태자 조기의 말 한마디에 경호원 한 명을 죽게 만들었다. 이로 인해 차 안에 남은 경호원 한 명의 눈에는 핏발이 섰지만 감히 한 마디도 하지 못했다. 분명히 호의적인 충고였지만 조기의 눈에는 노골적인 모욕이었다.이렇게 날뛰고 발호하는 사람이 정말 국왕이 된다면 자신들이 살길이 있을까? 용국 수억 국민들의 살길이 또 있을까?그러나 결국 아무도 감히 그에게 말하지 못했다. 이 태자 나리의 발호는 하루 이틀의 일도 아니다.이번에 진루안이 한번 훈계했지만 그를 성실하게 받아들이지 않았다. 오히려 진루안에 대한 그의 분노를 극도로 치솟게 만들었다.“너희들은 왜 나를 보는 거야? 너희들도 꺼지고 싶어?” 조기는 다른 경호원과 운전사가 때때로 자신을 쳐다보자, 갑자기 싸늘한 표정이 되면서 으르렁거렸다.갑자기 경호원과 운전기사는 더 이상 조기를 보러 가지 못하고 성실하게 각자의 직책을 다했다.조기는 아주 좋지 않은 표정으로 핸드폰을 꺼내 암호화된 디지털 전화를 걸었다.전화벨이 세 번 울린 뒤 남녀를 분간할 수 없는 목소리가 들려왔다.[어때요?]조기는 얼굴에 온통 답답한 기색으로 전화기에 대고 불평했다.“말도 마. 네가 이전에 추측한 것과 많이 다르지 않았어. 진루안은 확실히 나를 안중에 두지 않았어!”[사정을 제게 묘사해 주세요!]“동강시 마영관에 갔다가 백 군신을 봤는데...”조기는 성실하게 전화의 반대쪽에 있는 이 남녀를 구분할 수 없는 이 사람의 말에 따라, 오늘의 일을 아주 상세하게 말했다. 어떤 세부사항도 놓치지 않았다.수화기 너머로 이를 듣던 상대는 잠시 침묵에 잠겼다.[진루안이 당신을 의심하기 시작했어요. 정확히 말하면 나를 의심하는 겁니다!]수화기 너머에서 남녀를 구분할 수 없는 목소리가 천천히 들려왔다. 다만 약간 나지막해 보이는 말투였다.“어떻게 그게 가능해? 당신은 줄곧 잘 숨겨져 있었는데, 어떻게 당신을 의심할 수 있어?”온 얼굴에 충격적인 기색을 띤 조기는 다소 상상하기가 어려웠다.전화 맞은편에 있는 이 사람이 도대
조기가 미처 반응하기도 전에 손에 든 전화가 이미 끊어져 조기를 혼자 멍하니 남겨 두었다.한참 뒤에 이를 악문 조기는 하마터면 휴대전화를 부술 뻔했다.“X발, 너까지 감히 나를 욕해!”“내가 왕이 되면, 너희들은 모두 내가 반드시 죽여버리겠어!”“무슨 개뿔 같은 진루안, 무슨 개뿔 같은 선생이야, 모두 내가 반드시 죽여야 할 인간들이야!”포효하는 조기의 눈빛은 흉악한 기색을 담고 있었다.갑자기 우두둑 하는 소리와 함께 그가 있는 이 고급차가 갑자기 브레이크를 밟고 차가 길가에 세워졌다.쾅!조기는 부주의로 바로 머리를 좌석 뒤의 철판 위에 부딪혔다, 격렬한 소리가 나면서 한쪽의 경호원들도 모두 통증을 느꼈다.조기는 이마를 가린 채 아파서 뒹굴었다.그러나 운전기사는 조기를 아랑곳할 새도 없이 차창을 열었다. 차창ㄷ 밖에서는 이미 그들의 행렬을 40여 명의 교통경찰이 에워싸고 있었다.대장인 성태양이 오토바이에서 내려 조기가 있는 이 차에 도착했다.눈치 빠른 사람들은 모두 조기가 탄 이 차가 헤드 카라는 것을 알 수 있다.헤드 카가 반드시 가장 중요한 차는 아니지만 확실히 다른 차와는 달랐다.차량 행렬에 있는 모든 롤스로이스는 일반 번호판인데, 조기의 이 번호판은 흰색 번호판이고 동 0001이 새겨져 있었다.이런 번호판은 극히 드물다. 만약 번호판의 규칙을 이해하지 못했다면 틀림없이 이것이 가짜 번호판이라고 생각했을 것이다.성태양은 이 흰색 번호판의 의미를 한눈에 알아차렸다.‘동궁, 곧 태자궁의 번호는 1번인 차’‘이것은 태자의 전용차로 사용할 수 있는 번호판이야.’‘즉, 이 차 안에 앉아 있는 사람은 틀림없이 태자일 거야.’‘그렇다고 해서 태자의 차량 행렬이 사람을 치었다는 사실을 감출 수는 없어.’성태양은 예전에 진루안에게 결사적으로 공평과 공정을 수호해야 한다고 말했던 적이 있다. 그렇다면 절대 상대방이 태자라고 해서 바뀌지는 않을 것이다.아마도 교통경찰을 바꾼다면 태자의 차량 행렬이 사람을 치어 죽이는 것을 보고도 차를
성태양의 안색은 순식간에 시커먼 솥의 바닥처럼 어두워졌다. 그는 당당한 용국의 태자 조기가 뜻밖에도 이런 말을 할 수 있을 줄은 몰랐다.‘이 말을 전 용국 사람들이 들으면 그야말로 가치관이 망가질 거야. 앞으로 어느 백성이 이 태자가 성심성의껏 백성을 생각할 것이라고 믿겠어?’‘용국의 왕은 진정으로 백성을 위하는 권력자라고 해. 왜냐하면 그는 백성과 연합해서 권세 있는 계층에 대항할 수밖에 없기 때문이지.’‘그러나 지금 조기의 이 말은 모든 사람들의 국왕에 대한 아름다운 환상을 망치는 것과 같아. 비록 지금의 조기가 국왕이 아니더라도 그가 미래에 국왕이 된다면, 그의 사상은 아무런 변화도 없을 거야.’‘이런 태자가 과연 대임을 감당할 수 있을까?’‘이 사람들을 개라고 욕해? 이렇게 말하는 태자가 어디 있어?’조기도 격노해서 욕설을 퍼부었다. 그가 욕설을 다 한 후에는 벌써 후회하면서 자신의 입을 몇 번이나 때리고 싶었다. ‘어떻게 이렇게 말할 수 있었지? 이것은 그야말로 칼을 상대방의 손에 쥐어 주는 거야.’이것이 만약 진루안이 이 일을 알게 된다면, 태자의 자리도 불안하게 될까 봐 걱정이 되었다.“나는 그런 뜻이 아니야. 내 말은...”조기가 고개를 들고 다시 설명하려고 손을 흔들었다. 그러나 카메라와 휴대전화 촬영이 앞에 놓여 있었다. 자신이 설명하고 싶어도 아무런 의미가 없었다.더군다나 성태양은 이 순간에 이미 이 태자 할아버지의 진면목을 간파했기 때문에 당연히 태자의 변명을 들을 마음이 없었다.“우리의 법 집행에 간섭하지 말고, 당신들은 차에서 내려 주십시오!”“3팀장이, 치안국에 전화하고, 동시에 병원에 전화해!”“예, 대장님!”성태양의 명령이 영락없이 집행되면서 한 교통경찰이 바로 전화를 걸었다.다른 교통경찰들은 이미 경호원이 교통사고를 당한 사건 발견장으로 달려갔고 피투성이가 된 시체를 보았다. 이 시체는 이미 왼팔이 없어졌고, 오른손도 분쇄골절이 되었다. 온몸도 마찬가지로 수없이 골절이 생겼고 선혈이 온 바닥에 흘렀다
자신이 자리에 하루만 있더라도 이런 일이 일어나도록 절대 내버려두지 않을 것이다.“너희들이 찍고 녹화한 사진과 동영상을 모두 내게 보내!”“상대방의 배경이 간단하지 않아. 그들이 증거를 인멸하는 걸 피하기 위해서는 반드시 마음을 굳게 먹어야 해!”성태양은 방금 사진을 찍은 대원들에게 한마디 분부했다. 그 말을 들은 대원들은 찍은 사진과 동영상을 재빨리 성태양에게 넘겨주었다.성태양은 이 교통사고의 사진을 자세히 보았다. 여기에는 참사한 경호원의 시체와 조기가 차안에서 대원들을 모욕하면서 욕설을 퍼붓는 동영상이 포함되었다. 이 동영상이 일단 누설되면 태자 나리 조기도 적어도 자리를 내놔야 할 것이다.이런 상황에 직면한 성태양은 감히 독단적으로 처리하지 못했을 뿐만 아니라, 작은 지방의 시 교통대장인 자신에게 이 일을 처리할 자격이 있을 수 없었다.원래 이런 일은 정사당의 선임대신이나 2대신에게 보고해야 하지만 위일천과 황홍비가 모두 정직된 상태라 지금의 동강시는 거의 우두머리가 없는 상황이다.물론 우두머리가 없더라도 누구도 감히 혼란을 일으키지 못하고, 감히 이 기회를 타서 작은 조치도 취하지 못한다. 필경 이 동강시는 진루안의 본거지인데 죽고 싶지 않으면 누가 감히 난동을 부리겠는가? “너희들은 치안국에 가서 조사를 지켜봐!”“나는 진 선생님을 찾아가 이것들을 직접 진 선생님에게 건네주고, 착오가 생기지 않도록 하겠어.”성태양은 교통경찰들에게 나지막한 소리로 분부한 후, 옆의 오토바이를 타고 이곳을 떠났다.성태양은 오토바이를 타는 속도는 그리 빠르지 않았다. 교통을 관할하는 자신이 법을 알면서도 어길 수는 없었다.하지만 손에 쥐고 있는 자료는 아주 중요했다. 어떤 의외의 일이 생기면 큰 손실을 초래할 수 있다.결국 법을 어긴 상대방은 일반 국민이 아닌 태자 조기인 것이다.‘보통 사람이라면 정상적인 사법절차에 따라 처벌했을 텐데, 그 사람이 당조 태자로 바뀌니 허...’성태양은 용국의 지금 상황과 수준을 너무나 잘 알고 있기에 감히 조금
두 사람은 자신의 앞날을 걱정하는 기색이 전혀 없었다. 비록 정직된 그 이틀 동안은 확실히 마음이 초조하고 불안했다. 폭풍우가 닥쳤기 때문이다. 자신들은 바로 가장 먼저 재앙을 당한 바둑돌이었다.그러나 지금 전해강은 이미 죽었다. 이는 바둑을 두는 두 사람 중에서, 최종적으로 승리한 것이 진루안임을 의미했다.이렇게 되자 그들은 아무것도 두려워할 필요가 없었다. 유일한 걱정은 자신들이 여전히 관직에 있을 수 있는가였다.“두 분은...”고개를 든 진루안이 두 사람을 바라보며 입을 열려고 했다.쾅 하는 소리가 들리면서 다실의 문이 누군가에 의해 열렸다. 곧이어 다급한 성태양의 모습이 다실 안에 나타났다.“너는 눈이 없어...”고개를 든 위일천이 욕설을 퍼부으려다가 성태양을 보고 바로 말을 거두어들였다. 이 젊은이가 누구인지 알아본 것이다.그는 진루안이 가장 신임하는 성태양이다. 미래의 성과가 얼마나 높을지는 알 수 없다. 지금 성태양의 미움을 사는 것은 절대 현명하지 못하다.늙은이를 괴롭히더라도 어린아이는 괴롭혀서는 안 되는 법이다.진루안도 성태양의 이런 조급함에 놀라움을 금치 못했다. 아직까지 성태양이 이렇게 경솔하게 행동하는 것을 본 적이 없었다. 그렇다면 반드시 이유가 있다는 것을 의미했다.“진 선생님, 사고가 났습니다. 이것 좀 보세요!”진루안이 질문하기 전에, 성태양은 먼저 손에 든 핸드폰과 카메라를 진루안에게 넘겨주었다.진루안은 먼저 카메라의 사진을 보고 눈빛이 흐려졌다.핸드폰에서 찍은 동영상을 다시 보았을 때, 조기는 분노로 가득 찬 얼굴로 성태양과 같은 경찰관들에게 욕을 했다. 특히 그들을 개라고 그들 조씨 집안의 개라고 욕을 했다.진루안의 안색은 더욱 어두워졌다. 태자 조기가 마영관을 떠나자마자 이렇게 큰 사건을 일으킬 줄은 몰랐다.이것은 완전히 예상치 못한 일이었다. 진루안도 이런 방법으로 조기를 상대할 생각을 한 적이 없었다.‘하필 이 바보 조기가 스스로 칼날 위에 부딪쳤으니 내 마음이 독하고 수단이 악랄하다고 탓할
“진 선생님, 정말 태자를 손보실 생각이십니까?” 옆에 있던 위일천은 이미 놀라서 혼비백산했다. 진루안이 뜻밖에도 이렇게 담이 커서 태자조차도 놓지 않을 줄은 몰랐다.앞서 그들은 진루안과 태자 조기의 관계가 아주 좋아서, 조기가 먼저 동강시에 와서 진루안을 찾았다고 생각했다.그러나 지금 전후 경과를 알게 되자 온몸이 오싹해지면서, 자신들이 바로 이 생애에서 가장 무서운 일을 겪고 있다고 느꼈다. 그것은 바로 태자와 진루안 사이의 싸움이었다.만약 이전에 진루안과 전해강 사이의 모순이 그들이 감당할 수 있는 범위 안이었다면, 지금 진루안과 태자 사이의 싸움은 그들이 정말 감당할 수 없는 것이다.그들은 진루안이 도대체 뭘 믿고 태자 조기를 상대할 수 있는지 상상도 할 수 없었다. ‘그는 결국 태자야. 국왕의 친아들이자 장남이야.’‘개인적인 우세든 지위의 우세든 그는 모두 국왕에 가장 적합한 사람이야.’‘이럴 때는 조기에게 아부해야 하지 않아? 어떻게 먼저 조기에게 손을 쓸 수 있지?’아무튼 그들은 이런 것들을 이해할 수가 없었다. 그들은 필경 진루안이 아니고, 진루안의 마음도 알 수 없기 때문이다.“겁먹은 거예요?”“만약 나 진루안이 마지막에 당신들에게 누를 끼칠까 봐 걱정된다면, 지금 떠날 수 있어요. 나는 강요하지 않아요!”“나는 줄곧 다른 사람에게 무슨 일을 하라고 강요하지 않았어요. 당신들도 마찬가지고요.”차가운 눈으로 위일천과 황홍비를 힐끗 본 진루안이, 웃으면서 차가운 목소리로 물었다.진루안의 말을 들은 위일천이 갑자기 깜짝 놀라 얼른 손을 흔들며 말했다.“진 선생님이 오해하셨습니다. 제가 어떻게 당신을 배신할 수 있겠습니까?”“그래요, 진 선생님, 우리는 절대 배신하지 않을 겁니다. 위 대이 쓸데없는 말을 했는데 신경 쓰지 마세요.”“맞습니다, 맞아요. 진 선생님, 제가 쓸데없는 말을 했습니다. 저는 진 선생님을 배신할 의사가 없습니다. 단지 좀 이해가 되지 않을 뿐입니다.”진루안의 말 한마디에 놀란 두 사람은 온몸이 오
1초 전까지만 해도 정직당했던 두 죄인이 바로 동강시의 정사당 대신으로 변했다.진루안은 확실히 권모술수를 조종하는 능력도 있다. 이런 실력도 있지만 무슨 일을 하든 사리사욕이 아니라 공적인 견지에서 생각한다.“이미 당신들도 다 알았으니 빨리 정사당으로 돌아가서 일을 하세요.”“태자의 이 일이 동강시에서 발생했으니, 당신들이 바쁠 겁니다.”“나는 위에서 아주 큰 압력이 올 거라고 생각합니다. 특히 태자 파벌의 그 사람들이 반드시 필사적으로 태자를 보호하려고 할 테니, 당신네 동강시 정사당에 가해지는 압력이 아주 클 겁니다.”“건성 이쪽은 걱정할 필요가 없습니다. 심경도든 손복기든 모두 어떻게 해야 할지 알고 있어요.”진루안은 그들 두 사람에게 당부해서 그들이 걱정하고 두려워하지 않도록 했다. 결국 상대방은 일반적인 권력자가 아니라 태자다.만약 일반적인 권력자라면 두 사람은 절대 두려워하지 않을 것이다.그러나 태자라면 그들의 마음은 자신이 없을 것이다.그러나 아무리 자신이 없어도 이번의 압력을 이겨내야 한다. 이는 진루안이 이번에 조치한 가장 큰 일이다.‘어떤 실수라도 저지른다면 도리어 내가 다치게 될 거야.’‘결국 태자를 손보는 것은 작은 일이 아니라 위험한 큰일이야. 조금만 조심하지 않으면 정말 사고가 날 수 있어.’“궐주께서는 안심하십시오. 저희가 반드시 전력을 다해 이겨낼 것입니다!”위일천과 황홍비도 바보가 아닌데, 진루안의 지금 심정을 어떻게 모를 수 있겠는가?그래서 진루안이 그들에게 독촉할 때, 그들이 어떻게 해야 하는지 아주 명확했다. 진루안을 도와서 이 상황을 철저하게 이겨야 한다.‘무례한 말을 하자면, 여기는 동강시지 경도가 아니야. 설령 태자가 어떻다 하더라도, 그가 여기서 방자할 처지가 아니야!’“그래요, 가 보세요.” 웃으면서 고개를 끄덕인 진루안은 두 사람에게 다소 기대하는 기색을 보였다.공손하게 떠나는 두 사람의 얼굴에는 온통 가벼운 미소가 가득했다.두 사람이 왔을 때는 근심과 불안이 가득했지만 지금은 홀
김태상의 이 목소리가 터져 나오자, 맞은편의 대신들은 설사 달갑지 않더라도 감히 더 말을 하지 못했다.비록 재상도 1급대신의 직급이지만, 재상과 1급대신 사이는 마치 천연 요새를 사이에 두고 있는 것 같았다.1급대신이 열세 명의 재상 중 한 명이 되는 것은 그야말로 하늘에 별 따기처럼 어렵다.재상이 왕작의 칭호를 가지고 있다면 더 말할 것도 없다. 그것은 더더욱 1급대신이 의도적으로 얻을 수 없는 있는 영예다.“제왕의 가문에는 혈육의 정이 없다는 이 도리는 당신들이 알아야 해.”“지금 태자 조기가 동강시에서 화를 일으켰어. 뜻밖에도 경호원 한 명을 죽였지. 여전히 태자를 4년 동안 보호해 온 오래 된 경호원이야.”“사실대로 말하자면, 이 소식을 듣고 나는 마음이 차가워졌어. 이렇게 감정이 야박한 사람이 어떻게 국왕이 되겠어? 또 어떻게 당신들과 나의 미래를 감당하겠어?”김태상이 이 일의 세부사항을 알고 있는 건 당연히 자신만의 정보 루트가 있기 때문이다.선임 재상으로 조정의 부마 노릇을 하던 그가 이런 걸 모르면, 일찍 그만두고 집에서 손자나 봐야 할 것이다.“당신들은 말할 필요가 없어. 나는 당신들이 무슨 말을 하고 싶은지 알아.” 김태상은 고개를 들어 이 대신들이 흥분한 표정으로 자신에게 무슨 말을 하려고 하는지 보았다. 소리를 내지 않을 때까지 손사래를 치면서 그들의 말할 기회를 끊었다.김태상은 그들이 무슨 말을 하려는지 잘 알고 있기 때문이다. 태자가 어떤 짓을 했든 미래의 국왕이다. 어떤 일이든 반드시 해결해야 한다. 사람도 반드시 구해야 한다는 그런 말일 뿐이다.김태상은 미리 모든 걸 태자에게 걸었던 것이 좀 후회가 되었다. 그는 다른 재상들의 옆에서 지켜보는 것을 충분히 배울 수 있었고, 태자와 다른 황자를 편파적으로 돕지 않을 수 있었다.그러나 이런 일은 시장에서 채소를 사는 것처럼, 후회한다고 반품할 수 있는 것이 아니다.이 일은 정말 바보가 되어야 한다. 그가 태자를 선택한 이상 평생을 태자에게 맡기고 태자가 완전하게