그녀는 강서준의 실력을 조금은 알고 있었다.화탑에서 수련한 지 반년이 지났지만, 아직은 사토황의 상대가 되지 못했다.사토황은 천궁 원로의 비공개 제자이자 연합궁의 부연합장이었고, 그의 영역은 입성 제8단계에 도달한 상태였다.그녀는 강서준이 전투에서 패해 사흘 밤낮을 이곳에서 무릎을 꿇을까 봐 걱정되었다. “강서준, 실수를 인정하고 잊어버려라. 크게 문제를 만들지 말거라.”그녀는 강서준이 연합궁에서 문제를 일으켰다는 소식을 듣고 강서준이 손해를 볼까 봐 걱정되어 급히 이곳에 와서 살펴본 것이었다.옆에 있던 유몽도 강서준을 끌어당기며 속삭였다.“오라버니, 그냥 넘어가요. 저는 어차피 손해 본 것도 없고 조금 다쳤을 뿐이니 잠시 회복하면 괜찮아질 겁니다.”그렇게 말하며 그녀는 사토황과 일어나고 있는 관도를 바라보았다.“토황 부연합장, 죄송합니다. 이제 그만 가보겠습니다.”유몽은 자신의 실수를 인정했다.“형님, 다리를 부러뜨리고 손을 부러뜨리세요.”관도는 고통스러운 표정으로 포효했다.그의 가슴 속에는 화가 가득했다.오랜 세월 천궁에 들어와서 언제 이런 모욕을 당한 적이 있었겠나.강서준의 팔다리를 부러뜨리지 않는 한 마음속의 분노는 쉽게 가라앉지 않았다.“좋아, 네 도전을 받아들이지.”모두 강서준이 자신의 실수를 인정하고 일을 수습할 것으로 생각했다.절세 미녀 청하가 강서준을 돕고 있다는 사실을 생각이 있는 사람은 모두 알고 있었다. 그녀의 도움으로 강서준이 자신의 실수를 인정하기만 하면 이 문제는 원만하게 해결할 수 있었다.하지만 강서준이 상황의 도전에 동의할 거라고는 아무도 예상하지 못했다.“정말로 죽고 싶은 건가?”“사토황은 연합궁의 부연합장이고 그의 영역은 입성 제8단계에 도달했을 뿐 아니라 힘은 이전 세대의 제자 중 최고야. 하지만 강서준은 천궁에 입문한 지 반년밖에 되지 않았잖아.”“오만하군, 강서준이 과연 사토황과 공격을 세 번 주고받을 수 있을까?”모두 강서준이 사토황과 공격을 주고받을 수 있다고 믿지 않았다.심
저 멀리 산봉우리, 정상.여러 장로가 이곳에 모여 있었다,그중에는 강서준의 사부, 소월산과 사토황의 사부 완건일도 있었다.완건일은 옆에 있는 소월산을 흘겨보며 무심하게 말했다.“소 장로님, 이 아이가 새로 온 제자인가요? 조금 사나워 보이네요. 겁도 없이 사토황과 공격을 주고받겠다니.”소월산은 희미하게 미소 지었다.그는 강서준에 대한 확신이 있었다.육양단을 복용한 강서준의 육체적 실력은 아주 좋아졌다.게다가 그는 고대 문파에 가서 반년 동안 고대 문파의 화탑에서 수련했다.사실 그는 강서준의 진정한 힘을 이해하지 못했다. 그는 강서준의 육체는 아직 입성 제5단계에 머물러 있다고 생각했지만, 입성 제5단계의 실력으로 사토황의 세 번의 공역을 충분히 받아칠 수 있었다.“강서준이 비록 나이가 어리지만 잠재력이 매우 뛰어난 아이입니다. 그리고 이번에 영입한 제자 중 미래가 제일 기대되는 강한 선수로, 다음 대경연에서 좋은 성적을 거둘 거라 믿습니다. 심지어 10위권 안에 진입할 수 있을 것이라 믿습니다.”소월산은 강서준에 대해 매우 확신하고 있었다.“허허.”완건일은 희미하게 미소 지었다.소월산은 강서준에 대한 자신감이 있듯이, 완건일도 사토황에 대해 확신이 있었다.“이건 어때요, 내기할까요?”완건일이 웃었다.“좋아요.”소월산은 물었다.“얼마를 걸 건데요.”완건일은 말했다.“강서준이 사토황으로부터 세 수를 받을 수 있는지 내기합시다. 세 수 안에 일어설 수 있으면 저의 패배로 계산하고, 세 수 안에 일어나지 못하고 전투력을 잃으면 당신의 패배로 계산합시다. 이건 그냥 재미 삼아 하는 내기이기에 패자가 자기적으로 뺨을 때리는 건 어때요?”그 말에 소월산의 입꼬리가 씰룩거렸다.그는 완건일이 오랫동안 자신을 불쾌하게 바라보고 있다는 것을 알고 있었지만 그런 내기를 제안할 줄은 전혀 예상하지 못했다.강서준의 실력에 대해 자신 있었지만, 이번 상대는 백 년 동안 천궁에 입문한 완건일의 비공개 제자 사토황이었고, 그의 실력은 무시무시했다.
그의 얼굴이 가라앉았다.“자식, 내가 널 과소평가했어, 방금 난 절반의 힘만 썼어, 이번에야말로 절반 이상의 팔분 역량 정도의 힘을 다할 거야. 많은 사람이 보고 있는 상황에서 죽어도 날 원망하지 마.”강서준은 희미하게 웃었다.그의 체력은 입성의 제7단계의 중간 정도였다.입성 제8단계 강자의 세수를 받는 건 그한테는 전혀 문제가 되지 않았다.“헛소리 집어치우고 움직여.”강서준이 입을 열었다.사토황은 몰래 힘을 압축하고 있었다. 이번에는 그는 팔분 역량 정도의 힘을 발동시켰고 그의 몸은 순간 번쩍이며 강서준앞에 나타났다. 사람이 나타나자마자 그의 손바닥은 이미 강서준의 몸을 때리고 있었다.입성의 제8단계의 팔 정도의 힘은 어마어마했다. 강서준도 충격을 받아 몇 걸음 뒤로 밀려났고, 또한 충격을 받아 몸의 혈기가 들끓기 시작했다. 순간 참지 못한 그는 입으로 피를 토해내고 말았다.“너무 강력합니다.”“이걸 견딜 수 있다고?”“그냥 피만 뱉어?”“강서준은 괴물인가?”“이번 공격은 강서준의 목숨을 빼앗아 갈 뻔했어. 근데 예상외로 강서준은 뒤로 몇 걸음 물러나고 피만 뱉어냈을 뿐이야.”사방에서 지켜보던 사람들은 모두 깜짝 놀랐다.그리고 먼 산에서 소월산은 이 광경을 보고 자신의 하얘진 수염을 가볍게 쓰다듬으며 웃음을 터뜨렸다.강서준, 이 녀석의 육체적 실력이 다시 한번 증가했다.지금의 체력이라면 다음 대경연에서 좋은 성적을 거둘 수 있었다. 심지어 10위 안에 들 수 있을 것 같다는 생각에 그의 웃음소리는 점점 더 커졌다.반면 완건일의 표정이 어두워졌다.이 순간, 그는 저 멀리 산기슭에 있는 사토황에게 몰래 음성 메시지를 보냈다.“다음에는 자비를 베풀지 말고 이 자식을 죽여버려.”사토황은 강서준이 자신의 팔분 역량의 공격을 견뎌낼 줄 상상 못 했다. 스승의 음성 메시지를 듣자, 사토황이 입을 열었다.“꼬마야, 내가 너를 정말 과소평가한 것 같구나, 다음 공격, 전혀 봐 주지 않을 거야. 지금 패배를 인정하기에 너무 늦지 않았다,
모두가 충격을 받았다.천궁의 오래된 노인이자 연합궁의 부연합장, 입성 제8단계의 강자인 사토황.전력으로 강서준을 세 번 내려쳤지만, 강서준은 여전히 일어설 수 있었고, 여전히 사토황을 향해 한 걸음 내디딜 수 있었다.“강서준, 도대체 그놈의 기원은 무엇이고 왜 이렇게 강한 거지?”“진정한 천재들이 모두 서안천파에 가고 남은 자들만이 우리 문파에 선발된 거 아니었어? 어떻게 저렇게 강한 존재가 있을 수 있단 말인가?모두의 눈이 커졌다.청하도 마찬가지였다.그녀는 강서준이 사토황의 세 번의 공격을 받아낼 수 없다고 생각했지만, 사실은 달랐다. 강서준은 받아낼 수 있었다.휴!그녀는 심호흡했다.이 아이는 괴물인가?아니면 내내 힘을 숨기고 있었던 걸까?“하하.”저 멀리 산 위.소월산은 이 장면을 보고 큰 소리로 웃지 않을 수 없었다.강서준은 소월산의 기를 살려주었다. 소월산은 강서준을 록씨 가문과 고대 문파로 데려가길 잘한 것 같다며 환한 표정으로 완건일을 바라보았다.이 순간 완건일의 얼굴색은 어두웠고 보기 흉한 표정을 짓고 있었다.“흠.”그는 차가운 콧김을 내뿜었고 큰 소매를 흔들며 돌아섰다.“완 장로님, 내기에서 졌는데 왜 아직 뺨을 때리지 않나요?”소월산이 소리쳤다.완건일의 몸은 기울어져 순간 넘어질 뻔했지만, 그는 뒤돌아보지 않고 돌아서서 걸어 나갔다.다른 장로들은 모두 소월산을 바라보았다.“소 장로님, 이번에 이렇게 강한 제자를 모집하고도 자기 몰래 제자로 삼다니, 이거 불공평한데요”“그렇게 말이야, 다른 장로들한테는 불공평한 일이지. 그런데 말이지, 강서준이 스스로 스승을 선택한 게 아닐까?”많은 사람들은 탐이 났다.강서준의 힘은 너무 강했다.천궁에 들어온 지 얼마 되지 않았고 만약 몇 년만 더 수련한다면 큰일 날 것 같았다.소월산은 희끗희끗한 수염을 쓰다듬으며 웃었다.“우리가 대전에 있을 때 상위 십위를 다투는 대회를 개최하지 않은 것은 원장님이셨으니 내 잘못이 아니야.”….같은 시각, 연합궁 산기슭.
많은 사람들이 지켜보는 가운데 이 다섯 글자를 말한 그는 수치스러움을 느꼈다.그렇게 말한 후 그는 돌아서서 자리를 떠났다.그는 더 이상 자신의 동생에게 신경을 쓰고 싶지 않았다.강서준도 목적을 달성하고 유몽을 향해 걸어가면서 미소를 지었다.“됐어, 이젠 가자.”“오라버니, 다쳤잖아요.”유몽의 얼굴에는 걱정이 가득했다.강서준은 침착하게 웃으며 말했다.“별일 아니야.”청하도 와서 강서준을 바라보았다. 그 순간 강서준이 다르게 보이는 청하였다.“강서준, 좀 하는데. 너 이 자식, 아주 실력을 꼭꼭 감췄네. 괜히 걱정했네.”꽤 많은 사람들이 지켜보았다.이 말이 나오자, 장내는 수군거리기 시작했다.청하도 자신이 잘못 말한 것을 감지하고 곧바로 입을 열었다.“괜찮으면 먼저 갈게.”그렇게 말한 후 그녀는 서둘러 자리를 떠났다.“뭔가 있어 보이는데.”“우리 여신 청하와 강서준이라는 사람, 오래전부터 알고 지낸 사이인 것 같아.”“네, 두 사람은 특별한 관계인 것 같네요.”많은 사람들이 입을 열어 이야기했다.반면 강서준은 이미 연합궁 기슭에서 유몽을 끌어내어 재빨리 유몽의 집으로 돌아왔다.집으로 돌아온 유몽은 눈을 크게 뜨고 강서준을 바라보며 옅은 미소를 지었다.“오라버니, 반년만이 이렇게 실력이 강해질 줄 정말 놀랐어요, 정말 사토황에게 공격 세수를 받을 줄 상상도 못했어요.”“입성 제8단계에 들어갔어요.”“이 전투가 끝난 뒤 당신은 천궁에서 가장 눈부신 존재로 변할 거예요.”강서준은 희미하게 웃었다.그러고는 소월산이 선물한 배원단을 꺼내 유몽에게 건네며 말했다.“이것은 사부님이 주신 배원단인데, 나한테는 별 쓸모가 없으니 가지세요.”“네?”배원단이라는 단어를 듣자, 유몽은 깜짝 놀랐다.그녀는 급히 손을 흔들며 말했다.“안 돼요, 오라버니, 너무 귀해서 못 받겠어요.”강서준은 억지로 유몽에게 밀어붙였다.“여기가 아무리 천궁이라 해도 강자만이 살아남는, 약자는 강자에게 물어뜯기는 무서운 곳입니다. 괴롭힘을 당하지 않으
소월산은 충격을 받았다.석 달 만에 입성 제5단계로 올라간다고?한 달에 한 단계를 올린다고?천하에 누가 감히 그런 말을 할 수 있겠는가.아무리 자원이 풍부한 천재라 해도 영역을 올리는데, 반년 이상이 걸려야 했다.자원이 없다면 영역을 조금 올리는데 10년, 심지어 100년이 걸리는 경우도 흔했다.그런데 강서준은 한 달에 한 영역을 올린다고?소월산은 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 그는 엄지손가락을 치켜들 수밖에 없었다.“좋아, 대단해. 나의 기를 살려줄지는 전부 너한테 달렸다. 네가 다음 대경연에서 1등을 할 수 있다면 그것은 나의 기를 살려줄 뿐만 아니라 천궁의 기도 살려주는 것이다.”강서준은 희미하게 웃었다.그한테는 선부가 있었기에 3개월 안에 입성 제5단계에 오르는 것은 어려운 일이 아니었다.소월산의 안배하에 강서준은 일시적으로 산에 머물게 되었다.그가 머물렀던 곳은 산 뒤편에 있는 별도의 마당 건물이었다.이곳은 금지된 땅이었기 때문에 그의 문하에 있는 제자 중 누구도 감히 침입할 수 없었다.소월산은 몇 마디를 남긴 뒤 자리를 떠났다.반면에 강서준은 마당으로 돌아와 방으로 들어갔다. 그는 순간 마음을 움직여 선부로 들어갔다. 동시 선부는 모래알처럼 작아져 땅에 숨어버렸다.선부.이혁, 소요왕, 진예빈, 그리고 몇몇 사람들이 성주 저택의 마당에서 이야기를 나누고 있었다.그들은 선부에서 수련 중이라 외출을 할 수 없었기 때문에 함께 모여 할 일이 없을 때 술을 마시고 있었다.강서준이 다가왔다.세 사람은 모두 자리에서 일어났다.“강 형제.”“강 형님.”“대장님.”세 사람은 동시에 말했다.강서준이 와서 앉더니 미소를 지으며 말했다.“나쁘지 않네, 우아한 자리를 가지고 있네.”이혁은 웃으며 말했다.“수련이 지루한 게 아니라 시간의 집에서 나와서 여기 모인 것뿐입니다.”강서준은 물었다.“수련은 잘 돼 가고 있어?”이혁은 뿌듯한 표정을 지었다.“그동안 시간의 집에서 수련을 해왔는데 이미 입성 단계로 넘어왔어요.”
지계에 도달할 수 있는 실력은 그가 아직 이겨낼 수 없는 정도의 강력한 실력이었다.다만 그는 지구에 나타난 두 번째 조화를 어느 정도 기대하고 있었다.첫 번째 재앙은 하늘의 재앙이었고, 그 재앙이 나타난 후 그는 백팔 개의 천상의 기념비를 손에 쥐었다.그렇다면 두 번째 재앙은 무엇이었을까?두 번째 재앙에 나타난 조화는 과연 무엇일까?강서준은 두 번째 재앙의 출현을 기대하면서도 두 번째 재앙의 도래를 걱정하고 있었다.동시에 그는 자신이 지구로 돌아간 후 재앙이 왔으면 했다.지구로 돌아갈 때면 강서준은 삼천세계의 천재들과 겨룰 절대적인 실력을 충분히 갖추게 될 테니 강서준은 기대하고 있었다.순식간에 그의 머릿속에는 많은 생각이 떠올랐다.휴!그는 심호흡하며 혼란스러운 생각을 떨쳐버렸다.이혁이 물었다.“대장님, 선부에 폐관하러 오셨나요?”“응.”강서준은 고개를 끄덕이며 말했다.“3개월 후에, 원계에서 대경연이 열리는데, 이 경연은 연전 천재들이 모이는 대행사라고 할 수 있지 만약 10위 안에 들면 용의 심연에 들어가 고대 세계의 세례를 받을 수 있어, 실력을 키울 기회이니 놓치고 싶지 않아.”그렇게 말하며 그는 진예빈와 이혁를 바라보았다.“너희들에게도 기회이니 수련할 시간을 잘 잡고 마지막 3개월 안에 실력을 키우도록 노력해라.”“내가 들은 바로는 영역이 입성 8단계에 도달하면 대회의 상위 10위에 충분히 들어갈 수 있어.”이 말을 들은 이혁은 온몸이 근질거리기 시작했다.“아직 3개월이나 남았는데, 그 기간 저 시간의 집에서 더 오랜 시간을 보낼 수 있으니, 그동안 전 반드시 입성 8단계에 도달할 수 있을 겁니다. 이 선부에 충분히 오래 머물렀으니 인제 그만 나가고 싶어요.”진예빈은 미소를 지으며 답했다.“저도 서둘러 열심히 수련하겠습니다.”“그래, 이젠 그만하고 먼저 시간의 집에 가 있으마.”강서준은 그들과 짧은 대화를 나눈 뒤 자리를 떴다.선부의 주인이긴 하지만 선부에는 아직 모르는 기능이 많았고, 시간의 집이 있는 곳
고대 시절 고대 문파의 강자들이 자신의 진액과 피를 사용해 만들어 낸 것이 바로 고혈이었다. 이 작은 고혈 한 방울에는 엄청난 힘이 담겨 있었고, 강서준은 그것을 흡수하자 진기가 미친 듯이 상승하고 있었다.그의 현재 영역은 이미 입성의 두 번째 단계에 도달한 상태였다.또 한 번의 돌파를 위해 그는 충분한 에너지가 필요했다.천지의 기운을 흡수하여 등급에 따라 수련하려면 보통 사람은 10년 이상이 필요했다.하지만 강서준은 이 고혈 한 방울로 한 달이면 충분했다.나머지 시간 동안 그는 시간의 집에서 진지하게 수련했다.그의 진기는 날마다 향상되었다.눈 깜짝할 사이에 한 달이 지나갔다.강서준의 영역도 입성 2단계 후반의 정점에 도달했고, 언제든 입성 3단계까지 돌파할 수 있었다.그러나 그는 자신의 진기가 아직 더 압축될 수 있다는 것을 알고 있었다.그는 자신의 진기를 압축하고 자신의 영역을 압축하기 시작했다.시간이 충분한 덕분에 그는 계속하여 진기를 압축하였다.입성 2단계의 정점, 다시 한번 성인 진입 2단계의 중간까지 억제, 다시 한번 정점, 다시 한번 중간 단계로 억제, 다시 한번 정점, 그리고 말기까지 억제.이런 식으로 끊임없이 압축하였다.이런 주기는 수십 번 반복되었다.1년이 넘게 걸렸다.하지만 이것은 선부 안에서만 지나간 시간이었다.밖에서는 며칠도 지나지 않았다.진기를 더 이상 억제할 수 없을 때, 강서준은 돌파구를 찾기로 결심했다.다시 한번 그의 육신은 세례를 받았고, 그의 진기는 단번에 진화했다.이번 돌파 후, 그의 육체 영역은 이미 입성의 7단계 후반에 도달했다.입성 4단계까지 돌파하면 육신의 힘은 입성 8단계에 도달할 수 있었다. 이렇게 괴면 그는 육신의 힘만으로도 대경연에서 일등을 차지할 수 있었다.오랜 수련이었지만 그는 고혈 한 방울밖에 사용하지 않았다.그의 손에는 아직 고혈이 더 남아있었다.수련은 계속되었다.수련의 나날은 지루했다.하지만 강서준은 필사적으로 큰 힘을 갖고 싶었다.마음속으로는 지구에 멀
수호자는 부드럽게 고개를 끄덕이며 말했다.“마족은 무자비하지 않았어. 당시 마족은 우주를 통일하고 싶어 지구를 공격했는데 이것도 천도에 따른 것이었고 지구의 열제들도 천도의 운영 규칙에서 무언가를 배워서 마족 편에 서게 되었을 거야.”수호자가 다시 이 이야기를 하자 강서준이 관심을 보였다.“수호자 선배님, 그때 왜 마족이 지구를 공격했고 열제는 왜 마족의 편에 섰는지, 그리고 이 모든 게 다 무슨 일 때문이었나요?”수호자는 고개를 저으며 말했다.“나도 잘 모르지만, 이 모든 건 지구의 궁극적인 비밀과 관련이 있고 지구의 기원과 관련이 있으며 우주의 기원과도 관련이 있다는 것만 알고 있다. 마족은 하늘의 도를 따르고 있으며 마족이 움직이지 않았더라도 우주의 초강자는 죽었을 것이고 지구는 봉인되었을 것이다.”“이것이 천도이며, 모든 것은 천도의 통제하에 있다.”“그리고 마족은 천도를 따르고 있을 뿐.”수호자의 설명에 강서준은 점점 더 모호해졌고 점점 더 궁금해졌다.“됐어, 지금의 너는 이해하지 못할 거야. 넌 지금 신선을 죽일 힘이 생겼지만, 네가 죽일 수 있는 것은 가장 약한 신선뿐이고 마계로 가면 강자는 수도 없이 많을 거야. 그때가 되면 넌 우주에서 제일 강한 자의 실력을 알게 될 것이다.”수호자는 말했다.“그런데 어떻게 가죠?”강서준은 얼굴을 찡그렸다.마계?지구에서 3억 광년이나 떨어진 아주 먼 곳이라 소소가 말한 적이 있었다. 그의 계획대로라면 몰래 삼천 봉지의 한 곳으로 가 그곳에서 수련하고 지구의 세 번째 재앙이 나타난 후에 돌아오는 것이었다.그러나 만약 마계로 가면 지구의 세 번째 재앙이 나타날 때 제때 돌아오지 못할 수도 있었다.“내가 널 그곳으로 보낼 수 있어.”수호자는 말했다.“시공간 채널을 열어 마계로 보내는 건 내가 할 수 있다.”강서준은 수호자의 실력을 의심하지 않았다.수호자는 마법의 연꽃을 다듬을 수 있었기 때문에 소소의 힘에 절대 뒤지지 않았다.반면에 소소는 이미 대황계에 근접해 있었다.그렇다면
모든 것이 준비되었고 강서준과 관련된 모든 사람이 선부로 들어왔다.이제 한 사람만 남았다.바로 서청희었다.용국, 궁전 뒤뜰.두 사람은 나란히 걷고 있었다,강서준은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“서청희, 그동안 용국을 위해 뛰어다니느라 정말 수고했어.”서청희는 미소를 지으며 말했다.“제가 한 모든 일들을 오라버니와 비기면 아무것도 아니죠. 수련 잠재력도 없고 초강자고 될 수 없으니, 저의 능력이 되는 한 인류가 이 난관을 극복하도록 최선을 다해 도와줄게요.”강서준도 서청희가 의로운 사람이라는 사실에 기뻐했다.“용국에서는 어떤 일을 만나더라도 목숨을 구하는 것이 가장 중요하니 조심해라, 알았지?”“네, 알겠습니다.”서청희는 고개를 끄덕였다.두 사람은 간단한 말을 주고받았다.강서준은 서청희에게 조심해야 할 몇 가지를 말한 뒤 자리를 떠났다.그는 대하 태산으로 가 계곡 밑으로 내려갔고 다시 장경각 1층으로 왔다.“수호자 선배님.”강서준은 텅 빈 1층에 서서 입을 벌리고 외치자, 목소리가 울려 퍼졌고 메아리가 계속 울려 퍼졌다.휭!하얀빛이 번쩍였다.하얀빛이 내리자 흰 드레스를 입은 여자가 나타나더니 놀랍도록 아름다운 얼굴로 강서준을 바라보며 미소를 지으며 감격스러운 말투로 입을 열었다.“강서준, 다 알고 있어. 정말 잘했어.”강서준은 쓴웃음을 지으며 말했다.“이제 제가 제1조화와 제2조화를 얻었다는 사실이 삼천계에 퍼졌으니, 저를 노리는 세력들이 분명히 있을 겁니다. 저는 이번에 김초현을 만나러 왔고 사건의 자초지종을 알려주고 김초현과 도망을 다닐 겁니다.”“안 될 것 같구나.”수호자가 말했다.“무슨 일이죠?”강서준은 의아한 표정을 지었다.수호자는 말했다. “이 혹독한 환경에서는 인간이 수련하기가 전보다 몇 배나 더 힘들고, 돌파하기도 지옥처럼 어렵기 때문에 김초현을 최단 시간에 성장시키기 위해 아주 특별한 곳으로 보냈다.”“무슨 장소요?”강서준이 물었다.수호자는 그의 손을 흔들며 말했다.“더 이상 물어보지는 말
꽤 많은 강자의 보호 아래 현천성황은 쉽게 지구에 모습을 드러냈다.지구, 어느 지역.봉인을 뚫고 지구 상공에 나타난 현천성황은 공중에 서서 산과 강을 바라보며 매우 강력한 기운을 느끼기 시작했다.그러고는 두 팔을 벌리며 외쳤다.“지구, 이 현천성황이 드디어 찾아왔다.”그가 순간 어두워진 표정으로 입을 열었다.“강서준, 이 자식. 죽을 때가 왔다.”사실 강서준을 죽이려는 것은 지명 일족이 생각해 낸 계획이었다.그러나 강서준은 현재 지명 일족과 관계가 좋아져 마공도 배우고 마족 문파의 최고 저주 기술도 배웠다.마록은 강서준을 좋게 보았지만, 지명 일족에는 강서준을 좋게 보지 않는 강자들이 간혹 있었고 그들은 강서준을 제거하려고 했다. 그러나 마록은 표면적으로는 지명 일족의 젊은 군주였지만 그저 마왕의 아들에 불과했다.그는 아직 마계로 돌아가지 않았고 아직 실력이 매우 약했기 때문에 지명 일족이 무슨 일을 하던 그에게는 결정권은 없었다.현천성황이 지상에 도착했다는 사실을 강서준은 몰랐다.같은 시각, 문제가 일어날 거라고 경고했던 소소의 당부가 떠오른 강서준은 강중으로 행하고 있었다.현재 김초현은 장경각에 가 있었기에 강서준이 SA 일가가 다치지 않도록 그들을 지켜줘야 했다.만약 자신 때문에 SA 일가에 무슨 일이 생긴다면 김초현은 아마 그를 용서하지 않을 것이다.그는 강중으로 가서 SA 일가에게 상황을 설명한 다음 SA 일가와 관련된 모든 사람을 선부로 데려왔다.심지어 친한 친구들까지 모두 선부로 데려왔다.자신과 관련된 모든 사람이 선부로 들어온 후 그는 안도의 한숨을 내쉬었다.그다음부터는 어떤 곤경에 처하더라도 더 이상 두려워하지 않았다.곤경이 닥쳐도 명만 붙어있으면 희망이 있듯이, 문제만 생기면 도망가면 그뿐이었다.목숨만 지키면 괜찮은 거였다.그는 용국으로 돌아왔다.용국, 대전.이곳에는 꽤 많은 사람들이 모여 있었다.“저한테 이제 곤경이 닥칠 겁니다.”강서준은 중앙 자리에 앉아 아래에 있는 많은 사람들을 바라보며 말했
이 집단에서 도일은 가장 강한 사람은 아니었다.하지만 그는 이 사람들을 모은 지도자였다.그의 목소리가 울려 퍼졌다.다음으로 그는 강서준의 사악함을 폭로했다.마족과 결탁해 서안천파를 파괴하고 문파의 원로들을 죽였다는 내용이었다.그러자 즉시 누군가가 나서서 물었다.“도일, 이런 일들은 어떻게 알았나요, 제가 알기로는 강서준이 비록 마족의 몸이지만 무자비한 짓은 하지 않았고 인류를 위해 그런 짓을 했다던데?”“맞아요, 지구의 모든 인간은 모두 죄인의 자손이라 해도, 잘못한 사람은 조상이고 그들은 죽을 필요가 없어요. 강서준은 인류의 두 번째 재앙을 해결하기 위해 제 몸 아끼지 않고 마족의 마록과 싸우지 않았나요?”많은 강자는 그래도 이성을 가지고 있었고 강서준의 편에 섰다.“말도 안 되는 소리! 죄인의 자손, 그리고 마공을 수련했기에 그는 마땅히 죽어야 합니다. ”“맞아요, 그 당시의 전투는 전 우주를 휩쓸었고 마족은 우주를 통일하기 위해 우주에서 살육을 벌였으면 얼마나 많은 행성이 부서졌습니까? 그들은 마침내 지구를 침공했고 우주에서 가장 강한 사람들이 지구에 모두 모여 마족과 싸웠지요. 만약 지구의 열제가 반란을 일으키지 않았다면 마족이 어떻게 상대가 될 수 있었을까요?"“지구 열제의 반란으로 얼마나 많은 사람들이 비참하게 죽었습니까?”“그때의 교훈으로 충분하지 않았나요?”“강서준은 죽어야 해.”“그가 이미 마족의 몸이라는 사실은 말할 것도 없고, 마족과 가까운 지냈기에 그는 죽어 마땅합니다.”많은 권력자가 분노하며 말했다.도일은 만족했다.그는 이 사람들의 많은 동료 제자가 마족의 손에 죽었고 강서준이 마족과 가까이 지낸다는 사실만으로도 이미 그들의 분노를 불러일으켰다.“강서준은 죽어 마땅하다는 데 만장일치로 동의했으니 강한 자들을 지구로 보내 강서준을 죽일 방법을 찾읍시다.”“어떻게요?”“지금은 봉인이 너무 강해서 지구로 가는 건 불가능합니다.”“그래요, 지구는 핵심 땅이고 우리는 삼천 봉지를 통해서만 지구로 갈 수 있잖아
“우리, 우리 문파가 마족에 의해 멸망했습니다.”현천성황의 눈에는 눈물이 흐르고 코에는 콧물이 맺혔다.“강서준, 강서준이 마족과 결탁하여 우리 일족을 멸망시켰으니, 조상님께 정의를 구해 주십시오.”현천성황은 말도 안 되는 소리를 내뱉기 시작했다.이 노인은 서안천파의 조상으로, 고대로부터 살아남은 초강자였다.사실 서안천파는 우주에서 가장 큰 문파로, 고대 시대의 칠계에서도 유명한 존재였고 원계의 서안천파는 한 분파에 불과했다.서안천파의 본부는 지구에 있지 않았다.당시 마족이 철수할 때 서안천파의 수많은 강자도 지구에서 철수했다.“무슨 일이야?”노인이 와서 옆에 있는 나무 의자에 앉았다.그는 깊은 잠에 빠져 바깥세상에 대해 아무것도 알지 못했다.현천성황은 말했다.“강서준이라는 천재가 지구에 나타났는데 죄인의 자손으로서 마족과 결탁했습니다. 현재 지구의 봉인이 풀리기 시작했으니 장로 중 한 명을 지구로 보내려고 합니다”“하지만 강서준은 너무 가증스러운 놈입니다. 먼저 마족과 손잡고 우리 일족을 멸망시켰고 그 직후에는 지구에서 우리 일족의 장로를 죽였습니다.”“죄인의 자손?”이 말을 들은 서안천파의 조상님은 인상을 찌푸리며 말했다.“지구의 기운이 메말랐고 만약 내가 틀리지 않았다면 지구는 요즈음 방금 그 기운을 회복했는데, 어떻게 지구에 있는 사람이 그렇게 짧은 기간에 강해져 우리 문파의 원로까지 죽일 수 있는가?”“조상님, 강서준은 하늘을 거스르는 운명을 타고났습니다. 현재 그는 제1조화, 천상의 기념비와 제2조화, 오행근원력을 손에 쥐고 있습니다.서안천파의 조상은 비록 고대에 살아남은 사람이었지만, 천상의 기념비와 오행근원력의 기원에 대해 알지 못했을 수도 있다.서안천파의 현천성황은 천상의 기념비와 오행근원력에 관해 설명했다.“조상님, 현재 지구에 현존해 있는 모든 인간은 몸속에 천도 봉인을 두고 있습니다. 그러나 이 아이, 강서준은 하늘을 거슬러 짧은 시간 안에 영역을 연달아 돌파할 수 있고 만약 그가 성장하여 마족과 힘을 합
소소는 강서준에게 우주에 대해 알려주었다.강서준은 마계가 우주에서 가장 강력한 행성 중 하나라는 사실도 알게 되었다.마계는 지구에서 멀리 떨어진 곳에 있었다.소소는 말했다.“마계에서 지구까지는 광년으로 계산하면 3억 광년이나 돼.”강서준은 지구인이었지만 광년의 개념을 알고 있었다.그것은 빛이 전진하는 속도이기도 했다.“3억 광년이라고요?”그는 충격을 받았다.소소는 웃으며 말했다.“우주는 광활하고 끝이 없고 이 거리는 사실상 그렇게 멀지도 않아.”“그럼, 모모와 다른 사람들은 어떻게 지구에 왔고 지구에 있는 동안에도 3억 광년이나 떨어진 마족과 소통할 수 있었을까요?”강서준은 마음속으로 의문을 품었다.소소는 설명했다.“항공로가 열려 있으면 그 길로 들어가 충분히 지구에 나타날 수 있어. 지금은 지구가 봉인되어 항공로가 아직 열리지 않았기 때문에 마계에서 온 초강력자가 그들을 이곳으로 보낸 거야.”“소통은 아마 그들이 가지고 있는 비밀 기술 혹 보물로 하겠지?”그 말에 강서준은 이해했다.그는 잠시 생각한 뒤 물었다.“봉인이 열리면 항공로가 열린다는 게 사실인가요?”“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“지구의 봉인이 열리면 삼천지와 지구가 합쳐지면서 봉인된 항공로도 열리고 그때가 되면 지구는 다시 우주의 중심지가 될 것이며 이곳에는 우주의 수많은 강자가 모여들 것이야.”“고대의 우주에 일곱 개의 영역이 있었는데, 이 일곱 개의 영역은 우주에서 가장 강한 일곱 개의 행성이었고 마계도 그중 하나였으며 지구도 그중 하나였어. 사람들은 그것을 인계라고 불렀다.”“아, 그렇구나.”강서준은 깨달았다.“요컨대, 이 세상은 네가 생각하는 것보다 더 복잡해. 지금은 네가 이해하지 못할 거야. 고대 지구에 존재했던 열 명의 황제는 우주를 뒤흔든 존재였다는 걸 넌 아마 충분히 강해질 때가 되면 이해하게 될 거야.”소소는 이 말을 끝으로 더 이상 말을 하지 않았다.그녀는 자리에서 일어나 돌아서서 자리를 떠났다.떠나기 전에 그녀는 강서준
강서준이 고개를 들자, 밖에서 소소가 하얀 옷을 입고 고운 얼굴에 희미한 미소를 지으며 들어와 외쳤다.“강서준!”강서준은 곧바로 자리에서 일어나 미소를 지으며 물었다.“소소 누님, 무슨 일이세요?”“왜, 만나러 오면 안 돼?”소소는 입술을 다물고 옆 정자에 앉아 다리를 꼬고 하얀 긴 다리를 드러냈다.“당연히 되죠.”강서준은 미소를 지으며 옆에 앉았다.“강서준.”순간 소소의 얼굴에는 웃음기가 없어지고 안색이 심각하게 변했다.이 모습을 본 강서준은 살짝 얼어붙은 채 물었다.“무슨 일이죠?”소소는 말했다.“지난 며칠 동안 천도의 운행 법칙을 지켜보고 있었고 그중에서 몇 가지 정보를 얻었다.”강서준은 소소를 바라보며 물었다.“무슨 정보요?”라고소소는 말했다.“재앙이 닥칠 것 같다.”“재앙?”강서준은 이미 예상한 듯 얼어붙은 얼굴에 씁쓸한 표정을 지었다.“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“이번엔 엄청 곤란할 거야.”“얼마나 곤란하죠?”강서준은 초조해왔다.소소는 고개를 저으며 말했다.“상세한 건 아직 잘 몰라. 지난번에 연이어 짐작하는 바람에 하마터면 죽을 뻔했고 이번에도 더 깊이 들어가면 나도 곤란해질 테니 다음에 말해줄게.”강서준은 엄숙하게 고개를 끄덕였다.소소마저 경고했으니, 다음에는 큰일 날 게 뻔했다.하지만 지금 당장 그가 할 수 있는 일은 아무것도 없었다.할 수 있는 건 그저 열심히 수련하는 것뿐이었다.“열심히 수련해라.”그러자 소소는 일어서더니 말을 바꾸어 웃으며 말했다.“너는 아직 대단해. 천상의 기념비도 얻었고 오행근원력도 얻었으며 세 번째 조화가 뭔지는 잘 모르겠지만 네 번째 조화 이후 봉인을 푸는 네 개의 열쇠가 네 손에 있을 거야. 봉인을 푸는 것도 너니까 봉인을 풀어서 얻는 조화도 네 것일 거야.”“네 개의 조화를 얻을 수 있다면 너의 업적은 누구도 뭐라 할 수 없을 거야.”강서준은 미소를 지으며 말했다.“첫 번째, 두 번째 조화를 얻으면서 운을 다 쓴 것 같아서 다음에는 못 얻을
이제 지구 전체는 물론 삼천계에서도 강서준이 지구에 나타난 첫 번째 조화와 두 번째 조화를 얻었다는 사실을 알고 있었다.강서준의 이름은 아주 짧은 기간에 삼천계 전체에 퍼져나갔다.삼천 세계에서는 모든 위대한 왕조, 종파, 강대국들이 강서준에 대해 문의할 방법을 찾으려고 애썼어요.강서준의 문제는 빠르게 퍼져 나갔다.이제 삼천계의 모든 문파와 세력은 강서준의 행적에 대해 알고 있었고 그가 마족의 몸을 지니고 마공을 수련했으며 마족과 특이한 관계를 맺고 있다는 사실도 알고 있었다.“죽어라.”삼천계의 어떤 고대 장소에서 목소리가 들려왔다.이름 모를 한 장로가 입을 열었다.“죄인이 되어서 회개 할 줄 모를 뿐만 아니라 허락 없이 마공을 수련하다니. 전의 비극이 다시 일어나지 않으려면 강서준은 반드시 죽어야 한다.”장로가 나서서 말하자 많은 숨은 권력자들이 강서준을 처형해야 한다고 목소리를 높였다.이 사람들은 모두 숨은 실력자들이었다.이 사람들은 모두 고대 시대부터 지금까지 살아온 사람들이었다.“강서준은 죽을 수 없습니다.”그 직후 또 다른 강자가 말했다.“강서준은 오랜 세월 동안 지구 인류를 위해 큰 공헌을 해왔고 인류를 위해 지극정성으로 모든 걸 갖다 바쳤습니다. 비록 마족의 몸이라 할지라도 죽을 정도는 아닙니다.”삼천계에는 소문이 퍼졌다.반면 강서준은 용국에 있었다.지난 며칠 동안 아무도 그를 괴롭히는 사람이 없었고 그는 매우 자유로웠다.다만 삼천계는 단순하지 않았기 때문에 그가 곤경에 처하리라는 것을 짐작할 수 있었다.원계를 예로 들면, 구범은 지상에서 가장 강한 사람이었다. 하지만 강서준은 원계에 여전히 꽤 많은 강자가 숨어 있다는 것을 알고 있었다.용의 심연의 용행일도 그중 한 명이었다.그는 원계에 아직 강자가 숨어 있다고 굳게 믿었다.과거 고대 문파에 있을 때 구범은 태명에게 우리 고대 문파를 파괴하면 고대 문파의 숨겨진 강자들이 나타나서 마족의 흔적들을 파괴할 것이라고 말한 적이 있었다.이 모든 것을 생각하면서 강서
“이 자식, 휴.”“화의 근원이 강서준의 손에 넘어갈 줄은 정말 몰랐다.”많은 존재가 부러워했다.반면 강서준은 자기 육체가 변화하는 기쁨에 빠져있었다.이전에도 이미 화의 속성을 가진 몸으로 변한 적이 있었지만, 이제 화의 근원이 다시 한번 육체를 바꾸었으니, 지금의 그는 자신의 피도 불, 살도 불, 뼈도 불이라고 느끼고 있었다.“강서준, 축하한다.”선부에서 소소의 목소리가 들려왔다.“화의 근원이 네 육체를 화의 성신으로 완전히 바꿀 수 있을 줄은 몰랐다. 만약 이변이 없다면 다른 기원의 힘을 얻는 동시 너의 몸도 완전히 바뀌어 고대 세계에서 유례를 찾을 수 없는 오행 성신으로 바뀔 거야.”소소는 부러웠다.큰 행운을 타고난 사람이 아니랄까 봐 강서준의 운은 너무 좋았다.“허허허.”강서준은 함박웃음을 지었다.화의 근원은 그의 몸을 변화시켰고 그 상태는 대략 하루 정도 지속되었다. 하루가 지나자, 몸속에서 피어오르던 불빛이 사라지고 그는 주먹을 불끈 쥐고 일어섰다.신성한 불의 몸으로 변한 후 그의 체력도 상당히 증가했다.그는 저 멀리 수만 명의 군중을 바라보며 희미하게 미소를 지으며 한 걸음 한 걸음 걸어갔다.그가 걸어가자마자 주변 사람들이 무의식적으로 길을 만들었다.다음으로 강서준은 수의 세계로 향했다.이곳은 망망 해역이었다.이런 종류의 물은 신기했다. 물에는 마법의 에너지가 들어 있었고 강서준은 물속에 들어가 육체를 정제시켜 다시 한번 물 속성의 몸이 되었다.다른 수사였다면 분명 효과가 없었을 것이다.하지만 강서준은 고전 시대의 천지오조상이 만든 신통인 오행역전변신법을 사용할 수 있었고 이미 화의 성신이라 하더라도 신법을 통해 화의 성신 기초하에 다시 한번 육체 속성을 강화할 수 있었다.수의 근원은 샘이었다.샘의 안에는 맑은 물이 끊김 없이 넘실거리고 있었다.이 물은 평범한 물이 아니라 모두 에너지였다.아주 당연하게 강서준은 샘물을 흡수하기 시작했고 그가 샘물을 흡수하자 샘물 속에서 마법의 기운이 나타나 강서준의 육체를