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제 636화
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2024-10-29 19:42:56Related chapters
자유로운 군신 제 637화
"바로 그 둘이야.”강책은 펜을 들어 A4용지에 두 사람의 이름을 적었다.그는 한숨을 길게 내쉬었다.오늘 일은 정말 아찔했다, 만약 그가 회사에서 진두지휘하지 않고 정해 책임자 한 명만 있는 상황은 상상도 하고 싶지 않았다. 정해는 원가상 조차도 해결하지 못했는데 허미예의 일은 더욱이 말할 것도 없었다. 타다닥.정해는 사무실로 들어와 말했다.“도련님, 누가 저희 회사를 건드리는 건지 아셨나요?”강책은 A4용지를 들고서 위에 적힌 두 이름을 보여주었다. 정해는 고개를 끄덕이며 대답했다."사실 저도 그렇게 생각했습니다, 손영정만이 이런 짓을 꾸밀 수 있으니까요. 얼마 전 그가 오랫동안 종적을 감춰서 양가의 싸움이 끝난 줄 알았는데......에휴!!”강책은 담담하게 말했다."종적을 감춘 게 아니라, 시기를 노리고 있었던 거죠.”“시기를요?”"맞아요, 지금이 그들이 생각하는 그 시기이죠. 저희가 베푼 선행은 보통 사람들이 보기엔 명성을 떨치고 입소문을 타는 일에 불과하지만 그들의 눈에는 최고의 공격 기회라고 할 수 있어요. 이 상황에서 낙인이 찍히면 10배, 100배의 여론에 시달려 회사가 망하게 될 걸 그들은 알고 있었던 겁니다.”정해는 이를 악물었다.“정말 악독하기 그지없네요!”강책은 종이에 적힌 이름을 보며 위안이 되기도 하고 실망하기도 했다.위안이 되는 것은 그가 손재언의 실력을 잘못 본 것이 아니라, 이 남자는 정말 총명하고 무게감 있는 상대라는 것이었고, 실망스러운 점은 손재언은 이번 화재 사건을 이용했다는 것이다.민중의 생사와 도덕적 면모는 모두 제쳐두고 오로지 적을 물리치기 위해 온갖 수단과 방법을 가리지 않았다. 강책은 손재언에게 사랑과 미움의 감정이 동시에 생겨났다. 그는 종이를 휴지통에 버리고 일어서서 밖으로 나가자, 정해가 그에게 물었다.“도련님, 어디 가십니까?""기모 엔터테인먼트요.”"네?”“손영정이 침몽 하이테크 해결에만 안주할 리 없어요. 분명 기모 엔터도 가만히 놔두지 않을 겁니다.”"현재
자유로운 군신 제 638화
강남구 도심, 천정 그룹 빌딩의 회장실. 손영정은 손재언과 기모 엔터테인먼트에 관한 일을 상의하고 있었으며, 전체적인 계획은 이미 상의가 끝났고, 마지막 세부 사항이 결정되기를 기다리고 있었다. 손영정의 얼굴에는 간사한 미소가 가득했다. "동생아, 아주 잘하고 있어. 네 이 몇 가지 수법은 정말 잔인하구나!""이걸로 기모 엔터테인먼트는 완전히 무너지고 말겠지.”"침몽 하이테크가 먼저 무너지고, 기모 엔터테인먼트가 뒤따라서 거덜 나게 되면 강책이 어떻게 나갈지 한 번 보자꾸나, 하하하하~~”한창 기뻐하고 있던 중에 사무실 문이 열렸다. 비서가 황급히 들어오더니 어두운 얼굴을 한 채로 말했다."회장님, 일이 생겼습니다.""응?" 손영정은 기분이 언짢았다, 오늘 기분이 매우 좋았는데 일이 생겼다는 말을 듣자 순식간에 불쾌해졌다. 그가 말했다.“이렇게 좋은 날엔 흥을 깨는 소리 하지 말거라.”비서는 식은땀을 흘렸다."정말로 큰일이 났습니다.”“어이, 너 혹시......”옆에 있던 손재언은 이내 손영정을 옆으로 밀치고 비서를 진지한 눈빛으로 바라보며 물었다.“무슨 일이지?”비서는 서둘러 방금 침몽 하이테크에서 일어난 일을 한 번 설명했다.원가상이 연행된 것부터 허미예가 경찰에 붙잡힌 모든 과정을 손영정의 사람이 지켜보고 있었던 것이다. 듣고 난 손 씨 형제의 얼굴이 굳어버렸다."됐어, 다 알았으니 이만 가봐.”"네."비서가 서둘러 사무실을 나와 문을 닫았고, 문이 닫히자마자 방 안에서는 의자들이 넘어지는 소리가 들려오며 손영정이 화풀이를 한다는 것을 짐작할 수 있었다. 아니나 다를까, 손영정은 의자 서너 개를 연거푸 땅바닥에 내동댕이치고는 컵이나 휴지통 같은 물건들을 마구 걷어차며 화를 주체할 수 없었다.손재언도 당연히 화가 났다. 하지만 그는 비교적 이성적이어서 아무리 화가 나더라도 객관적으로 문제를 분석했고, 컴퓨터를 켠 뒤 최신 뉴스를 찾았다. "도대체 이 상황에서도 뭘 보는 거야!”손영정은 화가 나서 소리쳤다.
자유로운 군신 제 639화
이 일에 있어서 그는 강책의 배짱과 지혜에 감탄하지 않을 수 없었다.왕강이 마비를 연기했다는 걸 알아차렸을 뿐만 아니라, 그의 본래 모습까지 볼 수 있었으니 보통 사람에게 이런 기백이 있을 수 있을까? 게다가, 왕강의 연기를 알아차린다고 해도 그의 본래 모습까지 드러내게 할 수 있을까? 이 점은 의학 기술에 조예가 있는 손재언도 할 수 없었지만 강책은 해낸 것이다. 이것은 강책이 손재언도 따라올 수 없을 정도로 의술에 대한 연구가 깊었다는 것을 설명했다. "훌륭하군 강책, 손재주와 식견이 뛰어날 뿐만 아니라 의술까지도 완벽한 경지에 이르렀다니.”"그는 정말 너무 강해.”손재언이 실수를 했다면, 강책의 의술이 이렇게 뛰어난 것을 간과했다는 것이다. 두 번째 실패였다.손재언의 계획은 주도면밀해 강책을 이길 수 있다고 생각했는데, 두 번째로 강책에게 패배할 줄 누가 알았겠는가?한 번도 남에게 지지 않았던 손재언은 두 번이나 강책에 의해 손이 꺾이며 감탄을 금할 수 없었다. 그는 심지어 무력감이 들기도 했다.손영정이 그에게 말했다."침몽 하이테크는 무너지지 않았을 뿐만 아니라 지금은 더욱 광범위한 지지를 받고 있어.”“신문이 보도된 후로 사람들이 더 침몽 하이테크를 응원하고 있다고. 침몽 하이테크를 더럽히는 나쁜 말들은 절대 믿지 않을 거야.”“그러니 우리는 이제 먹칠을 하려고 해도 소용이 없겠지.”이것은 매우 당연한 일이었다. 한 사람의 체면에 먹칠을 하는 데 실패하면 정반대의 효과를 불러올 수 있고, 그 사람은 더 고상해지고 더 깊이 사람들의 마음속으로 파고드는 법이었다.이번 작전은 침몽 하이테크를 해결하지 못했을 뿐만 아니라, 오히려 그들이 무너지지 않게 하는 평판을 세우는 데 도움을 주었다.정말 우습고, 가탄스럽고, 슬펐다. 여지없이 그들의 패배였다! "우리 이제 어떡하지?"손영정이 물었고, 손재언도 테이블 위의 계획서를 보며 초조해졌다. 지난 두 번의 치밀한 계획도 실패했는데, 이번 기모 엔터테인먼트 계획도 성공한다는
자유로운 군신 제 640화
천정 기업 사옥. 평범한 승용차들이 잇따라 주차장에 조용히 섰다.겉보기에는 아무런 이상이 없어 보였다.회의실.평범한 옷차림의 사람들이 하나 둘 둘러앉았고, 그들은 평범해 보이지만 사실은 그렇지 않았다. 상황을 아는 사람이 있었다면 깜짝 놀라서 말을 꺼내지 못했을 것이다.그들은 모두 강남의 대형 영화관의 책임자들이었다.여느 때 같으면 큰 파티에만 모였던 이들이 이제는 조용히 천정 기업 회의실에 앉아 있다.그들은 무엇을 하려고 하는 걸까? 모든 사람이 다 온 후에 회의실 문이 잠겼고, 아무도 드나들지 못했다. 천정 기업 회장인 손영정은 회의석 맨 끝에 앉아 심호흡을 한 뒤 진지하고 엄숙하게 말을 꺼냈다. “자리에 계신 여러분들은 모두 강남구 영화 업계에서 가장 뛰어나신 분들입니다. 오늘 모두 한자리에 모인 목적은 제가 이미 메일에서 설명드렸지요, 저희의 목표는 일치합니다. 바로, 기모 엔터테인먼트입니다!” 그의 말을 듣자, 현장에 있던 사람들의 안색이 변했다.그들은 모두 기모 엔터테인먼트를 증오하고 두려워했고, 일찍부터 없애려고 했지만 감히 그 거물을 건드릴 수가 없었다.하지만 오늘, 천정 그룹이 주도해서 모두가 한패가 되어 기모 엔터테인먼트에 맞선다면 할 수 있었다.손영정은 주위를 한 바퀴 둘러보며 이어서 말했다."기모 엔터의 성장으로 다들 힘든 시간을 보내셨죠?”이전의 영화계는 매우 혼란스러웠고, 그럴수록 그들에게 들어오는 돈은 막대했다. 하지만 기모 엔터테인먼트가 업계로 진입한 이후, 이 탁하디 탁한 물을 너무 맑게 해놔서 그들이 버는 돈이 점점 적어졌고, 더러운 돈들은 더 이상 모이지 않게 되기 직전이었다. 하지만 가장 중요한 것은 기모 엔터테인먼트가 나누는 이윤의 비율이 다른 어떤 회사보다 훨씬 높다는 것이었고, 이는 그들의 몸에서 살을 베는 것과 같았다. 여기 모인 사람들은 진작 불만이 있었지만, 기모 엔터테인먼트의 영화로 확실히 돈을 벌고 있었기에 이때까지 참아왔던 것이다. 오늘, 드디어 누군가가 앞장서서 문제를
자유로운 군신 제 641화
정단정은 고개를 절레절레 저었다. “없어요.”“없어?” 강책이 고개를 숙였다. 정말 없는 것인지, 아니면 적이 생긴 걸까?말하기 어려웠다. 두 사람이 이야기를 나누고 있을 때 비서가 들어왔다. “영화사 조정 예술 감독님이 두 분께 전해드릴 중요한 얘기가 있다고 합니다.”조정?강책이 눈살을 찌푸렸다. 강책은 조정이 이전에 기모 엔터테인먼트에 백강 엔터테인먼트 스파이를 영입시켜 기사를 훔쳐 기모 엔터테인먼트에게 손실을 가져다준 내부자라는 것을 똑똑히 기억하고 있다. 그 후, 강책은 그에 대한 처벌을 하지 않았을 뿐만 아니라 조정의 아버지 병원비까지 지원해 줬다.강책은 조정이 앞으로 회사에서 도움 될 수 있는 사람이라고 생각해서 해고하지 않았다.설마 그게 오늘일까?“들어오라고 하세요.”“네.”비서가 나가고 10분 채 지나지 않아 조정이 들어왔다.현재 조정은 정신을 차렸다. 강책은 조급하게 묻지 않고 아버지의 건강부터 물었다. “아버지 건강은 어때?”조정은 시간이 흘렀지만 강책이 이런 작은 일도 기억하고 있다는 것에 위안이 되었다.“걱정해 주셔서 감사합니다. 아버지는 치료 잘 하고 퇴원해서 아직까지 큰 문제 없습니다.”“그럼 다행이지.”강책은 다정한 위안의 말을 끝낸 후 대화 화제를 돌렸다. “그건 그렇고, 우리한테 중요하게 할 말이 있다고?”“네!”조정은 순식간에 표정이 진지하게 바뀌었다.심지어 사무실 문까지 닫고 목소를 낮춰 말했다. “요즘 천정 그룹이 기모 엔터테인먼트를 겨냥하고 있다는 소식을 들었어요!”역시... 강책이 예상했던 점이라 별로 대수롭지 않았다.하지만 강책은 조정의 그다음 말에 깜짝 놀랐다. 조정이 말했다. “천정 그룹에 다니는 친구 말로는 손영정씨가 강남구 영화관 사장님들을 모두 불러 암암리에 회의를 했다고 합니다.”“기모 엔터테인먼트에 대한 회의라고 합니다!”천정 그룹은 상대하기 힘들며 영화관 사장님까지 합세하면 힘이 더 강력해질 것이다. “그 사람들 어떤 계획을 하고 있는지 알아?” 강책이
자유로운 군신 제 642화
정단정은 알 수 없다는 듯 말했다. “박스오피스를 왜 손을 대요? 설마 중간에 돈 챙기고 우리 돈 빼돌리려는 거 아니에요?”이것이 유일하게 짐작할 수 있는 것이었다.문제는 얼마나 빼돌릴 수 있는 것이었다. 하지만 큰 몫은 아직 기모 엔터테인먼트가 가지고 있다.게다가 기모 엔터테인 먼트는 영화의 수입을 기대하지 않고 공익으로 만든 것이라 그들이 돈을 빼돌려도 회사에 막대한 영향을 주지 않는다.기껏해야 도움 줄 수 있는 사람이 줄어드는 것뿐이다.생각할수록 의아했다. 강책이 창가에 서서 하늘을 쳐다봤다. 그는 이 배후의 주동자가 손재언이라는 것을 알았다. 하지만 똑똑한 손재언이 절대 돈 때문에 이렇게 정성을 쏟을 리가 없다. 그럴 가치조차 없다. 또한 기모 엔터테인먼트에 아무런 피해를 끼치지 않을 것이다.“손재언, 너 도대체 무슨 짓을 하려는 거야?”강책은 손재언과 입장 바꿔 생각해 보았다.박스오피스에 손을 댄다?어떻게 손을 대지?강책은 갑자기 두눈이 번뜩이며 한 가지 가능성이 떠올랐다. 만약 강책의 생각대로라면 상황은 매우 안 좋아질 것이다. 정단정이 다급하게 물었다. “이제 저희가 어떻게 해야죠?”강책이 침착하게 말했다. “우리 계획대로 밀고 나가면 돼. 내일 시간 맞춰서 영화 개봉하고 박스오피스 상황을 지켜보자. 그다음은 내가 알아서 할게.”“알겠어요. 지켜볼게요.”정단정과 조정은 일을 처리하기 위해서 사무실 밖을 나섰다. 강책은 숨을 깊게 들이마셨다. 만약 일이 생각대로 흘러가지 않는다면 곤란해진다.강책은 미리 방법을 생각해서 상황을 대비하기로 했다. 강책은 목양일에게 전화를 걸었다.“여보세요? 사장님, 무슨 일이에요?“세무서에 전화 좀 해주세요. 제가 처리할 일이 있어서요.”“네!”강책은 만반의 준비를 마쳤다. 다음 날 영화는 제시간에 상영이 되었다. 미리 예매한 사람들은 일찌감치 영화를 관람했다. 의 스토리는 간단하다. 인간 세상이 무명 업화에 불타올라 옥황상제가 각자의 신선을 보내 불을 끄
자유로운 군신 제 643화
정말 말도 안 되는 관객 수이다. 기모 엔터테인먼트는 영화 수익금을 산림공원 재건축과 자연재해 피해자들에게 전액 기부했다.또한 사망자들 가족들에게 위로금을 지원했다.기모 엔터테인먼트의 기부는 많은 사람들의 호평을 받았다. 신문 메인 기사에는 영화 소식으로 가득했고, 인기 검색어에는 기모 엔터테인먼트와 영화가 1, 2위를 차지하며 그 누구도 빼앗지 못했다.언론매체들은 기모 엔터티인먼트가 가장 대단한 엔터테인먼트라고 끊임없이 찬양했다. 과장된 말이지만, 이로 인해 기모 엔터테인먼트는 대중들에게 더욱 많은 사랑을 받게 되었다. 기모 엔터테인먼트의 인기가 최고조를 달리고 있었다. 강남구에서는 한 번도 없었던 일이었다. 이렇게 계속 가다 보면 기모 엔터테인먼트가 90% 이상의 자본을 차지하고, 나중에 그 돈을 빼앗길까 걱정되었다. 정단정은 대중들의 사랑을 받을수록 불안했다. 천정 그룹이 뒤에서 음모를 꾸며 기모 엔터테인먼트를 없애려는 것을 알고 있었다. 문제는 일주일이 넘도록 전혀 움직임이 없다는 것이다. 정단정은 하루 종일 박스오피스를 지켜봤지만, 모든 영화관의 박스오피스에는 전혀 문제가 없었다. 아무런 이상이 없었다. 정단정은 아무리 생각해도 이해할 수 없었다. 설마 천정 그룹이 손을 뗀 건가? 아니면 초정이 거짓으로 소문을 퍼트린 걸까?두 가지 가능성 모두 일리가 있었다. 그렇게 아무 문제 없이 사흘이 지나고 영화 개봉 열흘째 되는 날, 드디어 천정 그룹이 본격적으로 움직였다. BK 영화관.방강양 회장의 기자 회견장에 강남의 유명한 언론사 기자들이 모두 모였다방강양은 많은 말을 하지 않고 한 마디 했다. “오늘 중대한 일을 말씀드리겠습니다.”중대한 일?아무도 짐작할 수 없었지만 방강양이 하는 말이면 분면 빅뉴스 일 것이다.때문에 언론사 기자들은 무슨 일인지도 모고 몰려들었다. 긴 회의 테이블에 방강양을 중심으로 회사 고위층 간부들이 나란히 앉아 있었다. 간부들은 방강양이 무슨 말을 하려는지 표정에 근
자유로운 군신 제 644화
방강양의 말에 기자들이 모두 넋이 나갔다. ‘이게 무슨 소리지?’현장에 있는 언론사들은 모두 한 소속사로 기모 엔터테인먼트를 찬양하고 선행 활동에 기뻐했었다.이것이 대세이자 민심의 흐림이다. 게다가 모두가 기모 엔터테인먼트의 활동을 지켜봤고, 지금까지 35억 원의 박스오피스를 전액 기부했다. 모든 기부금은 리스트에 언제 어떻게 기부 되었는지 모두 기록되어 조작도 불가능했다.방강양은 대중들의 비난을 무릅쓰고 기모 엔터테인먼트의 악담을 했다. 과연 용감하다고 할 수 있을까? 죽으려고 작정했다고 하는 것이 말을까?물론 빅 이슈에 익순한 언로사들은 방강양의 한 마디에 흔들리지 않았고 그다음 말을 기다렸다. 기자회견을 열어 많은 사람들 앞에서 이런 말을 할 용기라면 분명 준비된 말이 더 있을 것이다. 기자들의 생각처럼 방강양은 말을 이어나갔다. “아마도 제가 이렇게 말하면 모두가 화를 낼 것입니다. 선행을 베푸는 좋은 회사를 왜 더럽히냐며 인기에 묻어가고 싶은 거냐고 생각할 수 있습니다.” “하자만 절대 그런 게 아닙니다.”“저는 기모 엔터테인먼트의 본질과 배후를 알고 있기 때문에 말하는 겁니다!”방강양이 잠시 말을 멈추고 옆에 있는 비서를 쳐다봤다. 비서는 즉시 PPT로 세 가지 데이터가 있는 사진 한 장을 띄었다.그중, 박스오피스 데이터가 확실하게 눈의 띄었다. 기모 엔터테인먼트는 데이터를 매일 공개해 모르는 사람이 없었다. 나머지 데이터도 매우 흥미로웠다. 방강양은 스스럼없이 말했다. “첫 번째 데이터는 설명하지 않겠습니다. 모두가 보시다시피 두 데이터를 설명드리겠습니다.”“두 번째 데이터는 저희 영화관에서 기모 엔터테인먼트에게 준 데이터이고 세 번째가 진짜 박스오피스 수익입니다!”사람들은 박강양 말에 깜짝 놀랐다. 영화관과 기모 엔터테인먼트가 서로 꾸며서 장부를 만들어 하는 공개하고, 나머지는 사적으로 이용했다는 말이다. 나머지 두 데이터를 보면 알 수 있듯이 기모 엔터테인먼트의 박스 오피스는 실제보다 1
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
