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제 223화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
자유로운 군신 제 224화
“이 손 놓으라고!”“놓으라니까!”누흔열이 소리를 지르자 주위에 있던 경호원들 달려왔다. 이때, 상처투성이가 된 능요가 강책의 옷소매를 잡아당기며 말했다. “그 손 놓으세요.”“네?”강책의 분노가 순식간에 의혹으로 바뀌었다. “누흔열이 방금 그렇게 모질게 굴었는데 나한테 이 손을 놓으라고요?”능열은 한숨을 내쉬며 말했다. “저를 위해서 그런 거 알아요. 하지만 저는 그냥 보잘것없는 대역배우일 뿐이에요.”“누흔열씨는 저랑 다르게 완전 대스타잖아요.”“만약에 누흔열씨 건드리면 촬영에 피해 가고 제작비도 오를 거예요. 그리고 이 영화에 누흔열씨 안 나오면 누가 봐요?”“누흔열씨 건드려봤자 좋을 거 하나도 없어요. 나중에 팬들이 알면 강 선생님 일상에도 큰 영향을 미칠 거예요.”능요는 입술을 깨물며 말했다. “그러니까 그만하세요.”‘그만?’강책은 능요의 만류에 어쩔 수 없니 누흔열으 손목을 놓았다. 능요와 누흔열은 비교가 안됐다. 대역 배우는 아무리 힘들어도 대중의 관심을 받지 못하고 대스타는 작품을 찍기만 하면 인기 검색어에 오른다. 대역 배우와 대스타는 상당히 다르다.강책은 쓴웃음을 지으며 누흔열의 손목을 놓았다.누흔열은 뒤로 물러서 손목을 어루만지며 말했다. “무슨 손힘이 그렇게 세요? 아파 죽겠네 정말.”누흔열이 웃으며 말했다. “정말 세상 물정 모르네요. 나한테 밑 보이는 건 강남구 최고의 회사 기모 엔터테인먼트에 밑 보이는 거예요! 당신은 이제 끝났어요!” 강책은 누흔열 똑바로 쳐다보며 차갑게 말했다. “처음에는 화가 났는데 지금은 당신이 안쓰럽네요. 기모 엔터테인먼트가 왜 주춤했는지 어떻게 이런 배우가 있는지 한번 잘 생각해 봐야겠네요.”“누흔열씨, 연기 실력이든 배우의 품격이든 당신은 여주인공 역할에 안 어울려요.”“당신보다 능요씨가 주연배우에 더 어울리죠.” 누흔열이 피식거렸다.“능요가? 주연배우?”“경력도 없고 인기도 없는 게 주연? 능요가 주연인 영화를 누가 봐요? 아무도 안 보는 영화를 어떤 플랫폼에서
자유로운 군신 제 225화
항지성은 도착하자마자 화해공원으로 달려갔다. 멀리서 강책이 보이자 항지성은 황급히 달려갔다. 누흔열은 항지성이 자신을 보고 달려온 줄 알고 눈물 콧물 흘리며 말했다. “지성 오빠 왔어? 저 사람이 나한테 뭐라고 했어, 오빠가 좀 혼내줘.”항지성이 어리둥절해하며 말했다. “누가 너한테 뭐라고 해?”누흔열이 강책을 가리키며 말했다. “저 사람! 방금 내 손목을 어찌나 세게 잡았는지 아파 죽겠어. 그리고 내 연기가 별로라고 여주인공이랑 안 어울린데. 지성 오빠, 나 살면서 이런 무시는 처음 당해봐. 오빠가 좀 혼내줘!”항지성의 얼굴이 굳어졌다.‘강책을 혼내달라고?’하하, 아무리 용기 있어도 절대 할 수 없다!항지성이 헛기침을 하며 누흔열에게 재차 물었다. “흔열아, 방금 한 말이 모두 사실이야?”“당연하지, 여기 있는 사람들도 다 들었어, 못 믿겠으면 물어봐!”“저 사람이 능요가 나대신 여주인공 하라고 했다니까, 하하 진짜 웃겨죽겠어. 보잘것없는 신인 배우가 주연 맡은 영화를 누가 봐?”항지성의 얼굴이 더 굳어졌다.항지성은 주위를 둘러보더니 감독에게 말했다. “누흔열씨가 말이 정말 사실이에요?”감독은 항지성과 누흔열을 번갈아 쳐다봤다. 그리고 누흔열의 눈빛에 놀라 황급히 말했다. “네, 사실이에요.”“네, 알겠어요.” 항지성이 고개를 끄덕였다.누흔열이 울면서 말했다. “오빠가 잘해준다고 나 데려왔잖아. 근데 지금 다른 사람한테 무시나 당하고. 오빠가 알아서 처리해!”항지성이 강책에게 다가갔다.누흔열이 미소를 지으며 속으로 생각했다. ‘어떻게 되나 두고 보자.’다른 사람들은 하고 싶은 말이 목 끝까지 차올랐다. 하지만 항지성이 기모 엔터테인먼트의 실권을 장악하고 있어 부하 직원이 많았기 때문에 그의 연예인을 건드리면 좋을 게 없었다. 특히 능요는 더욱 그랬다. 능열은 강책이 자신 때문에 항지성에게 보복당하면 그녀의 마음도 분명 편치 않을 것이다.능요가 항지성에게 다가가며 말했다. “지성 오빠, 그게 사실...”능요의 말이 끝
자유로운 군신 제 226화
누흔열은 자신의 귀를 의심했다.누흔열은 당황한 듯 웃으며 말했다. “지성 오빠 지금 나랑 농담하는 거지?”항지성이 냉정하게 말했다. “내가 지금 농담하는 걸로 보여?”누흔열의 얼굴에 웃음기가 점점 사라지고 악랄하기 짝이 없었다.“항지성, 진짜야?“당연하지!”“나쁜 놈, 먼저 계약하자고 했으면서 이제 와서 해지하자고? 나를 뭘로 본 거야? 네 맘대로 해도 되는 거야?”항지성이 말했다.“배상금은 줄게, 빚을 지더라도 너 같은 사람은 내보낼 거야. 우리 기모 엔터테인먼트에 너같이 품격 없는 연예인은 절대 안 돼!”“그래, 좋아.”누흔열은 옷을 벗어던지며 말했다. “기모 엔터테인먼트? 나도 됐어!”누흔열은 매니저와 촬영장을 떠날 채비를 했다. 누흔열은 얼마 가지 않아 발걸음을 멈춰 서며 말했다. “이 대본도 다 나한테 맞춰서 쓴 거고 초기 홍보도 다 나 때문에 인기를 얻은 거 잊지 마세요. 나 없으면 그전에 쓴 제작비 모두 날리는 거니까 잘 생각하세요.”누흔열은 말을 마치고 그대로 가버렸다. 촬영장 분위기는 어수선해졌다. 항지성의 얼굴에 근심이 가득해졌다. 누흔열이 말했듯 이 영화는 완전히 누흔열에게 달려있다. 누흔열이 안 찍겠다고 하면 이번 프로젝트는 망하는 것이다. ‘어떡하지?’강책에 항지성에게 다가가 물었다. “이번 영화 극장 영화예요? 웹 영화예요?항지성이 말했다. “웹 영화요.”“투자금액은 얼마예요?”“5억이요.”“대본, 홍보비 전부 누흔열한테 들어온 건가요?”항지성이 고개를 끄덕였다. “원래는 누흔열 인기로 돈 좀 벌려고 했는데 제가 너무 쉽게 생각했네요.”상황을 파악한 강책이 감독에게 손짓을 했다. “감독님, 이리 좀 와보세요.”감독이 헐레벌떡 달려왔다. “강 회장님, 무슨 일이세요?”“임무 하나 드릴게요.”“네, 말씀하세요.”“대본 통째로 바꾸고 처음부터 시작하시고, 그전에 했던 홍보도 다 취소하세요. 그리고 능요를 주인공으로 해서 대본 다시 만드세요. 최대한 빠른 시간 안에 최고의 품질로 만들어야 해요.
자유로운 군신 제 227화
달콤한 유혹 앞에서 큰 어려움도 극복할 수 있다!감독은 고개를 끄덕이며 말했다. “문제없습니다. 강 회장님 걱정 마세요. 제가 날을 새서라도 꼭 만족스러운 결과를 만들어내겠습니다.”“알겠어요. 기대할게요.”강책은 말을 마치고 자리를 떠났다. 능열은 강책에게 수줍고 기뻐하며 말했다. “강 회장님, 어떻게 감사해야 할지 모르겠어요…”“고마워할 필요 없어요. 다 능요씨가 노력해서 얻은 결과예요. 연기도 잘하고 얼굴도 예쁘고 힘든 것도 마다하지 않는데 제가 아니면 누가 능요씨를 챙겨요?”능요의 얼굴이 순식간에 사과처럼 빨개졌다. 능요는 어렸을 때부터 지금까지 칭찬과 예쁘다는 수없이 들었다. 하지만 강책의 칭찬만이 그녀를 기쁘고 수줍게 했다. 능요도 결국 수줍은 많은 20대 여자였다. 남자답고 성공한 책임감 있는 강책의 유혹에 안 빠질 수 없다. 능요는 강책의 칭찬을 듣고 심장이 두근거렸다.강책이 능요에게 말했다. “앞으로 저 실망시키지 말고 잘 해봐요.”능요는 연신 고개를 끄덕이며 말했다. “최선을 다하겠습니다. 강 회장님의 기대에 저버리지 않을게요.”“네, 힘내세요.”강책은 스태프들에게 대본을 수정하고 계속 촬영하라고 각자의 업무를 배정했다. 강책은 임지란을 찾아갔다.임지란은 멋쩍은 듯 웃으며 강책을 쳐다보고 말했다. “강 회장님?”강책이 난처한 듯 머리를 긁적였다. 다른 사람 앞에서는 차갑고 도도한 모습을 모였지만 임지란 앞에서는 영원히 아이였다. 강책의 어린 시절 임지란이 엄마 역할을 해줬다. 강책이 난감해하며 말했다. “사실 처음부터 말씀드리려고 했는데 어떻게 말을 해야 할지 몰랐어요.”임지란이 웃으며 말했다. “기모 엔터테인먼트... 내가 진작에 생각했어야 했는데. 강책아, 네가 벌써 이렇게 커서 사업도 하니 이모가 너무 기뻐. 돌아가신 아버지도 너를 보시면 너를 보면 분명 기뻐하실 거야. 강책과 임지란은 서로를 마주 보며 웃었다. ......그 시각 다른 한편, 백강 엔터테인먼트 회장실.백신강은 책상 앞에 앉아
자유로운 군신 제 228화
모든 일이 순조롭게 진행되어 누흔열은 기영자의 새로운 작품의 여주인공을 맡게 되었다. 어색했던 두 사람은 매일 같이 있다 보니 가까워졌다. 매일같이 방 안에서 같이 대본을 쓰면서 즐거운 나날을 보냈다. 두 사람의 소문이 임지란에게까지 퍼졌다.처음엔 대수롭지 않게 여겼다. 하지만 어느날 사람들 앞에서 기영자가 누흔열의 허리를 감싸고 있는 것을 보고 임지란의 마음이 무너져 내렸다. 마침 이날, 누흔열은 임지란의 연기 수업에 들어왔다.“누흔열학생, 방금 내가 한 말 들었어요?”“앞으로 나와서 한 번 해보세요.”누흔열은 어쩔 수 없이 앞으로 나가 임지란의 가르침대로 연기를 했지만 그다지 잘하지 못했다. 임지란이 화를 내며 말했다. “내가 그렇게 가르쳤어요? 누흔열 학생, 유명한 게 대단하다고 생각하지 마세요. 내가 할리우드에 있을 때 세계 최고의 유명 배우들이 연기를 잘하는데 끊임없이 공부하고 연구했어요.” “이제 인기 좀 얻었을 뿐인데 벌써 눈만 높아져서 앞으로 성공할 수 있겠어요?”누흔열이 비웃으며 말했다. “그만하세요. 연기는 사람마다 다 달라요. 같은 동작도 제가 하면 주목을 받지만 연기를 아무리 잘해도 늙어서 남자들의 눈길을 사로잡지 못하는 사람들도 있어요. 누흔열의 말은 임지란은 나이가 많아 남자를 사로잡지 못한다는 것이었다.“너!!!”“왜요?”두 사람이 말다툼을 벌이자 기모 엔터테인먼트 소속 연예인들도 말리지 않고 가만히 앉아서 우스갯소리를 했다. 목소리가 점점 커지자 기영자의 귀에 들렸다. 기영자가 두 사람을 중재시키고 물었다. “무슨 일 이예요?”임지란이 콧방귀를 뀌며 말했다. “이 여우 같은 계집애한테 물어보세요!”누흔열이 억울한 표정으로 말했다. “기 감독님, 저도 모르게 임지란 아주머니의 기분을 상하게 했나 봐요. 저한테 나와서 시범 보이라고 하더니 제가 하루 종일 기 감독님 옆에 붙어 있다면서 욕하시더라고요. 저 정말 억울해요. 앞으로 다시는 귀찮게 안 할게요 감독님. 흑흑흑.” ‘적반하장 아닌가?’임지란
자유로운 군신 제 229화
“정신 좀 차리라고.”“연기 선생님이 대단하다고 생각하지 마, 나 없으면 당신은 아무것도 아니야!”“가자.”기영자는 사람들이 보는 앞에서 누흔열의 손을 잡고 교실에서 나왔다. 누흔열은 임지란에게 가운뎃손가락을 치켜세우며 자신의 승리를 확신했다. 다른 학생들도 하나 둘 교실을 나가고 임지란을 일으켜 세워줄 사람 한 명도 없었다. 백강 엔터테인먼트 소속 연예인들은 모두 자기 자신밖에 몰랐다. 임지란은 생각할수록 억울해 눈물이 흘러내렸다. 그녀는 목걸이를 풀러 펜던트를 열었다. 그 안에는 있는 남자 사진이 있었다. “한비야, 어디 있니? 너무 보고 싶어.”“너 다시 만나려고 귀국한 거야.”“한번만 다시 만날 수 있으면 죽어도 여한이 없어.”“한비야…”임지란은 두 손으로 펜던트를 끌어안고 대성통곡했다. ......한편 기모 엔터테인먼트에서는 감독과 촬영팀 그리고 모든 스태프들이 함께 촬영 중이었다. 감독은 몇 명의 작가들과 함께 매일 밤늦게까지 대본을 수정했다. 홍보 담당 스태프는 누흔열에 대한 기사를 다 내리고 능요를 홍보해 인지도를 최대한 끌어올렸다.모든 것이 빠르게 진행되었다. 그리고 마침내 한 달간의 노력 끝에 기모 엔터테인먼트가 투자한 웹 영화 촬영을 마쳤다. 신데렐라가 왕자를 쫓아다니다가 결국 공주라는 것을 알게 되고 왕자는 평범한 사람임에도 불구하고 서로 사랑하며 영원히 함께 하는 로맨틱 코미디 영화이다. 능요가 여자 주인공 역할을 맡았다. 영화의 완성도가 높은 데다 능요의 열연까지 더해져 매우 훌륭했다. 내부 상영을 마친 후 강책은 매우 만족했다. 투자할 만한 가치가 있었다. 그 후 일이 순조롭게 진행되어 영화가 3대 인터넷 사이트에 올라갔다. 그리고 책임자들과 홈페이지 첫 화면 추천 영화 자리에 대해 상의를 했다. 이 모든 것이 순조롭게 진행될 줄 알았다. 하지만 어찌 예상할 수 있었을까….정단정이 강책에게 안 좋은 소식을 전했다. “3대 동영상 사이트에서 추천 영화 자리에 올리는 것을 다
자유로운 군신 제 230화
강책이 버럭 화를 내자 정단정이 쓴웃음을 지었다. 그리고 결국 강책과 함께 3대 동영상 사이트 회사 사무실에 왔다. 먼저 ‘기괴한 동영상’회사로 갔다. 사무실에 오자 기이한 동영상의 사장 원우창이 강책을 소파로 안내하고 차와 간식을 대접하며 극진히 대접했다. 원우창이 생글생글 웃으며 물었다. “강 회장님 오늘 한가하시나 봐요?”강책이 손사래를 치며 단도직입적으로 말했다. “오늘 한 가지 짚고 넘어가려고 왔어요. 사장님 사이트에 저희 회사에서 투자한 영화 추천 영화에 올려줄 수 있나요?”원우창이 자리에서 일어나 웃으며 말했다. “강 회장님, 기모 엔터테인먼트 제작한 영화라면 말할 것도 없죠. 메인 화면 자리에 올려줄 수는 있지만... 문제는 지금 자리가 아예 없어요.”“강 회장님, 좀 기다려 주시겠어요? 한 달에서 두 달 후에 자리 나오면 바로 올려드릴게요. 어떠세요?”강책이 속으로 웃었다. ‘한 달에서 두 달까지 기다릴 수 있을까?’무자비한 자본으로 거액을 쏟아부었으니 가만히 손 놓고 있을 수 없었다. 더구나 원우창은 누가 봐도 핑계를 대는 것이다. 한두 달 후에도 지금처럼 아무런 결과가 없으면 오래 끌수록 스스로 포기하는 것이다.원우창은 강책에게 밑 보이지 않으면서 알아서 물러나게 하려고 기다려 달라는 핑계를 대는 것이었다. 이때, 사무실 문이 열리고 남자와 여자가 들어왔다. 이들은 바로 백강 엔터테인먼트의 기영자와 누흔열이었다. 원우창이 그들을 맞이했다. “기 감독님, 누 배우님 벌써 오셨네요. 제가 모시러 간다 해도 참.”기영자가 웃으며 말했다. “원 사장님, 괜찮습니다.”강책에게 화가 풀리지 않은 누흔열이 일부러 말을 걸었다. “어머, 기모 엔터테인먼트 사장님 여기까지 직접 오시다니, 무슨 중요한 얘기하나 봐요?”원우창이 웃으며 말했다. “별일 아니에요. 강 사장님도 백강 엔터테인먼트랑 마찬가지로 메인 자리 때문에 오셨어요.”기영자가 눈살을 찌푸리며 말했다. “원 사장님, 그 자리 이미 저한테 주겠다고 약속
자유로운 군신 제 231화
맞는 말 이였다. 화제가 되면 되는 이 시대에, 아무리 잘 찍어봤자 인지도 있는 연예인 한명도 없는 영화는 망하기 일쑤였다. 돈 밖에 모르는 원우창은 메인에 이런 영화를 올리는 것은 낭비라고 생각했다. 강책은 고개를 끄덕거리고 마지막으로 “원사장님,저희한테 메인 줄 생각 없다고 하신 말씀에는 변함이 없는거죠?” 라며 그에게 물었다. 원우창은 헛웃음을 지으며 답했다.“저는 여전히 예전과 같은 생각입니다. 기모엔터테인먼트 작품이라고 해서 이렇게 까지 봐 준거지, 다른 작은 회사 였으면 몇 글자도 안써서 보냈을 겁니다.” 그의 말에 강책은 몸을 일으키고는 담담하게 말했다.“알겠습니다. 그럼 저희 작품은 본 회사에서 방영하지 않도록 하겠습니다.” 원우창은 “방영하지 않는다고요? 쯧쯧, 저희 기이TV한테는 큰 손실이네요, 아까워라.”라며 비꼬듯 말했다. 강책은 그의 태도에 아무런 반응도 하지 않고, 몸을 돌려 밖으로 나갔다. 정단정도 그를 따라 밖으로 나갔다. 그들의 뒤에서 누흔열은 기뻐하는 말투로 외쳤다.“강사장님, 이 누흔열의 몸값을 이제 좀 아시겠어요? 후회 하시죠? 근데 어쩌나, 후회해도 소용없어요. 사람보는 눈이 1도 없는 사람이 차린 회사는 뭘 해도 다 망해요, 회사 부도 나시길 바랄게요!” 그녀의 말을 들은 정단정은 화가 머리 끝까지 났다. 밖으로 나와서야 그녀는 길 옆에 있던 작은 돌맹이를 발로 차면서 “어우, 무슨 저런 애가 다 있어? 조금 잘나간다고 허세 부리는 것 봐. 원우창도 그래, 무슨 사람이 눈에 돈 밖에 없어?”라고 화풀이를 했다. 강책이 “다른 두 회사도 여기랑 같아?”라며 물었다. 그녀는 고개를 끄덕거리며 답했다.“다른 두 군 데도 다를 건 없었어. 유명연예인이 없으니 뜨지도 못 할 거라면서 메인은 절대 안된데, 강사장, 우리가 틀린 걸까?” 그녀의 말에 강책은 “틀려? 너까지 그렇게 생각하는 거라면 진짜 틀린거지 뭐. 근데, 주사 생방송이라고 기억나? 라이브 업계는 내가 다 따내올 수 있어, 방송 플랫폼도 말이야!
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
