“맞아 내가 아니면 누가 이렇게 큰 선물을 주겠어.”뚱뚱한 중년 남성이 탁수연의 엉덩이를 꼬집으며 말했다.“어머, 왜 이래 보는 눈도 많고 게다가 남편도 있는데... ”이 장면을 본 임지수는 주먹을 불끈 쥐였지만 이내 화를 가라앉혔다.탁수연은 중년 남성의 팔짱을 끼고 가게 안으로 들어갔다.강서준은 임지수를 끌어당기며 물었다.“임지수, 어떻게 된 거야? 저런 여자랑 왜 결혼했어?”“강서준, 그만해.”임지수는 슬픈 표정을 지으며 말했다.“말해봐.”강서준은 어두운 표정을 지었다.아침 내내 많은 사람들이 찾아왔고 이들 모두 탁수연과 각별해 보였다.“서준아. 더 이상 묻지 마.”임지수는 난처한 표정을 지으며 말했다.“지수야, 나를 네 친구라고 생각한다면 말해 줘.”임지수는 잠깐 망설이다 지난번 용천장에서 강서준이 자신을 도와준 강서준이라면 믿을 수 있을 것 같아서 그를 한적한 곳으로 가 낮은 목소리로 말했다.“나랑 수연이는 일 년 전에 결혼했어. 수연이가 나한테 바라는 게 아무것도 없으니 자신과 결혼하겠냐고 하더라. 난 곧 서른을 바라보는 나이였고 집도 가난하잖아. 그런 나와 함께할 여자가 어디 있겠어. 근데 저렇게 예쁜 수연이가 먼저 결혼을 하겠냐고 묻는데 어떻게 거절을 하겠어. 고민 끝에 수연이와 결혼하기로 했어.” “수연이가 전에 어떤 일을 했는지 몰라?”강서준이 물었다.임지수는 고개를 끄덕이며 말했다.“처음에는 나도 몰랐어. 근데 시간이 지나면서 알게 되었어. 텐프로에서 제일 잘나가는 아가씨였다는 걸... 하지만 지금은 그만뒀어.”“이혼해.”강서준은 더 이상 어떤 말도 하지 않았다.그는 자신의 형제 같은 친구가 이런 상황에 빠져 있는 걸 보고만 있을 수 없었다.탁수연이 손님들과 하는 행동들로 보아 아직도 그들과 은밀한 관계를 맺고 있는 게 분명했다.“안돼. 가게를 오픈하면서 적금 4천만에 친구들과 가족들한테 6천만을 빌렸어. 난 1억을 내고 나머지는 전부 수연이가 보탠 거야. 가게를 오늘 오픈했는데 어떻게 이혼해?”
흑룡은 대하 수호신으로 모든 군인의 롤모델이자 모든 남성들의 마음속 전설이기도 했다. 임지수 역시 흑룡을 숭배했다. 흑룡이 10년 전의 친한 친구란 걸 알게 된 그는 자신감이 생겼다.용천장에서 자신을 도와준 사람이 흑룡 강서준일 줄은 상상도 못했다.“서준, 서준아.”그는 감격에 찬 얼굴로 강서준을 바라보고 있었다. 강서준은 그의 어깨를 토닥이며 말했다. “네가 이러고 사니 너무 신경이 쓰여. 여자의 그늘에서 살지 말고 가슴 펴고 남자답게 살아야지. 그 돈이면 좋은 아내도 만날 수 있고 편하게 살 수 있어.”임지수는 머리를 끄덕이며 말했다.“그래.”그는 더 이상 이런 지긋지긋한 나날을 보내고 싶지 않았다. 그와 탁수연은 부부였지만 일 년에 단 한번의 잠자리만 가졌다. 탁수연은 자주 밖에서 나돌아 다니며 술을 마셨고 그의 목에는 종종 키스 마크도 남아 있었다. 사실 그는 이미 그녀에게 배신 당한 걸 알고 있었다. 하지만 별다른 방법이 없었기에 어쩔 수 없이 이 관계를 힘들게 유지하고 있었다.“지금 당장 수연이와 확실히 얘기하러 가야겠어.”임지수는 다시 샤부샤부 가게안으로 들어갔다.가게 안에는 여러 개의 상자들이 있었고 이미 오픈된 상태였다.그중 두 개의 상자 안에는 오만 원짜리 지폐가 들어 있었다. 다른 상자에는 금팔찌, 금사자, 식기세트들이 있었다.“와, 누가 이렇게 어머어마한 선물을 보낸 거야? ”섹시한 옷차림에 이쁘장한 얼굴의 여인이 상자 안을 들여다보며 부러워했다.지금은 아니지만 한때 탁수연과 동기였던 그녀의 이름은 나홍희였다.다른 사람들도 비싼 선물과 현금을 보면서 부러워했다. 심지어 핸드폰으로 사진을 찍어 SNS에 올리기도 했다.“수연아, 너무 부럽다. 인맥도 넓은 애가 이런 부자 친구도 두고.”“와, 현찰 선물이라니. 저 돈들은 내가 평생 모아도 절대 모을 수 없는 금액이야.”탁수연의 친구들은 너도나도 부러워했다. 친구들의 부러움을 한몸에 받으면서 탁수연은 입꼬리가 귀에 걸려 입을 다물지 못했다. 그녀는 중년 남
현장에 있던 많은 사람들이 의아함을 토로했다.모든 시선들이 임지수에게 쏠렸다.이정용이 말을 하기도 전에 탁수연은 임지수의 뺨을 때렸다."짝!" 소리와 함께 임지수의 얼굴에 손바닥 자국이 생겼다."임지수, 너 미쳤어. 감히 대표님한테. 빨리 무릎 꿇고 잘못을 빌어."그녀는 미안하다는 표정을 지으며 말했다."미안해. 내가 버릇을 잘못 드렸어. 무릎 꿇고 사과하게 만들게.”“흥.”이정용은 콧방귀를 뀌었다. 임지수는 탁수연의 말과 행동에 화가 났다. 많은 동창들 앞에서 자신을 꾸짖고 때리는 것에 더욱 화가 치밀었다."임지수가 이런 꼴을 당하고 살 줄은 생각도 못 했어.""그러게 말이야. 때려놓은 것도 모자라 이젠 무릎 꿇으라고 했잖아.""이렇게 예쁜 여자가 왜 임지수와 결혼했지?.""탁수연이 예전에 아가씨였는데 돈을 엄청 벌어들이고 나중에 성실한 임지수와 결혼했다고 하던데.""결혼하고 정상적인 부부 생활 안 할 수도 있어"여러 사람이 소곤소곤 대화를 주고받았다. 낮은 소리였지만 임지수와 탁수연 귀에는 정확히 들렸다. 하지만 그녀는 전혀 개의치 않았다."탁수연, 너랑 이혼할 거야."임지수는 주먹을 불끈 쥐고 두 눈을 붉히며 큰 소리로 말했다."망할 놈 같으니라고, 간이 배 밖으로 나왔네? 이혼? 어디서 협박이야? 감히 누구한테? 넌 나 말고 결혼할 사람도 없잖아."탁수연은 임지수가 이혼하겠다는 말에 화가 나서 손으로 임지수의 귀를 잡아당겼다.그러자 임지수는 손바닥으로 탁수연의 따귀를 날리면서 말했다.“천한 년.”탁수연은 멍해졌다. 몸이 휘청 거리더니 바닥에 곤두박질쳤다.이에 주위 사람들도 한발 물러나 그들을 구경을 했다.한참 후에야 탁수연은 몸을 일으켰다. 한 손으로 맞은 얼굴을 가리고 다른 한 손으로는 임지수를 가리키며 욕설을 퍼부었다. "임지수, 미친놈. 감히 나를 때려? 우린 이젠 끝났어, 당장 나가.""오랫동안 참았어. 당장 이혼해. 이젠 네가 필요 없어."임지수는 오랫동안 억눌렀던 분노를 폭발하며 말을 이었다.
탁수연은 대놓고 경멸했다.강서준에 대해 잘 알고 있었다. SA 가문에서도 내놓지 못하는 씀씀이를 무능한 데릴사위 따위가 통 크게 나올 리가 없다 여겼다.“내가 선물한 거 맞다니까.”강서준은 무덤덤하게 말하며 옆에 앉은 송진을 힐끗 쳐다봤다.그러자 송진이 나서서 말했다.“맞아요, 강 도련님이 선물한 거예요. 네가 증명할 수 있거든요.”탁수연은 얼굴이 수염으로 더부룩한 송진을 힐끗 봤다.딱 봐도 큰 인물은 아닌 것 같아 코웃음을 쳤다.“그쪽이 증명할 수 있다고요? 뭘로 증명할 건데요? 아저씨, 제발 아무 말이나 하지 마세요, 네?”송진도 어이가 없긴 마찬가지였다.선물을 한 것뿐인데 왜 귀찮게 이런 일들이 생기는지 알 수 없었다.이럴 줄 알았더라면 이준성에게 좀 더 머물라고 했을 것이다.“서준 씨, 곤란하게 됐네요. 아니면 좀 기다리죠. 준성이 고객들을 데리고 오면 그때 나나 생일을 여기서 쇠는 걸로 하죠. 친구분의 사업을 응원할 겸.”“나가! 우리 가게엔 당신들 환영하지 않아!”탁수연이 직원에게 강서준 일행을 내보내라고 시켰다.“너…”임지수가 벌컥 화를 내자 강서준이 말렸다.“됐어. 우리 나가자.”“그런데 서준…”“내 말 들어.”“알았어.”임지수는 내키지 않았지만 어쩔 수 없이 따라 나갔다.“하하하하.”그 순간, 가게 안에서 호탕한 웃음 소리가 들려왔다.“데릴사위 강서준이 임지수에게 선물한 줄 알았는데, 이제 보니 허풍이군.”“그러게요. 허풍도 장소를 가리면서 해야지.”가게 안에서 떠드는 말소리에 임지수의 얼굴이 일그러졌다.“서준, 선물은 네가 했는데 왜 우리가 나가야 돼?”너무나 억울했다.강서준이 아무렇지 않게 손을 흔들었다.“괜찮아. 기다려 봐. 지금 아무런 증거가 없으니 말해봤자 입만 아파. 선물을 전달한 분이 오면 다시 들어가자.”“그래.”임지수가 고개를 끄덕였다.가게 안에서 탁수연은 환한 미소를 지으며 이정용의 팔짱을 꼈다. 그러면서 직원들에게 분부했다.“여기 선물들을 3층 VIP룸에 가져다 놔
가게 입구에 서 있던 탁수연이 이 장면을 보고 얼빠진 표정을 지었다.‘선물을 줬던 사람이잖아? 강서준에게 왜 인사를 하지?’그 순간, 머릿속이 백지장처럼 하얗게 변해버렸다.송진이 이준성에게 분부했다.“선물을 할 때 제대로 말을 했어야지. 지금 가서 얘기해. 강 도련님이 친구한테 드리는 거라고.”“네.”이준성이 탁수연에게 다가갔다. 그제야 탁수연이 정신을 차리고 다급히 인사를 건넸다.“손님, 안으로 드세요. 어서요.”이준성이 손을 흔들었다.“제가 전에 가져온 선물은 강 도련님께서 임 도련님께 드리는 겁니다.”“네?”탁수연이 입을 쩍 벌였다. 잠시 멍하니 서 있더니 뒤를 돌아 이정용을 봤다.이정용이 자신이 선물한 거라고 해서 특별히 3층 VIP룸에서 고마움을 표시하려고 했다.이준성의 말을 듣던 이정용이 겁을 먹었다. 건설현장 청부업체로 어느 정도 돈을 모았지만 눈앞에 있는 거물들에 비하면 보잘것 없는 정도였다.천군, 장생, NE 가문, WE 가문의 책임자들이 이곳에 모였다.임지수가 고개를 빳빳하게 쳐들고 넋이 나간 이정용 앞으로 걸어갔다.“다시 말해 봐. 네가 선물한 게 맞아?”“네가?”이정용은 입만 벌리고 아무 말도 하지 않았다.“정용 오빠, 말을 해.”탁수연은 다급한 나머지 눈물이 나올 것 같았다.임지수가 손을 들어 탁수연의 뺨을 매섭게 후려쳤다.“내 눈앞에서 당장 꺼져!”그제야 탁수연의 친구들이 어떤 일인지 알게 되었다. 모두 이정용이 선물한 줄 알았는데 진짜 강서준이라니 믿기지 않았다.송진이 다가와 임지수에게 말했다.“임 도련님, 오늘 내 딸의 생일인데 가게를 통째로 내주실 수 있어요?”“아, 네. 그럼요.”임지수가 감격에 목이 메었다. 평범한 자신을 임 도련님이라 불러주고 이렇게 많은 거물들을 데리고 온 것에 가슴이 뿌듯했다. 송진이 이준성에게 분부했다.“뭐 해? 모시고 들어가지 않고.”이준성이 바로 거물들을 자리에 안배했다. 가게를 들어가던 거물들이 강서준을 지나갈 때 한 번씩 쳐다봤다. 강서준의
다정하게 팔짱을 낀 두 사람은 무척이나 친해 보였지만 강서준은 속으로 불쾌했다.하지만 송진이 자신을 대신해 거액의 선물을 주고 거물들을 작은 샤브샤브 가게에 초대한 성의를 봐서라도 참아야 했다. 거물들이 LY 샤브샤브 가게에 방문한 것이 입소문이 나게 되면 앞으로 손님이 끊어질 걱정이 사라지게 되니까.김초현은 두 사람을 물끄러미 바라볼 뿐 감히 다가가지 못했다. 그냥 멀리서 망설이다가 뒤돌아섰다.“초현, 어디 가는 거야?”하연미가 팔을 잡았다.김초현이 시무룩하게 말했다.“들어가서 뭐 해? 무시당하는 꼴 보고 싶어?”“기지배야. 내가 그렇게 가르쳤어? 자기 남편이 다른 여자랑 팔짱을 끼고 있는데 쥐구멍에 숨을 거야? 이럴 때일수록 송나나한테 다가가서 인사를 해야지. 오늘 네 생일이라서 남편을 하루만 빌려준다고 말해. 이런 것까지 내가 가르쳐야겠니?”하연미가 못마땅한 표정을 지었다.“창피해. 이혼하자고 말한 건 나야. 이제 와서 다시 친한 척 못해.”김초현이 조용히 입을 열었다. 또 한 번 암울한 인생이라고 탄식했다.아무런 감정이 없는 사람과 결혼하고 정작 좋아하는 사람은 절친의 남자친구라니.지지리 복도 없는 팔자를 원망하고 또 원망했다.‘고생 끝네 낙이 온다’는 말을 누가 지어낸 것인지 10년 동안 개고생을 했는데도 낙은커녕 더 큰 고통을 겪고 있다.“언니, 포기하면 안 돼.”“100조야, 무슨 단위인지는 알지?”“초현, 우리 가문은 네게 달렸어.”SA 가문 사람들이 나서서 설득했다. 그들의 면상과 말소리만 들어도 역겨웠다.돈만 밝히는 인간들 때문에 눈물이 주르륵 흘렀다.하연미는 방금 말을 심하게 한 것 같아 다시 다정한 톤으로 말했다. “초현, 네가 흑룡을 좋아하는 거 알아. 하지만 어떤 사람인지 잘 알잖아. 대하국 전신이자 수호자야. 따르는 여자들도 당연히 많겠지. 지금은 청희랑 사귄다고 했으니 쓸데없이 힘 빼지 말자. 그보다 강서준에게 100조나 생긴다잖아. 흑룡보다 100조가 더 좋지 않니? 엄마 말을 들어. 너를 위
그 말에 옆에서 지켜보던 사람들이 이 가게의 사장이 임지수라는 걸 알았다.“지수.”몇몇 동창들이 갑자기 임지수에게 아부하기 시작했다.샤브샤브 3층 VIP룸에서 송진, 강서준과 송나나가 함께 자리했다.“나나, 이제 만족하냐?”송진이 흐뭇하게 웃으면서 물었다.“응.”송나나가 고개를 연신 끄덕이며 말했다.“아마 내 인생에서 가장 의미 있는 생일일 거야. 아빠, 고마워.”고맙다는 말에 송진은 가슴이 뿌듯했다.똑똑!그때 문을 두드리는 소리가 들렸다.이준성이 문을 열었다. 문 밖에 여자 두 명이 서 있었다.한 여자는 나이가 있고 다른 여자는 훤칠한 키에 화려한 원피스를 입어 기품이 남달라 보였다.바로 하연미와 김초현이다.“송 선생님.”하연미가 환한 미소를 지으며 말했다.“저희가 들어가도 될까요?”그리고 소리를 높여 강서준을 불렀다.“서준, 네 아내도 왔어.”그때 강서준은 창가에 앉아 담배를 피우며 창 밖을 멍하니 보고 있었다.자신을 부르는 소리에 고개를 돌려봤더니 하연미와 김초현이었다.강서준이 벌떡 일어서 김초현에게 다가가며 웃었다.“여보, 여기는 어쩐 일로 왔어요?”그리고 자연스럽게 김초현의 손을 잡고 안으로 들였다.김초현은 거절하고 싶었지만 꾹 참고 강서준을 따라 들어갔다.“초현, 얘기 나눠. 난 방해하지 않을게.”하연미가 눈치 빠르게 피했다.자신이 송진과 감히 마주앉을 신분이 아니니 김초현만 들여보낸 것이다.김초현이 소파에 앉았다.“언니, 안녕하세요.”송나나가 달달한 목소리로 불렀다.“안녕하세요.”김초현이 살짝 고개를 끄덕이며 작게 인사했다.“젊은이들끼리 얘기해. 난 방해하지 않을게.”송진도 눈치 빠르게 자리를 피하며 이준성에게 눈길을 보냈다.이준성이 송진을 따라 룸에서 나왔다.송나나는 김초현의 옆에 앉은 강서준을 보며 미소를 지었다.“언니, 서준 오빠랑 진짜 천생연분이에요. 한 사람은 능력이 있고 한 사람은 미모가 뛰어나고. 역시 영웅에겐 미인이 어울리는 법이죠.”“그래요?”김초현은 건성으로
하지만 서청희와 흑룡이 서로 끈적하게 껴안고 격렬하게 키스하는 장면을 떠올릴 때마다 가슴 한 구석이 아렸다. 김초현이 실망하는 표정으로 강서준을 바라봤다. ‘흑룡의 10분의 1이라도 따라갔으면 얼마나 좋을까?’“서준 오빠, 젊은 나이에 누구한테서 의술을 배웠어요? 싸움도 엄청 잘하고 스승이 누구예요?”송나나가 손으로 턱을 괴며 강서준을 뚫어져라 쳐다봤다. 이 남자에 대해 사소한 것이라도 알고 싶었다. 너무나 미스터리한 부분이 많지만 의술이며 싸움이며 다 자신의 마음에 쏙 들었다.강서준은 대답대신 피식 웃으면서 김초현을 슬쩍 봤다.김초현의 몸에서 향기로운 향수 냄새와 샴푸 냄새가 풍겼다. 옆에 처음 앉는 것도 아닌데 왠지 저도 모르게 가슴이 세차게 뛰고 열이 올랐다.김초현은 그런 강서준을 무시하고 송나나와 웃으면서 얘기를 나누었다.“나나 씨, 의술과 싸움은 모두 흑룡이 알려준 거예요.”“그래요?!”송나나가 깜짝 놀라며 소리를 질렀다. 뭐라고 말하려고 입을 벌린 순간, 강서준이 SA 가문에 데릴사위로 들어가면서 신분을 밝히지 않았다는 사실이 떠올랐다. 그러니 여기서 말하면 안 되었다.“아, 그렇군요.”그냥 이제야 알았다는 듯 맞장구를 치며 강서준을 힐끗 쳐다봤다.‘당신이 흑룡이면서 흑룡한테서 배웠다고?’두 사람이 이런저런 얘기를 나누는 사이 강서준은 소파에 기대어 앉아 연애 상담가와 메시지를 주고받았다. 연애 상담사를 그룹 채팅방에 초대하고 자신이 지금 처한 상황을 설명했다.곧 그룹 채팅방이 폭발한 듯 다양한 메시지가 떴다. 강서준이 재빠르게 수많은 제안을 훑어봤다.마음에 드는 제안을 발견하고 입고리를 치켜 올렸다.“왜 그래요?”김초현이 화들짝 놀랐다.강서준이 갑자기 손을 잡았기 때문이다. 하얗고 보드라운 손을 잡고 다정한 말투로 말했다.“여보, 요즘 새로 나온 영화가 있다는데 같이 보러 가요. 채우석이 주연으로 나온 ‘백점짜리 연애’라나 뭐라나.”지금 채우석은 QS 그룹에서 쫓겨났지만 이 영화는 전성기때 찍은 것이었다