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제 641화
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2024-10-29 19:42:56Related chapters
자유로운 군신 제 642화
정단정은 알 수 없다는 듯 말했다. “박스오피스를 왜 손을 대요? 설마 중간에 돈 챙기고 우리 돈 빼돌리려는 거 아니에요?”이것이 유일하게 짐작할 수 있는 것이었다.문제는 얼마나 빼돌릴 수 있는 것이었다. 하지만 큰 몫은 아직 기모 엔터테인먼트가 가지고 있다.게다가 기모 엔터테인 먼트는 영화의 수입을 기대하지 않고 공익으로 만든 것이라 그들이 돈을 빼돌려도 회사에 막대한 영향을 주지 않는다.기껏해야 도움 줄 수 있는 사람이 줄어드는 것뿐이다.생각할수록 의아했다. 강책이 창가에 서서 하늘을 쳐다봤다. 그는 이 배후의 주동자가 손재언이라는 것을 알았다. 하지만 똑똑한 손재언이 절대 돈 때문에 이렇게 정성을 쏟을 리가 없다. 그럴 가치조차 없다. 또한 기모 엔터테인먼트에 아무런 피해를 끼치지 않을 것이다.“손재언, 너 도대체 무슨 짓을 하려는 거야?”강책은 손재언과 입장 바꿔 생각해 보았다.박스오피스에 손을 댄다?어떻게 손을 대지?강책은 갑자기 두눈이 번뜩이며 한 가지 가능성이 떠올랐다. 만약 강책의 생각대로라면 상황은 매우 안 좋아질 것이다. 정단정이 다급하게 물었다. “이제 저희가 어떻게 해야죠?”강책이 침착하게 말했다. “우리 계획대로 밀고 나가면 돼. 내일 시간 맞춰서 영화 개봉하고 박스오피스 상황을 지켜보자. 그다음은 내가 알아서 할게.”“알겠어요. 지켜볼게요.”정단정과 조정은 일을 처리하기 위해서 사무실 밖을 나섰다. 강책은 숨을 깊게 들이마셨다. 만약 일이 생각대로 흘러가지 않는다면 곤란해진다.강책은 미리 방법을 생각해서 상황을 대비하기로 했다. 강책은 목양일에게 전화를 걸었다.“여보세요? 사장님, 무슨 일이에요?“세무서에 전화 좀 해주세요. 제가 처리할 일이 있어서요.”“네!”강책은 만반의 준비를 마쳤다. 다음 날 영화는 제시간에 상영이 되었다. 미리 예매한 사람들은 일찌감치 영화를 관람했다. 의 스토리는 간단하다. 인간 세상이 무명 업화에 불타올라 옥황상제가 각자의 신선을 보내 불을 끄
자유로운 군신 제 643화
정말 말도 안 되는 관객 수이다. 기모 엔터테인먼트는 영화 수익금을 산림공원 재건축과 자연재해 피해자들에게 전액 기부했다.또한 사망자들 가족들에게 위로금을 지원했다.기모 엔터테인먼트의 기부는 많은 사람들의 호평을 받았다. 신문 메인 기사에는 영화 소식으로 가득했고, 인기 검색어에는 기모 엔터테인먼트와 영화가 1, 2위를 차지하며 그 누구도 빼앗지 못했다.언론매체들은 기모 엔터티인먼트가 가장 대단한 엔터테인먼트라고 끊임없이 찬양했다. 과장된 말이지만, 이로 인해 기모 엔터테인먼트는 대중들에게 더욱 많은 사랑을 받게 되었다. 기모 엔터테인먼트의 인기가 최고조를 달리고 있었다. 강남구에서는 한 번도 없었던 일이었다. 이렇게 계속 가다 보면 기모 엔터테인먼트가 90% 이상의 자본을 차지하고, 나중에 그 돈을 빼앗길까 걱정되었다. 정단정은 대중들의 사랑을 받을수록 불안했다. 천정 그룹이 뒤에서 음모를 꾸며 기모 엔터테인먼트를 없애려는 것을 알고 있었다. 문제는 일주일이 넘도록 전혀 움직임이 없다는 것이다. 정단정은 하루 종일 박스오피스를 지켜봤지만, 모든 영화관의 박스오피스에는 전혀 문제가 없었다. 아무런 이상이 없었다. 정단정은 아무리 생각해도 이해할 수 없었다. 설마 천정 그룹이 손을 뗀 건가? 아니면 초정이 거짓으로 소문을 퍼트린 걸까?두 가지 가능성 모두 일리가 있었다. 그렇게 아무 문제 없이 사흘이 지나고 영화 개봉 열흘째 되는 날, 드디어 천정 그룹이 본격적으로 움직였다. BK 영화관.방강양 회장의 기자 회견장에 강남의 유명한 언론사 기자들이 모두 모였다방강양은 많은 말을 하지 않고 한 마디 했다. “오늘 중대한 일을 말씀드리겠습니다.”중대한 일?아무도 짐작할 수 없었지만 방강양이 하는 말이면 분면 빅뉴스 일 것이다.때문에 언론사 기자들은 무슨 일인지도 모고 몰려들었다. 긴 회의 테이블에 방강양을 중심으로 회사 고위층 간부들이 나란히 앉아 있었다. 간부들은 방강양이 무슨 말을 하려는지 표정에 근
자유로운 군신 제 644화
방강양의 말에 기자들이 모두 넋이 나갔다. ‘이게 무슨 소리지?’현장에 있는 언론사들은 모두 한 소속사로 기모 엔터테인먼트를 찬양하고 선행 활동에 기뻐했었다.이것이 대세이자 민심의 흐림이다. 게다가 모두가 기모 엔터테인먼트의 활동을 지켜봤고, 지금까지 35억 원의 박스오피스를 전액 기부했다. 모든 기부금은 리스트에 언제 어떻게 기부 되었는지 모두 기록되어 조작도 불가능했다.방강양은 대중들의 비난을 무릅쓰고 기모 엔터테인먼트의 악담을 했다. 과연 용감하다고 할 수 있을까? 죽으려고 작정했다고 하는 것이 말을까?물론 빅 이슈에 익순한 언로사들은 방강양의 한 마디에 흔들리지 않았고 그다음 말을 기다렸다. 기자회견을 열어 많은 사람들 앞에서 이런 말을 할 용기라면 분명 준비된 말이 더 있을 것이다. 기자들의 생각처럼 방강양은 말을 이어나갔다. “아마도 제가 이렇게 말하면 모두가 화를 낼 것입니다. 선행을 베푸는 좋은 회사를 왜 더럽히냐며 인기에 묻어가고 싶은 거냐고 생각할 수 있습니다.” “하자만 절대 그런 게 아닙니다.”“저는 기모 엔터테인먼트의 본질과 배후를 알고 있기 때문에 말하는 겁니다!”방강양이 잠시 말을 멈추고 옆에 있는 비서를 쳐다봤다. 비서는 즉시 PPT로 세 가지 데이터가 있는 사진 한 장을 띄었다.그중, 박스오피스 데이터가 확실하게 눈의 띄었다. 기모 엔터테인먼트는 데이터를 매일 공개해 모르는 사람이 없었다. 나머지 데이터도 매우 흥미로웠다. 방강양은 스스럼없이 말했다. “첫 번째 데이터는 설명하지 않겠습니다. 모두가 보시다시피 두 데이터를 설명드리겠습니다.”“두 번째 데이터는 저희 영화관에서 기모 엔터테인먼트에게 준 데이터이고 세 번째가 진짜 박스오피스 수익입니다!”사람들은 박강양 말에 깜짝 놀랐다. 영화관과 기모 엔터테인먼트가 서로 꾸며서 장부를 만들어 하는 공개하고, 나머지는 사적으로 이용했다는 말이다. 나머지 두 데이터를 보면 알 수 있듯이 기모 엔터테인먼트의 박스 오피스는 실제보다 1
자유로운 군신 제 645화
방강양의 말은 마치 모두 사실 같았다. 재무제표를 공개했는데 더 이상 위조할 것이 있을까?기자들은 모두 놀라움을 금치 못했다.기자들이 찬양하던 기모 엔터테인먼트가 대중들의 마음을 이용해서 돈을 버는 회사였다.나쁜 짓을 하면서도 대중들의 사랑도 원했다. 돈도 벌어야 하고 좋은 평판도 원했다. 그야말로 짐승만도 못하다!현장에 있던 기자들은 진실을 확인하지도 않고 방강양이 했던 말 그대로 기사를 내보냈다. 순식간에 기사는 헤드라인을 장식하며 모든 언론사를 뜨겁게 만들었다. 사람들은 모두 곳곳에서 이 일에 대해 왈가불가했다자선 회사 기모 엔터테인먼트의 실체가 이렇게 악랄했다니.박스오피스 조작, 수수료, 영화관 억압...쯧쯧, 그야말로 더러운 짐승이라고 할 수 있다. 당연히 방강양이 인기를 끌려고 일부러 기모 엔터테인먼트를 더럽힌다고 그의 말을 미지 않는 사람들도 있었다. 방강양의 말을 믿는 사람과 믿지 않는 사람들 간의 논쟁이 끊이지 않았다.하지만 여기서 그치지 않고 더 심각한 상황이 벌어졌다. 방강양은 얼마 지나지 않아 기모 엔터테인먼트에게 인신공격을 받았을 뿐만 아니라, 가족도 협박 편지를 받아 지금 경찰서에서 보호를 받고 있다고 폭로했다. 이 소식이 뉴스에 나오자 기모 엔터테인먼트의 악랄한 행태가 더욱 굳혀지게 되었다.방강양은 폭탄이 하나 터지자 화약통 전체를 폭발시키는 듯 모두 털어놨다.‘팡! 팡! 팡!’영화관 측에서 잇따라 기모 엔터테인먼트의 더러운 악행을 비난하기 시작했다. 게다가 조작된 보고서로 기모 엔터테인먼트의 가짜 장부, 영화관 억압, 수수료, 대중들을 속인 것을 모두 처벌할 수 있다고 비난했다.여기저기서 우기자 사람들이 모두 박강양의 말을 믿게 되었다. 만약 박강양 혼자만 그랬다만 이렇게까지 많은 사람이 믿지 않았을 것이다. 하지만 강남구의 모든 영화관 측에서 말을 하니 문제였다. 게다가 이들은 말로만 하는 것이 아니라 증거까지 보여주며 말을 하니 믿지 않을 수 없었다. 한동안 기모 엔터테인먼트는 곤란한
자유로운 군신 제 646화
천정 그룹 회장실 사무실.손영정은 소파에 앉아 아이패드로 신문을 보며 감탄을 금치 못했다.“하하, 완벽해!”“방강양은 그놈이 약속을 지키고 잘 처리했네.”“방강양의 선동으로 다른 사람들까지 반란을 일으켰으니 아주 좋아.”“강책, 기모 엔터테인먼트 모두 없애주겠어!”손영정의 건방진 태와는 달리 손재언은 무척 차분했다.이전에도 강책을 궁지로 몰았지만 매번 기적같이 살아났으니 이번에도 방심은 절대 금물이다.손재언이 물었다. “기모 엔터테인먼트 최신 동향 알아보라는 거 어떻게 됐어?”손영정이 기뻐하며 말했다. “이 얘기만 나오면 기분이 더 좋아지네. 기모 엔터테인먼트는 아직까지 아무 입장을 내놓지 않고, 쏟아지는 언론에는 침묵만 하고 있는 상태에요.”“하하하, 웃겨 죽겠네. 이럴 때 입 다물고 있는건 그야말로 바보지.”“기모 엔터테인먼트가 침묵하면 할수록 사실을 묵인하는 것이나 마찬가지야. 하지만 입장 발표를 해봤자 믿는 사람이 없는데 그게 무슨 소용이야?”침묵?손재언은 팔짱을 끼고 고개를 숙여 노트북을 쳐다봤다.“강책, 너 도대체 무슨 꿍꿍이야?”“설마 이번에는 대처할 방법이 없는 건가?”이때, 기모 엔터테인먼트 회장 사무실.강책이 사무실 안 소파에 앉아 편안하게 음악 감상을 하고 있었다. 이때 ‘쾅’ 하고 문이 열렸다. 정단정이 황급하게 들어와 큰소리로 물었다. “강책씨! 지금이 어느 때인데 한가롭게 차 마시면서 노래를 듣고 있어요? 지금 우리 회사 밖에서 사람들이 항의하고 난리에요!”“지금 모든 언론매체가 우리를 비난하고, 데이터들을 내세우면서 우리가 거짓으로 기부하고 있다고 난리를 치고 있어요.”“심지어 이제는 연예인들까지 출연료를 달라고 해요.”“이제 어떡해요?”강책이 웃으며 찻잔을 내려놓았다.“서두르지 말고 일단 차 한잔 마셔.”“아직도 차가 넘어가요?” 정단정이 말했다. “안되겠어요. 당장 기자회견 열어서 진실을 밝혀야겠어요. 좋은 일 하고 이렇게 비난을 받다니, 정말 열받아 죽겠어요!”강책은 나가려는 정단정
자유로운 군신 제 647화
손재언의 계략은 훌륭했고 수법 또한 완벽했다.정단정이 말했다.“강책 대표, 무슨 의견이라도 내봐.”강책이 웃으며 말했다.“급할 거 없어. 아직 때가 되지 않았어.”“그게 무슨 말이야?”“지금 우리는 아직 충분히 무너지지 않았어.”“뭐?”정단정은 자신의 귀를 의심했다.자신이 충분히 무너지지 않은 게 싫은 사람이 있다고?왜 횡설수설을 하는 거지, 설마 다른 사람들이 손재언을 어떻게 한 걸까?그녀가 의심스러워하는 것을 알아챈 강책은 웃으며 말했다.“자만에 빠지게 하여 장래를 망쳐 놓을 생각이라면 상응한 역관광도 시켜줘야지.”“역관광?”“그래. 우리가 처참하게 내동댕이쳐지고 모두에게 버림받아 회사도 버틸 수 없을 때 그때 진실을 밝히면 사람들은 매우 자책할 것이야.”강책은 음흉하게 웃으며 말했다.“생각해 봐. 네가 경멸하고 짓밟던 사람이 알고 봤더니 억울하게 당한 좋은 사람이었을 때 네 기분은 어떨 것 같아? 너라면 어떻게 하겠어?”정단정은 몇 초 동안 멍해 있었다.그녀는 잠깐 고민하더니 대답했다.“나라면 몹시 후회하고 자책할 것 같아. 그리고 모든 방법을 동원해 잘못을 만회하고, 나에게 상처받았던 사람을 도울 것 같아. 아마 평생 동안 그 사람을 의심하는 일은 없겠지.”“빙고. 그게 바로 내 바라는 효과야.”강책은 수중의 찻잔을 바라보며 말했다.“사랑하면 할수록 미움이 깊어진다고들 하는데, 미움이 깊을수록 더 사랑할 수도 있어.”정단정은 그제야 강책이 왜 아무것도 안 하고 가만히 있는지 알았다.그는 기다리고 있다.기모 엔터테인먼트가 철저히 짓밟히고 언론과 대중들에게 온갖 억압을 당하다가 견디지 못하고 망할 지경에 이르렀을 때, 다시 돌아가 진실을 밝히려는 것이다.그래야만 사람들이 평생 변함없이 기모 엔터테인먼트를 사랑해 줄 것이다.고수가 부리는 수는 역수 대단하다!상대방이 “자만에 빠지게 하여 장래를 망쳐 놓는” 방법을 사용하여 사랑으로 미움을 만들 생각이라면 강책은 계략을 써서 상대방을 “역관광” 시켜주고 미움을
자유로운 군신 제 648화
일은 점점 강책 예상대로 흘러갔고, 언론 매체는 맹렬한 기세로 기모 엔터테인먼트를 깎아내렸고 아주 작은 움직이라도 바로 포착했다.심지어는 정단정의 사생활까지 보도했다.드디어 기모 엔터테인먼트가 버틸 수 없을 지경까지 이르렀다. 방경양을 비롯한 영화관 대표들은 하나같이 집에 숨어 몰래 웃었고 이 기회를 틈타 기모 엔터테인먼트를 제거하면 나중에 박스오피스에서 더 많은 분장 수익을 가질 수 있을 것이다.물이 흐려진다고 해도 지금처럼 힘들지는 않을 것이다.총구가 가리키는 곳이 일치하다.이제 더 이상 돌아갈 여지는 없는 것 같다.셋째 날.모두의 예상과 달리 강책은 정단정을 데리고 방경양의 회사로 향했고, 만나기를 원했다.1시간의 긴 기다림 후, 방경양은 그제야 느긋하게 두 사람 앞에 앉았다.그는 슬리퍼를 신은 채 그대로 소파에 앉아고 다리를 꼬고 입에 담배를 문 채 시큰둥하게 강책과 정단정을 바라봤다.“두 분, 귀한 손님이네.”정단정은 강책을 힐끔 보더니 예정된 ‘대사’대로 말했다.“방경양 대표님, 이번에 이렇게 찾아뵌 건 박스오피스 조작 사건 때문입니다.”당연히 이 일 때문이다.이 일 외에 다른 일이 또 있을까?방경양은 차갑게 웃으며 말했다.“왜, 견디지 못하겠어? 돈으로 막으려고? 하하, 꿈도 꾸지 마! 너희가 얼마를 주든 난 너희를 놓아주지 않을 거야.”그는 계속해서 담배를 피우며 다리를 흔들었다. 건방지기 짝이 없었다.못난 놈이 분별없이 날뛰는 게 그대로 다 드러났다.그러나 정단벙은 지극히 담담하게 행동했고 낮고 무거운 어투로 방경양이 경악할 만한 말을 내뱉었다.그녀가 말했다.“방경양, 박스오피스가 조작이든 아니든 너도 잘 알 거야. 이번에 이렇게 찾아온 건 예를 지키지 않으니 우리도 강경한 수단을 쓸 수밖에 없다는 걸 말해주러 온 거야. 우리를 모욕한 일을 직접 대중 앞에서 인정해. 우리가 손쓰기를 기다리지 말고.”“우리가 손을 쓰면 너는 참담한 끝을 보게 될 거야.”“알아 들었어?”방 안은 극도록 조용해졌고 방경양과
자유로운 군신 제 649화
“당연하지.”차가 떠났다.맑은 하늘에 시원한 바람이 불어왔고 강책은 길에 휴대폰을 꺼내 목양일에게 미리 써놓은 문자 한 통을 보냈다. 오직 세 글자였다: 움직여.정단정 외에도 강책은 회사에 다른 임원들을 영화관 다른 대표들 회사로 보내 그들과 만나도록 했고 한 말들은 거의 정단정과 일치했다.물론 누구 하나 기모 엔터테인먼트의 “협박”을 신경 쓴 대표는 없었다.곧 죽을 사람이 뭐가 두렵겠는가?그뿐만 아니라 서로에게 전화를 걸어 기모 엔터테인먼트에게 수모를 준 즐거웠던 시간을 공유하기도 했다.이 같은 행동은 곧 천정 그룹 사무실에 알려졌고 손영정, 손재언도 강책의 행동을 알게 되었다.손영정은 기뻐서 어쩔 줄을 몰랐다.“야야야, 강책 바보 아니야? 우리더러 잘못을 인정하라니.”“잘못을 인정하면 다른 사람들과 맞서게 되고 외부의 거센 비난까지 받아야 하는데.”“바보가 아닌 이상 누가 공개적으로 잘못을 인정하겠어!”그렇다. 이 일은 그 누구라도 생각할 수 있다.평범한 사람도 생각할 수 있는 일을 강책처럼 똑똑한 사람이 생각하지 못했을 거라고?게다가 기모 엔터테인먼트는 첫 며칠은 아무런 움직임도 없었고 여론의 비난에도 냉정하게 있다가 왜 갑자기 오늘 나선 걸까?손재언은 생각할수록 이상했다.그는 계획서를 펼쳐 차근차근 살펴보았고 뭔가 빈틈이 없는지 확인했다.없다.적어도 손재언의 눈에는 빈틈이 없다.“강책, 도대체 무슨 생각인 거야?”“며칠이 지나 이렇게 비현실적인 ‘위협’으로 손을 쓰다니, 정말 멍청한 거야 아님 좀 더 깊은 계략이 있는 거야?”손재언은 머리를 쥐어짜도 도대체 강책이 어떻게 판을 깨려는지 알 수가 없었다.빈틈이 없는 이 판을.......한 시간 후.검은 SUV 한 대가 방경양 회사 밑에 멈춰 섰고 제복을 입은 여러 명의 남자가 차에서 내렸다.그 사람들은 바로 회사 건물로 들어갔고 방경양을 만나겠다고 했다.방경양은 아직도 사무실에서 차를 마시면서 영화를 보며 여유로운 티타임을 즐기고 있었다. 그때 비서가 다급히
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
