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제 599화
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2024-10-29 19:42:56Related chapters
자유로운 군신 제 600화
그 다음날, 황혼의 시간.외로운 그림자가 혼자서 좁은 골목을 걷고 있다. 10미터 정도 마다 갈래길,우회로가 계속 나왔다. 여기가 바로 남성에서 제일 유명한 관광지, 골목진이다. 가깝게 붙어있는 주택들이 빼곡했기에 골목처럼 보이고, 어떠한 골목은 중간에서부터는 끊어졌다. 만나기로 한 주소가 바로 이곳 골목진에 위치하는 술관이다. 지금 세상에 술관은 찾기 어렵기에 아마 고유에서 남긴 것을 따라한 것이라 생각했다. 강책은 혼자서 골목안을 걷고 모르는 사람들을 지나치며 여러 안내판의 지도아래 드디어 술관 문 앞에 도착했다. 그는 크게 발걸음을 내딛었다. 술관에는 나비가 앉아있었다. “강책, 왔어? 여기 앉아.” 강책은 자리에 앉았다. 나비는 가게주인에게 술, 고기, 땅콩 등 주문을 했다. 반찬으로 보아 대접은 그럴싸했다.“일단 뭐라도 먹어서 배를 채워야 할 것 같아서 말이야. 술로 목 좀 축이고.” 강책은 나비의 호의를 거절하지 않았고, 젓가락을 들어 고기를 입 안으로 넣고 술을 들이켰다. “술 주량이 괜찮은데? 한 잔 더 주세요!” 나비가 잔에 술을 따라주면 강책은 그대로 술을 들이켰다. 강책은 담담하게 그녀에게 말했다.“나비씨, 짐은 다 싼거야? 이제 너를 데리고 남성을 떠나서 강남구로 데려갈거야. 손재언의 곁으로 보내줄게.” 나비는 고개를 끄덕거리고는 “응, 짐은 다 쌌어. 갈 준비는 언제든지 돼있어.” 라며 답했다. 답하는 도중에 그녀는 옆쪽으로 몸을 비틀고는 그릇을 바닥으로 세게 내리쳤다. 순간, 모든 술관안에 있는 모든 사람들이 그들을 둘러쌌다. 상대방이 만든 함정이었다. 강책은 뻔히 알고 있었지만 “나비, 지금 이게 무슨 뜻이야?” 라며 물었다. 나비는 차가운 웃음으로 그에게 답했다.“무슨 뜻인지 아직도 모르겠어? 너가 우리 도련님을 다치게 했어. 수운천이 널 가만두지 않을거라고!” “그럼, 손재언을 만나고 싶지 않은 거야?” 나비의 눈에는 머뭇거림이 가득했다. 하지만 재빨리 정신을 차리고 다시 답했다.“손재언? 나를
자유로운 군신 제 601화
”비키지 못해?”그러나 아무도 그녀의 말을 듣지 않았고 수운천의 사람은 마치 기둥처럼 꼼짝도 하지 않고 그 자리에 서 있었으며, 술집 안과 밖을 물 샐 틈도 없이 막아버렸다.이때, 한 노인의 목소리가 들려왔다.“소접, 힘쓸 필요 없어. 그 사람들은 널 보내줄 의향이 없으니까.”사람들 사이에서 한 노인이 지팡이를 짚고 느릿느릿 걸어 들어왔고, 그 사람은 바로 수운천의 주인인 수청요였다.소접은 눈살을 찌푸리며 말했다.“주인님, 그게 무슨 말씀이시죠?”“아직도 모르겠니? 넌 가치가 없어, 그러니 죽어도 되지.”소접은 순간 무력감을 느꼈다.수청요의 말은 강책에 의해 완전히 예측됐다! 하지만, 왜지?그녀는 이해할 수 없다는 듯 물었다.“주인님께서 말씀하신 대로 했는데, 왜 저를 죽이려고 하는 겁니까?”수청요는 차가운 말투로 대답했다.“네가 아니었으면 강책이 남성에 오고, 무도회에 참석했을까?”“내 아들이 그 꼴이 난 게 모두 네가 화근인데 넌 당연히 죽은 목숨이지 않겠니?”죄를 씌우려고 작정하면 구실은 만들면 그만이었다.소접은 아무런 말도 할 수 없었고, 단지 남에게 휘둘리는 무희일 뿐 처음부터 끝까지 수청요와 수군신 부자의 말을 들었고 자신의 의지는 하나도 없었다.이렇게 해도 죄를 뒤집어써야 하다니?이건 완전 그녀에게 분풀이를 하는 것이 아닌가!이제서야 소접은 자신이 얼마나 비천한지 깨달았고, 그 거물들의 눈에 그녀는 있어도 좋고 없어도 괜찮은 바둑알일 뿐이었으며 그들이 유죄라고 생각하면 죄가 있는 것이고, 죄가 없어도 덮어 씌우면 그만이었다!탁.수청요가 손가락을 튕겼다.곧 한 남자가 다가와 소접의 어깨를 눌러 무릎을 꿇게 만들었다.옆에는 휘발유 상자를 멘 한 남성이 손을 벋어 뚜껑을 비틀어 열었고, 곧장 휘발유 한 통을 소접의 몸에 전부 부어 버렸다!머리부터 발끝까지 그녀의 몸은 휘발유로 흠뻑 젖었다.이건 소접을 산 채로 불태워 죽인다는 뉘앙스가 아닌가.소접은 절망적으로 수청요를 바라보며 말을 꺼냈다.“주인님, 제발
자유로운 군신 제 602화
지금 소접의 머릿속에는 손재언과 함께했던 행복한 시간들이 떠올랐고, 그들은 함께 춤을 추며 꽃구경을 하고, 함께 눈밭을 뛰어다녔다.그 시절은 그녀의 인생에서 가장 아름다운 시간이었다.가능하다면, 그녀는 당연히 잊을 수 없는 아름다운 시절로 돌아가고 싶다."원해.""원한다고!"소접은 고개를 들어 올리며 말했다."나 돌아가고 싶어, 돌아갈래!"사람은 생사를 앞두고 있을 때만 자신의 마음 깊은 곳에서 가장 갈망하는 것이 무엇인지 알게 된다.소접은 손재언을 미워하지만 손재언을 사랑하는 마음이 더 컸다.수청요는 웃으며 말했다."돌아가고 싶다고 돌아갈 수 있어? 이곳은 남성이고, 수운천에서는 마음만 먹으면 누구든지 처치할 수 있다."그렇다, 수운천의 손에 넘어갔는데 어떻게 돌아갈 수 있단 말인가.만약 돌아갈 수 있었다면, 소접은 일찍이 돌아가지 않았을까?방법이 없었다, 전혀 할 수 없다.타오르는 작은 희망이 또 깨지자 그녀는 고통스럽게 고개를 숙이고 흐느꼈다."너, 이제 죽어라."수청요는 다 피우지 않은 담배꽁초를 소접에게 던지려고 했고, 소접의 어느 부위에도 닿아도 곧바로 불길이 치솟을 것이었다.죽음이 눈앞으로 다가왔다.이 절체절명의 순간에, 휙 하는 소리와 함께 젓가락이 허공을 뚫고 왔고 정확하게 담배에 찔려, 바로 그 다 타지 않은 담배를 날려버리며 꽁초는 벽에 단단히 꽂혀졌다.빵!!!담배를 뚫은 젓가락이 벽에 구멍을 냈다.젓가락 바로 옆에 서 있던 남자는 바람이 스쳐가는 것을 느끼며 뺨에서는 피가 흘러내렸다.방금 젓가락이 조금만 더 치우쳤더라면, 그의 목숨은 사라졌을 것이다."응?"수청요는는 고개를 돌려 강책을 바라보자 그의 손에 남은 젓가락이 하나뿐이었고, 이는 방금 그 젓가락이 강책이 던진 것임을 말해줬다.다만 이 속도, 정확도, 강도가 너무 무서운 거 아닌가?이게 어디 인간이 할 수 있는 일이란 말이지, 마치 무협소설 속의 무림고수가 보여주는 무술 같았다.이 남자를 비길 수 있는 사람이 과연 있을까.수청요는
자유로운 군신 제 603화
약을 탄 것 또한 그녀가 수청요를 도와 강책의 전투 능력을 잃게 하기 위함이었다.보통 사람들은 이 말을 들으면 절망에 빠지지만 강책은 그렇지 않았다.그가 시큰둥하게 콧방귀를 뀌며 다시 술 한 그릇을 가득 채웠다."뭐라고? 술에 약을 탔다는 말인가? 근데 왜 나는 지금까지 아무 일도 일어나지 않은 거지?"강책은 그를 도발이라도 하는 듯 한 모금을 마시고 또다시 한 그릇을 따랐다.그의 말은 수청요를 생각에 잠기게 했다.그래, 아까부터 지금까지 강책은 술을 네다섯 그릇이나 마셨는데, 어째서 아무 일도 없이 멀쩡히 서 있는 거지,버티는 건가?하지만 그럴 리가 없다, 강책의 정신 상태를 보면 억지로 참는 모습은 전혀 없었다.게다가, 그 약은 너무 강해서 억지로 버틸 수도 없다.사실 의술 방면에 있어서 강책의 조예가 어떻게 이런 망나니들과 비교할 수 있는지 어떻게 알 수 있단 말인가?강책은 일찍이 술그릇을 든 순간 술에 문제가 있다는 것을 알아차렸다.그래서 강책은 일찍이 수를 썼고, 은침은 약효를 없앨 수 있기 때문에 아무런 아무런 문제도 일어나지 않았던 것이다.이런 놀라운 술수는 말을 해도 알아들을 사람이 없는데, 하물며 강책은 설명조차 하지 않았단 말인가.수청요는 의아한 표정을 지으며 그가 어째서 멀쩡한 건지 도무지 알 길이 없었다."흥, 네 몸이 괜찮으면 또 어쩌게?"수청요는 손을 흔들었다."죽여버려!" 부하 한 명이 순식간에 달려들었지만 나방이 불속으로 뛰어든 격이었고, 그를 기다리는 것은 죽음뿐이었다.강책은 상대방을 쳐다보지도 않고 빈 술병을 위에서 아래로 휘둘러 정확하게 부하의 머리를 내리쳤다.한순간에 병이 깨지며 부하가 땅에 쓰러졌다.강책은 그 사람의 몸을 밟으며 담담하게 말했다."너희 수운천의 실력이 고작 이 정도인 건가?""귀찮게 굴지 말고 한꺼번에 달려들어!"수청요의 명령에 부하들이 몰려들었지만, 나방이 아무리 많아도 어떻게 불을 끌 수 있을까?그들은 모두 화염 아래 남은 재가 될 것이다.부하들이 하나 둘
자유로운 군신 제 604화
아직 덤비지 못한 사람들은 모두 멈춰 서서 하나둘 고개를 돌려 술집 밖을 내다보았고, 수청요도 고개를 돌려 보았다.맑던 하늘이 어두워지기 시작해 구름 한 점 보이지 않았다."날씨가 변한 건가?"수청요가 의심을 할 때, 갑자기 땅이 흔들리는 것을 느꼈다.지진인가?그런 것 같지는 않다.사람들의 눈길이 쏠렸고, 무슨 일이 일어났는지 알 수 없었지만 곧 현실이 그들에게 무슨 일이 일어났는지 알려주었다.얼마 지나지 않아 문밖에는 건장한 남자들이 몰려왔고, 하나같이 훈련이 잘 되어 있었으며 눈빛에서는 살기가 뿜어져 나왔다.인수가 워낙 많아 한눈에 다 보이지도 않았다.그들은 강책이 자랑하는 신라천정이었다!그들은 강책을 따라 서경에서 적진을 쳐부수고 절대 굴복하지 않는 막강한 부하들이었다.서경에서 가장 무서운 적들도 모두 소멸시킬 수 있는데, 하물며 눈앞의 보잘것없는 것들은 말할 필요도 없었다.마침내 수청요의 안색도 변하기 시작했다.이 늙은 여우조차도 마침내 두려운 순간이 생겼고, 수운천에서 이렇게 오랫동안 우두머리의 자리를 지켜왔으며 이 세상에서 그가 가장 대단하다고 생각했지, 뛰는 놈 위에 나는 놈이 있다는 걸 인지하지 못했다.수청요는 자연스럽게 이 패거리들의 대단함을 알 수 있다.대단할 뿐만 아니라 수량도 많았다!늑대는 사자를 이길 수 없었고, 사자 무리는 더 말할 것도 없다!늑대 한 마리가 백 마리의 사자와 싸우는데, 결과를 생각할 필요가 있을까?이때의 수청요는 바로 이런 상황을 맞이하고 있었고, 그의 부하들은 평소에 선량한 시민들을 괴롭히기만 했지, 이렇게 훈련된 병사들을 상대하는 것은 있을 수 없는 일이었다!수청요는 고개를 돌려 강책을 바라보며 말했다."너, 도대체 정체가 뭐야?"강책은 술잔을 들어 한 모금 마신 뒤 대답했다."곧 죽을 사람이 많은 것을 알 필요는 없지."곧 죽을 사람, 이것은 강책이 수청요에게 내린 정의였다.아무도 감히 수청요에게 이렇게 말을 할 엄두를 내지 못했고, 남성의 우두머리이자 수운천의 주인인
자유로운 군신 제 605화
강책은 그들의 상상을 훨씬 뛰어넘었다.질풍과 소나기 같은 상대방의 공격도 강책은 가볍게 넘길 수 있었고, 덤벼드는 자들을 한 명도 놓치지 않았다.죽고 다친 사람들이 바닥에 널브러져 있다. 신라천정의 사람들도 당연히 가만히 서서 지켜만 보지 않고 그대로 뛰어들었으며, 작은 술집은 두 패거리들로 가득 찼다.결국 술집은 그대로 아수라장이 됐고, 사람들이 이리저리 밟히고 뭉개졌다.수청요의 부하들은 도망갈 곳도 없이 신라천정 무리들에게 맞아 그대로 바닥에 쓰러졌다한 무리는 사자였고, 다른 한 무리는 기껏해야 테디베어였으니 급이 근본적으로 달랐다.곧 신라천정의 사람들은 수운천의 모든 사람들을 해결했고, 한 명씩 바닥에 누워 경련을 일으켰고, 다치지 않은 사람도 바닥에 누워 다친 척으며 아무도 감히 일어나 그들에게 맞설 수 없었다.원래는 강책을 매복할 계획이었지만, 결과는 자신들이 그 계획에 당해버렸다.수청요는 이런 결말을 예상할 수나 있었을까?"무릎 꿇어!!!"한 사람이 수청요의 어깨를 눌러 그를 바닥에 엎드리게 했다.반평생을 남성을 종횡무진 누비며 살아온 수청요가 이런 수모를 겪게 될 줄 상상도 하지 못했다.그는 고개를 들어 강책을 바라보며 껄껄 웃었다.“시대마다 인재가 나타나 새로운 바람을 연다고 하는데, 이번에는 그게 바로 너인 것 같군.”"내가 졌다.”"강책, 너는 아주 대단해. 내가 깔끔히 졌다는 걸 인정하게 하다니."하지만 강책은 그를 쳐다보지도 않고, 사람들에게 소접에게 외투를 입히게 한 뒤 그녀를 부축하여 테이블에 앉히고, 깨끗한 술을 마시며 몸을 녹이게 했다.강책은 그제야 멀리를 돌려 수청요를 보며 말했다."남성이 악한 짓을 하고도 감추는 건 다 너 같은 사람이 있기 때문이야. 수군신 같은 인간쓰레기가 제멋대로 구는 것도 네가 그 사람 뒤에 있기 때문이지.”"수군은 악하지만, 너는 더 악한 사람이야 수청요!”그의 말을 들은 수청요는 덤덤하게 말했다."내 평생의 살아가는 방법이야, 삶도 그렇고, 죽음도 그렇지."그러
자유로운 군신 제 606화
수청요는 강책을 곁눈질했고, 자신이 이 말을 하게 되면 강책을 화나게 하고 두려워하게 만들 줄 알았다.상대방이 화를 낼수록 그는 더 즐거웠다.그러나 수청요는 당황할 수밖에 없었다.강책은 미동도 하지 않고 마치 못 들은 것처럼 의자에 앉아 술을 마시며 수청요의 말에 귀를 기울이지도 않았다.종잡을 수 없는 일이다.한 사람이 말을 한 후에 어떤 반응이 가장 말하는 사람을 납득시키지 못할까?지지하는 것? 아니다.반대하는 것? 그것도 아니다.침묵, 들었는데도 못 들은 척하는 것, 당신의 말을 귓등으로 듣고 바람에 날려 보내는 것이다.강책의 반응에 수청요는 폭발하기 일보 직전이다.그는 강책을 향해 소리쳤다."어이, 내 말 못 들었어? 난 이미 네 여자친구를 상대할 사람을 보냈다고! 지금 당장 사람을 데려가도 늦을 건데 왜 반응이 없는 거지?"하지만 강책은 여전히 못 들은 체하고 음식을 먹고 술을 마셨다."강책! 무슨 말이라도 해 보지 그래!"“저 사람 입 좀 틀어막아.”그러자 즉시 누군가가 와서 수건으로 수청요의 입을 막았고, 그는 한마디도 하지 못했다.옆에 있던 소접은 걱정스럽게 물었다."강책, 정말 아무것도 하지 않을 속셈이야?”강책은 담담하게 대답했다."모든 것은 내 통제 아래 있으니 너는 마음을 가라앉히고 쉬기만 하면 돼, 나머지는 나한테 모두 맡겨.”소접은 지금처럼 안전하다고 느낀 적은 한 번도 없었다.강책이 그녀에게 느끼게 해 준 것은 전에 없던 강함이었다. 그녀는 늑대들로 가득한 황야를 헤매다가 마침내 위엄 있는 사자에 의해 보호되는 불쌍한 어린 양 같았다.이런 느낌은 묘했지만, 현실이기도 했다.......호텔 로비.문이 갑자기 열리며 사람들이 드문드문 들어왔고, 그들은 모두 웃통을 벗고 문신이 있었으며, 저마다 손에 도끼를 들고 있었다.종업원은 이 사람들을 보자마자 놀라 서둘러 카운터 밑으로 들어갔다.무리 중 한 명이 카운터로 다가가 도끼로 세게 두드리며 소리쳤다."신온은 어느 층 어느 방에 머물고 있지?
자유로운 군신 제 607화
”감히 우리 수운천 사람에게 손을 대? 사는 게 지겨운 건가?”“얘들아, 가자!”무리들이 한꺼번에 달려들었지만, 사수는 조금도 두려워하지 않았고 화살을 계속해서 쐈다.속도가 매우 빨랐고, 더욱 무서운 것은 그의 화살은 모두 목표물을 명중시켜 그들의 허벅지를 다치게 했다.사수의 활쏘기는 정확했지만 마음씨는 착해 사람을 죽이지 않았다.사실 그가 원한다면 죽이는 것은 일도 아니었다."뭐, 뭐야? 저게 사람이야?”"뒤로 물러서, 엘리베이터로 돌아가!”사수의 실력에 놀라 그들은 엘리베이터로 되돌아가려 했지만, 생각해 보니 이미 늦은 상태였다.사자가 번개처럼 그들 가운데로 왔고, 그 속도를 아무도 눈치채지 못했다.과연 황금 십이궁에서 가장 속도가 빠른 남자인 사자였다.그의 주먹 한 방, 발 한 방은 보기만 하면 쉽게 피할 수 있을 것처럼 간단해 보였지만, 그 누구도 그의 공격을 피할 수 없었다.그저 그가 매우 빠르다는 이유로 말이다.그가 가슴을 공격하려는 걸 알았고, 주먹이 오는 걸 봤지만 상대의 몸은 그의 움직임을 따라가지 못했고, 심지어 상대의 눈도 그의 움직임을 따라가지 못했다.퍽!상대가 아직 반응도 채 하지 못했을 때, 그는 이미 날아가고 보이지 않는다. "우릴 너무 업신여기는군! 우리를 아무리 약골이라고 생각해도 이렇게 함부로 대해도 되는 거야?”"감히 우리 쪽으로 와서 죽음을 자처하다니.”여러 명이 동시에 도끼를 들고 내리치려 하지만 그들의 동작이 사자의 눈에 들어가면 슬로우 모션 재방송처럼 피하려야 피할 수 없었다.퍽퍽퍽, 주먹을 세 번 연달아 내리꽂자 세 사람은 날아올라 천장에 부딪혔고, 뒤따라 바닥에 심하게 내동댕이쳐져 쓸개도 토할 지경에 이르렀다.속도가 미친 듯이 빨랐다.휙휙휙, 반대편에서는 계속해서 화살이 날아와 여러 사람의 허벅지를 관통했다.1분도 안 돼 20여 명의 수운천 무리들이 모두 해결됐고, 복도 안은 피로 가득 차며 울부짖는 소리가 만연했고, 쓸모없는 도끼들이 널브러져 있었다.“난 12개 해결했어.”
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
