서도 가장 직접적인 방법이자, 가장 피비린내 나는 방법이지!”표창룡은 이 말을 듣자마자 갑자기 눈을 크게 뜨고 믿을 수 없다는 표정으로 가득 찼다. 그는 진루안이 뜻밖에도 이렇게 모질게 신희도를 죽이려 할 줄은 전혀 생각지도 못했다.‘이게…….’그는 어떻게 말해야 할지 몰랐지만, 진루안의 얼굴이 살기로 가득 찬 것을 보고 더 이상 아무 말도 하지 않았다.그후 반나절 동안 진루안과 표창룡은 금구시 동구 전체를 돌아다녔다. 비록 동구는 가장 번영한 지역의 하나지만, 여전히 진루안은 많은 허점을 찾아냈다. 이런 허점들은 모두 신희도의 걸작이었다.문건 위에 있는 범죄 증거는 고사하고 문건 위에 없는 것들도, 진루안은 모두 염탐을 통해 낱낱이 조사했다.“돌아가자!” 진루안은 얼굴이 새파랗게 질려서 이미 더 이상 조사할 수 없었다. 그렇지 않으면, 그는 바로 총을 들고 가서 신희도를 한 방에 쏴 죽일지도 몰랐다.두 사람은 말없이 되돌아갔다.그리고 진루안이 동구를 떠날 때, 그들의 암찰 행위는 여전히 보고되었다.금구시 신희도 사무실 안.“네 말이 사실이야? 정말 누가 나를 몰래 조사했어?” 신희도는 눈살을 찌푸리며 앞에 서 있는 외모가 좋지 않은 중년 남자를 바라보았다.이 중년 남자는 옷을 아주 평범하게 입고 있어서, 사람들 속에 아무렇게나 던져도 그를 골라낼 수 없었다.그러나 바로 이 사람은 신희도가 금구시에 남긴 비밀 연락선으로, 전문적으로 번화가의 이상을 주시하고 있다. 그가 권력을 잡은 뒤 많은 허점과 잘못된