“이, 그럴 리가 없어!”“문주가 왜 졌지?”눈앞의 한 장면을 바라보며, 네 장로는 갑자기 온몸을 벌벌 떨고 놀라 겁에 질린 안색이었다. 그들은 눈앞의 한 장면을 바라보면서, 정말 이것이 사실이라는 것을 믿기 어려웠다.산장 앞에서 진루안은 주먹을 손바닥으로 바꿔서 문주의 가슴을 세게 두드렸고, 즉시 다시 문주의 팔을 잡고 그를 거칠게 집어던져서, 세차게 땅에 부딪쳤다.“푸!” 온몸이 내동댕이쳐진 문주는 정신을 차질 수가 없었는데, 오장육부의 위치가 바뀌면서 한 모금의 피가 직접 솟아나는 것이 느껴졌다.“너, 너는 도대체 누구냐?” 문주는 창백한 얼굴로 진루안을 가리키며 마음속으로는 전혀 달갑지 않았다. 설사 죽더라도, 그는 명백하게 이유를 알고 죽고 싶었다.‘이런 무서운 젊은이가 절대 무명일 리가 없어.’“진루안, 그만해!” 이상건이 눈앞의 장면을 보자, 그야말로 생지옥이나 마찬가지였다. 무려 100여 명이나 죽어 쓰러져 있어서, 머리카락을 곤두서게 만들었다.‘철조문은, 이제는 이미 전멸했다고 할 수 있어!’그는 진루안이 왜 이렇게 포학한지, 전혀 상상할 수 없었다. ‘설마 모든 전신들이 마음이 이렇게 모질었단 말이야?’‘적에게 한 번도 사정을 봐주지 않아야, 스스로 살아남을 수 있어.’‘이것은 사부인 백 전신이 그들에게 가르쳤던 것이다. 그러나 이상건은 이것을 할 수 없었고, 막내 사제 진루안은 할 수 있었다. 그래서 막내 사제가 새로운 전신이 된 거야.’‘이 점은, 내가 막내 사제보다 못해.’이상건은 이 점을 깨닫고, 한숨을 내쉬었다.“으악!!”바로 이때, 처량하고 비명이 들려오자, 그는 얼른 소리를 따라 보았다. 문주가 진루안의 발에 밟혀, 흉골이 모두 부서지고 얼굴이 선명하게 노쇠해지는 것이 얼핏 보였다.“내가 누군지 알고 싶지 않아? 내가 말해주지.” 진루안의 눈에는 이미 살기가 사라지고, 환한 미소를 지었다.문주는 두 눈을 부릅뜨고 진루안을 뚫어지게 쳐다보았다. 그는 곧 죽을 것이라는 것을 스스로 알고 있었다.
진루안은 이상건 앞에 가서, 복잡한 얼굴로 이상건을 바라보고는 이상건을 받쳐 주었다.이때의 그는, 더 이상 복수의 진루안이 아니라, 사형의 사제이자 사부의 제자였다.이상건은 어쩔 수 없이 진루안을 바라보면서, 그를 향해 고개를 젓고는 한숨을 쉬었다.“너는 말이야, 일하는 것이 여전히 이렇게 거친데, 왜 사부님이 너를 데릴사위가 되게 했을까? 바로 너로 하여금, 성격을 연마하게 한 것이지. 너의 이런 모습은, 앞으로 틀림없이 손해를 볼 거야.”“사형, 할아버지는 나의 가장 중요한 사람이예요. 땅속에서 잠들어 계시다가 다른 사람에게 방해를 받았으니, 나는 복수를 하지 않을 수가 없었어요.”“철조문이 나쁜 사람을 도와서 나쁜 짓을 해서, 죽어도 속죄할 수가 없는데, 사형이 굳이 이런 혼탁한 물에 빠질 필요가 있습니까?” 진루안은 이상건을 보면서, 마음속으로는 이번에 이상건이 손을 쓴 것이 마음에 들지 않았다.이상건은 이 말을 듣자마자, 화가 나서 진루안의 팔을 뿌리치고는, 그를 노려보며 외쳤다.“네 녀석은 내가 배불리 먹었다고 생각하는 거야? 만약 너의 안위를 위해서가 아니라면, 내가 여기에 왜 왔겠어?”“그래, 나는 강호의 보스라서 체면을 원해. 그러나 나는 너를 더욱 걱정해. 네가 이제 철조문을 멸망시켰으니, 필연적으로 강호의 보이지 않는 세력들이 용솟음칠 거야. 사소한 일로, 전체에 영향을 미치게 된 거야.”“나는 너를 간여할 수가 없고, 사부님도 안 계시니, 네 스스로 살 길을 도모하거라.”“우리는 가자!”이상건은 진루안을 매섭게 노려본 다음, 흑로와 백로, 그리고 그가 데려온 100여명의 수하들을 데리고, 차에 올라 떠나려 했다.진루안은 이상건에게 더 이상 말을 하지 않았다. 그도 이상건의 마음을 이해했다. 다만 원수가 있으면 갚아야 했다. 이것도 그의 인간으로서의 기준이다.“전원이 명령을 듣거라. 산에 올라, 철조문을 철저히 제거하자!”진루안은 크게 소리쳐서, 임페리얼의 조직원 100여 명을 바라보며 지시했다.철조문의 고위 인
개량 한복을 입은 노인은, 눈을 크게 뜨고 진루안을 바라보다가 쓰러졌다.진루안은, 두 번째 개량 한복을 입은 노인을 계속 쳐다보고, 얼굴에 계속 웃음을 띠며 그에게 물었다.“너의 이름은 무엇인가?”“저, 저는…….”노인은 당황하여 대답하려고 했지만, 입안에 마치 얽힌 것처럼 말을 더듬었다.“너도 죽어야겠어.” 진루안은 냉소하며 방아쇠를 계속 당겼고, 핏줄기가 뿜어져 나와 그의 머리를 터뜨렸다.“저는 양구라고 합니다.” 세 번째 노인은 얼른 먼저 대답했고 온 얼굴에 아첨하는 기색이 가득했다.“안 물어봤어!” 진루안은 아예 방아쇠를 당겨 그의 머리를 쐈다.그는 죽을 때 온통 알랑거리며 웃는 얼굴이었는데, 이 웃음은 오히려 네 번째 장로를 놀라게 했다.그러나 네 번째 장로가 말하기를 기다리지 않고, 진루안은 아예 바로 방아쇠를 당겼다.‘탕’ 하는 총소리와 함께 피가 튀었다.이로써, 철조문의 주범 네 명은 모두 살해되었다.“궐주님, 우리는 앞으로, 일부 강호세력으로부터 보복을 당할지도 모릅니다.”응왕은 진루안의 곁으로 걸어갔는데, 안색이 극히 굳어져 있었고, 심지어 약간의 근심도 담고 있었다.진루안은 고개를 저으면서 총을 그에게 돌려준 다음, 웃으면서 말했다.“나는 그들을 기다리고 있어요. 어떤 세력이 철조문과 연루되어 있는지 보고 싶군요.”“하나가 오면, 내가 하나를 없애고!”“열 명이 오면, 열 명을 죽일 겁니다!”진루안이 이 말을 했을 때, 온몸의 살기가 지극히 강렬해서, 응왕조차도머리털이 쭈삣거렸다. 이어서, 그는 자신도 모르게 놀라서 진루안을 바라보고는, 눈을 부릅뜨고 믿을 수 없다는 표정을 지었다.“궐주님, 도…… 돌파하셨습니까?”이전의 진루안은 연기 단계의 8단계였지만, 지금의 이런 공포의 기세는, 분명히 9단계가 되어야 비로소 발출할 수 있는 것이다.‘설마 진루안이 싸울 때, 이미 돌파했단 말인가?’진루안은 미소를 지으며, 응왕의 어깨를 두드리고는 대답하지 않았다.그러나, 응왕은 진루안이 정말 돌파했다는 것
“사부님의 능력으로, 작은 철조문을 없애는 것은 어렵지 않습니다. 어려운 점은, 그가 철조문을 없애면, 숨겨진 세력이 나오지 않는다는 것입니다. 왜냐하면, 그들은 모두 사부님을 두려워하기 때문이다.”“하지만 나는 다릅니다. 나를 아는 사람은 여전히 아주 적지요. 그래서 내가 철조문을 없애면, 필연적으로 악행이 가득한 이익집단을 꼬드기게 됩니다. 그때가 바로, 사부님이 손을 쓸 때입니다.”“궐주님, 그럼 당신은 당신의 할아버지를 위한 것입니까, 아니면 정의를 위한 것입니까?” 응왕은 참지 못하고 조심스럽게 한마디 물었는데, 이 질문은 매우 대담했다.이는 진루안의 방법을 의심하는 것이다. 만약 진루안이 화를 낸다면, 그 또한 응왕이 자초한 것이다.그러나, 진루안은 그의 질문을 들은 후에, 화를 내지 않고 안색이 더 무거워졌다.“할아버지를 위해서인데, 공교롭게도 철조문일 뿐입니다. 만약 상대방이 다른 문파였어도, 나도 손을 썼을 것입니다.” 진루안은, 끊임없이 정의를 천명할 자격이 자신에게 있다고 생각하지 않았다. 이런 세상에서, 어리석게 정의를 천명하는 것은, 유치하다고 말할 수밖에 없다.그래서, 그가 오늘 철조문을 전멸시키러 온 것은, 단지 개인적인 일을 위해서였다.그러나, 공교롭게도 그 문파가 철조문이었기에, 마침 스승님의 분부를 완수할 수 있었고, 그 뿐이었다.응왕은 멍해졌다. 진루안이 뜻밖에도 이렇게 대답할 줄은 몰랐다. 그는 진루안이 정의를 위해서라고 말할 것으로 생각했다.그러나, 진루안이 이렇게 대답한 것이, 오히려 응왕으로 하여금 더욱 존경하고 탄복하게 만들었다. 이것이야말로 진정한 그의 성격인 것이다.어떤 죄악, 어떤 강간범도 모두 부수적인 것에 지나지 않는다. 진정으로 진루안으로 하여금 철조문을 없애도록 만든 것은, 결국 자신의 개인적인 생각이었다.“갑시다. 여기는 현지의 정사당에 처리를 맡기도록 하지요. 그들은 이 일을 누설하지 않을 겁니다.” 진루안은 응왕을 힐끗 보고는, 몸을 돌려 차에 올랐다.응왕은 죽은 시체들을 바
진루안은, 과연 모든 업종에는 자신들의 규칙이 있고, 강호의 문파, 학술 및 종교 단체 등 각종 직업에는 모두 자신만의 발전 규칙이 있다고, 감탄하지 않을 수 없었다.마영삼이 은퇴하려는 것은, 말 한 마디로 되는 것처럼 그렇게 간단한 것이 아니다. 반드시 의식을 치러야 한다. 모든 지하세력의 동업자들에게, 앞으로 나는 너희들과 이 이권을 다투지 않겠다고 말해야 한다.진루안이 매우 흥미 있어 하면서 2층으로 걸어가자, 황지우가 황급히 따라갔다.2층에 가니, 회의실은 계단 입구의 오른쪽에 있다. 이것은 아주 큰 회의실로 족히 300여 평방미터나 된다.회의실 안에는 가운데 철제 선반이 놓여 있고, 그 위에는 노란색의 황금대야가 맑은 물을 담고 있다.주위에는 이미 많은 사람들이 앉아 있었다. 다만 이 사람들은 모두 아주 품위가 없어서, 노란색과 녹색 머리를 곳곳에서 볼 수 있었다. 소위 보스들과 원로들은 차례대로 앞에 앉아 있었고, 수하들은 모두 뒤에 서 있었다.황지우는 이전에는 노랗게 염색했었지만, 지금은 이미 머리를 검은색으로 염색했고, 예전의 그런 건달 기질은 없어졌다.이전에 진루안을 베려 했던, 그 빨간 머리의 최우현과 같은 양아치는, 이미 전혀 볼 수 없었다. 마영삼도, 그의 부하가 어떤 사람이 악행을 저지른 사람이면, 남겨둘 수 없다는 것을 알고 있음을 말해준다.황지우가 아직 남아 있다는 것은, 그가 이전에 그래도 괜찮았다는 것을 말해준다.“진나리, 여기 앉으세요.” 황지우는 진루안에게 낮은 소리로 알리면서, 소매를 잡아당겨 회의실 뒤쪽의 빈 자리에 앉게 했다.진루안은 그렇게 많은 규칙이 없자, 웃음을 띠고 앉았고, 황지우는 한쪽에 섰다.마영감은 지금 의자에서 일어나, 천천히 금대야 옆으로 가서 여러 사람을 향해 예를 갖추었고, 만면에 웃음기가 가득찬 목소리로 말했다.“여러분, 지금부터 저 마영삼은 금대야에서 손을 씻어 은퇴하고, 여러분과 밥을 빼앗지 않겠습니다.”“여러분이 앞으로 저와 서로 다툼 없이, 평화롭게 지낼 수 있기를 바
진루안은 계속 앞을 바라보았다.신우룡은 빨간 머리의 최우현으로부터 권총을 받은 후, 바로 마영삼의 왼팔을 겨누고, 뒤로는 온통 음미하는 표정으로 마영삼을 바라보았다.“마영삼, 내가 당신의 왼팔을 뚫게 해 주면, 그때부터 우리의 원한은 다 풀린 거야. 네가 계속 손을 씻겠다면, 나는 돌아서서 갈 거야.”“당신 생각은 어때?” 신우룡은 얼굴에 가학적인 웃음을 띠고, 마영삼을 바라보며 물었다.9마영삼의 얼굴색이 조금씩 어두워졌다. 그는 이 신우룡이 이때 자신의 얼굴을 때리고, 자신이 손을 씻고 은퇴하는 의식까지 어지럽힐 줄은 몰랐다.예전의 그였다면, 벌써 화를 냈을 것이다.그러나, 그는 진루안에게 지금부터 지하세력과 관련되지 않겠다고 약속했고, 그는 말한 대로 해야 했다.“신우룡, 나는 필요 없다고 생각한다. 내가 금대야에서 손을 씻은 후에는, 너에게 조금의 위협도 없어. 하필 나를 난처하게 할 필요가 있어?” 마영삼은 웃는 얼굴로 신우룡을 바라보았다.신우룡은 이 말을 듣고, 웃음을 참지 못했다. 그는 주위의 모든 지하세력의 크고 작은 두목들을 바라보며, 잔혹한 웃음을 터뜨렸다.“아이고, 옛날의 마 영감이, 결국 이렇게 상냥하게 변했네? 이건 나한테 부탁하는 거야? 하하하.”방자한 웃음소리에는, 조롱과 경멸이 배어 있었다.마영삼은 얼굴이 점점 검푸르게 변했고, 두 주먹을 불끈 쥐었지만 애써 통제하고 있었다.‘탕!’갑자기, 예고 없는 총소리가 사람들을 놀라게 했다.신우룡이 바로 방아쇠를 당겨서 마영삼의 왼팔을 쐈는데, 피가 튀면서 금대야 안의 맑은 물에 떨어졌고, 순식간에 물이 붉게 물들었다.마영삼은 ‘끙’ 소리를 내며, 몇 걸음 뒤로 물러나서 왼팔을 단단히 가렸다.“마 영감님!!” 황지우는 더 이상 긴장된 마음을 참지 못하고, 회의실 가운데로 달려가 마영삼을 부축했다.“신우룡, 씨X 네가 죽기를 자초하는구나!” 황지우는 얼굴에 살기가 가득한 채 신우룡을 노려보았다.“건방지게, 황지우, 네가 뭔데? 감히 이런 말투로 신 영감에게
‘그 사람이야, 바로 그 사람이야!’방선우는 험상궂은 얼굴로 진루안을 노려보았다. 그는 영원히 이 진루안을 잊지 못했다. 바로 그가 긴 칼을 자신의 팔에 매섭게 꽂아 넣어서, 자신은 하마터면 팔을 절단할 뻔했다.“신 영감님, 저 자가 꾸민 짓입니다!” 방선우는 표독스럽게 이를 악물고, 진루안을 가리키며 신우룡에게 보고했다.신우룡은 즉시 음침한 얼굴로 진루안을 노려보았는데, 눈에는 온통 살기가 번뜩였다.그는 진루안을 모르고, 진루안도 본 적도 없었다.이때, 진루안은 이미 천천히 일어나 회의실 한가운데를 향해 걸어왔고, 주위의 사람들은 모두 길을 양보했다.진루안은 마영삼의 곁에 와서, 마영삼의 갈비뼈 아래와 복부의 혈을 누른 다음, 피가 흐르는 걸 막기 위해, 황지우의 운동복에서 길게 천을 찢어서 마영삼의 왼팔에 감았다.“도련님, 감사합니다!” 마영삼은 감격스러운 표정으로 진루안을 바라보았다.진루안은 그와 말을 하지 않고, 신우룡을 바라보았는데, 그 방선우는 바로 무시되었다.너무 어리고 지위도 너무 낮아서, 아직 그를 상대하게 할 자격이 없기 때문이다.“너는 누구냐?” 신우룡은 눈썹을 치켜세우고, 진루안을 바라보았다.그는 진루안을 알지 못했고, 주위 사람들도 알지 못했다.비록 진루안이, 동강시에서 잇달아 경천동지할 여러 큰일들을 벌였지만, 그는 대중 앞에서 얼굴을 내밀지 않았다.“신 영감님, 왜 그에게 물어보세요, 내가 이 녀석을 죽이면 됩니다!”방선우는, 원한을 가득 품은 얼굴로 험악하게 웃으면서, 총을 들어 바로 방아쇠를 당기려고 했다.갑자기 진루안의 발걸음이 움직이더니, 눈 깜짝할 사이에 방선우의 앞으로 와서, 권총을 빼앗았다.‘탕’ 하는 소리와 함께, 진루안은 방아쇠를 당겨 방선우의 미간을 뚫었다.방선우의 시체가 땅에 쓰러졌고, 죽은 사람은 다시 살아날 수 없다.갑작스러운 총소리에, 주위의 모든 사람들이 멍해졌다.신우룡은 놀라서 얼굴색이 크게 변했다. 진루안이 뜻밖에도 감히 총을 쏴서, 자신의 이 새 부하를 죽일 거라
진루안은 총 한방에 신우룡을 죽였다. 극히 갑작스럽다고 말할 수 있다. 회의실 전체가 단번에 고요해지면서, 누구도 감히 소리를 내지 못하고, 다만 두려워하는 표정으로 진루안을 바라보았다.이 지하세력 안의 크고 작은 두목들은, 지금 모두 진루안에 의해 철저히 놀랐다. 신우룡도 감히 죽일 수 있는데, 이 도련님이 또 감히 무엇을 할 수 없겠는가?“마 영감님, 따라오세요. 할 말이 있어요.” 진루안은 마영삼을 힐끗 보면서, 권총을 옆에 있는 황지우에게 마음대로 건네주었다. 황지우는 그제야 깨어나, 얼른 권총을 받았다.진루안은 몸을 돌려 회의실을 나섰다. 마영삼은 팔을 막고서, 바로 진루안을 따라 회의실을 나섰다.회의실 안에 있던 크고 작은 두목들은, 지금 하나같이 감히 이곳을 떠나지 못하고, 안절부절못하며 기다릴 수밖에 없었다.진루안과 마영삼은 2층 복도에 함께 서 있었다. 마영삼은 진루안을 바라보면서, 그가 무슨 말을 할지 몰랐다.“앞서 나는 당신이 잘못을 고치고 바른 길로 돌아가야 내 사람이 될 수 있다고 생각했는데, 이제 알았어요. 내 생각은 여전히 유치해요.” 진루안은 마영삼을 바라보며, 웃음기 가득한 목소리로 말했다.마영삼은 말 없이, 진루안의 말을 계속 듣고 있었다.진루안은 계속 웃으며 말했다.”“신우룡 같은 인물이, 용국 전체에 얼마나 더 있는지 몰라요. 아주 위험하다고 말할 수 있지요. 국가와 국민들에게 어떤 이익도 없는, 이런 사람은 죽어도 다 속죄할 수가 없어요.”“마 영감님, 당신은 계속 너의 지하세계의 보스로 돌아가서 동강시를 손에 쥐세요. 그 뒤에 내가 당신을 도와 세력을 건성 전체와 심지어…….”진루안은 미소를 지으면서, 이어서 말하지 않았다. 그러나 마영삼은 진루안의 뜻을 잘 알고 있었다.진루안은 오늘의 이 장면을 본 후, 반성도 하고 생각도 바꾸었다.마영삼의 얼굴에도 웃음이 떠올랐다. 그는 평생 이 길에 섞여있었다. 지금 그에게 금대야로 손을 씻고 은퇴하라고 한다면, 그 자신은 정말로 잘 적응하지 못할 것이다.