그의 조에 있는 사람들은 모두 몇 걸음 뒤로 물러났다. 그들은 충혁의 출신을 알고 있었기에 그와 맞서고 싶지 않았다. 만약 싸운다면 반드시 패배할 운명이었다.“그래도 저는 그를 뽑고 싶어요.”충혁은 손을 뻗어 강서준을 가리켰다.강서준은 미간을 찌푸리며 마음속으로 분노를 느꼈다. 그렇게 많은 사람 중 왜 나를 선택하는 거지?그는 불만을 품으며 말했다.“뭐죠, 제가 만만해 보이는가 봐요?”“아니요.”충혁은 심각한 얼굴로 말했다.“당신은 아주 강하죠. 그리고 저는 강한 사람들과 싸우는 것을 좋아하고 가장 중요한 것은 당신이 천궁 출신이라는 것입니다.”“좋아요.”강서준은 고개를 끄덕이며 말했다.“당신이 절 선택했으니, 저도 겁내지 않을 겁니다. 입성 제7단계가 대단하다고 하던데, 재가 당신을 어떻게 이기는지 한번 잘 보세요.”강서준은 마음속으로 차갑게 콧방귀를 뀌었다.그는 나중에 싸울 때 만약 상대가 되지 않는다면 몰래 역천지법을 시전하기로 마음먹었다.그 자리에 있는 사람들이 모두 강하기 때문에 역천지법을 사용하면 반드시 들킬 거라는 것을 알고 있었다.하지만 완전한 역천지법을 시전하지 않는 한, 들킬 일은 없었다.모두가 고대 시대의 절학을 잘 아는 것은 아니었다.“허허, 기다릴게요.”충혁은 희미하게 웃었다.충혁이 선택을 끝난 후, 그의 뒤에 있던 사람들이 계속해서 누군가를 선택했다.어제 전투의 순서에 따라 같은 조에 속한 사람들이 모두 선택되었다.어제는 강서준이 가장 먼저 싸웠기 때문에 오늘도 강서준이 가장 먼저 싸웠다.링 위.충혁은 황금빛 예복을 입고 손을 등 뒤로 올린 채 잘생긴 얼굴에 평온함과 자신감이 묻어났지만, 맞은편에 있던 강서준은 인상을 찌푸리고 있었다.솔직히 말해서 주변에는 아무도 없고 생사를 건 싸움이라면 충혁이 전혀 두렵지 않았겠지만, 이건 생사를 건 싸움이 아니라 대결이었다.링 아래에서 소월산도 얼굴을 찡그리며 낮은 목소리로 말했다.“2라운드에서 강서준이 서안천파의 대신통자를 만나게 될 줄은 정말 몰랐
강서준은 살기 위해 원계로 도망을 왔다. 그는 역천지법을 사용하고 싶지도 않았고 또한 천상의 기념비를 사용하여 불가피한 문제를 일으키고 싶지 않았다.지금은 그저 조용히 수련하며 힘을 빨리 키우고 싶었을 뿐이었다,그리고 지구로 돌아가 서안 천파 장로를 죽이고 싶었다.휴!순식간에 많은 생각이 머릿속에 떠올랐다.그는 심호흡하고 침착한 표정의 충혁을 바라보며 말했다.“먼저 공격하시죠.”“당신의 무기를 보여주십시오.”충혁은 침착하게 입을 열었다.“저랑 싸우실 때 만약 무기를 사용하시지 않는다면 제가 당신을 괴롭히는 것 같잖아요.”“그렇다면 전 그냥 패배를 인정하겠습니다.”강서준은 장단점을 따져본 후 한마디를 던졌다.“….”강서준이 이 말을 하는 순간 현장 전체가 충격에 휩싸였다.전투가 시작되기도 전에 강서준이 패배를 인정할 거라고는 아무도 예상하지 못했다.충혁도 약간 놀랐다.그는 강서준의 강한 육체적 실력과 현재 그가 입성 제5단계에 도달했다는 사실을 알고 있었다. 이 정도 실력이라면 자신과 싸울 자격이 있었지만, 강서준은 패배를 인정했다.강서준은 많은 사람들의 시선을 받으며 천천히 링을 내려와 소월산의 곁으로 다가와 말했다.“사부님, 죄송합니다만 저는 충혁의 상대가 아닌 것 같습니다, 이 화탑의 자리는 저희 포기합시다. 돌아가시죠.”강서준은 참고 있었다.그는 주목을 받고 싶지 않았고, 자기 비장의 무기 또한 노출하고 싶지 않았다.화탑에 참가할 자격을 잃더라도 그는 단기간에 실력을 끌어올릴 수 있는 비밀의 수가 있었다.대회까지 아직 1년 가까이 남아있었고, 강서준한테는 선부가 있었다.선부 안에는 시간의 집이 있었다.시간의 집에 들어가면 충분한 시간을 확보할 수 있었다.지금의 화탑 경쟁은 중요하지 않았다.그래서 그는 포기하기로 했다.소월산은 부드럽게 고개를 끄덕이며 말했다.“지금 상대가 되지 못하니 네가 포기를 선택한 것 또한 다 이유가 있겠지. 널 탓을 하지 않을 거야. 난 오히려 네가 대신통자를 물리치겠다는 망상에 빠
“네.”강서준은 아직 기회가 있다는 것을 알고 마음속으로 기뻐했다.7명이 올라간 후면 나머지는 그다지 강하지 않았기 때문에 분명 기회가 있었다.“사부님, 저는 먼저 돌아가서 쉬겠습니다.”전투가 없는 한 강서준은 더 이상 이곳에 머물고 싶지 않았다.이 말을 들은 소월산은 미간을 찌푸리며 말했다.“지금 어떻게 돌아가서 쉴 수 있느냐, 지금 더 많은 전투를 지켜봐야 상대에 대해 더 많이 알 수 있으니 다음 전투에서도 도움이 될 것이다.”“알겠습니다.”강서준은 별다른 말을 하지 않았다.전투는 계속되었다.오늘의 전투는 어제보다 훨씬 빨랐다,곧 한 라운드의 전투가 끝나자, 나머지 사람들은 서로 선택을 당하며 전투를 이어갔다.저녁이 되자 상위 13명이 결정되었다.오늘의 전투는 이로써 끝났다.내일은 예선전이었다.여기서 이기면 화탑에 바로 들어갈 수 있는 자격이 주어졌다.패배하면 패자의 도전을 기다릴 수밖에 없었다.그날 밤.강서준은 마당의 다리를 꼬고 앉아 사방으로 모이는 천지의 영기를 느끼고 있었다.이때 발소리가 들렸다.끼익.마당에 있는 방의 문이 열리더니 초록색 원피스를 입은 아름다운 외모와 뛰어난 몸매를 가진 한 여인이 걸어 들어왔다. 키가 1미터 8센티미터 정도 되는 그녀는 매우 우아해 보였고 고귀한 기운이 감돌았다.소월산은 마당에 있는 돌의자에 앉아 있다가 청하가 들어오는 것을 보고는 어쩔 수 없이 자리에서 일어나 외쳤다.“청하.”비록 그는 천궁의 장로고 청하 역시 천궁의 제자였지만, 지금 청하의 신분은 고대 문파 소속이고 고대 문파 족장의 딸이었기 때문에 그는 장로라는 신분을 던지고 청하를 약간 공손하게 대했다.“소 장로님.”청하가 먼저 다가와서 말을 걸었고 그녀는 이윽고 멀지 않은 곳에서 다리를 꼬고 앉아 수련하는 강서준을 보았다. 그녀는 마당에 모인 강력한 천지영기를 느꼈고 강서준 주위에 있는 영기가 눈에 보일 듯 하였다.그녀는 약간 놀랐다.“이렇게 강한 천지 기운, 나조차도 이렇게 강한 천지 영기를 모을 수 없
천궁의 장로에게 청하는 아무것도 숨기지 않았다.“장로님, 고대 시절, 마족의 세력이 이미 지구를 떠났다고 하지만 여전히 마족의 흔적들이 지구에 남아 있습니다. 이 흔적들은 삼천 봉지의 곳곳에 퍼져 있고요.”“아버지는 마족의 흔적을 우연히 부딪쳐 그들의 힘으로 상처를 입었고 그들의 기운에 오염되었습니다.”“그동안 아버지는 마기에 시달리지 않고 폐관 생활을 잘해왔는데, 이제는 몸속의 마기를 거의 억제할 수 없는 지경에 이르렀습니다. 이번에 장로들이 손을 잡고 억제하지 못하면.”청하의 얼굴에는 걱정이 가득했다.소월산은 심각한 표정을 지었다. 고대 문파의 수장이 실제로 상처를 입었다고는 생각하지 못했다.강서준도 주의 깊게 듣고 있었다.마기에 대한 이야기를 듣자, 그의 마음이 흔들리기 시작했다.그는 마족의 몸이었기에 마기 따윈 두려워하지 않았다. 그는 고대 문파 수장의 몸에 있는 마기를 꺼내줄 수 있었다. 심지어 꺼낸 마기를 자신의 것으로 만들 수 있는 능력 또한 가지고 있었다.하지만 이곳은 원계였다. 그가 마족의 몸이라는 것을 알릴 수 없었다.그렇지 않으면 그에게는 큰 재앙이 닥치게 될 것이 뻔했다.“우리 천궁의 학장께 알리면 어떨까?”소월산은 잠시 생각한 뒤 말했다.“학장이 나서서 고대 문파의 원로들을 단결시키면 마기를 제압할 수 있을지도 있어.”청하는 고개를 살짝 흔들며 말했다.“소용없어요, 사부님은 이미 이 일을 알고 몇 년 전에 오셨으니, 사부님이 움직인다 해도 아버지의 몸에 있는 마기를 제압할 수 없을 겁니다.”“학장께서 오래전에 알고 계셨군.”소월산은 심호흡했다.“아이.”청하는 한숨을 쉬며 말했다.“장로님, 쉬시는 데 방해가 되지 않도록 저 먼저 돌아갈게요.”그렇게 말한 후 그녀는 돌아서서 자리를 떠났다.강서준은 처음부터 끝까지 한마디도 하지 않았다.그는 사람을 구하고 싶었지만 그렇다고 자신의 정체를 드러내고 싶지 않았다. 만약 정체를 밝히게 된다면 단순히 서안천파 장로 한 명의 주의를 끌게 되는 것이 아니라 서안천
구범은 입을 열었고 그의 목소리는 약했다.“더는 못 버티겠어, 넌 고대 문파의 희망이고, 고대 문파의 미래는 앞으로 네가 이끌고 나가야 해. 내가 널 천궁에 보낸 이유는 바로 천궁과 힘을 합치고 싶어서야. 내가 죽었다는 소식이 서안 천 파까지 알려져 그들이 우리 문파를 멸망시킬지 그것이 두려워 널 천궁에 보낸 거야.”수년 전부터 그는 자신에게 닥칠 운명을 알고 있었다.그는 오래전부터 계획을 세우고 있었다.그는 고대 문파와 천궁이 관계를 맺어 그들이 위기를 겪을 때 천궁이 도와주기를 바라며 청하를 천궁에 보냈다.“아버지, 정말 희망이 없는 건가요?”청하는 포기하고 싶지 않았다.구범은 힘없이 말했다.“희망은 없어, 지금까지 오랜 시간 동안 마기를 억누르고 있었어. 이제 곧 진기가 다 떨어질 거야, 진기가 다 떨어지는 순간, 나는 마기한테 잡아먹힐 거야".“청하, 너는 강해져야 해, 대신통자인 너의 미래는 아주 창창할 거야. 네가 빛날 순간을 아버지가 볼 수 없다는 것이 참으로 안타까워. 내가 그때까지 기다려줄 수 없을 것 같다.”구범은 뒤의 일을 그녀에게 설명해 주었다.그날 밤, 강서준은 고민에 잠겼다.그는 고대 문파의 수장에게 벌어진 일을 알게 되었다. 강서준은 고대 문파를 구할 수 있는 능력이 있었다.다만 자신의 구출로 인해 신분이 노출되어 강력한 적을 끌어들일까 봐 걱정되기도 했다.그는 소소에게 물었다.소소가 답했다.“고대 문파가 파렴치하고도 배신으로 물든 문파가 아니라는 걸 나는 느낄 수 있어. 너의 사부처럼 그들 또한 정직한 사람들일 거야. 그리고 넌 지금 고대 문파에 와 그들한테서 좋은 것을 가지려고 하고 있잖아. 내 생각엔 네가 만약 사람을 구해준다면 고혈을 가질 수 있을지도 몰라. 만약 그들이 모른 척 외면한다면 도망가면 되지. 삼천 봉지가 있는데 원계에 있을 필요는 없잖아.”그녀는 한 번 시도해 볼 수 있다고 생각했다.만약 성공한다면 고대 문파는 그에게 빚을 지게 될 것이다.고대 문파는 원계에서 가장 강력한 종족이
청하는 충격을 받았다. 몇 초 후 그녀의 얼굴이 굳어졌다.“강서준, 너 지금 날 놀리는 거지? 네가 뭐라고 그래? 설마 세계 최강자라도 돼?” “저한테 정말 방법이 있어요."“알겠으니, 이젠 그만해. 넌 소 장로의 제자이고 난 손님으로서 널 존중하고 있는 거야. 만약 더 이상 나한테 장난을 친다면 나도 가만있지 않을 거야.”청하는 강서준의 말을 전혀 믿지 않았다.아버지조차도 마기에 대해 아무것도 할 수 없는데 강서준이 어떻게 해결책을 가지고 있을까?“한밤중에 통천봉에 함부로 침입하지 마, 이곳엔 경비병이 꽤 많으니, 암살자로 잡혀가도 내가 알려주지 않았다며 탓하지 마.”청하는 돌아서서 자리를 떠나려 했다.“정말 할 수 있어요.”강서준은 어쩔 수 없이 손을 뻗어 청하를 끌어당겼다.하지만 그를 맞이한 것은 거친 뺨이었다.강서준은 뺨을 피해며 저 멀리서 입을 열었다.“정말 절 못 믿는 건가요?”청하는 차가운 목소리로 말했다.“강서준, 내가 널 믿지 않는 것은 아니지만 마기가 무엇인지 알고 있어? 우리 아버지가 어떤 존재이고 어떤 실력을 갖춘 사람인지 제대로 알고 있냐고? 아버지랑 여러 장로의 힘을 합쳐도 아무런 도움이 되지 못했어. 그런데 네가 된다고? 내가 세 살 먹은 아이처럼 놀리기 쉬운가 봐?”청하는 강서준을 믿지 못했다. 그 또한 방법이 없었다.같은 시각, 서안천파의 장로 현천성황의 거주지.그는 이미 내일의 전투가 취소되었다는 통지를 받은 상태였다.그는 생각에 잠긴 얼굴로 마당에 앉았다.“구천이 더 이상 버틸 수 없는 건가?”그는 마음속으로 의심하며 중얼거렸다.“오랜 세월 동안 마기에 시달렸을 텐데, 정말 버티지 못한다면 고대 문파를 전멸시킬 좋은 기회가 온 거야. 고대 문파의 장로 구천이 없다면 문제가 될 게 없겠지.”이 순간 그는 이미 고대 문파를 전멸시킬 계획을 세우고 있었다.그는 조용히 고대 문파의 마법진을 벗어나 조용히 신호를 보내며 밖으로 걸어 나갔다.모든 일을 끝내고 나서야 그는 조용히 떠났다.서안천파의
“먼저 나가 있으세요.”강서준이 다시 한번 명령했다.청하가 말했다.“아버지, 이 사람은 천궁 소장로의 제자인데, 아버지를 구할 방법이 있다고 해서 제가 데려왔습니다.”이 말을 들은 구천의 얼굴에는 무력감이 감돌았다.그는 지금 청하의 기분을 잘 알고 있었다.그는 청하에게 실망을 안기고 싶지 않았다.“청하, 먼저 나가 있어. 이분이랑 잠깐 이야기를 나눠 봐야 할 것 같다.”“네.”청하는 고개를 끄덕이며 나가려고 돌아섰다.그녀가 떠난 뒤에야 구천의 시선이 강서준에게 머물렀다. 그는 희미하게 웃으며 물었다.“이봐, 젊은이, 자네 서안천파에서 보낸 거 맞지? 서안천파의 현천성황이 제자들을 이끌고 와 화탑 경쟁전에 참가할 만큼 간단한 목적을 가질 사람이 아니지. 내가 아직 살아 있는지 확인하려는 거겠지, 맞지?”그는 강서준이 서안천파의 사람일 거라 생각했다.현천성황이 보낸 사람일 거라 생각했다.강서준은 미간을 찌푸리며 말했다.“무슨 소리입니까, 저는 천궁의 제자이고 스승은 소월산이며 서안천파와는 아무 관련이 없습니다.”“좋아, 돌아가서 현천성황에게 알리거라. 내가 아직 죽지 않았으니 우리 고대 문파를 무너뜨리려면 다시 한번 생각해 보는 게 맞을 거라고.”강서준은 자리를 뜨지 않고 구천에게 다가갔다.구천은 강서준을 멀리 날리기 위해 한 방 날렸다.그러다 문득 생각이 나 눈을 크게 떴다.“너, 너, 너 마기가 너한테 효과가 없다고?”구천의 몸에 있는 마기는 매우 강해 아무도 가까이 다가올 수 없었다. 그러나 채 자라지도 않은 아주 젊은 애가 자신 쪽으로 가까이 다가올 수 있자, 구천은 충격을 받았다.강서준은 구천 옆에 앉았다.그는 구천을 바라보며 담담하게 웃었다.“제가 당신을 구할 수 있다는 것이 아직도 농담으로 느껴지나요? 이제 어떻게 이것에 오염이 되었고 어떻게 다쳤는지 말해보세요.”구천은 충격적인 표정으로 강서준을 바라보았다.잠시 후 그는 심호흡했다,“말하려면 아주 오래전으로 돌아가야 해. 수년 전, 아마 이십 년 전 마
구범의 몸 안에 있는 마기는 너무 강했고 무시무시한 힘을 가지고 있었다.흡수한 지 얼마 지나지 않자 장엄한 마기가 그의 손바닥 안으로 들어오기 시작했고 곧이어 강서준의 온몸을 채웠다.순간, 그의 몸은 마치 오랫동안 지속된 굶주림에서 벗어난 것처럼 마기를 미친 듯이 흡수했고, 짧은 순간에 그의 체력이 미친 속도로 증가하였다.1분도 채 되지 않아 그의 육체적 실력은 입성 제6단계와 비슷한 수준에 도달했다.네, 맞습니다. 강서준의 육체적 실력은 한 단계 향상되어 또다시 한계를 돌파하였다.“강하다.”강서준은 충격에 어쩔 줄 몰라 하며 감탄사를 내뱉었다.하지만 육체적 실력이 포화 상태에 도달하는 데는 그리 오랜 시간이 걸리지 않았고, 그는 점차 구범의 몸 안에 있는 마기를 흡수할 수 없게 되었다.바로 그 순간, 구범의 몸속에 있던 마법의 연꽃도 마족 기를 흡수하기 시작했다. 얼마 지나지 않아 연꽃은 전보다 더욱 사악하고도 기괴하게 진화하기 시작했다.이 순간, 마법 연꽃의 힘도 포화 상태에 이르렀다.하지만 강서준은 멈추지 않고 구범 몸속의 마기를 흡수하고 있었다.장엄하고도 사악한 기운이 그의 몸에 들어와 미친 듯이 합쳐지기 시작했다. 곧이어 강서준의 단전에서 구름 상태의 흐린 호흡 상태가 형성되더니 그것은 점점 더 강해지고 무서워지기 시작했다. 곧이어 강서준은 자신이 이 사악한 기운을 제어할 수 없다는 사실을 알게 되었다.강서준은 당황했다.이때 `선부 안에서 소소의 목소리가 들려왔다.이 목소리는 강서준만이 들을 수 있었고 외부인은 들을 수 없었다.“강서준, 넌 마기를 가지고 있는 마체의 몸을 가졌기에, 이 강한 마기들을 자동으로 저장하고 있어. 지금은 네가 통제할 수 없지만 이것은 너에게 조화 같은 존재야.”“앞으로 이 마기를 천천히 흡수하면 돼.”“결정적인 순간에 이 마기를 강제로 발동시켜 적을 죽일 수도 있어.”“초강자라 해도 맞으면 죽을 수 있어.”소소의 설명을 듣고 나서야 강서준은 이해했다.이 모든 것은 자신의 몸이 주는 혜택이