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제 371화
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2024-10-29 19:42:56Related chapters
자유로운 군신 제 372화
정몽연의 얼굴엔 실망한 기색이 가득했다. 정계산이 자신 있게 강책을 추켜세우며 말했다. “몽연아, 강책이 선물을 준다고 했으니 분명 줄 거야, 걱정 마. 지금까지 강책이 너에게 실망시킨 적 있어?”서총에 고개를 절레절레 저었다. “큰 아버지 참 귀여우시네요.”“강책이 선물을 준다고요? 무슨 선물을 줄 수 있는데요? TV에서 선물이 나올까요?”“강책한테 속지 말고 제발 현실을 받아들이세요. 강책이 남이 노래 부르는 걸로 선물하는 것도 이미 훌륭해요. 최소 정몽연을 잊지 않았다는 거잖아요.”“다른 건 바라지도 마세요.”“월급이 150만 원인 사람이 뭘 살 수 있겠어요?”서총의 말에 일리가 있었다. 집에 있지도 않는 강책이 어떻게 선물을 준다는 거지?사람을 보내서 선물을 준다고 하면 믿을 수 있지만 TV를 보면서 선물을 기다리라고 하는 게 말이 안 됐다. 하하, TV 속에서 선물이 튀어나올까?그야말로 말도 안 되는 농담이다. 정몽연은 고개를 절레절레 흔들고 자리에서 일어나며 말했다. “저는 밥 다 먹었으니까 먼저 쉴게요.”정계산은 방으로 들어가려 정몽연을 붙잡으며 말했다. “뭐가 그렇게 급해? 콘서트 끝나고 강책이 선물 보고 다시 말하자. 딸아, 너는 네 남편을 그렇게 못 믿어?”무슨 이유인지 몰라도 정계산은 강책에 대한 믿음이 확실했다. 강책이 여려번 정계산의 문제를 해결해 준 덕분인지 지금 정계산은 강책을 뼛속까지 신뢰했다. 정몽연이 한숨을 내쉬었다.정몽연은 노래 한 곡이 끝날 때까지 기다리기로 했다. 노래가 끝나고 강책이 도대체 무슨 선물을 준비했는지 보기로 했다. 정말 서총의 말이 맞는다면…정몽연은 어떻게 해야 할지 가늠이 가지 않았다. 노래가 흐르는 동안 모두 젓가락을 내려놓고 강책이 무슨 선물을 준비했는지 궁금해 TV만 보고 있었다. 드디어 노래가 끝났다. 사회자 추악동이 무대에 올라 재미있는 야이기를 한 뒤 관중을 향해 말했다. “강책이라는 분이 오늘 야근 때문에 아내분과 새해를 맞이하지 못해 매우 아쉬워 아내분에
자유로운 군신 제 373화
“강책, 역시 내 사위구나.”“나도 이렇게 로맨틱한 이벤트를 생각했지만 돈이 없어서 못해줬는데, 강책이는 내가 못 했던 일도 해내다니 정말 대단하구나!”정몽연은 흐뭇하게 미소를 지었다. 지금 이 순간 정몽연은 매우 기뻤다. 강책이 정몽연을 위해 준비한 선물은 정말 대단했다. 하지만 강책이 준비한 선물은 여기서 끝이 아니었다. TV 속에서 사회자 추악동이 다음 순서를 소개했다. “톱스타 사청풍의 국민노래 입니다!!!관중들의 환호 속에서 사청풍은 마이크를 들고 무대에 올랐다. 사청풍이 무대 올라와 첫 마디를 꺼냈다. “이 곡은 강책님이 아내 정몽연님에게 바치는 노래입니다.”“그리고 여기 계신 모든 분들에게도 바칩니다.”“모두 좋아해 주셨으면 좋겠습니다.”톱가수 사청풍의 열창! 그 무엇보다 값진 선물이다. 라디오 노래 신청과는 비교도 안된다.아름다운 노래를 듣자 정몽연의 눈가가 촉촉해졌다. 정몽연은 기쁨에 겨워 눈물을 흘렸다. 강책이 정말 정몽연에게 선물을 주었다. 직접 오지는 않았지만 성의가 충분했다. 정계산은 자리로 돌아와 테이블 위에 놓인 테이프를 슬쩍 보며 말했다. “지영아, 서총아 지금이 어느 시대인데 품위 없이 라디오에서 노래를 들어.”“너희도 우리 사위 좀 본받아서 대스타가 전 국민 앞에서 노래를 하게 하는 게 어때?”서총의 얼굴이 붉어졌다.기모 엔터테인먼트 신년 콘서트 게스트는 모두 잘나가는 가수들이다. 서총은 한 명도 초청할 수 없을 뿐만 아니라 전 국민 앞에서 노래를 하라고 하는 것은 있을 수 없는 일이다. 서총은 도무지 이해가 가지 않았다. 월급이 150만 원 밖에 안되는 강책이 어떻게 대스타를 초청했지? 게다가 기모 엔터테인먼트 관리층을 어떻게 설득했길래 이렇게 중요한 콘서트에서 이런 이벤트를 할 수 있게 됐을까?정말 말도 안 된다!정계산은 이 기세를 틈 타 왕봉아에게 말했다. “봉아야, 밖에 폭죽 좀 봐. 우리 강책이가 내 딸에게 주는 선물이야. 오늘 밤 강남시 전체가 내 딸을 위
자유로운 군신 제 374화
기모 엔터테인먼트 신년 콘서트 귀빈실.정단정은 사청풍의 감미로운 노래를 듣자 자신도 모르게 질투가 났다. 언제부터인가 그녀의 마음속에 강책이 자리 잡고 있었다. 이는 상상조차 할 수 없는 일이었다. 어렸을 때부터 지금까지 정단정은 똑똑해서 못하는 것이 없었다.남자들이 그녀 앞에서는 작아졌다. 정단정은 강책이 나타나기 전까지 자신의 마음을 사로잡을 남자가 있을 거라고는 상상조차 않았다.정단정은 울어야 할지 웃어야 할지 몰랐다. 처음으로 마음이 가게 된 남자가 유부남이다. 정단정은 고개를 절레절레 흔들며 한숨을 내쉬고 말했다. “강 회장님, 여기는 제가 저한테 맡기시고 먼저 들어가세요. 집에서 아내분이 기다리고 계실 거예요.”정단정은 진심으로 한 말이 아니다. 당연히 아니다.정단정은 좋아하는 남자가 자신의 옆에 있었으면 좋겠지만 강책이 여기 있어도 소용이 없다는 것을 잘 알고 있었다.가지지 못할 남자이니 어떤 환상도 갖지 않아야 한다. 정단정은 지금까지 강책의 대한 마음을 단호하게 절제했다. 강책은 옷소매를 털며 자리에서 일어나며 사람들에게 인사를 하고 귀빈실에서 나왔다. 40분 후, 강책은 집에 도착했다. 집에 들어오니 정가 식구와 왕가 식구들이 함께 식사를 하고 있었다. 왕가 식구들의 표정이 안 좋은 것을 보니 화가 난 것 같았다. 왕가 식구들이 강책 때문에 화가 났지만 강책은 무슨 일이 있었는지 전혀 알지 못했다. 정계산은 사위가 오자 자리에서 벌떡 일어나 싱글벙글 웃으며 말했다. “아이고 우리 사위, 아빠가 보고 싶어서 일찍 왔구나, 어서 와서 아빠 옆에 앉아.”강책이 고개를 끄덕이며 정계산과 정몽연 사이에 앉았다. 정계산은 강책을 매우 사랑하고 조상처럼 여겼다. 소청이 정계산의 옷소매를 잡아당기며 당겼다. “그만하세요. 몽연이랑 강책이 얘기 좀 나누게 하세요.”“당신은 아직도 할 말이 남았나 봐요.”정계산이 호탕하게 웃으며 강책을 놓아주며 정몽연과 몇 마디 나누게 했다. 하지만 강책과 정몽연은 겉으로는 차
자유로운 군신 제 375화
이와 동시에 백강 엔터테인먼트의 허상용도 무대에 오르며 투표 시합이 시작되었다. 서총은 매번 강책에게 패배했기 때문에 기모 엔터테인먼트와 능요에 대한 증오가 가득하다. 서총은 음융한 웃음을 지으며 핸드폰을 꺼내 웨이보를 켜 능요와 화상용의 무대를 라이브로 방송했다. 서총이 사람들에게 말했다. “여러분 지금 웨이보에서 능요와 화상용이 투표 시합을 하고 있어요. 누가 최고의 인기스타인지, 그 이름에 부끄럽지 않은 사람은 누구일까요!“두 사람 팬들 모두 열광적으로 투표를 하고 있는데요. 현재 투표율은 막상막하인 것 같습니다.”정계산이 말할 가치가 없다는 듯 말했다. “시합이 되나? 당연히 능요가 이기지! 능요가 얼마나 이쁜데? 내 딸 보다 예쁜 사람은 능요밖에 없어.”“노래도 잘하고 연기도 잘하고 인기도 좋은데 당연히 능요가 이기지.”“허상용은 가슴 큰 거 빼고 뭐가 있나? 얼빠진 남자들이나 좋아하지.”정계산은 능요 편인 것이 확실했다. 서총은 고개를 절레절레 흔들었다. 서총은 웃으며 말했다. “저는 그 말에 동의할 수 없어요. 능요도 좋지만 너무 평범해서 기삿거리도 없고 인기도 없잖아요. 이런 연예인들은 바로 세대교체될 거예요.”“그와 달리 허상용은 인기가 많은 대스타예요. 허상용이 있는 곳이라면 어디든 화제가 되고 기삿거리가 되죠.”“요즘 노래 잘하고 연기만 잘한다고 그 인기가 오래가지 않아요. 결국 누가 더 주목을 받느냐가 중요하죠.”“그 방면으로는 허상용이 더 강하죠.” “제가 보기에는 허상용 팬이 능요 팬과 비교가 안 돼요. 오늘 시합은 무조건 허상용이 이겨요.” 서총은 흔들림 없이 허상용의 편이었다. 사이가 좋지 않던 두 집안이 마침내 승패를 가릴 수 있는 기회가 생겼다. 정계산이 헛웃음을 지며 말했다. “어린 네가 뭘 아니?”서총이 고개를 절레절레 흔들며 말했다. “저도 고집 그만 부릴 테니 큰 아버지도 다른 사람 욕하지 마세요. 결과에 맡깁시다. 투표 시간 30분이니 끝나고 봅시다. 분명 허상용이 이길 거예요!”정계산
자유로운 군신 제 376화
모두들 의아한 표정으로 정몽연을 쳐다봤다. 연약한 여자가 이렇게 패기 있게 말할 줄 누가 알았겠는가?정계산이 눈살을 찌푸리며 말했다. “몽연아, 너는 가만히 있어.” 정몽연이 담담하게 말했다. “일주일만 빨래해 주면 되는 거 아니에요? 아빠, 내기하세요. 저도 아빠처럼 능요한테 자신 있어요.”정몽연이 화가 나서 그러는 거 아닌가?만약 지면 어떻게 할 건가?서총은 져도 상관이 없었다. 다 큰 남자가 빨래하는 건 아무 문제 없었지만 정몽연은 부잣집 딸이 남의 속옷을 빨아주는 것이 있을 수 있는 일인가?소문이라도 퍼지면 얼마나 창피한 일인가?!정계산이 강책에게 입모양으로 도와 달라고 말했다. 강책은 정계산의 입모양을 알아채고 말을 꺼냈다. “몽연이 말이 맞아요. 분명 능요가 이길 거예요. 아버지 내기하세요.”정계산은 화가 머리끝까지 차올랐다. 이게 다 무슨 말인가?서총이 음흉하게 웃으며 말했다. “사위랑 딸은 다 동의하는데 왜 큰아버지만 동의하지 않으세요? 겁이 정말 많네요?” “마음대로 해!” 정계산이 자리에 앉으며 말했다. “그래, 내기하자. 누가 겁난데? 가슴만 큰 사람이 훌륭한 능랑 비교가 돼? 하하”그렇게 정계산과 서총이 내기를 했다. 자리에 있던 사람들은 모두 아무 말 없었다. TV에서 능요의 무대가 시작되었다. 왕봉아가 핸드폰을 꺼내 허상영의 무대를 라이브로 방송했다.같은 시간대 투표가 시작되었다. 서총은 핸드폰을 테이블에 두고 모든 사람이 실시간으로 투표 결과를 볼 수 있도록 했다. 투표 시작 10분까지는 두 사람이 엎치락뒤치락 했다. 한 사람은 실력, 한 사람은 예쁜 몸매로 두 사람 모두 팬이 많아 투표가 끊이지 않으며 승패가 갈리지 않았다.하지만 10분 후, 상황은 완전히 달라졌다. 허상용의 팬들이 더 많아지면서 투표수가 폭주했다. 서총의 입꼬리가 올라갔다. 서총은 허상용이 이길 거라는 것을 이미 알고 있었다. 서총은 허상용의 스폰서 회사에서 팬을 돈 주고 사서 투표를 조작한다는 내부 소식을 알고 있었다
자유로운 군신 제 377화
서총이 어깨를 으쓱거리며 말했다. “큰 아버지, 지면 지는 거죠. 그런 어설픈 이유를 찾으실 필요는 없잖아요? 절대 질 수 없다는 것처럼 들리네요.”정계산은 조급하고 화가 나 어쩔 줄 몰랐다. 이때, 강책이 담담하게 말했다. “아직 10분 더 남지 않았어요? 아직 시간 남았는데 너무 조급해하지 마세요.”서총이 웃으며 말했다. “결과를 보기 전까지 그만두지 않는 사람들이 있죠. 10분 안에 능요가 따라잡을 수 있을 것 같아요? 따라잡기는커녕 격차만 더 커질 거예요.”그때 갑자기 강책의 핸드폰이 울렸다.강책이 전화를 받았다. 전화를 받자 광두용이 작은 목소리로 말했다. “준비 다 끝났습니다. 시작할까요?”강책이 음흉하게 웃으며 말했다. “시작해!”그러자 갑자기 놀라운 광경이 펼쳐졌다. 방송 도중 백강 엔터테인먼트 관중석에서 사람들이 모두 일어나 소리치기 시작했다.“립싱크!”“표절!!”“도둑놈!!!”“내려가라!!!”사람들이 소리를 지르자 백강 엔터테인먼트의 신년 콘서트는 순식간에 아수라장이 되었다. TV를 보고 있던 사람들은 모두 넋이 나갔다. 서로 쳐다보기만 할 뿐 갑자기 왜 이런 일이 일어났는지 영문을 몰랐다. 허상용이 부르고 있는 노래를 듣고 이유를 알아차린 사람이 있었다. 이 노래는 차트 순위에 올라왔던 이다.이 노래는 백강 엔터테인먼트가 기모 엔터테인먼트의 원고를 훔쳐서 미리 차트 순위에 올린 곡이다. 대중에게 널리 알려진 노래지만 누구나 표절이라는 것을 알고 있었다. 백강 엔터테인먼트의 생각은 단순했다. 노래가 인기를 얻은 김에 라이브로 직접 부르면 되겠다고 생각한 것이었다. 하지만 이렇게도 많은 사람들의 불만을 불러일으킬 줄 누가 알았겠는가?가장 무서운 것은 사람들의 분쟁을 일으켜 더 많은 사람들이 비난하기 시작했다. 게다가 허상용의 가창력이 좋지 않아서 라이브로 부르지 못해 립싱크를 했다. 그런데 갑자기 사람들이 소란을 피우는 바람에 허상용이 당황해 마이크를 떨어트렸다. 마이크가 떨어졌는데 노래가 계속
자유로운 군신 제 378화
#짧은 시간 안에 상황이 역전되어 허상용은 불과 몇 분 만에 능요에게 따라잡혔다.30분의 투표시간이 끝날 무렵 허상용의 투표율은 능요의 3분의 1도 안됐다!능요의 팬의 훨씬 많았다. 하지만 허상용의 립싱크, 표절, 투표 조작에 화가 난 관중들이 모두 능요에게 투표를 한 것이다.허상용에게 화가 나 능요에게 투표한 것이다 정계산과 정몽연은 능요가 허상용을 따라잡았다는 것이 믿기지 않았다. 몇 분 전까지만 해도 능요가 졌다고 생각했는데 순식간에 상황이 역전되었다. “정...정말 대단해!”정계산의 목소리가 떨렸다. 그는 능요가 이렇게 인기 있을 줄 생각도 못 했다. 사실 정계산은 연예계에 대해 전혀 몰랐다. 오직 강책만이 그 이유를 알고 있었다. 여태까지 기모 엔터테인먼트는 당했던 적이 많다. 강책의 실력으로 맞섰지만 피할 수 없었다. 그래서 강책은 이번 일을 계획했다. 강책은 맞서지 않거나, 맞선다면 반드시 이기기로 마음먹었다. 이번 일로 대중들은 허상용에게 완전히 등 돌려 다시 복귀하기 힘들었다. 허상용뿐만 아니라 백강 엔터테인먼트도 피해를 입었다. 백강 엔터테인먼트는 강책의 이번 작전에 대응하지 못했다. 백신광마저 어안이 벙벙했다. 강책이 이런 음모를 꾸밀지 누가 알았겠는가?이겼다.분명한 승리이다!강책은 헛기침을 하며 미소를 지었다. “결과가 나온 것 같네요.”정계산은 그제야 정신을 차리고 큰 소리로 웃었다. “서총아, 결과 나왔네. 허상용이 이긴다고 그렇게 자신만만하지 않았어?”“어째서 결국엔 능요 표가 더 많을까?”“제 발등에 찍히니 창피하지?”서총은 창피했다. 무척이나 창피했다!서총은 매우 비통했다. 이미 결과가 나와 더 이상 바꿀 방법도 없었다. 허상용의 스폰서는 믿을만한건가?정계산은 다짜고짜 겉옷을 벗어 서총에게 던졌다.“큰 아버지, 지금 뭐 하시는 거예요?” 서총이 당황해하며 정계산에게 물었다. “뭐 하긴? 하하. 네가 하자고 한 내기를 벌써 잊었어? 다음 달부터 우리 가족 옷은 네가 빨래해!”서
자유로운 군신 제 379화
어떤 일이든 누군가와 엮이는 것은 좋지 않다. 그런데 매번 강책과 엮이는 것은 허상용이 재수가 없는 것이다. 저녁 식사가 끝난 후.왕가 집안 식구들이 모두 집으로 돌아가자 정몽연도 방에 들어가 쉬려고 했다. 오늘 저녁 식사 시간이 길어져 힘들었지만 재미있었다. 식사가 끝나고 정몽연도 피로가 몰려왔다.이때 강책이 정몽연의 팔을 잡아당겼다. “왜?” 정몽연이 강책에 물었다. “몽연아. 새해까지 1시간 남았어. 데려가고 싶은 곳이 있어.”“응?”정몽연은 조금 망설여졌다. 밤 11시가 되어 밖은 이미 어둑해졌다.어두운 밤에 밖에 돌아다녀서 좋을 게 없을 것 같았다. 정계산이 정몽연에게 말했다. “아휴, 강책이가 모처럼 너랑 놀러 가고 싶어 하는데 나갔다 와. 젊은 사람이 하루 종일 집에만 있어도 안 좋아”정몽연은 할 말이 없었다.‘친 아버지가 맞나?’‘어두운 밤에 나갔다가 이상한 사람 만날까 걱정되지 않나?’강책이 말했다. “나 있으니까 안전해. 걱정 마.”정몽연은 강책의 말을 듣고 안심이 되었다. 지금까지 강책이 보장한 일은 모두 이뤄졌기 때문에 그가 못할 일이 없었다.게다가 정몽연도 강책이 어디로 데려갈지 궁금했다. “그래, 그럼 나가자.”정몽연이 강책의 손을 잡고 집을 나섰다. 강책의 차를 타고 30분 정도 걸려 밝은 공원에 도착했다. 화해공원.이곳은 강책의 부친 강한비가 자주 왔던 곳이다. 강책이 정몽연의 손을 잡고 돌계단에 앉았다.화해공원은 인기가 많아 밤 11시에도 사람이 북적거렸다. 대부분이 젊은 남녀 커플이었다. 커플들이 다정히 앉아 있었다. 꽃을 선물하는 사람, 바닥에 하트 모양 촛불을 켜놓은 사람, 고백하는 사람, 키스하는 사람, 껴안는 사람 등등 커플들이 많았다. 공원에는 사랑이 꽃 피고 있었다. 다른 커플들이 서로 사랑하는 모습을 보자 정몽연은 심장이 쿵쾅 거려 강책의 손을 더욱 꽉 잡았다.정몽연이 강책에게 물었다. “강책아, 왜 여기로 데려온 거야?”강책이 웃으며 고개를 들고 하늘을 바라봤다
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
