강서준은 청하의 감시 아래 다시 한번 동굴로 들어갔다.동굴에 들어선 강서준은 신검에서 2미터 떨어진 곳에 서 있자 강력한 기운과 무시무시한 검의 기운이 느껴졌고 다시 한번 살이 불에 타는 듯한 느낌을 받았다.청하는 다시 한번 강서준을 따라갔고, 강서준이 검 앞에 무사히 서 있는 것을 보고는 중얼거렸다.“이 아이, 실력이 약하진 않는데, 그렇지 않고서야 이곳의 검 기운을 견딜 수 없는데.”강서준은 가만히 서 있었던 듯 보였지만, 선부에서 나오는 영력으로 신검과 교신하며 신검에 기록된 검술을 강제로 이어받았다.그리고 순간 붉은빛의 광이 강서준의 이마로 들어갔다.이 순간 강서준의 머릿속에는 더 많은 정보가 떠올랐다.이것은 완전한 검술이었다.정신 수련법부터 검을 휘두르는 법까지.이 정보는 강서준의 마음속에 낙인처럼 새겨져 있었다,검이 붉은빛으로 피어났기 때문에 칭하는 강서준의 이마에 붉은빛이 들어가는 것을 보지 못했다.몇 초 후, 강서준은 뒤돌아서서 자리를 떠났다.청하는 검을 힐끗 쳐다보더니 오래 머물지 않고 재빨리 자리를 떠났다.그 후 강서준은 몇 걸음 이동할 때마다 동굴을 만나게 되었고, 그 동굴 안에는 신검이 있었다. 소소의 도움으로 신검에 담긴 모든 검술이 그의 머릿속에 들어왔다.다만 지금 당장은 그것을 이해하거나 수련할 시간이 없었을 뿐이다.고대 문파의 검묘는 거대했다.협곡의 통로는 매우 길었고, 통과하는 내내 강서준도 약간의 압박감을 느꼈지만, 그것은 약간의 압박감일 뿐이었다,하루도 안 되어 그는 협곡을 빠져나왔다.강서준은 하루 만에 검산에 있는 모든 신검의 유산, 즉 총 백팔 검의 검술을 습득했다.그의 속도는 그리 빠르지 않았고, 그가 걸어 나왔을 때는 이미 수십 명의 사람들이 검묘에서 걸어 나온 뒤였다.검묘에서 걸어 나온 후 그는 참을성 있게 기다렸다.바닥에 다리를 꼬고 앉은 그는 눈을 감고 조심스럽게 백팔검법의 유산을 마음속으로 받아들였다.눈 깜짝할 사이에 사흘이 지나갔다.삼천 명이 넘는 제자 중 백여 명만이
그는 무작위로 고대 부족의 제자를 지목했다.“저분으로 하겠습니다.”강서준이 누군가를 고른 후, 그 뒤에 있던 제자들은 차례로 지목했다.그리고 드디어 대결 시간이 되었다.강서준이 가장 먼저 선택했고, 가장 먼저 경기를 시작했다.그의 상대는 고대 문파의 제자였다.링 밖.칭하는 얼굴에 밝은 미소를 지으며 옆에 있는 소월산을 바라보며 말했다.“소 장로님, 제자가 참 보는 눈이 없네요. 그가 선택한 사람은 평범한 사람이 아니라 어렸을 때부터 장로님의 수양을 받은 장로의 친 손자입니다. 그를 마냥 젊은이로 보지 말아야 할 것이 그의 실력은 절대 약하지 않으며 현재 입성 제4 단계에 이르렀습니다. ”소월산은 희미하게 웃으며 말했다.“그럼 난 어떤 재미난 일들이 벌어질지 기다려볼 거야. 나는 강서준에 대해 많은 확신을 가지고 있어.”이 순간, 링 위.고대 문파의 제자가 격렬하게 검을 뽑았다. 손에 든 장검이 보이지 않는 검의 기운을 내뿜었고 그것은 곧바로 파문을 일으켰다. 그리고 강서준을 바라보며 차분한 표정으로 말했다.“검을 뽑거라.”강서준은 온화한 미소를 지었다.가장 강한 사람들이 그의 반대편에 있었기 때문에 싸움이 계속되면 조만간 이 강한 사람들과 맞서게 될 것이 분명했다. 현재 그는 이 강한 사람들에게 무서운 원기를 보여주며 충격을 주어야 했다. 이 강한 사람들이 다음에 지목할 때 자신을 선택하지 않도록 하기 위해서였다.“너를 상대하기엔 칼이 필요 없어.”“하하, 미쳤군.”고대 문파의 제자가 큰 웃음을 터뜨렸다.그의 몸에서 극도로 강력한 기운이 격렬하게 분출했다.그는 검을 들고 재빨리 강서준을 향해 달려갔다.강서준은 산처럼 움직이지 않고 땅바닥에 서 있었다.날카로운 장검이 그의 가슴을 휘둘러 찔렀지만, 그의 몸은 전혀 움직이지 않았고 날카로운 장검 역시 그의 몸을 뚫지 못했다.“겨우 이거?”강서준은 희미하게 웃었다.“너?”고대 문파의 제자는 충격을 받았다.아무리 힘을 써도 손에 든 검이 이 녀석을 뚫지 못했기 때문이다.
첫 번째 전투에서 강서준은 쉽게 승리했다.그는 절대 강자로서 상대를 압도했다.그의 강력한 체력은 모든 관중을 놀라게 했다.다음으로 그는 인내심을 가지고 기다렸다.뒤에서 전투는 계속되었다.하루가 순식간에 지나갔다.하루 종일 전투로 가득 찼고 하루가 지나자 100명이 넘는 결승 진출자가 모두 싸움을 마쳤다.당연히 고대 문파의 청하, 서안천파의 대신통자 충혁, 악황의 제자 서린월, 대천의 제자 임동, 모두 승리를 거두었다.하루가 지나자 잠시 휴식을 취하고 다음 날 전투는 계속되었다.강서준도 다시 휴식을 취했다.밤이 되자 안뜰에서.강서준과 소월산이 함께 모였다.샤오월산은 말했다.“낮에 있었던 전투는 무작위로 두 조로 나뉘었고 네가 있는 조가 먼저 상대를 선택하게 했지. 그러면 네가 있는 조가 승리를 거두면 내일의 전투는 수동적으로 도전만 받아들이면 된다.”“네.”강서준은 고개를 끄덕이며 말했다.“낮의 전투가 끝난 후 저도 주의 깊게 지켜봤는데, 우리 조원들은 대부분 전투에서 졌고, 아마 열 명 정도만 승리를 거둔 것 같습니다. 내일 열 명 정도의 사람들이 뽑힌 후 그다음은 어떻게 안배하죠?”소월산은 웃었다.“이 대회의 규칙에 대해 걱정할 필요가 없어. 내일의 승리를 달성해야 상위 10위 안에 더 가까워져.”강서준은 확신에 찬 목소리로 말했다.“반드시 우승할 수 있습니다.”강서준의 자신감 넘치는 모습을 본 소월산은 안도의 한숨을 내쉬며 말했다.“좋아, 다음 도전을 위해 최상의 컨디션을 최상으로 유지하도록.”“알겠습니다.”강서준은 고개를 끄덕였다.저녁 내내 그는 진지하게 컨디션을 조절하며 체력을 최상으로 유지하고 있었다.밤은 조용히 지나갔다.다음 날.통천봉 정상에 있는 링.어제 승리를 거둔 사람들이 두 줄을 서 있었다.인원이 적은 강서준의 팀은 10명 정도밖에 되지 않았고, 반대편에는 40명 정도가 있었다.오늘 경기에서는 강서준의 반대편에 있는 사람들이 먼저 상대를 고르게 되었다.선택이 시작되었다.어제 대회에 참
그의 조에 있는 사람들은 모두 몇 걸음 뒤로 물러났다. 그들은 충혁의 출신을 알고 있었기에 그와 맞서고 싶지 않았다. 만약 싸운다면 반드시 패배할 운명이었다.“그래도 저는 그를 뽑고 싶어요.”충혁은 손을 뻗어 강서준을 가리켰다.강서준은 미간을 찌푸리며 마음속으로 분노를 느꼈다. 그렇게 많은 사람 중 왜 나를 선택하는 거지?그는 불만을 품으며 말했다.“뭐죠, 제가 만만해 보이는가 봐요?”“아니요.”충혁은 심각한 얼굴로 말했다.“당신은 아주 강하죠. 그리고 저는 강한 사람들과 싸우는 것을 좋아하고 가장 중요한 것은 당신이 천궁 출신이라는 것입니다.”“좋아요.”강서준은 고개를 끄덕이며 말했다.“당신이 절 선택했으니, 저도 겁내지 않을 겁니다. 입성 제7단계가 대단하다고 하던데, 재가 당신을 어떻게 이기는지 한번 잘 보세요.”강서준은 마음속으로 차갑게 콧방귀를 뀌었다.그는 나중에 싸울 때 만약 상대가 되지 않는다면 몰래 역천지법을 시전하기로 마음먹었다.그 자리에 있는 사람들이 모두 강하기 때문에 역천지법을 사용하면 반드시 들킬 거라는 것을 알고 있었다.하지만 완전한 역천지법을 시전하지 않는 한, 들킬 일은 없었다.모두가 고대 시대의 절학을 잘 아는 것은 아니었다.“허허, 기다릴게요.”충혁은 희미하게 웃었다.충혁이 선택을 끝난 후, 그의 뒤에 있던 사람들이 계속해서 누군가를 선택했다.어제 전투의 순서에 따라 같은 조에 속한 사람들이 모두 선택되었다.어제는 강서준이 가장 먼저 싸웠기 때문에 오늘도 강서준이 가장 먼저 싸웠다.링 위.충혁은 황금빛 예복을 입고 손을 등 뒤로 올린 채 잘생긴 얼굴에 평온함과 자신감이 묻어났지만, 맞은편에 있던 강서준은 인상을 찌푸리고 있었다.솔직히 말해서 주변에는 아무도 없고 생사를 건 싸움이라면 충혁이 전혀 두렵지 않았겠지만, 이건 생사를 건 싸움이 아니라 대결이었다.링 아래에서 소월산도 얼굴을 찡그리며 낮은 목소리로 말했다.“2라운드에서 강서준이 서안천파의 대신통자를 만나게 될 줄은 정말 몰랐
강서준은 살기 위해 원계로 도망을 왔다. 그는 역천지법을 사용하고 싶지도 않았고 또한 천상의 기념비를 사용하여 불가피한 문제를 일으키고 싶지 않았다.지금은 그저 조용히 수련하며 힘을 빨리 키우고 싶었을 뿐이었다,그리고 지구로 돌아가 서안 천파 장로를 죽이고 싶었다.휴!순식간에 많은 생각이 머릿속에 떠올랐다.그는 심호흡하고 침착한 표정의 충혁을 바라보며 말했다.“먼저 공격하시죠.”“당신의 무기를 보여주십시오.”충혁은 침착하게 입을 열었다.“저랑 싸우실 때 만약 무기를 사용하시지 않는다면 제가 당신을 괴롭히는 것 같잖아요.”“그렇다면 전 그냥 패배를 인정하겠습니다.”강서준은 장단점을 따져본 후 한마디를 던졌다.“….”강서준이 이 말을 하는 순간 현장 전체가 충격에 휩싸였다.전투가 시작되기도 전에 강서준이 패배를 인정할 거라고는 아무도 예상하지 못했다.충혁도 약간 놀랐다.그는 강서준의 강한 육체적 실력과 현재 그가 입성 제5단계에 도달했다는 사실을 알고 있었다. 이 정도 실력이라면 자신과 싸울 자격이 있었지만, 강서준은 패배를 인정했다.강서준은 많은 사람들의 시선을 받으며 천천히 링을 내려와 소월산의 곁으로 다가와 말했다.“사부님, 죄송합니다만 저는 충혁의 상대가 아닌 것 같습니다, 이 화탑의 자리는 저희 포기합시다. 돌아가시죠.”강서준은 참고 있었다.그는 주목을 받고 싶지 않았고, 자기 비장의 무기 또한 노출하고 싶지 않았다.화탑에 참가할 자격을 잃더라도 그는 단기간에 실력을 끌어올릴 수 있는 비밀의 수가 있었다.대회까지 아직 1년 가까이 남아있었고, 강서준한테는 선부가 있었다.선부 안에는 시간의 집이 있었다.시간의 집에 들어가면 충분한 시간을 확보할 수 있었다.지금의 화탑 경쟁은 중요하지 않았다.그래서 그는 포기하기로 했다.소월산은 부드럽게 고개를 끄덕이며 말했다.“지금 상대가 되지 못하니 네가 포기를 선택한 것 또한 다 이유가 있겠지. 널 탓을 하지 않을 거야. 난 오히려 네가 대신통자를 물리치겠다는 망상에 빠
“네.”강서준은 아직 기회가 있다는 것을 알고 마음속으로 기뻐했다.7명이 올라간 후면 나머지는 그다지 강하지 않았기 때문에 분명 기회가 있었다.“사부님, 저는 먼저 돌아가서 쉬겠습니다.”전투가 없는 한 강서준은 더 이상 이곳에 머물고 싶지 않았다.이 말을 들은 소월산은 미간을 찌푸리며 말했다.“지금 어떻게 돌아가서 쉴 수 있느냐, 지금 더 많은 전투를 지켜봐야 상대에 대해 더 많이 알 수 있으니 다음 전투에서도 도움이 될 것이다.”“알겠습니다.”강서준은 별다른 말을 하지 않았다.전투는 계속되었다.오늘의 전투는 어제보다 훨씬 빨랐다,곧 한 라운드의 전투가 끝나자, 나머지 사람들은 서로 선택을 당하며 전투를 이어갔다.저녁이 되자 상위 13명이 결정되었다.오늘의 전투는 이로써 끝났다.내일은 예선전이었다.여기서 이기면 화탑에 바로 들어갈 수 있는 자격이 주어졌다.패배하면 패자의 도전을 기다릴 수밖에 없었다.그날 밤.강서준은 마당의 다리를 꼬고 앉아 사방으로 모이는 천지의 영기를 느끼고 있었다.이때 발소리가 들렸다.끼익.마당에 있는 방의 문이 열리더니 초록색 원피스를 입은 아름다운 외모와 뛰어난 몸매를 가진 한 여인이 걸어 들어왔다. 키가 1미터 8센티미터 정도 되는 그녀는 매우 우아해 보였고 고귀한 기운이 감돌았다.소월산은 마당에 있는 돌의자에 앉아 있다가 청하가 들어오는 것을 보고는 어쩔 수 없이 자리에서 일어나 외쳤다.“청하.”비록 그는 천궁의 장로고 청하 역시 천궁의 제자였지만, 지금 청하의 신분은 고대 문파 소속이고 고대 문파 족장의 딸이었기 때문에 그는 장로라는 신분을 던지고 청하를 약간 공손하게 대했다.“소 장로님.”청하가 먼저 다가와서 말을 걸었고 그녀는 이윽고 멀지 않은 곳에서 다리를 꼬고 앉아 수련하는 강서준을 보았다. 그녀는 마당에 모인 강력한 천지영기를 느꼈고 강서준 주위에 있는 영기가 눈에 보일 듯 하였다.그녀는 약간 놀랐다.“이렇게 강한 천지 기운, 나조차도 이렇게 강한 천지 영기를 모을 수 없
천궁의 장로에게 청하는 아무것도 숨기지 않았다.“장로님, 고대 시절, 마족의 세력이 이미 지구를 떠났다고 하지만 여전히 마족의 흔적들이 지구에 남아 있습니다. 이 흔적들은 삼천 봉지의 곳곳에 퍼져 있고요.”“아버지는 마족의 흔적을 우연히 부딪쳐 그들의 힘으로 상처를 입었고 그들의 기운에 오염되었습니다.”“그동안 아버지는 마기에 시달리지 않고 폐관 생활을 잘해왔는데, 이제는 몸속의 마기를 거의 억제할 수 없는 지경에 이르렀습니다. 이번에 장로들이 손을 잡고 억제하지 못하면.”청하의 얼굴에는 걱정이 가득했다.소월산은 심각한 표정을 지었다. 고대 문파의 수장이 실제로 상처를 입었다고는 생각하지 못했다.강서준도 주의 깊게 듣고 있었다.마기에 대한 이야기를 듣자, 그의 마음이 흔들리기 시작했다.그는 마족의 몸이었기에 마기 따윈 두려워하지 않았다. 그는 고대 문파 수장의 몸에 있는 마기를 꺼내줄 수 있었다. 심지어 꺼낸 마기를 자신의 것으로 만들 수 있는 능력 또한 가지고 있었다.하지만 이곳은 원계였다. 그가 마족의 몸이라는 것을 알릴 수 없었다.그렇지 않으면 그에게는 큰 재앙이 닥치게 될 것이 뻔했다.“우리 천궁의 학장께 알리면 어떨까?”소월산은 잠시 생각한 뒤 말했다.“학장이 나서서 고대 문파의 원로들을 단결시키면 마기를 제압할 수 있을지도 있어.”청하는 고개를 살짝 흔들며 말했다.“소용없어요, 사부님은 이미 이 일을 알고 몇 년 전에 오셨으니, 사부님이 움직인다 해도 아버지의 몸에 있는 마기를 제압할 수 없을 겁니다.”“학장께서 오래전에 알고 계셨군.”소월산은 심호흡했다.“아이.”청하는 한숨을 쉬며 말했다.“장로님, 쉬시는 데 방해가 되지 않도록 저 먼저 돌아갈게요.”그렇게 말한 후 그녀는 돌아서서 자리를 떠났다.강서준은 처음부터 끝까지 한마디도 하지 않았다.그는 사람을 구하고 싶었지만 그렇다고 자신의 정체를 드러내고 싶지 않았다. 만약 정체를 밝히게 된다면 단순히 서안천파 장로 한 명의 주의를 끌게 되는 것이 아니라 서안천
구범은 입을 열었고 그의 목소리는 약했다.“더는 못 버티겠어, 넌 고대 문파의 희망이고, 고대 문파의 미래는 앞으로 네가 이끌고 나가야 해. 내가 널 천궁에 보낸 이유는 바로 천궁과 힘을 합치고 싶어서야. 내가 죽었다는 소식이 서안 천 파까지 알려져 그들이 우리 문파를 멸망시킬지 그것이 두려워 널 천궁에 보낸 거야.”수년 전부터 그는 자신에게 닥칠 운명을 알고 있었다.그는 오래전부터 계획을 세우고 있었다.그는 고대 문파와 천궁이 관계를 맺어 그들이 위기를 겪을 때 천궁이 도와주기를 바라며 청하를 천궁에 보냈다.“아버지, 정말 희망이 없는 건가요?”청하는 포기하고 싶지 않았다.구범은 힘없이 말했다.“희망은 없어, 지금까지 오랜 시간 동안 마기를 억누르고 있었어. 이제 곧 진기가 다 떨어질 거야, 진기가 다 떨어지는 순간, 나는 마기한테 잡아먹힐 거야".“청하, 너는 강해져야 해, 대신통자인 너의 미래는 아주 창창할 거야. 네가 빛날 순간을 아버지가 볼 수 없다는 것이 참으로 안타까워. 내가 그때까지 기다려줄 수 없을 것 같다.”구범은 뒤의 일을 그녀에게 설명해 주었다.그날 밤, 강서준은 고민에 잠겼다.그는 고대 문파의 수장에게 벌어진 일을 알게 되었다. 강서준은 고대 문파를 구할 수 있는 능력이 있었다.다만 자신의 구출로 인해 신분이 노출되어 강력한 적을 끌어들일까 봐 걱정되기도 했다.그는 소소에게 물었다.소소가 답했다.“고대 문파가 파렴치하고도 배신으로 물든 문파가 아니라는 걸 나는 느낄 수 있어. 너의 사부처럼 그들 또한 정직한 사람들일 거야. 그리고 넌 지금 고대 문파에 와 그들한테서 좋은 것을 가지려고 하고 있잖아. 내 생각엔 네가 만약 사람을 구해준다면 고혈을 가질 수 있을지도 몰라. 만약 그들이 모른 척 외면한다면 도망가면 되지. 삼천 봉지가 있는데 원계에 있을 필요는 없잖아.”그녀는 한 번 시도해 볼 수 있다고 생각했다.만약 성공한다면 고대 문파는 그에게 빚을 지게 될 것이다.고대 문파는 원계에서 가장 강력한 종족이