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제 2169화
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2024-10-29 19:42:56관련 챕터
자유로운 군신 제 2170화
부슬부슬 내리던 비도 서서히 그치기 시작했다. 강책은 김한철과 이야기를 끝낸 후 김한철을 차 앞까지 배웅했다. 강책이 식당으로 들어가려고 할 때, 멀리서 누군가 소리치며 악담을 퍼부었다. 강책은 소리가 나는 곳을 향해 쳐다보니 길 건너편에 한 늙은 농부가 양복 차람의 남자에게 계속해서 머리를 조아리며 사과하고 있었다. 강책이 자세히 살펴보니 농부는 강책의 식당에 채소를 배달해 주시는 분이었다. 식당의 재료를 구매할 때뿐만 아니라 대부분의 채소는 모두 이 농부에게 구매를 해왔다. 강책은 좋은 일을 하는 셈 치고 농부들에게 채소를 팔아주면 생활에 보탬이 되어 주었다. “무슨 상황이야?” 강책은 물고기자리에게 물었다. 물고기자리는 강책에게 달려와 보고를 했다. “저희 식당에 채소 배달하시는 어르신께서 저 사람 차를 긁어서 배상을 하라고 하는 겁니다.”배상?강책은 상대방 차를 힐끗 보니 수억 대의 고가의 차였다. 살짝 긁어도 수리비로 몇 천만 원이 나올 것이다. 농부가 가지고 있는 모든 것을 팔아도 절대 배상할 수 없는 금액이지 않은가?“내가 한번 가 봐야겠군.”강책은 길을 건너 농부에게 향했다. 강책이 오자 양복은 입은 남자는 담배에 불을 붙이며 말했다. “말로만 죄송하다고 끝날 문제가 아닙니다. 이 차가 얼마인 줄 알아요? 수리비 배상하세요.” 분명 적지 않은 수리비가 나올 거라고 짐작한 농부는 남자에게 물었다. “수리비가 얼마인가요?”남자는 다섯 손가락을 펴며 말했다. “천만 원이요.”“천만 원이요? 조금 긁혔는데 천만 원이라고요?” 농부는 깜짝 놀라 뒤로 자빠질 뻔했다. 농부는 일 년 동안 채소를 팔아 겨우 천만 원을 번다. 즉, 농부의 일 년 소득은 겨우 천만 원 남짓이다. 차 살짝 긁혔다고 천만 원을 배상해야 하다니, 그야말로 농부의 목숨을 앗아가는 거 아닌가? 천만 원은 무슨! 농부는 남자에게 무릎을 꿇고 고개를 숙이며 말했다. “선생님, 저는 그렇게 큰돈이 없어요. 제가 이렇게 무릎 꿇고 빌 테니 제발 한
자유로운 군신 제 2171화
배상할 돈이 없으면 눈알 파서 배상한다고?세상에서 아직 이런 일을 들어본 적이 없는데. 채소 농부는 억울해서 울기 시작했다. 돈이 없는 그는 무슨 수가 있을까?옆에 있던 구경꾼들은 다 양복 차림 남자를 비난하고 있고 심지어 많은 사람들이 경찰에 신고하겠다고 했다. 그러자 양복 차림 남자가 한 바퀴 휘둘러보며 말했다."왜 째잘째잘거려? 기분 나쁘냐? 좋아, 그럼 기분 나쁜 사람이 대신해서 배상하면 되겠네!”순간 말하는 사람이 없어졌다. 3천 5천이면 배상해 주겠는고, 3만 5만이라도 돈 좀 있는 사람을 만나면 내주겠다. 하지만 이게 50만 원이었다.보통 사람이면 누가 배상할 수 있을까?양복 차림 남자가 퉤 하고 다시 채소 농부를 보면서 말했다. “어때, 너 혼자서 팔 거야, 아니면 내가 사람 찾아서 도와줄까?”채소 농부는 울어서 말 한마디도 뱉어내지 못했다. 양복차림 남자는 고개를 저으면서 “정말 쓸모없는 놈이네, 호석아 눈알 파내.”“예!”빨간 머리를 한 젊은이가 다가오면서 채소 농부의 눈알을 파내기 위해 비수를 꺼냈다. 모든 사람들이 채소 농부가 망했다고 생각할 때 갑자기 어느 손이 호석이의 어깨에 눌렀는데 힘주지 않은 거 같았지만 그는 트럭에 치인 것처럼 비틀거리며 몇 미터나 밀려나갔다. 응?양복 차림 남자가 놀라서 뒤를 돌아보니 어느 덩치 큰 남자가 채소 농부를 부축해 주는 것이었다. 채소 농부는 눈물을 닦으면서 남자의 손을 확 잡았다. "강 선생님, 저 좀 살려주세요, 살려주세요!”강책이 살짝 웃더니 말했다."쉬워.”쉬운 일이라고?양복 차림 남자가 웃었다."입김이 꽤 세네.”강책이 채농을 뒤로 물러나게 하고나서 품에서 수표 책을 꺼내고 한 장 찢어서 오십만을 써서 양복 차림 남자한테 건넸다. “오십만 원 배상금, 꺼져.”양복 차림 남자가 수표를 보더니 받지는 않았다. “이자식, 대신 나서주는 게 그렇게 쉬운 일인 줄 아니? 난 지금 배상금 말고 그냥 이 늙은 자식의 눈만 갖고 싶거든. 얘 눈을 파든지
자유로운 군신 제 2172화
이 말 듣자 이용진이 웃겨 죽는 줄 알았다. 지금까지 아무도 자기랑 다트를 겨뤄 본 적이 없었다. 단 한번도!그가 강책을 보더니 웃었다.“인마, 넌 나를 몰라서 내가 다트를 얼마나 잘하는지 모르거든.난 무식한 사람을 괴롭히고 싶지는 않아,다른 걸로 시합하는 게 좋을 거 같아.다트면 너 백 퍼센트 진다. ”자신감이 넘치네. 강책도 살짝 웃었다.“그럴 필요 없어. 나도 다트 꽤 잘하거든. 매년 절 마다 다트 가게 주인이 울게 할 정도로 잘 놀거든.”이용진이 크게 웃으면서 말했다.“웃기는거 아니지? 네 주제로 날 이긴다고?”“해볼까?”“좋아.” 이용진이 말했다. “그럼 한번 해보자. 너가 이기면 50만 원도 필요 없고 이 늙은이도 가져가고 이 일은 없는 걸로 쳐. 하지만 내가 이기면 이 늙은이 눈알을 내가 꼭 파고 만다.”이런 도박 진짜 너무 무서웠다. 채소 농부는 겁에 질려 두 다리가 덜덜 떨렸다. 그가 강책의 실력을 믿지 않은 게 아니라 이런 일을 마주할 때 심리적 소질이 진짜 너무 별로였다. 만약에 조금만의 실수로 강책이 지게 된다면 자기의 눈알이 없어지는 거잖아?이 생각에 채소 농부의 다리가 떨리는 게 그치지가 않았다. 물고기자리가 다가와 채소 농부의 어깨를 치며 말했다.“유영감, 걱정 마세요. 우리 총수님의 실력이 만만치 않거든요. 꼭 이길 거라고 믿습니다.”믿어?어떻게 믿어?채소 농부는 더 이상 서있지 못해 아예 바닥에 주저 앉고 양손을 입 옆에 대고 묵묵히 기도하기 시작했다. 사람들이 바로 흩어지고 호석이가 이용진 평소에 연습으로 쓰는 과녁을 가지고 나오면서 물었다. “주인님, 이걸 어디에 둘까요?”이용진이 발로 앞에서 줄을 긋고 말했다.“이 가로선부터 300미터.”300미터?이 거리 너무 과한 거 아니야!다트는커녕 과녁의 중심을 잘 볼 수 있는 것도 문제인데. 그리고 이렇게 멀리 볼 수 있더라도 거기까지 던질 수 있는 힘이 있는지도 문제고. 다트는커녕 권총으로도 중심을 맞기 힘들 거 같았다. 아마 저격
자유로운 군신 제 2173화
이런…물고리자리는 어안이 벙벙해졌다. 이 실력을 솔직히 말해서, 물고기자리 자신도 이 실력만큼 할 수 없다고 인정한다. 이렇게 먼 거리에서 물고기자리가 최선을 다하여 던지면 300미터까지는 던질 수 있는데 정확도는 이렇게까지는 못한다. 300미터에서 과녁 중심에 딱 맞췄다. 이건 완전 인간 조준기 아닌가. 어쩐지 그가 감히 “이씨 다트왕 재탄생”이라고 하던지, 진짜 조금도 과장된 부분이 없었다. 온 거리가 쥐 죽은 듯이 고요했다. 이용진이 손을 치며 말했다.“내가 말했잖아. 이 세상에서 나보다 다트 더 잘하는 사람은 없다고. 이제 내가 얼마나 센지 알았지? 후회되니? 늦었어.”강책은 이용진의 도발에 살짝 웃기만 했다. 그는 손을 내밀더니 말했다.“미안한데 다트 좀 빌릴게.”“좋아.”이용진이 다트를 강책에게 건네줬다. 강책이 다트를 손에서 몇 번 쥐더니 준비가 됐다. 그리고 가로선 앞으로 다가갔다. 말 할 필요도 없다. 그도 이용진처럼 300미터에 과녁을 맞추고 딱 중심을 맞춰야 한다. 아니면 상대방이 300미터 하고 그가 200미터 하든 아니면 상대방이 중심을 맞추고 그가 과녁을 겨우 맞힌 결과면 다 그가 지는 것이다. 그리고 300미터 과녁 딱 중심에 맞춰봤자 이용진이랑 비기는 거지 이긴 것은 아니다. 이용진은 이미 불패의 정점에 서있고 질 일이 없다고 볼 수 있다. 어떡하지?어떻게 해야 이길 수 있지?300미터 거리도 충분히 먼데 강책이 몇 십 미터 더 멀리 던질 수는 없잖아?사람들이 강책이 이용진을 어떻게 대처할까 궁금해 할 때 강책이 엄청 놀라운 행동을 했다. 그가 손수건을 꺼내고 개더니 자기의 눈을 가렸다. 뭐지! 현장에 있는 모든 사람, 그리고 이용진 포함해 다들 놀라서 어리둥절했다. 이게 무슨 상황이지?설마 강책이 눈을 가리고 완전 보이지 않는 상태에서 다트를 던지겠다고? 이게 무슨 허튼 짓이야? 이렇게 맞히면 인간이냐고?이용진이 웃으면서 말했다.“야야야, 너 이 녀석 미친 거 아니야? 이러다가
자유로운 군신 제 2174화
기적이 일어나길 바랐다. 기적이 진짜 일어났다!쾅 하는 소리와 함께 다트가 곧바로 과녁에 꽂혔다. 그리고 심지어 과녁 중심, 빨간 점에 꽂혔다. 그리고 강책의 다트가 한방에 이용진의 다트를 과녁에서 떨어뜨렸다!이겼다. 강책이 이겼다. 철저히 이겼다!쿵!현장에서 우레와 같은 박수가 터져 나왔다. 그 중에 심지어 누가 너무 흥분해서 뛰고 소리 지르고 난리였다. 이 다트 한방에 가슴이 확 뚫리는 거 같았다. 아무도 좋게 봐주지 않는 상황에서 강책이 이루지 못하는 일을 신기하게 이루고, 불가능을 가능하게 만들었다. 이게 그의 실력이다. 이게 바로 수라군신의 실력이다. 이용진은 그 자리에서 굳어버렸고 멍하니 서있었다. 그가 다트에서 누구에게도 진 적이 없었다. 오늘이 처음으로 진 것이고 처음으로 진 게 이렇게 난감했다. 솔직히 말해서 자기가 눈을 가리고 던진다면 어떻게든 과녁을 맞출 수 없었다. 강책이 실력이 자기보다 훨씬 뛰어났다. 자기가 제일 자신 있는 곳에서 지니 당분간 정신을 차리지 못했다. 옆에 있는 호석이도 놀라서 입을 크게 벌리고는 무슨 말을 해야 할지 몰랐다. 강책이 몸을 돌려 수건도 치우지 않은 채로 말했다.“이 우뢰 같은 박수소리를 들으니 아마도 내가 하느님의 보살핌을 받아 완전 행운스럽게 딱 과녁 중심을 맞혔나 보지?”떠들썩하기 좋아하는 사람이 소리쳤다. “강 선생, 과녁 중심을 맞힐 뿐만 아니라 그 이용지인지 뭔지 하는 사람의 다트를 떨어뜨렸어! 대박, 강 선생 진짜 완전 대박이야!”강책은 이제서야 수건을 치우고 뒤로 보지도 않았다. 완전 강자의 풍채를 들어냈다. 그는 이용진을 보면서 말했다.“약속대로 내가 이겼으니 오십만 원 배상은 안 해도 되고 이 일은 없던 걸로 쳐.”이용진은 이제서야 놀란 가슴을 가라앉히고 정신을 차렸다. 그리고 한숨을 내쉬더니 말했다.“진짜 강한 사람보다 더 강한 사람이 있다더니, 아무렇게 찾아 든 사람이 내가 20년 동안 힘겹게 연습해온 나만의 기술을 이겼다니. 이 자식아 너 진짜
자유로운 군신 제 2175화
검은 애스톤은 유령전차 마냥 고속도로에서 질주하고 있다. 호석이가 감탄하며 말했다. “주인님, 우리가 이렇게 빨리 강책이랑 만날 줄은 몰랐어요. 심지어 이런 웃긴 방식으로요. 처음에는 완전 아무렇지도 않게 여겼는데 지금 보나 이 남자 진짜 능력이 좀 있는 거 같아요.”다트에서 이용진을 이긴 사람이 어떻게 능력이 없을 수가 있을까?이용진이 말했다. “강책, 그가 신태열 그 늙은 여우를 궁지에 몰아넣은 지독한 사람인데, 진짜 능력이 없을 거 같아? 이번에 용맥이 날 불러서 선봉으로 하게 한 거 보면 그의 사기를 없애기 위해서일거다. 근데 강책이 먼저 위세를 부릴 줄은 상상도 못했지. 참 아이러니하네. 이 일을 용맥이 알게 되면 나 또 욕 먹을 것이다.”그는 담배에 불 붙이고 담배 냄새가 창 밖으로 나가도록 창문을 열었다. “목적지까지 아직 얼마 남았어?”“곧 도착할 것입니다. 10분 정도 남았습니다.”“응,”이용진이 담배를 힘껏 한 모금 피우고 혼잣말을 했다. “나 지금 화가 머리끝까지 나는 거 같아서 빨리 사람 찾아서 화풀이하고 싶거든. 너무 싸우고 싶어서 일초도 못 기다릴 거 같아.”에스톤이 빨리 몰아갔다. 10분 만에 차가 별장 쪽에 도착했고, 그들은 바로 뛰어들어 별장 한 채에 왔다. 문이 열리자 이용진과 그의 부하 세명이 차례로 내렸다. 여긴 한민의 집이다. 한민은 상민 동맹회에서 처음으로 용맥을 배신하고 처음으로 용맥의 새 독약을 실패하게 만든 사람이다. 이용진 오늘 그를 찾아온 이유가 바로 살계경후하기 위해서이다. 너가 배신했으니 이용진이 복수하려면 첫 번째로 한민을 찾는것이다. 집에 들어가기 전에 이용진이 물었다. “여자랑 애기는 다 나갔지?”호석이가 끄덕였다. “한민의 아내와 애기는 다 놀러갔고 지금 별장 안에 한민 혼자만 있습니다.”“응 그럼 됐어. 난 문명한 사람이야. 여자랑 아기한테 피 비린내 나는 장면 보여주면 안 되지. 그럼 안 돼.”이용진이 담배 꽁초를 버리고 별장 대문을 향해 걸음을 옮겼다.
자유로운 군신 제 2176화
그가 침을 삼키고 말했다.“서심산도 강책이 풀었고, 상인회 연맹 회장도 강책이야. 화상 그룹을 절벽에 몰아세운 것도 모두 강책의 짓이라고! 신태열 대신 복수하는 거라면 나 말고 강책을 찾아가야지, 난 아무런 역할도 아니야. 나한테 화내 봤자 아무런 소용도 없다니까!”한민은 궁지에 몰리면 모든 책임을 남에게 떠넘기는 사람이다. 한편, 이용진은 어깨만 들썩거렸다.“게임해본 적 있나? 항상 약한 것부터 죽이고 나서 제일 강한 상대를 죽이잖아. 그렇다면 자네를 죽이고 나서야 강책을 죽일 수 있지 않겠어?”한민은 웃지도, 울지도 못했다. 이제 더 이상 신태열과 얽히는 일이 없다고 생각했었다. 하지만 이용진이 등장하리라고는 누가 생각했을까.그가 무릎을 꿇었다.“다 내 잘못이야, 처음부터 신태열을 배신하는 일은 하지 말았어야 했어. 지금이라도 다시 신태열의 곁으로 돌아 갈게. 제발 한 번만 살려줘.”이용진이 고개를 저었다.“역시 쉽게 굴복하는 놈들은 꼴 보기 싫다니까.”이어서 시간을 확인한 뒤, 다시 말을 이었다.“20분 남았어. 곧 있으면 네 가족들이 도착할 시간이야. 설마 가족들 앞에서 죽고 싶은 거 아니지? 그렇다면 남아있는 가족들한테는 큰 트라우마가 생길 텐데 말이야.”한민은 이빨을 꽉 깨물었다. 더 이상 도망칠 곳도 없었다.“사나이면 사나이다워야지.”이용진이 고개를 저었다. 그리고 주머니 안에서 수리검을 꺼내 들었다.한민을 슬쩍 보고는 수리검을 그에게 던졌다. 푹-이라는 소리와 함께 그의 왼쪽 눈에 꽂혔다.“아악!”곧이어 한민이 돼지 멱따는 비명소리를 질렀다. 고통을 호소하며 자리에서 뒹굴었다.이용진이 또 한 번 더 수리검을 꺼내 들었다.“이동 과녁이 더 어려울 거야. 만약 강책이랑 화살 내기를 한다면 날 이기지는 못 할 거야, 눈이 멀쩡하지 못하면 과녁을 제대로 맞추기 어렵지.”이어서 한민에게 다시 더 수리검을 날렸다.이번에는 그의 목을 찔렀다. 한민은 쇼크로 경련이 일어났다.하지만 그의 공격은 여기서 멈추지 않았다. 곧이
자유로운 군신 제 2177화
“아닙니다.”한민의 아내는 부끄러워하며 답했다. 한편, 마음속으로는 한민의 거래처 사람이라고 생각했다.곧이어 이용진이 자신들의 부하들을 데리고 차에 올라탔다.“형수님, 저희는 먼저 실례하겠습니다. 저희 대신 형님 장례 좀 잘 부탁드립니다.”말을 끝내고 차는 유유히 떠나갔다. 한민의 아내는 자리에 얼어붙었다. 장례는 또 무슨 말인가.그녀는 고개를 저었다.“내가 잘못 들었겠지?”그녀는 더 생각하지 않고 집으로 향했다. 그리고 아이와 함께 집 앞 정원에 들어서자마자 보안요원의 시체들을 발견했다. “이게 무슨...”한민의 아내는 이상한 느낌이 들었다. 그리고 아이에게 절대로 움직이지 말라는 말을 했다.곧이어 그녀는 혼자서 집 안으로 들어갔다. 집 안에 들어가자 수리검에 꽂혀 고슴도치 모습을 하고 있는 한민을 발견했다. 그의 옆에는 바닥에서 벌벌 떨고 있는 가정부가 핸드폰을 들고 있다.한민의 아내는 비명을 질렀다.“여보!”집 안 곳곳에는 그녀의 슬픔이 담긴 비명소리가 번졌다. 이제 더 이상, 그녀의 남편은 돌아오지 못한다.식약 식당 안.강책은 오늘 가져온 재료 손질을 마치고 요리를 할 준비를 하고 있다. 이때, 물고기자리가 뛰어왔다.그는 인상을 지은 채 큰 소리로 말했다.“총수님, 큰일 났습니다! 한민이 자택에서 타살 당했습니다!”강책은 한민과 더 이상 같이 일을 하지 않는다.하지만 한민은 상인 동맹회의 중요한 일원이고, 강책은 상인 동맹회의 회장으로서 두 사람은 같은 선에 서있다.들려오는 흉보에 강책도 마음이 좋지 않았다.그는 손을 씻고 물고기자리에게 다가갔다.“어떻게 된 거야?”물고기자리가 작게 대답했다.“경찰 내부에서 가져온 정보입니다. 약 30분 전에 정장을 입은 남자 일행들이 한민의 자택에 침입했으며, 용의자가 수리검을 이용해 한민을 살인했다는 증거가 남아있습니다.”수리검?강책의 뇌리에 무언가 스쳤다. “그리고 일행이 자리를 뜨면서 집으로 들어오는 한민의 아내와 대화를 나누었다고 합니다. 그리고 검은 애스톤
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
