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제 1613화
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자유로운 군신 제 1614화
강책은 잠시 머뭇거리고 다음 말을 뱉었다. 그의 말에 현장의 분위기가 확 달라졌다. “만약, 도영승이 일부러 지용제조를 넘긴거라면 말이 달라져. 우리가 그를 망하게 한게 아니라 도영승이 우리의 손을 이용해 스스로 망하게 한거라면?” 정단이 답했다.“회장님, 영화 찍는 것도 아니고 설마 그렇게 복잡하겠어요? 도가에서 지용제조의 위치가 얼마나 중요한지는 모든 사람이 다 알고 있어요. 도영승이 어떻게 자신한테 그런 행동을 하겠어요? 그리고 그럴 이유가 없잖아요.” “이유는 있죠.”물병자리가 뭔가를 깨닫고는 분석하기 시작했다.“첫째, 쓸데없는 걸 버리고, 이용가치가 있는 걸 지키기 위함이겠죠, 희망이 없는 회사는 깔끔하게 처리하기로 한 게 분명합니다. 그리고 두번째로는 총수님의 신뢰를 얻기 위해서죠.” 정단은 눈이 휘둥그레 졌다.“그걸 알아본 당신들도 참 대단하네요. 저 같은 비서는 듣고도 잘 모르겠는데...” 양자리도 입을 열었다.“종 잡을 수가 없네요, 도국영이 정말로 저희와 연합을 할 생각인지, 도영승이 일부러 그런 짓을 한 건지는 이 사건을 계획한 사람만이 알고 있겠죠. 아니면 우선 한 발짝 뒤로 물러서는 게 어떨까요? 깊은 함정일 수도 있잖아요.” 물병자리도 같은 생각이였다.“네, 저도 양자리 말에 동의 합니다. 도국영과 더 이상의 연합은 하지 않는 게 어떻겠습니까. 그렇게 되면 문제가 생겨도 저희와는 아무런 연관이 없습니다. 도영승의 계획도 결국 물거품이 되는 거죠.” 두 사람의 말은 일리가 있었다. 하지만 강책은 여전히 고민하고 있었다. 위험요소가 사라지게 되지만 동시에 도가를 망하게 할 최고의 기회를 놓치게 된다. 신중하게 생각해야하는 선택이였다. 30분의 긴 침묵이 끝나고 강책이 드디어 입을 열었다.“아니, 물러나는 대신 반격을 해야겠어.” 양자리와 물병자리는 그의 말을 이해하지 못했다.“무슨 뜻 입니까?” 강책이 답했다.“제일 최악의 경우로 생각하는 거야. 도국영, 도영승이 자기들을 희생하면서까지
자유로운 군신 제 1615화
도가 집안 별장 안.여유로운 음악이 흘러나오고, 도영승이 음악에 맞추어 콧노래를 부르고 있다. 도국영이 안으로 들어오고는 다급한 목소리로 말했다.“할아버지, 큰일 났어요!” 도영승은 그를 쳐다보지도 않고는 물었다.“무슨 일이길래 그렇게 초조해해? 매체가 이상한 쪽으로 보도한 거야?” “아니요.”도국영이 답했다.“강책이요, 그 자식이 다른 걸 더 내놓으라고 연락이 왔어요!” 도영승은 그제서야 도국영의 눈을 보며 말했다.“강책? 뭘 더 내놓으라는건데? 아직 너를 믿지 않는 다는 소리야?” “저희 쪽에선 지용제조까지 버렸는데, 강책은 그걸로는 만족을 못했나봐요. 방금 연락이 와서는 도가의 또 다른 사업도 같이 무너뜨리자 하더군요. 정말 간이 배밖으로 나와도 유분수지.” 도영승은 도국영의 말에 피식 웃음을 터뜨렸다. “할아버지는 지금 이 상황에 웃음이 나오세요?” 도영승은 도국영에게 질문을 던졌다.“왜 강책이랑 연합을 하기로 했는지 기억나니?” “네, 그럼요. 할아버지 말씀대로 진행했구요.” “그럼 된 거 아니냐, 네가 강책이랑 손을 잡은 건, 이 도가를 망가뜨리기 위해서야. 그러니 강책이 뭘 요구하던 이상할 게 없잖아.” “아..”도국영은 그제서야 이성을 되찾았다. 도가를 무너뜨리기 위해 강책의 손을 잡으려고 한 것이기에 그의 뻔뻔한 요구도 들어줄 수 밖에 없는 것이다. 하지만 연합인 척을 하고 있는 중이였기에 흔들릴 수 밖에 없었다.“할아버지, 그럼 이제 어떻게 하죠? 강책을 도와줬는데도 불구하고 이런 태도잖아요. 그렇다고 진짜로 저희 집안을 무너뜨리게 할 수도 없는 노릇이고요, 이러다 결국 강책의 뜻대로 흘러가는 거 아닙니까?” 씩씩거리는 도국영과는 반대로 도영승은 침착함을 보였다. 그는 손가락을 흔들고는“사실 그렇게 복잡하지는 않아. 강책이 이것저것 많이 원하는 게 우리한테도 마냥 나쁜일 만은 아니야.” “네?” “이렇게 하자. 강책이 원하는대로 해주면서 연합을 계속 이어가는 걸로 말이야.”그
자유로운 군신 제 1616화
한편,도국영은 두터운 서류들을 들고 집으로 돌아왔다. 서류들을 탁자위에 올려놓고 눈살을 찌푸린 채 머리를 두 손으로 감싸고 소파에 드러누웠다. 곧이어 어현이 다가오더니 탁자 위에 놓인 서류들을 보고 눈이 휘둥그레 졌다.“아들아, 이 서류들 다 어디에서 가져온 거야? 다 도가 핵심 기밀 관련된 거 잖아!” 도국영이 사실대로 답했다.“그 노인네가 준거 에요.” “무슨 소리 하는 거야, 그 노인이 왜 줘?” “진짜에요,강책이 저를 몰아 세워서 도가를 무너뜨릴 생각이에요. 그 노인네한테 겁주려고 했는데, 겁먹기는 커녕 오히려 도가의 핵심기밀 정보들을 모두 저한테 넘겼어요. 이걸 가지고 강책의 뜻에 따르게 말이죠, 그 노인네 뭐 잘못 먹은 거 아니에요?진짜로 자기 집안을 무너뜨릴 생각은 아니겠죠?”도영승이 제일 중요하게 생각하는 자리는 집안의 가주다. 돈과 권력을 사랑하는 자가 자신의 집안을 위험에 빠뜨릴 일은 없다. 그의 말에 어현이 눈살을 찌푸리고는 “혹시 그 노인네가 파놓은 함정이 아닐까?” 라며 물었다. 도국영은 그녀의 말에 눈살을 찌푸리고는 도영승에게 돌아갈 이득을 생각해보았다. 그리고 어현은 계속 말을 이었다.“아들, 왜인지는 모르겠지만 지금 네 상황이 엄청 위험한 것 같아. 그냥 바로 경찰에 신고하고, 도가집안을 샅샅이 뒤지게 하면 네 아버지도 찾을 수 있을 거야.” 도국영은 씁쓸한 미소를 지었다.“아무런 증거도 없는데, 경찰이 어떻게 저희 말을 믿겠어요? 증거가 없다면 경찰 측에서도 사회 분위기 때문에 도영승처럼 높은 사람은 쉽게 건들지 않아요. 그리고 시민 집도 쉽게 들어가지 못하는 데, 무슨 수로 경찰에 신고를 해요.” 어현은 할말이 없었다.“그럼, 이제 어떻게 할 생각이야? 강책한테 연락할거야?” “네, 그래야죠. 그 노인네가 지시한대로요, 제대로 하지 않으면 옆에서 계속 있을 수가 없어요. 일단은 먼저 해보려고요, 만약 정말로 희망이 보이지 않는다면 같이 죽는 수 밖에요!” “무슨 소리야? 침착해.” “어
자유로운 군신 제 1617화
밤 11시, 모리 하이테크 사무실 안.전화를 탁자위에 두고, 모든 사람들이 들을 수 있게 스피커 모드로 전환했다. 양자리, 물병자리가 동시에 도국영이 말한 내용들을 기록하고 있었고, 강책은 눈을 감고,손가락으로 탁자를 탁탁 치면서 고민에 빠진 듯한 표정이었다. 10분동안 도국영은 모든 내용을 전달했다. 그리고 다른 말을 하지 않고 그대로 전화를 끊었다. 사무실 안.양자리와 물병자리는 흥분을 감추지 못했다. 양자리는 자신이 적은 기록들을 보며 기뻐했다.“저희 방법이 정말로 효과가 있었습니다! 도국영의 연합 제안은 가짜가 아니라 진짜였습니다! 그리고 도가의 기밀을 이렇게나 많이 털어낼 줄은 꿈에도 몰랐습니다. 이제 드디어 도영승을 제대로 처리할 수 있지 않겠습니까?”물병자리가 고개를 끄덕였다.“이 서류들로 도영승을 쓰러뜨릴 수 있다고 확신합니다.” 흥분한 두 사람은 동시에 고개를 들어 강책을 바라보았다. 하지만 강책은 침착함을 드러내며 아무것도 아니라는 표정을 지어 보였다. 곧이어 양자리가 물었다.“무슨 걱정이라도 있으신 겁니까?” 강책이 답했다.“난 도국영이 연합하려는 척 하는 줄 알았어. 그래서 뻔뻔한 조건을 내민 건데, 도국영이 이렇게 큰 기밀까지 알려줄 줄은 꿈에도 몰랐어. 진짜 연합하려고 알려준거겠지. 그렇다면 처음부터 내 판단은 틀렸던거야. 오해했어.” 물병자리가 미소를 지어보였다. “그건 총수님 잘못이 아니십니다. 누구든지, 그 상황에 놓이게 되면 총수님과 같은 판단을 할겁니다. 도영승의 친 손자이기도 하고, 도가 집안에서 자랐기 때문에 오해는 당연히 할 수 있는 겁니다.” 이때, 강책의 한마디에 양자리와 물병자리가 잠시 멈칫했다.“근데 어렸을 때부터 도가에서 자란 사람이 왜 자신의 집안을 배신하고, 무너뜨리려고 하는 걸까?” 강책은 다시 말을 이었다.“도국영의 말대로라면 제일 증오하는 사람은 도영승이고, 원하는 건 부친의 구출이야. 도가의 파산 따위는 신경도 안쓰는것 같아. 도가에서 자라왔기에 도가에 감정이
자유로운 군신 제 1618화
도영승처럼 늙은 여우는 결코 쉬운 상대가 아니였다...한편, 도가 집안 별장 안.벌써 잠에 들어야 할 도영승은 멀쩡한 정신으로 로비에서 춤을 추고 있다. 입가에는 미소가 번져 기분이 좋다는 것을 알 수 있다. 곧이어 집사가 다가왔다.“회장님, 도련님께서 이미 지시하신 대로 도가의 기밀 정보를 모두 강책에게 넘겼다고 합니다. 이제 어떻게 하실 생각이십니까?” 도영승은 춤을 추면서 여유롭게 답했다.“어떻게 하기는 뭘 어떻게 해, 도가 집안에 스파이가 외부인이랑 같이 도가를 공격하게 되면 그건 상업범죄에 해당해. 내 친손자지만 그건 용서할 수 없는 부분이지, 아닌 건 아닌 거야. 자네는 지금 당장 모든 증거들을 모아서 경찰에 신고해. 도국영, 강책 이 두 놈들 모두 데려가서 혼쭐을 내줘야지!” 그가 던져놓은 그물에 드디어 둘 다 낚였다. 도영승이 도국영한테 강책과 연합하라고 지시한 건 모두 이 순간을 위해서였다. 일석이조로 두 사람을 동시에 처리할 수 있는 기회였다. 집사는 그의 말에 고개를 끄덕이고는 “알겠습니다.” 라며 답했다. 집사가 나가려고 문에 다다랐을 때, 다시 한번 더 그에게 물었다.“회장님, 도국영, 강책 모두 회장님의 친손자들입니다. 연이 끊길 수도 있는데 괜찮으시겠습니까?” 한평생 도영승을 지켰던 사람으로서 그런 장면은 보고 싶지 않았다. 하지만 권력에 눈이 먼 도영승은 그의 말에 코웃음만 치고 아무런 말을 하지 않았다. 그저 집사에게 빨리 나가라는 손짓을 할 뿐이였다. 집사는 한숨을 푹 내쉬고는 자리를 떴다. ...한편, 도국영은 핸드폰을 옆에 두고는 거실의 소파에 앉아 크게 숨을 쉬고 있다. “모든 기밀을 털어놓았어, 내일이면 강책이 이 기밀을 가지고 도가를 공격하러 오겠지. 그렇다면 우리 도가에는 피바람이 불거야. 제발 그 노인네가 준비한 방어가 제대로 활약해줬으면 좋겠어, 나도 내 집안이 무너지는 꼴은 보고싶지 않다고! 만약 도가집안이 망하게 되면 그건 모두 내가 만든거야. 저 세상에서 조상님들 뵐 면목이 없어.
자유로운 군신 제 1619화
도국영은 개인비서의 말에 제정신을 차리지 못했다. 갑작스러운 고소에 머리가 띵했다. 강책이 자신이 전한 자료들을 가지고, 자신도 함께 경찰에 신고를 했다는 의심이 들었다.도국영이 비서에게 물었다.“누가 저를 신고했다는데? 강책이야?” 비서가 답했다.“아니요, 강책이 아닙니다. 이번 건은 강책과 아무런 연관이 없어요.” “뭐라고?”도국영은 강책을 제외하고 그를 신고 할 수 있는 사람이 생각 나지 않았다. “그럼 누가 나를 신고했다는 거야?” 비서는 머뭇거리며 입 밖으로 이름을 꺼내지 못했다. 충격적인 인물이였기에 선뜻 말을 하지 못했다. 그의 반응에 도국영이 눈살을 찌푸리고는 “뭘 이렇게 뜸을 들여, 말해!” 라며 말했다. 비서는 한숨을 내쉬고는 “네, 그 분은 다름 아닌 도련님의 할아버지, 도영승 회장님이십니다!” 라고 답했다. 도국영의 머리가 순간 어지러워지며 소파에서 벌떡 일어나고는 “거짓말 하지마!” 라며 입을 열었다.“할아버지가 뭐 때문에 나를 신고해? 만약 나랑 할아버지의 사이를 이간질 시키려고 하는 짓이라면 절대로 가만히 놔두지 않을거야. 알아들어?” 비서는 난감한 표정을 지어보였다.“도련님, 제가 이런 일에 어떻게 장난을 치겠습니까. 정말로 회장님께서 도련님을 신고 한게 맞습니다.” 비서의 진지한 표정은 모든 것을 설명해주고 있었다. 도국영은 최근 도영승의 행동에 이상함을 느끼긴 했지만 그가 자신을 신고하리라곤 예상하지 못했다. 다른 꿍꿍이를 가지고 있는게 분명했다.“상황 설명 똑바로 해!” 비서는 자기가 알고 있는 모든 내용들을 도국영에게 말해주었다.“저도 작은 정보를 얻었을 뿐이에요. 회장님께서 도련님을 신고했다고만 들었습니다. 강책과 도련님께서 같이 도가집안을 침락시킬 준비를 하고 있다면서 상업 범죄로요. 만약 일이 잘못되면 강책과 도련님도 꼼짝없이 들어가고 말거에요, 그리고 회장님 손에는 증거물도 있답니다. 어제 강책이랑 통화하신 거 모두 녹취했다고 하시는데 모르셨나요?” 도국영은 깜짝 놀랐다
자유로운 군신 제 1620화
‘강종혁’ 이라는 말에 도영승의 목소리가 순식간에 변했다.“무슨 뜻이야.” “아니요, 별 다른 뜻 없어요. 아, 근데 할아버지가 강종혁을 죽인 CCTV녹화본이 제 손 안에 있다는 건 알아두셔야 할 것 같아요. 저랑 같이 죽는 것도 나쁘지 않잖아요? 저는 감옥에 가고, 당신은 사형에 처하는 거죠.” 도영승은 눈을 깜빡거리며 아무말도 하지 못했다. 도국영이 살해현장의 CCTV녹화본을 가지고 있을지는 전혀 꿈에도 몰랐던 것이다. 만약 경찰에게로 넘어가면 무조건 사형에 처하게 된다. 도영승은 다시 미소를 지어보였다.“국영아, 넌 말도 잘 듣는 애였잖아. 너가 몇 년 동안 내 일을 도맡았는데, 내가 네가 원하는 게 뭔지 모를 것 같아? 넌 그냥 네 아버지 도성일의 행방을 찾고 싶은 거잖아.” 도국영 역시 ‘도성일’ 이라는 이름을 듣고 표정이 변했다. 이어서 도영승이 계속 말을 이었다.“국영아, 내가 죽으면 성일이도 살아남을 수 없어. 그리고 네 엄마 어현도 절대로 가만히 놔두지 않을 거다. 나 하나 때문에 세 명의 목숨이 날아가는 거야.” 호랑이도 자기 새끼는 잡아 먹지 않는다고 하지만 도영승은 자신이 살기 위해서라면 자신의 아들, 며느리까지 모두 버릴 수 있는 사람이였다. 도국영은 그의 역겨운 행동에 도영승에게 조금이라도 남아있던 애정마저 사라져 버렸다. 전화기 너머로는 침묵이 흘렀고 도영승이 다시 말을 이었다.“국영아, 넌 들어가봤자 3-5년이면 나오게 될거야. 내가 약속하마, 네가 나오면 그때 네 가족들이랑 다 같이 모이게 해줄게. 어때?” 도국영은 어려운 선택의 기로에 서있다. 한 명의 목숨때문에 세 명의 목숨을 걸거나 몇 년만 참고 나와서 가족과 다시 상봉하거나의 선택이었다. 도국영 자신이 죽는 건 전혀 두렵지 않았다. 하지만 아버지와 어머니의 목숨까지 걸수는 없었다. 효자라는 단어는 그의 장점이자 약점이다. 결국 그는 깃발을 들었다.“할아버지, 방금 하신 말씀 똑똑히 기억하시고 이행하셔야 할 거예요. 만약 아버지, 어머니 중에 단
자유로운 군신 제 1621화
모리 하이테크, 회장 사무실.강책은 가운데에 앉아 있고, 그 옆에 양자리와 물병 그리고 정단이 눈살을 찌푸리고 앉아 있다.네 사람은 도영승이 이미 증거를 입수해 강책을 고소했다는 소식을 들었다. 다행히도 도영승 측에서 오늘 바로 고소하지 않았다. 그렇지 않았다면 강책은 고소가 아니라 경찰에 잡혀갔을 것이다. 양자리는 말했다. “아무리 생각해 봐도 답이 안 나와요. 도영승과 도국영은 한패가 아니었어요. 도영승은 친손자까지 죽이려고 했어요! 뿐만 아니라 도국영한테 저희와 손을 잡게 했어요. 이건 마치 남편이 고의로 자기 아내를 다른 남자랑 바람나게 한 후 경찰에 신고해서 둘 다 잡혀가게 한 것과 같아요.”역겨운 비유지만 양자리의 말이 맞았다. 도영승이 한 짓은 정말 역겨운 짓이다. 강책은 지금까지 많은 적을 상대해 봤지만 자기편마저 속인 상대는 처음이다.자기편까지 속이는 것은 대단한 속임수이다.강책은 도영승의 속임수가 감탄스러웠다. “도영승, 정말 나한테 큰 경각심을 일깨워줬어. 정말 대단한 사람이야.”물병은 한숨을 내쉬며 말했다. “감탄은 그만하고 이제 어떻게 해야 할지 생각해 봐야죠. 도국영이 저희랑 손을 잡고 도가를 처리한다면 비즈니스 범죄로 경찰에 잡혀갈 겁니다.”수라 군신이 감옥에 들어갔다는 소문이 퍼지면 모든 사람들의 웃음거리가 된다. 네 사람이 해결 방법을 생각하고 있을 때, 프런트 데스크에서 직원이 다가와 말했다. “강 회장님, 도가 집안의 도국영 도련님께서 회장님을 만나고 싶다고 찾아오셨습니다. 지금 접대실에 계십니다.”‘뭐?’양자리와 물병은 자리에서 벌떡 일어났다. 이렇게 민감한 시기에 도국영이 제 발로 찾아오다니, 제정신 인가?양자리는 말했다. “회장님, 절대 도국영을 만나시면 안 됩니다. 도국영은 회장님을 끌어들이러 온 거예요. 오늘 도국영 만나주면 나중엔 어떻게 될지 몰라요!”물병도 양자리와 같은 생각이었다.그런데...강책은 옷매무새를 정리하고 웃으며 말했다. “복이든 재앙이든 피할 수 없어. 만남조차 피
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자유로운 군신 제 2419화
그가 몇 대의 승계자인지 모르지만 드디어 강책의 일행에게 잡혔다. 이어서 김한철은 신속하고 정확하게 전국에 있는 용맥 단체를 모두 잡아 들였다.한편, 200만 명 시민들도 해독약을 먹고 목숨을 건질 수 있었다. 그들은 강책에게 감사를 전하기 위해 연산 시와 다른 도시에 강책의 모습을 본 따 만든 석고상을 지었다.강책의 훌륭한 명성은 후세에도 전해질 것이다.…엄수 집안.장유나가 장훈의 앞으로 껑충껑충 뛰어갔다.“아버지, 제 말이 맞죠? 강책이 분명히 나타날 거라고 했잖아요!”장훈은 감격의 눈물을 흘렸다, 강책의 강인함과 자신을 괴롭혔던 저주가 풀렸다는 사실에 눈물이 멈추지 않았다.그는 드디어 ‘평범한 사람’의 삶을 살 수 있게 되었다.…식약 식당 안.강책이 황금 십이궁을 이끌고 식당으로 돌아왔다.도착하자마자 허리에 손을 올린 채 화난 표정을 짓고 있는 정몽연의 모습이 보였다.“강책! 나 진짜 화났어, 진짜 죽은 줄 알았잖아!” 강책이 어깨를 들썩이고는 다정하게 말했다.“미안, 다시는 안 그러겠다고 약속할게.”“진짜야?”“응, 진짜야.”강책이 정몽연을 덥석 안고는 이마에 뽀뽀했다. 정몽연은 살짝 화가 풀렸다.그녀는 입술을 삐죽 내밀고 물었다.“그럼, 어떤 신분을 숨기고 있는지 말해줘.”“어... 그게… 잠깐만.”강책은 생각을 정리하면서 말했다.“연산 시의 식약 식당, 한사랑 병원이 내 명의라는 건 알고 있을 거야.”그는 잠시 뜸을 들이고는 말을 이었다.“강남구의 침몽 하이테크랑 기모 엔터테인먼트도 내 명의야.”“뭐?”정몽연의 눈이 휘둥그레졌다, 강남구의 경제를 책임지고 있는 대기업을 강책이 가지고 있다는 사실에 놀라지 않을 수 없었다.“그리고 경성의 강씨 집안, 성월각도 내 명의야.”“뭐라고?”정몽연은 머리가 어지러웠다, 그의 자산은 한 평생 써도 다 쓰지 못할 돈이었다.“그리고 사실 경성에 갔을 때, 수라 군신의 자리를 다시 되찾았어.”“강책!”정몽연은 화가 나면서도 기뻤다.“어떻게 이 사실을 다 숨기
자유로운 군신 제 2418화
용맥이 경악스러운 표정을 지었다, 강책은 분명 죽지 않았는가.“뭘 또 그렇게 놀라.”인파들 속에서 익숙한 실루엣이 나왔다, 다름 아닌 이미 사망신고가 내려진 강책이었다.“연구가 99퍼센트까지 했는데 마지막 1퍼센트는 도저히 채울 수 없더라고. 그래서 내가 용의 물을 마셔서 직접 독소를 느껴보면 1퍼센트를 채울 수 있지 않을까 생각했어. 역시 내 생각이 맞았어. 그 1퍼센트가 뭔지 알아냈고, 해독약을 쉽게 제조할 수 있었어. 이제 용의 물과 이어진 연결도 끊어졌을 거야. 즉, 너는 아무도 죽일 수 없어. 용맥, 네가 졌어.”용맥이 두 눈을 휘둥그레 떴다, 믿을 수 없는 표정을 짓고 강책을 바라보았다.수천 년 동안 전해졌던 역사가 강책의 손에서 끊어지고 말았다. 사실, 용맥은 처음부터 알고 있었는지도 모른다.느껴지는 불안함에 강책을 죽이려고 젖 먹던 힘까지 썼지만 그는 결국 해독을 완성시키고 말았다. 용맥이 잠시 생각하고는 이상함을 감지했다.“네가 용의 물을 마시는 동시에 내가 독소를 조종해서 너를 죽게 만들었어, 그 짧은 시간 동안 어떻게 해독약을 만들었다는 거야?”강책이 용의 물을 들이켰을 때, 이미 죽음은 피할 수 없었다. 게다가 분장을 하지 않았기 때문에 도망칠 길은 전혀 없었다.이때, 강책이 미소를 지어 보였다.“신태열 덕분이야.”용맥은 그의 말을 단번에 이해하지 못했다.“그때 심장이 멎었던 이유는 용의 물 때문이 아니야, 그건 서심산 때문이었어. 신태열도 당신의 용의 물을 보면서 비슷한 독약을 만들고 싶어 했어, 결과는 실패로 돌아갔지만 얼떨결에 ‘서심산’이라는 독소를 만들어냈어. 그 덕에 연산 시 전체를 지배할 수 있었어. 즉, 서심산은 ‘용의 물’의 짝퉁이라고 할 수 있지. 하지만 큰 비밀을 알아냈어. 두 독약은 상호 배타적 관계를 가졌다는 거였어.”둘 중 독소가 하나라도 몸에 있으면 또 다른 독소는 체내에서 살 수 없다.즉, 서심산을 마셨다면 체내에는 같은 성분인 ‘용의 물’을 배제하는 항체가 생긴다.강책은 용의 물을
자유로운 군신 제 2417화
사실, 김한철은 그의 지시대로 행동하는 수밖에 없다. 하지만 헬기 준비와 위부서에게 용맥을 호송해달라는 부탁을 해야 한다는 사실에 분노가 차올랐다.“이런 젠장!”그는 서둘러 자리를 떴다. 연산 시 전체가 먹구름이 짙게 끼었다. 한편, 엄수 집안.집안의 가주 장훈이 정원에 앉아있다. 시든 꽃을 보는 그의 얼굴에는 슬픔이 가득했다.그는 평생동안 김씨 어르신을 지지하면서 용의 물의 해독을 기대했지만 결국 아무것도 이루지 못하고 눈을 감았다.게다가 그의 제자들인 무상명인 정해운과 강책 모두 죽고 말았다. 결국 용의 물을 ‘해독’할 수 있는 사람이 모두 사라졌다.“하....”장훈이 길게 한숨을 내쉬었다, 천년 동안 가문에 걸렸던 저주는 결국 풀지 못하는 건가.결국 용맥의 ‘부하’로 영원히 살아야 하는 것인가. 이때, 장유나가 다가왔다.“아버지, 한숨 그만 쉬세요.”장훈이 씁쓸한 미소를 지었다.“한숨도 못 쉬게 하는 거야?”“한 두 번 겪는 것도 아니잖아요, 매번 궁지에 몰릴 때마다 강책이 나타났잖아요. 이번에도 그렇게 될 거라 믿어요.”장훈이 고개를 저었다, 상황역전의 대명사였던 강책은 이제 세상에 존재하지 않는다.강책은 용의 물을 마셨고, 생방송에서 그의 사망 원인은 용의 물에 의한 독성 때문이라고 밝혔다.그는 세상을 떠난 사람이 확실했다.“아니요, 전 안 믿어요!”장유나가 굳건한 눈빛으로 말했다.“항상 그래 왔던 것처럼 강책이 돌아올 거라고 믿어요.”그녀는 씩씩거리면서 자리를 떴다. 장훈은 딸의 뒷모습을 바라보며 또 다시 고개를 저었다.“나도 그렇게 믿고 싶어, 하지만 강책은 불사신이 아니야.”…12시간이 빠르게 흘러갔다.건물 앞에 헬기가 이미 준비되어 있었고, 주위로는 보디가드가 자리를 지켰다.이때, 가면을 쓴 남자가 헬기를 향해 다가갔다. 남자는 다름 아닌 ‘용맥’이었다.김한철은 자리에 서서 분노에 가득 찬 눈빛으로 그를 바라보았다. 하지만 용맥은 아랑곳하지 않고 김한철을 향해 휘파람을 불었다.“김청장, 고마
자유로운 군신 제 2416화
그의 말에 대중들은 충격에 빠졌다, 마치 번개에 맞은 것 같이 순식간에 풀이 죽어버렸다.그 중 몇 명은 다리에 힘이 풀려 그대로 주저 앉았다.강책의 죽음이 자신들의 생명과 바꿀 수 있다고 확신했지만 돌아온 결과는 참담했다.용맥은 여전히 대중들의 생명을 ‘패’로 생각하고 정부를 향한 협박을 멈추지 않았다.게다가 그들의 생명은 용맥이 쥐고 있기 때문에 반항조차 할 수 없었다.더 끔찍한 사실은 유일하게 독을 해독할 수 있었던 인물을 대중들이 죽여 버렸다는 사실이다.김씨 어르신과 무상명인 정해운이 죽고, 강책은 ‘접묵 기술’을 할 수 있는 유일한 사람이었다. 결국 마지막 희망까지 사라진 지금, 용의 물은 영원한 ‘수수께끼’로 남게 되었다.현장에는 절망스런 울음 소리가 들려왔다, 막막함과 후회스러움이 동시에 밀려왔다.항상 위기의 상황에 나타나 자신들을 구해주고, 항상 승리의 여신 편이었던 인물을 그릇된 판단으로 그를 지옥으로 빠뜨려버렸다.“안돼!”곧이어 강책의 시체를 향해 무릎 꿇는 사람도 있었다. 그는 눈물을 흘리는 것 외에 비통함을 털어 놓을 수 있는 방법이 없었다.자리에 있던 사람들이 하나씩 무릎을 꿇기 시작하고는 과거의 자신들의 행동에 대해 반성하기 시작했다.몇 만 명이 넘는 사람이 병원을 향해 무릎을 꿇었다, 어리석은 행동을 반성하면서 속죄하기 바빴다. 그들은 신에게 시간을 다시 돌려 달라고 빌었을 것이다, 하지만 세상에 그런 ‘약’은 존재하지 않는다. 한참이 지나고, 황금 십이궁의 물고기자리와 물병자리가 강책의 시체를 들고 병원 안으로 들어갔다.두 사람의 표정은 고통으로 가득했다, 곧이어 십이궁 일원 모두 눈물을 흘렸다.강책의 가족은 깊은 슬픔에 잠겼다, 그의 아내 정몽연은 울다가 쓰러져버렸다.연산 시 전체가 좌절에 빠졌다. 하늘도 같은 마음인 걸까, 그들의 마음처럼 어두웠다. 이때, 용맥이 미소를 지으며 다시 말을 이어갔다.“김한철, 네가 어렵게 내 위치를 파악했다는 사실을 알고 있어. 근데 미안해서 어쩌지, 이백만 대중
자유로운 군신 제 2415화
김한철은 한숨을 내쉬며 말했다. “강 선생님은 이런 상황에서도 참 착하시네요.”“연구에 실패했으니 저는 할 말이 없습니다. 죽는 수밖에 없어요.” 강책은 깊은 한숨을 내쉬며 말했다. “죽기 전에 가족들과 전화 한 통 하겠습니다.”강책의 가족들은 강책을 만나기 위해 연산에 왔다. 하지만 영원히 이별하게 될 줄 누가 알았겠는가? 역시, 한 치 앞을 모르는 것이 인생이다. 강책은 가족들과 영상통화를 했다. 정몽연은 대성통곡을 하며 강책에게 충독적으로 행동하지 말라고 했다. 정몽연은 강책을 붙잡을 수 있는 희망을 가지고 있었다. 하지만 현실은 정몽연의 생각과는 달랐다. 강책의 선택이 늦어질 때마다 시민들은 죽어가고 있었다. 공포감에 휩싸인 시민들은 더욱 분노했다. 강책의 목숨은 자신의 것이 아니다. “여보, 우리 딸 잘 부탁해. 사랑해 여보.” 강책은 정몽연에게 마지막 작별 인사를 하고 전화를 끊었다. 그리고 병원 밖으로 나가 시민들을 마주했다. 황금 십이궁은 일렬로 서서 불안한 표정으로 강책을 쳐다봤다. 잠시 후, 강책은 마이크 앞에 서서 기침을 한 번 하고 말했다. “제 목숨을 수십만 명의 시민들의 목숨과 바꿀 수 있다면 죽어도 여한이 없습니다. 저는 불씨이기 때문에 죽으면 불은 꺼지지 않고 더욱 타오를 겁니다! 때문에 이 세상은 결코 어둠에 잠기지 않을 거라고 확신합니다!”강책의 말이 끝나자 한 젊은이가 무리들 사이에서 걸어 나오며 말했다. “강 선생님, 죄송하지만 당신은 똑똑한 사람이니 가짜로 죽은 척하고 어물쩍 넘어갈 수 있다고 생각합니다. 제가 한번 검사해 보겠습니다.” 용맥은 진용과 이용진, 그리고 신태열을 경험해 본 듯했다. 강책은 그저 미소를 지으며 젊은이를 막아서지 않았다. 젊은이는 일단 눈앞에 있는 사람이 물병이나 다른 사람이 가장한 것이 아닌, 진짜 강책인지 확인한 후 강책의 편작 신침을 빼앗아 가짜 죽음을 막았다. 그리고 마지막으로 강책의 몸을 샅샅이 검사하며 재차 확인했다. “됐습니다. 자, 이제 준비
자유로운 군신 제 2414화
사실상 반나절 안에 연구하기란 매우 촉박하다. 강책은 최고의 의사와 연구진들에게 연락해 용의 물에 대해 심층적인 연구를 진행했다. 지금까지 용의 물에 대한 연구는 매우 힘들었다. 용의 물 자체가 연구하기 힘들었으며, 구하기 힘들어서 샘플의 양이 극히 적었기 때문에 성공할 수 있는 가능성이 매우 낮았다. 하지만 지금은 이전과 다르다. 현재 연산 시 전체에 용의 물이 흐르고 있기 때문에 손쉽게 구할 수 있다. 강책과 수백 명의 연구자들은 반나절 동안 연구에 집중했다. 하지만 뜻대로 되지 않았다. 강책은 연구에 실패했다. “1퍼센트, 딱 1퍼센트가 부족해요!” 강책은 한숨을 내쉬었다. 사실상 연구는 99퍼센트 완성됐다. 하지만 단 1퍼센트가 부족했다.가장 핵심인 1퍼센트의 데이터는 어떻게 손을 대야 할지 막막한 부분이었다. 게다가 주어진 시간도 매우 촉박했다. 전 세계 훌륭한 연구자들이 모두 모였지만 속수무책이었다. 용의 물, 그야말로 최악의 독약이다. 하지만, 더욱 끔찍한 일이 일어났다. 연구 실패 후, 200만 명 시민들 사이에서 용의 물 독성에 견디지 못하고 죽는 사람들이 속출하기 시작했다. 시민들은 용맥에 대한 두려움이 커지자 강책을 닦달하기 시작했다. “강책, 당신만 희생하면 수백만 명의 시민들의 생명을 구할 수 있습니다!” “강책, 비겁하게 숨지 말고 나오세요! 수백만 명의 시민들이 당신 하나 때문에 죽을 수는 없습니다! 200만 명의 시민들 목숨을 책임지세요. 당장 나오세요!” 수많은 시민들은 병원 앞에서 큰소리로 시위를 했다. 사람들은 이미 공포에 눈이 멀었다. 200만 명의 시민들 목숨을 구하기 위해 강책 한 명 목숨을 희생하는 것이 어려운 걸까? 시민들은 온갖 비난을 퍼부었다. 사람들의 오직 강책이 빨리 죽기를 원했다. 용맥은 강책이 죽어야 통제를 멈출 것이다. 그렇게 되면 시민들의 목숨도 지킬 수 있다. 지금 이 순간 시민들은 강책이 연산을 위해서 얼마나 많은 정성과 노력을 쏟아부었는지 새까맣게 잊었다.
자유로운 군신 제 2413화
용맥, 그야말로 은밀하고 악독하다. 용맥의 비서는 계속해서 말했다.“저희가 바라는 것은 오직 안전입니다. 저희가 안전하다면 시민들을 죽이지 않을 겁니다. 저희가 안전하다는 것을 보장하기 위해 한 가지 요구를 하겠습니다. 지금 당장 강책도 용의 물을 마시세요! 강책은 용맥의 골칫거리입니다. 저희가 안전하기 위해서는 강책을 반드시 통제해야 하니 양해 바랍니다. 자, 그럼 오후까지 생각할 시간을 드리겠습니다. 만약 오후에도 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 용맥은 시민을 죽일 겁니다. 이제 제가 할 말은 다 끝났습니다. 다음에 또 뵙겠습니다.”비서는 화면 속에서 사라졌다. 김한철의 표정은 매우 어두워졌다. 김한철은 쓰레기통을 발로 걷어차며 버럭 화를 냈다. “이게 무슨 소리입니까? 용의 물 바이러스를 해결할 수 있는 사람은 강 선생님뿐이에요. 강 선생님께서 용의 물을 마시면 그들 손아귀에 들어가는 것과 마찬가지입니다. 정말 용맥이 시키는 대로 하실 겁니까? 자살을 하라고 할 수도 있어요. 강 선생님이 죽으면 용의 물을 해결할 사람이 없어요. 그럼 200만 명의 시민들은 용맥에게 통제될 겁니다. 용맥은 인질을 더 늘릴 겁니다. 강 선생님은 절대 죽어서는 안 됩니다. 절대 용의 물을 마시지 마세요.”김한철의 말이 맞다. 하지만 가능할까? 용맥은 200만 명의 시민을 인질로 잡고 강책에게 용의 물을 마시라고 요구했다. 만약 강책이 용의 물을 마시지 않는다면 1초에 한 명씩 죽을 것이다. 과연 강책이 받아들일까? 김한철은 이를 악물고 말했다. “이미 용맥의 위치를 파악했으니 공격하면 됩니다.”“안 됩니다.” 강책은 말했다. “그럼 다 같이 죽는 것과 다름없어요. 용맥을 잡으면 200만 명의 시민들도 같이 잡는 겁니다. 절대 안 됩니다.” 그렇다면 무슨 방법이 있을까? 강책과 김한철은 잠시 말이 없었다. 강책이 자기 자신을 희생하면 위기를 잠시나마 모면할 수 있다. 하지만 그 후는? 용의 물을 처리할 수 있는 사람이 없다. 하지만 강책이
자유로운 군신 제 2412화
김한철은 강책의 말에 깜짝 놀라며 말했다. “예상한 대로군요.”예상대로라니?김한철은 처음부터 용맥의 짓이라는 것을 알고 있었다는 걸까?“강 선생님, 잠깐 저랑 나가시죠.”김한철은 강책과 함께 빈 병실로 자리로 옮겨 문을 잠갔다. 김한철은 작은 목소리로 말했다. “아직 발표하지 않은 뉴스가 있습니다. 연산 외에도 10군데의 도시들에 문제가 있다고 합니다. 강 선생님, 혹시 어디 도시인지 아십니까?”강책은 김한철이 무슨 말을 하려는 지 알아차렸다. 이전에 회의에서 김한철이 수십 군데의 도시들이 용맥에게 통제당하고 있다고 했다. 그런데 지금은 10군데 도시들의 시민들이 모두 중독되었다. 이런 우연이 있을까?강책은 말했다. “시민들은 용의 물에 중독된 겁니다. 그리고 다른 도시들도 용맥의 세력이 퍼져 있기 때문에 용맥의 짓이 틀림없습니다.”김한철은 확신에 찬 듯한 표정으로 고개를 끄덕였다. 김한철과 강책이 매우 난처한 표정을 지었다. 한 도시에 15만 명이 중독되었다고 해도 10군데 이상의 도시면 200만 명이 넘는 시민들이 중독된 것이다. 상당한 숫자이다. 강책은 용의 물에 대해 아주 잘 알고 있다. 용의 물은 두 가지 기능이 있다. 첫째, 단시간 안에 몸 전신에 퍼져 중독된다. 둘째, 용맥의 통제를 당하면 언제든 죽을 수 있다. 용맥은 분명히 무고한 시민들을 통제하기 위해 10군데가 넘는 도시에 용의 물을 퍼뜨린 것이다. 용맥은 원할 때 언제든 시민들을 죽일 수 있다. 일이 매우 복잡해졌다. 김한철은 말했다. “저희는 이미 준비를 끝냈으니 그물을 던져서 용맥을 처리합시다. 용맥도 최후의 방법을 썼으니 저희도 가만히 있으면 안 됩니다.” 지금 갈등이 격화되면 용맥이 흥분해서 죽기 살기로 싸울 것이다. 200만 명의 시민이 죽으면 누구 탓일까? 아마 김한철이 죄인이 될 수도 있다. 강책은 말했다. “이럴 때 함부로 움직이면 안 됩니다. 혹시라도 용맥이 반격하면 일이 커집니다.”강책과 김한철이 이야기를 나누고 있을 때,
자유로운 군신 제 2411화
“아니요. 아침에 뉴스 보고 지금까지 물 한 모금도 안 마셨습니다. 이건 천재지변인가요? 사람에 의해서 일어난 재난인가요?”물고기자리는 한숨을 내쉬며 말했다. 천재지변이든 사람에 의해 일어난 재난이든 심각한 상황이다. 잠시 후, 강책은 병원에 도착했다. 강책을 기다리고 있던 김한철은 강책을 보자마자 병실로 데리고 갔다. 병실 안, 한 환자는 더운 여름 날씨에 마치 얼음장 안에 있는 듯 온몸을 떨고 있었다. 이때, 한 의사가 말했다. “강 선생님, 현재 상황을 대략적으로 말씀드리겠습니다.” 현재 수돗물에 바이러스가 전파되어 수돗물을 마시면 바이러스가 몸속에 잠복되고 있는 상황이다. 하지만 잠복된다고 해서 바이러스가 폭발하지는 않는다. 현재 10만 명 이상의 시민들 몸속에 바이러스가 잠복되어 있다. 그중 122명은 감염되었다. 끔찍한 것은 사람들의 바이러스가 모두 다르다는 것이다. 오한 증상이 있는 사람도 있고, 열이 오르는 사람도 있다. 또한 간지러움 증상이 있는 사람, 구토 증상을 보이는 사람 등등 증상이 모두 달랐다. 사람마다 바이러스에 반응하는 증상이 제각각이다. 현재 바이러스는 매우 강력해서 개개인의 체질에 따라 전혀 다른 증상을 보인다. 가장 심각한 경우 숙주세포를 공격할 수도 있다. 의사는 한숨을 내쉬며 말했다. “무서운 점이 또 있습니다. 현재 바이러스는 사람 몸속에 들어간 후에만 검출되고, 물에 있을 때는 전혀 검출되지 않습니다. 때문에 지금 상황에서는 물이 나오는 근원에 문제가 있다는 실질적인 증거가 없습니다.”즉, 물이 나오는 근원에 문제가 있을 가능성이 높다는 것이다. 하지만 이 또한 정확하지 않다. 강책은 의사의 말을 듣고 인상을 찌푸렸다. 바이러스는 생각보다 더 심각했다. 바이러스를 찾는 것도 쉽지 않다. 사람 몸속에 들어간 후에만 보이기 때문에 일반 바이러스와는 비교조차 할 수 없다. “제가 한 번 보겠습니다.”강책은 환자의 몸 상태를 확인하기 시작했다. 강책은 침을 꺼내 자신의 몸에 놓았다. 그
