두 사람의 대화를 들은 강서준은 의아해했다.그는 고대 문파의 경비병들 앞에 서 있는 청하를 바라보며 마음속으로 생각했다.“혹시 저 여자도 천궁의 제자가 아닐까?”“소 장로님, 여기로 모실게요.”청하는 초대의 손짓을 하며 들어오는 소월산을 맞이했다.소월산은 고개를 끄덕이며 강서준을 바라보았다.“가자, 먼저 들어가.”청하의 인솔 아래 강서준과 그의 스승 소월산은 고대 문파에 들어섰다. 그들 눈앞에는 한 산맥이 위치하였지만 한 걸음 내딛자, 순간 풍경이 바뀌었다. 그들은 아름다운 산과 풍부한 영기가 있는 낙원에 들어섰다.가장 바깥쪽에는 영전이 있었다.영전에는 꽤 많은 사람들이 식물을 심고 있었다.그리고 앞에는 몇 개의 건물이 있었다.이 건물들은 호화롭지 않았다. 마치 작은 산골 마을에 온 것처럼 소박한 분위기를 풍겼다.가는 길에 강서준은 작은 목소리로 물었다.“사부님, 이 청하는 누구입니까?”소월산은 속삭였다.“10년 전에 천궁에 들어와 천궁의 제자가 되었지. 그리고 1등을 차지한 후 나의 눈에 띄어 제자로 들어왔지. 그녀는 지난 10년 동안 천궁에서 가장 뛰어난 제자이며, 무엇을 배우든 빨리 습득하는 무서운 잠재력을 가지고 있으며, 또한 대신통자이기도 해.”“대신통자를 알고 있어?”소월산이 물었다.강서준은 부드럽게 고개를 끄덕였다.대신통자, 그는 알고 있었다.그들은 지존영근이기도 했다.태어날 때부터 고대의 신통 비법을 익힌 그들은 일반적으로 고대 시절 스스로를 봉인 하기도 했다.강서준은 그중 두 명을 본 적이 있었다.천궁에도 그런 사람이 있을 거라고는 생각하지 못했다.지금은 광명의 시대였다.과거에는 수만 년, 심지어 십만 년이 넘도록 단 한 명의 대신통자도 태어나지 않았지만, 이 시대에는 자주 등장했다.대신통자는 지존영근의 존재를 뛰어넘는 그런 존재였다.대신통자라면 반드시 지존영근이라는 타이틀을 가지고 있었다.그러나 지존영근이라 하여 모두 대신통자인것은 아니었다.소월산은 말했다.“나도 그녀의 출신을 몰라, 고대
청하의 목소리가 다시 들려왔다.그제야 소월산은 반응하며 청하를 바라보더니 난감한 표정을 지으며 말했다.“실은, 내가 이번에 고대 문파를 찾아온 건 고혈 한 방울을 구하고 싶어서야.”“고혈?”청하는 단숨에 자리에서 일어났다.그녀는 이상한 표정으로 소월산을 바라보며 말했다.“장로님, 모르시나 본데, 고혈은 우리 가문의 선조께서 도가 사라져 죽기 전에 평생 수련하여 만들어낸 것으로, 우리 고대 가문의 제자들에게만 유용하며 고대 가문의 제자가 아닌 사람은 고혈을 복용할 수 없습니다. 그 힘은 매우 강력하여 고대 가문의 사람이 아닌 사람은 복용하는 그 순간에 폭발하여 죽어 버립니다.”“에이, 그렇게 심하나요?”강서준이 끼어들었다.그 말에 청하는 강서준을 힐끗 쳐다보았다.소월산은 곧바로 말했다.“우리 문파의 제자가 원래 말이 많으니 신경 쓸 필요 없어.”청하는 손을 흔들었다. 그녀야말로 강서준과 다투고 싶지는 않았다. 하지만, 처음 본얼굴인지라 그녀는 물었다.“혹시 이 사람이 장로님의 새 제자인가요?”“응.”소월산은 입을 열어 말했다.“얼마 전에 데려온 제자인데, 곧 대회가 열릴 예정이라 고혈 한 방울을 구해서 이 제자를 대회에 출전시켜 주고 싶어서 그래.”소월산은 숨기지 않고 방문 이유를 설명했다.“장로님의 먼 발걸음이 헛되이 될까 봐 전 두렵습니다.”청하는 자리에 앉아 부드럽게 말했다.“첫째, 고혈은 우리 가문의 가장 귀한 보물임은 말할 것도 없고, 고대로부터 남아 있는 것이라 얼마 남지 않았습니다. 우리 가문에서도 가장 뛰어난 제자만이 가져갈 자격이 있으며, 외지인은 말할 것도 없죠.”“둘째, 설령 그 보물을 주더라도 이 제자는 그것을 흡수하여 정제할 수 없을 것이며, 흡수하여 정제하는 순간 바로 폭발하여 죽게 될까 두렵습니다.”소월산은 고혈에 대해 잘 알지 못했다.하지만 청하가 그렇게 말했으니 소월산은 믿었다.그의 늙은 얼굴에는 실망감이 묻어났다.이번엔 고대 문파에 괜히 온 것 같았다.소월산의 실망한 표정을 읽은 듯
고대 문파의 건물은 모두 평범했다. 하지만 고대 문파는 큰 면적을 소유하고 있었다.강서준과 소월산은 별도의 마당에 머물도록 배치되었다.반면에 청하는 장로들에게 이 사실을 알리러 갔다.마을 뒤에는 산이 많았다.산 정상에는 몇 채의 건물도 있었다.산에 살 수 있는 사람들은 고대 문파의 거물급 인사들이었다.당시 그녀의 아버지는 폐관 중이었고 고대 문파의 크고 작은 일을 관장하는 사람은 대장로 구천이였다.청하는 구천의 수련산 정상에 올랐다.산 정상에는 수염이 수북이 난 일흔 살 노인이 땅바닥에 앉아 귀뚜라미를 놀려대고 있었다.“할아버지.”청하는 먼발치에서 인사했다.“청하입니다.”구천 장로는 그를 흘끗 쳐다보더니 땅에 떨어진 귀뚜라미를 손에 쥐었다. 그리고 땅에 궁둥이를 붙이고 앉더니 다가오는 청하를 바라보며 물었다.“왜, 무슨 일이야?”꾸미지 않은 장로의 모습을 본 청하도 어쩔 줄 몰라 하며 말했다.“별일은 아니고요, 다음에 열릴 화탑 예선 대회 때문에 찾아왔어요.”“아?”이 말을 들은 구천 장로는 청하를 바라보며 물었다.“혹시 화탑에 무슨 일이 생긴 건가, 화탑의 지층에 금이 간 건가?”라고“장로님, 아닙니다.”청하는 웃었다.“천궁 소월산 장로가 제자를 데리고 우리 문파에 와서 고혈을 구걸하다가 거절당했습니다. 그래서 제가 그의 제자더러 화탑 예선 대회에 출전시키기로 약속했거든요.”“그래, 난 또 무슨 큰일이라고, 네가 알아서 결정해라.”“장로님이 책임자이시니 제가 꼭 알려드려야 했거든요.”장로가 말했다.“나는 의견이 없어, 근데 다른 사람들이 의견을 가질까 무서운 거지. 화탑은 50년에 한 번 열리고 많은 제자는 이 기회에 화탑에 들어가 수양할 수 있기를 기대하고 있어.”“실력을 따지는 거지.”청하는 덤덤하게 입을 열었다.“게다가 과거에 우리 문파에 화탑이 열린다는 소식을 들으면 다른 문파의 사람들도 자신의 제자들을 데려와 참가시켰어요. 아직 시간이 안 됐고 아마 내일쯤이면 분명히 많은 문파가 자신의 제자들을 데리
다음 날.새벽녘, 문을 두드리는 소리가 들렸다.강서준은 수련을 멈추고 문을 열러 갔다.문 앞에 서 있던 고대 문파의 제자가 공손한 얼굴로 말했다.“주인님, 오늘부터 화탑 자격 대회가 시작되는데, 아가씨께서 통천봉으로 안내해 달라고 부탁하셨습니다.”“네, 수고하셨습니다.”강서준은 방을 나왔다.그가 방에서 나오자, 소월산도 방에서 나왔다.“사부님.”강서준은 소월산에게 인사했다.그 후 두 사람은 고대 문파 제자들의 인솔 아랫마을을 떠나 마을 뒤편 산봉우리를 향해 달려갔다.통천봉은 고대 문파의 가장 높은 봉우리로, 이곳은 고대 문파의 수장이 거주하는 곳이기도 하며 평상시에는 다른 제자들의 출입이 금지된 곳이었다.오늘은 고대 문파의 50주년 기념일이기도 했다.고대 시대의 최고 실력자들은 화탑에 입성하여 문파의 핵심 수련 대상이 되려고, 오직 오늘만을 위해 오랜 세월을 준비했다.강서준과 소월산이 통천봉에 도착했을 때, 산 정상의 고리에는 이미 많은 사람들이 모여 있었는데 대부분이 젊은이들이었고, 그 외에는 노년층의 최강자들이 모여 있었다.강서준은 청하를 보았다.같은 시각, 그녀는 노인들과 모여 무언가를 논의하고 있었다.청하는 구천 장로와 함께 있었다고 그녀는 속삭이며 말했다.“장로님, 서안 천파가 도착했습니다. 악황도 제자들을 데리고 왔으며 대천도 여기 와 있습니다.”청하는 인상을 찌푸리며 말했다.“대회가 다가오는 이 시기에 우리 가문의 화탑이 열리는 것을 알고 모두 제자들을 데리고 왔습니다. 대련이 시작되기 전에 다시 한번 천계에 영향을 주고 싶어 화탑에 들어오려는 것 같습니다.”“오라면 오라지.”구천 장로는 상관없다는 표정을 지었다.“하지만 자리에 도착한 이 사람들은 모두 다크호스 급의 존재입니다. 10위 안에 무조건 들 자격이 있는 사람들인데, 이 사람들이 오면 우리 문파의 제자들이 화탑에 들어갈 자리가 많이 줄어들 거예요.”구천이 말했다.“그럼 어떡해, 그렇다고 거절할 수도 없잖아.”구천 장로는 말했다.“우리 문파는
그 후 다시 한번 고대 문파의 통천봉에 여러 사람이 제자들과 함께 나타났다.강서준은 이 사람들을 알아보지 못했다.반면 소월산은 강서준에게 인내심을 가지고 설명했다.“지금 구천 장로와 대화하고 있는 사람을 봐, 그는 원계에서 열 손가락 안에 드는 초강대국인 악황이야.”“회색 옷을 입은 저 사람은 대천이고, 저자의 힘도 매우 강해.”강서준은 멀리서 이들을 흘깃 쳐다보았다.그 후 그는 제 자리에서 기다렸다.고대 문파의 장로 중 일부는 자리를 떠났다.지금, 이 순간, 통천봉 대전에는 고대 문파의 장로들이 모여 있었다.그 선두에는 구천이 있었다.구천이 입을 열었다.“이번에 많은 외부인이 자리에 참석했으니 도전 규칙을 다시 만들어야 합니다. 제 생각은 이렇습니다, 도전자들이 먼저 검묘를 넘게 하고, 넘을 수 있으면 도전에 참여할 자격을 가지게 되고, 넘지 못하면 자격 박탈, 모두 어떠신가요?”“장로님께서 결정하시죠.”“다만, 장로님, 검묘는 우리 문파의 성지로 유명한 검들이 모인 곳인데, 만약 이 사람들이 외부에서 검을 가져가면 어떡합니까?”“허.”구천 대장은 희미하게 웃으며 말했다.“어떻게 그렇게 쉬울 수 있겠어, 이 검들은 모두 영혼이 있고, 우리 문파의 가장 강한 구성원조차도 관리 할 수 없어. 이들 후대가 하늘을 거슬릴 정도로 강하다 할지라도 더 검을 얻을 수 없을 거야. 그들 먼저 검묘를 건너라고 한 이유는 바로 검묘 안에 매우 강한 검의 의도가 있기 때문이야. 그것을 통과하는 것이 그렇게 쉽지만은 않아.”“그럼, 대장의 뜻에 따르도록 합시다.”장로님이 입을 열자 다른 사람들도 수긍했다.곧 장로님과 다른 사람들이 밖으로 나왔다,구천 장로는 바로 앞에 서서 큰 소리로 말했다.“여러분, 이번에는 외부인들이 많이 참가하였기에 특별히 대회 규칙을 논의했습니다. 규칙은 매우 간단하며, 대회 첫 번째 라운드는 우리 문파의 검묘를 먼저 통과하는 것입니다. 성공적으로 통과하면 다음 라운드에 진출할 수 있으며 제한 시간은 3일입니다.”이
이때 전방에서 고통스러운 비명이 들렸고, 그 소리와 함께 고대 문파의 한 청년이 구르며 달려 나왔다,강서준은 한눈에 그의 몸이 강력한 검의 의도에 의해 상처를 입었다는 것을 알아보았다. 그의 온몸은 피투성이가 되었고 얼굴이 창백해졌으며 정신 상태 또한 좋지는 않았다.강서준은 전혀 신경 쓰지 않았다.이곳 검의 의도는 매우 강했지만 아직은 견딜 수 있는 수준이었다.“강서준.”갑자기 선부 안에서 목소리가 들려왔다.“어?”강서준은 소소의 목소리를 들은 후 소소에게 다가가 물었다.“무슨 일이죠?”소소는 말했다.“여기 검이 꽤 많이 있는데, 비록 좋은 검이라고는 할 수 없지만, 이건 분명히 너를 위해 만들어진 검이라 할 수 있어. 검마다 검술이 들어 있는 것이 느껴져. 만약 검의 길을 가고 싶다면 가서 학습을 통해 이 검술을 얻어야 해.”“어떻게 잡을 수 있죠?”강서준이 물었다.“앞쪽으로 걸어오면 내가 안내할게.”소소의 안내에 따라 강서준은 재빨리 앞으로 나아가 곧 맨 앞에 도착했다.“앞에 있는 동굴을 봐, 이 동굴에 검이 있으니 먼저 들어가 봐.”“좋아요.”강서준은 앞의 동굴을 흘끗 보았다. 동굴 입구는 그리 크지 않았고 높이도 몇 미터에 불과하였다. 그는 돌아서서 동굴 입구로 향했습니다.“뭐 하는 거야?”뒤에서 목소리가 들려왔다.강서준이 고개를 돌려 보니 그 사람이 청하라는 것을 알았다.청하는 경고했다.“동굴 안에는 신검이 있으니 가까이 다가갈수록 검의 기운이 강해질 것이다.”강서준은 웃으며 말했다.“알아요, 그냥 궁금해서요, 세계 일등 종족의 성지에 어떤 신검이 모였는지 보고 싶어요, 걱정하지 마세요, 위험하면 물러나겠습니다.”청하는 팔짱을 낀 채 강서준을 바라보며 말했다.“우리 종족의 신검을 노릴 생각은 아니겠지?”강서준은 어색한 표정을 지었다.그는 정말 이 검에 대해 아무 생각도 하지 않았고, 검에 기록된 검술만 생각했다.“장로님께서도 힘이 충분하면 신검을 빼앗을 수 있다고 하셨죠?”“신검은 위험하고, 네 힘
강서준은 청하의 감시 아래 다시 한번 동굴로 들어갔다.동굴에 들어선 강서준은 신검에서 2미터 떨어진 곳에 서 있자 강력한 기운과 무시무시한 검의 기운이 느껴졌고 다시 한번 살이 불에 타는 듯한 느낌을 받았다.청하는 다시 한번 강서준을 따라갔고, 강서준이 검 앞에 무사히 서 있는 것을 보고는 중얼거렸다.“이 아이, 실력이 약하진 않는데, 그렇지 않고서야 이곳의 검 기운을 견딜 수 없는데.”강서준은 가만히 서 있었던 듯 보였지만, 선부에서 나오는 영력으로 신검과 교신하며 신검에 기록된 검술을 강제로 이어받았다.그리고 순간 붉은빛의 광이 강서준의 이마로 들어갔다.이 순간 강서준의 머릿속에는 더 많은 정보가 떠올랐다.이것은 완전한 검술이었다.정신 수련법부터 검을 휘두르는 법까지.이 정보는 강서준의 마음속에 낙인처럼 새겨져 있었다,검이 붉은빛으로 피어났기 때문에 칭하는 강서준의 이마에 붉은빛이 들어가는 것을 보지 못했다.몇 초 후, 강서준은 뒤돌아서서 자리를 떠났다.청하는 검을 힐끗 쳐다보더니 오래 머물지 않고 재빨리 자리를 떠났다.그 후 강서준은 몇 걸음 이동할 때마다 동굴을 만나게 되었고, 그 동굴 안에는 신검이 있었다. 소소의 도움으로 신검에 담긴 모든 검술이 그의 머릿속에 들어왔다.다만 지금 당장은 그것을 이해하거나 수련할 시간이 없었을 뿐이다.고대 문파의 검묘는 거대했다.협곡의 통로는 매우 길었고, 통과하는 내내 강서준도 약간의 압박감을 느꼈지만, 그것은 약간의 압박감일 뿐이었다,하루도 안 되어 그는 협곡을 빠져나왔다.강서준은 하루 만에 검산에 있는 모든 신검의 유산, 즉 총 백팔 검의 검술을 습득했다.그의 속도는 그리 빠르지 않았고, 그가 걸어 나왔을 때는 이미 수십 명의 사람들이 검묘에서 걸어 나온 뒤였다.검묘에서 걸어 나온 후 그는 참을성 있게 기다렸다.바닥에 다리를 꼬고 앉은 그는 눈을 감고 조심스럽게 백팔검법의 유산을 마음속으로 받아들였다.눈 깜짝할 사이에 사흘이 지나갔다.삼천 명이 넘는 제자 중 백여 명만이
그는 무작위로 고대 부족의 제자를 지목했다.“저분으로 하겠습니다.”강서준이 누군가를 고른 후, 그 뒤에 있던 제자들은 차례로 지목했다.그리고 드디어 대결 시간이 되었다.강서준이 가장 먼저 선택했고, 가장 먼저 경기를 시작했다.그의 상대는 고대 문파의 제자였다.링 밖.칭하는 얼굴에 밝은 미소를 지으며 옆에 있는 소월산을 바라보며 말했다.“소 장로님, 제자가 참 보는 눈이 없네요. 그가 선택한 사람은 평범한 사람이 아니라 어렸을 때부터 장로님의 수양을 받은 장로의 친 손자입니다. 그를 마냥 젊은이로 보지 말아야 할 것이 그의 실력은 절대 약하지 않으며 현재 입성 제4 단계에 이르렀습니다. ”소월산은 희미하게 웃으며 말했다.“그럼 난 어떤 재미난 일들이 벌어질지 기다려볼 거야. 나는 강서준에 대해 많은 확신을 가지고 있어.”이 순간, 링 위.고대 문파의 제자가 격렬하게 검을 뽑았다. 손에 든 장검이 보이지 않는 검의 기운을 내뿜었고 그것은 곧바로 파문을 일으켰다. 그리고 강서준을 바라보며 차분한 표정으로 말했다.“검을 뽑거라.”강서준은 온화한 미소를 지었다.가장 강한 사람들이 그의 반대편에 있었기 때문에 싸움이 계속되면 조만간 이 강한 사람들과 맞서게 될 것이 분명했다. 현재 그는 이 강한 사람들에게 무서운 원기를 보여주며 충격을 주어야 했다. 이 강한 사람들이 다음에 지목할 때 자신을 선택하지 않도록 하기 위해서였다.“너를 상대하기엔 칼이 필요 없어.”“하하, 미쳤군.”고대 문파의 제자가 큰 웃음을 터뜨렸다.그의 몸에서 극도로 강력한 기운이 격렬하게 분출했다.그는 검을 들고 재빨리 강서준을 향해 달려갔다.강서준은 산처럼 움직이지 않고 땅바닥에 서 있었다.날카로운 장검이 그의 가슴을 휘둘러 찔렀지만, 그의 몸은 전혀 움직이지 않았고 날카로운 장검 역시 그의 몸을 뚫지 못했다.“겨우 이거?”강서준은 희미하게 웃었다.“너?”고대 문파의 제자는 충격을 받았다.아무리 힘을 써도 손에 든 검이 이 녀석을 뚫지 못했기 때문이다.
수호자는 부드럽게 고개를 끄덕이며 말했다.“마족은 무자비하지 않았어. 당시 마족은 우주를 통일하고 싶어 지구를 공격했는데 이것도 천도에 따른 것이었고 지구의 열제들도 천도의 운영 규칙에서 무언가를 배워서 마족 편에 서게 되었을 거야.”수호자가 다시 이 이야기를 하자 강서준이 관심을 보였다.“수호자 선배님, 그때 왜 마족이 지구를 공격했고 열제는 왜 마족의 편에 섰는지, 그리고 이 모든 게 다 무슨 일 때문이었나요?”수호자는 고개를 저으며 말했다.“나도 잘 모르지만, 이 모든 건 지구의 궁극적인 비밀과 관련이 있고 지구의 기원과 관련이 있으며 우주의 기원과도 관련이 있다는 것만 알고 있다. 마족은 하늘의 도를 따르고 있으며 마족이 움직이지 않았더라도 우주의 초강자는 죽었을 것이고 지구는 봉인되었을 것이다.”“이것이 천도이며, 모든 것은 천도의 통제하에 있다.”“그리고 마족은 천도를 따르고 있을 뿐.”수호자의 설명에 강서준은 점점 더 모호해졌고 점점 더 궁금해졌다.“됐어, 지금의 너는 이해하지 못할 거야. 넌 지금 신선을 죽일 힘이 생겼지만, 네가 죽일 수 있는 것은 가장 약한 신선뿐이고 마계로 가면 강자는 수도 없이 많을 거야. 그때가 되면 넌 우주에서 제일 강한 자의 실력을 알게 될 것이다.”수호자는 말했다.“그런데 어떻게 가죠?”강서준은 얼굴을 찡그렸다.마계?지구에서 3억 광년이나 떨어진 아주 먼 곳이라 소소가 말한 적이 있었다. 그의 계획대로라면 몰래 삼천 봉지의 한 곳으로 가 그곳에서 수련하고 지구의 세 번째 재앙이 나타난 후에 돌아오는 것이었다.그러나 만약 마계로 가면 지구의 세 번째 재앙이 나타날 때 제때 돌아오지 못할 수도 있었다.“내가 널 그곳으로 보낼 수 있어.”수호자는 말했다.“시공간 채널을 열어 마계로 보내는 건 내가 할 수 있다.”강서준은 수호자의 실력을 의심하지 않았다.수호자는 마법의 연꽃을 다듬을 수 있었기 때문에 소소의 힘에 절대 뒤지지 않았다.반면에 소소는 이미 대황계에 근접해 있었다.그렇다면
모든 것이 준비되었고 강서준과 관련된 모든 사람이 선부로 들어왔다.이제 한 사람만 남았다.바로 서청희었다.용국, 궁전 뒤뜰.두 사람은 나란히 걷고 있었다,강서준은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다.“서청희, 그동안 용국을 위해 뛰어다니느라 정말 수고했어.”서청희는 미소를 지으며 말했다.“제가 한 모든 일들을 오라버니와 비기면 아무것도 아니죠. 수련 잠재력도 없고 초강자고 될 수 없으니, 저의 능력이 되는 한 인류가 이 난관을 극복하도록 최선을 다해 도와줄게요.”강서준도 서청희가 의로운 사람이라는 사실에 기뻐했다.“용국에서는 어떤 일을 만나더라도 목숨을 구하는 것이 가장 중요하니 조심해라, 알았지?”“네, 알겠습니다.”서청희는 고개를 끄덕였다.두 사람은 간단한 말을 주고받았다.강서준은 서청희에게 조심해야 할 몇 가지를 말한 뒤 자리를 떠났다.그는 대하 태산으로 가 계곡 밑으로 내려갔고 다시 장경각 1층으로 왔다.“수호자 선배님.”강서준은 텅 빈 1층에 서서 입을 벌리고 외치자, 목소리가 울려 퍼졌고 메아리가 계속 울려 퍼졌다.휭!하얀빛이 번쩍였다.하얀빛이 내리자 흰 드레스를 입은 여자가 나타나더니 놀랍도록 아름다운 얼굴로 강서준을 바라보며 미소를 지으며 감격스러운 말투로 입을 열었다.“강서준, 다 알고 있어. 정말 잘했어.”강서준은 쓴웃음을 지으며 말했다.“이제 제가 제1조화와 제2조화를 얻었다는 사실이 삼천계에 퍼졌으니, 저를 노리는 세력들이 분명히 있을 겁니다. 저는 이번에 김초현을 만나러 왔고 사건의 자초지종을 알려주고 김초현과 도망을 다닐 겁니다.”“안 될 것 같구나.”수호자가 말했다.“무슨 일이죠?”강서준은 의아한 표정을 지었다.수호자는 말했다. “이 혹독한 환경에서는 인간이 수련하기가 전보다 몇 배나 더 힘들고, 돌파하기도 지옥처럼 어렵기 때문에 김초현을 최단 시간에 성장시키기 위해 아주 특별한 곳으로 보냈다.”“무슨 장소요?”강서준이 물었다.수호자는 그의 손을 흔들며 말했다.“더 이상 물어보지는 말
꽤 많은 강자의 보호 아래 현천성황은 쉽게 지구에 모습을 드러냈다.지구, 어느 지역.봉인을 뚫고 지구 상공에 나타난 현천성황은 공중에 서서 산과 강을 바라보며 매우 강력한 기운을 느끼기 시작했다.그러고는 두 팔을 벌리며 외쳤다.“지구, 이 현천성황이 드디어 찾아왔다.”그가 순간 어두워진 표정으로 입을 열었다.“강서준, 이 자식. 죽을 때가 왔다.”사실 강서준을 죽이려는 것은 지명 일족이 생각해 낸 계획이었다.그러나 강서준은 현재 지명 일족과 관계가 좋아져 마공도 배우고 마족 문파의 최고 저주 기술도 배웠다.마록은 강서준을 좋게 보았지만, 지명 일족에는 강서준을 좋게 보지 않는 강자들이 간혹 있었고 그들은 강서준을 제거하려고 했다. 그러나 마록은 표면적으로는 지명 일족의 젊은 군주였지만 그저 마왕의 아들에 불과했다.그는 아직 마계로 돌아가지 않았고 아직 실력이 매우 약했기 때문에 지명 일족이 무슨 일을 하던 그에게는 결정권은 없었다.현천성황이 지상에 도착했다는 사실을 강서준은 몰랐다.같은 시각, 문제가 일어날 거라고 경고했던 소소의 당부가 떠오른 강서준은 강중으로 행하고 있었다.현재 김초현은 장경각에 가 있었기에 강서준이 SA 일가가 다치지 않도록 그들을 지켜줘야 했다.만약 자신 때문에 SA 일가에 무슨 일이 생긴다면 김초현은 아마 그를 용서하지 않을 것이다.그는 강중으로 가서 SA 일가에게 상황을 설명한 다음 SA 일가와 관련된 모든 사람을 선부로 데려왔다.심지어 친한 친구들까지 모두 선부로 데려왔다.자신과 관련된 모든 사람이 선부로 들어온 후 그는 안도의 한숨을 내쉬었다.그다음부터는 어떤 곤경에 처하더라도 더 이상 두려워하지 않았다.곤경이 닥쳐도 명만 붙어있으면 희망이 있듯이, 문제만 생기면 도망가면 그뿐이었다.목숨만 지키면 괜찮은 거였다.그는 용국으로 돌아왔다.용국, 대전.이곳에는 꽤 많은 사람들이 모여 있었다.“저한테 이제 곤경이 닥칠 겁니다.”강서준은 중앙 자리에 앉아 아래에 있는 많은 사람들을 바라보며 말했
이 집단에서 도일은 가장 강한 사람은 아니었다.하지만 그는 이 사람들을 모은 지도자였다.그의 목소리가 울려 퍼졌다.다음으로 그는 강서준의 사악함을 폭로했다.마족과 결탁해 서안천파를 파괴하고 문파의 원로들을 죽였다는 내용이었다.그러자 즉시 누군가가 나서서 물었다.“도일, 이런 일들은 어떻게 알았나요, 제가 알기로는 강서준이 비록 마족의 몸이지만 무자비한 짓은 하지 않았고 인류를 위해 그런 짓을 했다던데?”“맞아요, 지구의 모든 인간은 모두 죄인의 자손이라 해도, 잘못한 사람은 조상이고 그들은 죽을 필요가 없어요. 강서준은 인류의 두 번째 재앙을 해결하기 위해 제 몸 아끼지 않고 마족의 마록과 싸우지 않았나요?”많은 강자는 그래도 이성을 가지고 있었고 강서준의 편에 섰다.“말도 안 되는 소리! 죄인의 자손, 그리고 마공을 수련했기에 그는 마땅히 죽어야 합니다. ”“맞아요, 그 당시의 전투는 전 우주를 휩쓸었고 마족은 우주를 통일하기 위해 우주에서 살육을 벌였으면 얼마나 많은 행성이 부서졌습니까? 그들은 마침내 지구를 침공했고 우주에서 가장 강한 사람들이 지구에 모두 모여 마족과 싸웠지요. 만약 지구의 열제가 반란을 일으키지 않았다면 마족이 어떻게 상대가 될 수 있었을까요?"“지구 열제의 반란으로 얼마나 많은 사람들이 비참하게 죽었습니까?”“그때의 교훈으로 충분하지 않았나요?”“강서준은 죽어야 해.”“그가 이미 마족의 몸이라는 사실은 말할 것도 없고, 마족과 가까운 지냈기에 그는 죽어 마땅합니다.”많은 권력자가 분노하며 말했다.도일은 만족했다.그는 이 사람들의 많은 동료 제자가 마족의 손에 죽었고 강서준이 마족과 가까이 지낸다는 사실만으로도 이미 그들의 분노를 불러일으켰다.“강서준은 죽어 마땅하다는 데 만장일치로 동의했으니 강한 자들을 지구로 보내 강서준을 죽일 방법을 찾읍시다.”“어떻게요?”“지금은 봉인이 너무 강해서 지구로 가는 건 불가능합니다.”“그래요, 지구는 핵심 땅이고 우리는 삼천 봉지를 통해서만 지구로 갈 수 있잖아
“우리, 우리 문파가 마족에 의해 멸망했습니다.”현천성황의 눈에는 눈물이 흐르고 코에는 콧물이 맺혔다.“강서준, 강서준이 마족과 결탁하여 우리 일족을 멸망시켰으니, 조상님께 정의를 구해 주십시오.”현천성황은 말도 안 되는 소리를 내뱉기 시작했다.이 노인은 서안천파의 조상으로, 고대로부터 살아남은 초강자였다.사실 서안천파는 우주에서 가장 큰 문파로, 고대 시대의 칠계에서도 유명한 존재였고 원계의 서안천파는 한 분파에 불과했다.서안천파의 본부는 지구에 있지 않았다.당시 마족이 철수할 때 서안천파의 수많은 강자도 지구에서 철수했다.“무슨 일이야?”노인이 와서 옆에 있는 나무 의자에 앉았다.그는 깊은 잠에 빠져 바깥세상에 대해 아무것도 알지 못했다.현천성황은 말했다.“강서준이라는 천재가 지구에 나타났는데 죄인의 자손으로서 마족과 결탁했습니다. 현재 지구의 봉인이 풀리기 시작했으니 장로 중 한 명을 지구로 보내려고 합니다”“하지만 강서준은 너무 가증스러운 놈입니다. 먼저 마족과 손잡고 우리 일족을 멸망시켰고 그 직후에는 지구에서 우리 일족의 장로를 죽였습니다.”“죄인의 자손?”이 말을 들은 서안천파의 조상님은 인상을 찌푸리며 말했다.“지구의 기운이 메말랐고 만약 내가 틀리지 않았다면 지구는 요즈음 방금 그 기운을 회복했는데, 어떻게 지구에 있는 사람이 그렇게 짧은 기간에 강해져 우리 문파의 원로까지 죽일 수 있는가?”“조상님, 강서준은 하늘을 거스르는 운명을 타고났습니다. 현재 그는 제1조화, 천상의 기념비와 제2조화, 오행근원력을 손에 쥐고 있습니다.서안천파의 조상은 비록 고대에 살아남은 사람이었지만, 천상의 기념비와 오행근원력의 기원에 대해 알지 못했을 수도 있다.서안천파의 현천성황은 천상의 기념비와 오행근원력에 관해 설명했다.“조상님, 현재 지구에 현존해 있는 모든 인간은 몸속에 천도 봉인을 두고 있습니다. 그러나 이 아이, 강서준은 하늘을 거슬러 짧은 시간 안에 영역을 연달아 돌파할 수 있고 만약 그가 성장하여 마족과 힘을 합
소소는 강서준에게 우주에 대해 알려주었다.강서준은 마계가 우주에서 가장 강력한 행성 중 하나라는 사실도 알게 되었다.마계는 지구에서 멀리 떨어진 곳에 있었다.소소는 말했다.“마계에서 지구까지는 광년으로 계산하면 3억 광년이나 돼.”강서준은 지구인이었지만 광년의 개념을 알고 있었다.그것은 빛이 전진하는 속도이기도 했다.“3억 광년이라고요?”그는 충격을 받았다.소소는 웃으며 말했다.“우주는 광활하고 끝이 없고 이 거리는 사실상 그렇게 멀지도 않아.”“그럼, 모모와 다른 사람들은 어떻게 지구에 왔고 지구에 있는 동안에도 3억 광년이나 떨어진 마족과 소통할 수 있었을까요?”강서준은 마음속으로 의문을 품었다.소소는 설명했다.“항공로가 열려 있으면 그 길로 들어가 충분히 지구에 나타날 수 있어. 지금은 지구가 봉인되어 항공로가 아직 열리지 않았기 때문에 마계에서 온 초강력자가 그들을 이곳으로 보낸 거야.”“소통은 아마 그들이 가지고 있는 비밀 기술 혹 보물로 하겠지?”그 말에 강서준은 이해했다.그는 잠시 생각한 뒤 물었다.“봉인이 열리면 항공로가 열린다는 게 사실인가요?”“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“지구의 봉인이 열리면 삼천지와 지구가 합쳐지면서 봉인된 항공로도 열리고 그때가 되면 지구는 다시 우주의 중심지가 될 것이며 이곳에는 우주의 수많은 강자가 모여들 것이야.”“고대의 우주에 일곱 개의 영역이 있었는데, 이 일곱 개의 영역은 우주에서 가장 강한 일곱 개의 행성이었고 마계도 그중 하나였으며 지구도 그중 하나였어. 사람들은 그것을 인계라고 불렀다.”“아, 그렇구나.”강서준은 깨달았다.“요컨대, 이 세상은 네가 생각하는 것보다 더 복잡해. 지금은 네가 이해하지 못할 거야. 고대 지구에 존재했던 열 명의 황제는 우주를 뒤흔든 존재였다는 걸 넌 아마 충분히 강해질 때가 되면 이해하게 될 거야.”소소는 이 말을 끝으로 더 이상 말을 하지 않았다.그녀는 자리에서 일어나 돌아서서 자리를 떠났다.떠나기 전에 그녀는 강서준
강서준이 고개를 들자, 밖에서 소소가 하얀 옷을 입고 고운 얼굴에 희미한 미소를 지으며 들어와 외쳤다.“강서준!”강서준은 곧바로 자리에서 일어나 미소를 지으며 물었다.“소소 누님, 무슨 일이세요?”“왜, 만나러 오면 안 돼?”소소는 입술을 다물고 옆 정자에 앉아 다리를 꼬고 하얀 긴 다리를 드러냈다.“당연히 되죠.”강서준은 미소를 지으며 옆에 앉았다.“강서준.”순간 소소의 얼굴에는 웃음기가 없어지고 안색이 심각하게 변했다.이 모습을 본 강서준은 살짝 얼어붙은 채 물었다.“무슨 일이죠?”소소는 말했다.“지난 며칠 동안 천도의 운행 법칙을 지켜보고 있었고 그중에서 몇 가지 정보를 얻었다.”강서준은 소소를 바라보며 물었다.“무슨 정보요?”라고소소는 말했다.“재앙이 닥칠 것 같다.”“재앙?”강서준은 이미 예상한 듯 얼어붙은 얼굴에 씁쓸한 표정을 지었다.“응.”소소는 고개를 끄덕이며 말했다.“이번엔 엄청 곤란할 거야.”“얼마나 곤란하죠?”강서준은 초조해왔다.소소는 고개를 저으며 말했다.“상세한 건 아직 잘 몰라. 지난번에 연이어 짐작하는 바람에 하마터면 죽을 뻔했고 이번에도 더 깊이 들어가면 나도 곤란해질 테니 다음에 말해줄게.”강서준은 엄숙하게 고개를 끄덕였다.소소마저 경고했으니, 다음에는 큰일 날 게 뻔했다.하지만 지금 당장 그가 할 수 있는 일은 아무것도 없었다.할 수 있는 건 그저 열심히 수련하는 것뿐이었다.“열심히 수련해라.”그러자 소소는 일어서더니 말을 바꾸어 웃으며 말했다.“너는 아직 대단해. 천상의 기념비도 얻었고 오행근원력도 얻었으며 세 번째 조화가 뭔지는 잘 모르겠지만 네 번째 조화 이후 봉인을 푸는 네 개의 열쇠가 네 손에 있을 거야. 봉인을 푸는 것도 너니까 봉인을 풀어서 얻는 조화도 네 것일 거야.”“네 개의 조화를 얻을 수 있다면 너의 업적은 누구도 뭐라 할 수 없을 거야.”강서준은 미소를 지으며 말했다.“첫 번째, 두 번째 조화를 얻으면서 운을 다 쓴 것 같아서 다음에는 못 얻을
이제 지구 전체는 물론 삼천계에서도 강서준이 지구에 나타난 첫 번째 조화와 두 번째 조화를 얻었다는 사실을 알고 있었다.강서준의 이름은 아주 짧은 기간에 삼천계 전체에 퍼져나갔다.삼천 세계에서는 모든 위대한 왕조, 종파, 강대국들이 강서준에 대해 문의할 방법을 찾으려고 애썼어요.강서준의 문제는 빠르게 퍼져 나갔다.이제 삼천계의 모든 문파와 세력은 강서준의 행적에 대해 알고 있었고 그가 마족의 몸을 지니고 마공을 수련했으며 마족과 특이한 관계를 맺고 있다는 사실도 알고 있었다.“죽어라.”삼천계의 어떤 고대 장소에서 목소리가 들려왔다.이름 모를 한 장로가 입을 열었다.“죄인이 되어서 회개 할 줄 모를 뿐만 아니라 허락 없이 마공을 수련하다니. 전의 비극이 다시 일어나지 않으려면 강서준은 반드시 죽어야 한다.”장로가 나서서 말하자 많은 숨은 권력자들이 강서준을 처형해야 한다고 목소리를 높였다.이 사람들은 모두 숨은 실력자들이었다.이 사람들은 모두 고대 시대부터 지금까지 살아온 사람들이었다.“강서준은 죽을 수 없습니다.”그 직후 또 다른 강자가 말했다.“강서준은 오랜 세월 동안 지구 인류를 위해 큰 공헌을 해왔고 인류를 위해 지극정성으로 모든 걸 갖다 바쳤습니다. 비록 마족의 몸이라 할지라도 죽을 정도는 아닙니다.”삼천계에는 소문이 퍼졌다.반면 강서준은 용국에 있었다.지난 며칠 동안 아무도 그를 괴롭히는 사람이 없었고 그는 매우 자유로웠다.다만 삼천계는 단순하지 않았기 때문에 그가 곤경에 처하리라는 것을 짐작할 수 있었다.원계를 예로 들면, 구범은 지상에서 가장 강한 사람이었다. 하지만 강서준은 원계에 여전히 꽤 많은 강자가 숨어 있다는 것을 알고 있었다.용의 심연의 용행일도 그중 한 명이었다.그는 원계에 아직 강자가 숨어 있다고 굳게 믿었다.과거 고대 문파에 있을 때 구범은 태명에게 우리 고대 문파를 파괴하면 고대 문파의 숨겨진 강자들이 나타나서 마족의 흔적들을 파괴할 것이라고 말한 적이 있었다.이 모든 것을 생각하면서 강서
“이 자식, 휴.”“화의 근원이 강서준의 손에 넘어갈 줄은 정말 몰랐다.”많은 존재가 부러워했다.반면 강서준은 자기 육체가 변화하는 기쁨에 빠져있었다.이전에도 이미 화의 속성을 가진 몸으로 변한 적이 있었지만, 이제 화의 근원이 다시 한번 육체를 바꾸었으니, 지금의 그는 자신의 피도 불, 살도 불, 뼈도 불이라고 느끼고 있었다.“강서준, 축하한다.”선부에서 소소의 목소리가 들려왔다.“화의 근원이 네 육체를 화의 성신으로 완전히 바꿀 수 있을 줄은 몰랐다. 만약 이변이 없다면 다른 기원의 힘을 얻는 동시 너의 몸도 완전히 바뀌어 고대 세계에서 유례를 찾을 수 없는 오행 성신으로 바뀔 거야.”소소는 부러웠다.큰 행운을 타고난 사람이 아니랄까 봐 강서준의 운은 너무 좋았다.“허허허.”강서준은 함박웃음을 지었다.화의 근원은 그의 몸을 변화시켰고 그 상태는 대략 하루 정도 지속되었다. 하루가 지나자, 몸속에서 피어오르던 불빛이 사라지고 그는 주먹을 불끈 쥐고 일어섰다.신성한 불의 몸으로 변한 후 그의 체력도 상당히 증가했다.그는 저 멀리 수만 명의 군중을 바라보며 희미하게 미소를 지으며 한 걸음 한 걸음 걸어갔다.그가 걸어가자마자 주변 사람들이 무의식적으로 길을 만들었다.다음으로 강서준은 수의 세계로 향했다.이곳은 망망 해역이었다.이런 종류의 물은 신기했다. 물에는 마법의 에너지가 들어 있었고 강서준은 물속에 들어가 육체를 정제시켜 다시 한번 물 속성의 몸이 되었다.다른 수사였다면 분명 효과가 없었을 것이다.하지만 강서준은 고전 시대의 천지오조상이 만든 신통인 오행역전변신법을 사용할 수 있었고 이미 화의 성신이라 하더라도 신법을 통해 화의 성신 기초하에 다시 한번 육체 속성을 강화할 수 있었다.수의 근원은 샘이었다.샘의 안에는 맑은 물이 끊김 없이 넘실거리고 있었다.이 물은 평범한 물이 아니라 모두 에너지였다.아주 당연하게 강서준은 샘물을 흡수하기 시작했고 그가 샘물을 흡수하자 샘물 속에서 마법의 기운이 나타나 강서준의 육체를