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제 628화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
자유로운 군신 제 629화
원가상은 “모르는 척 하지 마시고요. 바로 기업운행 금지명령 내릴까요?” 라며 웃어보였다. 정해는 아무말도 하지 않았다. 원가상이 탁자를 치며 다시 말을 이었다.“쓸데없는 말은 안할게요. 회사를 계속해서 이어나가고 싶으면 계속해서 개발해서 돈을 받아 들여야 할거 아닙니까, 명성도 계속 이어나가고요. 그럼 행동을 보여주셔야죠! 당신네들 회사의 새로운 제품에 만원 원가는 빼고, 나머지의 60%의 이익은 제가 갖겠습니다! 아시겠죠?” 귀청이 떨어질 만큼 충격적인 말이였다. 정해는 지금까지 살면서 이런 사람은 처음보았다. 새로운 기계를 손해를 보면서 판매하고 좋은 일을 하면서 명성을 얻겠다는 행동은 결국 원가상에게는 돈으로 밖에 보이지 않았던 것이다. 만원을 빼고, 60%의 이익을 가져가려고 하는 것이다. 만약 여기서 상대의 요구를 들어주게 된다면 침몽 하이테크는 큰 손실을 볼 게 뻔했다. 하지만 거절도 하지 못했다. 거절을 하게 되면 원가상은 바로 사람을 불러 회사의 운영금지명을 때리고는 불량품을 고가의 상품으로 판다는 헛소문으로 회사의 명성마저도 더럽힐 것이 분명했다. 그때가 되면 돈도 물어 줘야 하며 명성까지 바닥으로 떨어질 수 있기에 회사의 경리로써 정해는 회사가 바닥을 치는 것을 지켜볼 수 만은 없었다. 침몽 하이테크는 강책이 오랜시간동안 공 들여 다시 받아온 회사였지만 원가상의 놀아나게 된다면 강책을 볼 면목도, 오랜 시간 뒤에 강모를 볼 면목 조차도 사라지게 된다. 그렇다면 단 한가지의 방법은 버티는 것이다. 나이를 먹은 대로 먹은 노인이 그는 큰 마음을 먹고 눈물이 핑 돌았지만 원가상의 요구를 받아 드리는 수 밖에 없었다. 순간, 대기실의 문이 열렸다. 두 사람이 동시에 문 쪽을 바라보았다. 강책이 입가에 미소를 지으며 문 앞에 서있는 것이였다. 원가상은 “누구야? 이렇게 사람을 막무가내로 들여보내도 괜찮은 거에요?” 라며 자신이 사장이 된 듯한 말투로 말했다. 강책은 신경따위는 쓰지 않은 채 답했다.“아, 저는 강책이라고 합니다. 침몽 하이테크
자유로운 군신 제 630화
강책의 말에 원가상의 안색이 더욱 나쁘게 변했다. 말하는 것 조차 더듬기 시작했다.“뭐, 뭐라는거야? 난 지금 법대로 행동하고 있는 거라고. 내 삼촌 가지고 위협하려고 하지마. 그리고 내가 원하는 답안이 나오지 않는 다면 네 회사는 이제 끝이야. 회사운영 금지는 가벼운 거고, 내가 재판까지 끌고가서 너네 감옥까지 넣을 수 있어!” 강책은 웃으면서 고개를 절레절레 흔들었다. 그가 침착해 할수록 원가상은 도저히 강책의 생각을 알아채지 못했다. “웃어? 이런 상황에 웃음이 나와?” “재판? 감옥? 너같은 평범한 시민이 무슨 권력이 있다고 그렇게 장담할 수 있는 거지? 공상국의 관리직원이라고 한들 재판까지 가게 할 능력은 없는 것 같은데 말이야. 지능판별도 할 줄 모르는 놈이 여기가 어디라고 난동을 피워?” 원가상은 곤란한 표정을 지었다. 사실 그는 공상국사무실의 주임인 원동의 조카일 뿐 아무것도 가지고 있는 사람이 아니였다. 공상국의 대문도 들어간 적이 거의 없고 막무가내에 자신의 삼촌 신분을 가지고 여기저기 사기를 치고 다니는 사람이였을 뿐이다. 하지만 그런 행패는 강책에게 전혀 통하지 않는다. 원가상을 더욱 절망스럽게 만든 것은 강책의 그 다음 말이였다. 강책은 박수를 치고는 “원주임, 방금 다 들으셨지요?” 라며 큰 소리로 외쳤다. 원가상은 멈칫하더니 “원..주임?” 라며 당황하더니 갑자기 큰 소리로 하하 웃기 시작했다. “강책, 너 머리에 총 맞은 거야? 이런식으로 나를 겁나게 하면 안되지. 내 삼촌이랑 너랑은 전혀 다른 사람이야. 우리 삼촌은 너가 불러도 거들떠도 보지 않는 사람이라고. 이상한 수작 부리지마. 죽을 날만 기다리라고!” 그의 말이 끝나자마자 다른 쪽에서 “야 이 망할자식아.” 라며 낮은 목소리가 들려왔다. 말 한마디에 원가상의 두 다리가 풀려버렸다. 자칫하다 의자에서 넘어질 뻔했다. 목소리와 말투가 너무 익숙했다. 그 목소리의 주인공은 다름아닌 그의 삼촌 원동이였다. 원가상은 “셋째 삼촌?” 이라며 못 믿겠다는 표정을 하
자유로운 군신 제 631화
그는 어떻게 이런 못난 조카를 가질 수 있는 거지?생각하면 할수록 화가 나고, 화가 날수록 더욱 세게 때렸다.원가상은 맞은 곳이 아파서 소리를 지르며 괴로워했다.원동은 한바탕 매질을 한 뒤 강책에게 사과하며 말했다."죄송합니다, 제가 제대로 가르치지 못해 이 못난 놈이 망신을 샀습니다."그러자 강책은 매우 간결하게 한 마디를 했다."공적인 일은 공정하게 원칙적으로 처리하죠."원동은 가슴이 철렁 내려앉았다."네." 사실, 그가 이렇게 심하게 때린 것은 한편으로는 정말 화가 나서였고, 다른 한편으로는 스스로 징계를 내려 강책이 원가상을 조금 봐줬으면 하는 바람도 있었다. 어쨌든 원가상은 그가 아끼는 조카였다.하지만 강책은 원동의 속셈을 눈치채지 못했을까?옭고 그름의 문제 앞에서 인정사정 다 봐주고 원가상을 이대로 놓아준다면, 세상에 좋은 일을 하는 사람들을 모두 한심하게 하는 것 아닌가?좋은 일을 하고도 보답을 바라지 않는 사람도 있건만, 괜히 억울한 일을 당할 수는 없지 않은가?그러니 원가상은 절대 그냥 보낼 수 없었다.원동은 한숨을 내쉬며 원가상의 귀를 붙잡았다."따라 나와!"그는 원가상을 데리고 밖으로 나갔다.두 사람이 모두 떠난 뒤에도 정해는 충격에 휩싸여 정확히 무슨 일이 일어났는지 파악하지 못했다.그는 원가상에게 무기를 버리고 투항할 준비를 하고 있었는데, 어째서 기고만장하던 원가상이 순식간에 해결이 된 거지?정해는 영문을 알 수 없어 궁금한 듯 물었다."도련님, 어떻게 하신 겁니까? 원가상이 어떻게 이렇게 얼떨결에 해치워진 건가요?"강책은 웃으며 대답했다."정해 아저씨, 방금 아저씨도 들으셨죠. 원가상은 남을 등에 업고 위세를 부릴 줄만 아는 그런 놈이에요. 그는 공상국의 사람도 아니죠.""그러니 그가 끌려가는 것도 정상적인 일입니다."정해는 고개를 가로저었다."제 말은 그게 아니라 원동 같은 거물을 어떻게 모셔왔냐는 겁니다."거물이라고? 하하, 강책 앞에서 원동은 하찮기 그지없는 신분이었다.강책이
자유로운 군신 제 632화
원가상을 떠나보낸 지 얼마 되지 않아 또 정체 모를 한 무리가 찾아왔고, 이것은 결코 갑자기 생겨난 우연이라 생각하지 않았다.강책은 눈을 가늘게 뜨며 누군가가 뒤에서 그를 놀리는 것이라고 직감했다.누군가가 침몽 하이테크를 노리는 것이 분명했다."도련님." 정해는 강책을 한 번 불렀고 가슴이 철렁 내려앉으며 일제히 다가오는 무리들을 보자 곧 일이 터질 거라는 생각이 들었다.그는 방심하지 않고 즉시 회사의 경호원을 모두 불렀다.침몽 하이테크는 선도 기업이고 강남에서 일류 대기업이었으니 경호원 수도 당연히 많았다.만약 싸움이 일어나면 상대방이 패배하는 것은 시간문제였다.문제는 그 패거리들이 무엇을 하러 왔는지 아직 모르기 때문에 어떻게 해야 될지 종잡을 수 없다는 것이다.얼마 지나지 않아 그 무리들이 가까이 다가왔고, 무리의 첫 줄에 있던 여자가 휠체어를 밀며 나왔고 휠체어에는 다리에 깁스를 한 남자가 앉아 있었다.양측의 거리가 7~8m 남았을 때 그 무리들이 걸음을 멈추었다.인파 속에서는 아이 한 명이 신형 장비를 들고 나왔다.정해는 이 신형 장비가 침몽 하이테크가 막 론칭한 재활 장비라는 것을 알아챘고, 이 장면을 정해는 마음이 편치 않았다.방금 그 신형 장비 때문에 원가상이라는 재해를 마주쳤고, 가까스로 그를 물리쳤는데 이 사람들은 또 왜 나타난 거지? "책임자가 누구죠?"여자가 쓸쓸한 목소리로 물었다.정해는 강책 대신 앞으로 한 발자국 나와 말했다."제가 책임자고, 침몽 하이테크의 사장입니다."여자는 고개를 끄덕였다."저는 허미예입니다."그녀는 휠체어에 탄 남자를 다시 쳐다보며 울먹이는 듯한 목소리로 말했다."여기 앉아 있는 사람은 제 남편인 왕강입니다."그러자 정해가 물었다."당신 부부가 이렇게 많은 무리를 거느리고 온 이유가 뭡니까?"허미예는 흐느끼며 말했다."3일 전 수목원에서 화재가 나 남편이 화상을 입었어요. 의사의 응급처치를 받은 뒤 큰 문제 없이 천천히 회복하면 된다고 했고요. 그런데 마침 침몽 테크놀
자유로운 군신 제 633화
하지만 더 무서운 것은 상대방이 이용하는 것이 특이하다는 것이다. 이 일을 꾸민 사람은 암암리에 숨어 침몽 하이테크에 유리한 점을 발굴해 그 점을 이용했다. 침몽 하이테크는 원래 좋은 일을 했지만 그 좋은 일을 나쁜 일로 만들었고, 그들이 좋은 명성을 얻으려 하면 할수록 악명이 높아질 수밖에 없도록 만든 것이다. 이 수법은 정말 악독했고, 한편으로는 대단했다. 보통 사람 같았으면 정말 대처할 방법을 떠올리지 못했을 것이다. 정해는 이마의 식은땀을 닦으며 웃음을 짜냈다.“허 여사님, 저희 제품은 모두 엄격한 심사를 거쳐서 출시를 한 겁니다, 따라서 문제가 될 수가 없습니다.”"아직도 변명을 하는 건가요?”허미예는 남편을 가리키며 말했다."우리 남편이 식물인간이 될 판인데 어디서 새파랗게 눈을 뜨고 거짓말을 하는 겁니까? 당신네들 양심은 모두 갖다 팔아먹었나요?”뒤에 있던 무리들도 뒤따라 그를 꾸짖기 시작했고, 하나같이 정해를 혐오스러운 시선으로 쳐다보았다. "침몽 하이테크가 이렇게 악독한 기업일 줄이야, 잘못을 저지르고도 인정하지 않는다니 정말 질이 나빠도 너무 나쁘군.”“그렇다니까요? 난 원래 침몽 하이테크가 좋은 회사이고 책임감이 있다고 생각했는데, 이렇게 양심을 팔아먹을 회사일 줄은 생각도 못 했어요.”"아마도 그들의 모든 '선행'은 거짓일 겁니다.”"쯧쯧, 생각할수록 화가 나는군. 난 심지어 저 사람들의 sns에 좋아요도 눌러줬었다고, 역겨워서 정말!”사람들은 저마다 한 마디씩 비판을 쏟아내었고, 순식간에 침몽 하이테크의 좋았던 평판이 급격하게 나빠졌다.하지만 이것은 단지 빙산의 일각일 뿐이었고, 단지 지나가는 사람들만을 생각이었으며 이 사건이 폭로되고 1면 톱기사에 오르면 그 일의 심각성은 상상하기 어려운 수준으로 나빠질 것이었다. 아마 침몽 하이테크는 구설수에 휘말려 주저앉을 것이다. 좋은 일을 하다가 결국 자신을 함정에 빠뜨리는 일은 역사적으로 드물지 않다.여론은 이토록 매우 무서운 것이었다. 침몽테가 과연 다음
자유로운 군신 제 634화
청해는 어떻게 해야 할지 전혀 감이 잡히지 않았고, 상대방은 애초부터 따지기 위해서 온 것이 아니라 단지 침몽 하이테크의 악명을 널리 알리기 위해서 온 것 같았다. 목적 자체가 단순한 문제가 아니었다.강책은 눈썹을 찡그리며 속으로 작전을 하나 더 생각해 내고 있었다. 사실 방금 정해가 제시한 조건은 이미 충분했고, 그리고 허미예는 아내로서 그녀의 남편을 정말 사랑한다면, 그녀는 절대 지금과 같은 태도로 나오지 않았을 거다. 왜냐하면 정해가 제시한 조건 중 하나는 허미예가 남편 왕강의 회복을 돕는다는 것이었지만 허미예는 그 부분에 전혀 관심이 없는 듯했다. 그녀가 잘 못 들은 걸까, 아니면 정말 다른 의도가 있는 걸까? 강책은 한발 앞으로 다가가며 고의적으로 말했다.“제가 의학에 대해 좀 알아서 왕강 씨의 상태를 보고 싶습니다. 저희 회사는 당신의 남편이 건강을 회복할 수 있도록 최대한의 도움을 제공할 수 있습니다."그가 조건을 더욱 확실하게 말했고 그녀가 똑똑히 들을 수 있도록 하기 위함이었다. 하지만 허미예는 마치 큰 적을 마주한 듯 어색한 표정을 지었고, 방금의 오만함은 순식간에 달아나며 긴장까지 했다."하하, 이 양심 없는 회사가 내뱉는 말을 저더러 어떻게 믿으라는 거죠? 분명 당신들의 제품을 써서 내 남편이 이 지경에 이른 겁니다.""그런데도 당신들은 지금 나더러 당신들을 믿고 내 남편의 치료를 맡기라고 하다니, 하하, 내 남편을 죽음으로 몰아넣으려는 게 아닙니까? 꿈도 꾸지 마세요!”그녀의 이번 대답을 통행 강책은 더욱 확실해졌다.그녀는 남편의 일 때문이 아닌, 도발을 하기 위해 온 것이었다.정상적인 여자가 이런 조건을 듣고도 거절을 할 수 있을까? 분명 누군가가 자신의 남편을 서둘러 치료해 주기를 원했을 것이다.이 여자, 분명히 문제가 있다. 강책은 담담히 그녀에게 말을 건넸다."허 여사님께서 저희가 남편을 치료하지 못하도록 고집하시는 건, 저희가 남편분을 치료하게 되면 더 이상 일을 벌일 수 없기 때문에 그러는 거
자유로운 군신 제 635화
어떻게 이 상황을 설명하지? 입이 백 개라도 변명할 여지가 없었다!침몽 하이테크의 제품에 문제가 생겼으니 30분 안에 1면 톱기사가 날 것이고, 그때 가서 만회하고 싶어도 되돌릴 수 없을 것이다.침몽 하이테크의 종말이 다가왔다. 허미예가 고개를 들었고, 그녀의 얼굴에는 조금의 슬픔도 없어 보였다.그녀는 목적을 도달한 듯한 기쁜 얼굴을 하고 있을 뿐이었다.모든 사람들이 침몽 하이테크가 끝났다고 생각했을 때, 강책은 손을 뻗어 왕강의 몸을 몇 번 눌러 그의 몸에 있는 몇 개의 큰 혈을 건드렸다.곧이어 마비가 되어 전혀 움직일 수 없어 두 발에 깁스를 한 왕강이 휠체어에서 벌떡일어났다. 그는 깡충깡충 뛰면서 웃으며 온몸의 간지러운 데를 긁어댔다.심지어 발에 있는 깁스까지 깨트리고 바닥에 주저앉아 간지러운 곳을 계속해서 긁었다. 이 장면은 현장에 있던 모든 사람들을 어리둥절하게 했다.이게……도대체 어떻게 된 거지?마비된 사람이 이렇게 자유자재로 행동할 수 있단 말인가? 아무리 생각해도 있을 수 없는 일이었다. 허미예도 깜짝 놀라며 그녀가 처음 생각했던 계획과 완전히 다르게 흘러가고 있었다. 다급해진 그녀는 뇌리를 스치지 않고 말을 내뱉었다."왕강, 이게 지금 뭐 하자는 거야?”이것이 병이 나은 남편의 모습을 본 아내의 반응일 수 있단 말인가? 전혀.허미예는 실언을 한 뒤 즉시 입을 막았지만, 이미 늦은 상태였다. 기자들은 심상치 않음을 깨닫고 총구를 돌려 허미예의 말을 받아 적으며 그녀에게 질문을 퍼부었다. 이 기자들이 바로 총기였고, 허미예는 그들을 이용해 강책을 겨눌 수 있었고 강책 또한 그들을 이용해 허미예를 겨눌 수도 있었다. 허미예는 당황한 표정으로 기자들을 피하며 아무 대답도 하지 않자, 그녀가 이상하다는 것을 더욱 느낄 수 있었다. 강책이 웃으며 왕강을 바라보며 물었다.“지금 좀 어때요?”왕강은 웃으면서 가려운 곳을 긁었다."너무 가려워요.”"왜 이런 건지 모르겠는데 계속 웃음이 나와요, 저 좀 빨리 살려주세
자유로운 군신 제 636화
강책은 손을 들어 경호원에게 다른 관계없는 사람들을 모두 자리를 떠나게 했고, 허미예에게 숨을 쉴 수 있는 공간은 만들어주며 그녀를 비참하게 몰아붙이지 않았다. 그는 천천히 그녀에게 다가간 뒤 차분한 목소리로 물었다."돈을 주고 일을 시킨 사람이 누굽니까?”허미예는 고개를 저었다."네?”강책의 눈빛에 허미예는 화들짝 놀라 땅바닥에 그대로 주저앉으며 뒤로 물러났고, 황급히 그에게 설명했다.“말하지 않으려는 게 아니라, 정말 몰라요.”그건 말이 안 되지 않은가.“그 사람의 돈을 받고 그 사람 대신 일을 했는데도 누군지 모른다?”허미예는 고개를 세차게 끄덕이며 말했다."얼마 전 가게를 열고 적자가 났고, 빚만 잔뜩 진 상황에 놓이게 됐어요. 그런데 그제 밤 집에 돌아왔을 때 마스크를 쓴 낯선 사람 몇 명이 제 집에 들어왔고, 저는 강도인 줄 알고 도망치려다 그 사람한테 붙잡혔고요."나중에 알고 보니 강도들이 아니라 일을 도와달라면서 6천만 원의 사례금을 주더군요. 모든 계획을 다 짜놓았으니 '아내' 역할만 하면 된다고 하고요. 그들은 내가 실패하면 죽인다고 했고, 저는 그 사람들의 말을 듣지 않을 수 없어서......그래서......”허미예는 말을 하며 울부짖었다."정말 일부러 그런 게 아니라 강요당한 거예요. 이제 임무를 실패했으니 전 죽은 목숨인데 어쩌면 좋죠?”강책은 차갑게 웃었다. 계략을 꾸민 사람은 연기자 하나는 잘 골랐다, 허미예는 빚을 져서 급하게 돈이 필요했고, 그들이 앞장서서 죽음으로 위협했으니 허미예가 그들을 거절하는 것도 불가능한 일이었다. 계략이 이토록 치밀했다니.강책은 담담하게 말했다."걱정하지 마세요, 당신은 죽지 않을 겁니다.”"네? 그게 정말인가요?”"네, 왜냐하면 내가 공갈협박죄로 당신을 경찰서에 넘길 테니까요. 그 사람들이 제아무리 대단해봤자 경찰서에서 사람을 죽이진 못하겠죠.”허미예는 순간 멍해졌다. 공갈 협박?경찰서?"싫어요, 제발 보내지 말아 주세요, 제발요.”허미예가 아무리 용서를
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
