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제 991화
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자유로운 군신 제 992화
강책의 자신감 넘치는 모습에 노인은 의외라고 여겼고, 속으로 이 사람이 정말 조 씨 집안의 대단함을 모르는 것인지 아니면 모르는 척하는 건지 갈피를 잡지 못했다. 노인은 수염을 쓰다듬으며 말을 꺼냈다."정말 무서움을 모르는 사람이군, 오늘 내가 당신에게 조 씨 집안의 대단함을 알려주도록 하지!” 말을 하자, 한 남자가 룸을 향해 들어왔고, 바로 경찰의 수장인 사맹지였다. 그는 노인을 보자마자 속으로 중얼거렸다.‘어떻게 총책임자가 조 씨 집안사람을 모셔왔지? 뭘 하려는 건가?’사맹지는 영문을 알지 못한 채 노인에게 공손히 인사를 한 뒤 말했다.“조 씨 어르신, 어떻게 여기 오신 겁니까?” 노인이 뒤를 돌아보았다."아, 나는 단지 경찰 몇 명이 온 줄 알았는데, 사맹지 자네가 올 줄이야.” “정말 열심히 일을 하는구먼, 작은 일도 직접 와서 처리를 하다니.” 그러자 사맹지는 또다시 속으로 말했다.‘총책임자가 직접 참석을 요청하는 식사 자리가 어떻게 작은 일일 수 있단 말이지? 이 어르신은 정말 뭘 모르는군.’그가 정신을 차리기도 전에 노인은 계속해서 말을 했다."오늘 이 일은 조 씨 집안의 노부인께서 직접 지명하신 일입니다, 경찰 측과는 상관없는 일이니 이만 사람들을 데리고 철수하는 게 좋을 듯하네요.” 정상적인 상황이라면 노인이 이 말만 하면 사맹지는 가고 싶지 않아도 가야 했다. 비록 노인은 아무런 직함도 없지만 조 씨 집안 노부인의 집사였고, 강남구 조 씨 집안의 대표 세력이었다. 그러니 아무리 경찰 대장이라도 어떻게 그의 체면을 세워주지 않을 수 있단 말인가? 하지만……사맹지는 얼굴을 찡그렸고, 그의 다년간의 사건 처리 경험에 비추어 볼 때 노인이 말한 일과 그가 생각한 일이 전혀 하나가 아닐 가능성이 매우 높다고 생각했다. 그러자 그는 탐색적으로 묻기 시작했다."조 씨 어르신, 오늘 이곳에 뭘 하려고 오신 겁니까?” “저희 집안 노부인의 명령을 받아 사람을 데리러 왔죠.”노인이 싸늘하게 말했다.“네? 누굴 말씀하
자유로운 군신 제 993화
그는 오늘 강책 앞에서 사맹지의 체면을 떨어트리며 강책에게 그의 세력을 알게 하고 위세를 부리려는 참이었다. 평소 같으면 사맹지는 참았을 테지만, 오늘의 그는 달랐다. 사맹지는 가볍게 웃으며 안을 가리키며 말했다.“저 안에 있는 사람이 직접 믿지 않는다고 말을 했던가요?” 노인은 고개를 끄덕였다. "그래요, 저 사람은 우물 안의 개구리같이 우리 조 씨 집안의 대단함을 모르더군요. 사맹지 씨, 당신이 저 사람에게 보여……” 노인이 말을 마치기도 전에 사맹지는 손을 들어 그만하라는 제스처를 취했고, 웃음을 거둔 뒤 싸늘한 얼굴을 하며 말했다.“조 씨 어르신, 당신은 나이도 먹을 만큼 먹었는데 어떻게 이렇게 옳고 그름을 알지 못하는 겁니까?”응?노인은 순간 넋을 잃었다. 이게 무슨 소리지? 사맹지가 감히 이런 태도로 자신한테 말을 걸다니, 단단히 미친 건가? "사맹지!”“어르신!”사맹지도 화를 내며 소리쳤다."우리 경찰은 시민의 이익을 지키는 것이지 당신 조 씨 집안의 이익을 지키는 것이 아닙니다. 오늘 당신들은 그 저 안에 있는 분을 연행할 아무런 이유가 없습니다. 그러니 저분을 연행한다면 저희 경찰이 가만있지 않겠습니다!” 잠시 멈칫하더니 이내 말을 이어갔다.“만약 감히 당신이 함부로 일을 벌인다면, 저는 당신에게 피의 대가를 치르게 할 겁니다!” 그러자 노인은 무뚝뚝한 얼굴로 사맹지를 쳐다보았고, 그가 이런 식으로 말을 하는 것은 몇 년 동안 본 적도 없었다. 그가 정말 실성을 한 것인가? "사맹지, 감히 조 씨 집안사람에게 이런 식으로 말을 하다니, 여기!” 손을 흔들자 그의 부하 10여 명이 뛰어들어왔고, 사맹지도 물러서지 않고 말했다.“경찰을 습격할 작정입니까?” 말을 하는 동안, 그는 손을 뻗어 총을 꺼내 노인의 이마에 겨눴고, 동시에 밖에 있던 경찰관들이 뛰어들어 총을 꺼내 쏘려고 했다.사맹지는 매우 싸늘하게 말했다.“모두 명령을 따르도록, 여기 있는 자들은 모두 악질이니 그들이 잘못된 행동을 하는 것을 발견
자유로운 군신 제 994화
사맹지는 노인을 체포한 후에야 룸 안으로 들어갔고, 그는 감히 앉지도 못하고 강책의 곁에 서서 말했다."총책임자님, 이 사람들을 어떻게 처리하시겠습니까?"강책은 웃으며 대답했다."그들은 그저 앞잡이일 뿐이니 잡아봐야 소용없어요. 이렇게 하죠, 조 씨 집안 어르신과 그의 부하들이 모두 잡혔다고 바람을 잡은 뒤, 배후 세력을 잡아내는 겁니다.” 사맹지는 눈살을 찌푸렸다."총책임자님, 이 배후는 경성 조 씨 집안입니다. 너무 괜한 일을 벌이는 건 아닌지 염려가 됩니다.” 그러자 강책은 그를 싸늘하게 쳐다보았다.“당신은 경찰로서 범죄자들을 두려워하는 겁니까?” 그의 말 한마디에 사맹지는 온몸에 식은땀을 흘렸고, 재빨리 고개를 숙였다. "죄송합니다. 제가 잘못했습니다. 총책임자 님의 분부를 따르겠습니다. 조 씨 집안은 여러 해 동안 경성의 세력을 등에 업고 강남에서 악행을 저질렀고, 아무도 그들을 제지하지 않았습니다. 오늘 총책임자님께서 이 잡초를 뽑기로 마음먹으셨으니, 제가 반드시 앞장서서 잡초를 뽑는 낫이 되겠습니다!"강책은 그제야 만족스러운 듯 고개를 끄덕였고, 사맹지는 객실을 떠나 강책이 시킨 대로 했다.반대편.조 씨 집안의 호화로운 별장 안. 박아진은 정홍민에게 팔짱을 끼고 포도를 먹여주며 두 사람은 정말 행복한 커플처럼 보였고, 그들을 지켜보던 정자옥은 온몸에 소름이 돋았다. 만약 강책을 수습하기 위해서가 아니었다면 정자옥은 진작에 일어나서 떠났을 것이다.정홍민 또한 애써 참고 있었다.이윽고 부하 한 명이 달려와 황급히 말했다."노부인, 큰일 났습니다!” 모두의 시선이 동시에 그에게로 향했고, 박아진은 정홍민과의 시간에 방해를 받아 매우 언짢았다. 그는 차가운 어조로 물었다."내가 조 씨 어르신을 따라 강책을 데려오라고 하지 않았더냐. 네가 왜 온 거지? 강책은?” "강책은 오지 못할 것 같습니다.” "무슨 뜻이지? 그럼 조 씨 어르신은? 불러오거라.” "조 씨 어르신도 못 돌아오십니다."박아진은 어리석지 않았고 그
자유로운 군신 제 995화
"여보세요, 왕 부국장님, 무슨 일이십니까?"그러자 왕교익이 욕설을 퍼붓기 시작했다."무슨 일이냐고? 사맹지, 당신처럼 일 처리를 하는 사람은 또 처음 보는군. 감히 조 씨 집안사람들까지 체포를 하다니, 실성한 건가?""지금 당장 사람을 풀어주고 팀을 데리고 돌아와, 당신이랑 결판을 내가 겠으니까. 잘 알았나?"두세 마디면 될 줄 알았지만 의외의 일이 벌어졌다.전화기 너머에서 사맹지가 전혀 타격을 받지 않은듯한 목소리로 말했다."왕 부국장님, 저는 법에 따라 사람을 체포했고 전혀 문제가 되지 않습니다. 오히려 당신이 무작정 근거도 없이 사람을 풀어달라고 하다니, 허허, 설마 조 씨 집안과 무슨 결탁이 있는 것은 아니겠죠?"왕교익은 그의 말을 듣자 하마터면 토를 할 뻔했다, 이것이 진정 부하가 관리에게 말하는 태도란 말인가?"너 이놈이 오늘 약을 잘못 먹은 거야?""저는 멀쩡합니다, 조 씨 집안사람들이 범죄 혐의를 받고 있기에 저는 법에 따라 이 범죄자들을 모두 체포했습니다, 저는 제가 잘못했다고 생각하지 않습니다, 제가 잘못됐다고 생각하신다면 현장에 사람을 직접 데리고 와서 이 사람들을 찾아가십시오, 기다리겠습니다."말을 마친 사맹지는 즉시 전화를 끊었다.왕교익은 손에 들고 있는 휴대폰을 보며 오랫동안 진정하지 못했고, 사맹지가 감히 자신에게 이렇게 말을 하다니 믿을 수 없었다.비록 사맹지가 비교적 강직하고 성격이 불같지만, 그래도 이렇게 사리분별을 못하지는 않았다!부하직원이 직접 관리에 대드는 것도 모자라 현장에 직접 와서 자신을 찾으라고 하는 것은 그야말로 무법자나 다름없었다."무조건 해고야!""사맹지, 네놈은 정말 배짱이 두둑하구나, 감히 나한테 이렇게 말을 하다니.""나보고 직접 현장에 와서 찾으라고 하다니, 그래, 기꺼이 그래주마. 그때 돼서 바지에 오줌을 지리지나 말게!"왕교익은 말을 마친 뒤 즉시 수백 명의 경찰을 불러 직접 현장으로 갔다.조 씨 집안사람들을 찾으러 갈 뿐만 아니라 '반역'한 사맹지 등 그의 사람들
자유로운 군신 제 996화
방 안에 있는 사람을 그는 알았고, 강남구의 총책임자인 강책이었다! 그 자는 강남구 제일 정점에 있는 사람이 아닌가. 조 씨 집안의 주인이 와도 강책은 눈 하나 깜짝하지 않을 수 있었으니 조 씨 집안의 한 분파 세력은 말할 것도 없다.왕교익은 이제야 반응을 보였으며 왜 오늘 사맹지가 그렇게 이상하게 굴었는지, 차라리 자기와 맞서서라도 룸 안의 사람을 지키려 했는지 깨달았다. 하하, 강책이 그의 보호가 필요하다고? 사맹지는 강책을 보호하는 것이 아니라 강책의 편을 들었고, 그는 적시에 줄을 선 것이다. 하지만 왕교익은 어리석어서 죽음을 자초한 것이나 다름없다. 사실 그는 진작부터 이 점을 생각했어야 했는데, 사맹지처럼 똑똑한 사람이 어떻게 아무런 이유도 없이 조 씨 집안을 상대하는 이런 황당한 일을 할 수 있었을까?그렇다면 이면에는 남다른 이유가 있을 것이고, 이제 왕교익은 왜 그런지 확실히 알게 되었다.그는 바닥에 앉아 이마의 식은땀을 닦았고, 저 편의 조 씨 어르신은 목청을 돋우며 말했다."왕 부국장, 빨리 우리 형제들을 풀어 주시오, 그리고 방 안에 있는 이 개자식을 빨리 데려가고!” "닥치지 못해!!!"왕교익은 고함을 질렀고 그의 태도는 180도 바뀌었다.전에는 조 씨 어르신에게 예의를 깍듯이 차렸지만, 지금은 그의 입을 꿰매서 그가 헛소리를 하지 않도록 해야 했다. 이때, 사맹지가 다가와 바닥에 앉아 있는 왕교익의 등을 토닥거리며 말을 꺼냈다.“부국장님, 왜 이렇게 조심하지 않고 땅바닥에 앉으셨습니까.” 그러자 왕교익은 심호흡을 몇 번 하고 땅에서 일어났고, 사람은 일어났지만 두 다리는 여전히 떨리고 있었다. 사맹지는 그의 어깨를 두드리며 말했다.“들어가시죠, 총책임자님께서 하실 말씀이 있으시답니다.” 분명히 할 말이 있겠지. 왕교익은 전전긍긍하며 들어가더니, 몸을 돌려 문을 닫고 천천히 강책에게 다가갔다."총책임자님, 제가 잘못했습니다.""총책임자님께서 여기 계신 줄 모르고 제가 실수를 범했습니다.” "만약 제
자유로운 군신 제 997화
"정말인가요?”“정말이고 말고요!” "좋습니다. 그럼 지금 가서 조 씨 집안사람들을 풀어주고, 나를 데리고 조 씨 별장으로 가시죠.” “네?” 왕교익이 또 한 번 어리둥절해졌고, 강책의 말을 이해할 수 없었다.일부러 자신을 떠보는 것인가?그는 얼른 머리를 조아렸다. "총책임자님, 제가 정말 잘못했습니다. 그러니 더 이상 소인을 난처하게 하지 마십시오."그러자 강책이 대꾸했다."뭘 그리 서두르죠? 내가 조 씨 집안 별장에 가는 건 당신을 겨냥한 게 아니라 별장 주인을 보고 싶어서입니다.” "조 씨 집안 노부인인 박아진 말씀이십니까?” "맞습니다, 어떤 여자이길래 당신까지 부릴 수 있는지 보고 싶군요.” 왕교익의 얼굴이 붉어졌다.사실 그는 박아진에게 부려지는 것이 아닌, 조 씨 집안에게 부려지는 것이다. 강책은 일어나 왕교익과 함께 룸을 나섰다.그는 확실히 그 박아진을 만나고 싶었고, 한편으로는 이 노부인의 권위적인 모습이 어디서 나왔는지 알고 싶었으며 또한 자신을 찾는 이유를 알고 싶어서였다. 자신은 그녀와 아무런 관계가 없는데 왜 조 씨 집안이 자신을 겨냥하는지 당최 알 수가 없었다. 일을 제대로 파악하지 않으면, 아마 앞으로도 비밀리에 계속 공격당할 것이다.따라서 왕교익과 조 씨 어르신 같은 작은 역할들은 중요하지 않았고 정말 중요한 건 조 씨 집안의 실세인 박아진이다. 방문을 나서자마자 왕교익은 조 씨 어르신과 나머지 부하들을 모두 풀어준 뒤 강책을 데리고 조 씨 집안 별장으로 향했다. 떠나기 전 강책은 사맹지에게 당부했다.“여기 남아서 이따가 술자리 손님이 오면 내가 조 씨 집안 노부인과의 약속이 있어서 갔다고 하고 그들을 돌려보내세요.” “알겠습니다!”사맹지는 허리를 굽혀 인사했고, 강책은 룸을 나섰다. 왕교익은 강책을 바짝 따라다니며 겉으로는 왕교익이 강책을 압송하는 것처럼 보였다.하지만 조금만 더 세심한 사람이라면 왕교익 얼굴이 온통 땀으로 범벅이 되고 손발도 쉴 새 없이 경련을 일으키며 마치 쥐가 고양이를
자유로운 군신 제 998화
방 안의 사람들은 조 씨 어르신의 목소리를 듣고 기뻐서 견딜 수가 없었다.특히 정 씨 남매는 강책이 또 무슨 더러운 수단을 쓸까 봐 식은땀을 흘렸지만, 왕 부국장의 충분한 권력으로 강책을 성공적으로 압송해 왔다고 생각했다. 방에 들어서자 정 씨 남매를 본 강책은 아무 말도 하지 않아도 어떻게 된 일인지 바로 알 수 있었다.그는 이전에 왜 조 씨 집안이 자신을 증오하는지 이해하지 못했지만, 지금 정 씨 남매를 보자마자 그의 궁금증이 바로 해소되었다. 생각할 필요도 없이 정홍민과 정자옥이 조 씨 노부인을 찾았을 것이고, 무슨 방법을 썼는지는 모르지만 조 씨 집안이 자신과 대립하게 만든 것이다. 대체 무슨 방법을 사용한 걸까? 강책은 정홍민을 바라보자 박아진이 정홍민의 손을 잡고 마치 부부처럼 그의 몸에 붙어있는 것을 보았고, 다시 한번 의문점이 풀렸다. 강책은 고개를 약간 흔들며 쓴웃음을 지었다.“정홍민, 당신이 날 상대하기 위해 이렇게 큰 희생을 할 줄은 전혀 몰랐네.” 정홍민의 얼굴이 순식간에 붉어졌다.그는 자존심이 매우 강한 사람이어서, 이 길을 선택한 것만으로도 매우 힘들었는데 그 자리에서 손가락질을 당하니, 마음속으로는 더욱 괴로워 죽을 지경이었다. 정자옥도 옆에서 괴로워하는 걸 보면서 자신의 오빠가 이런 억울함을 당하는 걸 지켜볼 수만은 없었다. 오히려 박아진은 강책의 말을 대수롭지 않게 여기고 말을 꺼냈다."당신이 강책인가? 하, 우리 조 씨 집안에서 감히 이렇게 막말을 하다니, 확실히 담력이 좀 있군, 어쩐지 홍민이가 계속 당신에게 졌더라니.” “당신은 가증스럽지만 고마운 마음도 있지. 만약 당신이 아니었다면 홍민이가 날 찾아올 일이 있었을까? 당신이 우리 둘을 잘 맺어줬으니 고맙다는 말을 해야겠어.”그러자 강책은 어깨를 으쓱이며 대답했다.“별말씀을요.” 곧이어 박아진은 왕교익을 바라보며 말했다."왕 부국장님, 이번에도 정말 감사합니다, 만약 당신이 도와주지 않았다면 우리 조 씨 어르신은 돌아올 수 없었을 것이고, 강
자유로운 군신 제 999화
얼마나 이 순간만을 기다려 왔는가. 강책, 그 많던 꾀들은 다 어디 갔지? 하하, 절대적인 권력 앞에서 네가 아무리 똑똑해도 무슨 소용이 있겠는가? 정홍민은 차가운 눈으로 강책을 바라보았다.“이 형구들을 모두 한 번씩 다 시험해 봐야겠어!” 박아진은 고개를 끄덕이며 말했다."좋아, 여기 아주 훌륭한 의사가 있으니 강책이 형벌을 받을 때 죽지 않도록 보장할 수 있어. 그가 형벌을 완전히 체험한 후에야 우리는 그 사람의 죽음을 허락해 주도록 하지.” "맞아, 바로 이 효과를 원하는 거야!"정홍민의 마음은 이미 강책에 대한 증오로 완전히 점령당했고, 아무것도 아랑곳하지 않고 오로지 마음속의 불만을 터뜨리려고만 했다.강책을 반드시 괴롭혀 죽여야 마음속의 한을 풀 수 있다!그 순간 의사 한 명이 들어섰다.“저 사람이 죽지 않도록 주사를 놓도록.”"네."의사는 오랫동안 이 일을 해왔고, 매 형벌마다 거의 등장하여 박아진의 다양한 변태적 요구를 충족시켜야 했다. 강책이 형벌을 모두 체험하기 전에 죽지 않도록 하는 것이 상대적으로 당연한 요구였던 셈이다.의사가 주사 통을 꺼내 시약을 조제하자, 즉시 두 명의 부하가 와서 강책의 어깨를 누르며 움직이지 못하게 한 다음, 의사는 주사 통을 들고 가서 강책에게 주사를 놓으려고 했다.옆에 있던 왕교익은 이를 악물며 주먹을 쥐었고, 강책 대신 이번 피해를 감수할 만반의 준비를 갖추었고, 강책을 감동시켜 자신의 자리를 되찾을 수 있다면 더할 나위 없이 좋을 것이다.하지만 안타깝게도 강책은 그에게 기회를 주지 않았다.의사가 강책의 곁에서 1미터 이내에 도달하는 순간, 갑자기 강풍이 휘몰아쳐 강책의 뒤에 있던 두 사람은 그 강력한 힘에 의해 바로 날아가 버렸다! 곧이어 강책은 의사가 들고 있던 주사를 빼앗아 바늘을 뽑은 뒤 의사의 입을 틀어쥐고 모든 약제를 주입했다.그의 모든 동작은 흐르는 물처럼 단숨에 이루어졌고, 5초 정도의 시간밖에 흐르지 않았다. 사람들의 반응이 채 오지도 않았고, 소름만 돋을 뿐
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
