‘황제강림님 뭐하는 사람임?’‘역시 큰손은 그냥 별풍만 쏘는 구나. 누구랑 다르네.’‘황제강림 완승’방송의 전체적인 분위기가 바뀌었다, 박재벌을 옹호하던 분위기에서 그를 비난하는 흐름으로 바뀐 것이다. 방송은 냉정한 세계였다, 노윤아는 드디어 미소를 지어보였다."황제강림님, 감사합니다."채팅창에는 두 사람을 응원한다는 말이 올라왔다. 이때, 박재벌이 또 한번 더 채팅을 올렸다.‘지금 나 무시하는 거?’그의 채팅이 올라오자마자 황제강림이 또 한번 더 백만원치 별풍선을 쏘았다. 박재벌은 질세라 또 한번 더 채팅을 올렸다. ‘돈 좀 있다고 자랑하는 거임?’이때, 그의 입이라도 막듯 황제강림이 천만원치의 별풍선을 쏘았다. 박재벌은 황제강림의 행동에 눈이 휘둥그레 졌다, 겁을 먹은 것이다.‘돈이 하늘에서 떨어지나봐? 졸부임? 이제 재미없음.’ 곧이어 그를 놀리는 채팅이 점점 많아졌다.‘ㅋㅋㅋㅋ바로 도망가네.’‘있는 척 쩔어.’‘황제강림님한테는 못 비비지.’방송 채팅창은 모두 황제강림을 지지하는 채팅으로 꽉 찼다, 그리고 박재벌은 방송에서 나갔다. 노윤아가 카메라를 향해 허리를 숙였다."감사합니다, 황제강림님. 황제강림님 덕분에 무사히 넘겨갔네요, 제가 잘하는 건 없고 노래만 부를 줄 아는데 혹시 듣고 싶으신 노래 있으실까요? 제가 불러드릴게요." 강책은 미소를 지었다, 그리고는 ‘거위의 꿈’ 이라고 채팅을 쳤다. 노윤아가 잠시 멈칫했다, ‘거위의 꿈’ 은 자신이 제일 좋아하는 노래 중 하나다. 외롭거나 힘들고, 절망스러울 때마다 즐겨찾는 노래였다, 순간 노윤아는 ‘황제강림’ 에게 호감을 느꼈다. "아, 그럼 노래 불러드리겠습니다. 이 노래는 황제강림님 뿐만 아닌 방송을 보고 있으신 모든 분들께 바칩니다."곧이어 노윤아는 목소리를 가다듬고 부르기 시작했다."매번 고독속에서 강하게~매번 눈물 꾹 참고~날개를 달고~절망따위 버려버리고~"
열창하는 노윤아의 모습에 강책의 입가에 미소가 지어졌다. 그는 노래를 듣곤 태블릿을 껐다. 월요일, 강책이 노윤아를 등교를 위해 엄수집안에 도착했다. 노윤아는 갑작스런 그의 행동에 살짝 의외라는 반응을 보였다. 한편, 장유나는 질투가 나기 시작했다. 절친에게 강책을 빼앗긴 느낌이 들어 아침을 먹을 때도 기분이 좋지 않았다. 노윤아는 차에 올라타고는 강책을 향해 말했다."황제강림?"노윤아는 아무런 반응이 없는 강책을 보며 살짝 실망했다, 하지만 강책과 친한 사이도 아니기 때문에 전혀 의심을 하지 않았다. 오늘은 연산예술대학교에서 1년에 한번 있는 캐스팅의 날이다. 연예엔터테인먼트, 연예기획사, 음반기획사의 인사부들이 찾아와 우수한 학생과 계약을 맺게 된다. 만약 운이 좋다면 큰 회사와 계약하여 바로 영화를 찍거나 음반을 낼 수도 있다. 하지만 이번해의 캐스팅은 노윤아와 전혀 상관이 없다, 이유는 박재정을 건드렸기 때문이다. 박재정은 주임 교수의 아들이다, 동시에 추천담당을 맡고 있다. 즉, 그의 추천이 없다면 캐스팅은 이미 물 건너 간것이다. 강책이 노윤아를 데리고 학교로 가는 와중에도 그녀의 얼굴에는 웃음기 하나 없었다,날씨는 화창했지만 그녀의 마음은 우중충했다. 이때, 강책이 입을 열었다."외모도 출중하시고, 노래실력도 좋으시니 분명히 다른 분들께 캐스팅 되실 겁니다." 노윤아가 코웃음을 쳤다."캐스팅은 선발에 먼저 참가해야 되는 거야! 내가 박재정을 건드렸는데, 그 인간 아버지가 어떻게 나를 추천해주겠어? 허허." 강책은 더 이상 말하지 않고 운전에 집중했다, 하지만 그의 눈은 캐스팅에 확신한 눈빛으로 가득찼다. 30분 뒤, 학교에 도착했다. 예상한대로 대학교 안에는 사람이 꽉 찼다, 여자남자 가릴 것 없이 준수하고 예쁜 모습이다. 노윤아가 반에 들어가고, 시간이 흘러 반 전체 학생이 모두 모였다. 박재정은 일부로 노윤아의 옆자리에 앉아 그녀를 놀렸다."오늘 왜 온거야? 왜, 캐스팅이라도 당하고 싶나보지? 야, 꿈도 꾸지마.
하지만 결국 또 짓밟히고 말았다. 박건민이 그녀를 향해 비웃었다."그래, 네 노래실력이 나쁘지 않아. 하지만 넌 추천리스트에 없어." "이유는요?" "그야...내 담당이니까."박건민은 솔직하게 답했다. 교내에서 그는 ‘왕’과 다름 없다, 자신의 권력으로 학생들을 이용하고, 자신의 뜻을 따라주지 않는 학생은 다른 방식으로 복수했다. 그는 자신의 아들이 노윤아에게 수치스러운 일을 당했다고 듣고 명단에서 그녀의 이름을 뺀 것이다, 절대적인 권력 앞에서 개인의 힘은 턱없이 작다. 노윤아가 언성을 높였다."개인적인 일로 권력을 남용해서는 안됩니다." 박건민이 웃었다."그럼 네가 주임 교수 하지 그랬어?" 잠시 말을 멈추고는 다시 말을 이었다."하지만 기회가 없는 건 아니야, 네가 예쁘니까 한번 봐줄게. 내 아들한테 잘 보이면 다시 생각해보도록 하지."학교담당이자 주임 교수인 박건민은 자신의 학생을 희롱하고, 위협하는 것이 아무렇지도 않는 듯 보였다. 그는 자리를 뜨고, 노윤아는 분하고 억울한 마음에 눈시울이 붉혀졌다. 화려한 무대 위에 서기 위해 어렸을 때부터 노래를 해왔것만, 길이 이렇게 어두울 줄은 누가 알았으랴. 이때, 박재정이 웃으면서 다가왔다."내가 말했지, 넌 날 못이겨. 그때는 상황이 그랬지만, 사회는 여전히 이런식으로 돌아간단다. 돈과 권력만 있는 사회란 게 이런거야. 윤아야, 나 박재정이 있는 한 네가 대기업에 캐스팅 당할 리는 없을 거야. 하지만, 네가 나를 기분좋게 만들어 준다면 또 다르지. 알겠어?!"마지막으로 노윤아의 머리를 손가락으로 꾹 누르고는 웃으면서 자리를 떴다, 노윤아는 결국 참지 못하고 책상에 엎드려 크게 소리를 내며 울었다. 반 학생들은 모두 그녀를 동정하고, 가엽게 쳐다보았다. 하지만 다른 학생들도 마찬가지로 자신의 ‘신분’을 잘 알고 있었다, 어쩔 수 없이 참고 견뎌야 하는 것 뿐이다. 한편, 강책이 노윤아를 등교시키고 차에서 누군가에게 전화를 걸었다. 전화기너머로 다정한 여자의 목소리가 들렸다
기모엔터테인먼트는 업계에서 높은 위치를 자랑한다, 전국 곳곳에 기모 엔터테인먼트의 지사가 있으며, 연산시도 마찬가지다. 연산시의 ‘뱅뱅’ 음반 회사는 오랜 역사를 가지고 있는 대기업 음반 회사인 동시에 기모 엔터테인먼트가 거액을 들여 100%의 자회사로 넣었다. 강책이 전화를 건 사람은 다름아닌 뱅뱅의 유명 가수 ‘임민지’ 이다."강회장님께서 부탁하신 일이라면 무조건 하겠습니다, 어떤 걸 처리하면 될까요?" "대학생 한명을 캐스팅했으면 하는데." 한편, 연산 예술대학교 B동.교실 전체를 회사 인사부서 면접 캐스팅 때문에 비워놨다, 캐스팅 추천을 받은 학생들이 연이어 건물로 들어간다. 박재정은 추천을 받은 학생 중 1명이다, 그는 주임교수의 아들이라는 신분 덕분에 두려울 것이 없었다. 성악과 학생으로 제일 먼저 대기업 회사 면접에 들어갔다, 선택한 건 연산시에서 제일 큰 음반 회사 ‘뱅뱅’ 이었다. 뱅뱅은 긴 역사를 자랑하는 동시에 많은 유명가수들을 창조해낸 회사다, 유명 작곡가들이 모여있는 회사에 일원이 되는 건 많은 학생들의 꿈이다. 박재정은 머뭇거리지 않고 뱅뱅 회사 면접실에 들어갔다, 간단한 인사뒤로 자기소개를 했다."저는 주임교수 박건민의 아들이자 성악과에 재학 중인 박재정이라고 합니다."‘주임교수’라는 네글자에 면접관들의 눈빛이 반짝 빛났다, 특별한 대우가 필요한 학생이다."노래 불러보세요." "네."박재정은 제일 자신있는 ‘구원’ 을 불렀다, 하지만 면접관들의 표정은 썩 좋지 않았다. 그의 실력은 ‘평범’ 했다, 하지만 주임교수의 추천을 계속 받으려면 어쩔 수 없이 마음에도 없는 소리를 해야만 했다."네, 실력이 상당하신데요. 박재정 학생같은 인재는 저희에게 필요한 존재입니다, 축하드려요."박재정은 면접 합격에 기뻐서 어쩔 줄 몰랐다, 전교에 소문까지 내면서 돌아다니고 싶은 심정이었다. ‘배경’은 무시할 수 없었다, 막강한 배경은 우수한 인재 대신 필요없는 사람을 올릴 수도 있다. 면접관이 박재정에게 합격 통지서를 주려고 할
거만한 태도를 유지하고 있던 그가 화를 냈다."당신 뭐하는 사람이야? 감히 나를 불합격시켜? 학교 밖으로 쫓길 각오는 이미 했겠지?"나머지 면접관들은 벌벌 떨었다, 박재정은 임민지의 위력을 모르는 듯 했다. 임민지는 코웃음을 쳤다."아, 그래? 그럼 네 아버지가 날 어떻게 쫓아낼지 한번 봐야겠는 데?!’" "딱 기다려."박재정은 즉시 박건민에게 전화를 걸었다. 10분 뒤, 전화를 받고 온 박건민이 헉헉 거리며 도착했다. 자신의 아들이 멍청하게 임민지와 싸움이 날 줄은 꿈에도 못한 것이다, 만약 교장이 알게 된다면 무슨 일이 벌어질 지 모른다. 지금이라도 당장 박재정에게 싸대기를 날리고 싶은 심정이다. 이때, 교장 강국진이 도착했다. "교장선생님? 어떻게 오셨습니까?" "임민지가 왔다면서요, 제가 어떻게 가만히 있겠습니까. 그래도 얼굴은 한번 비춰야죠."강국진은 건물로 들어간 뒤, 뱅뱅 면접실로 향했다. 박건민은 그의 뒤로 같이 면접실로 들어갔다. 박재정은 박건민을 보자마자 말했다."아빠, 이 년이 나 불합격이래요. 빨리 내쫓아요." 임민지가 코웃음을 쳤다."아이고, 대단하시네." 박건민의 이마에 땀이 맺혔다, 곧이어 박재정의 뺨을 세게 내려쳤다."이 빌어먹을 놈아! 저 사람이 누군지 몰라? 임민지라고! 음악계의 거물!" "네?"놀고 먹기만 하는 박재정도 임민지는 알고 있었다, 그는 그제서야 깨달았는 지 얼굴이 창백해졌다. 이때, 교장 강국진이 나섰다."요새 애들이 철이 없다는 건 잘 알고 계시지 않습니까, 넓은 아량으로 한번 베풀어 주시지요." 임민지는 아무 답도 하지 않았다. 이어서 강국진이 그녀에게 물었다."그나저나 오늘 임프로듀서님께서 저희 학교에는 무슨 일로 방문하신 겁니까." "이 학교에 실력이 출중한 친구가 있다고 해서요, 제가 제자로 들이고 싶어요. 그래서 캐스팅 날짜에 맞춰서 찾아 온 겁니다." 그녀의 대답에 강국진이 미소를 지었다, 자신의 학교에 임민지의 눈에 들어온 학생이 있을 줄 몰랐다. 만
박건민은 임민지 같은 ‘거물’ 이 배경도 없는 노윤아를 선택했을리라고는 꿈에도 생각하지 못했다. 시간이 흐르고, 노윤아가 도착했다. 사실 노윤아도 자신이 임민지에게 캐스팅 되었다는 말이 믿기지 않았다, 오히려 박건민이 자신을 속이고 있나 생각이 들었다. 교실로 들어가서 임민지의 앞에 섰을 때는 꿈만 꾸는 것 같았다, 그녀는 기쁜 마음에 눈가에 눈물이 고였다."노윤아 학생?" "네, 맞습니다." "제 지인 한명이 노윤아 학생의 생방송 일부를 보여줬습니다, 아주 훌륭했어요. 혹시 현장에서 노래 한 소절만 불러 줄 수 있나요?" "네! 가능합니다!"노윤아는 긴장해서 말도 제대로 나오지 않았다, 이 얼마나 행복한 일인가. 그녀는 호흡을 가다듬고 ‘흐르는 강물’ 을 불렀다. 노래실력은 물론 감정전달까지 완벽했다, 또한 자신의 개성이 뚜렷했다. 그리고 방금 전 박재정의 평가를 맡았던 면접관이 임민지에게 아부를 떨었다. "임프로듀서님 눈썰미 하나는 대단하십니다, 저 친구는 노래만으로도 먹고 살 수 있겠는데요? 저희 뱅뱅이 제일 원하는 인재입니다."노윤아는 미소를 지었다, 곧이어 임민지가 결과를 발표했다."역시 저를 실망시키지 않았어요. 면접관님, 저 친구랑 계약진행하시고 제 사무실 소속으로 들여주세요." "네, 알겠습니다!"일이 끝나는 듯 했으나 임민지가 무언가를 알고 있는 것처럼 물었다."윤아 학생 실력이 이렇게 좋은 데, 왜 추천 리스트에는 학생 이름이 없는 거에요?" 노윤아는 임민지의 질문을 빌려 복수를 하려 생각했다. 그리고 교장 앞에서 한숨을 내쉬며 답했다."전 돈도 없고, 권력도 없습니다. 다른 걸 할 줄도 모릅니다." 교장 강국진의 안색이 순식간에 변했다."노윤아 학생, 지금 그게 무슨 말입니까? 우리 연산시예술대학의 추천 리스트가 돈, 권력 같은 거랑 상관이 있을 리 없잖아요." "정말 그럴까요? 추천담당인 박건민 주임 교수님께서 자신이 원하는 학생만 리스트에 넣어주신다고 직접 말씀하셨습니다. 꽤 많은 학생이 교수님때
유일하게 갖고 있었던 권력을 순식간에 빼앗겼다, 이제부터 박씨부자는 그저 평범한 ‘시민’ 에 불과하다. 머지않아 자신들이 괴롭혔던 사람들로부터 복수를 당할지도 모른다. 곧이어 박씨 부자는 서로 껴안더니 엉엉 울기 시작했다. 임민지가 그들의 모습에 코웃음을 쳤다."가식적이긴."임민지는 박씨부자의 행동이 역겨웠는지 빠르게 교실을 나갔다. 건물에는 박수소리가 가득찼다, 예술대학의 미래가 드디어 빛을 보는 순간이다. "임프로듀서님!"노윤아가 임민지를 따라왔다. "무슨 일이죠?" "바쁘신 와중에 죄송하지만 혹시 생방송을 추천한 지인이 누군지 알 수 있을까요, 제 은인과도 같은 사람이라 감사의 인사라도 드려야 할 것 같아서요."임민지가 미소를 지었다."멀지도, 가깝지도 않은 사람입니다. 학생의 운전기사 강책이에요." "네?!"노윤아의 눈이 휘둥그레 졌다, 강책이 자신을 도와줬을리라고는 상상하지 못했다. 자기 의견도 없는 사람이 직접 임민지에게 연락을 돌려 그녀가 갈망하던 꿈에 한발짝 다가가게 해준 것이다. 순간 노윤아의 눈시울이 붉혀졌다. 임민지는 미소를 유지한채 자리를 떴고, 강책에게 문자 한 통을 보냈다.‘회장님, 일 처리 완료하였습니다. 걱정마세요.’ 학교 문 앞.강책은 차에 앉아 임민지의 문자를 확인 한 뒤 핸드폰을 다시 집어넣었다, 그는 노윤아가 꿈을 잃지 않게 도와준 것에 만족함을 느꼈다. 그리고 차를 돌려 엄수집안으로 향했다. 임무를 완수했으니 남은 건 보상이다, 전에 노문강이 그를 김 씨 어르신의 제자로 추천해준다는 약속을 했었다. 그렇게 된다면 ‘사람 접목’ 기술을 배울 수 있는 동시에 서심산에 대해 알 수 있게 된다. 차가 학교 문을 떠날 때, 미모의 사람이 학교 문 앞으로 뛰어나갔다. 그 사람은 다름아닌 노윤아, 그녀는 강책이 타고 있는 차를 한눈에 알아보았다. 이어서 감정을 억누르지 못하고 멀어져가는 차를 향해 소리질렀다."강책, 고마워! 고마워!!"그녀는 감동의 눈물을 흘렸다, 동시에 자신이 지금까지 강책에게 했
한편, 화상그룹 건물 안.소헌이 묵묵히 큰 창문 앞에 서있다, 창 밖을 바라보는 얼굴엔 답답함이 깃들어있다. "강책, 내 아들을 죽인 댓가는 톡톡히 치르게 해주지! 식약식당이 네 근거지라면 연산시에서 완벽히 뽑아내주지."혼잣말로 중얼거리고 있을 때, 노크소리가 들려왔다. "들어와." 문이 열리자 험하게 생긴 얼굴을 가진 남자가 들어왔다, 그리고 모자를 벗고 소헌에게 허리를 숙여 인사했다. 남자는 연산시에서 유명한 악인, 붉은여우 준오다. 이간질, 죄 뒤집어씌우기는 물론 사람을 괴롭혀서 돈을 뜯어내기가 일상인 사람이다, 오늘 소헌이 그를 자신의 사무실에 불렸다."소사장님께서 저를 찾으셨다고?" "네, 부탁드릴 일이 있습니다." "아이고, 사장님께서 부탁하신 일이라면 최선을 다해 처리하겠습니다. 구체적으로 어떤 일인지 알 수 있을 까요?" 소헌이 잠시 머뭇하고는 그에게 되물었다."식약식당의 강책이라고 하는 자 들어 보셨는지요?" 준오가 고개를 끄덕였다."네, 식약식당의 사장 아닙니까. 음식이 그렇게 맛있다고 소문이 자자하던데, 저는 아직 가보지는 못했습니다." "네, 오늘 준오씨에게 부탁드릴 일은 그 사장의 명성을 더럽히는 겁니다. 더러우면 더러울 수록 더 좋습니다, 가능하시지요?" 준오가 믿기지 않는 표정을 지었다."소사장님, 이 일은 어렵겠는데요." 눈치 빠른 소헌은 그에게 수표를 던지고는 말했다."이천만원입니다, 일이 해결되면 팔천만원을 보상으로 드리겠습니다. 어떠십니까?" 준오는 금액을 듣고 다시 답했다."이틀안에 해결해 드리죠."소헌은 준오의 대답에 깜짝 놀랐다."어떻게 하실 생각입니까?" "간단합니다, 강책과 비슷한 놈을 찾아서 강책명의로 시식 이벤트를 여는 겁니다. 음식을 맛 없게 만들면 사람들도 욕을 하면서 비난하지 않겠어요? 그리고 몰래 빠져나가게 되면 결국 강책은 큰 손해를 입게 되겠죠, 결코 오해가 쉽게 풀리지 않을 겁니다."준오의 완벽한 계획은 소헌의 마음에 들었다."좋습니다, 제가