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제 2255화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
자유로운 군신 제 2256화
강책은 고개를 끄덕이며 말했다. “그럼 제가 팔극문에 다녀오겠습니다.”의사는 강책에게 말했다. “강 선생님, 도장 사람들은 매우 직설적이에요. 그러니 강 선생님도 빙빙 돌리지 말고 대놓고 말씀하세요. 그리고 팔극문의 조상 대대로 내려오는 질타주는 외부인에게 절대 주지 않아요. 거절당할 수 있으니 마음의 준비를 단단히 하세요.”“알겠습니다.” 강책은 자리에서 일어나 말했다. “사 교수님 잘 보살피고 있으세요. 제가 팔극문에 가서 반드시 질타주를 가지고 오겠습니다.”강책은 말을 끝내자마자 병실 문을 나섰다. 강책은 곧장 팔극문으로 향하지 않고 물고기자리와 함께 선물을 준비했다. 부탁을 하러 갈 때는 빈손으로 갈 수 없다. 선물은 세 가지로 모두 높은 가치의 물건이었다. 강책은 질타주를 얻기 위해 정성을 쏟았다. 물고기자리는 강책에게 말했다. “이렇게 귀한 선물을 가져가면 질타주를 얻을 수 있겠죠?”강책은 걱정스러운 목소리로 말했다.“꼭 그렇지만은 않아. 무술을 연마하는 사람은 보통 사람과 달라. 그들은 명예와 절조를 목숨보다 더 중요하게 생각해, 조상 대대로 내려오는 질타주를 외분인에게 주지 않는다면 돈으로도 살 수 없을 거야.”즉, 운명에 맡길 수밖에 없다. ...이 시각, 이용진은 엄수 집안에 도착했다. 제단 앞에 도착하자 스크린에 두 사람이 보였다. 용맥이 아닌, 이용진과 같은 위치에 있는 김용빈과 진용이었다. “용진아, 요즘 용맥을 실망시키는구나.” 진용은 이용진에게 말했다. 잠시 후, 김용빈도 한 마디 거들었다. “코딱지 만한 연산 하나도 처리 못하면서 어떻게 천하를 평정할 수 있겠어?” 이용진은 얼음장같이 차가운 표정으로 말했다. “나를 가르치려고 들지 마. 몇 번 실패한 게 뭐가 어때서? 어쨌든 내가 강책을 처리하고 연산을 용맥의 손아귀에 쥐여주면 그전의 잘못은 모두 없었던 게 되는 거야!” 즉, 과정보다 결과가 중요하다는 것이다. 진용은 말했다. “네 말대로 된다면 너무 좋겠지. 하지만 그럴 수 없다
자유로운 군신 제 2257화
햇빛이 쨍쨍 내리쬐는 정오. 강책은 가장 날씨가 좋을 때 물고기자리와 함께 팔극문으로 향했다. 날씨가 좋으면 기분도 좋기 마련이다. 때문에 화창한 날씨에 찾아가면 더욱 좋을 것이다. 강책은 팔극문을 찾아온 이유를 말한 후 도장 안으로 들어갔다. 무술을 연마하는 강책은 도장에 들어와 무기들을 보니 몸이 근질거렸다. 잠시 후, 팔극문의 도장 김성수가 나왔다. “선생님!” 강책은 두 손을 내밀며 말했다. 김성수는 언짢은 표정으로 강책을 힐끗 쳐다봤다. 강책은 김성수와 친분이 없었기 때문에 걱정이 되었다. 김성수는 초면인 강책을 보고 왜 인상을 찌푸리는 걸까?김성수는 짜증 섞인 말투로 말했다. “강 선생님, 말씀 많이 들었습니다. 요즘 연산에서 소란을 피우셨더군요.”강책은 웃으며 말했다. “소문이 여기까지 났군요. 저는 오늘 선생님께 부탁할 일이 있어서 찾아왔습니다.”김성수는 어리둥절해하며 말했다. “부탁이요? 강 선생님이 저한테 부탁할 일이 있습니까? 농담하시는 겁니까?”강책은 서둘러 말하지 않고 물고기자리에게 선물을 가지고 오라며 손짓했다. “선생님, 이건 저의 작은 성의이니 받아주세요.”잠시 후, 김성수는 세 개의 상자를 하나씩 열었다. 첫 번째 상자에는 백 년 묵은 인삼이 세 뿌리가 들어 있었다! 한 뿌리 당 가격은 어마어마하다. 무술을 연마하는 사람들은 항상 다치기 때문에 인삼은 가장 좋은 약이다. 그리고 두 번째 상자 안에는 도검이 들어 있었다!강책이 사전에 조사한 결과 김성수는 수많은 도검을 수집하고 있을 정도로 도검을 매우 좋아한다는 정보를 얻었다. 때문에 강책은 김성수에게 도검을 선물하면 분명 좋아할 거라고 확신했다. 마지막 세 번째 상자 안에는 제일 작지만 가장 큰 값어치를 지는 은행 카드가 들어있었다. 카드 안에는 20억이 들어 있었다! 김성수는 카드를 보고 주춤했다. 무술인들은 대부분 금전적으로 어려운 편이다. 때문에 돈을 주면 유용하게 사용할 것이다. 게다가 돈을 싫어하는 사람이 있을까? 김성수
자유로운 군신 제 2258화
김성수는 한 치의 망설임도 없이 말했다! 강책은 일이 순조롭게 풀리지 않을 거라고 생각했다. 하지만 김성수가 값비싼 선물을 보고도 눈 깜짝하지 않을 거라고는 전혀 예상하지 못했다. 사실 강책은 김성수의 태도에 감탄했다. 김성수는 그야말로 뼈 속까지 무술인이다. “두 분, 이제 그만 돌아가 주세요.” 김성수의 제자는 강책과 물고기자리에게 나가달라고 부탁했다. 정말 이대로 돌아가야 하는 걸까?질타주를 이렇게 포기해야 하는 건가? 그럴 수 없다! 질타주가 없으면 사배윤의 다리를 치료할 수 없다. 강책은 이대로 돌아갈 수 없었다. 강책이 말을 하려 할 때, 또 다른 제자가 김성수에게 기뻐하며 말했다. “사부님, 황준하 사부님 오셨습니다!”“드디어 왔구나!”김성수는 기뻐하며 자리에서 벌떡 일어났다. 그리고 강책을 지나쳐 황준하에게 향했다. 이 순간, 강책과 물고기자리는 어리둥절했다. “무... 무슨 일입니까?” 물고기자리는 이 상황을 이해할 수 없다는 듯 말했다. 하지만 강책은 무언가 눈치챈 듯 말했다. “오늘은 날이 아니야. 선생님께서 기분이 안 좋으셔서 우리한테 짜증을 내신 거야.”옆에 있던 김성수의 제자는 말했다. “맞아요!” 강책은 웃으며 말했다. “혹시 선생님께서 무슨 안 좋은 일이 있는지 여쭤봐도 될까요? 가더라도 이유는 알고 가야지 않겠습니까?” 제자는 어깨를 으쓱거리며 말했다. “비밀은 아니에요. 하지만 두 분은 무술을 하는 사람이 아니기 때문에 말해도 잘 모르실 겁니다. 사실 최근에 외국인들이 연산의 도장에 찾아와 난동을 부렸어요. 장작 한 달 동안 7개의 도장을 활보하며 난동을 부렸어요! 그 외국인들이 오늘 저희 팔극문에 오는 날이에요. 그런데 사부님은 능력이 부족해 외국인들을 이길 수 없다는 것을 알고 계셔서 기분이 좋지 않으신 겁니다.”김성수는 걱정이 산더미였기 때문에 강책과 이야기할 기분이 아니었던 것이다. 강책은 김성수의 제자에게 물었다. “그럼 황 선생님께서 김 선생님을 도와주러 오신 건가요?”
자유로운 군신 제 2259화
하지만 안타깝게도 두 사람 모두 심한 부상을 당해 더 이상 싸우지 못하여 장관이 중재하였다. 그리고 그 후로 두 사람은 더 이상 싸울 기회가 없었다. 때문에 두 사람 모두 아쉬움이 남았을 것이다. 오늘이 바로 이 아쉬움을 달랠 수 있는 날이다! 물고기자리는 말했다. “정말 제이슨이라면 황준하 사부님과 김성수 사부님이 이길 가망이 없어요! 제이슨을 이기려면 황소자리, 염소자리, 최대훈보다 더 강한 사람이 와야 합니다.”그렇다. 제이슨을 이길 수 있는 사람은 아마 강책밖에 없을 것이다. “가보자.”“네!” 강책과 물고기자리는 밖으로 나왔다.밖에는 이미 마련된 링 위에 황준하가 올라와 있었다. 그리고 링 아래에서는 김성수와 제자들이 황준하를 응원하고 있었다. 뿐만 아니라 다른 도장의 사부들도 모두 한자리에 모였다. 이들은 모두 누군가 제이슨을 처리해 주기를 바랐다! 외국인이 신성한 연산의 도장을 누비며 위세를 부린다고 생각만 해도 화가 치밀어 오른다. 그런데 도장 7군데를 난장판을 냈으니 어찌 가만히 참고만 있을 수 있겠는가? 길거리에 북 치는 소리가 울려 퍼졌다! 외국인 무리들이 한쪽으로 비켜서자 덩치 큰 외국인 한 명이 걸어 나왔다. 바로 제이슨이다! 제이슨은 키가 크고 근육질 체격으로 매우 건장했다. 또한 제이슨의 손 크기는 보통 사람의 머리만 했다. 이 주먹으로 맞으면 얼마나 아플지 상상만 해도 치가 떨렸다. 황준하 또한 근육질 체격이었지만 키가 170cm 초반이라 제이슨과 상당히 차가 났다. 두 사람이 서 있으니 황준하의 기세가 떨어져 보였다. 하지만 황준하는 전혀 두려워하지 않고 제이슨에게 삿대질을 하며 말했다. “여긴 감히 외국인들이 위세를 떨칠 수 있는 곳이 아니야! 상황 파악이 됐으면 당신들 나라로 돌아가!”황준하는 그다지 도발적으로 행동하지 않았다. 일 년 내내 전쟁통 속에 있었던 제이슨은 보통 사람과는 다른 강인함을 지니고 있기 때문에 황준하의 말에 전혀 겁먹지 않았다. 제이슨은 한 손은 뒷짐진 채 한
자유로운 군신 제 2260화
황준하의 제자들이 응원 북을 치기도 전에 결투가 끝나자 분위기가 싸늘하게 얼어붙었다. 3초, 그야말로 눈 깜짝할 사이에 끝났다. 결투는 영화와 같이 상대가 서로 한 대씩 주고받은 것이 아니라 황준하가 제이슨의 주먹 한 방에 게임오버 되었다! 모두들 서로 눈치를 보며 당황스러워했다. 다른 도장의 주인들도 고개를 절레절레 저으며 실망감을 감추지 못했다. 사실 사람들은 황준하가 제이슨에 비하면 수준이 좋지 않다는 것을 알고 있었다. 문제는 3초 만에 처참하게 졌다는 것이다. 이대로 일주일만 더 있다가는 제이슨이 연산의 모든 도장을 싹쓸이할 것이다! 사람들은 분노한 후에 절망감에 빠졌다. 설마 연산에 제이슨 한 명 대항할 수 있는 사람이 없단 말인가?이때, 제이슨은 팔극문 간판을 가리키며 말했다. “규칙대로 저건 부숴버린다!”모두들 마음속으로 피눈물을 흘렸다. 특히 김성수에게 팔극문의 간판은 목숨보다 소중한 것이다. 제이슨이 정말 간판을 부순다면 김성수의 체면이 어찌 되겠는가? 죽어서 하늘나라에 가면 조상님들 뵐 면목이 있을까?“이 판은 무효야!” 김성수는 버럭 화를 내며 말했다. “내가 팔극문 주인이야, 그러니까 결투를 하려면 내가 해야지!” 김성수는 매우 뻔뻔스러웠다. 하지만 감성수는 팔극문의 간판을 지키기 위해서 뻔뻔할 수밖에 없었다! 제이슨은 차갑게 웃으며 말했다. “결과를 인정 안 해? 그럼 당신도 쓰러 뜨려줄게! 방금 그놈은 주먹 한 방에 쓰러져서 재미없었어. 당신이 도장 주인이야? 덤벼, 내가 상대해 줄게.”김성수는 링 위로 올라갔다. 앞 전에 황준하를 지켜본 김성수는 제이슨 주위를 빙빙 돌며 쉽사리 주먹을 날리지 않았다. 그렇게 김성수는 공격하지 않고 방어만 했다. 제이슨은 짜증이 나기 시작했다. “겁쟁이야? 좋아, 그럼 내가 먼저 공격하지! 조심해.”제이슨은 쏜살같이 김성수 앞으로 다가갔다. 제이슨의 속도는 사람들이 보지 못할 정도로 빨랐다. 이것이 바로 제이슨만의 권법 기술이다. 제이슨의 권법은
자유로운 군신 제 2261화
김성수는 황준하와 마찬가지로 링 위에서 바닥으로 ‘쿵’하고 떨어졌다. 김성수는 30초도 안 돼서 KO 되었다. 김성수가 황준하보다 실력이 좋아서 더 오래 버틴 것이 아니다. 김성수는 제이슨을 피해 다니며 방어만 했기 때문에 30초를 버틸 수 있었던 것이다. 즉, 김성수가 30초 만에 KO가 됐다는 것은 제이슨의 실력이 그만큼 막강하다는 것이다. 시시하다고 느낀 제이슨은 링 아래 있는 사람들을 향해 소리쳤다. “쇠뿔도 단김에 뺀다고 하잖아? 어차피 내가 당신들 다 굴복시킬 건데 그냥 오늘 끝내면 되겠네. 결과에 승복하지 못하는 사람이면 어느 도장 사람이든, 어느 지역 사람이든 다 덤벼. 성별, 나이 상관없어. 나는 오늘 연산을 점령할 거야! 당신들한테는 약자라는 말이 더 어울려!”제이슨은 매우 건방지게 말했다. 사부들은 모두 이를 악물고 있었다. 본인들을 위해서든 연산 시민을 위해서든 또는 제이슨이 눈에 거슬리든지 간에 이 순간 사람들은 모두 제이슨을 죽여버리고 싶었다. 하지만 문제는 제이슨을 상대할 수 있는 사람이 없다는 것이다. 제이슨은 가슴을 치며 말했다. “다들 겁쟁이야? 도전할 사람 없어?”“내가 상대해 줄게!!!”화를 참지 못한 오행권의 이 사부님은 링 위로 뛰어올라갔다. “양놈 새끼, 내가 상대해 주마!” 이 사부님은 쓸데없는 말을 하지 않고 주먹을 날렸다. 사람들이 봤을 때는 이 사부님의 주먹은 매우 빠르고 강력했다. 하지만… 제이슨은 이 사부님의 주먹을 피하지 않고 가만히 맞고 있었다! “늙어서 주먹에 힘이 하나도 없네, 다른 사람!”제이슨은 이 사부님을 발로 걷어차버렸다. 그리고 그 후로 형의권의 홍 사부님, 채리불권의 조 사부님, 홍권의 박 사부님, 철선권의 최 사부님 모두 제이슨에게 무릎 꿇고 말았다. 이들은 이전의 사부님들처럼 링 위에서 떨어진 것이 아니라 맞아서 피투성이가 되어 끌려갔다. 한 명 한 명 모두 제이슨에게 처참하게 얻어맞았다. 연산 무술계의 수많은 고수들은 이 순간 고개를 들지 못했다!
자유로운 군신 제 2262화
강책이 제이슨과 싸운다니? 하하, 이게 무슨 말도 안 되는 소리인가?!사람들에게 강책은 그저 신태열과 싸우고 돌아온 비즈니스를 하는 사람이다. 때문에 절대 제이슨에게 함부로 덤벼서는 안 된다! 제이슨은 강책의 얼굴이 매우 낯익었다. 하지만 어디서 봤는지 생각나지 않았다. 제이슨은 강책에게 말했다. “어디 소속이야?”강책은 웃으며 말했다. “소속 없어."“소속도 없는데 감히 링 위에 올라와? 죽고 싶어?”강책은 말했다. “소속은 없지만 군대에서 훈련을 받아서 주먹을 제법 잘 쓰지.”군대 훈련? 제이슨은 웃음이 터질 뻔했다! 사부님들은 모두 고개를 갸우뚱거리며 속으로 생각했다. ‘강책이 나라의 자존심을 지키기 위해서 링 위에 올라간 것 같은데, 제이슨에게 한 주먹 거리도 안 될 거야.” 김성수는 큰소리로 말했다. “강 선생님, 충동적으로 행동하지 마세요! 이건 저희 무술계의 일이니 강 선생님과 전혀 상관없는 일입니다!” 이 모든 것이 다 강책을 위해서 하는 말이다. 김성수는 강책을 그저 건장한 체격의 젊은이일 뿐, 무술에 대해서는 전혀 무지한 사람이라고 생각했다. 그런데 강책이 어찌 제이슨을 이길 수 있겠는가?이때, 물고기자리가 침착한 목소리로 말했다. “선생님, 강 선생님을 믿어주세요.”“믿어 달라고요?” 김성수는 언짢은 말투로 말했다. “강 선생님이 죽는 걸 지켜보는 게 믿고 기다려주는 건가요? 두 분이 무슨 생각인지 다 압니다. 제 마음을 움직여서 질타주를 얻으려고 하는 거죠? 이미 감동했습니다. 질타주 드릴 테니 어서 링 위에서 내려오세요!” 김성수의 인품은 매우 좋았다. 김성수는 강책이 제이슨에게 맞아 죽는 모습을 지켜만 볼 수 없었다. 게다가 강책을 링 위에서 내려오게 하기 위해 질타주까지 내주었다. 김성수는 그야말로 선량하고 지조 있는 스승이다. 그런데…강책은 웃으며 말했다. “선생님, 공이 없으면 녹을 받지 않는 법인데, 제가 어찌 질타주를 그냥 가져갈 수 있겠습니까? 저는 절대 그렇게 못합니다.
자유로운 군신 제 2263화
사부들은 모두 마음속으로 ‘강책, 죽지 않았어도 만신창이가 됐을 거야!’라고 생각했다. 하지만 잠시 후, 모두가 깜짝 놀랄만한 광경이 펼쳐졌다. 강책은 제이슨의 주먹을 한 손으로 막아냈다! 방금 전 ‘쾅’하는 소리를 바로 강책이 제이슨의 주먹을 막는 소리였다. 강책, 그야말로 대단하다. 그 누구도 제이슨의 움직임을 보지 못했지만 강책은 한 손으로 제이슨의 주먹을 막아냈다. 강책의 속도는 상상할 수 없을 정도로 빨랐다. “강... 강 선생님...” 김성수는 깜짝 놀라 말을 잇지 못했다. 사업을 하는 강책이 이렇게 강한 힘을 가지고 있을 거라고 상상도 못했다. 제이슨 역시 깜짝 놀라 뒷걸음치고 강책을 위아래로 훑어봤다. 제이슨의 주먹을 한 번에 막을 수 있는 사람은 극히 드물다. 게다가 강책처럼 매우 평온하게 제이슨의 주먹을 막아내는 사람은 전 세계를 통틀어 몇 없을 것이다. 제이슨은 강책을 보면 볼수록 어디선가 본 듯했다. 잠시 후, 제이슨은 강책에게 물었다. “우리 어디서 본 적 있지?”강책은 고개를 끄덕이며 말했다. “서경에서 봤었지.”서경? 제이슨은 눈앞에 있는 사람이 바로 수라 군신 강책인 것을 알아차렸다! “수라 군신?”“맞아!” 순간 찬 바람이 불었다. 제이슨은 갑자기 박장대소하며 웃었다. 잠시 후, 제이슨은 흥분된 목소리로 말했다. “강책, 몇 년 전에 너랑 겨루지 못한 것이 인생에서 가장 큰 후회로 남았었는데, 오늘 연산에서 너를 보게 될 줄이야. 이건 하늘의 뜻이야! 강책, 몇 년 전 끝나지 않은 원한을 제대로 풀어보자. 우리 둘 중에 천하제일이 누구일까?”강책은 손을 절레절레 흔들며 말했다. “세상에 유능한 사람이 너무 많아. 그러니 우리 둘 중에 한 명이 천하제일이라고 할 수 없어. 하지만 오늘 우리 둘 중에 누가 더 강한지는 가릴 수 있지. 자, 쓸데없는 소리 그만하고 시작하지!”제이슨은 이전과 달리 정신을 바짝 차렸다. 다른 사람을 상대할 때에는 한 손으로도 가능했다. 하지만 전설 속의 수라
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
