만약 그렇다면 그들은 아예 은퇴하고 집에서 손자나 봐야 할 것이다.‘뭘 더 싸워? 태자를 도와 뭘 하겠어?’“당신 말이 맞아. 진루안이 아무리 날뛰어도 태자를 대할 엄두는 내지 못할 거야.” 이 중년 대신의 말이 의도적이든 정말 무지하기 때문이든, 김태상은 오히려 보기 드물게 칭찬하는 기색을 드러내며 이 40대 중년의 대신을 보았다.요컨대 진루안은 이 일에서 오히려 공명정대하게 조기를 상대할 수 없다는 것이다 조기가 비록 진루안의 안방인 동강시에 있지만, 상대적으로 민감한 곳이기 때문이다.바로 그곳이 진루안의 토대이기 때문에, 오히려 진루안이 대담하게 손을 대지 못하는 것이다.‘결국 지금 이 일이 드러나면 전 용국, 심지어 전 세계 상류층의 수많은 눈이 동강시에 집중될 것이니, 약간의 바람이 불면 모두 알게 될 거야.’‘진루안이 대가를 치르면서 태자 조기를 상대하는 것도 전혀 의미가 없어.’“김 대신, 우리가 어떻게 해야 합니까?” 몇 명의 대신이 결국 김태상을 위주로 이 일을 이야기하려고 했다.김태상은 대답하지 않고 손사래를 치면서 책상 위의 빨간 전화를 꺼냈다.잠시 후 전화가 연결되었고, 맞은편에서 차분한 남자 목소리가 들려왔다.[김 대신님, 제문성입니다.]“제문성, 당신은 용국 교통대신이지요. 내가 지금 당신에게 동강시 안에서 발생한 모든 교통사고 사건들을 용국의 교통부문에 회부해서 처리할 것을 명령합니다.”[그건...]마이크 맞은편에 있는 제문성은 김태상의 말을 듣고, 약간 망설이면서 이해하지 못했다.그가 용국의 교통대신이라는 말이 거짓은 아니지만, 마음대로 한 지방 시의 교통사고 사건들을 모두 국가 차원에서 살펴볼 수는 없었다. 그가 이렇게 할 수 있다 해도, 절차에 부합하지 않는다.요즘은 무슨 일을 하든지 절차를 따져야 한다.절차로 인해서 여러 부문의 대신들이 관련되고, 아무 일도 하지 않던 이런 대신들이 큰 일을 처리하는 성취감을 가지게 되었다.그가 만약 이렇게 한다면, 대신들의 방법에 부합하지 않기 때문에 반드시
“됐어, 너희들에게 차를 마시게 한 건 너희들의 마음을 가라앉히게 하려던 거야.”“하지만 이 꼴을 보니, 너희들에게 아무리 좋은 걸 줘도 소용이 없어!”양서빈과 왕교문은 분분히 찻잔을 내려놓았다. 진루안이 자신들을 책망하든 상관하지 않고 호기심 가득한 표정을 하고서 진루안이 할 말을 기다렸다.그들은 이번에 진루안이 시키는 일은 절대 작은 일이 아닐 거라고 예감했다.그러나 바로 그렇기 때문에 그들은 일종의 성취감을 느낄 수 있었다.지금의 그들은 진루안을 따라다닌 후 일찌감치 생각과 식견이 바뀌었다.만약 이전에는 돈 많은 재벌 2세가 허세를 부렸다면, 그들은 아직도 음모나 꾸미고 상대를 골려 주는 데에 흥미가 있었을 것이다.그러나 진루안을 만난 후부터 대신의 아들, 심지어 대신 본인을 만나도 상대하고 싶은 흥미가 없었다.시야가 달라지니 마음가짐도 달라진 것이다.“이 영상 좀 봐!”진루안은 두말없이 양서빈에게 핸드폰을 건네주었다.먼저 핸드폰을 받은 양서빈이 스크린을 클릭하고 안에 있는 동영상을 한 번 보았다.동영상은 길지 않아서 30초밖에 안 된다.하지만 보고 난 양서빈의 얼굴은 잔뜩 일그러졌다왕교문은 핸드폰을 빼앗아 보더니, 마치 폭죽처럼 성질이 불타올랐다.“이 X발 누군데, 이렇게 미친 말을 하는 거야? 인터넷에 있는 그 못된 아주머니보다 더 미친 거야?”“앉아!” 진루안은 화가 나서 왕교문을 노려보자 왕교문은 바로 겸연쩍게 웃으며 앉았다.양서빈은 어쩔 수 없다는 듯이 고개를 저으면서, 핸드폰을 진루안에게 건네준 뒤 물었다.“루안 형님, 이 사람은 고위 관료의 자제가 아닐까요?”“거기에 그치지 않아!” 진루안은 고개를 저으며 얼굴에 농담하듯이 미소를 지었다.“태자야, 황실의 자제야!”“네? 태자요?” 양서빈은 깜짝 놀란 눈빛으로 의자에서 벌떡 일어섰다. 옆에 있던 왕교문조차도 어안이 벙벙했다.두 사람 모두 깜짝 놀랐다. ‘이 동영상에서 이렇게 날뛰는 젊은 남자가 뜻밖에도 현 왕조의 태자였단 말이야? 미래의 국왕이라고
“루안 형님이 태자와 갈등이 있습니까?”양서빈은 말속의 또 다른 의미를 알아들었다. 그것은 바로 진루안이 마치 조기와의 모순이 가볍지 않은 것 같다는 것이다. 그렇지 않다면 지금 조기를 손볼 수 없을 것이다.‘태자는 미래의 왕이야. 정말 갈등이 없다면 어떻게 위험을 무릅쓸 수 있겠어?’진루안은 양서빈의 총명함에 조금도 놀라지 않았다. 왜냐하면 이 일은 전혀 어렵지 않다는 것을 알 수 있기 때문이다. 어려운 것은 이 일을 알게 된 후에도 침착함을 유지할 수 있냐는 것이다.지금의 양서빈은 바로 이렇다. 태자에 대한 그의 충격은 모순에 대한 충격보다 훨씬 크다.이것은 양서빈이 두 사람의 갈등을 두려워하지 않는다는 것을 말해준다. 그는 단지 순수하게 이 입이 개차반인 사람이 태자라는 것에 놀랐을 뿐이다.“너는 내가 태자가 갈등을 일으키는 게 두렵지 않은 것 같아!”양서빈을 보는 진루안의 눈빛은 아주 정중하고 진지했다. 양서빈이 마음속에 무엇을 생각하고 있는지 간파하고 싶었다.양서빈은 여전히 긴장한 기색 없이 웃으며 진루안에게 대답했다.“내가 두렵지 않은 이유는 내가 예로부터 지금까지의 한 가지 이치를 알고 있기 때문이에요.”“무슨 이치야?” 왕교문도 지금 호기심이 가득한 얼굴로 다가와 양서빈을 바라보며 물었다.호기롭게 왕교문을 노려보며 상대하지 않은 양서빈은 진루안을 바라보며 계속 말했다.“누가 태자가 반드시 미래의 제왕이라고 했어요?”“예로부터 왕조에서는 태자들이 초토화되고, 오히려 무명이어야 할 황자가 결국 황제가 된 경우가 많아요!”“루안 형님, 저는 당신의 결정을 지지합니다!”“형님이 저를 믿기만 한다면, 제가 반드시 일을 잘 해내겠습니다. 절대 형님을 실망시키지 않을 겁니다!”양서빈은 이 순간 조금도 망설이는 기색이 없이 자신의 충심을 드러냈다.“너는?” 진루안은 왕교문을 보고 그의 대답을 기다렸다.왕교문은 입이 찢어지게 웃으면서 머리를 긁적거렸다.“매형, 저는 형님 사람이니 충성심을 표현할 필요가 없겠지요? 징그럽네요
조기는 핏발선 눈으로 취조실 안 맞은편에 앉아 있는 경찰복을 입은 세 명의 경찰을 노려보았다. 그의 말투는 이미 이성을 잃고 헤매고 있다고 할 정도로 좋지 않았다.그는 정체를 드러내고 싶은 생각도 있었다. 어떻게든 이 개X식들이 자신에게 좀 공손하게 대할 수 있도록 하고 싶었다.일단 그의 태자 신분이 드러나면, 이 심문하는 자들은 자신을 심문할 자격이 없다.자신은 용국의 교통 부문으로 가게 될 것이다.물론 그렇게 된다면 부왕 조의도 자신이 한 모든 짓을 알게 될 것이다.그렇게 되면 그에게는 그야말로 조금의 이익도 없이 잃는 것이 더 많게 될 것이다 “그리시면 안 됩니다. 우리는 지금 합법적으로 묻는 것이지, 당신에 대해서 심문하는 것이 아닙니다!”“만약 이런 태도로 계속한다면, 우리가 당신에게 무례했다고 탓하지 마세요!”심문대에 앉은 치안대신 한규동은 지금 분노의 기색이 역력했다.조기의 태도에 대해서 아주 불만족스러웠다.조기는 냉담하게 웃었다.“너희들은 잘 생각해. 내게 무례한 결과는 너희들이 감당할 수 없을 거야!”“허허, 나는 네가 단순한 사람이 아니라는 것을 알아요. 결국 간단한 인물이 고급차의 차량 행렬이 있을 수 없지요. 그러나 네가 성의 대신 아들이라도 죄를 인정하고 법을 복종해야 합니다!”“동강시에서 가장 값어치가 없는 것이 특권입니다!”동강시의 치안대신으로서 한규동은 이 말을 할 자격이 있다.옛날의 동강시가 어떤 모습인지 알지 못했지만, 지금의 동강시는 모든 것을 법에 따라 처리해야 한다. 누가 감히 이 규칙을 파괴하면 누구든지 엄벌을 받아야 한다.조기는 냉담하고 경멸하며 웃으며 한규동의 말을 하찮게 여겼다.똑똑!“들어와!”이때 취조실의 문을 두드리는 소리가 나자 치안대신인 한규동이 조용히 외쳤다.취조실 문이 열리고 먼저 한 젊은 경찰이 손에 두꺼운 서류뭉치를 들고 있었다.곧이어 이 젊은 경찰 뒤에는 경찰복을 입은 냉담한 표정의 경찰 수십 명이 뒤따랐다.“한 대신, 이것은 용국 교통부서에서 방금 하달한 문
“한 대신, 우리는 어떻게 합니까?”방금 서류를 보낸 치안 요원이 그를 따라 나왔는데, 온통 무거운 표정이었다.3급의 문건은 모두 결재되어 압력을 가하면서 그들을 숨도 제대로 쉴 수 없게 만들었다.그러나 분명히 이 일에서 이미 확고부동한 사실을 알고 있었다. 바로 이 조기가 사람을 죽였다는 사실이다.그러나 사실은 그럼에도 불구하고 상대방의 힘이 너무 커서, 용국의 교통 주관부서에서 오랫동안 보지 못했던 사건 이관 명령을 내릴 수 있을 정도였다. “나도 어떻게 해야 할지 모르겠군요!” 한규동은 고개를 저으며 쓴웃음을 지었다. 지금 자신도 어떻게 해야 할지 몰랐다.‘존엄을 인정하지 않고 항명할 것인가, 아니면 타협해서 용의자를 풀어줄 것인가.’“풀어주세요!”이때 치안국 밖의 어둠 속에서 걸어오던 성태양이 멀찍이서 입을 열었다. 아주 평온한 말투여서, 마치 일찌감치 이런 국면을 예상한 것 같았다.한규동은 고개를 들어 성태양을 바라보았다. 눈에는 먼저 약간의 기쁨이 드러났지만, 성태양의 말을 듣고서 또 불쾌감이 드러났다.‘공평은 어디에 있어?’‘정의는 어디에 있지?’“설마 진 선생님조차도 압력을 견디지 못하신 거야?” 한규동은 달갑지 않아서 소리치던 한규동은 아주 기분이 나빠서 성태양을 노려보았다.“그는 태자입니다!” 성태양은 화를 내며 차갑게 소리쳤다.“태자가 어떻게...” 한규동은 무의식적으로 태자면 다냐고 반박하려고 하다가 말을 끊고 묵묵히 내려갔다.한참이 지난 후 자조하며 웃었다.“그래, 그 사람은 태자야.”“사람을 풀어줘, 사람을 풀어줘.”“이 대단한 분에게 우리는 미움을 살 수 없지.”“퇴근!” 한규동은 자신의 경찰복을 잡아끌었다.경찰복을 손에 들고 한 걸음 한 걸음 어두운 밤 아래로 사라졌다.성태양은 한규동이 떠나는 모습을 보면서 마음도 괴로웠다.‘그러나 또 다른 문제가 발생하는 걸 피하기 위해서, 진 선생님의 계획을 이 사람들에게 말해서는 안 돼.’‘이 한규동도 자신과 마찬가지로 일심전력으로 국민을 위해
질주하는 경찰차와 고급차의 행렬을 바라보면서 성태양은 자신도 모르게 깊은 생각을 할 수밖에 없었다.‘아마도 태극도에서는 음양의 흑백을 나누는 것이 가장 정확할 거야. 흑 속에 백이 있고 백 속에 흑이 있어서 서로 융합되고 상생하지.’“진 선생님을 탓하지 마. 왜냐하면 당신은 진 선생님이 어떤 일을 해야 하는지 모르기 때문이야. 당신이 이해한 후에는 진 선생님의 위대함을 알게 될 거야!”“지금 당신은 일을 잘 해야 해. 자신을 실망시키지 말고, 백성들이 실패하게 만들지 말아야 해!”성태양은 몸을 돌려 뒤에 서 있는 젊은 경찰관을 바라보았다. 그의 모습에서 성태양은 과거 자신의 모습을 보았다. ‘공평과 정의를 추구했지만 얻지 못하자, 실망감과 무력함만 드러나게 되었지.’예전의 자신이 어떻게 그렇지 않았겠는가? 심지어 그로 인해서 한때 진루안에게 의문을 제기했고, 나중에야 진루안이 도대체 무엇을 하고 싶은지 점차 알게 되었다.지금 이 녀석도 진루안을 원망하고 있지만 성태양의 눈에는 정상이었다.‘결국 진루안의 계획을 알 수 있는 사람은 아주 적어. 이것이야말로 진 선생님의 대단한 점을 말해주고 있어.’‘그렇지 않고 누구나 진루안이 뭘 해야 할지 알고 있다면, 그럼 그 계획도 곧 실패하게 될 거야.’성태양은 그의 어깨를 두드리며 몇 마디 위로한 뒤, 몸을 돌려 어둠 사이로 사라졌다.젊은 경찰관만 치안청사에 남아서 밤하늘의 별들을 망연히 바라보았지만, 수많은 별 중에서 필요 없는 별은 하나도 없었다.그러나 그는 자신이 좀 쓸데없다고 느꼈다. 경찰로서 이 공평과 정의를 수호하지 못하고, 오히려 남의 장단에 춤을 추며 아무것도 해 놓은 것이 없기 때문이다.치안국에 들어갔을 때의 선서사를 생각하자, 얼굴이 붉어지면서 지극히 부끄럽기만 했다.짝!자신이 쓸모가 없다고 느낀 허세호는 손을 들어 자신의 따귀를 때렸다. 치안국 안에서 몇 명의 베테랑 경찰관들이 나왔다가 허세호가 자신의 따귀를 때리는 것을 보고, 어쩔 수 없다는 표정을 감추지 못했다.지금의
서경아를 깨울까 봐 침대 옆에 누운 진루안은, 몸을 구부려서 서경아가 자신을 안도록 내버려두었다.밤새도록 진루안은 더 이상 움직이지 않았고, 시종 이렇게 서경아가 자신의 팔을 안고 깊이 잠들도록 했다.날이 밝자, 잠에서 막 깬 서경아가 천천히 눈을 떴다. 익숙한 방을 바라보고는 이상하다는 생각이 들면서 이해하지 못했다. ‘내가 어떻게 방으로 돌아왔을까?’‘나는 소파에서 루안씨를 기다리고 있었는데? 근데 뒷일은 왜 기억이 안 나지?’‘혼자 잠든 것 같은데?’‘그럼 내가 어떻게 방에서 잔 거지?’일어나려던 서경아는 곁에서 전해지는 온도를 느끼고 몸을 돌렸다. 침대 옆에 누워 잠든 진루안을 보고 자신의 손으로 진루안의 큰 손을 꼭 잡았다.서경아는 순간 어리둥절해졌다. 자신은 여태까지 이렇게 진지하게 진루안을 훑어본 적이 없었다. 이 순간 진루안을 훑어본 후에야, 원래 자신의 이 약혼자이자 데릴사위가 결국 이렇게 멋있다는 것을 발견하였다.“원래 당신이 이렇게 멋있었네, 어쩐지 그렇게 많은 여자들이 당신을 좋아하더라니!” 서경아가 입꼬리를 오므리고 중얼거렸다.조심스럽게 손을 풀고서 이불을 덮어준 뒤에, 가볍게 침대에서 내려와 방에서 나갔다.그리고 바로 아래층의 부엌으로 곧장 달려가서 앞치마를 맸다.‘오늘은 진루안을 위해 사랑의 아침을 만들어서 두 사람 각자의 바쁜 시간을 메울 거야. 아직 이런 따뜻한 순간은 없었던 것 같아.’‘예전에 회사가 바쁘지 않을 때는, 진루안이 각종 일을 처리해야 했어. 사적인 일이든 용국의 대사든 모두 진루안에게 매달렸지.’‘가까스로 사랑할 수 있는 공간이 생겼지만, 항상 각종 의외의 사람들에 의해서 파괴되었어.’시간이 지나면서 서경아의 마음에도 왠지 모를 불만이 생겼지만, 불만스러운 것은 진루안이 아니라 자신이었다.만약 그녀가 좀 더 주동적이었다면, 아마도 지금 그녀는 이미 진루안의 여자일 것이다. 지금 서로 손님처럼 존중하는 이런 모습이 아니라, 진정한 여자일 것이다.“할아버지가 약혼한다고 하셨지!”진봉교가
[진루안, 네 녀석이 정말 담이 크구나!]아니나 다를까, 수신 버튼을 누른 순간, 전화기 안에서 화가 치밀어 오른 조의의 포효 소리가 전해졌다. 분노가 치솟는 것을 볼 수 있었다.[태자 조기가 설령 죄가 있다 하더라도 신세를 망칠 정도는 아니야!][지금 인터넷에 그 동영상이 널리 퍼졌어. 걔가 동강시에서 일을 저질렀지. 만약 이 안에 네가 손을 쓰지 않았다면, 나 조의는 죽어도 믿지 않을 거야!][너는 이렇게 조기를 용납할 수 없는 거야?][태자이자 미래의 국왕이야. 설마 진루안은 너는 네 말을 잘 듣는 태자를 찾고 싶은 거야? 미래에 권세를 조종하고 조정을 조종하려고 말이야?]국왕 조의의 이 말은 아주 심각하다고 할 수 있다.이 말을 들은 진루안은 조의의 말도 좀 지나치다고 생각하지 않을 수 없었다.“국왕 전하, 저를 어떻게 생각하시는지 모르겠습니다.”“그러나 조기가 한 짓은, 합격된 국왕이 되기는 어렵습니다.”“만약 정말 조기를 국왕으로 만든다면, 용국의 수억 국민에 대한 무책임한 일입니다.”“어쨌든 제가 여기서 한 마디 하자면, 제가 태자를 용납할 수 없는 것이 아니라, 용국 백성들이 태자를 용납할 수 없는 것입니다!”진루안은 상대방이 국왕인데도 어떤 양보도 하지 않았다. 거리낌 없이 여전히 자신이 해야 할 말을 모두 한 뒤 더욱 대담하게 전화를 끊어버렸다.‘누군 성질이 없어?’‘조의만 성질이 있어?’‘당신 아들은 사람을 죽일 정도로 날뛰었어. 자신을 수 년 간 따라다닌 경호원을 학살할 만큼 날뛴 거야. 말끝마다 위계 관념이 배였고 말끝마다 개, 노예라고 하지.’‘이런 사람이 어떻게 왕이 될 수 있겠어?’‘조의 당신이 국왕으로서 이런 시비를 가릴 능력도 없으면서, 무슨 국왕을 하겠다는 거야?’분명히 이 이치를 잘 알고 있지만, 조의는 이번에도 진루안에게 트집을 잡았다. 진루안은 이를 용납할 수 없었다.그는 화풀이 대상이 아니다. 조의가 엄청난 분노가 있어도 자신의 머리에 발산할 수는 없다.‘화를 내고 싶으면 조기를 찾아